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SECADO POR ATOMIZACION (SPRAY DRYING)

La atomizacin es un proceso que se utiliza bien para conservar los alimentos o

bien como mtodo rpido de secado. El objetivo principal es secar (mediante la

utilizacin de aire caliente) los productos lo ms rpidamente posible y utilizandobajas temperaturas.

Existe una gama muy amplia de productos que requieren el uso del sistema de

secado por atomizacin (Spray Dryer), que mantiene las propiedades fsico-

qumicas de los productos y que en algunos casos llega a mejorar esas

propiedades.

El Secado por Atomizacin, Secado Spray es tambin usado para la preservacin

de los alimentos. Mediante este proceso simple y ultrarrpido, se consigue secar

los slidos y slidos solubles, con alta calidad, preservando las caractersticas

esenciales de los mismos. Este proceso tambin ofrece ventajas en la reduccin

de los pesos y volmenes.

El secado por atomizacin es una operacin bsica especialmente indicada para

el secado de disoluciones y suspensiones. Es el ms ampliamente utilizado

proceso industrial que implique la formacin de partculas y el secado. Es muy

adecuado para la produccin continua de slidos secos, ya sea en polvo,

granulado o en forma de aglomerado de materias primas lquidas como

soluciones, emulsiones y suspensiones bombeables. Por lo tanto, el secado por

atomizacin es un proceso cuyo producto final debe cumplir con normas precisas

de calidad con respecto a distribucin de tamao de partcula, contenido de

humedad residual, densidad y forma de partculas.

El proceso se caracteriza en pulverizar el fluido dentro de una cmara sometida a

una corriente controlada de aire caliente. Este fluido es atomizado en millones de

microgotas individuales mediante un disco rotativo o boquilla de pulverizacin. A

travs de este proceso el rea de la superficie de contacto del producto

pulverizado se aumenta enormemente y cuando se encuentra dentro de la cmara

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con la corriente de aire caliente de secado produce la vaporizacin rpida del

solvente del producto, generalmente agua, provocando frigoras en el centro de

cada microgota donde se encuentra el slido, que seca suavemente sin gran

choque trmico, transformndose en polvo y terminando el proceso con la colecta

del mismo.

En general, este equipo puede utilizarse para una amplia gama de productos; as,

en la industria alimentaria puede usarse para deshidratar leche, levaduras,

alimentos infantiles, cerveza, suero o tofu, entre otros; para micronizar lactosa o

almidn de maz o para microencapsular aceite de soya utilizando maltodextrinas

como matriz. Tambin presenta aplicaciones interesantes para la elaboracin de

diferentes productos en la industria farmacutica y en la qumica.