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SE CONSiRUYENNUEVAS

LINEAS EN AFRICA

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O hace mucho, ante la euforia delgran juguete del hombre moderno,como alguien Ilamó al automóvil,se generalizó la opinión de que

el viejo ferrocarril ya no tenía razón deser. Por todos los lados, incluso en los paí-ses recién nacidos, se multiplicaron lasbandas de cemento blanco, junto a las cua-les las explanaciones color tierra naturaldel ferrocarril quedaban como humilladas.;^ero pronto se vio que el automóvil no erai^recisamente un juguete, sino un transpor-te que proliferó de tal modo, que esas am-plias autopistas iban resultando insuficien-tes. Se empezó a hacer cálculos, y resul-tó que esta clase de transporte era cara /

de Synha, del ferrocarril Kotlass-Workuta, enla Siberia occidental, y que se dirige hacíael Norte hasta el estuario del río Petchoraen la costa del mar de Barent. Atraviesa undistrito en el que existen yacimientos muyimportantes de petróleo y gas natural.

Yuente ^de una ^de ^las nuevas líneas de Ajrica del Sur.

si se tenían en cuenta todos los gastos quetraía consigo, desde los intereses y cuotasde amortización de las costosas obras, hastael consumo de combustible, sin olvidar quetambién los agentes numerosos de regula-ción del trático y vigilancia policial cobrabansueldos. Y un día se produjo la crisis deenergía. EI panorama del transporte terres-tre cambió por completo. EI viejo ferroca-rril recobró con todo ello su importancia ol-vidada, y hoy vemos que en todo el mundono sólo se rehabilitan sus instalaciones quepor abandono quedaron anticuadas, sino quese vuelven a construir líneas nuevas hastaen naciones cuyas redes se creía que yano necesitaban completarse.

Pasemos una breve mirada sobre este re-nacimiento ferroviario. Veamos primero loque sucede en Europa. Recordemos primero,por haber sido ya tratado en VIA LIBRE, elremozamiento, que equivale a un nuevo ten-dido, de la línea de París a Lyon. Otro pro-yecto análogo se halla en marcha en laAlemania Federal en su relación Norte-Sur,entre Hannover y Baviera. En Suiza se pon-drá en servicio la nueva línea Ilamada delHeitersberg, entre Killwangen y Lenzburg,que puede considerarse el primer trozo deuna gran transversal central suiza -entreZurich y Basilea-, apta para mayores velo-cidades que las de las líneas actuales. Eneste país se habla ya también muy en seriode la necesidad de descongestionar el ferro-carril del San Gotardo, que ha Ilegado a sulímite de capacidad. En Dinamarca se prevéque el primer viaducto sobre el Gran Belt,cerca de Copenhague -común para ferro-carril y carretera-: podrá ponerse en servi-

cio en 1982, con lo que quedará establecidauna comunicación sin solución de continui-dad y sin necesidad de transbordadoresentre Centroeuropa y los países escandina-vos. En Italia está programada para finesdel corriente año la terminación del tramoRoma-Cittá della Pieve, de la nueva línea dealta velocidad entre Roma y Florencia. Fin-landia tiene en vías de ejecución varios fe-rrocarriles. EI de Hopiax a Martensda^l seinaugurará en eltranscurso del año presen-te, y otros dos en 1977, aparte de un cuartopara 1983. Canadá y Brasil construyen tam-bién nuevas líneas.

EL CASO DE LA UNION SOVIETICA

La que marcha a la cabeza en la constanteampliación de su red ferroviaria es la UniónSoviética. Durante los últimos quince añosesta red ha tenido un crecimiento promedioanual de 850 kilómetros, y arroja actual-mente un total de unos 135.000 kilómetros,de los cuales unos 37.000 kilómetros hansido electrificados a razón de unos 1.000 ki-lómetros anuales. Ahora se ha emprendidocon gran ímpetu la línea del lago Baikal alrío Amur, de unos 3.150 kilómetros, con eldoble objeto de descongestionar el Tran-siberiano y de disponer de una segunda víaestratégica más alejada de la conflictivafrontera china. Para esta magna empresa sepiensa reunir dentro de los dos años próxi-mos un parque enorme de maquinaria, com-puesto entre otros elementos, de 1.245 grúas,1.550 máquinas para movimiento de tierras,30 grupos electrógenos móviles y 100 loco-motoras Diesel de 1.200 CV. Otra gran líneaya comenzada es la que deriva de la estación

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El puente (^li/ant: elde mayor 'longitud deAf rica del Sur, cons-truido con la técnica delhormigón pretensado.

AFRICA: EL MAYOR NUMERODE KILOMETROS

Si dirigimos nuestra mirada hacia otroscontinentes, observaremos que quizá la ma-yor actividad ferroviaria se da en Africa. Aprincipios del presente año se inauguró elferrocarril Transcameruniano, de 630 kiló-metros -entre Yaoundé y Ngaoundreré-,prolongación hacia el interior de la líneaexistente desde el puerto de Duala. Del fe-rrocarril Tanzam, entre Daressalam, en Tan-zania, y^Kapiri M'Poshi, ya se habló en elnúmero 135 de VIA LIBRE. Añadiremos queen él se emplean 20 locomotoras Diesel-hidráulicas de 1.900 CV., 102 Diesel-eléctri-cas de 3.000 CV., 38 de m a n i o b r a s deí.000 CV., 100 coches de viajeros y 2.100 va-gones. Todo este material es de procedenciachina y es manejado por personal de dichanacionalidad hasta que se haya instruidopersonal indígena suficiente. También laadminístración se hallaen manos de300 chinos, que se dice permanecerán allíhasta 1978.

EN AFRICA DEL SUR:DOS GRANDES OBRAS

La República Sudafricana, uno de los po-cos países que no se dejaron ofuscar porel automóvil, nos presenta dos obras ferro-viarias importantes. Una se ha realizadopor los South African Railways (SAR), queson del Estado, y tiene por objeto el trans-porte masivo del carbón explotado en elTransvaal al puerto de Richards Bay, en lacosta del océano Indico. La base económicade la nueva línea la constituye un contratofirmado en marzo de 1971 para suministraral Japón 30 millones de toneladas de carbónanuales durante trece años y medio. Taltonelaje no era posible transportarlo por laslíneas existentes, que deben dar un granrodeo, ní embarcarlo por el puerto de Dur-ban, de capacidad insuficiente. Por estemotivo se eligió el puerto citado de RichardsBay, convenientemente ampliado y equipado.Como faltaba un ferrocarril directo hacia elinterior desde este p u n t o, se decidió laconstrucción de uno nuevo, utilizando enparte una línea ya existente entre Ermelo yVryheid (204 kilómetros), cuyo remozamien-to con vía más pesada y varias rectificacio-nes del trazado costaron, por cierto, tantocomo si se hubíera construido de nuevo.Entre otras obras de movimiento de tierrasimportantes descuella un túnel de 4 kilóme-tros de longitud, perforado en terreno muyfalso, lo que aplazó la terminación de estalínea, que ahora está programada para el1 de abril de 1976.

Entre Broodnyersplaas y Ermelo (93 kiló•metros) y entre Vryheid y Richards B a y(212 kilómetros) hubieron de ser construi-dos dos trozos nuevos para completar lalínea directa de 509 kilómetros. ta secciónmencionada en segundo lugar es la que hasido abierta al tráfico el pasado 30 de abril.En él se hallan 16 túneles y 19 viaductos,entre ellos el más largo -de 400 metros-,sobre el río White U m f o I o z i, aparte de70 puentes menores. EI túnel más largomide 1.615 metros.

La sección entre Broodsnyersplaas y Er-melo sufrió grandes retrasos debido a unaserie de fuertes Iluvias torrenciales, quecausaron numerosos corrimientos de tie-rras en los taludes de las trinoheras, cuyoángulo hubo de rebajarse hasta 30 grados.No obstante, la administración de los SARasegura que el total de la línea entrará enservicio el 1 de abril del próximo año t976.EI alza del precio de los carburantes ha obli-gado a acelerar el proyecto de electrifica-

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TruZado de la nueva línea del Trunsvuul a labahíu Richards.

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Líneu de Sishen a Suldaña.

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ción de este ferrocarril, que estaba progra-mada en principio para 1980 y que ahora sepiensa terminar ya a finales de 1976 en eltrozo primero y al año siguiente hasta Ri-chards Bay.

UN FERROCARRIL MINERO

La otra gran obra emprendida en la Repú-blica Sudafricana se debe también a un con-trato de exportación con el Japón, esta vezde doce millones de toneladas anuales demineral de hierro magnésico, procedente delos yacimientos en la región de Sishen y

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♦^ !! i ►̂ ..^! -- '^`^..^Moderna maquinaria citilízadu por los ferrocurriles de

las nuevas líneas.

Portmansburg, en el PJordeste de la Repú-blica. La iniciativa p a r t i ó de la empresaminera South African Iron and Steel Indus-trial Corporation (ISCAR), que proyectó lalínea para el ancho de vía internacionalde 1.435 milímetros, por tratarse de un fe-rrocarril exclusivamente minero. Sin embar-go, el Gobierno decidió que la explotacióndebía hacerse por parte de la ISCAR comoferrocarril de servicio público, y, por tanto,en combinación con los SAR, motivo por elque el ancho de vía a adoptar sería el det.067 milímetros, común en los ferrocarrilessudafricanos, como es sabido.

Esta línea nace en Sishen, asciende ensus primeros 40 kilómetros hasta una altu-ra de 1.229 metros, al remontar las montañasde Langberg, y luego descienda constante-mente a través de una región esteparia dematorrales hasta el puerto de Saldaña, enel Atlántico meridional. Aunque sólo fuenecesario perforar un único túnel de 780 me-tros, abundan los puentes. Entre los 22 quecruzan ríos y torrenteras mayores, sietemiden más de 100 metros. EI más importan-te es el que está tendido sobre el río Oli-fant. ti^ide 1.035 metros de longitud y secompone de 23 tramos de 45 metros cadauno sobre pílares de hasta 52,8 metros dealtura. Para construir este viaducto se ins-taló un taller en la orilla occidental de dicñorío. Asimismo se montó cerca de Saldañauna fábrica para construir los 1,6 millonesde traviesas de hormigón necesarias ^aralas 111.200 toneladas de carril de 60 kilo-gramos/metro en largos de 25 metros, quese importan de Alemania.

Las obras c o m e n z a r o n a mediados

Ajrícu del Sur para el tendido de

de 1973 y la terminación está fijada parajunio de 1976. Actualmente salen diariamen-te cinco trenes en ambos sentidos para Ile-var los materiales a los distintos tajos, yse han recibido ya las primeras locomotorasDiesel del lote de las 40 pedidas. Cuandola línea esté terminada, seis locomotorasacopladas arrastrarán tres trenes diarios deida y vuelta, compuestos de 202 vagones,con un peso bruto total de 17.000 toneladas-buen ejemplo de la capacidad de trans-porte de un ferrocarril, aunque, como en elcaso presente, sea de vía estrecha-. Tam-bién esta vez el alza de precio de los car-burantes acelerará la electrificación.

EN AUSTRALIASi nos dirigimos al continente austral ve-

remos que en Australia occidental han sidoadjudicadas las obras de un ferrocarril de9t kilómetros, destinado al transporte dearenas metalíferas desde la cuenca de En-neabba a Meru, junto a Geralton. Las obrasempezaron en enero pasado, y deberán ter-minarse a principios de t976. Por otro lado,los Commonwealth Railways han abierto unconcurso para la construcción de una nuevalínea, de 160 kilómetros, entre Tarcoola yRabin Rise, primer trazo del ferrocarril a Ali-ce Springs.

Ponemos punto final a este resumen, que,aunque lejos de estar completo, demuestraque la actividad ferroviaria en él mundoprosigue y que estaban equivocadós los quehabían pronosticado o siguen creyendo quela .era del ferrocarril puede darse por ter-minada. Sobre todo para el tránsporte ma-sivo, el ferrocarril no tiene rival posible. ^

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