SahlinsLa odisea de Boas desde la física hasta la etnología. Descubrió que para el hombre lo orgánico no se deriva de lo inorgánico ni lo subjetivo de lo objetivo, ni la mente del mundo y, en definitiva, tampoco la cultura de la naturaleza.

Comprobó que las diferencfias tangibles de los estímulos no generaban una diferencia paralela de respuesta. Las respuestas dependían de factores situacionales y de la discposición mental de la persona. En el sujeto humano la percepción es aprecepción: depende de la tradición mental

Hace una comparación con Marx. Ambos rechazan el mecanicismo materialista heredado de la ilustración.

En vísperas de su viaje con los esquimales sostiene que su visión materialista era insostenible. Le interesaba estudiar la interacción entre lo orgánico y lo inorgánico, entre la vida de un pueblo y su ambiente físico. ¿hasta que punto podemos considerar los fenómenos de la vida or´ganica y en especial los de la vida psíquica, desde un punto de vista mecanicista?

Boas considera los fenómenos culturales como determinantes de las perecpciones mismas que tenemos del mundo exterior.

Una cultura configura los rasgos de acuerdo con su genio propio y único. Produjo un desmembramiento de la cultura, desplego los rasgos y mostró que muchas similitudes planteadas convenientemente por los evolucionistas eran apenas superficiales al no captarlo en su relación con el todo cultural.

Boas interpola un elemento subjetivo; la conducta organizada no se deriva mecánicamente de las condiciones objetivas. La tradición establece inmediatamente la relación con la naturaleza y las instituciones existentes.

Desde la estructura de lo simbólico como boas lo desarrolla, se puede explicar el punto de vista empirio-racionalistas como el de Morgan como una forma característica de autorreflexión cultural, una apelación a posteriori a la razonabilidad de prácticas cuya verdadera lógica no está explícito y cuyas verdaderas fuentes no se conocen.

La formación de una cultura, proceso que imparte significado a al experiencia, avanza con una teoría de la situación del hombre en la naturaleza que no llega a ser formulada por el grupo humano que la vive; el lenguaje es un ejemplo al igual que costumbres, creencias y prohibiciones, todas arraigadas en el pensamiento irreflexivo cuyo origen resulta inasequible.

Sin embargo, las categorías llegan hasta el plano de la consciencia y se encuentran sujetas a una reinterpretación secundaria (explicación secundaria), mientras que las clasificaciones del lenguaje permanecen en el plano inconsciente. Conferimos una razón ocnvencional a la costumbre. La lógica cultural reaparece como ideología.

“si bien el origen de las costumbres del hombre primitivo no debe ser buscado en procesos racionales, el origen de ciertos procesos racionales debe ser buscado en la costumbre.” La racionalidad es la racionalización propia de occidente.

Cuando interpretamos lo convencional como lo útil, lo convencional se convierte para nosotros, también en lo natural, como inherente a la naturaleza y normal para la cultura. Morgan hace de esta contradicción una teoría etnológica, cuya cualidad principal es la

apropiación de realidades significativas de otros pueblos mediante las racionalizaciones secundarias de la nuestra.