saber vs. conocer:

¿Sabes cuál debes usar? (Do you know which one to use?)

FIRST... the conjugations!• SABER is irregular

in the ‘yo’ form of the present tense:

• Yo sé• Tú sabes • Él, ella, Ud. sabe• Nosotros/as sabemos• Vosotros/as sabéis• Ellos/as, Uds. saben

• CONOCER is also irregular in the ‘yo’ form

of the present tense:

• Yo conozco• Tú conoces • Él, ella, Ud. conoce• Nosotros/as conocemos• Vosotros/as conocéis• Ellos/as, Uds. conocen

SABER is used for:

• knowing information:• Yo sé dónde está la cafetería. = I know where the cafeteria is.• Elena no sabe la respuesta. = Elena doesn’t know the answer.• ¿Sabes a qué hora empieza la clase? = Do you know what time class starts?

• knowing how to do something: ***• Mi madre sabe cocinar. = My mother knows how to cook.• Nosotros sabemos crear una página web. = We know how to make a web page.• ¿Saben Uds. cantar en español? = Do you all know how to sing in Spanish?

*** = note that in Spanish, the word “how” is omitted

CONOCER is used for:

• knowing or being familiar with a place or thing:• Yo conozco un buen restaurante italiano. = I know (of) a good Italian restaurant.• Elena conoce Nueva York. = Elena knows (has been to) New York.• ¿Conoces el libro Puntos de partida? = Do you know the book Puntos de

partida?

• knowing a person (note use of “a” in Spanish):• Mi madre conoce a la directora/ al director. = My mother knows the principal. • ¿Conoces a Enrique? = Do you know Henry?• Nosotros conocemos a los bibliotecarios. = We know the librarians.• ¿Conocen Uds. a las profesoras de español? = Do you (all) know the Spanish

teachers?) ---Sí, las conocemos. (=Yes, we know them.)

Structural CluesBefore a word that indicates information, use SABER:

SABER +

si (if), cómo (how), dónde (where),

cuál (which/what), qué, lo que (what),

que (that), por qué (why), porque (because), cuántos/as (how many), cuánto/a (how much)

or... before a word that indicates information that you have memorized: la respuesta (= the answer), etc.

• Before the personal ‘a’:a a la al a los a laswhich goes before words indicating people or

actual names of people, use CONOCER.

• Before names of things that you are familiar with and places, you should also use CONOCER.

¡Ponte a prueba! (Test yourself!)

• Yo _____ Chicago.• Yo conozco Chicago. • Nosotros no _______ dónde está la cafetería.• Nosotros no sabemos dónde está la cafetería.• ¿ _____ tocar un instrumento?• ¿ Sabes tocar un instrumento? • Mis hermanos ______ al Sr. García.• Mis hermanos conocen al Sr. García. • ¿ (Tú) ________ a los miembros del club de fotografía?• ¿Conoces a los miembros del club de fotografía?• Yo no ______ quién es el presidente del club de ajedrez.• Yo no sé quién es el presidente del club de ajedrez.***• Mi amiga ________ crear una página web. • Mi amiga sabe crear una página web. • Nosotros _________ los libros matemáticas.• Nosotros conocemos los libros de matemáticas.

• ***Note: Saber is used here because what the person does not know is “who the president of the chess club is”, which means it is information they do not know. If we wished to indicate that they did not know the actual person who is the president of the club, we would use conocer:

• = Yo no conozco al presidente del club de ajedrez.