Nicols SalmernPresidente de la Primera Repblica Espaola (Alhama la Seca, Almera, 1838 - Pau, Francia, 1908). Estudi Derecho y Filosofa en Madrid con Sanz del Ro, por cuya influencia se sum a la corrientekrausista. Trabaj como profesor de bachillerato (1858) y como catedrtico de la Universidad Central (1866). Al mismo tiempo, se integr en el Partido Demcrata, cuyas ideas defendi mediante artculos periodsticos, discursos en el Ateneo y conspiraciones revolucionarias que le condujeron a la crcel (1867).
Nicols SalmernAl triunfar la Revolucin de 1868, que derroc aIsabel II, se proclam republicano, aunque reconoci que esta corriente no estaba madura para asumir el poder. Fue elegido diputado por Badajoz en 1871 y, al abdicar el rey Amadeo I, apoy en el Parlamento la proclamacin de la Primera Repblica (1873).Particip en su primer gobierno como ministro de Gracia y Justicia; cuatro meses despus fue nombrado presidente del Congreso; y un mes ms tarde jefe del Poder Ejecutivo (cargo equivalente al de presidente del Gobierno y presidente de la Repblica, inexistente en tanto no se aprobara una nueva Constitucin).Como ministro haba decretado la separacin entre la Iglesia y el Estado, la inamovilidad de los funcionarios pblicos y una reforma penitenciaria; como presidente (menos de dos meses) intent recomponer la autoridad central, reorganizando el ejrcito y sofocando la revuelta cantonalista: no lo consigui, pero los militares conservadores que puso en el mando acabaran volvindose contra el rgimen. Dimiti alegando problemas de conciencia para firmar dos sentencias de muerte. Le sucediEmilio Castelar, a quien Salmern hizo una oposicin implacable, hasta el punto de negarle el voto de confianza que peda para conjurar las amenazas contra la Repblica.Restaurada la Monarqua de los Borbones por el pronunciamiento militar de Sagunto (1874), Salmern perdi su ctedra, que no volvera a ocupar hasta 1884. Sigui conspirando por la causa republicana, primero desde su exilio en Francia y luego dentro del pas, como diputado por el Partido Progresista.De los diversos grupos polticos en los que se hallaban divididos los republicanos espaoles, Salmern encabez una tendencia moderada, e intent agrupar a las dems en la Unin Republicana con la esperanza de obtener buenos resultados del restablecimiento del sufragio universal (1890); pero el caciquismo y la manipulacin electoral le impidieron cosechar ms que algunos xitos simblicos.La derrota de Espaa en la guerra colonial de 1898 le hizo creer en la inminencia de la crisis de la Monarqua y clam intilmente por su destruccin, apelando incluso a un golpe de Estado militar. En 1907, fracasada su poltica de unificar a los republicanos, opt por aliarse con los catalanistas y otras fuerzas antidinsticas en la coalicin Solidaridad Catalana, que obtuvo un triunfo electoral aplastante en Catalua.