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Rocas volcánicas en Norteamérica.

Rocas plutónicas en Norteamérica.

Las rocas ígneas (del latín igneus "relacionado al fuego", de ignis "fuego") se forman

cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce

lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas

plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la

superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales

invisibles conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos

de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza

terrestre. Ejemplos de rocas ígneas son: la diorita, lariolita, el pórfido, el gabro, el basalto y

el granito.

Diorita.

Gabro.

Índice

  [ocultar] 

1 Importancia geológica 2 Rocas ígneas según su origen

o 2.1 Rocas plutónicas o intrusivaso 2.2 Rocas volcánicas o extrusivas

3 Clasificación: textura y composicióno 3.1 Texturao 3.2 Composición química

4 Origen del magmao 4.1 Temperaturao 4.2 Descompresióno 4.3 Efectos del agua y el dióxido de carbono

5 Véase también 6 Referencias 7 Enlaces externos

Importancia geológica[editar]

Las rocas ígneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la parte

superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero

extensa de rocas sedimentarias y metamórficas.

Las rocas ígneas son geológicamente importantes porque:

Sus minerales, y química global dan información sobre la composición del manto

terrestre, del cual procede el magma que origina las rocas ígneas, y de la temperatura

y condiciones de presión reinantes cuando se formó la roca, o de la roca pre-existente

que se fundió;

Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiométrico, y

así puede ser comparadas con estratosgeológicos adyacentes, permitiendo una

secuencia de tiempo de los eventos;

Sus características corresponden usualmente con características de un ambiente

tectónico específico, permitiendo reconstituciones eventos tectónicos (ver tectónica de

placas);

En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depósitos minerales,

como tungsteno, estaño y uranio, comúnmente asociados a granitos, cromo y platino,

comúnmente asociados a gabros.

Rocas ígneas según su origen[editar]

Según cómo y dónde se enfría el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas ígneas,

las plutónicas o intrusivas y las volcánicas o extrusivas.1

Rocas plutónicas o intrusivas[editar]

Artículo principal: Roca plutónica

Granito, la roca plutónica más común.

Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes

masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes

(conocidas como rocas caja), se enfría lentamente, lo que permite que los minerales

formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso".

Tal es el caso del granito o el pórfido.

Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se

denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.

Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las

rocas que cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina

afloramiento. El corazón de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas

que cuando afloran, pueden recubrir enormes áreas de la superficie terrestre.

Rocas volcánicas o extrusivas[editar]

Artículo principal: Roca volcánica

Basalto (roca volcánica); las líneas claras muestran la dirección del flujo delava.

Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en la

superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica. Dado que el

enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los

minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son

de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente

amorfas (una textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se

pueden observar los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la

solidificación del magma.

El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de

actividad tectónica:2

Bordes divergentes : 73 %, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de África

Oriental.

Bordes convergentes  (zonas de subducción): 15 

, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacífico.

Puntos calientes  (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawái.

Clasificación: textura y composición[editar]

Conjunto de Rocas Igneas.

Obsidiana (textura vítrea).

Riolita (textura afanítica).

Brecha volcánica (texturapiroclástica).

La clasificación de los muchos tipos diferentes de rocas ígneas, puede proveernos de

importante información, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos

importantes variables, usadas para la clasificación de rocas ígneas, son el tamaño de

partícula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composición mineral de la

roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfíboles, ymicas, son

minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas ígneas, y son básicos en

la clasificación de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales

accesorios. Son muy raras las rocas ígneas con otros minerales esenciales.

Las rocas ígneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineralogía, composición

química y la geometría del cuerpo ígneo.

Textura[editar]

Artículo principal: Textura (petrología)

La textura de una roca ígnea se usa para describir el aspecto general de la misma en

función del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un

esquema simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas ígneas:3

Textura vítrea. Las rocas con textura vítrea se originan durante algunas erupciones

volcánicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmósfera donde se enfría

rápidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados

antes de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un

vidrio natural común producido de este modo.

Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es

relativamente rápido por lo que los cristales que se forman son de tamaño

microscópico y es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la

roca. Es un ejemplo lariolita.

Textura fanerítica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma

se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formación de

cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas faneríticas, como

el granitoestán formadas por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del

mismo tamaño y lo suficientemente grandes como para que los minerales individuales

puedan identificarse sin la ayuda del microscopio.

Textura porfídica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales)

incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales más pequeños. Se forman

debido a la diferente temperatura de cristalización de los minerales que componen la

roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras

que otros estén empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce

como porfiroide.

Textura pegmatítica. Las pegmatitas son rocas ígneas de grano especialmente

grueso, formadas por cristales interconectados de más de un centímetro de diámetro.

La mayoría se hallan en los márgenes de las rocas plutónicas ya que se forman en las

últimas etapas de la cristalización, cuando el magma contiene un porcentaje

inusualmente elevado de agua y de otros volátiles como el cloro, el flúor y el azufre.

Textura piroclástica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de

fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del

edificio volcánico, etc.) emitidos durante erupciones volcánicas. No están formadas por

cristales y su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcánica es un

ejemplo de este tipo de roca.

Las rocas plutónicas acostumbran a tener texturas faneríticas, porfídicas y pegmatíticas,

mientras que las rocas volcánicas son de textura vítrea, afanítica o piroclástica.

Composición química[editar]

Aproximación a la mineralogía de las rocas ígneas en función de su contenido en sílice.

Andesita.

Peridotita con crisotilo.

Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos (Si O 44-); estos dos

elementos, más los iones aluminio, calcio, sodio,potasio, magnesio y hierro constituyen

aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando éstos se enfrían y solidifican,

dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3

Silicatos oscuros o ferromagnésicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y

bajo contenido en sílice. Por ejemplo, elolivino, el anfíbol y el piroxeno.

Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio

que de hierro y magnesio, y más ricos en sílice que los oscuros. El cuarzo,

la moscovita y los feldespatos pertenecen a este grupo.

Las rocas ígneas pueden clasificarse, en función de la proporción de silicatos claros y

oscuros, como sigue:

Rocas félsicas o de composición granítica. Son rocas ricas en sílice (un 70 %), en

las que predomina elcuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita.

Son, en general, de colores claros, y tienen baja densidad. Además de cuarzo y

feldespato poseen normalmente un 10 % de silicatos oscuros,

usualmente biotitay anfíbol. Las rocas félsicas son los constituyentes principales de

la corteza continental.

Rocas andesíticas o de composición intermedia. Son las rocas comprendidas entre

las rocas félsicas y máficas. Reciben su nombre por la andesita, las más común de las

rocas intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,

principalmente anfíbol, piroxeno y biotita más plagioclasa. Estas rocas están asociadas

en general a la actividad volcánica de los márgenes continentales (bordes

convergentes).

Rocas máficas o de composición basáltica. Son rocas que tienen grandes

cantidades de silicatos oscuros (ferromagnésicos) y plagioclasa rica en calcio. Son,

normalmente, más oscuras y densas que las félsicas. Losbasaltos son las rocas

máficas más abundantes ya que constituyen la corteza oceánica.

Rocas ultramáficas. Roca con más de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,

la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas

son el constituyente principal del manto superior.

La siguiente tabla, es una subdivisión simple de rocas ígneas, de acuerdo a su

composición y origen:

Composición

Origen Félsicas Andesíticas Máficas Ultramáficas

Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita

Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificación química, también se extiende para diferenciar rocas, que son químicamente

similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

Ultrapotásicas ; rocas conteniendo concentración molar K2O/Na2O > 3.

Peralcalinas ; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.

Peraluminosas ; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.

Origen del magma[editar]

El magma se origina de la fusión parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza

terrestre y el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 km.3

La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilómetros de grueso bajo

los continentes, pero alcanza solo unos 7-10 kilómetros debajo de los océanos. La corteza

continental está compuesta primariamente de rocas sedimentarias que descansan sobre

una base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamórficas e ígneas,

incluyendo granulita y granito. La corteza oceánica está compuesta principalmente

por basalto, y gabro. Ambas cortezas, continental y oceánica, descansan sobre

la peridotita del manto.

Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminución en la presión, a un cambio en

la composición (como una adición de agua) o a un aumento en temperatura. Otros

mecanismos, como la fusión por el impacto de un meteorito son mucho menos importantes

hoy, durante el crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la fusión de

varios cientos de los kilómetros más externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue

probablemente un océano del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes

meteoritos en los últimos cientos millones de años como un mecanismo responsable del

amplio magmatismo basáltico de varias grandes provincias ígneas.

Temperatura[editar]

El aumento de temperatura es el factor típico que conduce a la fusión de las rocas y a la

formación del magma. Puede ocurrir cuando un cuerpo ígneo caliente asciende eintruye en

la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en los límites convergentes de

las placas tectónicas como por ejemplo la colisión de la India con la placa Euroasiática.4

Se cree que el granito y la riolita son rocas ígneas que se forman por fusión de la corteza

continental debido al aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura también

puede contribuir a la fusión de la litósfera que se hunde en una zona de subducción.

Descompresión[editar]

La fusión por descompresión ocurre debido a una disminución de la presión.5 La

temperatura de fusión de la mayoría de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con

el aumento de la presión, y ésta aumenta con la profundidad. Así, una roca profunda muy

caliente puede seguir en estado sólido debido a la enorme presión de confinamiento a la

que está sometida; si la roca asciende y su presión de confinamiento disminuye más

rápidamente que su temperatura (las rocas son malas conductoras del calor), se fundirá.

Este proceso de fusión, en el movimiento ascendente del manto sólido mediante corrientes

de convección, es crítico en la dinámica de la Tierra. La fusión por descompresión crea

nueva corteza oceánica en las dorsales oceánicas, origina plumas de manto que han dado

lugar a cadenas de islas como Hawái. La fusión por descompresión es la explicación más

común inundaciones basálticas (trapp) y las mesetas oceánicas, dos tipos de grandes

provincias ígneas.

Efectos del agua y el dióxido de carbono[editar]

Otro factor importante que afecta a la temperatura de fusión de las rocas es su contenido

en agua y otras sustancias volátiles, que hacen que la roca se funda a temperaturas

inferiores a una presión dada. Por ejemplo, en una profundidad de unos 100 kilómetros, la

peridotita comienza a fundirse cerca de los 800 °C, en presencia de agua, pero en su

ausencia funde a unos 1.500 °C.6 En las zonas de subducción, conforme una placa

oceánica se hunde, el aumento de temperatura y presión expulsan el agua de las rocas de

la corteza subducida lo que causa la fusión del manto suprayacente, originándose

magmas basálticos y andesíticos. Estos magmas y otros derivados de ellos fueron los que

edificaron los arcos de islas volcánicas en todo el Cinturón de fuego del Pacífico.

La adición de dióxido de carbono (CO2) es una causa mucho menos importante en la

formación de magmas, aunque algunos de ellos se cree que se forman en regiones del

manto donde predomina el CO2 sobre el agua. A una profundidad de 70 km el dióxido de

carbono hace descender el punto de fusión de la peridotita en 200 °C; a mayores

profundidades el efecto puede ser superior; se calcula que a 200 km se reduce entre

450 °C y 600 °C. Los magmas que originan rocas como la nefelinita, la carbonatita y

lakimberlita, puede que se generen por el influjo de dióxido de carbono en el manto a

profundidades mayores de 70 kilómetros.7

Véase también[editar]