RITA LEVI-MONTALCINI RITA LEVI-MONTALCINI NEURÓLOGA ITALIANANEURÓLOGA ITALIANA

Entrevista a

•    - ¿Cómo celebrará sus 100 años?- ¿Cómo celebrará sus 100 años?

•     - Ah, no sé si viviré, y además no me - Ah, no sé si viviré, y además no me placen las celebraciones. placen las celebraciones. ¡Lo que me interesa y me da placer es ¡Lo que me interesa y me da placer es lo que hago cada día!lo que hago cada día!

-¿Y qué hace?-¿Y qué hace?

- Trabajo para becar a niñas africanas - Trabajo para becar a niñas africanas para que estudien y prosperen ellas y para que estudien y prosperen ellas y sus países. Y sigo sus países. Y sigo investigando, sigo  pensando...investigando, sigo  pensando...

Premio Nobel de Medicina en 1986

    - No se jubila.- No se jubila.

    - ¡Jamás! ¡La jubilación está - ¡Jamás! ¡La jubilación está destruyendo cerebros! Mucha destruyendo cerebros! Mucha gente se jubila, y se gente se jubila, y se abandona... Y eso mata su abandona... Y eso mata su cerebro. Y  enferma.cerebro. Y  enferma.

    - ¿Y cómo anda su cerebro?- ¿Y cómo anda su cerebro?

    - ¡Igual que a mis 20 años! - ¡Igual que a mis 20 años! No noto diferencia en No noto diferencia en ilusiones ni en capacidad. ilusiones ni en capacidad. Mañana vuelo a un congreso Mañana vuelo a un congreso médico...médico...

                      

- Pero algún límite genético - Pero algún límite genético habrá...habrá...

- No. Mi cerebro pronto tendrá - No. Mi cerebro pronto tendrá un siglo..., pero no conoce la un siglo..., pero no conoce la senilidad. El cuerpo se me senilidad. El cuerpo se me arruga, es inevitable, ¡pero no arruga, es inevitable, ¡pero no el  cerebro!el  cerebro!

- ¿Cómo lo hace?- ¿Cómo lo hace?

- Gozamos de gran plasticidad - Gozamos de gran plasticidad neuronal: aunque mueran neuronal: aunque mueran neuronas, las restantes se neuronas, las restantes se reorganizan para mantener las reorganizan para mantener las mismas funciones, ¡pero para mismas funciones, ¡pero para ello conviene estimularlas!ello conviene estimularlas!

- Ayúdeme a hacerlo. - Ayúdeme a hacerlo.

- Mantén tu cerebro ilusionado, - Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca activo, hazlo funcionar y nunca se degenerará.se degenerará.

- ¿Y viviré más años?- ¿Y viviré más años?

- Vivirá mejor los años que viva, que eso Vivirá mejor los años que viva, que eso es lo interesante. La clave es mantener es lo interesante. La clave es mantener curiosidades, empeños, tener pasiones...curiosidades, empeños, tener pasiones...

- La suya fue la investigación - La suya fue la investigación científica...científica...

- - Sí, y sigue siéndolo.  - Sí, y sigue siéndolo.  

- Descubrió cómo crecen y se renuevan las células del sistema nervioso...- Descubrió cómo crecen y se renuevan las células del sistema nervioso... - Sí, en 1942: lo llamé “nerve growth factor” (NGF, Factor de Crecimiento - Sí, en 1942: lo llamé “nerve growth factor” (NGF, Factor de Crecimiento Nervioso), y durante casi medio siglo estuvo en  entredicho, ¡hasta que se Nervioso), y durante casi medio siglo estuvo en  entredicho, ¡hasta que se reconoció su validez y en 1986 me dieron por ello el premio Nobel!reconoció su validez y en 1986 me dieron por ello el premio Nobel!

- ¿Cómo fue que una chica - ¿Cómo fue que una chica italiana de los años veinte italiana de los años veinte se convirtió en se convirtió en neurocientífica?neurocientífica?

- Desde niña tuve el empeño de - Desde niña tuve el empeño de estudiar. Mi padre quería estudiar. Mi padre quería casarme bien, que fuese casarme bien, que fuese buena esposa, buena buena esposa, buena madre... Y yo madre... Y yo me negué. Me planté y me negué. Me planté y le confesé que quería le confesé que quería estudiar...estudiar...

                    

- Qué disgusto para - Qué disgusto para papá, ¿no?papá, ¿no?

- Sí. Pero es que yo no - Sí. Pero es que yo no tenía una infancia feliz: me tenía una infancia feliz: me sentía patito feo, tonta y sentía patito feo, tonta y

poca cosa.... Mis hermanos poca cosa.... Mis hermanos mayores eran mayores eran

muy brillantes, y yo me muy brillantes, y yo me sentía tan inferior…sentía tan inferior…

- Veo que convirtió eso en un - Veo que convirtió eso en un estímulo...estímulo...

- Me estimuló también el - Me estimuló también el ejemplo del médico Albert ejemplo del médico Albert

Schweitzer, que estaba en África Schweitzer, que estaba en África para paliar la lepra. Deseé ayudar para paliar la lepra. Deseé ayudar

a  los que sufren, ¡ése era mi a  los que sufren, ¡ése era mi gran sueño...!gran sueño...!

           - Y lo ha hecho... - Y lo ha hecho...

con su ciencia.con su ciencia.

- Y, hoy, ayudando a niñas de - Y, hoy, ayudando a niñas de África para que estudien.África para que estudien.

Luchemos contra la Luchemos contra la enfermedad, sí, ¡pero todo enfermedad, sí, ¡pero todo

mejorará si acaba la opresión mejorará si acaba la opresión de la mujer en esos países de la mujer en esos países

islamistas...!islamistas...!

  - La religión ¿frena el desarrollo - La religión ¿frena el desarrollo cognitivo? (del conocimiento)cognitivo? (del conocimiento)

- Si la religión margina a la mujer - Si la religión margina a la mujer frente al hombre, la aparta del frente al hombre, la aparta del desarrollo cognitivo.desarrollo cognitivo.

            

-¿Existen diferencias entre ¿Existen diferencias entre el cerebro del hombre y el el cerebro del hombre y el

de la mujer?de la mujer?

- - Sólo en las funciones - Sólo en las funciones cerebrales relacionadas con cerebrales relacionadas con las emociones, vinculadas al las emociones, vinculadas al sistema endocrino. Pero en sistema endocrino. Pero en

cuanto a las funciones cuanto a las funciones cognitivas, no hay diferencia cognitivas, no hay diferencia

alguna.alguna.

- ¿Por qué todavía - ¿Por qué todavía hay pocas científicas?hay pocas científicas?

- ¡No es así! ¡Muchos - ¡No es así! ¡Muchos hallazgos científicos hallazgos científicos atribuidos a hombres atribuidos a hombres los hicieron en verdad los hicieron en verdad sus hermanas, esposas e sus hermanas, esposas e hijas!hijas!

                      

    - ¿De veras?- ¿De veras?

- No se admitía la - No se admitía la inteligencia femenina, y la inteligencia femenina, y la dejaban en la sombra. Hoy, dejaban en la sombra. Hoy, felizmente, hay más mujeres felizmente, hay más mujeres que hombres en la que hombres en la investigación científica: ¡las investigación científica: ¡las herederas de Hipatia!herederas de Hipatia!

- La sabia alejandrina del - La sabia alejandrina del siglo IV...siglo IV...

- Ya no acabaremos - Ya no acabaremos asesinadas en la calle por asesinadas en la calle por monjes cristianos misóginos, monjes cristianos misóginos, como ella. Desde luego, el como ella. Desde luego, el mundo ha mejorado algo...mundo ha mejorado algo...

- Nadie ha intentado asesinarla a usted...- Nadie ha intentado asesinarla a usted...

- Durante el fascismo, Mussolini quiso imitar a - Durante el fascismo, Mussolini quiso imitar a Hitler en la persecución de judíos... y tuve que Hitler en la persecución de judíos... y tuve que ocultarme por un tiempo.ocultarme por un tiempo. Pero no dejé de investigar : monté mi laboratorio Pero no dejé de investigar : monté mi laboratorio en mi dormitorio... ¡y descubrí la en mi dormitorio... ¡y descubrí la apoptosis, que es la muerte programada de las apoptosis, que es la muerte programada de las células!células!

                    

- ¿Por qué hay tan alto - ¿Por qué hay tan alto porcentaje de judíos entre porcentaje de judíos entre científicos e intelectuales?científicos e intelectuales?

- La exclusión fomentó entre - La exclusión fomentó entre los judíos los trabajos los judíos los trabajos intelectivos: pueden intelectivos: pueden

prohibírtelo todo, ¡pero no que prohibírtelo todo, ¡pero no que pienses! Y es cierto que hay pienses! Y es cierto que hay

muchos judíos entre los muchos judíos entre los premios Nobel...premios Nobel...

- ¿Cómo se explica usted - ¿Cómo se explica usted la locura nazi?la locura nazi?

- Hitler y Mussolini supieron - Hitler y Mussolini supieron hablar a las masas, en las que hablar a las masas, en las que siempre predomina el cerebro siempre predomina el cerebro emocional sobre el emocional sobre el neocortical, el intelectual. neocortical, el intelectual. ¡Manejaron emociones, no ¡Manejaron emociones, no razones!razones! - ¿Sucede eso ahora? - ¿Sucede eso ahora?- ¿Por qué cree que en - ¿Por qué cree que en muchas escuelas de Estados muchas escuelas de Estados Unidos se enseña el Unidos se enseña el creacionismo en vez del creacionismo en vez del evolucionismo?evolucionismo?

- ¿La ideología es emoción, es sinrazón?

- La razón es hija de la imperfección. En los invertebrados todo está programado: son perfectos. ¡Nosotros, no! Y, al ser  imperfectos, hemos recurrido a la razón, a los valores éticos: ¡discernir entre el bien y el mal es el más alto grado de la evolución darwiniana!

           

    - ¿Nunca se ha casado, - ¿Nunca se ha casado, no ha tenido hijos? no ha tenido hijos?

- No. Entré en la jungla del - No. Entré en la jungla del sistema nervioso ¡y quedé tan sistema nervioso ¡y quedé tan fascinada por su belleza que fascinada por su belleza que decidí dedicarle todo mi decidí dedicarle todo mi tiempo, mi vida!tiempo, mi vida!

      - ¿Lograremos un día curar el - ¿Lograremos un día curar el alzheimer, el parkinson, la alzheimer, el parkinson, la demencia senil...? demencia senil...?

- - Curar... Lo que lograremos será Curar... Lo que lograremos será frenar, retrasar, minimizar todas frenar, retrasar, minimizar todas esas enfermedades.esas enfermedades.

- ¿Cuál es hoy su gran sueño? - ¿Cuál es hoy su gran sueño?

- Que un día logremos utilizar al Que un día logremos utilizar al máximo la capacidad cognitiva de máximo la capacidad cognitiva de nuestros cerebros.nuestros cerebros.

- ¿Cuándo dejó de sentirse - ¿Cuándo dejó de sentirse patito feo?patito feo?

- - ¡Aún sigo consciente de - ¡Aún sigo consciente de mis limitaciones!mis limitaciones!

- ¿Qué ha sido lo mejor de su vida? - ¿Qué ha sido lo mejor de su vida?

- Ayudar a los demás. - Ayudar a los demás.

- ¿Qué haría hoy si tuviese 20 años? – - ¿Qué haría hoy si tuviese 20 años? –

¡Pero si estoy haciéndolo!¡Pero si estoy haciéndolo!

Rita Levi –Montalcini cumplió 100 años

el 22 de abril. ¡FELICIDADES!

C.O.C.O.