VOLUMEN L ABRIL 1962AO ya

ESTUDIOS

La figura humanstica, cientfica y docentede don Julio Rey PastorJOSE RAMON PASCUAL IBARRACatedrtico de Matemticas

Hace escasamente dos arios, las pginas de laREVISTA DE EDUCACIN se vistieron de luto paracomunicar a sus lectores la dolorosa prdida queacababa de sufrir con la muerte de don PedroPuig Adam. Su recuerdo, perenne en nosotros,se ha reavivado ahora con la noticia del falle-cimiento en Buenos Aires del que f u en vidasu entraable amigo, maestro y colaborador pe-daggico, don Julio Rey Pastor. Por esto, y portodo lo que Rey Pastor significaba en el mbitode la educacin, cumplimos tambin ahora conel deber de expresar pblicamente el dolor quehoy aqueja a toda la docencia espaola. Al ha-cerlo no pretendemos rendir aqu el homenajea que su imponente personalidad es acreedoralo que, sin duda, habrn de hacer los que fue-ron sus discpulos ms directos y hoy son maes-tros continuadores de su obra, sino, humilde-mente, unirnos al sentimiento nacional que hasuscitado la desaparicin del maestro.

PEQUEA BIOGRAFIA

Don Julio Rey Pastor haba nacido en Logrooel 14 de agosto de 1838, en cuyo Instituto hizolos estudios del Bachillerato con las ms altascalificaciones. Recientemente se le haba enviado,como simptico y sencillo homenaje y recuerdodel actual profesorado de aquel centro, una cer-tificacin oficial de su brillante expediente aca-dmico. En la Universidad de Zaragoza cursla licenciatura en Exactas. En ella fu discpulode don Zoel Garca de Galdeano, el ya viejopublicista y esforzado paladn de todas las refor-mas de la enseanza, y de don Jos G. Alvarez

Ude, que iniciaba entonces la que haba de serlarga y fecunda tarea docente. Del uno recogeradon Julio la fiebre ardorosa de comunicacin,y del otro, el rigor cientfico, la precisin en losdetalles y su fino y exigente espritu crtico. Desu poca de estudiante (1905), cuando tena die-cisiete aos, data su primer trabajo de investi-gacin, Sobre los nmeros consecutivos, cuyasuma es a la vez cuadrado y cubo perfecto, y elprimer premio de estimulo concedido por laRevista trimestral de Matemticas, de aquellaUniversidad, presagio, ambos, de la cadena im-presionista que haban de sucederles. A lo largode su fecunda vida llegara a alcanzar la cifrade cuatrocientos libros, memorias y artculos, queabarcan no slo todos los campos de la Matem-tica, sino tambin los temas ms actuales deFilosofa, Historia de la Ciencia, Epistemologay Lgica.

En Madrid hace el doctorado con una Memo-ria sobre Correspondencia de figuras elementa-les (1909), que habra de ampliar y perfeccionarms tarde con su Teora geomtrica de la pola-ridad (1912, publicada en 1929), premiada por laReal Academia de Ciencias. Fruto de sus estu-dios en las Universidades alemanas, y en par-ticular en Gotinga, con Flix Flein, es su monu-mental Fundamentos de la Geometria proyectivasuperior (1914, publicada en 1916), que mereci elGran Premio del Duque de Alba, concedido porla misma Real Academia. De ella informara donMiguel Vegas, tan parco habitualmente en loselogios, como labor titnica y de valor excep-cional. Estas dos obras tuvieron tal resonanciaen los crculos y revistas especializados que lacrtica extranjera coloca a nuestro compatriotaen lnea con los grandes gemetras de la poca,feliz continuador de la construccin de Chasles,Staudt, Ktter...

2 [302] REVISTA DE EDUCACION - ESTUDIOS L. 144

REY PASTOR, CATEDRATICO

A los veintitrs arios obtiene Rey Pastor lactedra de Anlisis Matemtico de la Universi-dad de Oviedo. y en ella, en 1913, pronuncia sufamoso discurso inaugural Los matemticos es-paoles del siglo XVI (publicado despus conImportantes ampliaciones en 1925). Con l inter-viene, de manera original e irrebatible, en laenconada polmica sobre la contribucin espa-ola en la elaboracin de la Ciencia. Con criterioobjetivo y rigurosamente cientfico, Rey Pastorse sita entre los dos bandos en pugna: frentea los que sistemticamente niegan y, tambin,frente a los que, inflamados de ingenuo ardorpatritico, prodigan infundados panegricos. Re-conoce y valora la ingente labor recopiladorade don Marcelino Menndez Pelayo, y conti-nuando la obra del insigne polgrafo montas,hace lo que proceda hacer: estudiar las obrasoriginales y cotejarlas con las de sus contempo-rneos. As descubre a Alvaro Toms, precursordel clculo infinitesimal, y a fray Juan Ortega,desconocidos hasta entonces de los historiado-res, y que, sin embargo, demuestran en sus obrasposeer, realmente, ideas actuales y originales.

REY PASTOR, CREADORDE UNA CULTURA MATEMATICAMODERNA

Por nueva oposicin obtiene la ctedra, tam-bin de Anlisis Matemtico, de la Universidadde Madrid, y en ella, el patriotismo y el templede luchador de Rey Pastor le imponen la tareade crear en Espaa una cultura matemticamoderna para que en lo sucesivo nombres es-paoles puedan figurar con honor en las revis-tas y congresos internacionales. Para ello re-mueve la conciencia nacional adormecida, consus discursos en el Ateneo sobre Estado actual,mtodos y problemas de la Matemtica superior:conjuntos, funciones, grupos. Este vehemente de-seo de crear una escuela espaola de matem-ticos lo expresa Rey en su discurso de ingresoen la Real Academia de Ciencias (1914) con lassiguientes palabras: En alas de mi optimismollegu a soar que tambin la Matemtica vivallegara a interesar a algunos de nuestros jve-nes no inferiores en inteligencia y en aplicacina los de otras naciones. A esta misma finalidadobedece la creacin de la Revista Matemticay del Seminario Matemtico, fundados por l.Bien pronto acuden al llamamiento jvenes en-tusiastas (Saldaa, Fernndez Barios, Cmara,Arajo, Barinaga, Rodrguez Bachiller, Secundi-no Rodrguez, Calvo Carbonell...), que en el pe-queo local de la calle de Santa Teresa trabajancon fervor contagiados y enardecidos por la cien-

cia, el ejemplo y la palabra clida del maestro.Y ms tarde, hacindose el sueo realidad, losnombres de Ricardo San Juan, Sixto Ros, Piy Calleja. Cuesta Dutari, Gaeta, Santal, Balan-zat..., hacen acto de presencia en el mundo ma-temtico con sus memorias y sus cursos profe-sados en Universidades europeas y americanas.Al cabo de pocos arios dice Terradas (reco-gindolo de Sixto Rios), las contribuciones deRey Pastor y de su escuela aparecen publicadasen Comptes Rendus, de la Academia de Cienciasde Pars; Acta Mathematica, MathematischeAnnalen, Ergebnisse, del coloquio de Viena;Abhandlungen, del de Hamburgo; Rendiconti, dePalermo; Memorie, de la Academia de Italia;Mathematische Zeitschrift, Duke MathematicalJournal, Bulletin of the American MathematicalSociety, etc.

Por los aos 20 se inicia la labor vivificadorade Rey Pastor en la Argentina, que haba deproseguir hasta su muerte. En las Universidadesde Buenos Aires y de la Plata desarrolla cadaario un curso distinto sobre todas las ramas dela Matemtica, y desde su ctedra en el Insti-tuto de Formacin del Prof esorado Secundarioimparte la semilla imprescindible si se quiereun da recoger ubrrima cosecha. Al cumplirselos veinticinco aos de magisterio en el pashermano, la Universidad del Litoral quiso ren-dirle homenaje de gratitud dedicndole un librode trabajos de investigacin de sus discpulos, pe-ro de hecho la of renda se convirti en un autn-tico homenaje internacional, tal fue la cantidady calidad de los trabajos recibidos. Baste men-cionar los nombres de Polya, Montel, Hadamard,Birkhoff, Prchet, Von Neumann, Blaschke, etc.,que enviaron, con su adhesin entusiasta, artcu-los para los dos tomos que formaron el libro.

REY PASTOR, HISTORIADORDE LA CIENCIA

Aparte de su obra estrictamente matemticao cientfica, no puede ignorarse la contribucinde Rey Pastor como historiador de la Ciencia.Ya hemos mencionado Los matemticos espao-les del siglo XVI. Fruto de sus investigaciones enla Biblioteca del Escorial y en los Archivos deIndias y Simancas, public La Ciencia y la Tc-nica en el descubrimiento de Amrica, Alonso deSanta Cruz, Problemas cartogrficos, Mapas isi-dorianos... Algunos de estos libros los escribadon Julio aprovechando el reposo de las largasy frecuentes travesas del Atlntico, que siemprehacia en barco, a que por su doble actividad enlos dos pases hermanos se vea obligado.

Y si importante es la obra, no lo es menos supeculiar y elegante modo de hacer. Rey Pastorera un maestro del idioma, lo mismo como con-

144 . L LA FIGURA HUMANISTICA, CIENTIFICA Y DOCENTE DE DON JULIO REY PASTOR [303] 3

ferenciante que como escritor. La conversacincon don Julio, en ocasiones con un punto deirona, era siempre un autntico regalo del es-pritu. Terradas, otro sabio, deca de l: Es unade las ms grandes autoridades del idioma, dis-tinguindose entre todas por su concisin, juste-za y claridad. Sabe decir como bien pocos; sabeexponer y razonar en voz alta, sin que sobre unapalabra, sin que el adjetivo oscile alrededor delnico que conviene al caso; sabe improvisar, esa la vez slido y brillante, la frase corta e inci-siva es, por s misma, elocuente, sin necesidadde acompaamiento intil ni pronunciacin enf-tica...> Con toda justicia, la Real Academia dela Lengua le llam a su seno. El 1 de abril de 1954tom posesin de su silln de acadmico con undiscurso memorable sobre Algebra del lenguaje.

REY PASTOR, HUMANISTA

Perteneca, asimismo, como acadmico corres-pondiente a seis Academias extranjeras, y lo erade nmero, adems de las dos espaolas, del'Acadmie internationale de l'Histoire de Scien-ces, de Pars, en la que fue presentado porHadamard, y de la cual, por unanimidad, fuepropuesto para presidente en 1950. La BritishAstronomical Association bautiz con su nombreun crter de la luna. Cuando en 1956 hubo deconcederse el premio anual establecido por laFundacin Juan March para premiar la labordel cientfico espaol que a lo largo de su vidams se hubiera distinguido por s mismo y porsu escuela, por su contribucin al progreso dela Ciencia, un nombre est presente en la mentede todos, y, en efecto, con beneplcito generales concedido a don Julio Rey Pastor, en recono-cimiento de los mritos indiscutibles de su obrainmensa, polifactica y profunda, en frase desu discpulo predilecto, don Ricardo San Juan.

REY PASTOR, MAESTRO,

Por encima, empero, de cumbres tan altas, hayque situar a Rey Pastor maestro. Posea el dondel rigor junto al de la claridad. Cuntas per-sonas, ajenas a las Matemticas, asistan gus-tosas a sus conferencias por el simple placer deescuchar oraciones y metforas tan bellas! Pue-de decirse, sin exageracin, que todos los que enlos ltimos cincuenta arios hemos hecho profe-sin de las matemticas, bien en navegacionesde alto bordo o en el remanso annimo de suenseanza elemental, somos deudores del magis-terio de Rey Pastor. Con destino a los alumnosde ciencias exactas escribi en 1917 el Anlisisalgebraico (doce ediciones y refundiciones espa-olas y cinco argentinas), la Teora de funcionesy lecciones de Algebra. Para estudiantes de inge-niera, Curso cclico de Matemticas, Curso declculo infinitesimal y Resumen de la teoria defunciones analticas. Y para la Enseanza me-dia comenz publicando en 1926, con destinoal Bachillerato argentino, Aritmtica racionaly Geometra racional. En esta poca se inicia laque haba de ser larga y fecunda colaboracindidctica con don Pedro Puig Adam, cuyo frutosera, como es sabido, la renovacin ms pro-funda lograda en la enseanza de la matem-tica elemental en nuestra Patria.

En su contestacin al discurso de ingreso dedon Jos Alvarez Ude en la Academia de Cien-cias, Rey Pastor recuerda el proverbio oriental:Vivimos de esperanzas cuando an no tenemosrecuerdos, y de recuerdos, cuando ya no tenemosesperanzas. Permanezca vivo su recuerdo ennosotros y vivamos en la esperanza de que laProvidencia nos depare discpulos que prosigany superen la obra del maestro. Porque son suspalabras vencer a sus discpulos significa mo-rir; ser vencido por ellos es a la vez reviviry renacer.