En lneas generales, se trata de un libro que representa una extraa mezcla de razn y emocin. En efecto, Rancire, en coherencia con las ideas que propone, evita explicar linealmente sus ideas y contenidos. Al contrario, ofrece un libro que se lee y se comprende de a poco, paso a paso, por aproximaciones sucesivas, con ciertas reiteraciones no siempre perceptibles. Probablemente, se trata de un libro que revela sus argumentos de modo diferente en cada ocasin en que es consultado, animado por la voluntad del autor de provocar, no de explicar; de emancipar, no de atontar o embrutecer.

Por lo mismo, en este libro no se presenta una postura pedaggica de fcil clasificacin o categorizacin en alguna corriente de pensamiento educativo. Es ms, Jacotot, en un contexto histrico post revolucin francesa, puede parecer tanto un pedagogo anarquista (que busca cuestionar los dispositivos institucionales y aniquilar la escuela capitalista) como un pedagogo conservador (que aspira a recuperar las formas tradicionales de educacin no formal, pre-cientficas o ms familiares).

ParaCsar Tello, acadmico dela Universidad NacionaldeLa Plata, Rancire nos pone con este libro en un callejn sin salida, derivado, primero, del absurdo didctico de que exista un maestro ignorante y, luego, del radical dilema poltico de quetodos somos iguales. Ante esto, dice Tello, en cuanto educadores, podemos:

a)morir, en el sentido de dejar de pensar, en trminos de renunciar a la reflexin filosfica y pedaggica;b)mirar para el otro lado, en el sentido elusivo oavestrucistay tambin metaignorante con que se forman profesores y se instalan polticas pblicas en la educacin actual.

Sin embargo, si compartimos la conviccin de que el pensamiento crtico representa una adecuada herramienta de comprensin y de cuestionamiento de la vida universitaria, dela Pedagoga(como el saber especializado en la educacin), y tambin de la vida personal, dicho callejn sin salida constituye una oportunidad para poner en entredicho muchas de las nociones fuertes dela Pedagogay de las Ciencias Sociales, tales como el rol de la escuela y de las polticas igualitarias modernas. Por ello, podemos reconocer en este libro una inmejorable ocasin para tomar conciencia de que un maestro debe ser ignorante para poder de verdad propiciar mejores aprendizajes y gatillar autnticos procesos emancipatorios en los estudiantes.

II. Ideas centrales del libro El Maestro Ignorante

De acuerdo a lo sealado, en mi opinin, son ideas centrales de este libro las siguientes:

1)Como se ha planteado, Jacotot entreg a sus alumnos una versin bilinge del Telmaco de Fnelon y los dej solos con el texto y con su variable e incierta voluntad de aprender. En contra de todas las concepciones modernas de la didctica y la pedagoga, as como del sentido comn, todos los estudiantes llegaron a ser capaces de hablar y de escribir en francs, sin que el maestro les hubiese transmitido absolutamente nada de su propio saber.

2)Ante este episodio, Jacotot interpret que sus alumnos haban utilizado la misma inteligencia que usa un nio para aprender a hablar, esto significa: escuchar y retener, imitar y repetir, luego, enmendar el rumbo si es menester. Este proceso intelectual y comprensivo opera tambin gracias al azar y se reitera una y otra vez, sin que necesariamente haya un maestro delante de ellos.

3)Segn Jacotot, entonces, es posible ensear lo que se ignora si el maestro es capaz de impulsar al alumno a utilizar su propia inteligencia.

4)A partir de esta idea es posible oponer la nueva razn de los iguales a la tradicional sociedad del menosprecio, en el marco de la pretensin de que todo hombre fuese capaz de concebir su dignidad humana, medir su propia capacidad intelectual y decidir cmo utilizarla. En otras palabras, entendiendo que el acto del maestro que obliga -o convoca- a otra inteligencia a funcionar es independiente de la posesin del saber. As, es posible que un ignorante permita a otro ignorante saber lo que l mismo no sabe, siendo posible, por ejemplo, que un hombre analfabeto le ensee a otro analfabeto a leer.

5)Existe un segundo sentido asociado a la nocin de maestro ignorante, en la cual un maestro ignorante no es un ignorante que decide actuar de maestro; es, en rigor, un maestro que ensea sin transmitir ningn conocimiento, un educador capaz de disociar su propio conocimiento del ejercicio de la docencia.

6)Un maestro ignorante es un maestro que demuestra que aquello que llamamos transmisin del saber comprende, en realidad, dos relaciones imbricadas que conviene disociar: una relacin de voluntad a voluntad y una relacin de inteligencia a inteligencia.

7)Esta disociacin no corresponde a un intento por destituir la relacin de autoridad del docente, para remplazarla solo por la fuerza de una inteligencia que ilumina otra inteligencia, dado que ese es el principio de innumerables pedagogas antiautoritarias que, como en lamayutica socrtica, finge la ignorancia para provocar el saber.Aqu, se hace creer que su objetivo pedaggico es suscitar una capacidad y, para ello, la mayutica busca demostrar previamente una incapacidad. Sostiene Rancire que Scrates no solo demuestra la incapacidad de los falsos sabios, sino tambin la incapacidad de todo aquel que no es llevado por el maestro por la buena senda, sometido a la buena relacin entre inteligencia e inteligencia. El liberalismo mayutico no es ms que la variante sofisticada de la prctica pedaggica ordinaria, que confa a la inteligencia del maestro el trabajo de llenar la distancia que separa al ignorante del saber.

8)En el planteamiento deJacotot, el maestro ignorante opera la disociacin de modo totalmente diferente. Para l, el maestro ignorante no establece ninguna relacin de inteligencia a inteligencia. El maestro es solo una autoridad, una voluntad que ordena o propone al ignorante que haga su camino. Es decir, echa a andar las capacidades que el alumno ya posee, la capacidad que todo hombre demostr logrando sin maestro el ms difcil de los aprendizajes: aprender a hablar.

9)El mtodo tradicional para ensear, segn Jacotot, apunta en su esencia al sometimiento del educando debido a la lgica misma de la razn pedaggica tradicional, tanto en sus fines como en sus medios, esto es, en la nocin supuestamente neutral de ensear al ignorante aquello que no sabe, de modo de suprimir la distancia entre el ignorante y el saber. El instrumento esencial aqu es laexplicacin, como prctica educativa de transmisin, lo que equivale a disponer de elementos del saber que debe ser transmitido en conformidad con las capacidades supuestamente limitadas de los sujetos que deben ser instruidos. Jacotot consigui demostrar que el mtodo de la explicacin constituye el principio mismo del sometimiento, por no decir del embrutecimiento, cumpliendo una funcin solapada de regulacin y de control.

10)Llama la atencin que si una persona pudiese educarse por si misma, a si misma, entonces, no sera necesaria la existencia de un maestro. Aunque puede ser obvio, no deja de tener una alta relevancia tica y poltica el que empiece a concebirse al maestro explicador como un maestro necesario y funcional para los fines de subordinacin y de dominacin de la sociedad tecnocientfica y capitalista. Ntese, adems, que esta nocin de Rancire lo aproxima a otros tericos crticos, como Paulo Freire (y su educacin bancaria) o Henry Giroux (con su idea del profesor como un intelectual pblico).

11)Hay un vicio aqu, seala Rancire, una paradoja algo perversa, diramos: la explicacin se acompaa generalmente de la explicacin de la explicacin, de modo que hay que recurrir a los libros para explicar a los ignorantes lo que deben aprender. Pero esa explicacin es insuficiente, pues, hacen falta maestros para explicar a los ignorantes los libros que les explicarn el conocimiento. Se trata de una tendenciametaexplicativaque puede extenderse infinitamente.

12)De este modo, es la autoridad del maestro la que pone punto final a esta cadena de explicaciones, transformndose el educador en el nico capaz de decidir en qu punto las explicaciones ya no necesitan seguir siendo explicadas. Para Jacotot, si la explicacin puede llegar a ser infinita es porque su funcin esencial es la de volver infinita la distancia misma que ella est destinada a reducir. En otras palabras, la explicacin es un fin en si misma, un fin que exige y refuerza la desigualdad que pretende eliminar.

Es bueno precisar aqu que la didctica actual ha sostenido enfticamente que el centro de las prcticas educativas de calidad es lo que Yves Chevallard ha denominadotransposicin didctica, esto es, hacer de un saber superior un saber enseable, accin orientada por un inters cognitivo en clavehabermasiana- claramente instrumental y eficientista de la educacin, en desmedro de los temas de la coexistencia y de la emancipacin de los educandos.

13)Una consecuencia de esta opcin metodolgica es que explicar algo a un ignorante es, ante todo, explicarle a ese sujeto que no comprendera si no se le explicara, es demostrarle as su incapacidad.

Lo paradojal es que la explicacin se presenta habitualmente como el medio para reducir la situacin de desigualdad en la que se hallan los que ignoran, en relacin a los que saben. Empero, seala Rancire, explicar implica ms bien suponer que hay, en el tema que se ensea, una opacidad especfica que resiste a los modos de interpretacin y de imitacin mediante los cuales el nio aprendi a traducir los signos que recibe del mundo y de los seres hablantes que lo rodean. Esa es la desigualdad especfica que la razn pedaggica ordinaria o dominante pone en escena.

14)El argumento de acentuar la desigualdad en nombre de la igualdad va ms all de lo educativo, se torna en un argumento poltico de gran relevancia social toda vez que se liga con la concepcin misma de la relacin entre igualdad y desigualdad. Jacotot demuestra que la lgica explicativa es una lgica finalmente social, una forma en la cual el orden desigualitario se representa y se reproduce. Dice Rancire que cuando la igualdad est fuera del funcionamiento normal de todo orden social lo que argumenta con innumerables situaciones de desigualdad-, y es, adems, su objetivo y fuente de justificacin, entonces, la igualdad se vuelve algo inalcanzable.

15)De este modo, segn Rancire, la igualdad no es nunca un objetivo, sino siempre un presupuesto. Lo importante es lo que, en cada momento, permite la presentacin, la afirmacin, la encarnacin de una potencia de igualdad, de una potencia de capacidad cualquiera. Este es un factor de orden actitudinal que se encarna, diramos hoy, en el repertorio de competencias que debe poseer un buen maestro.

16)Esta esperanzadora apelacin tico-pedaggica de la igualdad de entrada, a diferencia de una igualdad de salida o de llegada, ha devenido en nuevas interpretaciones de la atencin a la diversidad en el aula y la escuela. Me recuerda las reflexiones del argentino Carlos Skliar, por ejemplo, quien llamadiferencialismoal ejercicio docente -aparentemente bien inspirado- de separar analticamente los matices y tonos de una diferencia, en un apriorismo moralizante para atenderla mejor, para terminar, lamentablemente, marcando al diferente, desde la dicotoma normal-anormal, sano-enfermo, ordinario-especial, de modo que el problema termina siendo eldiferente anormal-enfermo-especial. Esta obsesin por la diversidad, de noble propsito, culmina en una repudiable estigmatizacin del diferente.

17)Para Rancire, en consecuencia,maestro es el que mantiene al que busca en su rumbo,sin obligarlo, sin entrometerse ms all de lo necesario so pena de terminarlo moldendolo como un ser sumiso e irreflexivo. Un maestro ignorante, en consecuencia, es quien:

a)Relativiza, cuestiona o elimina la explicacin como recurso de aula.b)Horizontaliza la relacin con el educando y le da reciprocidad, pues, el que ensea emancipando sabe que l tambin est aprendiendo (parafraseando a Paulo Freire, nadie se emancipa solo).c)Hace de la igualdad una decisin y es coherente con ella, dado que la igualdad no depende de lo social ni es resultado de una accin justa.d)Releva la voluntad y lo actitudinal en el proceso de enseanza y aprendizaje.e)(Pro)pone su propia subjetividad en la construccin de la relacin pedaggica, especialmente al operar basado en la confianza en las capacidades propias y las del educando.f)Trata al estudiante como un legtimo otro/diferente (en la alteridad), rechazando la habitual pretensin de los docentes de homogeneizar a sus estudiantes.g) Apela, aunque parcialmente, al contexto socio-cognitivo del estudiante, en la exacta medida en que ello es necesario para establecer el vnculo, el acercamiento entre el docente, el saber y l.h)Aporta su carisma y los productos culturales requeridos para acercar el saber al estudiante.i)No ensea ensean contenidos, se interroga a si mismo y pone en accin su conciencia emancipadora a travs de la triada de preguntas: Y, tu, qu ves? qu piensas? qu haras?j)Concibe el aprendizaje como un proceso de construccin de saberes por parte del estudiante, que recupera saberes previos, y no como un proceso mecnico de transmisin de conocimientos (estando, por ello, ms cerca de posturas psicolgicas constructivistas que de posturas conductistas o positivistas).k)Incrementa la calidad del aprendizaje al fomentar la construccin de aprendizajes autnomos y significativos, en cuanto no se trata de explicar lo que los cientficos, los artistas o los filsofos dicen o hacen, sino de ser, de alguna forma, cientficos, artistas o filsofos.

18)Estas ideas, que resultaron polmicas y progresistas en su poca, correspondenal momento en que se instal en Europa un proyecto de orden social nuevo, al alero de la culminacin dela Revolucin Francesa.De acuerdo a Rancire, sepretenda transitar de laedad crticade la deconstruccin de las trascendencias monrquicas y divinas a laedad orgnicade una sociedad que reposara en su propia razn inmanente. Es decir, una sociedad que armonizara sus fuerzas productivas, sus instituciones y sus creencias, y que las hiciera funcionar segn un nico rgimen de racionalidad. El paso de la edad crtica y revolucionaria a una edad orgnica exiga, ante todo, resolver la relacin entre igualdad y desigualdad.

19)Actualmente, en el proyecto de sociedad orgnica moderna, se busca atenuar los efectos de una estructura social que vive conflictos y opresiones entre un arriba y un abajo, un norte y un sur, con distintos niveles de riqueza y de poder. En este contexto, la escuela podra estar ejerciendo la misma labor de atontamiento y de reproduccin de las desigualdades. Aqu, el maestro ignorante es aquel que se sustrae a ese juego reproductivo, en el acto de oponer la emancipacin intelectual a la mecnica de la sociedad y de la institucionalizacin progresiva. Al oponer la emancipacin intelectual a la institucionalizacin de la instruccin del pueblo se sostiene que no hay etapas o gradualismo en la igualdad, sino ms bien plantear que la igualdad es una, es entera o no es nada.

20)Una ltima paradoja en la obra de Rancire: por la naturaleza misma de las prcticas educativas que propone el mtodo Jacotot -que concibe la enseanza y el aprendizaje sin mediaciones entre los actores, en un mtodo esencialmente de corte emancipatorio, estocstico y singular para cada sujeto-, resulta finalmente imposible institucionalizar este mtodo o vehiculizarlo a travs de una poltica pblica. Hay aqu una huella anarquista que incrementa el aprecio por las ideas de este autor.