DE STALINGRADO A BERLIN

DE STALINGRADO A BERLINSEXTA PARTE: 1943, AO DE DIFICILES VICTORIAS. EL EMBROLLO POLACO1. DESPUS DE STALINGRADO. EL NACIMIENTO DEL "GENIO MILITAR" DE STALINVictoria de Stalingrado: Unin Sovitica gan lucha por sobrevivencia y la guerra entr en una nueva fase. Se desvaneci ansiedad sobre el resultado final de la guerra.

Los alemanes, sin embargo, no estaban acabados, ni mucho menos. Nadie en la URSS dudaba de la seguridad de la victoria final, la pregunta era cunto tiempo tomara alcanzarla, cuya respuesta estaba ligada a lo que Estados Unidos e Inglaterra pensaban hacer.

Stalin reconoci en cierta ocasin de 1943 que Rusia no era capaz de ganar la guerra por s sola.

En 1943 haba altibajos en la apreciacin rusa de los esfuerzos blicos de los aliados. Pero algo que contribuy mucho a una actitud ms amistosa fue el considerable incremento de los suministros bajo la Ley de Prstamos y Arriendos.

Poltica exterior sovitica: antes de Stalingrado, haba evitado desaveniencias con el mundo en general. Luego de esa batalla, las actitudes hacia los gobiernos extranjeros comenzaron a ser ms selectivas. Campaa contra el gobierno polaco de Londres (suspensin de relaciones diplomticas), iniciada desde febrero de 1943. Se proclam que los autnticos amigos eran los yugoslavos, los checos y los franceses, nacionalidades que tenan representacin en los frentes rusos por unidades combatientes.

Derrotas sufridas de 1942-43 golpearon fuertemente a la gran coalicin hitleriana. Hngaros y rumanos fueron una contribucin importante en algunos momentos para el ejrcito alemn. Desde el punto de vista militar, la coalicin haba dejado de existir. Todava quedaban ciertas tropas hngaras endurecidas y los finlandeses (ellos seguan su guerra propia). Sin embargo, dos terceras partes de las fuerzas hngaras haban sido eliminadas, provocando profunda crisis en el pas, con el gobierno intentando salirse de la guerra.

En sntesis: despus de Stalingrado todo estaba listo para una gran actividad poltica rusa en el mundo internacional. Curioso: Komintern fue disuelto oficialmente, algo indispensable para la poltica internacional pensada a seguir.

Victoria de Stalingrado produjo otros cambios. Comenz a usarse ms, nuevamente, el termino sovitico. La victoria habra sido imposible sin la organizacin sovitica, de la que era responsable el Partido. Campaa para convertir a Stalin en genio militar.

Sobre glorificacin de Stalin a 1939: proporciones fantsticas (estaba acompaada de mejores condiciones econmicas, grandes logros industriales y sentimiento de que Rusia era "invencible"). Luego de la invasin alemana, se dice que Stalin perdi la cabeza, aunque no lo demostr. En los primeros aos de la guerra, las referencias a Stalin en la prensa rusa fueron escasas. Cuando se alej el peligro alemn de la capital rusa, su prestigio personal renaci ampliamente. A ello contribuy decisivamente su decisin de no abandonar la ciudad.

En 1942, Stalin haba llegado a culpar de la situacin de entonces a los aliados, que no haban iniciado el segundo frente, y al propio Ejercito Rojo. Lo que ocurra no era culpa del Partido ni de Stalin, sino de la falta de disciplina de las F. A., de su mala direccin, etc.

Zhukov y Vassilevsky fueron los que planearon la contraofensiva de Stalingrado.

En 1943, en Kastornoie, murieron o fueron hechos prisioneros 100,000 hngaros, que fueron virtualmente eliminados del frente este.

2. LOS ALEMANES Y UCRANIAConviene revisar la poltica germana en las reas de ocupacin.

16 de julio de 1941: Hitler decidi que la pennsula de Crimea iba a convertirse en una colonia puramente germnica, expulsando a los "extranjeros". Sin embargo, mientras proseguan los combates, era embarazoso expulsar a los no alemanes, sobre todo porque los trtaros de esa zona colaboraban voluntariamente con los alemanes y aun les suministraban soldados.

Ucrania: inmenso territorio de 40 millones de habitantes antes de la guerra, granero tradicional del Este y fuente abundante de carbn, hierro y acero.

Para Hitler, Goerin, Himmler y Eric Koch, los ucranianos, como los rusos, eran Untermenschen.Koch fue nombrado dictador de Ucrania, era representante de quienes sustentaban las teoras ms extremas en torno al concepto deUntermenschen.

Ucrania: iba a ser primero, y principalmente, una fuente alimenticia; luego, de carbn, hierro y otros minerales, y en tercer lugar, de trabajo de esclavos. Sin embargo, las entregas ucranianas demostraron ser mucho menores de cuanto haban previsto los alemanes. Se lleg al punto de tener que enviar carbn desde el reich a Ucrania. Alemanes tropezaron con resistencia pasiva y falta de maquinaria (tuvieron que exportar ciertas cantidades de Alemania a Ucrania). La maquinaria industrial haba sido evacuada por los rusos al este, y en las minas de hierro o carbn en que no se produjeron voladuras graves, escaseaba la mano de obra.

Ucrania no pudo suministrar a los alemanes sino una dcima parte de lo que estos se llevaron de Francia.

Dos caractersticas de la ocupacin alemana de Ucrania: 1) Matanza sistemtica de los judos y 2) deportacin de millones de jvenes ucranianos a Alemania como fuerza laboral esclava.

3. JARKOV BAJO LOS ALEMANESVisita del autor a Jarkov luego de su primera y breve liberacin por parte de los soviticos enfebrero de 1943. Para entonces era la primera ciudad de un milln de habitantes en ser liberada de los nazis.

Caractersticas de la ocupacin alemana de Jarkov:

Hambre aguda de la poblacin, especialmente en el primer invierno de la ocupacin.

Terror.

Exterminacin sistemtica de los judos.

Ningn aliento alemn para cualquier movimiento nacionalista ruso, al mismo tiempo que se favoreca la discordia entre rusos y ucranianos.

Abolicin de toda educacin, excepto en algunas escuelas primarias.

Agudo resentimiento contra los alemanes debido a la deportacin de jvenes para trabajar como esclavos en el Reich.

Existencia de una red subterrnea de resistentes soviticos y de un extendido sentimiento antialemn, sobre todo entre nios y jvenes.

Alemanes hicieron un desastre del aerdromo, destrozaron la estacin de trenes e incendiaron la mayora de los edificios grandes.

En una colina del centro de la ciudad, un conjunto de unos 16 edificios construidos en los aos veinte, de los cuales solo dos continuaban intactos.

Antes de estallar la guerra, Jarkov tena 900,000 habitantes. Cuando el conflicto se extendi por Ucrania y los refugiados del oeste comenzaron a llegar, cifra subi a 1.2 o 1.3 millones. En octubre de 1941, al irse acercando los alemanes, comenz en serio la evacuacin civil.Al llegar los nazis quedaban en la ciudad unas 700,000 personas. Cuando el autor la visit solo haba 350,000.

Desaparicin de la mitad de la poblacin, segn autoridades rusas:

120,000 personas fueron deportadas a Alemania como esclavos

70,000 u 80,000 personas murieron por hambre, fro, privaciones...

30,000 fueron asesinados por los alemanes, entre ellos 16,000 judos (hombres, mujeres y nios.)

El resto huy a los pueblos de la comarca.

(Aclaraciones: datos sobre muertes debidas al frio, hambre... estaban ligeramente exagerados y el nmero de las deportaciones era inferior al real).En la fbrica de aparatos elctricos de la ciudad: una vez al da los trabajadores reciban comida caliente, la racin cotidiana de pan era de 300 gramos.

Mercado negro: miles de personas pudieron subsistir gracias a las actividades que realizaban dentro de l.

Muchas jvenes fueron obligadas a servir en los burdeles militares. En la ciudad abundan las enfermedades venreas.

Ahorcamientos pblicos: gente recuerda que un da de noviembre de 1941 los alemanes convocaron a los habitantes a una plaza, y que cuando esta se llen arrojaron a travs de los balcones de un edificio a varios individuos que tenan una soga en el cuello.Los alemanes preferan a los ucranianos que a los rusos.

Segn una historia familiar, los alemanes solan ahorcar a la gente dejndola colgar de los balcones.Respecto de los nacionalistas ucranianos, los alemanes al principio los apoyaron, pero a los dos meses enviaron a fusilar a varios de sus principales miembros e hicieron entender que los nicos que mandaban en Ucrania eran los alemanes.

Para el Ejrcito alemn, Ucrania era un territorio colonial. La situacin de los jvenes nativos era similar a la de los jvenes argelinos durante los peores momentos del colonialismo francs.

Millones de ucranianos peleaban en el lado del Ejrcito Rojo o trabajaban para la industria militar sovitica. Los alemanes procuraban pasrselo a lo grande en Jarkov, incluso familias alemanas se instalaron en la ciudad para abrir negocios.Pese a todo, la ocupacin cre beneficiarios que no eran alemanes: armenios y rusos-ucranianos, por ejemplo.

Varios profesores universitarios sobrevivieron fabricando utensilios que vendan en el mercado negro (como jabn y fsforos).

A excepcin de algunos pequeos laboratorios, la educacin superior fue suprimida por la Wehrmacht, lo mismo pas con las escuelas secundarias de Jarkov.

Alemanes no tenan ningn plan constructivo para Ucrania, que no era ms que una fuente de suministro de alimentos, materias primas y trabajo esclavo. Y en cuanto a materia primas y alimentos, no obtuvieron lo que esperaban.

Poltica rusa de tierra quemada en las zonas industriales cre muchas dificultades a los alemanes.

El retorno de los rusos no fue un hecho de regocijo unnime. Hubo muchas detenciones, algunas realizadas por personas rencorosas.

Durante los tres das que pas en Jarkov, el autor not los abundantes rumores sobre una contraofensiva alemana, la cual no tardara en llegar. La ciudad estaba prcticamente aislada de la retaguardia rusa.

Recuerda dos hombres miserables que vagaban por el mercado principal. Eran campesinos rusos que haban sobrevivido a un campo de concentracin alemn. Nadie los ayudaba y eran vistos con sospechas. Imagina la tragedia detrs de sus vidas.

A las dos semanas de haber abandonado el autor la ciudad, los alemanes volvieron a ocuparla. Las SS asesinaron a 200 heridos rusos en un hospital, luego le prendieron fuego.

4. EL ESFUERZO ECONMICO DEL BIENIO 1942-1943: NUEVO ASPECTO DEL EJRCITO ROJO. LA LEY DE PRSTAMOS Y ARRIENDOS.Ejrcito Rojo de 1943 era muy poco parecido al de los aos 1941 o 1942. En 1942 hubo muchos episodios heroicos, pero tambin numerosos casos de desmoralizacin y aun de pnico.

Despus de Stalingrado la moral media en el Ejrcito Rojo era incomparablemente mejor que en aos atrs. Todava faltaban momentos desesperados por superar y aun reveses serios, como la toma por los alemanes de Jarkov en marzo 1943. Pero nadie dudaba de la derrota final de los alemanes.En 1943: la calidad de las tropas era muchsimo ms alta que la de 1941-1942 (1941-1942 soldados rusos padecieron el efecto deprimente de luchar contra un enemigo ms fuerte).

Produccin de armamento sovitica no alcanz niveles satisfactorios sino hasta el otoo de 1942.

Tras la prdida de las inmensas instalaciones elctricas ucranianas y otros lugares que eran fuente fundamental de materias primas, se produjo una serie de escaseses en el Este. Durante la mayor parte de 1942 la produccin de tanques, aviones, caones y municiones estuvo por debajo de las exigencias de las F A. soviticas. Se tuvo que adoptar medidas draconianas para aumentarla.

Admirable: la moral de las mujeres rusas. Hicieron un estupendo esfuerzo en el sector agrcola e industrial.

1943: pese a tantos esfuerzos, segua siendo grave la caresta de metales, carbn y energa elctrica. Se tuvieron que levantar rpidamente nuevos "gigantes" industriales. En sntesis, puede decirse que el sector econmico haba vencido sus dificultades a fines de 1943.

Se hacan esfuerzos titnicos para crear una fuerza area superior a la Luftwaffe.

T-34 ruso: el mejor tanque en su clase que combati en la Segunda Guerra Mundial.

Desde comienzos de 1943 la infantera rusa se benefici de sustanciales mejoras en su armamento. El vasto poder de la infantera alemana, tan superior al sovitico en 1941, era cosa del pasado.

Produccin de alimentos presentaba otra serie de graves problemas. Casi todos los hombres de buena salud de los pueblos y aldeas se enrolaron en el Ejrcito Rojo durante la guerra, y fueron muchos los caballos y tractores requisados por los militares rusos. Viejos, mujeres y nios trabajaban heroicamente a veces en penosas condiciones.Algunas mujeres arrastraban ellas mismas el arado. En zonas campesinas exista una profunda conciencia de estar trabajando por los hijos, esposos y hermanos.

1942: solo el 58 % del rea cultivada antes de la invasin nazi estaba en manos soviticas, el resto era ocupado por la Wehrmacht.

Ley de Prstamos y Arriendos: papel importante en la mejora de la dieta del soldado ruso.

Cuestin de la ayuda britnica, estadounidense y canadiense a la Unin Sovitica: revesta aspectos polticos y psicolgicos.

Las cifras son impresionantes. Una gran proporcin de de uniformes y calzado de los soldados soviticos era de origen estadounidense. EUA Y GB enviaron grandes cantidades de material estratgico de primer orden. Autor calcula que el equipo pesado enviado por EUA, Inglaterra, Canad, etc., ascendi a entre el 15 y el 10 % del utilizado en total por la URSS.

Es indudable que las materias primas llegadas ayudaron muchsimo a las industrias de guerra rusa. Pero no elimina el profundo problema emocional de que los rusos estaban perdiendo millones de hombres en el campo de batalla, mientras que EUA y GB sufran bajas mucho menos elevadas.

En parte debido a este sentimiento, el gobierno sovitico procuraba decir lo menos posible sobre las entregas aliadas al pas. Esta actitud molestaba a los gobiernos estadounidense y britnico.

El incidente ms serio en torno a la "ingratitud" sovitica ocurri en marzo de 1943, cuando el embajador estadounidense en Mosc se quejo en conferencia de prensa de la poca "agradecida" actitud sovitica respecto de la ayuda a Rusia. Los rusos se molestaron muchsimo, sin embargo, a los pocos das la prensa local public una declaracin acerca de la ayuda recibida desde principios de la guerra.Ese reconocimiento serva a un propsito de ms largo plazo: Stalin se preparaba para llegar a Tehern a fin de concluir all la paz de los "Tres Grandes".

Las declaraciones del gobierno sovitico durante 1943 fueron ms prooccidentales de lo que era el sentimiento popular del pueblo sovitico.

5. ANTES DE LA TRANQUILA PRIMAVERA DE 1943: LA ADVERTENCIA DE STALIN. LA POLTICA ALEMANA DE ARRASAMIENTO.El gran avance ruso de la campaa invernal de 1942-1943, desde Stalingrado hasta Jarvok y aun ms all, como el forzoso abandono alemn del Cucaso, no fueron los mayores xitos rusos de ese perodo.

Tringulo Gzhastk-Viazma-Rzhev era una daga apuntando a Mosc (a 150 kilmetros). A ese trampoln se aferraban con desesperacin los alemanes. A lo largo del verano y otoo de 1942 los rusos hicieron todo lo que podan para retener en ese sector al mayor nmero de soldados alemanes, evitando asi que transfirieran un gran nmero de hombres hacia el sur, a las zonas del Caucaso y Stalingrado.

Las batallas alrededor de Rzhev figuran entre las ms dolorosas que tocaron combatir a los soviticos. Sus prdidas eran mayores que las del enemigo y las acciones eran tan feroces que haba pocos prisioneros de una y otra parte.

Autor visit Rzhev en el otoo del 42. Recuerda las carreteras inundadas de barro y las ambulancias cruzando las vas sobre la alfombra de rboles abatidos a travs de la ruta.

En marzo de 1943 los alemanes desaparecieron del trampoln contra Mosc. Destruyeron todo lo que el tiempo les permita.

Informe sovitico de abril de 1943 sobre los efectos de la tctica de arrasamiento alemana en las zonas recin liberadas al oeste de Mosc: fusilamientos en masa, ahorcamientos, violaciones, muertes por inanicion de los prisioneros de guerra rusos y deportaciones de millares como esclavos de trabajo a Alemania. Jarkov casi resultaba suave por comparacion. Las ciudades eran casi borradas del mapa. En Viazma, de 5,500 edificios, solo quedaban 51 casitas en pie. En Rzhev, 495 de 5,443. La poblacin estaba siendo deliberadamente exterminada de hambre. Zonas rurales: en Sichevka, de 248 pueblos, 137 fueron quemados por la Wehrmacht. El informe seala que las acciones eran parte de una deliberada poltica de exterminacin.

Ejrcito Rojo: aumentaba su furor conforme avanzaba en la reconquista de su territorio.

Dos importantes xitos militares al comienzo de 1943:

Capturaron el saliente de DemianskTriunfo espectacular: Abrieron una brecha de 10 kilmetros de anchura en el bloqueo terrestre de Leningrado.

Se pudo montar una lnea frrea que una Leningrado con el interior de Rusia. Los trenes deban pasar a lo largo de un corredor expuesto a la artillera alemana y el trayecto exiga el mximo valor personal de los ferroviarios. Lnea ferrea recibi el sobrenombre de "corredor de la muerte". Sin embago, el hecho de no estar ms aislados tuvo un efecto enorme sobre la moral de los 600,000 habitantes de Leningrado. No obstante, la ciudad seguira an un ao ms bajo el fuego alemn.

Contraofensiva alemana iniciada a finales de febrero del 43 (origina la prdida de Jarkov, Belgorod y de gran parte del Donbass) representaba una conclusion decepcionante para el glorioso invierno de Stalingrado.

Stalin, en una orden al Ejrcito Rojo de 23 de febrero de 1943: "Sera tonto imaginar que los alemanes abandonarn ni siquiera un kilometro de nuestro territorio sin lucha". Dijo adems que la Unin Sovitica "llevaba todo el peso de la guerra".

Duplicidad de la poltica exterior sovitica durante 1943: constante y creciente cordialidad hacia EUA y GB. Postura extremadamente antioccidental respecto al problema polaco. Stalin crea que el problema polaco era un asunto cuya resolucion competa exclusivamente a la Unin Sovitica.

Desde finales de marzo hasta inicios de julio de 1943, hubo una relativa calma en el frente germano-sovietico, el perodo de calma ms largo hasta el fin de las hostilidades.Ambos bandos se preparaban febrilmente para la campaa de verano, que comenzara el 5 de julio con la importante batalla de Kurks, la ltima de las grandes batallas que los alemanes crean an poder ganar. Pero en cinco das los alemanes haban perdido esa batalla y los rusos pudieron llegar hasta el Dnieper e incluso ms alla.

En ese trimestre de calma, acontecimientos polticos de gran relevancia: gestos de buena voluntad hacia EUA y GB, como la disolucion del Komintern; por otra parte, la ruptura con el gobierno polaco en Londres, que deriv en el establecimiento de los cimientos de un rgimen polaco totalmente nuevo.

6. TCNICA DE LA EDIFICACIN DE UNA NUEVA POLONIALa ruptura con los polacos de LondresPolonia ocupa el lugar central en la batalla diplomtica entre Rusia y sus aliados occidentales. El problema polaco era, desde inicios de 1943 (y aun mucho antes), el asunto que tenda a envenenar las relaciones Este-Oeste.

Aos 1941-1942: en trminos generales, la Unin Sovitica fue de lo ms conciliadora en sus relaciones con Occidente.nico pas aliado con cuyo gobierno haba relaciones tensas: Polonia.

Dificultades arrancan desde la "particin" de Poloniaen1939, y del hecho de que varios millares de ciudadanos polacos haban sido hechos prisioneros o arrestados por los rusos. Haba polacos repartidos por toda la URSS y entre ellos abundaban los prisioneros de guerra, incluidos de 12,000 a 15,000 oficiales y suboficiales. A finales de 1941, no podia hallarse el rastro de la mayoria de esos oficiales, excepto de 400 que estaban en un campo de concentracion. La suerte corrida por aquellos oficiales extraviados iba a ser el mayor asunto de divergencia entre los rusos y los polacos de Londres.

Segn un acuerdo diplomtico de 1941, se restauraban las relaciones diplomticas entre Polonia y la Unin Sovitica. Acuerdo especificaba que URSS concedera una amnista a todos los ciudadanos polacos presos en territorio sovitico, bien como prisioneros de guerra o por cualquier otra razn.Ejrcito polaco en la URSS comenz a formarse en 1941 por el general Anders. Ms tarde, al romperse las relaciones rusas con los polacos de Londres, la URSS lanzara duros ataques cotra Anders y el gobierno londinense.

Segun Vichinsky (sovitico), para diciembre de 1941 ya haba varias divisiones polacas, con 73,415 hombres en las filas del ejrcito polaco. Segn l, empez a verse claro que los polacos no tenan intenciones de permitir que sus hombres murieran en el frente sovitico, y ponan una excusa tras otra.Dentro del ejrcito polaco habia ex prisioneros de guerra que conocieron el calvario de los campos de concentracin rusos.

Los rusos no estaban deseosos de tener en su territorio un ejrcito polaco antirruso, por lo que Stalin accedi a la peticin de Churchill de permitir que dicho ejrcito abandonase Rusia va Irn. Muchos vieron con malos ojos la salida, pues se dio precisamente en vsperas de la batalla de Stalingrado.

Los rusos tenan muchas reservas mentales respecto a los polacos y la conciencia intranquila por las deportaciones de 1939. Stalin tena ideas definidas sobre el futuro de Polonia: no tolerara un gobierno polaco antirruso. La campaa sovitica contra el gobierno polaco en Londres (dirigido por Vladislav Sikorski) comenz casi inmediatamente despus de Stalingrado y antes del escndalo de Katyn.

Desde la reanudacin de las relaciones diplomticas entre Rusia y Polonia en el verano de 1941, la cuestin fronteriza haba sido la manzana de la discordia.

El problema de Polonia, latente desde haca tiempo, comenz a mostrarse explosivo a partir de febrero de 1943.En abril de ese ao, ruptura de relaciones diplomticas entre Kremlin y polacos de Londres.

Desde el principio, la principal preocupacin del gobierno polaco en Londres haba sido la suerte de los oficiales de su pas que se encontraban en la URSS al momento del desastre de 1939. A mediados de abril de 1943, el aparato de propaganda de Goebbels anunci el descubrimiento de enormes fosas comunes en el bosque de Katyn, cerca de Smolensko. Fue un acto calculado para exacerbar las difciles relaciones entre Mosc y los polacos de Londres.

El 19 de abril, el editorial de Pravda recoge una protesta contra la peticin hecha por los polacos de Londres a la Cruz Roja Internacional de que investigue los hechos de Katyn.

27 abril se anunci que Rusia haba "suspendido" relaciones diplomticas con el gobierno polaco de Londres. Ese dia por la noche, el embajador polaco en la URSS dio declaraciones, en las que formul algunas quejas. Afirm que los soldados polacos quedaron desmovilizados ya en 1939, pero los oficiales y suboficiales continuaron en campos de prisioneros de guerra; por otra parte, los rusos nunca atendieron las solicitudes de entregar un listado con los nombres de dichos oficiales y suboficiales, sobre cuya transferencia a Smolensko nunca se inform a Polonia. Evidentemente, si los rusos dejaron atrs a los polacos para que cayeran en manos de de los alemnaes, el gobierno sovitico no haba querido admitirlo as, por ello las excusas sobre el asunto. El embajador afirmaba que era una desgracia que aquello hubiera sido utilizado por la propaganda nazi, pero que los soviticos pudieron haber sido ms francos con los polacos. El embajador acab sus declaraciones con la afirmacin de que estaba seguro de que la cuestin se resolvera favorablemente.

Sin embargo, una vez rotas las relaciones ruso-polacas, los rusos estaban dispuestos a endurecer su postura. Las declaraciones del embajor polaco ni siquiera pasaron la barrera de la censura sovitica.

Al da siguiente, el 28 de abril, Wanda Wassilwska public un artculo que marc un punto culminante de las relaciones ruso-polacas. Entre otras cosas, afirmaba que el gobierno polaco en Londres haba hecho todo lo posible para silenciar a los polacos progresistas que vivan en el extranjero, a fin de reducir la confianza de los polacos en "su aliado natural, la Unin Sovitica".

El punto principal del artculo: pronto podra constituirse otro ejrcito polaco en la URSS, el cual luchara codo a codo con el Ejrcito Rojo. Ese ejrcito polaco no estara sometido ala jurisdiccin del gobierno polaco de Londres. Quedaba ambigua la cuestin de quin reemplazara al gobierno polaco en la jurisdiccin sobre esas fuerzas armadas, aunque de momento estas deberan lealtad solo al gobierno de la URSS.

A partir de entonces, la poltica sovitica se fij dos objetivos: denunciar y desacreditar al gobierno polaco de Londres como no representativo, y proclamar sus intenciones de apoyar a quienes deseaban una "Polonia libre, fuerte y democrtica".La desicin de formar un Ejrcito polaco en la URSS.El 9 de mayo de 1943 se anunci que el Consejo de Comisarios del Pueblo haba accedido a autorizar la peticin de la Unin de Patriotas Polacos en la URSS relativa a la formacin en suelo sovitico de una divisin polaca que luchara contra los alemanes junto al Ejrcito Rojo.

El autor del libro pudo ver a dicha divisin polaca, denominada Kosciuszko, el 15 de julio de 1943. Presenci un desfile que dur dos horas; los polacos estaban instalados en medio de un bosque de pinos. Se indic que estaran listos para entrar en combate en octubre, tal como sucedi, y se distinguieron en combate, adems de sufrir varias bajas. Estaban equipados como cualquier divisin rusa.En cuanto a los hombres que formaban parte de la divisin, muchos haban sido prisioneros de guerra que acudieron desde los ms remotos lugares de Rusia, en los que estaban deportados desde 1939. Para el autor, muchos de aquellos hombres, que haban sufrido un trato muy duro, vieron la incorporacin a la unidad como una oportunidad de mejorar su situacin y para poder regresar un da a Polonia. Muchos de ellos, sostiene el autor, pudieron haber sido movilizados por el ejrcito de Anders, pasando a Irn, si hubieran tenido la oportunidad.

Katyn

En septiembre de 1943 el Ejercito Rojo reconquist Smolensko, pero no fue hasta enero de 1944 cuando los rusos publicaron sus descubrimientos e invitaron a la prensa occidental acreditada en Mosc a visitar las fosas comunes de aquel lugar.15 de enero de 1944: amplio grupo de occidentales emprendieron el viaje para contemplar cientos de cadveres con uniforme polaco desenterrados del bosque de katyn.

El autor considera que es ms que probable que los asesinatos del bosque fueron cometidos por los rusos, aunque no absolutamente cierto. Las autoridades rusas solo permitieron a la prensa el acceso a una reunin del comit investigador, y ni siquiera podan plantear preguntas a los testigos. Todo tena aire de prefabricado.

A la fecha en que escribe el autor, el tema de Katyn es un asunto explosivo entre los rusos y polacos, tanto que parece que hubiera un acuerdo entre ellos para no hablar de ello.

7. LA DISOLUCIN DEL KOMINTERN Y OTROS CURIOSOS ACONTECIMIENTOS EN LA PRIMAVERA DE 1943Nivel de vida y condiciones de trabajo eran todava muy duras para la mayora de la poblacion civil en 1943. En industrias esenciales para la guerra la gente trabajaba hasta 12 horas, incluso se empleaba a nios para las operaciones ms secillas debido a la falta de mano de obra.

1943: segua sin aparecer el segundo frente.Entre mayo y junio hubo una extraordinaria exhibicin de cordialidad oficial hacia los aliados occidentales de Rusia.Sin embargo, entre la poblacin sovitica estaba muy extendido el sentimiento de que los aliados no hacan todo lo posible -pese a su actuacion en el norte de Africa y el bombardeo de Alemania-. Esa repentina camaradera entre mayo y junio de 1943 pudo deberse al inters ruso de evitar que la ruptura con los polacos de Londres provocara en EUA y GB un mayor sentimiento antisovitico.

Aunque se sinti mucho en Rusia la prdida de Jarkov, se consideraba que la campaa invernal haba proporcionado esplndidos exitos. Segn los rusos, los alemanes y sus aliados haban perdido 800,000 soldados; los alemanes aceptaron la prdida de 470,000. Aun admitiendo esta ltima cifra, los alemanes no podran reemplazar esa cantidad de hombres, sobre todo porque los pases satlites ya no deseaban pelear. Incluso as, los rusos esperaban la campaa veraniega con cierto nerviosismo.

En vsperas de la confrontacin militar decisiva de junio de 1943, comenzaron a circular con mayor frecuencia rumores de que Alemania estaba haciendo ofrecmientos de paz a Occidente y Rusia por separado. Es posible suponer que la cordialidad hacia los aliados occidentales ya mencionada se debiera al nerviosismo ruso sobre un eventual trato de los nazis con los aliados occidentales por separado.

22 de mayo de 1943 se anunciaba la disolucin del Komintern, gesto destinado principalmente a impresionar a los aliados occidentales de la URSS. La decisin tom la forma de una resolucion de presidium del comit ejecutivo de la Internacional Comunista. Se declaraba que la institucin estaba totalmente anticuada y que los obreros de los pases que combatan a los fascistas deban apoyar el esfuerzo blico de sus gobiernos.

Unos das despus Stalin declar que la disolucin de Komintern desmenta la acusacin nazi de que Mosc queria interferir la vida de otros estados, ademas facilitaba el trabajo comn sin importar las creencias polticas. Churchill y Roosevelt haban presionado para que se diera ese paso, pero Stalin siempre responda que no tena sentido disolver a un moribundo. Se adopta la tesis del socialismo en un solo pas.

La constabte adulacin de los aliados durante mayo y junio, y las grandes concesiones ideolgicas a Occidente no dejaban de tener relacin con las circunstancias de tipo militar que atravesaba el pas. Era inminente un perodo de lucha extremadamente duro, y los rusos esperaban un nuevo y gigantesco esfuerzo por parte aliada en el futuro.

Junio de 1943: un mes de ansiedad general.

La tormenta poda estallar en cualquier instante. A muchos les sorprendia que los alemanes no hubieran atacado todava. Estaba claro que la zona Kursk-Orel sera el principal campo de batalla. El material de que disponan las tropas soviticas en Kursk era fantastico, algo nunca visto, segn relat un corresponsal de guerra al autor del libro. Lo que aportara mucho a aquella campaa sera el gran nmero de camiones norteamericanos de que dispona el Ejrcito Rojo, los cuales incrementaran su movilidad increblemente.

(Cuadrilla Normandie, uno de los mayores orgullos de los franceses de la Segunda Guerra Mundial y uno de sus hechos de armas ms trgicos. En las batallas de Kursk-Orel dos terceras partes de los primeros oficiales y pilotos perdieron la vida).

6 de julio de 1943: se anunci que la ofensiva alemana haba empezado de manera impresionante en el punto donde se le esperaba: en el saliente de Kurks, entre Belgorod y la curva de Orel. (Kursk, ciudad rusa cercana a la frontera con Ucrania).8. KURSK: HITLER PIERDE SU LTIMA OPORTUNIDADEn febrero Hitler haba declarado que era esencial para el ejrcito alemn ganar en el verano lo que haba perdido en el invierno. Lo que era muy difcil, pues los alemanes y sus aliados haban perdido ms de medio milln de hombres, quizs 700,000. Segn fuentes alemanas, pese a la movilizacion total dictada en Alemania, solo podra reemplazarse la mitad de las prdidas para el principio de las acciones veraniegas.

La derrota nazi en el norte de frica y la perspectiva de una pronta invasin a Italia contribuan a acrecentar el desconcierto alemn. La guerra contra Rusia casi poda considerarse imposible de ganar, pero Hitler necesitaba una victoria espectacular. El saliente de Kursk, entre Orel al norte y Belgorod al sur, pareca el lugar ptimo para propinar una seria derrota al Ejrcito Rojo.

Rusos consideraban el saliente de Kursk como trampoln para reconquistar la zona de Orel y Brianks. Haban llevado ah enormes concentraciones de fuerzas. A partir de marzo los rusos lo fortificaron con miles de kilmetros de trincheras.

En primavera de 1943, por razones polticas y econmicas, Hitler estaba decidido a mantener un frente que bajara desde el golfo de Finlandia al mar Azov, y a propinar a los rusos un golpe resonante con la Operacin Ciudadela en el saliente de Kusk. Si atrapaba ah a un gran nmero de soldados rusos, toda la posicion estratgica cambiara a favor de la Wehrmacht, incluso podra pensarse en una nueva ofensiva contra Mosc.

La operacion se pue posponiendo por parte alemana debido a las condiciones del terreno y al lento ritmo en que se reconstituan las divisiones alemanas. Numerosos tanques Tigre y Pantera, junto con caones Ferdinand, llegaron al frente desde las fbricas. An hubo ms dudas y retrasos, entre otras cosas por el temor de Hitler a que Italia estuviera a punto de abandonar la lucha. Cuando el fhrer qued tranquilo al respecto, decidi atenerse al plan original. Dijo que la victoria de Kursk incendiara la imaginacion del mundo.

Los rusos no haban perdido el tiempo y les convena responder el ataque alemn ah donde sus fuerzas eran ms fuertes y abundantes. Unos 500,000 vagones haban llegado al saliente de Kusrk provenientes de todo el pas y cargados de toda clase de material.El 13 de julio Hitler orden detener la Operacin Ciudadela. La ofensiva fue un fracaso, aun cuando las tropas alemanas dieron todo de s. El 10 de julio, pese a las prdidas tremendas que estaban sufriendo los alemanes, Hitler haba ordenado proseguir la ofensiva. Esa era la fecha en que los aliados desembarcaran en Sicilia, y l necesitaba la victoria de Kursk. El 12 de julio fueron los soviticos quienes repentinamente atacaron hacia Orel. La decision de Hitler del 13 de julio fue forzada adems por el fracaso italiano en la defensa de Sicilia y la posibilidad de tener que enviar refuerzos alemanes a Italia.Las fuerzas alemanas estaban separadas (para cercar a los rusos) 150 kilometros cuando la ofensiva lleg a un punto muerto. Haban sido empleadas todas las fuerzas panzer alemanas, con un desgaste que no permitira reemplazar del todo las prdidas de Kursk. Adems, la ofensiva pas a manos sovigticas. Pese a haber sufrido severas prdidas, los rusos pudieron desencadenar una ofensiva de verano a lo largo de un amplio frente y con efectivos superiores a los del enemigo.

En el primer dia de la batalla dos cosas estaban claras: que los alemanes empleaban poderossimas fuerzas y que sufran prdidas en una escala sin precedentes, aunque no consiguieran gran cosa con ello.

15 de julio de 1943 un comunicado sovitico anunciaba que la contraofensiva rusa contra Orel haba comenzado. Luego, en los tres das de ataque en varias partes de Orel, las tropas sovieticas haban avanzado entre 25 y 50 kilmetros.

Prdidas alemanas: 70,000 muertos, 2,900 tanques, 1,392 aviones y 5,000 vehculos destruidos. Esto era muy serio, casi haban desaparecido las fuerzas de tanques de los alemanes.

En conjunto, se deca que en la batalla de Kursk habian intervenido 6,000 tanques y 4,000 aviones. "Fue esta carnicera, concentrada en un rea tan pequea, la ms terrible de las habidas hasta entonces". Muchos kilometors antes de llegar al campo de batalla, poda percibirse el hedor de los millares de cadveres semienterrados.

Para los supervivientes, las jornadas que siguieron fueron das muy grandes para Rusia. 5 de agosto: anuncio de la liberacion de Orel y Belgorod.

Los rusos festejaron con salvas y fuegos artificiales la victoria de la batalla de Kursk. Saban que con ello haban ganado la guerra. La derrota alemana de Kursk y Belgorod fue el instante decisivo en lo militar.

9. OREL, PRIMER PLANO DE UNA TPICA CIUDAD RUSA BAJO LOS ALEMANES.Orel fue, en 1943, una de las primeras grandes ciudades puramente rusas en ser liberadas. En esa ciudad los alemanes opermanecieron casi dos aos, desde octubre de 1941.

El autor viaj a Orel en la segunda semana de agosto. Antes de retirarse, la Whermacht vol e incendi todo: iglesias, casas y chozas de campesinos, todo. Por la carretera haba muchas minas enterradas. Las minas y las trampas haban causado bajas terribles entre los soviticos, y continuaran hacindolo en Jarkov y cualquier otro sector del frente este. l pudo ver dos soldados tirados en una carreta que acababan de pisar una mina.

Ms de la mitad de la ciudad haba desaparecido y las ruinas humeaban an en diversos lugares. De sus 114,000 habitantes, luego de dos aos de ocupacin alemana, solo quedaban 30,000. Se estimaba en 12,000 las personas asesinadas por los alemanes, y en el doble el nmero de deportados al Reich. Pero haba muchos miles que huyeron a los bosques para unirse a los guerrilleros, porque aquella zona, sobre todo por la parte de Briansk, era muy activa en la lucha de guerrilas.

(El alcalde ruso nombrado por los alemanes huy con los invasores).

El invierno de 1941-1942 haba sido el ms duro, la gente haba muerto a centenares de inanicin.

Los alemanes que pelearon en Orel recibieron la orden de que la ciudad deba mantenerse hasta la muerte. Un general ruso asegur al autor que casi todos los alemanes lucharon hasta el fin y que solo muy pocos se rindieron. "Tropas escogidas, duras, en buenas condiciones fsicas".

Orel fue completamente rodeado por el Ejrcito Rojo desde el 3 de agosto. En las primeras horas del 5, entraron en la ciudad. Los rusos entraban con altavoces reproduciendo La Internacional, Guerra Santa y El pauelito, la poblacin se lanz a la calle, a pesar de que an se combata. El general que da su testimonio cuenta que una mujer de edad madura se le ech al cuello derramando lgrimas, le dijo que su hijo peleaba en el Ejrcito Rojo.

El escritor convers con un jefe de guerrilleros, quien le cont que la tctica era siempre la misma: matar a los guardianes germanos y luego, todos juntos, resistentes y deportados, internarse en los bosques.

Orel cay en poder de la Whermacht el 2 de octubre de 1941 como resultado de una accin de los tanques del general Guderian, con una rapidez que hizo que la mayoria de la apoblacion quedara en manos de los ocupantes.

Werth dice que vio doscientos cadveres extrados de una trinchera y que, juzgando por el tamao de las fosas, bien podra haber habido unos 5,000. Los cadveres estaban enterrados en las fosas que corran a todo lo largo del muro que cercaba la prisin de Orel. Algunos cuerpos eran de mujeres, pero la mayora era de hombres. La mitad de las vctimas eran prisioneros rusos fallecidos de enfermedades o inanicin. El resto, soldados y civiles asesinados de un tiro en la parte posterior del crneo. Muchos murieron as a las 10 de la maana de los martes y los jueves.

Un anciano cont al autor que en el invierno de 1941-1942 se tropezaba literalmente con gente derrumbada en el pavimento que acababa de morir de inanicion.

Werth asegura, sobre los ferrocarriles, que nunca haba visto un grado de destruccin semejante.

El autor regres el 1 de septiembre a Jarkov. En el camino explot una mina, que quit la vida a tres periodistas que acampaaban, entre otros, a Werth.

10. UN BREVE CAPTULO SOBRE UN TEMA MUY VASTO: LOS CRMENES ALEMANES EN LA UNIN SOVITICAOrel fue escenario de numerosos crmenes germanos. Las boscosas zonas de Orel y Brianks se distinguieron por la actividad guerrillera. Siguen dos captulos dedicados respectivamente a cada uno de esos temas.

Para Werth, dedicarse detalladamente a escribir sobre los crmenes y atrocidades de los alemanes en las zonas que ocuparon implicara el peligro de escribir una obra de dimensiones imposibles.

Enumera las lneas principales de los delitos nazis:

1. Exista una "filosofa" general del Untermensch, que se halla subyacente en la actitud germnica ante los rusos. Una filosofia ilustrada por el discurso clebre de Himmler en Poznan: "No me interesa lo mas mnimo saber si 10,000 hembras rusas mueren de cansancio cavando una trinchera antitanque para nosotros con tal de que el foso quede terminado". Tambin se hizo explcita en declaraciones de Hitler, Goering y otros, acerca de que en cuanto a los alemanes dependiera, podan morir de inanicion 30 millones de rusos en el menor tiempo posible, ya que no era cuestion alemana alimentar a la poblacion civil o los prisioneros de guerra. Millones de unos y otros murieron como resultado de esa poltica.

2. Haba en las filas alemanas rdenes especiales, como la Orden del Comisario, por la cual los comisarios (en la prctica, cualquier comunista identificado, judo y otros sospechosos) no deban ser tratados como prisioneros de guerra, sino fusilados inmediatamente. Otra orden, llamada Kluger, aplicada rigurosamente a los rusos, estableca el fusilamiento de cualquier prisionero que intentase escapar o del que se sospechara alguna actividad clandestina en el interior de los campos militares.

3. Deportacin a Alemania de tres millones de rusos, bielorrusos y sobre todo ucranianos como trabajadores esclavos.

4. Fusilamiento indiscriminado de los rehenes y "sospechosos" en los pases ocupados, de gente que pudiera estar relacionada con el movimiento guerrillero o la resistencia sovitica. En Rusia y Biolorrusia, no solo fueron incendiados por este sistema numerosos pueblos, sino que sus habitantes quedaron literalmente exterminados.

En cada ciudad o pueblo sovitico donde hubo oficinas de la Gestapo tuvieron lugar torturas y atrocidades varias, y por doquier abundaban las crceles atiborradas. Antes de retirarse, los alemanes asesinaban sin distincion a todos los detenidos.

5. Existio la prctica de eliminar a toda la poblacin juda.

Las matanzas de judos tuvieron lugar en escala gigantesca. En Babi Yar, cerca de Kiev, fueron asesinados 100,000 judos. Por no mencionar lo que iba ocurriendo en innumerables localidades rusas. En Krasnodar, en un vagn para gaseamientos, murieron 7,000 personas; el autor pudo ver en Estonia los restos chamuscados de 2,000 judos, entre otros hechos. No enumera los vastos campos de concentracin, en donde los judos murieron por millones.

6. Exterminacion por hambre, fro y otros procedimientos de casi tres millones de prisioneros soviticos. Incluso hubo quienes sirvieron para experimentos nazis de viviseccin y otros ensayos cientficos". Goering hasta se quejaba, all por 1942, del canibalismo desarrollado entre los prisioneros rusos.

La lnea poltica hitleriana en el perodo anterior a Stalingrado consista en demostrar claramente que los rusos eran unos Untermensch.

Cita el testimonio de un oficial hngaro que en una ocasion, en tiempo de guerra, crey escuchar el aullido de muchos perros; sin embago, cuando fue a examinar, vio a unos 80,000 prisioneros rusos al aire libre, detrs de alambradas. Asegura que centenares moran cada da. Vio a muchos agonizantes.

Aparte del propsito deliberado de dejar morir de hambre a los prisioneros soviticos, estaban las matanzas contra los mismos.

Cita el testimonio proporcionado por un oficial alemn durante Nuremberg: en una conferencia con el general Reinecke, que ejerca las funciones de jefe del Estado Mayor integrado en el OKW, este afirm que el soldado del Ejrcito Rojo no era un combatiente ordinario, sino un enemigo ideolgico, un enemigo hasta la muerte del nacionalsocialismo al que deba tratarse en consecuencia.Reinecke sostena que los rusos eran distintos a los dems, y que por ello deban ser tratados de un modo distinto a los prisioneros de guerra occidentales. Los guardianes de los campos podan dispararles cuando lo juzgaran preciso.

El autor seala que nada demuestra que el Ejrcito alemn moviera un solo dedo para oponerse a la politica de exterminio de los prisioneros rusos, principalmente durante los primeros 12 o 18 meses de guerra. Algunos generales argumentaban que las ejecuciones estaban a cargo de secciones especiales, como las SD y la RSHA.

Cita de un fragmento de una orden del mariscal Von Manstein: "En las ciudades enemigas, una gran parte de la poblacin tendr que pasar hambre. No debe darse nada ni ala poblacion civil ni a los prisioneros de guerra por un desviado humanitarismo, a menos que estn al servicio de la Whermacht alemana".

Solo en el primer ao de guerra el autor estima que murieron unos dos millones de prisioneros rusos.

No fue sino hasta 1942 cuando los supervivientes rusos empezaron a ser considerados como una posible fuente de mano de obra esclava.

A fines del 42 empez el chantaje que daba a elegir a los prisioneros rusos entre el ingreso al ejrcito de Vlasov o la muerte por hambre. Sin embargo, hubo muchos que no quisieron servir en el ejrcito de Vlasov. Las mayora fueron encontrados muertos.

Historia de los prisioneros rusos es tan espantosa que resulta difcil de creer.

El autor estima que si la prdida total de vidas humanas sufrida por la URSS en la II GM ascendi a 20 millones de personas, no parece exagerado cifrar los prisioneros muertos a manos nazis entre 3 y 4 millones.

Lo que agrav la tragedia de los prisioneros de guerra soviticos fue que quienes se haban unido al ejrcito de Vlasov (en su mayoria solo para escapar a la muerte por hambre) fueron recibidos, muchos de ellos, como criminales o poco menos en Rusia.

En tres aos los germanos haban destruido centenares de ciudades y millares de pueblos. Si en algunos sitios como Odesa, Jarkov y Kiev, sus destrucciones solo fueron parciales, ello se debi a que sus ejrcitos en retirada no tuvieron tiempo de completar la destruccin. En otras, en cambio, como Rostov, Voronezh y Sebastopol, la destruccion alcanzaba casi el 100 por ciento.

11. LOS GUERRILLEROS EN LA GUERRA GERMANO-SOVITICALa guerra de guerrillas en el territorio ocupado por los alemanes tuvo un lugar importante en la propaganda oficial sovitica y en el planteamiento militar desde el principio de la guerra en 1941. Stalin, en discurso del 3 de julio de 1941, peda un vasto movimiento guerrillero en la retaguardia alemana.

Hubo propaganda utilizando en gran escala los precedentes histricos. Se cre un halo romntico en torno del jefe guerrillero y de sus hombres.

Zoya Kosmodemianskaia se convirti, en diciembre de 1941, smbolo y herona de la resistencia. Ella se convirti en guerillera atravesando las lneas enemigas; fue ahorcada por los alemanes en Petrischevo, cerca de Mosc.

Movimiento guerrillero ruso de 1941-1944 es unos de los aspectos ms complicados y menos estudiados de la guerra ruso-alemana. El autor considera que el exceso de idalizacion por parte de la propaganda sovitica acrecienta el confusionismo sobre el asunto.

Existi, sobre todo en Bielorrusia, considerable nmero de oficiales y soldados que, cercados por los alemanes, se escondieron en los bosques, a la espera de poder retornar a sus lneas, y con ayuda de campesinos locales para subsistir, hasta acabar convirtindose en partidas de guerrilleros. Los bosques eran tambin el lugar preferido de fuga para ciertos funcionarios del partido o del estado.

No fue sino hasta 1943 cuando los guerrilleros se convirtieron en un amplio y potente movimiento. Historiadores soviticos distinguen entre el movimiento ms o menos espordico, y todava muy desorganizado, de 1941-1942, y el altamente organizado de 1943.

El autor calcula que durante el invierno de 1941-12942 los guerrilleros rusos dieron muerte a unos 18,000 soldados alemanes. (Imaginar el envo notable de efectivos a combatir tras las lneas alemanas durante la batalla de Mosc -hubo unos 10,000 guerrilleros operando en la retaguardia-, sus ataques a columnas motorizadas y contra trenes alemanes).

30 de mayo de 1942: se cre en Mosc un Estado Mayor Central del Movimiento Guerrillero. Un poco ms adelante, ese mismo ao, se crearon estados mayores similares para Ucrania y Bielorrusia. Aunque el movimietnto guerrillero haba aumentado mucho en 1942, no era an el movimiento de masas que lleg a ser en 1943.La poltica alemana en las zonas ocupadas estimul enormemente al movimiento guerrillero, sobre todo en las adecuadas "zonas de guerrillas", como muchas partes de Bielorrusia o de la zona forestal de Orel Briansk.

En septiembre de 1942 (marcha de los aspectos militares ofreca aspecto negro) Stalin dirigi una orden especial a los guerrilleros: era inmensamente importante empezar a volarlo todo: ferrocarriles, puentes y trenes, puesto que las comunicaciones alemanas eran ms largas y vulnerables que antes.

1942: contempl el desarrollo de las "regiones guerrilleras", en las que no exista control alguno de los alemanes, hasta el extremo de haberse restaurado en muchos casos el rggimen sovitico. A mediados de 1942 incluso comenz a construirse pista de aterrizajes en esas regiones, que pronto utilizaron los aviones procedentes de la Rusia libre para transportar provisiones y la evacuacin de heridos y otras personas. Las regiones guerrilleras podan hallarse en las zonas septentrionales boscosas de Ucrania, en amplias zonas de Bielorrusia, en los bosques de brianks, en la provincia de Orel, en la provincia de Leningrado. Haba zonas sustanciales de la provincia de Smolensko que estaban dominadas por unos 22,000 guerrilleros.

Guerrilleros tuvieron un papel de primer orden en la destruccion de las largas lneas de comunicacion alemana con la zona de Stalingrado. Por otra parte, no se conviertiron en un gran movimiento de masas sino hasta despues de Stalingrado. Haba un aliciente ms para sumarse a ellos: la casi seguridad de pelear del lado vencedor. En 1943 los guerrilleros eran bien atendidos por Mosc: ya tenian morteros, artillera de cierto calibre, caones antitanques, les llegaba con frecuencia alimentos y suminitros de medicamentos.

Cita a un autor ruso sobre el nmero de guerilleros en Bielorrusia:

Febrero de 1943: 65,000; junio de 1943: 100,000; octubre 1943:245,000; diciembre de 1943: 360,000

En Ucrania a fines de 1943: 220,000 guerrilleros. A menudo familias enteras, todos los habitantes de un pueblo, pasaban a formar parte de los guerrilleros, aunque solo fuera para escapar de las expediciones punitivas de los alemanes.

13 julio de 1943: mando supremo sovitico orden a todos los guerrilleros que se enfocaran en destruir el mayor nmero posible de trenes. En Bielorrusia, entre enero y mayo de 1943, los guerrilleros haban descarrilado 643 trenes alemanes; y entre agosto y noviembre del mismo ao: 1,014 trenes destruidos o descarrilados, 814 locomotoras destrozadas o averiadas, 72 puentes de ferrocarril destruidos o averiados.

Las voladuras de los guerrilleros ejercieron muy seria influencia sobre las operaciones milirtares y la retirada de las tropas alemanas.

Una de las obseciones fundamentales de los guerrilleros: la bsqueda incesante de traidores dentro de sus propias filas, algo que apenas ocurra en el Ejrcito Rojo, la necesidad fsica y psicolgica de acabar con ellos.

Otra fuente de preocupacion: la actividad hacia ellos de los campesinos que les provean de comida: al ayudar a los guerrilleros, los civiles se exponan a feroces represalias por parte de los alemanes.

Condiciones de vida de la guerrilla eran casi siempre espantosas; al menos hasta inicios de 1943, cuando empezaron a recibir considerables aprovisionamientos desde el territorio libre. Considera el autor que ms terrorfica que la falta de armas y alimentos fue la carencia de medicinas.

Primeras unidades guerrilleras se formaron en territorio ruso y de Bielorrusia en 1941 y de distintas maneras.A veces los habitantes de la localidad pagaban las represalias tomadas por los alemanes. Menciona un pueble llamado Visniny, el cual fue escenario de un rudo enfrentamiento entre guerrilleros y alemanes. Estos perdieron una decena de hombres, pero despus rodearon el pueblo, frente a lo cual, los guerrilleros, que se iban quedando sin municiones, decidieron huir. Los alemanes masacraron a 200 civiles en represalia, la mayoria de ellos nios y mujeres, fueron fusilados. Otros pueblos sospechosos de colaborar con los guerrilleros fueron tratados salvajemente: en Rasseta se asesin a 372 civiles; en Dolina, a 469, casi todos nios y mujeres.

Solamente en la provincia de Kaluga murieron fusilados 20,000 civiles.

En algunos lugares los guerrilleros lanzaban ultimtum para los "traidores" en los que les instaban a combatir contra los alemanes si queran salvarse. Algunos lo hicieron, no muchos, pues no faltaba quienes sospecharan una trampa.

Atrocidades cometidas por los alemanes contra los guerrilleros capturados y los pueblos que se suponan simpatizantes suyos figuran entre las peores que cometieron los alemanes, que, para el autor, es mucho decir.

Al autor le llama la atencin el aire impresionantemente trgico que se desprende de la historia de los guerrilleros. No solo se trataba de gran valor y compaerismo, sino tambin de entrar a un mundo donde la vida careca de precio.

Brigada Dirlewanger: extremadamente cruel en la lucha contra guerrilleros. En su mayor parte estaba formada por exconvictos y criminales.

Una orden personal del Fuhrer, fechada el 16 de diciembre de 1942 y publicada durante el cerco de Stalingrado:"Si no se prosigue la represin del bandidaje en el Este, as como en los Balcanes, con los medios ms brutales, las fuerzas de que disponemos no tardarn en resultar impotentes ante semejante plaga. Por tanto, las tropas tienen el derecho y el deber de servirse de cualquier sistema, incluso en contra de las mujeres y los nios, si ha de llevar al xito final. Los escrpulos de cualquier clase son un crimen contra el pueblo alemn y contra los soldados alemanes. Ningn alemn que participe en operaciones contra el bandidaje y sus resultados debe ser tenido por responsable de los actos de violencia habidos, sea desde un punto de vista disciplinario, sea desde el judicial".

Cuando las formaciones regulares del Ejgrcito Rojo entraban a las ciudades liberadas, los guerrilleros quedaban incorporados automticamente en ellas.

Unirse a los guerrilleros en 1941 podia constituir quizs una solucin personal para quienes estaban entre la espada y la pared, pero como fuerza efectiva de lucha, con efecto inmediato sobre la marcha de la guerra, el movimiento guerrillero no alcanz verdadera efectividad hasta fines de 1942 o, ms bien, hasta la primavera del ao siguiente.

Guerrilleros lograron crear entre los soldados alemanes un agudo sentimiento de inseguridad, particularmente cuando viajaban por carretera o ferrocarril.

Tambin existieron guerrilleros "urbanos".

Caso ms famoso de la resistencia urbana: joven guardia de la ciudad minera de Krasnodon, en el Donbass.

Haba mucho de loteria en el reconocimiento pstumo o no de los hroes y mrtires: muchos lucharon y perecieron, y nunca adquirieron fama alguna.

En el apogeo del movimiento guerrillero, durante los aos de 1943-1944, lleg a haber por lo menos medio milln de guerrilleros armados en la Unin Sovitica. Solo en Bielorrusia se estima que perdieron la vida un milln de personas en el curso de la guerra de guerrillas.

12. PARADOJAS DE LA POLTICA EXTERIOR SOVITICA EN 1943. LA CADA DE MUSSOLINI. EL COMIT DE LA ALEMANIA LIBREOctubre de 1943, los ministros de Exteriores de los Tres Grandes se reunieron en Mosc para preparar la cumbre de Tehern del mes siguiente. Durante la mayor parte de 1943, la actitud sovitica hacia los occidentales sigui siendo misteriosa y llena de contradicciones. Actitud estuvo determinada por lo que aconteca en el frente oriental.

La cordialidad sovitica que se mencion ms arriba, y que se dio antes de la ofensiva alemana en Kursk, tena algo que ver con la nerviosidad del pueblo sovitico: talvez convena engrandecer y no minimizar el esfuerzo blico de los aliados.

La correspondecia Stalin-Churchill de ese perodo demuestra, sin embargo, que las relaciones no eran cordiales. En una carta del 15 de marzo Stalin se queja de que se retrasaran las operaciones de gran amplitud en el norte de Africa y opinaba que el desembarco en Sicilia no poda sustituir el segundo frente en Francia. Churchill enviaba continuas informaciones acerca de los bombardeos ingleses sobre Alemania.

Carta de Stalin del 24 de junio de 1943: "El Gobierno sovitico no poda imaginar que los de la Gran Bretaa y Estados Unidos iran a revisar su decisin de invadir la Europa occidental, decisin adoptada a principios del corriente ao... No hemos sido consultados. El mantenimiento de nuestra confianza en los aliados se ve sometida a las ms graves tensiones."

Una vez ganada la batalla de Kursk, Stalin ya no se preocup excesivamente de la apertura del segundo frente. Su tctica era ahora la de reconocer que llegara por sus pasos contados, cuando fuera el momento oportuno, y asimismo que Rusia deba mostrarse agradecida a occidente, cualquiera que fuese su contribucin blica. Todo ello sin dejar de preparar la conferencia de los Tres Grandes. En vista de los retrasos del segundo frente, Stalin estaba decidido a no ceder en asuntos como la cuestin polaca, al mismo tiempo que senta que en la cuestin alemana le convena tomar alguna precaucin unilateral.

Mussolini cay del poder cuando la ofensiva triunfal sovitica, luego de la derrota germana en Kursk, estaba en desarrollo. Hasta entonces la prensa sovitica haba tratado la campaa de Italia con desprecio. Pero, aunque de poca monta en trminos puramente militares, los rusos se convencieron de que la cada del duce poda tener importantes repercusiones polticas: no poda ignorarse su efecto sobre los alemanes y sus satlites.

Dos acontecimientos del verano del 43 concernan a la politica de Rusia con Alemania:1. Con la liberacin de amplias zonas de la Unin Sovitica, se haban sacado a luz algunas de las atrocidades de los alemanes, lo que exiga un castigo implacable.2. Se crea en Mosc que quizs fuera conveniente adoptar algunas precauciones polticas en cuanto al futuro de Alemania.

Luego de la victoria sovitica en Kursk, la prensa rusa publicel 13 de juliola formacion

-dentro de la URSS- del Comit de Alemania Libre, compuesto por algunos emigrados alemanes en el pas y por prisioneros de guerra de ideologia antinazi. En el extranjero esta noticia suscit multitud de sospechas en muchos sectores. Se rumoraba que los rusos estaban preparndose para una paz unilateral con Alemania, e incluso con el mismo Hitler.

El programa del comit inclua la abrogacin de las leyes raciales dirigidas contra las minoras nacionales, el restablecimiento del los derechos sindicales, la libertad de comercio, la liberacin de las vctimas del terror nazi y un justo e implacable proceso contra los criminales de guerra y otros culpables. El comit se convirti en una base importante para la propaganda sovitica en Alemania. Se publican cientos de miles de ejemplares del peridico del comit y se lanzaba por aire en las lneas germanas. Quizs nunca se llegue a saber por completo si el comit era solo una cuestin de propaganda o si adems de ello el gobierno ruso alentaba el asunto por si luego le era de utilidad. Segn sucedieron las cosas, el comit termin teniendo escasa importancia.

13. LA PEQUEA ORGA NACIONALISTA DE STALIN DESPUS DE LA RECUPERACION DE KURSK.Con la gran victoria de Kusrk de julio de 1943 y el rpido avance ruso en un amplio frente, creci en todo el pas la conviccin de que la guerra estaba ganada. Pero la victoria an estaba lejos y haca falta an un milln de muertos, como mnimo, de la Unin Sovitica.

A partir de entonces y hasta el final de la guerra hubo un choque de dos tendencias caractersticas de Stalin: la urgencia de volver a la "pureza leninista" y el ms exaltado y chauvinista nacionalismo granruso. Tom mpetu el culto al uniforme, iniciado en Satalingrado. El gobierno estableci nueve escuelas de cadetes militares del tipo prerrevolucionario, las cuales iban a crear, segn todas las apariencias, una especie de casta militar.

De julio a noviembre de 1943: Ejrcito Rojo avanza espectacularmente. Jarkov fue conquistado el 23 de agosto.

8 de septiembre de 1943: anuncia Stalin que todo el Donbass haba quedado liberado.

Septiembre de 1943 se caracteriz por la extension espectacular del territorio liberado. Octubre, por algo ms importante: el paso del Dnieper. La esperanza, largo tiempo tenida por los soldados alemanes en retirada, de mantener la lnea del Dnieper se derrumbaba.

14. EL ESPRITU DE TEHERNInteresa analizar la reaccin sovitica sobre la conferencia de Tehern, que constituye un importante jaln en la historia de las relaciones sovitico-occidentales durante la guerra.

En octubre de 1943 los rusos obtenan una victoria tras otra. Antes de la victoria de Kursk los soviticos parecan preocupados y susceptibles, clamando por una accin ms contundente en el oeste que obligara a retirar 40 o 50 divisiones alemanas de su territorio. Ahora se toman las cosas con ms calma. Los rusos seguan perdiendo miles de hombres todos los das, pero el Segundo Frente ya no era una cuestin de vida o muerte para ellos.

Se empezaba a dar por descontado que la contienda se ganara algn da, pasara lo que pasara; y se estimaba que los aliados occidentales estaban dispuestos a seguir combatiendo hasta la victoria definitiva, pero aceptando tcitamente que las mximas prdidas humanas correspondan a los rusos, lo cual consideraban como inevitable los mismos rusos.

Stalin a Eden en octubre de 1943: la amenaza de un segundo frente en el norte de Francia estuvo sujetando, durante todo el verano de 1943, unas 25 divisiones de la Wehrmacht, adems de deberse a la accin aliada la necesidad alemana de emplear de 10 a 12 divisiones ms en Italia.

Un funcionario de la diplomacia sovitica le hizo una confesin relevante al autor: Las cosas marchaban tan bien en el frente ruso que sera mejor no tener un segundo frente hasta la prxima primavera. Ya que si hubiera un segundo frente ahora mismo, los alemanes podran permitir que Alemania fuera ocupada por los angloamericanos, lo que hara quedar a los rusos como unos tontos. Mejor es seguir combatiendo solos para llevar directamente sus fuerzas hasta la propia Alemania, y luego empezar el segundo frente. Autor agrega que era lgico que un hombre como ese funcionario estuviera ansioso por que los rusos ucuparan Polonia antes del derrumbamiento nazi, o de una rendicin de facto a los aliados occidentales.

En la conferencia de Mosc, y luego en la de Tehern, qued claro que Polonia figuraba entre los problemas inevitablemente archivados por el momento.

7 de noviembre: la mxima fiesta en Mosc, ofrecida por Molotov, en el transcurso de la guerra. El festejo fue suntuoso y lleno de alcohol.

Conferencia de Tehern: se tom la firme decisicin de poner en marcha la operacin Overlord en mayo de 1944, operacion que, adems, coincidira con una gran ofensiva sovitica. Tambin se decidi aumentar la ayuda a los guerrilleros de Tito. Rusos quedaron satisfechos con los resultados de la conferencia.

Se discuti el futuro de Alemania, pero sin adoptar soluciones definitivas. Stalin prometi entrar en la contienda contra Japn una vez Alemania hubiese capitulado.

Con la buena conclusin de la conferencia de Tehern termin 1943, ao en que los rusos haban avanzado desde Stalingrado y el Cucaso hasta Kiev y aun ms all. Ms de dos terceras partes del territorio ocupado por los alemanes estaban liberadas.

SPTIMA PARTE

1944: RUSIA ENTRA EN EL ESTE EUROPEO

1. ALGUNAS CARACTERSTICAS DEL AO 19441943, ao del cambio total. Desde Stalingrado, y especialmente desde Kursk, el Ejrcito Rojo haba estado barriendo a los alemanes hacia el oeste casi sin descanso. Dos tercios del amplio territorio ocupado por la Werhrmacht en 1941 y 1942 haban sido liberados a fines de 1943, y aunque los alemanes todava tenan en su poder la mayor parte de Ucrania occidental y Bielorrusia, y todo el Bltico, adems de seguir bombardeando Stalingrado, los rusos se preparaban para la expulsin definitiva del enemigo de la Unin Sovitica en 1944.

En el avance al oeste, los rusos haban de encontrarse en territorio no ruso, desdelos BalcaneshastaPolonia: creara sinnmero de problemas polticos, diplomticos y psicolgicos. Desde Stalingrado, y sobre todo desde la cada de Mussolini, los satlites de Alemania (Finlandia, Rumania, Bulgaria, Hungra y Eslovaquia) buscaban la forma de abandonar la "guerra de Hitler".

A principios de 1944 aparecieron los primeros sondeos de paz a cargo de Finlandia, Hungra y Rumania. Elementos conservadores de esos pases esperaban atenuar los rigores de una conquista sovitica mediante una activa participacion angloamericana en los acuerdos de paz.

Polonia: segua siendo el problema central de las relaciones este-oeste.

La guerra haba afectado a prcticamente todas las familias de Rusia (sumamente frecuente encontrar ancianas que haban perdido a casi todos o a todos sus hijos). A principios de 1944 los efectivos del Ejrcito Rojo ascendan a 7 millones, al menos 5 millones haban cado en los dos aos y medio de contienda anteriores, sin contar los heridos.

El trabajo en las industrias de guerra era desesperadamente duro: infinidad de horas extras, carente de vacaciones y con muy poca alimentacin. Los doctores, cirujanos y maestros estaban abrumados de trabajo. 270

Sentimientos comunes entre los jvenes soldados del Ejrcito Rojo: sentimiento nacionalista, vido de medallas y distinciones militares, y el apasionado odio a los nazis.

Otros soldados posean plena conciencia de pertenecer a una generacin perdida y condenada, que estaba destinada al sacrificio.

1944 sera llamado en Rusia el Ao de las Diez Victorias:

1). En enero se rompi el bloqueo que atenazaba Leningrado. Los rusos irrumpieron a travs de los anillos concntricos para unirse a otras fuerzas rusas que avanzaban desde el este. Las pgrdidas fueron inmensas en ambos bandos, pero en una semana los alemanes corran en retirada y no pararon hasta alcanzar las antiguas fronteras de Estonia.

2). Tropas de Koniev, con su famosa Ofensiva del Barro, irrumpieron en Rumania en marzo atravesando toda Ucrania.3). Abril, liberan Odesa. Mayo, termina la limpieza de toda Crimea.

4). En junio, Finlandia fue dejada fuera de combate. Pero los rusos no quisieron avanzar hasta Helsinki.

5). Marzo, liberacin de Bielorrusia. Casi 30 divisiones alemanas quedaban cercadas. Los soviticos no se detuvieron hasta las cercanas de Varsovia, donde haba comenzado la insurreccin de las unidades de la Armija Krajowa (la resistencia polaca sometida al gobierno polaco de Londres).

6). En una ofensiva paralela, el Ejrcito Rojo liberaba Ucrania occidental. Establecieron una cabeza de puente al sur de Varsovia. Despus del fracaso en tomar Varsovia, el Ejrcito Rojo ya no sigui su intento de llegar a Alemania a cualquier precio. En Polonia la concentracin de efectivos alemanes era la ms fuerte que se haba visto en toda la lucha desde 1941.

7). Frente a eso, Ejrcito Rojo diriga ahora todo su mpetu contra los sectores del frente sur (Moldavia y Rumania). Tras cercar 15-16 divisiones alemanas y varias rumanas, los rusos entraron en Rumania, precipitando su rendicin, ocupando Bulgaria y llegando a los lmites de Bulgaria, estableciendo de paso contacto con los yugoslavos.

8). Septiembre, Estonia y la mayor parte de Letonia fueron liberadas del yugo nazi. An quedaban 30 divisiones de la Wehrmacht en la pennsula de Curlandia, y ah quedaran como fuerza de hostigamiento hasta el final de la guerra.

9). En octubre el Ejrcito Rojo entr en Hungra y Checoslovaquia oriental, unindose luego con los yugoslavos para tomar parte en la reconquista de Belgrado. En Hungra la lucha fue especialmente enconada. Busdapest no caera en poder ruso sino hasta febrero de 1945.

10). Ejrcito ruso atac en el norte. Penetraron en el norte de Noruega.

Victorias de 1944, espectaculares, pero pocas de ellas fueron fciles. Los alemanes luchaban con tenacidad suma, muy especialmente en Polonia, Tarnopol, Ucrania occidental y luego en Hungra y Eslovquia. Se encarnizaban sobre todo en las reas de acceso sobre Alemania, primero en las vecinas a Prusia oriental, y luego dentro de la misma Prusia.

Wehrmacht se encontraba ahora en clara inferioridad numrica. Aliados haban estado avanzando en el oeste desde junio (desembarco de Normanda); en septiembre Hitler perdi a todos sus aliados, menos algunas divisiones magiares.Tendencia alemana a resistir a los soviticos a todo precio y ofrecer una resistencia menos encarnizada al avance angloamericano se ira acentuando a medida que se acercaba el fin de Hitler y su rgimen.

Cuanto ms se acercaban los rusos a Alemania, ms feroz se tornaba la resistencia alemana.

En 1944 "todava quedaban formidables luchadores en las filas nazis, sobre todo las divisiones de Waffen-SS, dispuestas a quemar el ltimo cartucho, e incluso a suicidarse luego antes que rendirse".

Casi cada pueblo, cada ciudad liberada en Bielorrusia, Ucrania o Rusia tena algo espantoso que contar sobre los alemanes. Los Einsatzkommandos con frecuencia exterminaron pueblos enteros, mujeres y nios incluidos. En Kiev, decenas de millares de hebreos murieron en Babi Yar, un barranco en las afueras de la capital ucraniana.Adems de los campos de concentracin.

2. PRIMER PLANO NMERO UNO: EL MICROCOSMOS UCRANIANO.-Un pequeo Stalingrado en el Dnieper

La Ucrania de la orilla derecha (al oeste del ro Dnieper) supona un difcil adis para Hitler. A fines de 1943 los rusos haban avanzado bastante por la Ucrania de la orilla derecha. A fines de septiembre y comienzos de octubre realizaron una de las ms asombrosas hazaas de la guerra: protegidos por la oscuridad de la noche, muchos miles de rusos forzaron el paso del Dnieper en distintos puntos (con botes, barcazas, balsas improvisadas o sobre unos cuantos barriles de madera unidos, incluso sobre tablones). Los alemanes fueron cogidos por sorpresa. El 6 de noviembre los rusos tomaron Kiev. Enero de 1944 se haban conquistado areas sustanciales de la zona derecha del Dnieper. Los alemanes, en esa misma fecha, seguan determinados a recuperar la orilla derecha completa del Dnieper. Plan irreal de Hitler. Los alemanes se aferraron en Korsun.

Para los rusos, empezaba a dibujarse la posibilidad de infligir a los alemanes un segundo Stalingrado. Planearon cercar a los alemanes por el norte y por el sur. A diferencia de lo ocurrido en Stalingrado, en Korsun los alemanes intentaron escapar, con el resultado de que los rusos tuvieron que luchar en dos frentes: uno a cada lado del circulo de hierro establecido en torno a los efectivos alemanes cercados en Korsun.

El 3 de febrero de 1944 se anunci que las tropas alemanas quedaban cercanas y que se procedera a su eliminacion. El 18 de febrero los alemanes fueron liquidados en el interior de la "bolsa" de Korsun. Segn el mando sovitico, murieron 55,000 alemanes y 18,000 resultaron heridos.

En febrero y comienzos de marzo los cuatro frentes en que militarmente se haban dividido los rusos en Ucrania empezaron a moverse con violencia. Despues de liquidar Korsun, el segundo frente ucraniano lleg hasta la misma Rumania del norte. Avanzaron 400 km en menos de un mes.

Sobre Korsun: las tropas alemanas que llevaban 14 das de dura lucha, al fracasar los intentos de sus camaradas por ayudarlos desde el exterior, se lanzaron contra el primer anillo ruso en la noche del 16 al 17 de febrero. Pese a la feroz ventisca, recibieron una respuesta dura.

Cita un testimonio del comandante Kampov, oficial del estado mayor del general Koniev. Copio extractos:

"En cuanto a la bolsa propiamente dicha, nuestra tctica era irla dividiendo en porciones, y destruir cada trozo separadamente. De esa forma conquistamos pueblo tras pueblo, en los cuales los alemanes se atrincheraban bien; algo sumamente mortfero. Me temo que algunos de los pobladores rusos de la zona murieran en tales combates".

"Bien, al cabo de unas jornadas, cuatro o cinco das antes del final, los alemanes se haban visto reducidos a un rea de diez kilometros de longitud por doce de ancho, en la que los puntos principales eran Korsun y Shanderovka. Ya entonces toda la bolsa alemana era bombardeada por nuestra artilleria, pero aguantaban y aguantaban, esperando sin duda algun milagro: la irrupcin de Hube desde fuera (...). Cay Korsun y todo lo que les quedaba era un rea diminuta en torno a Shanderovka."

"Recuerdo la ltima y decisiva noche del 17 de febrero. Soplaba una ventisca terrible (...). Yo fui a caballo de un extremo al otro, con un despacho para el general. Estaba tan oscuro que ni las orejas del animal poda ver".

"Shanderovka es un pueblo ucraniano grande, con unas 500 casas. All decidieron las tropas del general Stemmermann -era el nico jefe que an quedaba en la bolsa, todos los dems haban huido- pasar una noche de descanso. Koniev se enter de sus planes (...)."

"Nuestros aviones U-2 recorrieron de arriba abajo Shanderovka y sus inmediaciones, arrojando bombas incendiarias. Estallaron muchos incendios. El blanco era ya visible. Poco despues -hacia las 2 de la madrugada- aparecieron los bombarderos pesados y machacaron el sitio durante una hora. Nuestra artilleria, que estaba solo a cinco kilometros, concentr su fuego sobre el pueblo (alemanes haban expulsado a los pobladores hacia las estepas, para regocijo de los rusos)."

"Al salir (los alemanes) de sus calientes refugios tenan que abandonar Shanderovka. Se amontonaron en unos barrancos que hay cerca del pueblo y tomaron la desesperada decisin de atacar por la maana temprano."

"As que a la madrugada formaron dos columnas en orden de marcha, de unos 14,000 hombres cada una. Llegaron a Lisianka, donde se encuentran los dos desfiladeros principales."

"Las dos columnas alemanas que intentaban romper el cerco ofrecan una vision extraa. Cada una de ellas daba la sensacin de ser una enorme multitud en desorden. La vanguardia y los flancos estaban formados por hombres de la brigada belga Wallonia de las SS, y la divisin Wikingo, con sus uniformes gris-perla (...). Luego, dentro del tringulo, marchaba amontonada la infanteria alemana ordinaria, soldados agotados y sin moral. Y en medio de estos, un pequeo ncleo selecto de oficiales (...). Nosotros sabamos en qu direccin iban a presentarse y les habiamos preparado cinco lineas: dos de infanteria, luego una de artilleria, y luego dos ms con tanques y caballera... Les dejamos atravesar las dos primeras sin disparar un solo tiro. Los alemanes, creyendo que nos haban engaado, y ya dejaban atrs nuestras defensas, empezaron a disparar al aire enloquecidos de jbilo, mientras marchaban. Ahora haban salido ya de los barrancos y llegaban a campo abierto.

"Y entonces empez... Eran las seis de la maana. Aparecieron de pronto nuestros tanques y nuestra caballera y se lanzaron directos contra el grueso de las dos columnas. Lo que sucedi resulta difcil de describir. Los alemanes corran en todas direcciones. En las cuatro horas siguientes los tanques se dedicaron a aplastarlos por centenares. La caballera, compitiendo con los carros de combate, los persegua en los barrancos, a los cuales corran a refugiarse para escapar de los tanques. Durante la mayor parte del tiempo nuestros tanques no pudieron usar sus caones, por temor a herir a nuestra propia caballera. Centenares de jinetes destrozaban a los alemanes con sus sables, haciendo una carnicera de "fritz" como nunca se haba visto. No haba tiempo de hacer prisioneros, era una matanza que nada ni nadie poda detener hasta que hubiese terminado por completo. En una zona muy pequea yacan 20,000 cadveres de alemanes. He estado en Stalingrado; pues bien, nunca haba podido contemplar una carnicera tan concentrada como la de aquel trozo de campo abierto y los dos barrancos adyacentes. A las 9 de la maana se termin el asunto. En el curso de la jornada se fueron rindiendo los supervivientes, que an se nos presentaban das despus: 8,000 en total (...).

"-Se haba suicidado Stemmermann? -pregunt a mi interlocutor.

-No. Un trozo de metralla le entr por la espalda. Pero muchos de los de las SS s se mataron (..).-Y qu haban hecho con los heridos? Es verdad que los remataban?

-S lo es (...). La orden de ejecutar a todos los heridos se cumpli a rajatabla. No solamente asesinaron a cientos y cientos de ellos -con el mismo tratamiento que se aplicaba a los bolcheviques y judos, es decir, mediante un disparo en la nuca-, sino que en muchos casos prendieron fuego a las ambulancias con la gente dentro".-La Blitzkrieg de Koniev a travs del barro

5 de marzo de 1944 con el barro y la carencia de rutas practicables, empez Koniev su fantstica "Blizkrieg a traves del lodo".

El autor vol hacia Uman. Sobrevolando una llanura, pudo ver cientos de cascos de acero alemanes desparramados por el suelo, pero los cadveres al parecer habian sido enterrados, "y pronto crecera la yerba sobre muchos miles de alemanes sacrificados all".

-La turbulenta ciudad de Uman.

Relata que en la pequea ciudad de Uman fueron asesinados por los alemanes unos 5,000 judos, nios y mujeres incluidos. Los encerraron en un almacgn y ah murieon a los das de asfixia. Casi 10,000 jovenes fueron deportados a Alemania para trabajar como esclavos. Solo un puado pudo escapar para unirse al movimietno guerrillero, poco abundante en esa parte de Ucrania.

Vio un joven aleman, de unos 18 aos, muerto, yaciendo en un solar entre dos casas. Tena el tronco y el vientre aplastados, quizas le pas por encima algn vehculo durante la desbandada alemana.

-Los deportados de Ucrania

Casi 4 millones de personas procedentes de la Unin Sovitica, y muchos de ellos de Ucrania, fueron deportados a Alemania para trabajar como esclavos. En Ucrania esa era la principal queja contra los alemanes, aunque no solo la deportacin como tal, sino tembin la forma en que se haca.

Pg. 324-326: testimonio de una joven ucraniana que fue deportada hacia Alemania para trabajar como esclava.Cuenta que no reciban salario, que coman mal, casi nada, y que eran golpeadas y humilladas. Deliberadamente se amput cuatro dedos haciendo uso de una mquina con la que trabajaba, todo para poder regresar a su pas. Tuvo algunas dificultades para que le permitieran regresar, pero pudo hacerlo.

Galina Ivanovna, otra mujer ucraniana deportada a Alemania, cuenta que los rusos y ucranianos eran tratados igual de mal en los campos de concentracion. Dice que los polacos y franceses estaban mejor que ellos. Asegura que en enero de 1942 los nazis anunciaron una gran reunin en el cine mayor de la ciudad. Ah les dijeron que deseaban que los habitantes de Uman se apuntaran voluntariamente para ir a Alemania a ayudar a la Whermacht en su trabajo. Cuando los ucranianos preguntaron qu pasara si no iban, les respondrieron: "En ese caso, se les pedir atentamente que vayan de todas formas". Dos das despues los alemanes fueron de casa en casa sacando a los jvenes. Dice que mientras estuvo en Ulm presenci 7 u 8 bombardeos aliados, en uno de los cuales fue demolido el edificio de una pequea factora y murieron 120 ucranianas. Cuenta adems que vean a los franceses los domingos, cuando descarbagan vagones; algunas de las chicas hacan el amor con ellos; si salan embarazadas, eran devueltas a su casa. Finalmente, pudo regresar a Uman al tomar una infusion de cigarrillos que le provoc estar cerca de morir, pas en el hospital durante poco mjs de dos meses.

(Pens en esos vnculos de duracion efimera pero eternos).

3. PRIMER PLANO NMERO DOS: ODESA, CAPITAL DE LA TRANSNIESTRIA RUMANAExpulsin final de los alemanes de Ucrania del sur se produjo en abril y mayo de 1944. El 11 de abril los rusos comenzaron la invasin de la pennsula de Crimea, que fue liberada en poco ms de un mes.

Odesa habia sido entregada por los alemanes a los rumanos (como parte de un territorio ms amplio) como recompensa por su particiapcin en la guerra contra la URSS. La zona entera qued incorporada como una provincia, denominada Transniestra (la tierra ms all del Dniester). Rusos liberaron Odesa el 10 de abril

Autor lleg a Odesa una maana de mediados de abril. Entre el ro Bug y Odesa pudo ver muchos pueblos y aldeas completamente desiertos, se trataba de pueblos y aldeas alemanas, de colonos que llevaban viviendo en la zona siglo y medio.En la ciudad de Odesa no haban quedado judos y estaba a oscuras. Miles de judos haban sido asesinados por los rumanos.

Planes de Rumania sobre Odesa cuando exista la perspectiva de que el Eje ganara la guerra: convertirla en una especie de Bucarest ms grande, lujosa y alegre. Se realiz un serio intento de convencer a la gente de que formaba parte de la Gran Rumania. Al contrario de los alemanes en las ciudades ocupadas, los rumanos no cerraron la universidad ni los establecimientos escolares. Los jvenes de Odesa no fueron deportados al Reich ni a ninguna otra parte. Tampoco fueron incorporados en el Ejrcito rumano, "al menos en cantidad, porque eran de poca confianza". Al momento de la liberacion de la ciudad, esta haba estado en control rumano durante dos aos y medio.

Refiere que en la ciudad el personaje ms ruidoso era un ciego, acompaado por una anciana, que haca saltar algunas monedas en una lata metlica, cantando con voz chillona: "Todo el mundo sabe donde vivo,/ habito entre las tumbas,/ donde los malditos caonazos estallaron,/ all perd toda mi juventud".

Me llama la atencin: el puerto no era mjs que un monton de escombros humeantes, pero el famoso paseo martimo que lo dominaba estaba tan concurrido como antes por la gente joven. Muchos sentados en los bancos o en las gradas de la monumental escalinata (inmortalizada en "El acorazado Potemkin").Para Werth, "no haba mucho amor" entre rumanos y germanos, excepto, quizs, a nivel muy alto". En Odesa haba una laberntica red de catacumbas, con decenas de kilometros subterrneos, algunos de hasta 30 metros de profundidad. Al autor le parece que la red de guerrilleros soviticos us las catacumbas solo en casos de emergencia, y si bien haba depsitos de armas y alimentos en el subsuelo, pocas personas, y quizjs nadie, llegaron a vivir en ellas. Pero a partir de 1944 (no antes), sobre todo en el curso del ltimo mes de ocupacion alemana, las catacumbas pasaron a desempear un papel decisivo. Se convirtieron en refugio de los jovenes amenazados de deportacin, as como de cierto nmero de desertores. Seala algunas exageraciones sobre la capacidad y resultados de los guerrilleros en las catacumbas.

Volvi a visitar Odesa en marzo de 1945, y para entonces se haba convertido en el puerto de embarque de millares de expresioneros de guerra de los alemanes: britnicos, franceses, americanos, etc., que haban sido liberados por el Ejgrcito Rojo en su avance sobre Polonia, Silesia, Pomerania y Prusia oriental. Estaban viviendo en barracones, escuelas, villas cercanas a la playa, etc.

4. PRIMER PLANO NMERO TRES: LA CATSTROFE DE HITLER EN CRIMEAHistoriadores alemanes de posguerra atribuyen exclusivamente a Hitler la culpa del "insensato desastre" del Ejrcito alemn en Crimea durante abril-mayo de 1944. Quizs la derrota ms espectacular infligida a los alemanes desde Stalingrado.

Decisin de Hitler de aferrarse a Crimea aun cuando toda la Ucrania septentrional estaba en manos rusas: debido a sus consideraciones polticas y econmicas, aparte de las "tonteras sentimentaloides". Tambin haba que demostrarle a Turqua que los alemanes an eran temibles en el Mar Negro, tampoco estaba dispuesto a que los rusos usaran la pennsula de Crimea como trampoln para ataques areos en masa contra las zonas petrolferas de Rumania, la fuente de suministro ms importante para la economa blica alemana.Rusos reconquistaron Crimea en un mes. Ataque comenz por el norte el 11 de abril. Ese da, y despus de una densa preparacin artillera, aparecieron miles de soldados rusos y cientos de tanques.

Decisin de Hitler de mantenerse en Crimea: una de sus locas inspiraciones. Alemanes y rumanos, 195,000 hombres; rusos, 470,000. Estos los superaban en equipo, incluso en fuerzas navales en el Mar Negro. Antonescu haba discutido meses antes la conveniencia de retirarse de Crimea, pero Hitler no quera or hablar de ello. Los rumanos se apresuraron a rendirse a los rusos en el norte de Crimea y a lo largo de la costa.

18 de abril: mayora de tropas alemanas se haban retirado a Sebastopol. El plan era mantenerse en la ciudad indefinidamente, usando para ello unos 50,000 soldados; el resto ira siendo evacuado. Los rusos haban mantenido su posicin en Sebastopol durante 250 das (1941-42), creando una leyenda militar; los alemanes deban hacer lo mismo.

Uno de los enigmas de la guerra: Sebastopol sostuvo un sitio durante 250 das en 1941-1942, pese a la abrumadora superioridad germano-rumana en tanques, aviones y hombres, y en cambio, en 1944, los rusos pudieron capturarla en cuatro das. Sugiere el autor que pudo deberse a la falta de moral, al menos en un lugar tan remoto como Crimea (pues Wehrmacht era todava capaz de ofrecer una resistencia suicida en suelo alemn).

Para los rusos, los alemanes perdieron unos 100,000 hombres (muertos -50,000- y prisioneros -61,000-); los alemanes admiten la cifra de 60,000. Toda la operacin de Crimea fue uno de los principaleserroresdel Fuhrer.

5 de mayo comenzaron los rusos a atacar Sebastopol, desde el norte. El 7 desencadenaron a fondo un ataque contra la colina Sapun, de 500 m de altura, considerada la llave de Sebastopol. El fuego artillero y de la aviacin dur varias horas, y luego la infantera conquist la posicin a la bayoneta. Prdidas elevadas en ambas partes. El 9, Hitler orden evacuar la pennsula totalmente. Pero ya era tarde. Ese mismo da las tropas rusas entraban en la ciudad desde todas direcciones. Varios miles de alemanes murieron o cayeron prisioneros en Sebastopol, mientras que unos 30,000 abandonaban la plaza retirndose a travs de los pantanos de la pennsula de Quersoneso. Durante tres das con sus noches el promontorio de Quersoneso fue ese "infierno indescriptible" de que hablsn los autores alemanes. La noche del 11 y 12 de mayo se presentaron varios buques frente a Quersoneso, con la intencion de evacuar a los alemanes, pero dos fueron hundidos y el resto se alej. Esa noche los rusos decidieron acabar con los 30,000 alemanes cercados (visin de barcos que se aproximaban para luego alejarse, cuando haban sido sumamente esperados; desmoralizacin). Lo ocurrido la madrugada del 12 solo puede describirse como matanza. Los alemanes se rindieron en bloque.

Miles de heridos haban sido trasladados a la cima del promontorio, ah tambin se encontraban 750 miembros de las SS que rehusaron rendirse y seguan disparando. Una docena de supervivientes intent evadirse por el mar, en botes o balsas. Fueron ametrallados por la aviacin sovitica.

Autor viaj por Crimea entre el 14 y el 18 de mayo. En torno a Sebastopol no quedaba nada agradable. Valle de Inkerman era "como el valle de la muerte"; estaba separado de Sebastopol por la colina Saoun. En las llanuras en torno a Sapun y a lo largo de la carretera que va de Inkerman a Sebastopol el aire heda a carroa. Haba cientos de caballos muertos, hinchados y corrompindose en las cunetas de la carretera, y miles y miles de cadveres humanos, muchos de los cuales no haban sido enterrados a bastante profundidad o ni siquiera haban sido sepultados. Senta que pisaba huesos humanos: de los que murieron en la guerra de Crimea en el siglo XIX, y en las luchas de 1940 o en los 250 das del sitio de 1941-1942, y ahora otra vez.

El Quersoneso "era espantoso". El suelo estaba sembrado de material inservible. Parte del material estaba siendo apilado por soldados rusos, ayudados por prisioneros alemanes. Se vean por millares documentos, fotos, pasaportes cartas, hasta vio un volumen de las obras de Nietzsche. Casi todos los cadveres haban sido enterrados, pero cerca del faro flotaban en el mar alemanes muertos.

Los 500,000 trtaros de Crimea no tardaran en ser deportados en masa -nios, mujeres y hombres- hacia el este por haber colaborado con los nazis.

5. UN MOMENTO DE CALMA ANTES DEL DIA D. EL FLIRTEO DE STALIN CON LA IGLESIA CATOLICA. LA UNIDAD ESLAVAA mediados de mayo de 1944 el frente germano sovitico lleg a una relativa estabilidad. A excepto del enorme saliente de Bielorrusia, el frente corra casi en lnea recta desde el golfo de Finlandia, cerca de la antigua frontera con Estonia, al norte de Rumania y Besarabia. Al norte, las repblicas balcnicas estaban an en manos alemanas, lo mismo que casi toda Bielorrusia, pero lo principal de Ucrania estaba liberado ya. Se esperaba que en los siguientes meses toda la Unin Sovitica quedara limpia de alemanes y que el Ejrcito Rojo pudiera penetrar profundamente en el este y centro de europa:Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Hungria y quizs la misma Alemania.

22 de abril de 1944 se anunci la ruptura de las conversaciones de paz entre Finlandia y Mosc. Los finlandeses no haban abandonado an la contienda, y puesto que no haban sufrido una aplastante derrota militar, no estaban dispuestos a aceptar un armisticio con duras condiciones para ellos.

Sobre la poltica sovitica en relacin con los paises de Europa del este. El 2 de abril del 44 Molotov anunci, casi altiempo que las tropas del Ejrcito Rojo penetraban en Rumania, que la Unin Sovietica no pretendia adquirir ningn territorio rumano, ni hacer ningn cambio en el orden social existente en