Las reservas naturalesLucy López

Una reserva natural o reserva ecológica es un área protegida de importancia para las vidas silvestres, flora o fauna, o con rasgos geológicos de especial interés que es protegida y manejada por el hombre, con fines de conservación y de proveer oportunidades de investigación y de educación.

Desde la Revolución Industrial del siglo XVIII, el grado de intervención humana sobre el ecosistema no ha cesado de aumentar y son incuantificables los daños producidos. A raíz de esto surgieron los primeros grupos conservacionistas, que más tarde se ampliaron para convertirse en movimientos y actualmente han conseguido aglutinarse en partidos políticos llamados "verdes", también han surgido cantidad de organizaciones no gubernamentales en pro del medio ambiente que han adquirido gran fuerza.

La creciente expansión humana en el último siglo ha hecho necesario salvaguardar pequeñas áreas de ecosistemas, protegiéndolos contra la intervención del hombre. Los conservacionistas, así como los círculos científicos hacen hincapié en la necesidad de disponer de esta red de espacios naturales protegidos bajo distintas figuras legales y sobre todo, conectados entre sí para garantizar un mínimo de intercambio de información genética entre las especies animales y vegetales que forman la biocenosis en estas áreas; es aquí donde surge el concepto de reserva ecológica.

Las reservas ecológicas a nivel tanto nacional como internacional, están consideradas como regiones donde coexisten las zonas naturales y las zonas modificadas por el hombre, dichos lugares son decretados a partir de cierta fecha por el gobierno local o por la comunidad internacional como reservas ecológicas o zonas protegidas. Las reservas ecológicas en México son variadas y numerosas y se localizan desde la península de Baja California hasta la de Yucatán.

Áreas seleccionadas por los gobiernos o por organizaciones de carácter privado para protegerlas de manera especial contra el deterioro y la degradación medioambiental.

Los humedales

Son aquellas superficies cubiertas de agua estancada, permanentemente o temporal, dulce o salada, natural o artificial que incluyen marismas, pantanos, tuberías y extensiones de aguas marinas cuya profundidad en la marea baja no sobrepase los 6 metros de profundidad.

A continuación se presenta una clasificación de los humedales según los beneficios que ofrecen de forma indirecta y que se generan a partir de las interacciones de sus componentes bióticos y abióticos.

• Recarga de acuíferos• Descarga de acuíferos• Control de avenidas• Estabilización de las líneas costeras y control de la erosión • Retención de sedimentos y substancias toxicas • Retención de nutrientes• Exportación de biomasa• Protección contra tormentas• Estabilización de microcimas• Transporte por agua• Actividades recreativas y turismo