Relieve de Costa Rica

Sistema Montañoso Secundario (o arco externo)

Representa las tierras mas viejas del territorio

Se ubica sobre la costa Pacífica

Constituye un importante modificador del clima de la zona occidental. Se divide en :

•Cerros de Santa Elena:

Tierras más viejas del país, se encuentran bastante erosionadas, se ubican el Pacífico Norte.

Se ubican en la península de Santa Elena

Poseen yacimientos de mármol que se emplean en la construcción y el arte.

Resguardan parques nacionales que protegen la biodiversidad.

•Complejo de Nicoya:

Cerros localizados en la Península de Nicoya.

Representa una barrera modificadora del clima de la zona, detiene la humedad que ingresa por el Pacífico y contribuye a que predomine el clima seco.

Una particularidad es la riqueza en rocas calizas, empleadas para la fabricación cemento.

Se destacan los Cerros Esperanza y Frío.

•Cerros de Herradura:

Ubicados en el Pacífico Central, sobresalen las playas de Jacó, Herradura y Manuel Antonio.

Presentan mucha erosión.

El comercio de la zona se enfoca en la actividad turística.

•Cerros de Salsipuedes:

Se localizan en la península de Osa.

En ellos se encuentran el parque nacional de Corcovado.

Poseen gran riqueza forestal y minera, además poseen bosques húmedos, debido a las fuertes lluvias.

Se cultiva banano, y palma aceitera

Se destacan los cerros Chocuaco y Osa.

•Fila Brunqueña:

Se encuentra entre la depresión tectónica de el General- Coto Brus y la Costa del Pacífico.

Posee cerros de distintas alturas.

Se encuentran yacimientos de caliza, cobre y bauxita.

Se producen granos básicos como arroz y frijoles, además banano, café y palma africana

•Cerros de la Península de Burica:

Se localizan en la península de Burica.

En ella, se encuentra la reserva indígena Conte Burica, habitada por guaymíes.

Se desarrolla la agricultura de banano y arroz

Eje Montañoso Central

Recorre al país con dirección noroeste- sureste, es una prolongación de las cordilleras centroamericanas, seubica más cerca del litoral Pacífico que del Caribeño.

Posee numerosos volcanes, se han reconocido la existencia de más de 200, además cuenta con pasos entrelas montañas y en la misma se reconocen las mayores elevaciones del territorio costarricense.

Representa un elemento modificador del clima costarricense.

A continuación se caracterizan los aspectos representativos del eje montañoso central:

•Cordillera de Guanacaste: •Sucesión de conos volcánicos: Orosí, Cacao, Rincón de la Vieja, Miravalles, Santa María y Tenorio, seextiende por 70 km hasta la depresión del Arenal•Detiene el paso de los vientos alisios provenientes del Caribe, lo que influye en el lima característico de laprovincia de Guanacaste.•Se encuentra sumamente deforestada y mantiene únicamente cobertura boscosa, hacia la zona limítrofecon Nicaragua.•En la falda de los volcanes se desarrolla una importante actividad ganadera y agrícola. El turismo tambiénes sumamente importante sobre todo alrededor de los volcanes.•Se desarrolla la explotación geotérmica en el Miravalles, el volcán más alto de la zona con 2028 msnm. Eneste sitio el ICE construyó el Proyecto Geotérmico de Miravalles, con el fin de captar el calor natural delsubsuelo para producir energía eléctrica .

•Depresión Volcánica del Arenal:

•Constituye una depresión vulcano-tectónica independiente de las cordilleras de Guanacaste y Tilarán.Representa el edificio volcánico más joven y de mayor actividad en el país.•Posee una laguna donde el ICE construyó un embalse para la generación de energía hidroeléctrica ytambién para riego.•La actividad turística en la zona de la Fortuna de San Carlos que aprovecha la actividad del volcán y lalaguna como atractivos.

•Cordillera Volcánica de Tilarán:

•Comprende 75km desde la población de Tilarán hasta los Valles de los ríos Balsa y Barranca.•Se encuentra separada de la Cordillera de Guanacaste por la depresión del Arenal y de la CordilleraVolcánica Central por la depresión del Tapezco.•La alturas varían entre los 1000 y los 1500 msnm. La mayor altura es el Cerro Cedral en Miramar(1842msnm). También sobresalen los cerros de Abangares, Miramar, Aguacate.•Es una región lluviosa y fresca.•A mediados del siglo XIX y principio del XX se explotaron yacimientos de oro en las minas de Abagares y SanMateo de ahí que reciba también el nombre de Sierra Minera.

•Cordillera Volcánica Central:

•Se extiende desde la depresión de Tapezco al Volcán Turrialba, constituye el límite norte del Valle Central.•La integran un conjunto de depresiones: Depresión de Tapezco, Depresión de la Palma (entre Barva y elIrazú), un conjunto de volcanes: Platanar, Poás, Barva, Irazú (El más alto del país y de la cordillera con3432m) y Turrialba.•A través de las depresiones ingresan los vientos alisios y además se ha facilitado la construcción decarreteras.•Las faldas de la cordillera se han dedicado a la agricultura (café, papas, legumbres, flores), ganadería deleche. El turismo es significativo en las zonas montañosas, sobre todo los volcanes.•Es el sistema montañoso más importante del país por las características de sus suelos, de gran fertilidad yporque permitió la formación de la depresión tectónica central.

•Cordillera de Talamanca:

•Se ubica al sur del país y continúa hasta Panamá. Presenta una longitud de 190km y se caracteriza porqueen la misma se encuentra todo tipo de rocas; volcánicas, sedimentarias entre otras.•Es una zona fría que recibe influencia del clima del Atlántico y ejerce a su vez una influencia importante enel sistema de vientos que llegan al país.•Posee las mayores alturas del país, con cerros que sobrepasan los 3000m, como se muestra en elsiguiente cuadro:

Cerro Altura

Echandi 3549m

Vueltas 3156m

De la Muerte 3491m

Urán 3333m

Dúrika 3280m

Chirripó 3820m

•Cordillera de Talamanca:

•La Cordillera de Talamanca es una zona de grandes reservas forestales, además en los espacio más altoscerca el Cerro Chirripó hay evidencia de que hubo glaciares, al existir pequeños valles con acumulacionesde agua.•En las faldas de este sistema montañoso se localizan la mayor parte de los grupos indígenas del país.•Es la más extensa y ancha del eje montañoso del país.

Depresiones tectónicas

Depresiones tectónicas: Fosas limitadas por fallas. En el caso de Costa Rica están formadas por el ValleCentral y el Valle de El General-Coto Brus.

Valle Central •Posee una superficie de 3250km, ubicada entre la Cordillera Central y de Talamanca. Se divide en doszonas: la oriental, y la occidental. Ambos espacios separados por los Cerros de la Carpintera yOchomogo.

1. En la zona Oriental se localizan lo valles de Orosí, Ujarrás, Coris y Turrialba, esta zona se encuentradrenada por el río Reventazón.

2. El espacio Occidental comprende la capital San José y centros poblacionales como Alajuela y Heredia,la parte occidental se encuentra drenada por los ríos Virilla y Grande de San Ramón que deposita susaguas en el río Tárcoles.

•Las condiciones de los suelos han convertido la depresión central en una zona apta para laproducción agrícola.

•Asimismo se concentra las mayores actividades económica y sociales del país, además deconcentrar a más del 50% de la población.

Valle El General-Coto Brus

• Constituye una depresión tectónica intermontana ubicada entre la Cordillera de Talamanca y la Fila Brunqueña.

•Los núcleos poblacionales más importantes de la zona lo constituyen: San Isidro del General, Buenos Aires, y San Vito. Es un núcleo de poblaciones indígenas importante.

•Destacan en esta zona la producción de café, piña y la ganadería

•Los ríos que desaguan son el General y Coto Brus que originan el Río Grande de Térraba.

Llanuras del país

Se encuentran localizadas hacia los litorales y el norte del país.

Representan las tierras más bajas entre los 0 y 500 m de altitud, además presenta suelos fértiles que favorecen las actividades agropecuarias.

Se dividen en tres grupos:

1. Llanuras del Nortes

2. Llanuras del Caribe

3. Llanuras del Pacífico

•Llanuras del Norte:

•Se ubican al este de la Cordillera de Guanacaste y norte de la Volcánica Central.•Gran cantidad de ríos en esta zona lo que la hace muy fértil.•Destacan Río Frío que riega la Llanura de los Guatusos, el Río Sarapiquí y San Carlos, que recorrenrespectivamente las Llanura de Sarapiquí y de San Carlos.•Sobresalen actividades como ganadería de leche, el cultivo de banano, frijoles, piña, palmito, macadamiay frutas.•La extracción de madera es importante, lo que ha generado graves problemas de deforestación.

•Llanuras del Caribe:

•Se ubican a lo largo de la Costa Caribe, dese el Río San Juan hasta la frontera con Panamá. Son ampliashacia el norte y angosta hacia el sur.•Destacan las llanuras de: Tortuguero, Matina y Santa Clara. También los valles de la Estrella y Talamanca.•Los principales ríos son Parismina, Pacuare taina, Moín, Sixaola, Telire entre otros.•Algunas ciudades claves son Guápiles, Limón, Siquirres y Matina.•Destaca la plantación bananera, el cacao, palma africana, yuca, palmito.•Se desarrolla la ganadería de carne y de leche, en términos de comercio se encuentra el puerto másimportante del país, Moín. También destaca RECOPE.

•Llanuras del Pacífico: • Se subdividen en: Planicie Guanacasteca: regada principalmente por el río Tempisque, que da origen a la Llanura del

Tempisque. La zona se caracteriza por una larga estación seca, actividades centrales de ganadería ygranos.

Pacífico Central: Comprende las Llanuras de Parrita y Tarcóles regadas por los ríos de los mismosnombres, son más angostas. Se desarrollan actividades como la palma africana, siembra de arroz, yganadería de carne.

Pacífico Sur: Se encuentran las llanuras de Diquís, y Coto-Colorado, donde las plantaciones de palma,el cultivo de piña y de banano destacan como actividades. En esta zona se ubica el Depósito Libre deGolfito.

Hidrografía

En el país existe gran cantidad de ríos debido al régimen delluvias y al relieve. Se divide en:

• Pacífica

•Caribe

•Sub vertiente norte

Los ríos son cortos por la condición ístmica del país y sucaudal varía durante el año según condiciones climatológicas.

•Vertiente Caribe: Crecidas: setiembre y octubre. Los ríos son largos y caudalosos. Muchos de los ríos son navegables. Las cuencas de los ríos se desbordan

por las lluvias. Entre los principales ríos se

encuentran: Sixaola, Estrella, Matina, Reventazón, Parismina, Tortuguero.

Otros datos generales son por ejemplo que el río Tortuguero se comunica con Limón por medio de canales. En el rio Pacuare se desarrolla la navegación en

los rápidos.

•Vertiente Pacífico:

Por la cercanía de las montañas a la costa, son ríos cortos ytorrentosos.

Pierden su caudal durante la estación seca. Los ríos de esta vertiente son aprovechados en el riego en el

caso del Tempisque. El río Tárcoles es el mas contaminado del país. O que ha dado

como resultado la contaminación del Golfo de Nicoya. Los principales ríos son: Grande Térraba, Tempisque,

Bebedero, Grande de Tárcoles.

Sub vertiente Norte

Algunos son navegables, ejemplo el Sapóa, Frío.

Desembocan en el Río San Juan y el Lago de Nicaragua.

Caudolosos y se desbordan.

Principales cuencas hidrográficas del país

NOMBRE DEL RÍO AREA EN KM

1. GRANDE DE TÉRRABA 4991

2. SAN CARLOS 3055

3. TEMPISQUE 2697

4. REVENTAZÓN-PARISMINA

2763

5. ZAPOTE 2475

6. TÁRCOLES 2394

7. SIXAOLA 2260

Los ríos del territorio costarricense son sumamente importantes para las actividades de la poblacióndel país, en la obtención de energía hidroeléctrica, consumo, para el desarrollo de actividadesrecreativas, pesca, como medio de comunicación, la extracción, de materiales para la construcción(arena y piedra).

En general los ríos brindan muchos beneficios para el desarrollo del país y también en el equilibrioque requiere el medio ambiente en general. En el siguiente esquema se sintetizan los principalesaprovechamiento de los ríos del país:

Importancia del recurso Hídrico

Generación de energía hidroeléctrica

Turismo deportivo y ecológico

Navegación

Riego necesario para la agricultura