LA REINA DEL PACFICO

AFP / SSP

36 GATOPARDO

El amor en los tiempos de la cocaLA DETENCIN DE SANDRA VILA BELTRN, LA REINA DEL PACFICO, CAPTUR LA ATENCIN DE LOS MEXICANOS, YA QUE SU IMAGEN ATRACTIVA Y MIRADA DESAFIANTE CONTRASTABAN CON EL OSCURO ESTEREOTIPO DEL NARCOTRAFICANTE. PERO SU ARRESTO NO SLO ABONA EL FOLCLOR CRIMINAL, SINO QUE DESNUDA UNA FUERTE ALIANZA ENTRE CRTELES COLOMBIANOS Y MEXICANOS, Y PLANTEA UNA PREGUNTA URGENTE: EST LISTO MXICO PARA UNA GUERRA SIN CUARTEL CONTRA EL CRIMEN ORGANIZADO? / POR SEMINARIO KNIGHTGATOPARDO*n la oscuridad de la noche en altamar, muy cerca de las Islas Galpagos, un buque tiburonero que zarp de Buenaventura, Colombia, se apareja a un barco atunero blanco que espera con los motores apagados. El atunero Macel abre sus compuertas para dejar entrar una carga dos mil veces ms valiosa que las toneladas de atn que caben en su bodega. Pronto, el atunero vira al norte. Transporta ahora ms de nueve toneladas de cocana. Es la noche del 15 de diciembre de 2001. La operacin es casi rutinaria: el clan mexicanocolombiano que la realiza lleva ocho aos haciendo este tipo de traspasos bajo la luz de la Luna. Pero esta noche, los radares de la agencia antidrogas de Estados Unidos siguen paso a paso el avance del barco por el Pacco. El traspaso de cocana qued documentado. Los agentes estadounidenses estaban listos para actuar. Cuando el barco estuvo frente a las costas de Manzanillo, Mxico, pero an en aguas internacionales, el guardacostas estadounidense Mobile Bay recibi la orden de abordar al Macel. La operacin fue veloz para evitar que la droga desapareciera en la profundidad del ocano. Desesperados, el capitn y su tripulacin hicieron varias llamadas histricas a telfonos en Guadalajara: del otro lado de la lnea, contestaban un colombiano y una mexicana. Los guardias costeros encontraron 9 291 kilos de cocana en polvo, que en las calles de Nueva York valan 279 millones

E

de dlares. Pero los estadounidenses tambin descubrieron una relacin amorosa y comercial, la de Sandra vila Beltrn y Juan Diego Espinosa. Seis aos despus, esa investigacin de la dea fue clave para que agentes federales mexicanos arrestaran a vila Beltrn, mientras aguardaba a Juan Diego en un restaurante del lujoso barrio de San Jernimo en Ciudad de Mxico. El Tigre cay minutos despus. Las pantallas de televisin mostraron a la mujer de 47 aos caminando por los pasillos de la Procuradura General de la Repblica (pgr). Iba segura, sonriente, desaante, sostenindose de uno de los agentes que la escoltaba rumbo a su declaracin, comentando que tena lastimado el tobillo. Les pidi a los ociales unos minutos para maquillarse antes de que las cmaras de televisin la captaran. En su declaracin, dijo dedicarse a su hogar, a la venta de ropa y a la renta de inmuebles. Por qu ests aqu? le pregunta una voz masculina en el video del interrogatorio.

* Coordinadora: Ana Arana, Knight International Journalism Fellow / Reporteros: Alejandro Suverza, Alberto Aguirre y Alberto Njar / Asistente: Daniela Guazo /El Seminario agradece a Norman Navarro, de Expreso, y a Ismael Bojrquez, de RODOCE.GATOPARDO 37

LA REINA DEL PACFICOPor una orden de aprehensin con nes de extradicin contesta sonriente. Su historia se convirti en una telenovela con episodios diarios en todos los canales televisivos. Se hablaba de ella como la primera mujer capo de la droga en Mxico, miembro de una nueva generacin del narcotrco con igualdad de gnero; como la mujer que se vali de sus encantos fsicos para conquistar a los grandes capos; o como una mujer marcada por su historia familiar, que supuestamente declar a los agentes que la arrestaron: Yo no quera dedicarme a esto. Yo no ped vivir esto, pero lo traigo en la sangre. El gobierno present el arresto de vila Beltrn como un gran golpe del presidente Felipe Caldern contra el narcotrco, con el que se desmantelaba el vnculo entre organizaciones colombianas y mexicanas. Desde que asumi el poder, Caldern declar la guerra contra las drogas y sorpresivamente extradit a Estados Unidos a dos de los ms grandes capos mexicanos, Osiel Crdenas, lder del Crtel del Golfo, y Hctor El Gero Palma, del de Sinaloa. Lo hizo sin aviso previo y cuando Estados Unidos ya haba archivado esos expedientes. Fue una iniciativa de la administracin de Caldern. Ellos se acercaron al gobierno estadounidense. Caldern quera sacarlos del sistema y construir puentes de cooperacin con Estados Unidos, dice Andrew Seele, director del Instituto Mxico del Centro Woodrow Wilson. Las extradiciones marcaron una clara diferencia entre la nueva administracin y la anterior, de Vicente Fox. En 2001, a slo dos meses de la toma de posesin del gobierno foxista, Joaqun El Chapo Guzmn, lder del Crtel de Sinaloa, se escap del penal de alta seguridad de Puente Grande. Los seis aos de Fox no alcanzaron para capturarlo y sigue prJUAN DIEGO ESPINOSA RAMREZ, EL TIGRE, despus de su arresto en Ciudad de Mxico cuando iba a fugo. En cambio, Caldeencontrarse con La Reina en un restaurante del barrio San Jernimo. El colombiano podra ser extraditado rn empez su sexenio a Estados Unidos. con mensajes claros al narco: extradit capos, envi tres mil soldados a Tijuana y apareci en actos pblicos en uniforme militar, un gesto indito en la historia de Mxico del ltimo siglo. La administracin foxista haba sido criticada por dejar trabajar a los crteles de Jurez y Sinaloa, mientras atacaba a los del Golfo y de Tijuana. El Crtel del Golfo lleg a enviarle una carta al presidente Fox donde le exiga que dejara de proteger a la organizacin de Sinaloa. An durante los primeros ocho meses de Caldern, la suma de arrestos dejaba al Crtel de Sinaloa muy por debajo de los otros. Pero la detencin de La Reina, asociada a los crteles de Sinaloa y Jurez, marc una nueva ruta en la lucha contra el narcotrco: el ataque a todos los crteles, sin discriminacin. Esta nueva actitud de Caldern dio un golpe ms el 21 de enero, cuando cay Alfredo El Mochomo Bel38 GATOPARDOAP / DAVID OZIEL

trn Leyva, to de La Reina y uno de los capos de Sinaloa. Beltrn Leyva es muy cercano a El Chapo Guzmn, a quien se dice introdujo al negocio de la cocana. Con esas pruebas de voluntad poltica, el presidente comenz a granjearse el respeto de los vecinos del norte acostumbrados a desconar de las autoridades mexicanas y

Mxico parece destinado a enfrentar una crisis de narcoviolencia de la misma intensidad que la que Colombia soport hace dos dcadas.recibi elogios efusivos de altos funcionarios judiciales estadounidenses. Al mismo tiempo, Mxico intensic su cooperacin con el gobierno colombiano. Pero la voluntad no es suciente. Segn expertos, el presidente Caldern se lanz a la guerra contra el narcotrco sin las herramientas necesarias: no cuenta con leyes efectivas contra el lavado de dinero y la conscacin de bienes y, mucho menos, con la estructura policiaca, el armamento, el entrenamiento y los servicios de inteligencia que necesita. Las fuerzas de seguridad mexicanas, es sabido, adems padecen altos niveles de corrupcin. Las aparentes victorias que Mxico ha logrado extradiciones, arrestos espectaculares no habran ocurrido sin el apoyo de las agencias de seguridad de Estados Unidos. Hoy, los ojos de Estados Unidos y Colombia estn puestos en Mxico. Mientras el pas andino ha logrado ganar territorio a los grandes capos por medio de las extradiciones, Mxico parece destinado a enfrentar una crisis de narcoviolencia de la misma intensidad que la que Colombia soport hace dos dcadas. El caso de Sandra vila Beltrn, pariente de varios grandes capos de la droga en Mxico, puso a los expertos a discutir si en verdad ella era una reina o tan slo un pen ms en el tablero de ajedrez del narco mexicano. Pero nadie se ocup de El Tigre ni del hecho de que su arresto desnudaba una fuerte conexin entre tracantes colombianos y mexicanos. El otro dato que pas inadvertido es que, aunque haca tiempo que las autoridades mexicanas saban que La Reina exista, en los expedientes de la scala haba pocos detalles ms. Es que la investigacin no era mexicana y las pruebas tampoco estaban en el pas, segn asegura un diplomtico europeo. La evidencia estaba en 26 audios y videos que agentes de la Drug Enforcement Administration haban grabado seis aos antes, durante el viaje inconcluso del Macel. i los crteles de Sinaloa y Jurez, hoy conocidos como la Federacin, hubieran sido una gran corporacin, las tarjetas de presentacin de Sandra vila Beltrn habran llevado las siglas cfo (Chief Financial Ofcer) o Jefa de Finanzas. Desde 2000, ella se encarg del dinero, de las cuentas, de las operaciones nancieras. Su habilidad con los nmeros y destreza

S

para hacer circular millones al parecer tambin le ganaron la conanza del crtel colombiano del Valle del Norte, al que se asocia a El Tigre. Durante al menos cuatro aos, vila Beltrn y Espinosa, desde su base en Guadalajara, habran realizado operaciones nancieras para la organizacin que l representaba. Los grandes lderes de la Federacin haban dejado en manos de Sandra la recoleccin del dinero producto del trco de cocana, el transporte de miles o millones de dlares en efectivo de Estados Unidos a Mxico y de ah a Colombia, el lavado del dinero y el reparto de las utilidades a los capos. El primer traspaso de dinero del que hay evidencia fue en 1990, cuando la detuvieron en la frontera de Arizona con Mxico. Haba intentado ingresar 1 230 000 dlares en una camioneta con cajuela de doble fondo, donde esconda dos maletas llenas de billetes. Ah se supo que su novio era un jefe antinarcticos dedicado a la quema de sembrados de marihuana. Inexplicablemente, La Reina no purg ninguna condena. Se ha dicho que reclam a la justicia el efectivo incautado y lo perdi por un tecnicismo legal. Otra versin dice que renunci al dinero y qued libre. La informacin sobre el arresto no se encuentra en los archivos pblicos de la polica de Arizona. La Reina tena tres tipos de negocios que le permitan circular el dinero sucio y devolvrselo a sus jefes como dinero bien ganado. La manera ms rpida, pero tambin peligrosa, era cambiar dlares por pesos en puertos tursticos. Luego, enviaba el dinero a parasos scales o a cuentas bancarias alrededor del mundo. Los bienes races eran otra de sus reas de trabajo. Compraba grandes extensiones de terreno y las fraccionaba, o las usaba para construir centros comerciales. Solicitaba crditos bancarios para la construccin, los que no eran ms que una pantalla para justicar el ujo de efectivo. Despus, liquidaba los prstamos sin problema. La tercera subsidiaria de su emporio era una red de negocios de envo de dinero de Estados Unidos a Mxico, especialmente a ciudades fronterizas, una actividad en la que hay poca regulacin y supervisin de las autoridades. Una parte de esta red, con sucursales en Nueva York y Puebla, fue intervenida por la justicia estadounidense en noviembre pasado, tras la captura de La Reina. Adems, tena pequeos negocios para la clientela femenina, que cumplan una doble funcin. Sus camas de bronceado, joyeras y hasta lneas 800 para consulta esotrica de santeros no slo le servan para lavar dinero, sino que le provean empleadas. En su mayora, eran mujeres colombianas que usaba para mandar dinero de Mxico a Colombia. Lo llevaban en viajes de Ciudad de Mxico a Bogot que la polica colombiana apoda los vuelos de los fajadores, porque en alguna poca cargaban los dlares en fajas alrededor de la cintura. Una cuada de El Tigre, Liliana Bustamante Trujillo, fue detenida en 2002 cuando intentaba abordar uno de esos vuelos con casi un milln y medio de dlares. Juan Diego y Sandra estaban altamente calicados para ser operadores nancieros. Los dos haban estudiado contadura, saban manejar dinero, y conocan las leyes y los vacos scales. Su habilidad con los nmeros y su parentesco con narcos importantes les permitieron organizar un negocio eGATOPARDO 39

LA REINA DEL PACFICOcaz donde brindaban un servicio completo de lavado, transporte y distribucin del dinero tareas que hoy suelen ser manejadas por muchas personas o grupos distintos. La eciencia de La Reina y El Tigre le permitan a la Federacin dedicarse a ganar dinero con tranquilidad, mientras otros crteles, como el de El Golfo y sus sicarios, Los Zetas, se enfrentaban con las autoridades mexicanas. La pareja operaba bajo las narices de las policas mexicana y colombiana. Un ex alto funcionario de la polica colombiana dice que manejaron ms dinero de lo que en su momento tuvo Pablo Escobar. Para mayo de 2003, investigadores estadounidenses y la Agencia Federal de Inteligencia mexicana le atribuan a vila Beltrn el lavado de 22.5 millones de dlares. Dos meses despus, estaba entre las ms buscadas por la justicia mexicana. a historia de La Reina y El Tigre puede leerse como la crnica de cuatro dcadas del narcotrco en Mxico y Colombia. Los dos crecieron en un periodo crucial para esa industria. Sus abuelos, padres y parientes, provenientes de pueblos pequeos y familias humildes, ascendieron durante la bonanza de la marihuana y la cocana. Sandra vila Beltrn naci en Mexicali, Baja California, el 11 de octubre de 1960. Sus primeros aos los vivi en un barrio humilde de calles lodosas cerca del centro de esa ciudad fronteriza, donde se establecieron muchas familias sinaloenses que haban migrado a trabajar en los campos algodoneros. El mismo padre de La Reina se declara agricultor en el acta de nacimiento de su hija, en la que rman como testigos dos cantineros. Para 1964, la familia se haba mudado a una zona pobre de la vecina Tijuana. Vivan cerca de la famosa Avenida Revolucin, centro de burdeles y cantinas. A principios de los setenta, el padre dej la agricultura: en el acta de nacimiento de otro de sus hijos, se declar comerciante. Ms o menos por esa poca, cuando Sandra era nia y pasaba temporadas con sus familiares maternos en Sinaloa, stos ya dominaban los sembrados de marihuana. Su to Miguel ngel Flix Gallardo, alguna vez vendedor ambulante de quesos y gallinas, se hizo legendario en el folclor del narco por haber organizado la mayor cosecha de marihuana en la historia de Mxico. Los relatos cuentan que reclut a miles de manzaneros y tomateros de toda la regin. Llegaban por montones, transportados en camionetas de redilas, a trabajar en la cosecha. As fue como el narco involucr a los campesinos sinaloenses en su cadena productiva. La misma madre de La Reina llevaba droga a Estados Unidos por tierra y por avin. Mara Luisa Beltrn Flix haba nacido en el mismo pueblo que Rafael Caro Quintero y era prima de Flix Gallardo, los dos fundadores del primer crtel mexicano, el de Guadalajara. En los ochenta, la familia pasaba por su mejor momento. Caro Quintero, socio del to de Sandra, se vanagloriaba de poder pagar la deuda externa mexicana con Estados Unidos, si tan slo lo dejaran trabajar. Todo cambi en 1985, cuando el capo mand matar a Enrique Camarena, un agente inltrado de la dea. Estados Unidos presion al gobierno mexicano,40 GATOPARDO

Los grandes lderes de la Federacin haban dejado en manos de Sandra la recoleccin del dinero producto del trco de cocana, el transporte de efectivo de Estados Unidos a Mxico y de ah a Colombia, el lavado de dinero y el reparto de utilidades a los capos.que arrest a los tres grandes del Crtel de Guadalajara, Ernesto Fonseca, Caro Quintero y Flix Gallardo. El crtel se reorganiz con el surgimiento de una nueva generacin de capos, al tiempo que otras organizaciones comenzaron a disputarle el control y las plazas. Con el asesinato de Camarena, por primera vez el trco de drogas se convirti en un foco de tensin entre Mxico y Estados Unidos. Esto demostr que los capos podan generar reacciones a nivel internacional y, por ende, ser un problema para los presidentes mexicanos. Por esos tiempos, Sandra era estudiante en la Universidad Autnoma de Guadalajara. Primero quera ser periodista, pero luego se fue a recorrer las aulas de administracin, contabilidad, economa y turismo. Sus compaeros de entonces la describen como una joven atractiva. Al caminar, se contoneaba todo lo que poda, levantaba el pecho, mova la cadera. Era una cachondez de mujer, cuenta un ex compaero. Dejaba uno o dos botones de la blusa sin abrochar, para ensear parte del busto. Saba lo que traa. Dicen que era una mujer solitaria, rara, seria. Cuando hablaba, lo haca pausado. No interactuaba con sus compaeros ni se le conocan amigos. Llegaba tarde a clases, permaneca en silencio, participaba poco. Pero, aunque no fuera sociable, tampoco pasaba inadvertida. Llegaba en coches ltimo modelo, enjoyada en oro. Sus compaeros le vean facha de pariente o novia de narcos. La infancia y juventud de El Tigre en Colombia fueron parecidas. Juan Diego Espinosa Ramrez naci en Barranquilla en 1967. l y su hermano Mauricio, hoy encarcelado en Florida por el caso del Macel, son hijos de Conrado Espinosa. Don Conrado, un tracante de peso, se esfum de Colombia en 1977, durante la guerra por el control de las rutas de cocana de Colombia a Miami y Nueva York. Despus de que la mitad de su familia haba sido ejecutada por sus enemigos, logr evadirlos al enviar a un peridico la noticia de su muerte y mudarse a Estados Unidos con el resto de sus familiares. No se sabe en qu momento El Tigre se reuni con su padre en Estados Unidos. La manera de tracar haba cambiado en Colombia. El padre de El Tigre haba hecho fortuna exportando a Estados Unidos

L

pequeas cantidades de cocana en maletas a bordo de vuelos comerciales. Pronto, el trco pas a hacerse en avionetas llenas de droga que volaban directo a Miami. Las ganancias eran enormes. Producir un kilo de cocana pura en la selva costaba 1 500 dlares. Venderlo en Miami o Nueva York generaba cincuenta mil. Eran los inicios de los hermanos Ochoa y de Pablo Escobar, el robacarros que form el Crtel de Medelln. El Tigre hizo sus pininos criminales en un ambiente de guerra cruenta, donde el negocio se volva cada vez ms peligroso. Escobar controlaba el negocio y, enviciado con el poder, asesinaba a polticos de alto rango, jueces, policas y periodistas. Ante la posibilidad de ser enviados a Estados Unidos, el capo y los suyos, que se hacan llamar Los Extraditables, respondieron con bombas y ms violencia. Fue el principio del n del Crtel de Medelln, lo que, junto con el desmantelamiento del de Cali unos aos despus, atomiz el negocio. Quienes salieron ganando fueron el Crtel del Valle, los guerrilleros de las farc y los paramilitares. El trco qued en manos de pequeos tracantes, sin que ninguno controlara la produccin, el transporte o el lavado de dinero. El Tigre y su hermano Mauricio, El Mauro, eran parte de esta nueva generacin. Tenan escuela y tambin conexiones, al ser sobrinos de don Diego Len Montoya, capo del Crtel del Valle. Pronto encontraron su rol, ya que los crteles colombianos necesitaban alianzas y los Espinosa tenan contactos y estaban dispuestos a operar desde Mxico, donde estaban el dinero y los compradores.

ESPECIAL

SANDRA VILA BELTRN en una fiesta a principios de los aos noventa, cuando ya haba iniciado su carrera en el mundo del narcotrco. El hombre que la abraza ha sido identicado como Ismael El Mayo Zambada y como Ignacio Coronel, ambos capos del Crtel de Sinaloa.

Al principio, la relacin de La Reina y El Tigre era slo de negocios. Se conocieron en 1994, a instancias del capo Ignacio Coronel, miembro de la Federacin. Juan Diego haba llegado a Mxico a realizar operaciones nancieras para el Crtel del Valle del Norte y a supervisar la relacin con crteles mexicanos. No se sabe en qu momento la relacin pas de lo laboral a lo sentimental, pero su unin sell la alianza entre dos poderosas familias de narcos latinoamericanos. No era la primera vez que La Reina una el amor y el trabajo. Se cas por primera vez a los 21 aos con Luis Fuentes Jimnez, comandante de la Polica Judicial Federal en Sinaloa. El matrimonio le convena a su familia, ya dedicada al narcotrco. La Reina tuvo a su nico hijo con Fuentes Jimnez. ste fue asesinado en 1992 y, en 1994, La Reina se cas con Rodolfo El Zurdo Lpez Amavizca, comandante del Instituto Nacional para el Combate a las Drogas, quien brindaba proteccin a Amado Carrillo, el capo de Jurez mejor conocido como El Seor de los Cielos. Tambin su segundo esposo fue ejecutado, cuando yaca en un hospital de Hermosillo. Pero cada matrimonio o noviazgo dejaba a La Reina mejor posiGATOPARDO 41

LA REINA DEL PACFICOcionada en el mundo del narcotrfico. Adems de sus maridos, segn informes de inteligencia, se relacion sentimentalmente con los capos de Sinaloa Ismael El Mayo Zambada y Jos Gil El Jogil Caro Quintero, y con Ignacio Coronel, del Crtel de Jurez. a Reina y El Tigre vivieron en Guadalajara sus aos de abundancia. Esa ciudad del occidente mexicano se convirti en el centro de operaciones del narcotrco a raz de la Operacin Cndor, iniciada en 1977, en la que ms de diez mil soldados apoyados por agentes estadounidenses destruyeron plantos de marihuana en Sinaloa. Los capos se mudaron entonces a Guadalajara, una ciudad cuyo tamao e infraestructura les permitan ms movilidad. Pronto compraron a las autoridades y a la polica local para poder trabajar sin problemas. Desde esa poca, los crteles mantienen all un pacto de no agresin. La presencia de narcos colombianos junto a los mexicanos y las fortunas que se ostentan en sus mejores barrios hacen que Guadalajara se asemeje a la Medelln de los aos dorados del narcotrco. Sandra vila Beltrn y Juan Diego Espinosa vivan en la impunidad de Puerta de Hierro, un coto privado con casas de ms de medio milln de dlares. El fraccionamiento tena custodia permanente de agentes de seguridad privada y policas de Zapopan, un municipio aledao a Guadalajara, donde abundan concesionarios de los autos ms caros y tiendas de lujo. La Reina se mova en restaurantes y tiendas sin necesidad de cuidarse mucho. Iba al spa todas las semanas y en ocasiones recorra la ciudad sin guardaespaldas. Ella y El Tigre podan pasear por la ciudad como en domingo de plaza. Si queras encontrarlos, lo podas hacer. Estaban ubicables, dice una fuente estadounidense. La Reina y El Tigre lucan bien juntos. Ella era la del carcter fuerte y l era bonachn, amable. El cario entre ellos era evidente. La consenta mucho, siempre estaba aten-

L

GENEALOGA DE LA REINA

to de ella y, sobre todo, de su hijo. Ella lo quera menos, pero estaba a gusto con l. Salan juntos cuando El Tigre estaba en Guadalajara, porque iba mucho a Colombia, dice una amiga cercana de la pareja. Su casa en Zapopan era ostentosa y predominaba el dorado. Pareca mueblera, montones de cosas muy caras y finas, pero de mal gusto o en exceso. Tena dos salas juntas, no s para qu, si con una basta. El comedor lo trajo de Egipto, era carsimo, dice una mujer que estuvo adentro. En el coto residencial vivan seguros. Segn cuenta una amiga cercana, en una ocasin el personal de seguridad salv a La Reina de ser arrestada al avisarle que haba llegado la polica. Ella y su hijo alcanzaron a brincar la barda y escapar. Pasado el susto, se mud a otra casa que tena en la acera de enfrente. Ya no tendra problemas, pues en la fuga dej dos cajas fuertes llenas de dinero que lograron calmar a la polica. Cada vez que sala de su nueva casa, sola saludar a los policas que mantenan su antigua morada bajo vigilancia.

Juan Diego Espinosa, El Tigre, podra ser condenado a 120 aos de prisin por los 9 mil kilos de cocana que transportaba el buque Macel.

No fue la nica vez que un polica amigo la salv de ser detenida. En 2006, La Reina llegaba al estacionamiento de un centro comercial de Zapopan junto con el capo El Jogil Caro Quintero. Un grupo de policas confundi con asaltantes a sus guardaespaldas, que portaban armas largas, y los detuvo. Sin embargo, La Reina sigui su camino gracias a la orden de un jefe de polica local: A la seora ni la toquen.

LA REINA DEL PACFICOAdems de asegurarse la proteccin de jefes policiales, La Reina recurra a disciplinas metafsicas comunes en el ambiente narco. Segn personas cercanas a su crculo, traa santeros desde Cuba para que con sus trabajos bendijeran la marcha de sus negocios y de su vida. Ella misma, dicen, estaba pensando en volverse santera. Pero ni siquiera la santera pudo detener el avance de la investigacin iniciada en 2001, aquella noche en que se aparearon el buque tiburonero y el atunero blanco. irando hacia atrs, 2002 pareciera ser el ao en que el imperio empez a desmoronarse. Las autoridades mexicanas lanzaron contra El Tigre la Operacin Volcn, a raz de informacin obtenida por Estados Unidos en el caso del Macel. En julio de 2002, decomisaron 234 predios, vehculos y una joyera de la pareja, valuados en veinte millones de dlares. En tanto, la polica colombiana captur a El Mauro, el hermano de Juan Diego, quien pronto fue extraditado a Estados Unidos. El hijo de La Reina, Jos Luis, fue secuestrado en Guadalajara cuando tena diecisis aos. An hoy, no est claro qu pas despus. Una versin periodstica cuenta que, desesperada, vila Beltrn present una denuncia ante la Procuradura General de Justicia del estado, lo que alert a las autoridades de las cantidades millonarias que manejaba. Otro relato asegura que los telfonos de la casa de La Reina estaban intervenidos por agentes estadounidenses y que fueron ellos quienes avisaron del secuestro a sus pares mexicanos. El adolescente fue liberado a los diecisiete das, tras el pago de un rescate de varios millones de dlares. Ese mismo ao, la cuada de El Tigre fue detenida al intentar volar a Colombia con una fortuna, lo que dej al desnudo el ujo de dinero del narco entre ambos pases. Lo que deton el desmoronamiento de la prspera operacin de Sandra y Juan Diego fue un expediente iniciado por un scal en el distrito sur de Florida y engordado por los testimonios de los hermanos Valencia Espinosa y otros narcos colombianos. Estas declaraciones ayudaron a la captura del Macel y, al parecer, prueban la relacin de Sandra con el narco. Por ahora, las acusaciones son mnimas, ya que slo la vinculan con el ingreso de cinco kilos de cocana a Estados Unidos. Sin embargo, si la justicia estadounidense lograra la extradicin de La Reina, que ya solicit, podra acusarla de cargos mucho ms serios que estn siendo investigados, como su implicacin en el caso del Macel y en el lavado de dinero. Por eso es que la

M

GENEALOGA DE EL TIGRE

Cuando la relacin de La Reina y El Tigre pas de lo laboral a lo sentimental, sell la alianza entre dos poderosas familias de narcos latinoamericanos, la colombiana del Crtel del Valle y la mexicana de la organizacin de Sinaloa.sombra del Macel por ahora slo vinculado a El Tigre y a su hermano pende sobre la cabeza de La Reina. La cada de vila Beltrn, la extradicin de El Gero Palma y el arresto de El Mochomo parecen sealar que el gobierno mexicano nalmente decidi actuar contra el Crtel de Sinaloa, aliado al de Jurez desde nales de los noventa en la Nueva Federacin. Hasta ahora las fuerzas de seguridad haban preferido atacar principalmente a los otros dos grandes crteles, el de Tijuana y el del Golfo. La detencin de La Reina sera, entonces, una declaracin de guerra contra el narco de cualquier color y procedencia. Claro que, asegura una fuente militar colombiana, ni Caldern, ni su ejrcito, tienen las herramientas necesarias para pelear contra el narcotrco. El 15 de septiembre de 2007, Caldern por segunda vez se enfund un uniforme verde olivo para pasar revista a la artillera pesada del ejrcito mexicano. Fue su meditica manera de declarar la guerra. El narco le subi la apuesta. En enero, logr quiz la imagen ms impactante cuando el pas se horroriz al ver a nios de un jardn de infantes de Tijuana que huan del fuego cruzado entre sicarios y agentes federales. En esa y otras batallas en Tamaulipas, Baja California y Michoacn, los narcos han sacado a relucir armas de calibres que sorprenden incluso a los curtidos agentes colombianos. Un da despus de que cayera El Mochomo Beltrn Leyva, la Polica Federal captur en el Distrito Federal un arsenal de ametralladoras M16, ries AR15 y AK47 y subametralladoras P90. Las armas estaban en poder de once sicarios que portaban uniformes con las siglas feda (Fuerzas Especiales de Arturo, por Arturo Beltrn Leyva, el hermano de El Mochomo). A pesar de todo, autoridades colombianas que siguen la situacin con extrema atencin dicen que la polica mexicana no parece tan interesada en aprender de la experiencia del pas andino. Mxico est viviendo lo que Colombia vivi hace quince aos, con la violencia hacia los cuerpos policiacos y el asesinato de policas. Hacen falta mejores sistemas de inteligencia, pero sta falla por la corrupcin, dice un polica colombiano que monitorea la situacin. La ventaja que tienen los mexicanos, segn sus colegas del sur, es que Mxico tiene una slida ley de extradicin con Estados Unidos. Ser la salvacin de los mexicanos, dice otro funcionario colombiano. Sin embargo, como con el narco nada es regla, no est descartado que as y todo el envo de grandes capos a Estados Unidos traiga mayores estallidos de violencia. La extradicin es el gran temor de los narcos. da al penal, una interna apodada La Chiquita se encarga de brindarle proteccin y de dotar su celda con todo lo necesario para que viva con comodidad. A cambio de sus diligencias, La Chiquita ha ganado suciente dinero para comprarse un automvil del ao, segn comenta otra presa. Las autoridades del penal temen que pueda estarse preparando un plan de fuga. Por eso, exigieron el traslado de La Reina a una crcel de mxima seguridad. Pero el gobernador de Jalisco, preocupado por la seguridad, se resiste a que la enven al penal de Puente Grande, que sera la opcin natural por estar en el estado de residencia de La Reina. El primo de La Reina, Joaqun El Chapo Guzmn, se escap de esa misma prisin en 2001. vila Beltrn enfrenta cargos en Mxico por lavado de dinero, delincuencia organizada y posesin de arma de fuego de uso exclusivo del ejrcito. Juan Diego Espinosa podra llegar a ser condenado a 120 aos de crcel por transporte y distribucin de las nueve toneladas del Macel. Estados Unidos quiere asegurarse de que sea extraditado y ya envi dos pedidos, uno a Mxico y otro a Colombia, para que El Tigre no escape por medio de amparos. Al ser detenida, vila Beltrn haba mostrado su conanza en salir pronto, porque, segn ella, los expedientes no contaban con pruebas sucientes para condenarla. Sus abogados interpusieron numerosos amparos contra una posible extradicin lo que ella ms teme desde el principio. En enero, concedi una entrevista al diario El Universal de Mxico donde asegur ser una gura sin importancia y jur que el personaje de La Reina es un invento de la pgr, la Procuradura General de la Repblica. Si ella fuera una pieza tan importante, agreg, no habran secuestrado a su hijo. En Guadalajara, sus amigas la esperan. Piensan que saldr en poco tiempo y que no ser extraditada. Confan en que el pasado se repita: Como ha ocurrido en otras ocasiones, las autoridades se estn poniendo de acuerdo para ver cunto dinero le sacan, dice una persona con acceso a quienes la conocen. Pero los investigadores mexicanos aseguran que esta vez ser diferente. A Sandra vila ya le lleg el carcelazo, ya se dio cuenta de que est presa y que seguir ah por mucho tiempo, dice un funcionario judicial. Atrs parece haber quedado la seguridad que mostr ante las cmaras al ser arrestada. Los investigadores incluso aseguran que La Reina ha empezado a cantar. Y gente cercana a sus amistades dice que ella se guarda un as bajo la manga para jugarlo si se ve acorralada. De ser necesario confa alguien cercano hablar sobre una pieza grande de la organizacin que hoy est muy confundido y enfermo. Su testimonio puede ser clave para poner en jaque a la Nueva Federacin.GATOPARDO 45

L

a Reina pasa sus das hoy en Santa Martha Acatitla, el penal femenino ms violento de Ciudad de Mxico. Comparte all espacio con criminales como La Mataviejitas, acusada de estrangular a once ancianas. Desde su llega-