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COMPRESORESREFRIGERANTESSe sabe que los equipos de refrigeracin, aire acondicionado, deshumidificadores, entre otros emplean el ciclo frigorfico de compresin para producir fro, y prcticamente todos ellos tienen un motocompresor hermtico que adems de ser la parte ms cara del equipo es la que realiza si no todo, gran parte del consumo energtico.Definicin de compresorConsiste en forzar mecnicamente la circulacin de un fluido en un circuito cerrado creando zonas de alta y baja presin con el propsito de que el fluido absorba calor en un lugar y lo disipe en el otro.El proceso de refrigeracin implica un circuito cerrado, y al refrigerante no se le deja expansionar al aire libre.Cuando el refrigerante va hacia el evaporador, ste es alimentado por un tanque. La presin en el tanque ser alta, hasta que su presin se iguale a la del evaporador. Por esto la circulacin del refrigerante cesar y la temperatura tanto en el tanque como en el evaporador se elevar gradualmente hasta alcanzar la temperatura ambiente.Para mantener una presin menor y con esto una temperatura ms baja, es necesario sacar el vapor del evaporador. Esto lo realiza el compresor el cual lo aspira. En trminos sencillos, el compresor se puede comparar a una bomba que transporta vapor en el circuito del refrigerante.En un circuito cerrado a la larga prevalece una condicin de equilibrio. Para ampliar ms este concepto tenemos que ver si el compresor aspira vapor ms rpidamente, que el que se puede formar en el evaporador, la presin descender y con esto la temperatura en el evaporador. Por el contrario, si la carga en el evaporador se eleva, el refrigerante se evaporar ms rpidamente lo que producir una mayor presin y por esto una mayor temperatura en el evaporador. El refrigerante sale del evaporador, o bien como vapor saturado o ligeramente recalentado y entra en el compresor donde es comprimido.

Ciclo frigorfico de compresinEl mtodo de produccin de fro en las mquinas de fluidos condensables est basado en los cambios de estado (lquido-gas y gas-lquido) de una sustancia (fluido refrigerante) en un circuito cerrado. Para ello se aprovecha la cualidad que presentan los fluidos, (proceso Termodinmico). La temperatura necesaria para producir el cambio de estado del fluido Refrigerante, depender de la presin a la que los fluidos se encuentren dentro de las condiciones de operacin; es decir a baja presin la temperatura es baja, y si se eleva la presin, la temperatura aumenta.El modo de obtencin de fro con este sistema describe un ciclo terico que podemos resumir de la siguiente manera: Se comprime el refrigerante en estado gaseoso mediante un compresor, de modo que se eleva la presin y temperatura del gas. Se hace circular el fluido (gas) por un condensador, en l se condensa el refrigerante a presin constante (lquido), cediendo calor al medio exterior, normalmente aire o agua. Se pasa el lquido refrigerante por una etapa de expansin donde pierde presin y temperatura evaporndose una pequea fraccin del lquido. El refrigerante con bajas temperaturas y presin se pasa por un evaporador en el que el refrigerante se evapora (gas), absorbiendo calor del medio exterior y logrando as el efecto frigorfico deseado. Finalmente se vuelve a comprimir el gas, reiniciando el ciclo.El compresor, normalmente est accionado por un motor elctrico, y en equipos de pequea potencia casi en exclusiva son motocompresores hermticos accionados por motores asncronos monofsicos.El condensador y evaporador son intercambiadores de calor, y pueden llevar asociado un ventilador para forzar el paso de aire a travs de ellos, para lograr completar nuestro ciclo de refrigeracin.

Criterios para la eleccin del compresor frigorficoEl compresor frigorfico es la parte ms importante del sistema ya que es el encargado de mover el refrigerante entre nuestro elemento a enfriar y el elemento receptor de esta energa, por tanto podemos decir que es el motor del sistema y sin l cual sera imposible el transporte de dicha energa. En cualquier diagrama frigorfico se puede observar la posicin que ocupa el compresor dentro de un sistema convencional compuesto por un condensador, una vlvula de expansin y un evaporador. Evidentemente, en el caso de fallo total de alguno de estos elementos, el sistema tambin dejara de funcionar pero la experiencia demuestra que esto ocurre en muy contadas ocasiones, ya que tanto el evaporador como el condensador se componen de tubos y por tanto, sus posibilidades de fallo son limitadas. Igualmente la vlvula de expansin, aunque se compone de ms elementos, no suele ser un problema. Por ltimo, en el caso de un sistema por bombeo de refrigerante siempre existe una bomba de reserva con lo que deja de ser un componente crtico para el buen funcionamiento del sistema. El compresor sin embargo, es la parte del sistema que cuenta con ms elementos en movimiento y por tanto susceptibles de romperse, de hecho, es el responsable de la mayora de los problemas que provocan paros en la produccin y tambin es el responsable del consumo de la mayora de la potencia elctrica de la instalacin frigorfica y por tanto, es un elemento que debe ser conocido en profundidad para asegurar con ello una correcta eleccin.

Los modelos incluidos en el grfico se encuentran ordenados por m3. Todos los modelos de una o dos letras son compresores alternativos, el resto son compresores de tornillo. Como se puede observar en el grfico, el nmero de posibilidades en un solo fabricante es importante, si adems esto lo multiplicamos por el nmero de fabricantes, la eleccin del compresor frigorfico se convierte en un autntico problema, especialmente si adems de las caractersticas mecnicas de estos compresores, tambin tenemos en cuenta todas aquellas razones que podramos definir como subjetivas, pero que muchas veces pesan tanto o ms que el mero anlisis tcnico.Desgraciadamente no existe un mtodo infalible para la correcta eleccin del compresor frigorfico ya que como podemos observar son muchas las partes que intervienen y por tanto, muchos los puntos de vista. En cualquier caso, y tal y como veremos a continuacin, existen ciertos conceptos que ayudan y deben ser tenidos en cuenta.Los pilares fundamentales para una correcta eleccin podramos definirlos y ordenarlos del modo que se refleja:Fiabilidad mecnica: Evidentemente, lo que quieren todas las partes implicadas en la eleccin de un compresor es que ste no se rompa ya que de suceder esto, el ms afectado sera el cliente final al que no slo se le rompe un compresor sino que tambin se le para toda la lnea de produccin. En consecuencia, el cliente final reclamar al instalador y ste al proveedor y ser para todos ellos un gran problema. Por tanto, un compresor debe ser fiable y funcionar correctamente.Rendimiento energtico: Una vez que tenemos la seguridad de que el compresor es robusto, nuestra principal preocupacin debera ser el consumo de energa elctrica que el compresor necesita para producir el fro que demanda el cliente final. No olvidemos que el compresor se paga una vez pero la energa que ste consume, se pagar por cada minuto que funcione. En algunos casos, las diferencias de consumo elctrico entre los compresores disponibles en el mercado son muy importantes sobrepasando incluso el 15%. Por tanto, este factor debe ser tenido en cuenta.Hasta aqu el cliente final presupone que todas las opciones encima de la mesa cumplen con estos requisitos. Un anlisis ms profundo nos demostrar que tambin existen ciertos matices que hacen de la diferencia entre opciones un punto muy importante a tratar.Precio: Este factor, suele ser situado errneamente en primer lugar por ser la principal preocupacin del que realiza la inversin pero si tenemos en cuenta las diferencias de precios entre las distintas opciones del mercado y la incidencia que stas tienen en el funcionamiento del sistema, seguro que concluimos que no merece la pena situar el precio en el primer lugar. Dicho de otro modo, el negocio se hace con la produccin, no con el ahorro en la inversin.Antes de entrar en ms consideraciones, definamos los dos compresores ms empleados en el sector del fro industrial, y el objeto de nuestras dudas.

Compresor alternativoCompresor rotativo