Introducción

Desde los albores de la sociedad humana, el hombre se ha esmerado en buscar compañía. Esto resultó crucial en la

formación de la sociedad humana, y en la evolución de la misma, hasta nuestros días. Por otro lado, ante aquellos

hechos naturales de gran trascendencia, la figura de un Creador Todopoderoso permitió llenar el vacío respecto al

control de las fuerzas que gobernaban tales fenómenos. La posterior inferencia de las dimensiones del

universo descubierta por los sabios griegos, y posteriormente por los genios renacentistas, trajo de manera casi

espontánea una de las preguntas más trascendentales de la historia: Estamos Sólos en el Universo?. En este hilo

inédito desentrañaremos los aspectos históricos y científicos más importantes que involucran la resolución de esta

interrogante.

El Camino de la Ciencia en la Resolución de la Gran Interrogante

Estamos Solos en el Universo? Ante esta pregunta tan crucial, la ciencia tomó el bastión y el desafío de obtener la

respuesta. El término de la Segunda Guerra Mundial dejaba un impresionante avance tecnológico y un par de

bloques ideológicos dispuestos a obtener el dominio mundial a costa la superioridad de uno sobre el otro. La

filtración de rumores sobre el posible contacto extraterrestre post-guerra alimentado por el incidente de Roswell

(1947), acrecentó las ansias a resolver el misterio. En 1958 nacía entonces la Carrera Espacial, en donde la gran

interrogante habría de jugar un papel central.

La comunidad científica entonces, comenzó una desenfrenada competencia por obtener algún indicio sobre un

patrón lógico que permitiera conducir la búsqueda de inteligencia extraterrestre. En los Estados Unidos se

conformaba el proyecto SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) (http://www.seti.org/), institución

destinada exclusivamente a la búsqueda y comprensión de los procesos que podrían llevar a encontrar vida en el

universo.

Una de las primeras preguntas que surgieron en los inicios de la búsqueda de indicios de vida inteligente. provocó

grandes dolores de cabeza en los entusiasmados colaboradores: De qué Forma una Civilización Extraterrestre se

Comunicaría con Nuestro Planeta? Tras barajar diversas hipótesis, la solución surgió de uno de los ingenieros y

posterior director del proyecto SETI, Frank Drake. El propuso que, una civilización inteligente ubicada en alguna

región del universo, DEBERIA utilizar mecanismos de radiofrecuencia para la búsqueda de contacto con otras

especies inteligentes. Con la recolección de múltiples financiamientos de diversas instituciones alrededor del

mundo, se logró la instalación de estaciones de recepción de radiofrecuencia cósmica en diversas partes del globo.

Con el apoyo de NASA se consiguió la construcción del radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) que ha sido el

centro de recolección de radiofrecuencias cósmicas más importante en esta aventura de la búsqueda extraterrestre.

Una Propuesta Matemática para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre

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Una Propuesta Matemática para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre

En 1961, Frank Drake propone un modelo matemático revolucionario que permitiría, en teoría, obtener un valor

numérico de civilizaciones extraterrestres en el universo:

Donde N sería el número de civilizaciones con un desarrollo tecnológico suficientemente avanzado como para

realizar el contacto con la especie humana.

R* es el ritmo anual de formación de estrellas con condiciones similares al sol

fp es la fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita.

ne es el número de esos planetas orbitando en la estrella en órbitas propicias para la formación de vida).

fl es la fracción de esos planetas donde la vida YA se ha desarrollado.

fi es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado.

fc es la fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado una tecnología e intenta comunicarse.

L es el lapso de tiempo, medido en años, durante el que una civilización inteligente y comunicativa puede existir.

Con la utilización actual de sondas dedicadas a la búsqueda de planetas extrasolares (la más emblemática, la moderna Sonda Kepler), la cuenta actual de cuerpos con condiciones propicias para la vida (ne ) permite

aumentar el valor final de N, que es ajustado por SETI anualmente.

Radiotelescopio de Arecibo (NASA-SETI)

Ecuación de Drake

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Drake atribuyó valores para las constantes, concluyendo finalmente que existen 10.2

civilizaciones extraterrestres inteligentemente avanzadas, que podrían estar en búsqueda

de contacto con nosotros.

Las Limitaciones y Posibles Alternativas de la Ciencia en la Búsqueda de Vida Extraterrestre

El trabajo por parte de la ciencia en la búsqueda de contacto con este número preliminar de supuestas

civilizaciones ha sido amplio e importante. Se ha mandado información al espacio escupida por los

radiotelescopios, e incluso, se ha enviado sondas y artefactos con artículos orientativos sobre las características

básicas de la civilización humana, sonidos, imágenes, y otros objetos. Sin embargo, hasta el día de hoy no ha

habido respuesta, y el ruido del fondo cósmico inunda los detectores. Esto ha traído la desilución generalizada

por parte de la comunidad científica, y los benefactores de los proyectos comienzan a escasear. Acaso la ciencia

ha errado sus directrices en la búsqueda de vida extraterrestre?. Para responder a ésto, es necesario

evaluar la tecnología que se ha empleado en la búsqueda del contacto. Para éllo, realicemos el siguiente ejercicio:

Un tren de frecuencias viaja a la velocidad de la luz, es decir, a casi 300.000 kms por segundo o

9.460.000.000.000 kms al año. El primer mensaje emitido al espacio dejó la Tierra en 1974 con dirección a la

galaxia de Raticulín, es decir, hace ya 36 años. Luego la señal, ha recorrido la friolera de 3.4056x10^14 kms, lo

suficiente para haber llegado a un puñado de estrellas, pero insuficiente para alcanzar la mencionada galaxia, que

se haya a varios miles de millones de años luz. En este sentido, la limitante del procedimiento es el propio

mensaje, que, de manera paradójica, se mueve a la velocidad más rápida descubierta en el universo.

Un mensaje enviado a Gliese 581g (el planeta extrasolar más parecido a la Tierra) tardaría 20.3 años

en recorrer la distancia en el vacío. La supuesta respuesta tardaría otros 20.3 años. 40.6 años de

viaje interestelar, sin contar el tiempo en que la supuesta civilización demore en descifrar el mensaje.

Por ahora, las alternativas para solucionar el problema son escasas. De acuerdo a SETI, es cosa de tiempo. El

astrónomo Seth Shostak, perteneciente a la institución, asegura que el contacto no habría de ocurrir en un

plazo menor a los próximos 25-30 años. Astrofísicos más osados, han recomendado realizar actualizaciones

al modelo de Drake, incluyendo los principios de la teoría de las cuerdas. Esta sería una interesante simplificación

de los mecanismos que limitan no sólo el viaje interespacial, sino que omite las trabas tecnológicas que como

humanidad hemos encontrado en la búsqueda de vida extraterrestre. Definido un plano astrofísico y filosófico, la

ecuación de Drake bajo la visión de las cuerdas implicaría:

La omisión de las limitaciones técnicas (principio de mediocridad)

La definición de la "vida"; si basamos el concepto de que la vida simple es la que conocemos, entonces,

podemos manejar el plano de "vida inteligente" como parte de un universo "multiverso", apoyado

perfectamente por la teoría de las cuerdas

De esta manera, el valor N de Drake es potenciado a un valor "U", que implica las civilizaciones extraterrestres

inteligentemente avanzadas con capacidad de contacto en el conjunto de Universos donde el nuestro es sólo el

"universo observable". Finalmente, esta versión rediseñada de la ecuación de Drake no descartaría la existencia de

dimensiones distintas a las 4 conocidas, donde el número final de posibilidades de existencia de vida extraterrestre

es desconocido, es decir, podrían ser una, cien, miles o millones.

Conclusiones y Reflexiones Finales

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El esfuerzo por parte de la ciencia en responder la interrogante de si estamos sólos en el universo parece haber

cumplido una etapa fallida, pero las nuevas posibilidades parecen prometer algo revolucionario y crucial. La

ecuación de Drake parece ser el eslabón hacia un universo de posibilidades donde la cuantificación preliminar de

posiblidades sobre la existencia de vida inteligente en el universo. Por ahora, sólo miramos de reojo la ficción y los

conceptos elementales de la metafísica. Pero es muy probable que en el futuro ambos sean participantes de una

ciencia nueva, lejana de preceptos y prejuicios, la que finalmente encontrará el camino hacia el contacto objetivo y

trascendental con los "pueblos del Cosmos" como los definía el gran divulgador científico Carl Sagan.

Astro 2010

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