Revista de NHAC HORIZONTES #2

REDUCCIÓN DE IMPACTOS EN EL ARBOLADO URBANO MEDIANTE PROYECTOS DE CONSTRUCCIÓN ADECUADOS.

Víctor Velasco López

Han desafiado y seguirán desafiando el tiempo, guareciendo aves canoras en su soberbio ramaje y viendo a las generacio-nes nacer y hundirse para siempre en las tierras que nutren sus raíces.

Introducción.

La protección de árboles en crecimiento dentro de una localidad urbana o suburbana (arbolado urbano) es

tema importante dentro de la Gestión Integral del Arbo-lado, la cual tiene diversos componentes: normatividad, recursos financieros, profesionales, capacitación, investi-gación, manejo, etc., todos tan importantes y que deman-dan por igual ser atendidos. Es importante destacar que los beneficios del arbolado en la ciudades son muchos: embellecimiento y calidad paisajística, reducción de los efectos de la isla de calor que se da en ciertas situaciones urbanas, reducción de las escorrentías y escurrimientos, reducción de la contaminación atmosférica (química, físi-ca, biológica), mejora del valor de la propiedad, merma de la amenaza a la fauna y flora silvestres, y en general, alivio a todos los impactos urbanos ambientales.

The Reduction of Impacts on Urban Trees by Means of Adequate Construction Projects

They have defied and will continue to defy time, providing refuge for songbirds in their superb foliage and silently ob-serving as generations are born and pass away forever to sink into the soils that nourish their roots.

Introduction.

The protection of growing trees within an urban or suburban area (wooded urban areas) is an important

theme within Integrated Woodland Management, a broad field with diverse components: regulations, financial re-sources, professional resources, training, research, man-agement, etc. All of them are so important that they should be given priority treatment and attention. For those who question such treatment, we hasten to add that there are many benefits of wooded areas in cities: beautification and scenic quality, reduction of the “hot city” syndrome that occurs in urban situations, reduction of erosion and run-off problems, reduction of chemical, physical and biological air pollution, improvement in property values, reduction in the threats to wild plants and animals of the zone, a general alleviation of all of the environmental im-pacts of urban zones.

Desarrollo.

Es importante reconocer en la ciudadanía en general, que existe una problemática asociada a los árboles respecto a las afectaciones que estos pueden o están provocando en la infraestructura urbana producto de la falta de asesoría apropiada, sobre todo de una mala selección del árbol plan-tado, puesto que por naturaleza creció demandando un espacio no proyectado por quien lo plantó; además de no haber considerado alguna otra necesidad básica tal como una poda en su etapa juvenil, que permita ayudar a definir la estructura que queramos cuando éste llegue a su etapa adulta. Es común ver árboles levantando banquetas con su sistema radical, obstruyendo tuberías subterráneas, ta-pando fachadas con su follaje, representando un riesgo por su altura o inclusive siendo un obstáculo para el desarrollo de la obra pública o privada. Es aquí donde la Arboricultura ofrece múltiples alternativas de manejo, previo diagnóstico del problema que está ocasionando el árbol. Los daños provocados por el desarrollo de procesos cons-tructivos (obra pública o privada) representan una de las principales causas de pérdida y declinación de los árboles en las áreas urbanas; tomar las medidas apropiadas para lograr la supervivencia de la mayoría permitirá conservar los múltiples beneficios ambientales que nos brindan. Son varios los daños que pueden sufrir los árboles por el desarrollo de procesos constructivos, a decir, estos pueden ser la pérdida de raíces derivada de excavaciones, la merma

Development

It’s important for the general population to know that there are certain problems associated with trees and the effects that they can cause or are actually causing to the urban infrastructure due to inappropriate recommenda-tions, and above all, because of a bad selection of the trees that were actually planted, since the species planted, by growing to its natural size, wound up demanding space that was not projected for it by the person who planted it. Likewise, the trees have probably not been pruned dur-ing their first years to make sure that they will have a well-defined structure when they are adults. It’s very common to see trees lifting sections of sidewalks with their root systems, blocking underground water systems, covering facades of buildings with their foliage, becoming a danger because of their height or age, or simply being an obstacle for a planned public or private project. This is where Ar-boriculture offers multiple management alternatives af-ter first diagnosing each specific problem caused by any given tree. The damage caused by the execution of construction processes (public and private works alike) are the main reasons for the loss or decline of trees in any urban area. Taking the appropriate measures to ensure the survival of the majority of them will let us enjoy the multiple environ-mental benefits they offer to us. There are various kinds of damage that tress can suffer as a result of construction projects: loss of roots due to exca-vations; reduction in air and water due to soil compaction; damaged trunks due to heavy machinery or the insertion of foreign objects such as nails or wires, and damage to the crown, generally resulting from branches cut off to free spaces for the project itself, but which results in less foliar area for photosynthesis and thus, a reduction in nutrition for the entire tree, with the further possible consequence that the structural integrity of the entire tree might be compromised if branches are simply hacked off on one side without giving any thought to preserving some sort of equilibrium. It is possible to detect damages in a wooded area adja-cent to a construction site, perhaps in the first few months and perhaps in succeeding months or years. The most sensitive specimens in the wooded area will start to show evident symptoms such as smaller leaves that are poorly developed and yellowish. There may also be a premature change of color in the foliage. Large diameter limbs will be seen to be especially decrepit. In the most extreme cases, of course, there is death and the irrevocable loss of the specimen. For that reason, before beginning any construction work, it is necessary to consider alternatives that will integrate

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the existing trees with the work. It`s also necessary to look ahead to any possible contingencies on the work site it-self. The ideal would be to count upon the support of an arborist, in consultation with whom, a preliminary inven-tory would be elaborated, complete with a diagnosis of the state of those trees that will be saved and integrated. In order for this to take effect, it is important to establish preventive methods and to provide written recommenda-tions to all of the people involved in the project (residents, operators of heavy machinery, master sub-contractors and their helpers, etc.). The foregoing should be done in a clear, precise manner since the collaboration of everyone at all levels will be necessary to minimize the impacts and damage of the trees involved. It is certainly a very practical step to establish a peripheral area of protection as far as possible from the trunk of each tree and to mark it with simple materials such as warning tape stretched between stakes (as would be used around any other pre-existing artifact which must be protected). Beyond that very simple precaution, we would add the fol-lowing suggestions: 1. Avoid inserting, wrapping or putting any foreign ma-terial such as nails, wires, cords, ropes in the natural struc-ture of the tree.

de la capacidad de absorción de agua y aire, tan impor-tante para las raíces, debida a la compactación del suelo; en tronco, daños directos por maniobra de maquinaria o por incrustación de objetos ajenos (clavos, hilos, etc.); y en copa, el corte de ramas para liberar espacios necesa-rios para el desarrollo mismo de la obra, lo que repercutirá en la disminución de la producción de alimento obtenido por la fotosíntesis de sus hojas o bien quedando compro-metido en su estabilidad estructural al dejar copas despro-porcionadas. Es posible detectar daños en un arbolado que ha ex-perimentado la cercanía de una obra de construcción, puesto que en los primeros meses o años del suceso, los ejemplares de dicho arbolado podrían mostrar, de manera evidente, síntomas tales como hojas pequeñas, poco de-sarrolladas y amarillas, un cambio prematuro de color en su follaje, ramas de diámetro considerable en estado de-crépito y en casos extremos muerte y con ello la pérdida del ejemplar.

Por ello, antes del inicio de cualquier trabajo construc-tivo es necesario considerar alternativas de integración del arbolado a la obra. También hay que prever las posi-bles contingencias en el escenario de trabajo. Lo ideal es apoyarse en un arborista con quien, de manera conjunta, se determine un inventario previo y un diagnóstico del es-tado que guarden los árboles por salvar e integrar; para el efecto será importante establecer medidas preventivas y emitir recomendaciones por escrito a todo el personal involucrado (residentes, operadores de maquinaria, maes-tros, peones, etc.) en el desarrollo de la obra. Lo anterior deberá hacerse de manera clara y precisa, puesto que de todos dependerá tener un buen manejo de impactos y da-ños sobre el arbolado en cuestión. Resulta bastante práctico establecer un área de protec-ción periférica lo más alejada que se permita del tronco de cada árbol, delimitado con materiales sencillos tales como cintas de señalización restringida, soportadas por duelas, polines o barrotes o algún otro elemento semejante au-nado a las siguientes recomendaciones:

1.- Evitar colocar e incrustar cualquier tipo de material ajeno a la estructura natural del árbol tal como: clavos, alambres, mecates e hilos.2.- Para evitar la compactación del suelo en el área de influencia de las raíces, se deberá evitar el amonton-amiento de escombro, y demás residuos generados por la obra, en la base de los árboles. 3.- Se procurará que las excavaciones para la instalación de servicios de luz o agua estén lo más alejadas que sea posible, del área cercana a la base de los árboles; lo ante-rior con el propósito de evitar daños a raíces de soporte de los ejemplares ya establecidos.

4.- Respetar preferentemente el nivel de suelo que está definido por el cuello de las raíces de los árboles; subir el nivel representará sofocarlas, por otra parte, rebajar demasiado el mismo representará la pérdida de raíces absorbentes e inclusive debilitará el soporte estructural del ejemplar. 5.- Al excavar, la localización de cualquier tipo de raíz de diámetro significativo (superior a 3 cm), deberá ser noti-ficada al personal responsable del manejo del arbolado para su validación y tratamiento correspondiente.6.- Las podas de ramas o raíces deberán ser realizadas sólo por el personal responsable y capacitado en el manejo del arbolado.

Conclusiones.

Lamentablemente la masa arbórea de la mayoría de los centros de población está abandonada a su suerte y expuesta a múltiples presiones del ambiente, por eso es imprescindible la conservación de los árboles en estos tiempos en los que el reto es tener ciudades sustentables en todo el mundo. Es necesario que los planificadores y todos los profesionales que intervienen en el desarrollo urbano, promuevan y ejecuten proyectos que favorezcan el incremento, cuidado y mantenimiento de la vegetación urbana, pues ésta es de incalculable valor al ser parte del patrimonio natural y cultural. Hay que hacer conciencia de que los árboles, finalmente, benefician a la sociedad y que por ello debemos cuidarlos respetando el medio natural. Hay que fomentar, mediante la educación ambiental, el desarrollo sostenible de cualquier lugar.

Bibliografía.Lilly, Sharon J. Manual de arboricultura : guía de estudio para la certificación del arborista México, D.F. : Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Azcapot-zalco ; Champaign, Ill. : International Society of Arboriculture, 1999.Rubén Pesci. Desarrallo sostenible en ciudades intermedias: testimonios en América Latina. CEPAL - SERIE Medio ambiente y desarrollo N° 48. Santiago Fernández Murciano. Medioambiente y árboles urbanos. http://san-fern.iies.es

2.In order to avoid soil compaction in the natural root area of the tree (which usually extends out about the same distance as the branches) demo-lition and/or construction debris should not be heaped up at the base of the trees.3.Every attempt should be made to locate the excavations for the installation of light or water services as far as possible from the base of the trees in order to minimize damage to the main supporting roots of the existing trees.4.As much as possible, respect the pre-existing soil levels established by the “neck” of the roots (where the trunk begins to rise). Raising the level means suffocating the roots, while lowering the

level represents a loss of the absorbing power of the roots, and in more extreme cases, endangering the structural support of the specimen.5.When excavating, upon finding any type of root with a significant diameter (more than 3 cm), the person re-sponsible for the management of the trees must be no-tified so that the appropriate steps can be taken.6.The pruning of any branches or roots must be done by the trained personnel who are responsible for the management of the existing trees to be conserved and integrated in the final project.

Conclusions

Lamentably, the overall tree mass of the majority of the population centers has been left to its own luck and ex-posed to multiple environmental pressures. That is why the conservation of trees in our cities is essential in our days when the main challenge facing humanity is to make all of our cities ecologically sustainable. City planners and the professionals who execute development projects have to promote and execute projects that favor the increase, the care and the maintenance of urban vegetation as an inestimable part of the natural and cultural patrimony of each urban space. People have to be made aware that in the final analysis, trees are a benefit to society, and for that reason, they must be cared for by respecting both their own physical integrity and that of the environment which supports them. Comprehensive education to promote sustainable development must be a priority item in each urban center.

Ciudad y Territorio, Estudios Territoriales, XXXIII (130) 2001. Editado por el Minis-terio de Fomento Español.http://www.mexico-tenoch.com/arbolesdemexico/otrosarboles.htm

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