Una WAN opera más allá del alcance geográfico de una LAN. Una de las diferencias con una LAN es que es necesario suscribirse a un proveedor externo de servicios WAN, como una compañía operadora local (RBOC) para utilizar los servicios de red de una portadora WAN. La WAN utiliza enlaces de datos, como la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) y Frame Relay, suministrados por los servicios de portadora para acceder al ancho de banda a grandes distancias. Una WAN conecta las ubicaciones de una organización entre sí, con las ubicaciones de otras organizaciones, con servicios externos (como bases de datos) y con usuarios remotos. Las WAN generalmente transportan varios tipos de tráfico, tales como voz, datos y vídeo

Equipo terminal del abonado (CPE): ubicados físicamente en las instalaciones del suscriptor. Incluye dispositivos propiedad del suscriptor como los que alquila. Demarcación (o demarc): El punto donde termina el CPE y comienza la porción de loop local del servicio. A menudo se ubica en el POP de un edificio. Loop local (o "última milla"): Cableado (por lo general de cobre) se extiende desde la demarcación hacia la oficina central del proveedor de servicios WAN. Switch CO (de la oficina central): Servicio de conmutación que suministra el punto de presencia más cercano para el servicio WAN del proveedor. Red suministrada: Switches e instalaciones colectivos (troncales) dentro de la nube del proveedor de WAN. El tráfico del que realiza la llamada atraviesa un enlace troncal hacia un centro primario, hacia un centro de sección y un centro de portadora regional (o internacional) a medida que la llamada recorre hacia el destino.

Una interfaz clave en el sitio del cliente se produce entre el equipo terminal de datos (DTE)

y el equipo de terminación de circuito de datos (DCE). Normalmente, el DTE es el router y

el DCE es el dispositivo que se utiliza para convertir los datos del usuario del DTE en una

forma que sea aceptable para la instalación del servicio WAN. Como se indica en la figura

, el DCE es el módem conectado, la unidad de servicio de canal/unidad de servicio de

datos (CSU/DSU) o adaptador de terminal/terminación de la red 1 (TA/NT1).

La ruta de la WAN entre los DTE se denomina enlace, circuito, canal o línea. El DCE

suministra una interfaz para el DTE hacia el enlace de comunicación en la WAN. La

interfaz del DTE/DCE actúa como límite cuando la responsabilidad por el tráfico está

compartida por el suscriptor de WAN y el proveedor de WAN.

La interfaz DTE/DCE utiliza diversos protocolos (HSSI y V.35) que establecen los códigos

que utilizan los dispositivos para comunicarse entre sí. Esta comunicación determina cómo

opera la configuración de llamada y cómo atraviesa la WAN el tráfico de usuario

Un circuito virtual es un circuito lógico, de comunicación confiable entre dos dispositivos de

red. Existen dos tipos: los circuitos virtuales conmutados (SVC) y los permanentes (PVC).

Los SVC se establecen dinámicamente a pedido y se terminan cuando se completa la

transmisión. La comunicación consta de tres fases: el establecimiento del circuito, la

transferencia de datos y la terminación del circuito. La fase de establecimiento es la creación

del circuito virtual entre origen y destino. La transferencia de datos implica la transmisión de

datos entre los dispositivos a través del circuito virtual, y la fase de terminación implica la

interrupción del circuito virtual. Se utilizan cuando la transmisión es esporádica. Los SVC

aumentan el ancho de banda utilizado en el establecimiento y terminación de circuito, pero

reducen el costo asociado con la disponibilidad constante del circuito virtual.

Un PVC es un circuito virtual establecido de forma permanente que consta de un modo: la

transferencia de datos Los PVC se utilizan cuando la transferencia es constante. Los PVC

reducen el uso del ancho de banda, pero aumentan los costos por la disponibilidad constante.

Los enlaces WAN se pueden solicitar al proveedor de WAN con diversas velocidades, que se determinan según una capacidad de bits por segundo (bps). Esta capacidad en bps determina la velocidad a la que se mueven los datos a través del enlace WAN. En los Estados Unidos, el ancho de banda WAN a menudo se suministra utilizando la Jerarquía Digital norteamericana.

Las WAN utilizan varios tipos de dispositivos, incluyendo los siguientes: • Routers, que ofrecen varios servicios, entre ellos puertos de interfaz LAN y WAN.• Switches WAN, que se conectan al ancho de banda de las WAN para la comunicación de voz, datos y vídeo. • Módems, que hacen interfaz con los servicios de grado de voz. Los módems incluyen dispositivos CSU/ DSU y TA/NT1 que hacen interfaz con los servicios RDSI. • Servidores de comunicación, que concentran las comunicaciones de usuarios de discado entrante y discado saliente.

Los routers son dispositivos que implementan servicios de red. Proporcionan interfaces para una amplia gama de enlaces y subredes, con una gran variedad de velocidades. Son dispositivos de red activos e inteligentes y por tanto pueden participar en la administración de una red. Los routers administran redes suministrando un control dinámico sobre los recursos y soportando las tareas y los objetivos para las redes. Estos objetivos son conectividad, desempeño confiable, control de administración y flexibilidad. Un switch WAN es un dispositivo de networking multipuerto, que normalmente conmuta tráfico, como Frame Relay, X.25 y el servicio de datos multimegabit conmutado (SMDS). Los switches WAN normalmente operan en la capa de enlace de datos del modelo de referencia OSI. La figura ilustra dos routers en extremos remotos de una WAN, conectados a través de switches WAN. En este ejemplo, los switchesfiltran, envían e inundan tramas basándose en la dirección destino de cada trama.

Un módem es un dispositivo que interpreta señales digitales y analógicas modulando y demodulando la señal, permitiendo que los datos se transmitan a través de líneas telefónicas de grado de voz. En el origen, las señales digitales se convierten a una forma adecuada para su transmisión a través de las instalaciones de comunicación analógica. En el destino, estas señales analógicas se devuelven a su forma digital. La figura ilustra una conexión de módem a módem simple a través de una WAN

Una CSU/DSU es un dispositivo de interfaz digital, o a veces dos dispositivos digitales separados, que adaptan la interfaz física en un dispositivo DTE (como una terminal) a la interfaz de un dispositivo DCE (como un switch) en una red de portadora conmutada. La figura ilustra la ubicación de la CSU/DSU en una implementación WAN. A veces, las CSU/DSU se incluyen en el router

Un adaptador de terminal (TA) RDSI es un dispositivo que se utiliza para realizar las conexiones de la interfaz de acceso básico (BRI) RDSI a otras interfaces

EIA/TIA-232: soporta circuitos no balanceados a velocidades de hasta 64 kbps. RS-232. EIA/TIA-449: hasta 2 Mbps, admite tendidos de cable más extensos. EIA/TIA-612/613: Interfaz HSSI, velocidades de T3 (45 Mbps), E3 (34 Mbps) y red (SONET) STS-1 (51,84 Mbps). V.24: interfaz de la capa física entre el DTE y el DCE. V.35: protocolo síncrono, para comunicaciones entre dispositivo de acceso de red y una red de paquetes. es el estándar más usado por Estados Unidos y Europa, velocidades de hasta 48 kbps. X.21: comunicación serial de líneas digitales síncronas. se utiliza en Europa y Japón. G.703: Especificación conexiones entre la compañía telefónica y el DTE BNC y velocidades E1. EIA-530: Dos implementaciones eléctricas de EIA/TIA-449: RS-422 (para transmisión balanceada) y RS-423 (para transmisión no balanceada).

•Frame Relay: puede transmitir datos muy rápidamente.

•Protocolo punto a punto (PPP): identificar el protocolo de la capa de red.

•RDSI: transmite voz y datos a través de las líneas telefónicas existentes.

•Procedimiento de acceso al enlace balanceado (LAPB): Para redes conmutadas

por paquetes, suministra confiabilidad y control de flujo punto a punto.

•Cisco/IETF: Se utiliza para encapsular tráfico de Frame Relay. La opción de

Cisco es propietaria y sólo se puede utilizar entre routers de Cisco.

•Control de Enlace de Datos de Alto Nivel (HDLC): Estándar ISO, cada proveedor

puede implementado . soporta configuraciones punto a punto y multipunto.

PPP es un método de encapsulamiento de línea serial estándar (que se describe en RFC 1332 y RFC 1661). Este protocolo puede, entre otras cosas, verificar la calidad del enlace durante el establecimiento de la conexión. Además, tiene soporte para autenticación a través del protocolo de autenticación de contraseña (PAP) y el protocolo de autenticación de saludo (CHAP).

HDLC es un protocolo de la capa de enlace de datos que se deriva del protocolo de encapsulamiento de control de enlace de datos síncrono (SDLC). HDLC es el encapsulamiento por defecto de Cisco para las líneas seriales. Esta implementación es muy simplificada; no usa ventanas ni control de flujo y sólo se permiten las conexiones punto a punto. El campo de dirección siempre se establece en todos unos. Además, se inserta un código propietario de 2 bytes después del campo de control, lo que significa que el entramado HDLC no puede interoperar con equipos de otros proveedores. Si ambos extremos de una conexión de línea dedicada son routers o servidores de acceso que ejecutan el software del sistema operativo de internetworking(IOS) de Cisco, normalmente se utiliza el encapsulamiento HDLC. Como los métodos de encapsulamiento HDLC pueden variar, debe utilizar PPP con los dispositivos que no utilizan el software Cisco IOS.

Por lo general, tal como se indica en la figura, hay dos tipos de opciones de enlaces WAN disponibles: líneas dedicadas y conexiones conmutadas. Las conexiones conmutadas, a su vez, pueden ser conmutadas por circuito o conmutadas por paquetes

La conectividad de tiempo completo, dedicada, a través de enlaces seriales punto a

punto. Utiliza puertos seriales síncronos del router con ancho de banda 2 Mbps (E1)

son ideales para alto volumen con patrón de tráfico de velocidad estable. El uso del

ancho de banda debe tenerse en cuenta, ya que se paga para que la línea esté

disponible incluso cuando la conexión está inactiva.

también se denominan enlaces punto a punto porque la ruta es permanente y fija.

Un enlace punto a punto suministra una ruta de comunicación WAN única, desde las

instalaciones del cliente a través de una red de portadora, como una empresa

telefónica, hasta una red remota. El proveedor del servicio reserva los enlaces punto

a punto para uso privado del cliente. WAN. Punto a punto se utiliza para enlaces

físicos directos o para enlaces virtuales compuestos por múltiples enlaces físicos.

La conmutación por paquetes es un método de conmutación WAN en el que los dispositivos de red comparten un circuito virtual permanente (PVC), similar al enlace punto a punto para transportar paquetes desde un origen hasta un destino a través de una red portadora, como se indica en la figura. Frame Relay, SMDS y X.25 son tecnologías WAN conmutadas por paquetes. Las redes conmutadas pueden transportar tramas (paquetes) de tamaños variables o celdas de tamaño fijo. El tipo de red conmutada por paquetes más común es Frame Relay.