ELISEO RECLUS

COLOMBIATRADUCIDA Y ANOTADA CON AUTORIZACIN DEL AUTORPOR !

F . J. Y E R G A R A Y Y E L A S C O

BOGOTA PArULIEIA DE SAMPKJ5, MATIZ 18 9 3

Queda 1887,

hecho el registro " sobre propiedad

que

ordena literaria

la y

Ley

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artstica."

1793-1893

(12 de Julio)

Al Gegrafo explorador de Colombia

E N SU P R I M E R

CENTENARIO

onsagva este libro en prenda de gratitud, en su propio jiual: y. debidamente autorizado, en el de la Suciedad ColoinWana Ingenieros

F, J, V E 2 G A 3 A T V,

INTRODUCCIN

Uno de los g r a n d e s m o n u m e n t o s de la actividad intelectual q u e este siglo de prodigioso desarrollo cientfico d e j a r las generaciones v e n i deras, es, si, duda, la i n c o m p a r a b l e Geografa universal con q u e Elseo Keclus h a enriquecido los modernos conocimientos. L a obi'a de este sabio gegrafo, el de ms e n c u m b r a d a r e putacin en el m u n d o , n o es u n a simple e n u m e racin de imperios y de repblicas, de montes y de ros, de ciudades y de valles. N o : ella, adems de la descripcin cientfica del suelo y de s u s p r o ducciones, hecha con la fidelidad de la fotografa, pero con el elocuente colorido que ni a u n la palet a ms hbil p u e d e imitar, c o m p r e n d e la historia general de las naciones y de los pueblos, en sus mltiples evoluciones al travs de los siglos,

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Geografa

de

Colombia

m a g i s t r a l m e n t e desarrollada, en cortos p e r o vividos cuadros, eu los cuales, con acertadsimo criterio se p e r s i g u e n las cansas de e n g r a n d e c i m i e n t o decadencia, en relacin con su origen, con el medio en que viven, con que aceleran entorpecen accidentes en la su m a r c h a

indefinida va del p r o g r e s o ; el cuadro completo de la actividad h u m a n a en sus diferentes faces : intelectual, i n d u s t r i a l y c o m e r c i a l ; el exacto filosfianlisis del estado social de cada pueblo y de cada raza,' con justsimas apreciaciones cas sobre su i m p o r t a n c i a en el pasado y sobre el papel que en el p o r v e n i r le tocar desempear. E n u n a palabra, es la ms acabada descripcin geogrfica de n u e s t r o planeta, en la que cada detalle va a c o m p a a d o de su respectivo a n tecedente geolgico; con expresin de sus efectos sobre la planta, sobre el animal y sobre el homb r e ; y la ms sabia descripcin d l a s sociedades en su vida i n t e r n a y eu su vida de relacin, tan" to en la actualidad como en el pasado y en lo porvenir. N o es e x t r a o , pues, que el m u n d o cientfico h a y a recibido con a p l a u s o y con veneracin esta obra m a g i s t r a l de n u e s t r o siglo^ en la cual c a m p e a n escrupuloso mtodo filosfico, los ms avanzados principios de la ciencia, la lgica en

Introduccin

vi r

el criterio, la fidelidad en la descripcin y e x u b e r a n t e riqueza de datos autnticos de toda clase y de todos los pueblos del m u n d o ; y todo escrito con ese estilo vivo y elocuente la par q u e natural y sencillo, q u e parece ser p a t r i m o n i o de esta familia de sabios. D e esta admirable obra q u e hace poca en los anales cientficos de la h u m a n i d a d , la p a r t e correspondiente Colombia es la que, cediendo instancias de cariosa amistad, nos toca h o y el alto h o n o r de p r e s e n t a r al pblico; h o n o r que, por lo inmerecido, bien h u b i r a m o s querido eludir. Keclus vivi p o r a l g n t i e m p o bajo el hosp i t a l a r i o cielo de Colombia y conserva de nuestra ainada P a t r i a g r a t o recuerdo. D e a q u el inters especial con q u e la h a estudiado, y la imp o r t a n c i a que en su Geografa le da, m u c h o may o r que las otras Repblicas h i s p a n o - a m e r i c a nas. P o r eso, en la g r a n d e obra, la p a r t e c o r r e s pondiente n u e s t r a P a t r i a h a sido trabajada, no s o l a m e n t e con poderosa capacidad cientfica, sino tambin bajo los dictados del corazn no menos g r a n d e del a u t o r . Guiado por el s i n g u l a r cario q u e al pas p r o fesa, el sabio gegrafo ha permitido se Juaga la

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Geografa

de Colombia

edicin especial que b o y se p r e s e n t a al pblico, e n c o m e n d a n d o la traduccin y anotacin de ella su a n t i g u o y eficaz c o l a b o r a d o r seor D . F r a n cisco J . V e r g a r a V., quien tambin b a a u t o r i zado p l e n a m e n t e p a r a hacer las aclaraciones y rectificaciones necesarias; pues como es n a t u r a l en labores de esta m a g n i t u d , y ms en t r a t n d o s e de pases tan m a l estudiados como h a sido el n u e s t r o , no h a n podido m e n o s q u e deslizarse ligeros errores p u n t o s oscuros q u e no podan dejarse pasar i n a d v e r t i d o s ; unos y otros, sin excepcin, tomados de fuentes e x t r a a s , de t r a bajos que en E u r o p a merecen crdito y g o z a n de autoridad. A nadie mejor que al seor V e r g a r a ha podido e n c o m e n d a r y V. tan R e c l u s esta labor

difcil como delicada. N a d i e conoce m e j o r que l la geografa del pas ; pues n o o b s t a n t e ser t a n j o v e n , lleva ms de veinte aos de estar dedicado su estudio con p e r s e v e r a n t e energa, y al de las ciencias que con ella se r e l a c i o n a n , h a b i e n d o logrado reunir mismo plan d u r a n t e este t i e m p o , bajo un cientfico, los datos de'tallados de

todos los p u n t o s de la Repblica. F r u t o de t a n l a r g o s desvelos y de labores t a n asiduas es la n u e v a Geografa de Colombia, obra de poderoso

Introduccin

"

a l i e n t o , q u e est publicando, y cuyo

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t o m o , q u e es el q u e h a s t a a h o r a conoce el pbli co, ha sido recibido con los m a y o r e s a p l a u s o s , p o r nacionales y extranjeros. El ilustre gegrafo francs principia su e s t u dio sobre Colombia p i n t a n d o g r a n d e s r a s g o s , p e r o con vivsimos colores^ lo q u e fu la conquis ta espaola, epopeya i n a u d i t a y sin a n t e c e d e n t e en la h i s t o r i a del m u n d o ; y, en seguida, relata' la historia de la exploracin de nuestro t e r r i t o rio desde la poca de los Q u e s a d a s , de ios Frede mann, de los Speier y de los Belalczar, h a s t a nuestros das, t e r m i n a n d o con justsimas a p r e ciaciones sobre la a c t u a l raza colombiana y su desarrollo en lo p o r v e n i r . Con la p l u m a fcil y e l o c u e n t e , q u e con t a n t a elegancia sabe manejar, describe los complica dos accidentes del s u e l o : p r i m e r o estudia cien tficamente n u e s t r a s cordilleras, con sus altsi mas nevadas c u m b r e s , sus picos volcnicos con p e n a c h o de h u m o y rojizos r e s p l a n d o r e s , sus escarpas, sus v e r t i e n t e s y sus Jaldas, s u s ricas y frtiles mesas, sus cuencas y sus valles y , p o r ltimo, las i n m e n s a s , hermosas p a m p a s orienta les. Con no m e n o s verdad y precisin describe' l u e g o nuestros ros, sobresaliendo a q u las bri

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Geografa

de

Colombia

liantes pginas dedicadas a l a g r a n maravilla dt C o l o m b i a : el Salto d e - T e q u e n d a m a . E l ms vivo inters despierta, en el c a p t u l o dedicado la climatologa, el estudio de los vient o s que, ora terribles y devastadores, azotan con frecuencia n u e s t r a s montaas, ora bajo la forma de brisas s u a v e s y j u g u e t o n a s refrescan la caldead a atmsfera de n u e s t r o s valles ardientes, a c u m u l a n d o siempre en d e t e r m i n a d a s regiones los vapores atmosfricos q u e se resuelven luego en lluvia benfica destinada refrescar de a t r o n a d o r a tempestad. N o menos i m p o r t a n t e s son las pginas dedi" cadas nuestras producciones n a t u r a l e s , en las cuales se e n u m e r a n las singulares especies caracterizan n u e s t r a f a u n a y n u e s t r a llora, ricas, tan variadas y tan dignas de estudio. El captulo de la E t n o g r a f a colombiana es, sin duda, u n o de los ms notables de esta preciosa obra. En l se p o n e de manifiesto, no solam e n t e la vasta erudicin del a u t o r , sino t a m b i n s u profunda versacin en la oscura prehistoria m a e s t r a estn escritas, las nacionalidades del pas. Con pluma que tan prados y siembras, en desliedlas borrascas a c o m p a a d a s

monografas de las principales

q u e en la poca de la Conquista ocupaban el t e -

Introduccin

XI

rritorio de Colombia, y llaman la atencin, sobre todo, las de los chibclias, los panclies, los pijaos y los goajiros, no menos q u e la p a r ta relativa las migraciones prehistricas, p u n to tan difcil de t r a t a r por las profundas s o m bras que lo velan. T e r m i n a describiendo con verdad y con maestra el carcter especial de los actuales pobladores de cada u n a de nuestras res-iones o-eosTricas. L o s captulos siguientes estn dedicados los ncleos de poblacin, al comercio y la indust r i a nacional y al estudio de n u e s t r a s vas de comunicacin, en especial n u e s t r a s incipientes e m presas ferroviarias. E n ellos se encierran a b u n d a n t e s y preciosos datos estadsticos q u e p o n e n de manifiesto el estado a c t u a l de cada u n o de estos r a m o s , y los elementos de desarrollo con (pie cuenta el pas. P o r la a n t e r i o r breve resea se puede j u z g a r del especial inters con que Reclus ha e s t u diado Colombia, y d l a i m p o r t a n c i a que, p a r a nosotros, tiene esta obra escrita por pluma maest r a y de reconocida a u t o r i d a d universal. P o r esto, el G o b i e r n o de la Repblica se apresur o r d e n a r la p r e s e n t e edicin de la t r a duccin del trabajo de Reclus, anotada poi*

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Geografa de Colombia

q u i e n fu su colaborador ms asiduo en esa p a r t e , p a r a hacerla circular en el e x t r a n j e r o y popularizar allende los mares el c o n o c i m i e n t o de las mltiples riquezas y de los elementos de trabajo con que al h o m b r e laborioso y e m p r e n dedor convida n u e s t r a a m a d a P a t r i a . Y s e g u r a m e n t e ella cumplir su misin, satisfaciendo los patriticos a n h e l o s .

GARLOS CUERVO

MRQUEZ.

; \ b r i l : 1893.

ELISEO RECLUS

A l p u b l i c a r en Colombia la traduccin de u n captulo de la G e o g r a f a del r e n o m b r a d o gegrafo francs, parece m u y n a t u r a l encabezarla con u n a breve resea de la vida y obras de quien ocupa l u g a r t a n d i s t i n g u i d o en la l i t e r a t u r a cientfica del p r e s e n t e s i g l o ; p e r o fin de e v i tar confusiones h a b l a r e m o s p r i m e r o del h o m b r e y l u e g o de su obra. Juan Santiago Elseo Reclus: 68 a o s h a c e que este n o m b r e se p r o n u n c i p o r vez p r i m e r a en r e m o t a y h u m i l d e aldea de F r a n c i a , y h o y n o existe en el m u n d o p e r s o n a de m e d i a n a instruccin que ignoi e quin pertenece. E n ese tiempo el h o m b r e ha cumplido su c a r r e r a e n glorificacin de F r a n c i a , p u e s t o que r e p r e s e n t a u n a s t r o de p r i m e r a m a g n i t u d en el cielo de la ciencia h u m a n a , y u n m a e s t r o en el nico l e n guaje universal posible, el de la sabidura. E s-

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Geografa

de

Colombia

J u a n S a n t i a g o Elseo miembro de u n a familia tan distinguida por su virtud como por su i n s truccin : todos sus h e r m a n o s dejan por herencia obras de positivo valor, y su padre era telog o y pastor p r o t e s t a n t e en S a i n t e - F o y - I a - g r a n d e (Gironda), en donde el venerado maestro naci el 15 de Marzo de 1880. A n nio entr Elseo al colegio, pasando luego e s t u d i a r teologa en la facultad teologa ca de Moritauban, que slo abandon, concluidas sus tareas, para ir perfeccionar sus conocimientos filosficos en la Universidad de Berln : all t u v o como profesor al clebre Cari Ritter, h e cho que, sin duda, influy en su vocacin sea en a b a n d o n a r la exgesis por la ciencia do la t i e rra q u e tanto debe sus tareas. B r i l l a n t e s fueron sus estudios : la ciencia fsico-matemtica v filosfica reuna el conocimiento de las lenirua? clsicas, y c u a n d o volvi F r a n c i a con semejante bagaje a p e n a s contaba 22 aos. E n su p a t r i a se distingui p r o n t o p o r su a r d i e n t e r e p u b l i c a nismo y su amor la libertad, lo cual motiv su expatriacin raz del golpe de E s t a d o del 2 de Diciembre de 1852. Obligado viajar por tal causa, visit sucesivamente I n g l a t e r r a , I r l a n d a , los Estados Unidos, la Amrica c e n t r a l y la N u e ra G r a n a d a en donde residi a l g n tiempo, En

Elseo

Beclus

;;v

1857 regres F r a n c i a con su caudal c i e n t fico tan a u m e n t a d o , que todos reconocieron en l u n sabio, pesar de su corta edad : fule confiada la redaccin de la Revue de deux mondes, de la Tour du monde y otros peridicos cientficos, en todos los cuales public n u m e r o s o s artculos que c a u s a r o n sensacin. P o r entonces estall la g u e r r a de secesin americana, y el p blico europeo, mal informado, n o crea en la justicia de Ja causa que defenda L i n c o l n ; p e r o Elseo cambi por e n t e r o esa opinin con s u s estudios sobre la g u e r r a y la esclavitud en los Estados Unidos. T e r m i n a d a la l u c h a , el Mmistio? a m e r i c a n o en P a r s ofreci g e n e r o s a m e n t e Reclus, como testimonio de la Gratitud nacional, u n a fuerte s u m a de dinero que l rehuso corts pero e n r g i c a m e n t e , pesar de su pobreza, que casi r a y a b a en miseria : " Combata por el t r i u n fo de la libertad y del derecho, y no por el l u cro p e r s o n a l / ' A t a n h e r m o s o t r i u n f o moral, reuni o t r o de no menos vala en el campo cientfico: las Guille Joanne q u e se i m p r i m a n p a r a el u s o de los viajeros, n o p a s a b a n de ser ridas y f a s t i diosas cuando no a m a n e r a d a s listas de n o m b r e s . Tom su redaccin su cargo y p o r la exactitud de les datos, la precisin de los detalles, la cien-

.XVI

Geografa de

Colombia

ca de los lieclios histricos, y el brillo y e n c a n t a del estilo convirtilos de r e p e n t e en narracion e s t a n solicitadas c o m o a m e n a s i n s t r u c t i v a s . E n t r e ellas figuraron : Gua del viajero en Londres (1860), Londres Ilustrado ( 1 8 6 2 ) , Gua para la exposicin de 1862, Las ciudades de veraneo del Mediterrneo y los Alpes martimos (1864), o b r a de u n mrito indiscutible, y Nice, Cannas,Mentn y San Remo (1S70); y la par de estos libros p u b l i c a b a otros de no m e n o r vala : ElMisstssipi, Viajpla Sierra Nevada de Santa Marta (1861), La colonizacin del Brasil, Historia de un arroyo (1864), bella como u n d i a m a n t e , la m a g i s t r a l Introduccin al Diccionario de las Comunas francesas (1864), y La, Tierra, descripcin de los fenmenos de la vida del g l o b o (1867-1868), obra que ciment la fama de R e c l u s , t a n t o en F r a n c i a como en el e x t r a n j e r o , y le abri las p u e r t a s de la Sociedad de G e o g r a fa de P a r s , q u e lo llam f o r m a r p a r t e de su J u n t a c e n t r a l directiva. E s R e c l u s a r d i e n t e adalid de la libertad, y, por t a n t o , n o poda p e r m a n e c e r e x t r a o la lucha poltica q u e agit los ltimos das del nuevo i m perio, p o r lo cual, y casi en s e g u i d a de s u mat r i m o n i o , se afili en la I n t e r n a c i o n a l , en que p o r entonces figuraron todos los g r a n d e s adver-

Eh'seo

Beclua

XVII

sarios de la t i r a n a y el d e s p o t i s m o . P o c o d e s pus estallaba la g u e r r a f r a n c o - a l e m a n a , y cuand o los prusianos sitiaron P a r s , R e c l u s se alist ( S e p t i e m b r e de 1870), sin a c e p t a r g r a d o n i n g u no y como simple soldado, en la g u a r d i a naci" nal, y n o como quiera, sino que, pesar de t e n e r esposa y dos hijos, pidi se le i n c o r p o r a s e en, u n o de los b a t a l l o n e s de marcha. N a d a satisfecho con la q u i e t u d que se c o n d e n a b a esa g u a r dia, pidi su pase al C u e r p o de a e r o n a u t a s de N a d a r , que serva sin ilacin, vivaqueaba e n malas condiciones en la P l a z a de S a n P e d r o , y cuyos m i e m b r o s c o r r a n continuos riesgos y p e ligros en sus diarias a s c e n s i o n e s : en ese c u e r p o n u n c a desminti su celo, y c u a n d o se le q u e r a d i s m i n u i r las fatigas, manifestaba su jefe que tiempo q u e le dejai'a libre lo ira pasar en las murallas. T a n l u e g o como estall la revolucin del 18 de Marzo de 1 8 7 1 , public en El grito del Pue. blo u n manifiesto en que, la vez que d e s a p r o baba con energa la c o n d u c t a del Gobierno, peda Ja conciliacin de los partidos, c e n s u r a b a toda efusin de s a n g r e , y conclua a s : " E n t r e r e p u . blicanos, e n t r e c i u d a d a n o s franceses, los litigios se deciden en las u r n a s v n con el can el fusil." P o r la m a r c h a misma de los a c o n t e c i m i e n t o s9

xrm

Geografa

de O-tlombia

se vio R e c l u s incorporado en las filas de eso q u e se ha llamado La Comuna, limitndose, como siempre, cumplir con su deber. E l 5 de A b r i l de 1871 p o r la m a a n a , como fuese en reconocimiento con otros g u a r d i a s nacionales la meseta de Chatillon, los soldados de Versales lograr o n e n v o l v e r el d e s t a c a m e n t o y cay prisionero Eliseo, quien en el acto fu trasladado Brest, p o r va de precaucin. A l l pas siete meses, e m p l e a n do el tiempo en dar lecciones de matemticas sus c o m p a e r o s de prisin, hasta el 15 de N o viembre, en q u e compareci en S a i n t G e r m a i n a n t e el 7. Consejo de G u e r r a que, sin c o n s i d e r a cin sus cualidades, le conden ser deportado N u e v a Caledonia. P o r f o r t u n a , el siglo X I X se informa en o t r a s ideas, y el m u n d o sabio se conmovi al ver t r a t a d o como criminal ordinario u n h o m b r e de alma g r a n d e y generosa, y cuya p l u m a haba dejado y h o n d a huella en la ciencia moderna. E n especial tom el duelo la libre I n g l a t e r r a , y varios de sus hijos ms ilustres, e n t r e otros* D a r w i n , W i l l i a m s o n y lord A m b e r l e y , dirigieron en Diciembre s i g u i e n t e al P o d e r E j e c u t i v o francs u n a calurosa peticin q u e t e r m i n a b a a s : " N o s a t r e v e m o s p e n s a r q u e la vida de u n h o m b r e tal como Eliseo Reclus, q u e h a p r e s t a d o

Eliseo

Beclus

5IX

la causa de las letras cientficas g r a u d e s s e r v i cios p o r todos reconocidos, p r o m e t e p a r a el f u t u r o m a y o r e s servicios la m i s m a causa, p o r c u a n t o su v i g o r o s o e s p r i t u b a a l c a n z a d o plena m a d u r e z ; p o r lo c u a l creemos q u e su vida p e r tenece no slo al pas q u e le v i o nacer, sino a l m u n d o entero. P o r esto, con r e d u c i r as al s i l e n cio tal h o m b r e , q u e n o o t r a cosa significa e n viarle vegetar lejos de los c e n t r o s civilizados, slo conseguir la F r a n c i a m u t i l a r s e s m i s m a , a m i n o r a n d o s u l e g t i m a influencia en el m u n d o . ' ' I n g l a t e r r a ley, sin duda, en lo f u t u r o , y p o r ella posee h o y F r a n c i a la o b r a con q u e ms p u e d e e n v a n e c e r s e : la n o b l e p r o t e s t a fu escuchada, y el 4 de E n e r o de 1872 el P r e s i d e n t e T h i e r s c o n m u t la p e n a i m p u e s t a p o r el Consejo de G u e r r a por la de simple d e s t i e r r o . P o r este m o t i v o pas entonces R e c l u s a l a a l t a Italia, j u n t o con su familia, c o n t i n u a n d o all sin demora sus t r a b a j o s cientficos: la vez public ( 1 8 7 2 ) los Fenmenos terrestres, compendio de su g r a n d e o b r a La Tierra, con el objeto de p o n e r ai alcance de los desheredados lo que en aqulla slo estaba al de los a f o r t u n a d o s : la o b r a primitiva, p o r el lujo de la edicin, vala $ 12 el e j e m p l a r ; la n u e v a , q u e c o n t i e n e n t e g r a la d o c t r i n a de aqulla, se vendi $ 0 . 8 0 centavos. E s as como las masas p u e d e n civilizarse, y, por lo m i s m o ,

xx

Geografa

de

Colombia

confiamos ver en prximo da u n r e s u m e n de la Geografa que sigui aqulla. E n F e b r e r o d e 1874 perdi Keclus la j o v e n esposa que con s u t e r n u r a dulcificaba su destierro, p o r lo cual pas Suiza, establecindose en u n o de esos l i n d o s , rientes y t r a n q u i l o s pueblecitos q u e se reflejan en las azules ondas del L e m a n , en C l a r e n s . A l l emprendi su obra capital, la o b r a q u e satisface ]a p r o m e s a de los sabios ingleses, la g r a n Geografa universal que, con inusitado lujo, p r i n c i pi i m p r i m i r s e en P a r s el 8 de M a y o de 1 8 7 5 , y con r e g u l a r i d a d matemtica c o n t i n a a n , p u e s si bien el t r a b a j o del a u t o r est concluido, el del E d i t o r llegar hasta fines del p r e s e n t e a o , salvo que Reclus consienta en r e d o n d e a r su obra con u n a historia crtica de la ciencia de la tierra? a n h e l a d a por todos. U n poco antes, en 1880, p u blic otro l i b r o , l a Historia de una montaa, q u e hace d i g n a pareja la Historia de un arroyo, y ese mismo a o el Gobierno francs levant su d e s t i e r r o ; p e r o el h o m b r e de 65 no haba cambiado, y manifest n o volvera su P a t r i a h a s t a el da en que i g u a l g r a c i a no se extendiera todos los d e s t e r r a d o s p o r c a u s a de la C o m u n a ; p o r eso, h a s t a ocho aos despus, no franque la prxima f r o n t e r a y e n d o vivir en Sevres? en las cercanas de Versalles, a n t e s de lo cual e f e c t u diversos viajes distintos pases, e n t r e

Eliseo

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otros, al Canad y los E s t a d o s U n i d o s en 1 8 8 9 , fin de r e c o g e r p e r s o n a l m e n t e datos p a r a su Geografa: ese a o pensaba t a m b i n volver Colombia y visitar Bogot, lo cual n o p u d o verificar causa de su misma obra que le oblig a p r e s u r a r su r e g r e s o E u r o p a . E n los l t i m o s a o s t a m p o c o ha olvidado la p r e n s a ; m u c h o s a r t c u l o s tan notables como los p r i m e r o s h a n a p a r e c i d o en los peridicos y revistas cientficas, siendo la vez valioso y asiduo colaborador del Diccionario geogrfico de V i v i e n - S a i n t M a r t i n , o t r a vasta enciclopedia p a r a la cual ha escrito pginas h e r m o s a s , en especial sobre p u n t o s relativos al N u e v o M u n d o . E l pasado i n v i e r n o q u e b r a n t u n t a n t o al ilustre a u c i a n o , q u i e n a c t u a l " m e n t e viaja p o r A r g e l i a con la mira de r e c o b r a r la salud. P o r f o r t u n a p a r a la ciencia u n i v e r s a l , R e c l n s ha c o n s e r v a d o la vida h a s t a concluir u n a o b r a q u e , en defecto suyo, nadie h a b r a osado t e r m i n a r , y Dios m e d i a n t e , a n vivir l a r g o s aos, q u e sern de g l o r i a p a r a la m i s m a c a u s a . D e sobra est a d v e r t i r q u e todos los t r a b a j o s de R e c l u s h a n merecido el h o n o r de a l c a n z a r varias ediciones y m u c h a s t r a d u c c i o n e s . V e a m o s a h o r a al escritor. D e s d e h a c e a o s c u a n d o por diversas causas c o n s a g r mis ocios e s t u d i a r el suelo de Colombia, al r e c o g e r libros y

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d o c u m e n t o s sobre tal m a t e r i a , en u n o de ellos e n c o n t r el n o m b r e de Reclus. E r a el Viaje la Sierra Nevada de Santa Marta, y su l e c t u r a p r o d u j o en mi n i m o sensacin especialsima. E s t a b a a c o s t u m b r a d o e n c o n t r a r en t o d o s los escritores extranjeros, a u n en l o s ms serios, p g i n a s n e g r a s sobre Colombia, y p o r vez p r i m e ra hallaba u n a voz de aliento y simpata p a r a mi P a t r i a , u n a defensa de ella a n t e el m u n d o civilizado que tan mal la t r a t a b a , creyndola h a b i t a d a p o r salvajes. E s e l i b r o concluye as'. " A l g u n o s meses despus estaba, en E u r o p a , y a l volver mi v e r d a d e r a P a t r i a , m e pareca pisaba la t i e r r a del d e s t i e r r o . " Desde el fondo de mi alma di las gracias quien tal concepto escriba, y fu para m desde entonces m o t i v o de singular afecto. En esa poca m u y escasos datos pude adquirir sobre Reclus, quien no fu apreciado ni c o m p r e n d i d o en la regin de C o l o m b i a en d o n d e quiso hacer nueva patria, consagrndose la colonizacin de una de sus secciones ms valiosas. Despus la lectura de La Tierra, aument no mi cario, p e r o s mi admiracin por el gegrafo que algunos aos ms tarde me h o n r a b a con especial y benvola amistad, hasta el p u n t o de elevarme la categora d e colaborador i Yo que nada s, viue encontrar mi n o m b r e eni la Nueva Oeogra'

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fa universal, sin ttulos para ello, salvo el de un inmenso amor la tierra natal. E n el eplogo de aquel mismo libro se lee : " N u e v a G r a n a d a . . . . es preciso a b o g a r p o r un pas tan bello, tan a d m i r a b l e m e n t e provisto de todas las riquezas de la t i e r r a ! A n t e s millares de espaoles afrontaron la m u e r t e por i r - c o n quistar ese m u n d o que Coln les hizo surgir del seno de las aguas como otro p l a n e t a m a r i d a d o al nuestro; al presente h a y ms indiferencia por la N u e v a G r a n a d a que hace tres siglos, y, sin embar_ go, se El Dorado no slo es pas de oro, que tambin lo es de la felicidad para quienes saben apreciar la libertad. E n n u e s t r a vieja E u r o p a las vivaces tradiciones de los tiempos b r b a r o s y de la E d a d Media reinan todava, y desde el fondo de sus tumbas los muertos gobiernan los vivos no podemos dar un paso sin violar la p r o p i e d a d ajena, y por la fuerza misma de las cosas compramos la felicidad expensas del prjimo todo nos envuelve como repliegues de un ro i n f e r n a l : hasta los que se creen libres moran en una prisin estrecha en la que apenas pueden moverse y en donde su pensamiento se marchita antes de flore cer. All abajo, en la joven repiblica americana, n o hay convidados desgraciados al g r a n b a n q u e t e ; l a tierra fecunda .alimenta generosamente todos-

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sus hijos, el aire de libertad hinche todos los pe chos. Quizs eo medio de esa j o v e n naturaleza los hombres t a m b i n rejuvenezcan ; quizs los cicdos de la historia no seguirn siempre, como animales en trailla, su crculo a c o s t u m b r a d o . " Y en otro lugar, h a b l a n d o de los pescadores del D e l t a magdalenense y de una conversacin con ellos, dice: " Me fu preciso discurrir horas enteras h a b l a r de Madrid, Pars, L o n d r e s ; de industria, ciencias y artes. Esos vidos interrogadores me esc u c h a b a n con alegra y, yo mismo, feliz por hallar auditorio tan benvolo,olvid el olor acre del pescado y el h u m o sofocante de la h o g u e r a p a r a ent r e g a r m e por completo al placer de ensear esos seres ignorantes lo poco que saba. El ms j o v e n de los pescadores, el que me escuchaba con m a y o r inters, haba odo, no s dnde, hablar de A t e n a s , y me i n t e r r u m p a menudo p a r a h a b l a r m e de esa c i u d a d . . . Qu cosa tan e x t r a a como ese eco lejano de Grecia sobre los mdanos de la A t l n t i d a ! A l presente, los pescadores americanos h a b l a n de esa gloria 2,000 aos despus como si a n fuera la mayor del mundo.";

As, pues, i qu colombiano no ver un herm a n o en el egregio gegrafo francs? cul no le consagrar un cario tan vivo como el que l h a m o s t r a d o por n u e s t r a querida P a t r i a ?

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Dicho est que Reclus estudi teologa y su padre esperaba convertirle en consumado exgeta. Cmo se form despert su genio geogrfico? Cmo olvid la teologa? El mismo VA decrnoslo. Cuando su expatriacin de 1852, visi" t entre otras comarcas, la verde Erin, tambin tierra cltica, y all " un da reposaba en la cima de un collado que d o m n a l o s rpidos del S h a n n o n , cuyas rocas oscilan bajo la presin de las aguas) que luego se abisman en u n negro desfiladero sombreado por los rboles, y acaban por desaparecer la vista en un brusco recodo. Acostado en la pradera, al lado de las ruinas de un m u r o que fu castillo u n tiempo y las humildes y e r b e cillas demolieron piedra piedra, gozaba plcidamente con la vida inmensa de las cosas, manifest a d a con el juego de la luz y de las sombras con el aleteo de los rboles y el m u r m u l l o de las o n das que se estrellan contra las peas. F u all, en ese sitio gracioso, en d o n d e conceb la idea de n a r r a r los fenmenos de la vida de la tierra, y, sin demora, borrajee eu mi cartera el plan de mi o b r a (Z, Tierra)." Los r a y o s oblicuos de un sol de otoo doraron esas primeras pginas de un libro inmortal,?,1 testamento geogrfico del siglo, y "hacan oscilar sobre ellas la azulosa s o m b r a de un arbusto que meca el viento."

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D e s d e entonces Reclus no ces de t r a b a j a r en su obra en las diversas c o m a r c a s donde lo cond u j e r o n los azares de la vida y el a m o r los viajes. Adems, " puedo decirlo con el s e n t i - m i e n t o del deber cumplido : p a r a g u a r d a r la nitidez de mi vista y la probidad de mi pensam i e n t o , h e recorrido el m u n d o como h o m b r e libre, he c o n t e m p l a d o la n a t u r a l e z a con m i r a d a la vez candida y altiva, a c o r d n d o m e que la a n t i g u a F r e y a era al mismo t i e m p o la diosa de la T i e r r a y la de la L i b e r t a d . " Y en otra p a r t e : " H e tenido la felicidad de v e r con mis ojos y d e estudiar p e r s o n a l m e n t e casi todas las g r a n d e s escenas de destruccin y renovacin del g l o b o : l u r t e s y m o v i m i e n t o s de las h e l e r a s ; aparicin de fuentes y prdida de ros, c a t a r a t a s , inundaciones, deshielos, erupciones volcnicas, hundimientos de e s t r a t a s y acantilados, formacin de islotes y bancos de arena, t r o m b a s , h u r a c a n e s y tempestades. N o slo los libros, sino tambin la tierra misma me h e dirigido p a r a o b t e n e r el conocimiento de la tierra. Dpspus de l a r g a s investigaciones e n t r e el polvo de las bibliotecas, t o r n a b a siempre Ja f u e n t e viva y refrescaba mi espritu con el estudio d i r e c t o de los fenme. ROS. L a s c u r v a s de los a r r r o y o s , los g r a n o s de

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a r e n a de los mdanos y las ondulaciones de l a p l a y a n o me h a n enseado m e n o s q u e los meand r o s de los g r a n d e s ros, la poderosa m o l e de l o s m o n t e s y la i n m e n s a superficie del o c a n o . " Y h a podido a g r e g a r q u e del mismo m o d o h a estudiado al h o m b r e , en el estado salvaje, en el acervo de las g r a n d e s capitales. Misterios del destino ! T o d a v a , despus de esa intencin, Reclus quiso quedarse como colono en la Sierra N e v a d a , y u n a imprevista catstrofe l e oblig a r e t o r n a r E u r o p a : despus, u n a c a u sa desconocida, la C o m u n a , a m e n a z a a h o g a r su p l u m a , y la p l u m a de sus h e r m a n o s los sabios le salva del abismo. Y.\ n o era posible vacilar. E n t o n c e s e m p r e n d e R e c l u s escribir su Geografa p a r a dar c u e n t a " del medio p r i m i t i v o y del medie cambiante, d l a tierra y de los h o m b r e s . " L a empresa era a r d u a y a t r e v i d a , n o h a y duda, p e r o tambin " la g o t a del vapor q u e brilla u n i n s t a n t e en el espacio, refleja sobre su molcula, casi imperceptible, el u n i v e r s o q u e la rodea con toda su inmensidad." C u a n t o al plan de la o b r a de R e c l u s , m e r e c e bien de la ciencia por h a b e r osado r o m p e r con los a m a n e r a d o s sistemas q u e impedan s u p r o g r e s o . " L a . geografa c o n v e n c i o n a l , " como l llama.

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con justicia ese falso mtodo, n o ocupa en su libro sino u n l u g a r muy secuudario, p a r a p r e s t a r atencin m a y o r al paisaje y los h o m bres. E m p e r o n o es posible h a c e r ni siquiera s o m e r o anlisis, en pocas lneas, de esa obra capital, nica, en cuyos 21 v o l m e n e s vive y palpita la h u m a n i d a d ; de ese inmenso t r a b a j o q u e h a merecido la universal aprobacin, puesto q u e , excepcin hecha da ciertos defectos imposibles de evitar en u n a obra h u m a n a , no tendr equiv a l e n t e en muchos aos. R e s u m i e n d o puede de cirse que la " N u e v a Geografa U n i v e r s a l " const a de u n a serie de discursos sobre las diversas comarcas de la tierra, E n ella e n c a n t a y a d m i r a la profundidad de los juicios, la originalidad de las definiciones y deducciones, la poderosa analoga, la belleza de las descripciones, en fin, la u n i d a d q u e reina en el c o n j u n t o . Parece, p o r la m a n e r a como se p i n t a n los pases y se exponen los hechos, que se t r a t a de comarcas n u e v a s q u e el a u t o r h a descubierto, c o n s a g r a n d o i g u a l atencin al pasado, al p r e s e n t e y al p o r venir. A s o m b r a , en verdad, cmo u n h o m b r e solo h a podido escribir ese libro en el q u e , con a d m i r a b l e sencillez, desborda r a u d a l e s la e r u dicin, y R e c l u s puede decir con legtimo o r g u llo : Exegi monumentum.

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Y no es lo m e n o s apreciable en ese l i b r o ; n o puede leerse sino en el idioma o r i g i n a l , se sin quitarle el brillo porque el inimitable estilo de R e c l u s no puede t r a d u c i r que le da su p l u m a ; cuyas pero fin de q u e el lector se forme siquiera idea de las descripciones de esa G e o g r a f a copiar a l g u n o s trozos. " El invierno en Siberia. U n silencio p r o f u n d o pesa sobre el espacio ; todo parece dormido ; los musgos y las y e r b a s estn cubiertos por la nieve y aprisionados p o r el h i e l o ; los animale3 yacen entorpecidos en sus m a d r i g u e r a s ; los ros detienen s u c a r r e r a y, lo mismo q u e las r i b e r a s , desaparecen bajo u n albo cendal. L a tierra, con b l a n c u r a d e s l u m b r a d o r a , ocupa el c e n t r o del pai< saje, hacindose g r i s vista de lejos, y n o p r e s e n t a u n solo objeto s o b r e el cual pueda detenerse la mirada. E l nico c o n t r a s t e visible con esa m e drosa i n m e n s i d a d se halla en el i n a l t e r a b l e azul sobre el cual c a m i n a u n sol q u e slo se l e v a n t a a l g u n o s g r a d o s sobre el horizonte Con n tido c o n t o r n o , sin esa r u s i e n t e a u r e o l a que de ordinario lo e n v u e l v e c u a n d o toca el h o r i z o n te P o r la noche, cuando la a u r o r a b o r e a l multicono extiende p o r el cielo sus cortinajes partes g u a r d a n casi perfecta proporcin, v a m o s

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loves v estalla en haces de cohetes silenciosos, las estrellas y la luz zodiacal brillan con singulares destellos slo el cuervo se a v e n t u r a en el aire con u n vuelo perezoso, dbil, dejando t r a s s u n a ligera h u e l l a de v a p o r " La estepa. Casi en todas sus partes, la estepa se m u e s t r a como u n espacio d e s n u d o q u e deja deslizar la vista sobre el terreno p l a n o hasta Ja c u r v a con q u e la tierra se h u n d e bajo el h o r i zonte. Y sin e m b a r g o , la m a y o r p a r t e de las e s t e p a s n o son horizontales : desarrollan su s u p e r ficie en anchas olas, r e g u l a r e s como las del m a r de los trpicos al soplo del a l i s i o ; p e r o la g e n e r a l uniformidad de los matices impide r e c o n o c e r esos pliegues, causando admiracin ver de r e p e n t e c a r a v a n a s e n t e r a s que desaparecen en esas depresiones como si el cielo las hubiese d e v o r a do. L a falta de objetos q u e puedan c o m p a r a r s e hace q u e se p r o d u z c a n s i n g u l a r e s equivocaciones: u n m o n t c u l o de 50 metros de a l t u r a parece u n a soberbia montaa. P o r la m a a n a , c u a n d o la refraccin de los r a y o s l u m i n o s o s c o n t r i b u y e a u m e n t a r la m a g n i t u d de los objetos, u n a g u i l a posada en el suelo parece u n camello, un m a t o r r a l toma el aspecto de u n rbol Despus de la p r i m a v e r a que c u b r e de flores la estepa el viento m a r c h i t a las p l a n t a s c u y o s

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despojos marchitos saltan p o r millares y millones de u n modo e x t r a o ; impulsados p o r el huracn, esos ' corredores de la e s t e p a ' l u c h a n con velocidad r a s a n d o el suelo, y se golpean con furia dando saltos de muchos m e t r o s ; dirase que son seres vivos que se e n t r e g a n u n a carrera fantstica." " El Altai : la o n d u l a d a superficie de t i e r r a roja q u e se e n c u e n t r a en el A l t a i y comunica todo el paisaje el aspecto de u n b r a s e r o i n m e n s o ; las mesas de arcilla descolorida g r i s q u e semejan u n ocano de lodo c o a g u l a d o ; las regiones menos tristes en d o n d e a q u y all se levantan a l g u n a s p r o t u b e r a n c i a s rocosas ; los desiertos eu d o n d e el viento impele los mdanos c u a l si fuesen olas g i g a n t e s c a s todo f o r m a u n conjunto m o n t o n o , p e r o t a n t o ms g r a n d i o s o cuanto ms sencillas son sus lneas, E u esas dilatadas mesas las c a r a v a n a s viajan d u r a n t e das y s e m a n a s e n t e r a s , y la n a t u r a l e z a se presenta de u n mismo modo la vista en su i n m u table tristeza y en su majestad." " El Rann de Catch: e x t r a o y vasto suelo que n o es t i e r r a ni m a r los a n i m a l e s e v i t a n con cuidado esa l l a n u r a sin a g u a y sin v e r d u ra E l E a u n es la regin del espejismo ; el menor objeto dejado en el suelo, u n a piedra, u n

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esqueleto de camello, se Ye l e g u a s e n t e r a s de distancia, y no con su forma real sino con perfiles fantsticos L a estacin lluviosa cambia el aspecto de la l l a n u r a que el m a r cubre u n i formemente con u n a capa lquida de u n m e t r o \le espesor. L a s caravanas pueden c r u z a r el R a n n en todo tiempo ; pero el viaje no se b a c e de d a ; el calor y la reverberacin del sol sobre las a g u a s la arena, y las ilusiones del espejismo acaban por enloquecer h o m b r e s y animales ; los g u a s deslumhrados no pueden d i s t i n g u i r la exacta posicin del sol en el i n m e n s o r e s p l a n d o r del espacio, y p r o n t o la c a r a v a n a g i r a r a en su sitio, siendo la m u e r t e inevitable.'' Con lo citado damos u n a brevsima idea de lo q u e es la Geografa de R e c l u s , obra editada con g r a n lujo y que encierra centenares de l. minas y millares de mapas que facilitan la lect u r a y completan el texto de u n m o d o admirable. Lstima, s, q u e p o r esas m i s m a s condicio nes, su precio suba $ 150 en oro, lo cual impv de puedan adquirirla el c o m n de los lectores. Bogot, Marzo 15 de 1 8 9 3 .

FRANCISCO JAVIER VERGARA Y V.

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Oroiidroorai'a, de C o l o m b i a .

t,000 5,000

del Caqueta 100,000 Montaas de Sumapaz 190,000 Andinas (ChocQuhulo). l(j>,000

Suma 550,000 Que pueden distribuirse a s : 80,000 de altas cimas de primer orden ; 170,000 de montaas medias, y 300,000 de montaas b;gas y colinas. Cuanto la regin llana, puede distribuirse a s : Caquct (Selvas) 382,500 kilmetros cuadrados. Casanare, San Martn (Llanos).. .. 179,000 L l a n u r a atlntica 80,000 del Choc (Pacfico) 40,000 del Istmo ,'50,000

Suma 711,500 Ks de advertir que entre las montaas hay 50,000 kilmetros cuadrados de mesas y valles de suelo planoV. y V.

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Geografa de Colombia

Montaas

y q u e s e g n l a s e s t a c i o n e s e s y a u n a i s l a , y a u n a pen n s u l a . E n 1 8 4 0 la l e n g u a d e t i e r r a a f e c t a b a e s t a lt i m a forma, y los barcos que s i n g l a b a n d e C a r t a g e n a las bocas del M a g d a l e n a t e n a n que dar un gran r o d e o al O. d e l a P e n n s u l a (1). E s e m i s m o a o d e 1 8 4 0 , despus de una explosin del v o l c n que fu acompa a d a d e l i a c e s l u m i n o s o s , el p e d n c u l o d e l i s t m o s e h u n d i , d e j a n d o e n t r e l a i s l a y l a t i e r r a firme u n c a n a l d e 8 10 m e t r o s d e p r o f u n d i d a d . E n 1 8 4 8 , d e s p u s d e una larga sequedad, se oy d u r a n t e la n o c h e un r u i d o s u b t e r r n e o , q u e l l e g s e m e j a r el d e un t r u e n o , l a v e z q u e s a l a n l l a m a s del s u e l o , l a s q u e iluminar o n t o d o el litoral h a s t a u n a d i s t a n c i a d e 1 5 0 k i l m e tros. El estrecho torn cerrarse, y p a s a d a s a l g u n a s semanas desapareci nuevainente(el istmo?), junt con b u e n a p o r c i n d e la i s l a (2). S e g n I v a r s t e n , e s a inflamacin de los gases que lanza lodo y f r a g m e n t o s de t i e r r a p r o v i e n e d e la t e n s i n elctrica, del g a s h i d r g e n o c a r b u r a d o , q u e s e e s c a p a , m e n u d o d e l s u e l o c o n l a s a g u a s salinas que se r e z u m a n de los e s t a n q u e s y p a n t a n o s v e c i n o s (3). L o s l q u i d o s q u e arroja e s t e crt e r p r o v i e n e n sin d u d a n i n g u n a d e i n f i l t r a c i o n e s sutemperatura no es superior perficiales, puesto que su la d e l aire a m b i e n t e (4).(1) Galera Z milla es siempre una costa peligrosa y los buques no pueden franquearla sino alejndose muclio de ella para doblar sus escollosV. y V. (2) J. Acosta, E . R. Cumples rendas de VAcadnnie des Sciences, 1S59.

(3) Esta explicacin fu y indicada en trminos ms precises, completos y admisibles por M. Eournet, y luego por L. Figuier V. y V. (1) Ierinann Karf-ten, obra c i t a d a E . H .

Volcanes de

Turbaco

73

Otras fuentes de g a s y lodo, semejantes la de G a l e r a Z a m b a , s e e n c u e n t r a n e n l a s c e r c a n a s d e Cartagena, y todas vierten agua muy salada, que forma en t o r n o d e s u orificio m o t a s d e l o d o a r c i l l o s o . T a l e s s o n l o s f a m o s o s volcanes volcancitos de Turbaco, situad o s m s d e 3 0 0 m e t r o s d e a l t u r a (1) a l E . d e C a r t a g e n a , p e r o q u e n o f o r m a n p o r s m i s m o s ficantes sino insignim o t a s d e arcilla. E n t i e m p o d e lluvias l a s

fuentes adquieren considerable caudal y la corteza terrosa se grietea profundamente para reformarse con l e n t i t u d d u r a n t e el v e r a n o ; l a s b u r b u j a s d e l g a s e x p u l s a d o lian v a l i d o p r o b a b l e m e n t e e l n o m b r e d e v o l c a n e s : e s t o s s u r t i d o r e s d e a g u a fra, en l o s c u a l e s s e hallan v e c e s los restos m u y patentes de p e s c a d o s q u e v i v e n en l o s m a r e s v e c i n o s . F u e r a de su masa continental, Colombia no posee s i n o m u y p o c a s i s l a s ; la m a y o r p a r t e , c o m o Z a m b a y l o s i s l o t e s d e C a r t a g e n a , y en l a c o s t a d e l P a c f i c o e l A r c h i p i l a g o d e P a n a m , la i s l a d e T u m a c o y l a d e l a s b o c a s d e l P a t a y el M i r a , n o s o n s i n o s i m p l e s dep e n d e n c i a s g e o g r f i c a s d e l a tierra firme. A l N o r t e , e l grupo de San Andrs y Vieja Providencia siendo colombianas sino desde pertenece no l a A m r i c a c e n t r a l y n o al C o n t i n e n t e d e l S u r ,

el p u n t o d e v i s t a polColombia,

t i c o (2). E n fin, e n p l e n o P a c f i c o , l e j o s d e l a c o s t a , s e a l z a n dos tierras ocenicas atribuidas

(1) A menos de 200V. y V. (2) Integro el litoral culombiano est bordeado de islas islotes en nmero considerable ; las principales son Coiba y San M i g u e l ; el A r chipilago de San Andrs bien mereca algunas lneas ms. Tambin pertenecen Colombia las islas Mangles, frente las bocas del San J u a n de NicaraguaV. y V.

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Geografa de Colombia

Ros

M a l p e l o y C o c o s . L a p r i m e r a , s i t u a d a oOO k i l m e t r o s m a r a d e n t r o ai O. d e l a b a h a d e l a B u e n a v e n t u ra, n o e s s i n o u n a r o c a d e p a r e d e s c a s i v e r t i c a l e s e n c i e r t o s p u n t o s , l a s c u a l e s s e a l z a n 25S m e t r o s s o b r e una mesa submarina separada del Continente por a b i s m o s d e 2 , 8 1 0 m e t r o s . L a I s l a d e C o c o s , as l l a m a da por sus p a l m e r a s , est cubierta d e rica v e g e t a c i n , y pertenece otra saliente del relieve emergido, puest o q u e e n t r e e l l a y M a l p e l o s e h u n d e el f o n d o h a s t a 3,444, m e t r o s ; ms bien h a y que considerarla como enlazada la mesa sobre la cual se asientan las islas e c u a t o r i a n a s d e G a l p a g o s (1).

IIL-EosE l ro M a g d a l e n a , a r t e r i a r e a l d e C o l o m b i a , el c u a r t o d e l a A m r i c a M e r i d i o n a l p o r la de sus aguas, pertenece ntegramente abundancia, al s i s t e m a a n -

d i n o ; sus dos ramas principales nacen y se desarrollan entre dos Cordilleras, y t o d o s s u s afluentes le lleg a n de la regin de los A n d e s , si se considera la N e v a d a como un macizo anexo la vrtebra principal. E l sistema fluvial queda limitado por los rebordes d e l vasto tringulo de montaas que habitan los colomb i a n o s (2); en t a n t o que los otros tres ros del Continente no se enlazan los A n d e s sino por sus afluentes superiores, y se desarrollan en inmensas llanuras. D e s d e e l p u n t o d e v i s t a p o l t i c o , t a m b i n p r e s e n t a el ro M a g d a l e n a u n c a r c t e r d e u n i d a d q u e f a l t a l a s(1) Alcxander Agassiz, JBullelin of the Muscun of compriralire Zoovol. X X I I I , 189215. 11. (2) 2.800,000 habitantes sobre 1.200,000 ! y tngase en cuenta que la hoya del Magdalena slo mide poco ms de 9,500 leguas cuadradas V. y V.logij,

El Magdalena

El Cauca i ' ! Pata

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corrientes

orientales, Orinoco, A m a z o n a s , y

Paran,

p u e s t o que rueda ntegro en territorio colombiano. E n tesis general, el m o v i m i e n t o d e s u s a g u a s s e v e r i f i c a lnea d e S u r N o r t e , s i g u i e n d o el eje l o n g i t u d i n a l d e l o s A n d e s . L a v a g u a d a principal se abre casi en r e c t a d e l a s m e s a s v e c i n a s al E c u a d o r , h a s t a el m a r d e las Antillas, travs de nueve grados de latitud. L a f u e n t e o r i g i n a l d e l ro M a g d a l e n a b r o t a e n e l m a c i z o d e C o l o m b i a , q u e e s a t r a v e s a d o p o r el 2o

grado

de longitud septentrional, entre los dos elevados grup o s que seorean los v o l c a n e s de Purac, al Norte, y d e l a s A n i m a s , al S u r . E l n u d o d e e s e m a c i z o e s u n notable centro de diramacin de a g u a s ; en tanto que l o s a r r o y a d o s d e l a l t o M a g d a l e n a h u y e n h a c i a el N o r este, y los del ro g e m e l o , el C a u c a , d e s c i e n d e n con r u m b o N o r t e , o t r o s g a v e s t o r r e n t e s corren al E s t e f o r m a r el P a t a , t r i b u t a r i o d e l P a c f i c o , y h a c i a el Sure s t e v e n s e l o s q u e o r i g i n a n al C a q u e t , u n o d e l o s b r a z o s d e l g r a n ro A m a z o n a s . P e q u e o s p a n t a n o s o c u p a n e s t a p a r t e d e l a m e s a , l l a m a d a P r a m o d e l B u e y (1), los cuales s e c a m b i a n en i n v i e r n o e n u n l a g o i r r e g u l a r q u e da. c i e r t a e s p e c i e d e c o n t i n u i d a d l a s l i n f a s d e l M a g d a l e n a y el C a q u e t . D o s d e e s a s l a g u n e r a s sirven de receptculos superiores emisarios que se r e n e n b i e n p r o n t o e n u n v a s t o c i r c o p a r a f o r m a r el M a g d a l e n a , ro q u e e n s e g u i d a s e d e s l i z a en e s t r e c h a g r i e t a b o q u e r n a b i e r t o e n t r e l a P e a g r a n d e y la P e a c h i q u i t a , p a r a ir p r e c i p i t a r s e en s a l t o d e u n centenar de metros de altura, descendiendo luego de c u e n c a e n c u e n c a p o r m e d i o d e un r o s a r i o d e r a u d a (1) No se llama P r a m o del Buey, pues est comprendida entre los Pramos del Buey y de L a s PapasV. y V.

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Geografa de Colombia ROS

l e s . Cada valle le e n v a un afluente, y c u a n d o logra s a l i r d e l c o r a z n d e l a s m o n t a a s , s e e n c u e n t r a c o n el r o S u a z a , q u e p o r la o r i e n t a c i n d e s u v a l l e t i e n e d e r e c h o s e r c o n s i d e r a d o c o m o el ro p r i n c i p a l , l a v e z q u e su caudal es superior 300 metros cbicos por seg u n d o (1). C a s i d o b l a d o e n v o l u m e n p o r el S u a z a , el Magdalena, que mide de 2 3 metros de profundidad, a q u y a l l i n t e r r u m p i d o por s a l t o s y r a u d a l e s , ofrece, uo obstante, algunas porciones navegables, aunque m s d e 1,900 m e t r o s d e a l t u r a (2). E u N e i v a , donde s u l e c h o n o e s t y s i n o 5 5 0 m e t r o s d e a l t i t u d (3), alcanzando veces hasta 200 metros de anchura aun e n e s t i a j e , p u e d e p r i n c i p i a r la n a v e g a c i n r e g u l a r al vapor, bien que estos barcos se detienen de ordinario c e r c a l a c o n f l u e n c i a del S a l d a a , q u e d e s c i e n d e d e l o s m o n t e s d l a C o r d i l l e r a c e n t r a l (1), y a u m e n t a c a s i en un t e r c i o el v e n a j e m e d i o d e l a s a g u a s r e u n i d a s . E n el r e p e n t i n o c o d o d e G i r a r d o t el ro c h o c a c o n tra los contrafuertes de la mesa que soporta Bogot y g i r a h a c i a el o c a s o a n t e s d e t o r n a r s u r u m b o del(1) F. J. Verga y Velasco, obra citadaE. 11.Las lluvias del Caqueta, que sin obstculo llegan este ro, 1c dan enorme caudal, pero creemos haber incurrido en error cuanto al venaje de este lo que hoy reducimos 220 metros cbicos por segundo ; el volumen del Suaza computado al del Magdalena es de 3 5 en la confluencia. E n cambio los aguajes llegan cifras increblesV. y V. (2) Esta altura corresponde zona muy anterior la confluencia on el SuazaV. y V. (3) Todos los autores difieren en la altitud de Neiva, habiendo diferencias hasta de 100 metros. El termino medio dado por 8 observadores es de 500 metrosV. y V. () E l Saldaa, que mide 250 kilmetros de curso, nace en el Huila, como el Pez, liega una hoya de 0,750 kilmetros cuadrados, es, por lo mismo, el principal afluente del alto Magdalena, y en su boca forma varias islasV. y V.

El Sumapaz

El Bogot

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Torte. E s all i l o u d e c o n c l u y e , d e s d e el p u n t o d e v i s t a c o m e r c i a l , el c u r s o p u r a m e n t e c o l o m b i a n o d e l ro, y p r i n c i p i a el M a g d a l e n a c o n o c i d o p o r l o s v i a j e r o s . D o s ros m e n o s desconocidos que otros m s a b u n d a n t e s , g r a c i a s la v e c i n d a d d e la g r a n c i u d a d colombiana, d e s a g u a n e n el M a g d a l e n a , a r r i b a d e G i r a r d o t : el F u s a g u s u g S u m a p a z y el B o g o t , j u n t o s n o t a b l e s p o r los grandiosos espectculos de sus hoyas. El Sumapaz, q u e n a c e en u n v a s t o c i r c o f o r m a d o p o r e l a r c o d e l o s montes nevados temporalmente, atraviesa luego versas cadenas; en perodo geolgico r e c i e n t e no t e n a a n c u r s o c o n t i n u o . A la a l t u r a dide relativamente

3,500 m e t r o s , e n el c i r c o d e S u m a p a z , s e e x t e n d a u n primer lago, origen del g a v e superior. A 2,000 otro cou ramificaciones p r o y e c t a d a s todos los v a l l e s laterales, llenando una cuenca donde hoy se renen muchos r o s ; e n fin, u n t e r c e r l a g o , 1,000 m e t r o s d e a l t u r a , q u e d a b a separado del valle del M a g d a l e n a por un estrecho cordn de montaas. Otros lagos, de que no q u e d a n s i n o r e s t o s en l a s c o m b a s s u p e r i o r e s , s e m b r a b a n t o d a e s t a r e g i n (1). B r e c h a s d e e r o s i n e s c a v a d a s u n a g r a n p r o f u n d i d a d p o r l a s a g u a s del r o S u m a p a z vaciaron g r a d u a l m e n t e los tres lagos; pero c i e r t o s d e s f i l a d e r o s vi h o c e s d e l ro, a n i n c o n c l u s o , t i e u e u el a s p e c t o d o s i m p l e s g r i e t a s . U n a d e e l l a s , l a de P a n d i Icononzo, se ha hecho famosa por su puente natural, formado por una roca de aspern enc l a v a d a entre los dos labios del abismo, sobre u u a arc a d a p i z a r r e a ; el f o n d o d e l a h e n d i d u r a , e n l a q u e(1) Estos tres lagos, cuyas alturas exactas son 3,500, -2,300 y 90ft metros, quedan en la alta cordillera; mes la hoyada que antecede alVo.]ador no est sino 350 metrosV. y V.

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Geografa de Colombio, Ros

revolotean l o s p j a r o s g u a p a c o s (steatornis),

queda ver(1). boquecontra tercera

m s de cieu metros abajo de los labios de la hoz, y la p r o f u n d i d a d o c u p a d a por el a g u a en e s e e s p a c i o t i c a l e s d e 15 18 m e t r o s p o r t r m i n o medio A g u a s a b a j o d e l a s e g u n d a c u e n c a l a c u s t r e , el superior las dos paredes casi se apoyan una para dar p a s o la corriente. En n, una

rn f o r m a u n a g a r g a n t a m s e x t r a a a n ; en la p a r t e otra, en t a n t o q u e s e e x c a v a n p l o m o h a c i a l a b a s e h o z , el V o l a d o r (2), p e r m i t e l a s a g u a s d e l S u m a p a z alcanzar la v a g u a d a del M a g d a l e n a . E l B o g o t , lo mismo que el a n t e r i o r , s u r c a t a m b i n u n a c u e n c a l a c u s t r e , la " S a b a n a , " e n u n a d e cuy a s extremidades est hoy la capital. Llegado hacia el S u r (3) d e e s a e l e v a d a t e r r a z a el ro, a h o r a l l a m a d o E u n z a , a r r a s t r a c o n p e r e z a linfa a m a r i l l e n t a s o b r e u n suelo apenas inclinado, entre pantanos que desborAl d a n en invierno, siendo fcil desecarlos por m e d i o d e s a n g r a s a b i e r t a s h a c i a l o s v a l l e s i n f e r i o r e s (4). acercarse al reborde d e la terraza, en T e q u e n d a m a , el ro, q u e m i d e u n o s c i n c u e n t a m e t r o s d e a n c h u r a , p r e cipita su curso entrando estrecha y tortuosa hoz; n o e s t s i n o 2 , 2 1 0 m e t r o s d e a l t u r a , 4 3 5 b a j o el n i v e l d e B o g o t , c u a n d o alcanza el borde d e la mesa, y c a e 1 4 5 m e t r o s , s e a a l a b i s m o del v a l l e , d e l c u a l l o s vapores reunidos en espesas n u b e s se elevan sin cesar,( 1 ) F. J. Vergara y Velasco, obra citadaE. R. (2) E d . Andr, Tour du Monde, 1878, primer semestre, 898E. R. (3) Hacia el Noite debe decirV. y V. (4) Dificilsima sera esta empresa: Puede secarse la Sabana ahondando el lecho mismo del ro, en Tequendama de arriba, en lo cual se ocupa hoy el Gobierno. E n la llanura se navega hoy al vaporV. y V.

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El Salto de Tequendama

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desde las nueve de la maana, eu forma de poderosas v o l u t a s i r i s a d a s p o r e l S o l (1). D e l o s balconcitos (2) la una muros naturales que se hallan en las rocas d e los costados se trata siempre de distinguir, pesar de b r u m a , la m a s a d e a g u a , q u e c a e p r i m e r o s o b r e

c o m i z a que est ocho metros de la arista superior, y l u e g o r e b o t a e n arco p a r a b l i c o h a s t a el f o n d o d e l abismo. Arboles coposos se estrechan sobre los labios d e l a s i m a , flores e s p l n d i d a s n a c e n en e s t a a t m s f e r a n e b u l o s a , y en el f o n d o s e d i s t i n g u e n h e l c h o s arborescentes y otras plantas tropicales, de donde exagerado dicho d e fiesta pone; () m e t r o s d e p r o f u n d i d a d , y el ro, q u e r u e d a 1.80 m e t r o s c b i c o s , s e r e d u c e all 2 0 m e t r o s d e a n c h u r a . E l S a r a v i t a , q u e n a c o m e d i a d i s t a n c i a e n t r e la Cord i l l e r a o r i e n t a l y el r o M a g d a l e n a (3), e s t o d a v a m s s a l v a j e y difcil d e recorrer q u e e l C h i c a m o c h a , puest-o q u e d e b e b a j a r la m i s m a a l t u r a e n u n a e x t e n s i n m i t a d(1) La ms poblada industriosa e n l a p a r t e que toca Sautan derV. y V. (2) E l Chicamocha riega puntero una cuenca muy anloga la del Funza-Sogamoso, y no menos alta; despus baja diversos escalones para unirse al Saravita. E s t o s ros se forman, no en una cordillera, sino en una dilatada mesa que mide ms de medio milln de kilmetros cuadradosV. y V. (3) E l Saravita no nace entre el Magdalena y la Cordillea oriental, sino en el seno de esta, llamada as por error, puesto que no es sino una dilatada mes:.V. y V.

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Geografa de Colombia - Utos

menor. D e s p u s de atravesar en la mesa varios pant a n o s y el e x t e n s o l a g o d e F q u e n e , q u e s e m e j a u n a i n u n d a c i n p e r m a u e n t e ( l ) , c a e el Sara-vita con un s a l t o d e 20 m e t r o s , q u e s i g u e d e s c e n s o d e 700 m e t r o s en el e s p a c i o d e 5 k i l m e t r o s , en el f o n d o d e una garganta estrecha, acabando fundidades primeras, por perderse en 200 l a s prometros d e la r o c a p a r a r e a p a r e c e r

a d e l a n t e . O t r a s h o c e s y o t r a s c a s c a d a s s u c e d e n i las y c a d a torrente latera!, como todos cortan raudales. metros el e s p e s o r d e la m e s a , t i e n e t a m b i n s u s c a o n e s , s u s angosturas, sus cataratas, sus abismos y A b a j o d e la r e u n i n d e l o s d o s b r a z o s , el a s p e c t o d e l f o r m i d a b l e ro (2), q u e corre en p l a n o 1.700 inferior al d e l a s t i e r r a s v e c i n a s , a p e n a s c a m b i a ; el a g u a h u y e p o r e l c a n tan r p i d a m e n t e , q u e l a s e m b a r caciones no pueden remontarla sino en breve trecho del c u r s o inferior; d e l o s 325 k i l m e t r o s q u e el ro m i d e d e s p u s d e e s a u n i n , l a s b a r c a s n o n a v e g a n con facilidad sino en un espacio de unos 50 kilmetros. " F a tal presente, dice Vergara y Velaseo, constituyen esos caminos que marchan impiden construir camin o s p a r a m a r c h a r ! " (3). E o i n a c a b a d o , el S o g a m o s o n o h a regularizado an su lecho, pero lo menos ha vaciado, casi ntegramente, los antiguos receptculos lacustres de las m e s a s (4). E l l a g o d e E q u e n e , d e d o n d e s e e s c a p a elt

(1) Al N . del lago se forma la laguna del Letrado, y desjms hay puntos en donde el ro corre todos los rumbos del horizonteV. y V.. (2) E l Sogamoso recorre 375 kilmetros en una hoya de 18,250 kiJmetros cuadrados, que le dan 600 metros cibicos de caudal V. y V. (3) F . J. Vergara y Velaseo, obra citadaE. R . ( 4 ) De la porcin de la mesa oriental que abarca su hoya, y aun inunda casi ntegra su parte plana en inviernoV. y V.

El tiaravita Laguna

de Equene

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S a r a v i t a , e r a c i e r t a m e n t e m s g r a n d e en l a p o c a d e l a c o n q u i s t a ; el c r o n i s t a P i e d r a h t a , q u e l o v i s i t mediados del siglo X V I I , le da diez l e g u a s de largo por tres de ancho, en t a n t o q u e Roulin, d e s p u s de m e d i r l o con p r e c i s i u , t a n s l o h a l l p a r a el c o n j u n t o d e l a c o n c h a s i e t e y m e d i o k i l m e t r o s por c i n c o . G o m o s e A e, el l a g o d e F q u e n e , c u y o n i v e l a c t u a l e s t r

2 , 5 6 2 m e t r o s (1), e r a m s g r a n d e e n l a p o c a d e l a c o n q u i s t a , y d e ah el l a g o d e U b a t . que sus aguas no slo las llanuras flancos ocuparan m s rea, sino que comprendieran otra h o y a lacustre, Todas intermedias e s t a b a n b a j o el a g u a , y en l o s de las monta-

as pueden seguirse con la vista los antiguos contornos de ese mar interior. P o c o poco las a g u a s disminuyeron revelando islas, pennsulas, istmos y e x t e n s o s campos, pantanosos primero, luego d e s u e l o firme

en s e g u i d a , d e s u e r t e q u e e n 17S0 l a p a r t i c i n d e l l a g o en dos c o n c h a s c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t a s era un hecho c u m p l i d o (2). E l p u e b l o d e F q u e n e , c o n s t r u i d o e u s u p o c a en l a s o r i l l a s del l a g o , d i s t a h o y d e e l l a s 5 kilm e t r o s . C u l fu la c a u s a d e e s t a r p i d a d i s m i n u c i n d e l a s a g u a s ? B o u s s i n g a u l t l a a t r i b u y e al d e s b o s q u e d e l a s p e n d i e n t e s a n t e s c u b i e r t a s d e e n c i n a s fsiej y laureles d e cera (myrica) cortadas para extraer mad e r a y s o b r e t o d o l e a p a r a l a s s a l i n a s d e Temocn y(1) Clculos ms recientes bajan esta cifra 2,550, dejando la de 2,5(i0 para los pantanos de UbatV. y V. (2) El Lago de Fquene, que mide 25 kilmetros cuadrados de s u perficie, ocupa prximamente el fondo de la cuenca, y no es exacto que 6e haya partido en dos porciones al disminuir las aguas, por cuanto en el valle de Ubat slo hay, fuera de pantanos, dos lagunitas, y en el de C hiquinquir otra, todas ellas insignificantesV. y V.

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Geografa de Colombia

Uros

T a u s a (1). E n l a a c t u a l i d a d e l l a g o n o t i e n e s i u o d e 6 8 m e t r o s d e p r o f u n d i d a d m e d i a (2), p e r o s e l e u t i l i z a en g r a n d e e s c a l a p a r a el c o m e r c i o d e v v e r e s d e l o s campos vecinos. A u n c u a n d o m u c h o m e n o r q u e el S o g a m o s o , el L e b r i j a e s , s i n e m b a r g o , un g r a n d e a f l u e n t e . N a c e t a m b i n en l a s m o n t a a s d e l E s t e y s u s t r i b u t a r i o s c o r r e n p a r a l e l o s al S o g a m o s o ; p e r o l l e g a d o l a l l a n u r a (.'}), c a m b i a d e S u r N o r t e c o n el m i s m o r u m b o q u e el M a g d a l e n a , c o m o si f u e s e u n r e s t o d e l a m i s m a cor r i e n t e ; all s u c u r s o , a u n q u e m e n u d o e m b a r a z a d o p o r l o s troncos, ramificado en c a o s laterales y bordeado de pantanos, se utiliza, sin embargo, para la naveg a c i n . D e s p u s el L e b r i j a s e u n e al M a g d a l e n a , p e r o n o c o n u n a c o n f l u e n c i a n o r m a l p o r q u e e n e s t e p u n t o el r o ya- s e r a m i f i c a en u n d e l t a i n t e r i o r (4) c u y o s c a u c e s d i v a g a n en l a l l a n u r a ; en o t r o t i e m p o corra dir e c t a m e n t e al N o r t e , p e r o en l a a c t u a l i d a d l a m a y o r p a r t e d e l a s a g u a s si; h a n c a r g a d o l a d e r e c h a , p a r a(1) Viajes cientficos los^ndes ecuatoriales.E. 31.Pero come

los iadios tenan cultivados csus campo:-, no lia sido mucha la selva abatida ; creemos que 1;. e; usa real de ese y otros desages de lagos en estas montaf.as debe buscarse en las turberas que en esta zona presentan norme extensin y einiussiinos fe. nenosV. y V. (2) L a mxima profundidad del lago es 10 metros en el S a n t u a r i o , ti 8 en un arco al Sur de ese punto que est al N . E . de la concha y 3 4 cerca las orillas, de ordinario pantanosas ; su capacidad puede estimarse igual 100 millones de metros cbicos, y al desaguarlo hay que tener en cuenta que las circunvecinas turberas nada prodneen si no estn m u y hmedasV. y V. (3) Cambia en la legin montaosa misma, por lo cual, como debe romper valias serranas, su curso superior y medio est lleno de raudalesV. y V. (4) A q u principia el gran delta interior del Magdalena, abierto entre grandes cinagasV. y V .

El Lebrija El

Simit

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u n i r s e m s p r o n t o al L e b r i j a , c u y o v a l l e u s u r p a n ; e s el M a g d a l e n a el q u e s e arroja s o b r e s u a f l u e n t e (1), p e r o numerosos bayous y brazos secundarios traen y llevan l a s a g u a s , y a d e u n l a d o , y a d e l o t r o , s e g n s e a n el nivel fluvial y los cambios del lecho principal. Al Al O e s t e el ro S i m i t , c o n s u s l a g o s y p a n t a n o s , a u m e n t a el ddalo d e esas v e n a s y v n u l a s entrelazadas. N o r t e d e l L e b r i j a y d l a g r a u d e i s l a d e M o r a l e s , form a d a p o r l o s d o s b r a z o s p r i n c i p a l e s d e l ro, s e s u c e d e n o t r a s q u e t a m b i n d e b e n su o r i g e n l o s m i e n t o s del M a g d a l e n a . H a c i a el m e d i o d e l d e l t a i n t e r i o r , el b r a z o p r i n c i p a l d e l M a g d a l e n a c e s a d e correr d e S u r N o r t e y s e i n c l i n a h a c i a el N o r o e s t e ; p e r o l a s c o n c h a s l q u i d a s q u e s e h a l l a n t o d a v a en el eje del v a l l e , m a r c a n la direcc i n d e l a a n t i g u a v a g u a d a : por a h c o n t i n u a b a el M a g d a l e n a c u a n d o a b r a s u s b o c a s al E s t e d e l a Sier r a N e v a d a d e S a n t a M a r t a , r e g a n d o el v a l l e q u e e n n u e s t r o s d a s o c u p a el ro l i a n c l i e r a . E n las crecient e s y a u n en l a s e s t a c i o n e s d e n i v e l m e d i o , el ro e n v a h a c i a el N o r t e e l e x c e s o d e s u s a g u a s , q u e e n t r a l a d e p r e s i n a b a n d o n a d a p o r el l e c h o m a y o r , c o n lo c u a l s e f o r m a u n a b a s t a l a g u n a , la d e Z a p a t o s a , q u e por t r m i n o m e d i o o c u p a 1,000 k i l m e t r o s c u a d r a d o s , p e r o c u y a rea se duplica veces en invierno. L a llanura circunvecina, el verano es bre con una perfectamenteun campo horizontal, si durante polvoso, en i n v i e r n o s e cudesplaza-

capa lquida, t r a v s de la cual aso-

m a n l o s t a l l o s d e l a s y e r b a s (2). L a l a g u n a ( c i n a g a )(1) F . J . Vergara y Velasco, obra citadaE. R. (2) Hacia el N . parte de la llanura es como aqu se indica, pero parte, aun en verano, queda siempre cubierta por una delgada capa d a g u a , la cual hace insoportable la marcha en ese exteirso plano de perf e c t a horizontalidadV. y V.

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Geografa de Colombia

Ros

de Zapatosa,

que mide de 6 8 metros de

profundique hacia tapones (!)

d a d , e s c r u z a d a p o r a l g u n a s b a r c a s , m a s n o sin p e l i gro, por culpa de las violentas borrascas elJa d e s c i e n d e n d e s d e l a S i e r r a N e v a d a ; t a m b i n m e n u d o s e interrumpe la n a v e g a c i n con los p o r c i o n e s d e y e r b a s flotantes q u e l l e v a d a s por las

crecientes del M a g d a l e n a obstruyen los canales

S o s t e n i d a s en u n l a d o p o r el reflujo d e l ro p r i n c i p a l , Z a p a t o s a y l a s l a g u n a s c i r c u n v e c i n a s r e c i b e n del o t r o el t r i b u t o del ro C s a r , f o r m a d o con l o s g a v e s q u e p o r d e c e n a s le e n v a n la S i e r r a N e v a d a y l a N e g r a (2). E n l a s e s t a c i o n e s f a v o r a b l e s p u e d e r e m o n t a r s e en piraguas lauchas de vapor hasta Salguero, cerca de Val l e d u p a r , c e n t r o p o l t i c o del v a l l e , y r e c i e n t e m e n t e s e h a emprendido regularizar esa navegacin por medio d e t r a b a j o s h i d r u l i c o s . E l ro C s a r , a n t e s C e s a r i , no deriva s u nombre, como pudiera creerse, del una palabra india que significa " a g u a portug u s que conquist las mesas de Autioquia, sino de tranquila." T a m b i n s e le l l a m a b a P a m p a t a r (3). A b a j o d e l l a b e r i n t o d e p a n t a n o s q u e u n e n el ro M a g d a l e n a la l a g u n a de Zapatosa se origina nueva b i f u r c a c i n . A n t e s el b r a z o m a y o r s e d i r i g a d i r e c t a m e n t e h a c i a el N o r o e s t e , p o r el p i d e l a s t e r r a z a s q u e f o r m a n el p e d e s t a l d e l a S i e r r a N e v a d a ; p e r o en 1 8 0 1(1) Vergara y Velasco, obra citadaE. R. (2) Muchos de ellos no alcanzan pn verano el ro principal absorbidos por la arena, llegando entonces la sequedad del llano tal punto, que la raqutica selva de esa zona piel de su follajeV. y V. (3) Vergara y Velasco, obra c i t a d a E . R . E l Csar, que recibe el Ariguan, que es ms navegable que l, pesar de recorrer 60 leguas en hoya de 600 kilmetros cuadrados no rueda por trmino medio ms de 100 metros cbicos antes de unirse al Ariguan!:-V. y V.

El

Cauca

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el ro s e a b r i h a c i a su i z q u i e r d a u n b a y o u t o r t u o s o , el c a o d e L o b a , p o r el c u a l p a r t e d e l a s a g u a s c o r r a al C a c u c a . N u e v a s i n u n d a c i o n e s a u m e n t a r o n el v e n a je de e s t e cao, y tras diversas oscilaciones en las dos c o r r i e n t e s , l a del O e s t e s e c o n v i r t i e n b r a z o princip a l en 1SCS, y el b r a z o o r i e n t a l , q u e o f r e c a n u m e r o s a s v e n t a j a s , s o b r e t o d o la d e u n c u r s o r e c t i l n e o , s e colm a d a por da. A c t u a l m e n t e en el v e r a n o no es sino un estrecho canal que no tiene c i n c u e n t a centmetros d e profundidad en los altos fondos, y au s e reduce c h a r c a s d e a g u a d e t e n i d a e n c i e r t o s p u n t o s (1). E l b r a z o d e L o b a , h o y u n i d o a l C a u c a , y l u e g o otro ro i m p o r t a n t e , el S a n J o r g e , a b s o r b e , p o r e l c o n t r a r i o , casi t o d a s las a g u a s del ro. E l rgimen d e la n a v e g a c i n h a c a m b i a d o . L a s p o b l a c i o n e s del b r a z o o r i e n t a l d e c a e n p o c o p o c o y p i e r d e n h a b i t a n t e s y trfico, e n tanto q u e las del brazo occidental, transformadas e n e s c a l a s d e c o m e r c i o , e s t n en p e l i g r o d e s e r a h o g a d a s por los aguajes. E l C a u c a (2), c u y o n o m b r e e s d e o r i g e n d e s c o n o c i d o (3), f u l l a m a d o p r i m e r o r o d e S a n t a M a r t a p o r los e s p a o l e s (4). " M a g d a l e n a d e l O e s t e , " n a c e e n l a m i s m a m o n t a a p a r a correr e n u n v a l l e p a r a l e l o p o r e s t a d a s c o r r e s p o n d i e n t e s (5). D e s l i z a s e e n u n a s p e r a

(1) Vcrgjua y Velasen, obra c i t a d a E . R. (2) E.ite rio recorre 1,250 kilmetros en una hoya de 61,000 kilmetros cuadrados-V. y V. (3) Douay da las etimologas " m u y lleno," " a g u a que se abri paso violento"V. y V. (4) J. Acosta, Compendio histrico del descubrimiento de Ja Nueva Granada E . R . (5) Extremadas en el Cauca, puesto que debe bajar 900 metros cuando el Magdalena est y menos de 200V. y V.

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Geografa de Colombia Ros

cisura entre los dos volcanes d e P u r a c y

Sotar,

p a r a bajar 2 , 5 0 0 m e t r o s d e a l t u r a v e r t i c a l e n 1 0 0 kil m e t r o s d e c u r s o , y a l c a n z a r al fin e l leclio d e l antig u o lago que se dilataba regularmente entre las dos C o r d i l l e r a s d e l O e s t e y el c e n t r o . E s t e e l ro, q u e all fondo, antes l a c u s t r e , l l e v a el n o m b r e e s p e c i a l d e V a l l e d e l C a u c a ; corre m a n s a m e n t e , es n a v e g a b l e en c o m o v a d e trfico, p o r estar todo sentido por barcos d e vapor, pero no tiene sino mnima importancia s u s p e n d i d o , por d e c i r l o as, s o b r e l a s l l a n u r a s b a j a s , d e l a s c u a l e s lo s e p a r a u n l a r g o p l a n o i n c l i n a d o c o n rpidos y torbellinos. E n esta parte de su curso superior el C a u c a r e c i b e n u m e r o s s i m o s a f l u e n t e s , l a s m o n t a a s v e c i n a s (1). s o lejos d e la c i u d a d d e C a r t a g o , b a j o u n a l a t i t u d p o c o d i f e r e n t e d e l a e n q u e el ro M a g d a l e n a s e encuentra interrumpido por los raudales de H o n d a , el Cauca, que se estrella contra las m o n t a a s de Bel a l c z a r , a b a n d o n a el l e c h o d e i n c l i n a c i n r e g u l a r y m o d e r a d a en d o n d e r u e d a t r a n q u i l o , q u i e b r a b r u s c a m e n t e el r u m b o y h u y e c o n p e n d i e n t e f u e r t e , sin form a r c a s c a d a , p o r lo c u a l el r p i d o s e d e n o m i n a , r a z n , salto sin d e l a V i r g i n i a . A l l c o m i e n z a el c u r s o incasi t o d o s s i m p l e s g a v e s q u e d e s c i e n d e n en c a s c a d a s d e

navegable que, hasta la salida de las montaas, en l o n g i t u d d o 0 2 5 k i l m e t r o s , c o r t a el ro en d o s , p o r d e c i r l o as. E l d e c l i v e t o t a l d e e s e p l a n o i n c l i n a d o aluna sola c a n z a 8 1 2 m e t r o s , s e a m s d e un m e t r o por k i l m e t r o , y' e n e s e d i l a t a d o t r a y e c t o n o h a y cada, sino muchsimos raudales, remolinos, escollos y(1) Excepto el ro de la Vieja, qne aun cuando no recorre sino 100 kilmetros, es notable por cuanto entra al Cauca casi con igual venaje, recogido en un a hoya 4 veces menorV. y V.

El Cauca El

Nech

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a n g o s t a r a s (1). E u c i e r t o s l a g a r e s l a c o r r i e n t e s e h a l l a comprimida entre paredes de rocas sedimentarias que a p e n a s d i s t a n 3 0 m e t r o s , i m i t a n d o el a n t i g u o m o d o de construccin india, se ha podido construir sobre e s a s a n g o s t u r a s e s t r e c h o s p u e n t e s d e l i a n a s (bejuc o s ) : u n o d e e l l o s , el d e S o p e t r n , en el c a m i n o de Medelln Antioquia, no mide menos de 230 metros d e e x t r e m o A e x t r e m o (2). A n t e s l o s i n d g e n a s s e atrev a n d e s c e n d e r el C a u c a en s u s b a r c a s ; h o y s l o s e le atraviesa en los sitios s e n d a sobre el borde tranquilos (remansos), entre l o s r a u d a l e s , y en c i e r t o s p u n t o s n o h a y ni s i q u i e r a u n a en la base de las rocas perpend i c u l a r e s d e l o s t a l u d e s d e p i e d r a s m o v e d i z a s (1). R e b a s a d a s l a s l t i m a s m o n t a a s , r e c i b e el C a u c a u u a t i n e n t e c o n s i d e r a b l e , el N e c h (3), q u e s u r g e e n e l c o r a z n d e l a C o r d i l l e r a c e n t r a l , y m a r c h a con direcc i n c a s i r e c t i l n e a , d e S u r o e s t e N o r e s t e , c o m o cuerd a d e la g r a n c u r v a del C a u c a . L a r a m a p r i n c i p a l d e l N e c h n o l l e v a s u n o m b r e ; e s el P o r c e M e d e l l n , puesto que mide mayor longitud, rueda ms agua y c o n t i n a el eje m a y o r del v a l l e ; al c o n t r a r i o , el N e c h p r o p i a m e n t e dicho, surca un valle lateral. Nacidos a m b o s en l a s a l t a s m o n t a a s q u e s e i n c l i n a n b r u s c a m e n t e h a c i a la l l a n u r a , el N e c h y el P o r c e , lo m i s m o q u e la v a g u a d a en l a c u a l f u n d e n s u s a g u a s , d e s c i e n d e n por u n a especie d e escalera, de suerte q u e p u e d e c o m p a r a r s e al S o g a m o s o p o r s u s c a s c a d a s , r p i d o s y(!) Vergara y Velasco, obra citadaE. K. (2) E n esto el autor confunde dos pocas ; los indios construan puentes de lianas, mientras que los actuales son de armadura metlica. / V . y V. (3) E l N e c h recorre 375 kilmetros en una hoya de 12,000 kilcuadradosV. y V.

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Geografa de Colombia . Ros

a n g o s t u r a s i n t e r r u m p i d a s d e t r e c h o e n t r e c h o por garg a n t a s t r a n s v e r s a l e s (1). L a c a s c a d a d e u n afluente roca, d e l P o r c e , el s a l t o d e G u a d a l u p e , m i d e 2 5 0 me'tros; el a g u a se desliza primero lo largo de u n a h a s t a h u n d i r s e e n e l orificio d e o t r a , d e s d e d o n d e s e l a n z a al a b i s m o e n d o s c i n t a s d i s t i n t a s : e n l o s a g u a j e s e l ro r e b o t a s o b r e el p e n y s e a b r e e n u n i n m e n s o a b a n i c o ; u n a p a r t e d e l a g u a s e p i e r d e en u n a c a v e r n a q u e h a y en el f o n d o d e l a b i s m o (2). E n l a c o n f l u e n c i a del C a u c a y e l N e c h , a q u e l r o?

q u e mide 600 metros d e anchura, c o r r e e n u n a llanura u n i d a en el c u a l d e s a r r o l l a m e a n d r o s r e g u l a r e s e n t r e r i b e r a s b a j a s , o r l a d a s d e p a n t a n o s (3). E n Guamal, e n la c o n f l u e n c i a d e l M a g d a l e n a , el C a u c a , q u e r u e d a 2 , 2 0 0 m e t r o s c b i c o s , p a r e c e c a s i el i g u a l d e l g r a n ro. Y t o d a v a falta e s t e ltimo recoger a l g u n o s ca o s l a t e r a l e s , l u e g o el ro S a n J o r g e y , p o r l t i m o , el b r a z o d e M o m p s , a n t e s d e q u e f u n d a en u n s o l o l e c h o t o d o el t r i b u t o d e s u h o y a . A n t e s d e e s a r e u n i n , el San J o r g e atraviesa una llanura perfectamente zontal, te del donde sus y a g u a s se dilatan el Cauca, para en inundacin, donde recibe en invierno Magdalena el horireflujo con aneel permanen-

devolverlo

lentitud gadizo.

e n el v e r a n o . L l m a s e e s t a r e g i n

La capa lquida se extiende h a s t a ms all del

h o r i z o n t e , o f r e c i e n d o l a s b a r c a s i n m e n s a r e d de can a l e s p r o f u n d o s . E n e s e a n e g a d i z o l o s t a l l o s de l a s(1) Vergara y Velasco, obra c i t a d a E . R . (2) Fr. Von Schenck, Petermmm's Mitleilungen, 1883, Heft. H I JE. R. (3) Tambin el Cauca remata en un extenso delta de unos 3,000 kilmetros cuadrados, notable tanto por el nmero de brazos como por la regularidad de su ritmoV. y V.

El San Jorge

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p l a u t a s q u e crecen siempre la misma altura han acab a d o por f o r m a r m o t a s r e g u l a r e s d e o 4- m e t r o s d e a l t u r a , c u y a c i m a s e m u e s t r a f u e r a d e l a g u a a u n en l o s mayores aguajes (1): muchos de esos montculos se a d o r n a n c o n las o s a m e n t a s d e l a s r e s e s y o t r o s a n i m a l e s q u e e n e l l o s s e r e f u g i a n en l a s i n u n d a c i o n e s r e p e n t i n a s y m u e r e n all d e h a m b r e t r a s a l g u n o s d a s d e c a u t i v i d a d . U n el v e r a n o el a g u a d e e s o s v a s t o s pastales i n u n d a d o s no desaparece por completo, y l a s e s p o n j a s v e g e t a l e s , l a s zampumas que crecen aqu y all, s o n o t r a s t a n t a s f u e n t e s n a t u r a l e s ; b a s t a e x p r i m i r l a s p a r a o b t e n e r a g u a en a b u n d a n c i a . C u a n d o l a s a g u a s d e los p a n t a n o s de e s t a zona refluyen hacia el M a g d a l e n a , s u c o r r i e n t e v e r d o s a a r r a s t r a i s l a s flotantes de yerbas, las cuales se suceden en largas proces i o n e s ; v e c e s s e a m o n t o n a n , f o r m a n d i q u e s y oblig a n l a s a g u a s s u p e r i o r e s b u s c a r s e o t r a s a l i d a (2). E l tronco del M a g d a l e n a , entre s u ltimo g r a n d e a f l u e n t e , el C a u c a - S a u J o r g e , y l a i>rimera r a m a d e s u d e l t a m a r t i m o , el D i q u e d e C a l a m a r ( 3 ) , n o m i d e sino muy corta longitud, en proporcin con todo s u d e s a r r o l l o f l u v i a l , un c e n t e n a r d e k i l m e t r o s ; p e r o (1) E. J. Vergara y Velasco, obra c i t a d a E . R . N o creemos en el origen vegetal ce estas motas que parecen ms bien construcciones indias, ora para sepulturas, ora para construir las casas, como y lo hacan los Egipcios, quizs por ambas cosas la vez. Desgraciadamente no se las ha explorado con cuidado en su interior; recurdese que en esta zona y tambin en algunos inontecillos, en la sabana alta, hallaron los espaoles grandes tesoros funerariosV. y V. (2) Vergara y Velasco, obra c i t a d a E . R . E l San Jorge riega uua hoya de 14,000 kilmetros cuadrados 375 con de curso. (3) Pero es entendido que aqu la palabra delta se emplea en s e n . tido figurado, porque nada de aluvial tiene el terreno 6 mejor isla comprendida entre el Dique y el lecho principal del roV. y V.

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Geografa de Colombia

llos

p e s a r ele e s a s r a m a s c a s i t o d a l a m a s a l q u i d a p e r m a n e c e e n la v a g u a d a p r i n c i p a l ; e l D i q u e n o e s s i n o u n e s t r e c h o c a n a l d e 6 0 9 0 m e t r o s d e a n c h o , y en a l g u nos puntos con slo v e i n t e c e n t m e t r o s de profundid a d ; e n l o s a g u a j e s el D i q u e , i n v a d i d o p o r u n a o n d a de 5 metros de espesor, se convierte temporalmente en un verdadero ro; pero h a c e largo tiempo habra desaparecido, obstruido por las y e r b a s , perdindose en el ddalo de p a n t a n o s que ocupan esta regin del D e p a r t a m e n t o d e B o l v a r , l l a m a d a T i e r r a A d e n t r o , si l o s comerciantes de Cartagena no t u v i e s e n inters en m a n t e n e r a b i e r t a e s a v a p a r a s u trfico c o n el M a g d a l e n a ( 1 ) ; el n o m b r e m i s m o del c a n a l , D i q u e , r e c u e r da los trabajos hidrulicos hechos en su ribera; con frecuencia se han d r a g a d o los altos fondos del lecho, y aun construido esclusas para regular lacorriente; los p r o g r e s o s d e la i n d u s t r i a t r a n s f o r m a r n , t a r d e t e m p r a n o , e n u n c a n a l b i e n c o n s t r u i d o ese. a n t i g u o d e l M a g d a l e n a (2). H a c i a la d e r e c h a a r r a n c a n diversos bayous, el cao de S a n A n t o n i o , el cao d e Remolino y otros q u e r e c o r r e n , a n a s t o m o s n d o s e con c o n c h a s l a c u s t r e s , t o d a la z o n a p a n t a n o s a c o m p r e n d i d a e n t r e el ro y e l g o l f o i n t e r i o r , l l a m a d o l a C i n a g a g r a n d e , a b i e r t o al pi O e s t e d e la N e v a d a d e S a n t a M a r t a . P e r o e s o s c a n a les, sin profundidad y casi sin corriente, no ruedan s i n o u n a d b i l c a n t i d a d d e a g u a , y el ro p r o p i a m e n t e(1) Vergara y Velasco, obra citadoE. R. (2) Dudoso nos parece este porvenir del Dique, pites pesar del dinero empleado en mejorarlo, y los cartageneros prefieren la construccin de un ferrocarril, y concluido este, puede aseverarse que nadie volver ocuparse del Dique en mucho? aos, lo cual equivale cerrarlo definitivamenteV, y V.

lecho

Ro ViejoBoca

de Ceniza

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dicho prosigue casi ntegro h a s t a la triangular isla de los Gmez, donde se abre en dos grandes brazos q u e e n c i e r r a n el d e l t a v e r d a d e r o . E l b r a z o o r i e n t a l ro A iejo, a n c h o d e 5 0 0 8 0 0 m e t r o s , n o t i e n er

sino

metro y medio de profundidad y apeuas da paso las barcas. A la fecha el g r a n b r a z o e s el d e l O e s t e , l a B o c a d e C e n i z a , e n la c u a l l o s v a p o r e s s e a v e n t u r a r o n p o r p r i m e r a v e z e n 1857. Bu p a s o , a p o y a d o e n u n f o n . d o d e l o c a s l i d a , en o c a s i o n e s h a t e n i d o u n a g r a n p r o f u n d i d a d , 7 m e t r o s y m e d i o , y a u n 1 0 ; e n 1875 ofreca u n c a n a l r e g u l a r d e 7 m e t r o s ( 1 ) , p e r o s e o b s t r u y e c o n f r e c u e n c i a , y la f a l t a d e b a l i z a s , y e n e s p e c i a l l a carencia de observaciones regulares y sostenidas, h a n sido causa de frecuentes d e s a s t r e s . E n fin, c o m o l a barra, m a r e a no tiene aqu sino una a m p l i t u d de 20 4 50 cent m e t r o s , a p e n a s alza, el a g u a e n l a p e l i g r o s a d o n d e a d e m s el m a r e s t c a s i s i e m p r e f u e r t e t o r m e n t o s o , p o r lo c u a l l o s g r a n d e s n a v i o s s e a b s t i e n e n d e f r a n q u e a r l a , q u e si no, f c i l l e s s e r a r e m o n t a r e l ro h a s t a T a c a l o a , h a s t a la u n i n d e l a s t r e s c o r r i e n t e s : Magdalena, Cauca, San J o r g e ; en este trayecto, que mide cosa de 300 kilmetros, la profundidad del lecho, que en n i n g u n a parte es inferior 8 m e t r o s , a l c a n z a h a s t a el d o b l e e n m u c h o s p u n t o s (2). P o r lo d i c h o , l a e s c a l a m a r t i m a s e h a e s t a b l e c i d o a l O e s t e , f u e r a d e l r o , e u la r a d a d e S a b a n i l l a , d e p e r m e t r o i n s t a b l e , l a c u a l c o m u n i c a c o n el M a g d a l e n a(I) Saltot des Noyers, Mor des Autillos, et Golfe da McxiqueE. R . l'ero los informes de los empleados de la Aduana dicen precisamente que ese ao torn ser imposible el paso de la barra.V. y V. (2) F . ,1, Versara y Velasco, obra citadaE. R .

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Geografa de Colombia R o s

p o r b a y o u s q u e u t i l i z a n l a s b a r c a s (1). U n f e r r o c a r r i l a b r e v i a l a d i s t a n c i a e n t r e el p u e r t o m a r t i m o y puerto fluvial, el Barranquilla, establecido en la bauda

i z q u i e r d a d e l ro, n o l e j o s d e l a h o r q u i l l a d e l d e l t a , n o p r e c i s a m e n t e s o b r e l a v a g u a d a m i s m a , s i n o en u n b r a z u e l o l a t e r a l ; la c i u d a d , c o m o v a r i o s o t r o s m a y o r que se desplaza de un m o d o gradual E s t e , b i e n q u e la ficaciones pueblos h a c i a el d e m s a r r i b a , h a s i d o d e j a d a al O e s t e p o r la c o r r i e n t e boca oriental sea precisamente la la derecha llamadas

q u e h a n o b s t r u i d o l o s d e t r i t u s (2). C u a n t o l a s r a m i del d e l t a , q u e v a n p e r d e r s e e n la C i n a g a d e S a n t a M a r t a , n o p u e d e n s e r u t i l i z a das sino por las embarcaciones menores

bo7iguitos,

que se deslizan travs de las yerbas, y

p a n t a n o s d e s i m p l e s f o s o s a b i e r t o s p o r la m a n o d e l h o m b r e d e b a y o u b a y o u (o). E l l a b e r i n t o d e l a s a g u a s estancadas que constituyen este falso delta, entre las b o c a s v i v a s y l a l a g u n a m u e r t a , e s t c u b i e r t o del l a d o d e l m a r por u n a l a r g a c o m o el d e V c n e c i a ; flecha de arena, p o r u n Uo e s el c o r d n litoral d e S a l a m a n han fijos por

ca, q u e d e s p l i e g a b a j o el c h o q u e d e l a s o l a s u n a c u r v a reentrante, de regularidad perfecta; los vientos amontonado all mdanos de los antes enantes, hoy ayudadas por las lianas convlvulos,

los n u m e r o s o s troncos de los g r a n d e s rboles. Q u e l a s bocas del Magdalena s e d e s p l a c e n , y l a flecha l i t o r a l

(1) E n poca anterior s; pero desde que el ro rompi directamente hacia el N., en vez de torcer al ocaso, esos canales se cegaron; hoy no existen, y aun se pens en prolongar al travs de ellos, convertidos cu suelo firme poco menos, el ferrocarril de BolvarV. y V. (2) Aun en el alto Magdalena se nota esa tendencia, y y dijimos que hoy el ro inclina su boca principal hacia el NoresteV. y V. (3) Tambin navegan all vaporesV. y V.

Desembocadura

del

Magdalena

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s e prolongar hacia el Oeste, cubriendo las antiguas entradas convertidas en fondos cenagosos, como las de l a C i n a g a d e S a n t a M a r t a (1). E l c o n j u n t o d e l a r e d navegable en la hoya del Magdalena resulta ms q u e t r i p l i c a d o , si s e c u e n t a n c o m o p a r t e d e e l l a t o d o s esos lechos movibles del ramaje lateral utilizados dur a n t e el i n v i e r n o . concentrado racin tiempo Empero, c a s i t o d o el trfico s e ha sobre el tronco del ro, e n t r e los raudaviaje es de cinco seis das y champanes en la el

les de H o n d a y Earranquilla; para los vapores la dum e d i a del los bongos bajada, y de diez q u i n c e e n l a s u b i d a (2). E n o t r o que remontaban

Magdalena empleaban menudo de dos tres meses (3). S e m e j a n t e v i a j e r e p r e s e n t a b a p a r a l o s una parte notable de su existencia ! (1) Estadstica del ro Magdalena, segn Vergara y Velasco : Superficie de la ho