Reciclaje de aparatos eléctricos y electrónicos

Los AEE se componen de una serie de materiales potencialmente reciclables. Pero también contienen otros elementos, tóxicos para el medioambiente, y por lo tanto su correcta manipulación es fundamental.

A fin de recuperar materiales, es indispensable el tratamiento de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos y a su vez, es necesario que este tratamiento sea específico y cuidadoso, para evitar que se contaminen los materiales reciclables con aquellos que no lo son.

Dentro de los materiales que pueden ser reciclados se encuentran los metales como cobre, hierro y plásticos.

Considerando los materiales contaminantes se pueden distinguir:

Los productos cloro-fluor-carbonos (CFC y HFC) de los aparatos de refrigeración.

A su vez, la mayoría de los residuos de la línea blanca contienen cadmio, plomo, mercurio y cromo hexavalente.

Los aceites térmicos de los radiadores eléctricos.

El cristal de los monitores y televisiones contiene el 20% en peso de plomo, metal que también se encuentra en cantidades significativas en los tubos de rayos catódicos (TRC), junto con otros metales como el bario.

Los compuestos bromados (BFR) en carcazas de plástico.

Los PCB (policlorobifenilos) en condensadores. Plomo de los circuitos electrónicos. Cromo de partes galvanizadas. Otros componentes peligrosos son el berilio de las

placas base y el PVC de las partes plásticas de las computadoras, y cuya incineración genera dioxinas.

Aunque recorran caminos separados, el destino actual común de estos residuos es el vertedero, la quema o abandono. Los metales pesados y componentes peligrosos presentes en los aparatos eléctricos y electrónicos contaminan la atmósfera y el agua, creando un serio problema no sólo al medio ambiente sino también de salud pública.

Para un correcto reciclaje, se debe primero descontaminar los residuos. Se debe como mínimo extraer los siguientes componentes o sustancias y disponerlos es forma adecuada:

Condensadores con policlorobifenilos (PCB)

Pilas y acumuladores

Tarjetas de circuitos impresos para teléfonos celulares

Cartuchos de tóner

Plásticos con materiales pirorretardantes bromados

(BFR)

Residuos de amianto y componentes que contengan Amianto

Tubos de rayos catódico

Clorofluorocarburos (CFC), hidroclorofluorocarburos (HCFC), hidrofluorocarburos (HFC) o hidrocarburos (HC).

Aceites y otros líquidos

Lámparas fluorescentes (eliminación del mercurio)

Pantallas de cristal líquido (LCD) Cables eléctricos exteriores Componentes que contengan sustancias radiactivas

Reciclaje de Computadoras:

Los tipos de residuos reciclables generados por las computadoras se pueden clasificar en:

Placas de circuitos:   aquellas tarjetas de circuitos que no pueden ser rehusadas, son molidas y separadas la fibra de vidrio, el metal, y los metales preciosos. Las placas de circuitos pueden contener metales pesados como antimonio, plata, cromo, cobre, lata y plomo.

Carcasas de plástico:  Actualmente estos plásticos tiene difícil mercado ya que contiene resinas mixtas que no pueden ser identificadas o separadas, así como algunos aditivos como BFR que hacen del reciclado un proceso más engorroso. Muchos de estos plásticos son usados como relleno de cama de pavimento. Sin embargo se está tratando de buscar una aplicación de mayor valor para estos plásticos en productos como pisos, computación y partes de automóviles.

Componentes de plástico pequeñas:  por lo general están hechas de polietileno de alta densidad (PEAD). Esto los hace fácil de remover, moler y procesar.

Tornillos, clips, partes de pequeños metales:  se separan magnéticamente entre aquellos ferrosos y no-ferrosos.

Monitores:  el tubo de rayo catódico (TRC) es un tubo de vidrio con plomo, con un marco de metal en su interior. En primer lugar se le deberá eliminar el revestimiento fluorescente. El tubo es luego destruido y el vidrio de plomo y el metal es separado. Los contaminantes del vidrio son retirados y gran parte del vidrio puede ser vendido a fabricantes de TRC. El metal es vendido.

 ¿Por qué reciclar los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos?

El reciclaje de aparatos eléctricos y electrónicos permite recuperar materiales que de otro modo estarían siendo depositados como residuos. A su vez, por constituir grandes volúmenes de residuos no depositados, la vida útil de los rellenos se ve ampliamente prolongada, y la contaminación al medioambiente considerablemente reducida.

Otra razón importante de por qué reciclar, es que mediante el uso de materiales reciclables como materias primas en la fabricación de nuevos productos se colabora con la conservación de recursos renovables y no renovables.

Más del 90 % de los materiales de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos puede ser recuperado y reciclado:

aproximadamente el 95% de una computadora puede ser reciclado, desde el disco duro y la memoria hasta la tarjeta madre y su alambrado de oro y plata (sin monitor) y

el 92,5 % de celulares.

De los materiales usados en los aparatos eléctricos y electrónicos se puede reciclar gran parte de ellos:

El 50% es hierro y acero, Más del 20% es plástico, El 13% constituyen otros metales dentro de los cuales

se tiene metales preciosos, El 5% es vidrio.

Debido a que los volúmenes de los residuos a disponer en los rellenos son menores, los costos de recolección y disposición también son disminuidos. Todos los elementos obtenidos mediante el reciclaje son utilizados como materia prima de la industria, con el consiguiente ahorro económico de materia prima. Otro factor económico importante es la remuneración económica que se obtiene de la venta y recuperación de materiales reciclables y reciclados.

¿Que puedo hacer con mis Aparatos Eléctricos y Electrónicos?

Se recomienda separar los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en dos grupos:

De alta peligrosidad: se debe prevenir su disposición inadecuada. Es importante el vaciado de los refrigerantes y los aceites de los aparatos y su correcto tratamiento y eliminación. A su vez, un adecuado desmontaje de los monitores es fundamental para asegurar la disposición segura de los tubos catódicos. Se debe incentivar a la reducción en fuente, especialmente en el caso de los CFC.De menor peligrosidad: ¿Qué hacer para evitar que estos residuos sean dispuestos en un vertedero?

En primer lugar hay que tener en cuenta su reutilización. Para ello se debe considerar los planes recambio que ofrecen ciertas empresas. También se cuenta con programas para escuelas y centros educativos de bajos recursos en los que se reciben aparatos de computación.

Otra opción es proceder a desguazar los equipos y clasificar las partes aprovechables como repuestos y reciclar el material restante. El reciclado de los metales también resulta factible e interesante económicamente.