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442 Revista de la Asociación Geológica Argentina 63 (3): 442 - 453 (2008)

DEPÓSITOS DE FLUJOS GRAVITACIONALES SUBÁCUEOSDE SEDIMENTOS EN EL FLANCO ACTIVO DE LA CUENCANEUQUINA DURANTE EL CRETÁCICO TEMPRANO

Luis A. SPALLETTI, Gonzalo D. VEIGA, Ernesto SCHWARZ y Juan FRANZESE

Centro de Investigaciones Geológicas. Facultad de Ciencias Naturales y Museo (UNLP) - CONICET. La Plata.Emails: [email protected]; [email protected]: [email protected]; [email protected]

RESUMEN En particular, la geometría del sustrato marino en el sector oeste de la Cuenca Neuquina durante el Jurásico Superior y elCretácico Inferior es virtualmente desconocida, ya que la mayor parte del registro sedimentario ha sido removida durante elascenso tectónico de la cadena andina durante el Cretácico Tardío y el Cenozoico. En este trabajo se describen sucesionesdel Berriasiano - Valanginiano temprano conformadas por depósitos de flujos gravitacionales de sedimentos que afloran enel sector occidental de la faja plegada y corrida de la cuenca Neuquina (Rahueco y Huncal). Las mismas proveen nuevas cla-ves para reconstruir la configuración de la cubeta marina (Mar Neuquino) durante el proceso de emplazamiento y emergen-cia del arco magmático andino. El sistema de Rahueco es una sucesión de 90 m de espesor ubicada por encima de las luti-tas y margas anóxicas típicas de la Formación Vaca Muerta y la discordancia intra-valanginiana. Comprende a un conjuntode fangolitas masivas entre las que intercalan siete cuerpos de areniscas turbidíticas con diseño de superposición granocre-ciente, en las que se definen direcciones de transporte orientadas hacia el este y norte. El sistema de Huncal es una sucesiónde entre 15 y 25 m de espesor compuesta por turbiditas arenosas que se emplaza dentro de una espesa sucesión de lutitas ymargas anóxicas. Este intervalo turbidítico aparece involucrado en un horizonte de desmoronamiento, acompañado porzonas de cizalla de ángulo bajo a moderado, que muestra una persistente orientación de la estructura de deformación sinse-dimentaria hacia el este. El registro de flujos gravitacionales submarinos procedentes del oeste y sudoeste permite sugerir eldesarrollo de una zona con alto gradiente hacia el margen occidental del Mar Neuquino. Dicha configuración de talud difie-re sustancialmente de la que existiera hacia los márgenes austral y oriental para los mismos tiempos, y que se caracterizarapor una geometría deposicional de bajo gradiente o en rampa. La marcada asimetría en la configuración del sustrato marinorefleja el contexto geotéctonico de retroarco de la Cuenca Neuquina. En este marco, el desarrollo del talud estaría vincula-do con la generación de una topografía positiva correspondiente al arco magmático del margen occidental de Gondwana.

Palabras clave: Flujos gravitacionales de sedimentos, Cuenca Neuquina, Cretácico Temprano, Argentina..

ABSTRACT: Early Cretaceous subaqueous sediment gravity flow deposits in the active margin of the Neuquén Basin. During the Late Jura-ssic and the Early Cretaceous the Neuquén Basin was a restricted gulf-like trough partially isolated from the proto-PacificOcean by the geographic barrier of the Andean magmatic arc. Following an early Tithonian major (2nd order) transgressiveevent, black shales and marls deposited almost continuously in the deepest part of the "Neuquén Sea" for about 15 My(Middle Tithonian-early Valanginian). The western sea-floor geometry of the Tithonian-early Valanginian sea is virtually unk-nown because its shelf to shallow-marine deposits were heavily removed during the growth and tectonic uplift of theAndean arc during the Late Cretaceous and Cainozoic. However, sediment gravity-flow deposits were recognized in two stra-tigraphic locations (Rahueco and Huncal) along the westernmost outcrops of the fold and thrust belt of the Neuquén Basin.The upper Berriasian-lower Valanginian Rahueco system comprises a 90 m-thick succession developed upon a thick packa-ge of anoxic shales and marls, and limited on top by the intra-Valanginian unconformity. It mainly consists of massivemudrocks with interbedded thin and fine-grained turbiditic sandstones. Seven coarser-grained upward coarsening units inter-preted as turbiditic lobes are intercalated within the fine-grained deposits of Rahueco. Palaeocurrents measured from solemarks show a main transport direction to the east and north. The lower Berriassian Huncal system comprises a 15 to 25 minterval composed of sandy turbidites located within a thick black shale and marl succession. The whole interval is involvedin a slump fold system accompanied by low- to moderate-angle shear zones, and showing a persistent orientation of synde-positional deformation structures to the east. The turbiditic succession of Rahueco and the slump fold system of Huncaloffer the first depositional arguments to reconstruct the western, tectonically active, margin of the Neuquén Basin forBerriasian and early Valanginian times. Unlike the cratonic/passive margins of the basin, characterised by a gently dippingsea-floor profile, its active arc-related flank had a well developed talus slope and enough sediment supply to promote deepmarine turbidite deposition.

Keywords: Sediment gravity flow deposits, Neuquén Basin, Early Cretaceous, Argentina.

Depósitos de flujos gravitacionales subácueos de sedimentos … 443

INTRODUCCIÓN

La Cuenca Neuquina, ubicada en el cen-tro oeste de la Argentina entre las latitu-des de 36° y 40° S, tuvo una complejahistoria tectónica y sedimentaria que seextendió entre el Triásico y el Paleógeno.Durante la mayor parte del Jurásico yCretácico fue una depresión de trasarco,limitada hacia el oeste por el arco mag-mático andino (Hallam et al. 1986, Spa-lletti et al. 2000, Franzese et al. 2003, Mac-donald et al. 2003) y hacia el noreste y surpor las áreas cratónicas de la Sierra Pin-tada y del macizo Norpatagónico, respec-tivamente (Fig. 1). Si bien la cuenca tuvoun origen extensional, soportó varios epi-sodios de inversión tectónica desde suevolución temprana.En el lapso que se extendió entre el Ti-thoniano y el Valanginiano inferior laCuenca Neuquina pasó por un períodoen el que la subsidencia tuvo un compor-tamiento bastante uniforme (Legarreta yUliana 1991). La cubeta alcanzó su másamplio desarrollo regional, con una geo-metría de extenso engolfamiento en susector austral, parcialmente aislada delOcéano Pacífico por la barrera geográfi-ca del arco magmático andino (Fig. 1).Esta situación hizo que los procesos se-dimentarios estuviesen dominados porcondiciones marinas anóxicas, que que-daron documentadas por un espeso re-gistro de lutitas y margas negras.Hacia los bordes cratónicos, el sustratodel Mar Neuquino tithono-neocomianose caracterizó por un perfil de bajo gra-diente (Legarreta y Uliana 1991, Spallettiet al. 1999 a y b, 2000, Gasparini et al.1997, 1998, 2002), con pasajes muy gra-duales desde facies anóxicas de offshorea depósitos someros (lutitas verdosas,carbonatos biogénicos y bioclásticos muyfinos a gruesos, y cuerpos de areniscasbioturbadas hasta entrecruzadas). Estaconfiguración de rampa marina, es decirsin desarrollo de talud o de un área conmanifiesta ruptura de la pendiente, hasido definida tanto para las áreas margi-nales austral y sudoriental de la cuenca(Gulisano et al. 1984, Mitchum y Uliana

1985, Legarreta y Gulisano 1989, Spa-lletti et al. 2001) como para el flancooriental limitado por el sistema de laSierra Pintada (Legarreta y Gulisano1989, Doyle et al. 2005).La reconstrucción de los sistemas depo-sitacionales hacia el sector occidental dela Cuenca Neuquina, es decir hacia elmargen limitado por el arco magmático,es mucho más problemática. Ello se debea la supresión de buena parte del registrogeológico durante la ulterior elevación dela cadena andina. No obstante, en unafaja de afloramientos que se extiende porunos 60 km a lo largo del meridiano 70º30´W (Fig. 2) se han encontrado eviden-cias que permiten inferir algunos de losprocesos de acumulación ocurridos en elmargen occidental del Mar Neuquino ti-thono-neocomiano. Estos procesos con-trastan notablemente con aquellos acae-cidos en los márgenes austral y orientalde la cuenca y reflejan una configuraciónfisiográfica diferente del sustrato marino.Este trabajo está destinado a describir,caracterizar e interpretar los depósitos deflujos gravitacionales de sedimentos in-tercalados en las facies profundas de laFormación Vaca Muerta y evaluar su im-portancia desde el punto de vista paleo-geográfico y de sus potenciales recursoshidrocarburíferos.

MARCO GEOLÓGICO YMETODOLOGÍA

La sucesión sedimentaria de lutitas bitu-minosas y margas oscuras tithoniano-neocomianas de la Cuenca Neuquina esconocida con la denominación de For-mación Vaca Muerta (Weaver 1931). Esteconjunto se dispone concordantementesobre sedimentitas silicoclásticas conti-nentales de la Formación Tordillo (Kim-meridgiano). Hacia los márgenes de lacuenca los depósitos marinos de offsho-re son cubiertos diacrónicamente por fa-cies marinas someras correspondientes alas Formaciones Picún Leufú y Quin-tuco, y más hacia el centro de cuenca sonsucedidas en forma discordante por sedi-mentitas fluviales y marinas someras de

la Formación Mulichinco (Figs. 2 y 3).El registro tithoniano a valanginiano hasido integrado por Legarreta y Gulisano(1989) en un ciclo de somerización desegundo orden denominado Mesose-cuencia Mendoza Inferior. Su límite infe-rior es el producto de una rápida trans-gresión marina atribuida al efecto combi-nado de ascenso eustático, importantesubsidencia regional que sucedió a unafase de inversión tectónica acaecida en elJurásico tardío, reducido aporte clásticomarginal y condiciones favorables para lasedimentación condensada anaeróbica adisaeróbica (Legarreta y Uliana 1991,1996, Vergani et al. 1995). La Mesose-cuencia Mendoza Inferior muestra, a suvez, varias secuencias de mayor frecuen-cia (Gulisano et al. 1984, Mitchum y Ulia-na 1985, Legarreta y Gulisano 1989, Le-garreta y Uliana 1991, Gulisano y Gutié-rrez Pleimling 1995, Spalletti et al. 2000).Sin embargo, es de señalar que en lasáreas depocentrales de la Cuenca Neu-quina, su identificación se hace bastantedificultosa debido a la homogeneidad delregistro sedimentario de costa afuera (off-shore) y a la falta de discontinuidades ma-yores.La sucesión sedimentaria estudiada apa-rece bien representada en el sector occi-dental de la Cuenca Neuquina, en unafaja de orientación norte-sur ubicada en-tre los ríos Neuquén por el norte y Agriopor el sur (Fig. 2). En esta región apare-cen facies sedimentarias que pueden con-siderarse atípicas para la Formación VacaMuerta. Específicamente, se trata de unaasociación de fangolitas verdosas y are-niscas amarillento verdosas que aflora enel tercio superior de esta unidad estrati-gráfica y que se encuentra intercalada enel espeso registro de las clásicas lutitasbituminosas y margas oscuras de laFormación Vaca Muerta.En la región de Huncal (Fig. 2) estosdepósitos fueron descriptos como turbi-ditas por Leanza et al. (2002, 2003, 2006),autores que los asignaron al MiembroHuncal y presentaron su distribuciónareal en la comarca. En el presente traba-jo se han revisado las exposiciones de

esta localidad, en la que el conjunto deareniscas y fangolitas se encuentra invo-lucrado en una gran estructura de des-moronamiento. Asimismo, se ha registra-do también la presencia de un intervalode mayor granulometría en la sucesión dela Formación Vaca Muerta más al norte,en la región entre Rahueco y la margensur del río Neuquén (Fig. 2). Dicho con-junto se ubica por debajo de los depósi-tos silicoclásticos de la Formación Muli-chinco, siendo la superficie de contactoentre ambos la discordancia intravalangi-niana (cf. Gulisano et al. 1984, Schwarz2003, Schwarz y Howell 2005). Si bien nose han encontrado fósiles diagnósticos,de acuerdo a la información bioestrati-gráfica que se posee de las margas y luti-tas negras subyacentes (Zollner y Amos1973) y de la Formación Mulichinco(Schwarz 2003), se considera que se acu-mularon entre el Berriasiano superior y elValanginiano inferior.Tanto en la región de Rahueco como enHuncal se efectuó el relevamiento de per-files de detalle, a escala 1:100, acompaña-do de muestreo sedimentológico deacuerdo con los cambios faciales. Estas

tareas comprendieron determinacionesde la geometría de los litosomas, y de latextura, composición y estructuras pri-marias y secundarias de las sedimentitascon el objeto de definir facies observa-cionales, asociaciones de facies y diseñosde superposición de los cuerpos de roca.Asimismo, se ha prestado especial aten-ción a la determinación de la orientaciónde las estructuras mecánicas primarias ydeformacionales a fin de definir las prin-cipales direcciones de transporte de lossedimentos.

FACIES Y PROCESOSELEMENTALES DEDEPOSITACIÓN

Sucesión de Rahueco

Descripción: La sucesión de fangolitas yareniscas en este sector alcanza un espe-sor de 90 m (Fig. 4) y su tope se encuen-tra unos 50 m por debajo de la disconti-nuidad intravalanginiana (Valanginianotemprano) sobre la que aparece la partebasal de la Formación Mulichinco. Poresta posición estratigráfica se le asigna a

la sucesión de Rahueco una edad berria-siana tardía a valanginiana temprana. Enesta localidad se definen dos asociacionesde facies: una dominante, compuesta esen-cialmente por fangolitas verdosas a gri-ses, y otra en la que prevalecen las arenis-cas de tonalidades amarillentas a amari-llentas verdosas. Poco más del 75% de la sección se com-pone de intervalos potentes (entre 3 m y21,5 m) de fangolitas masivas y laminadas(Fig. 4). Estos tramos incluyen tambiéndelgadas intercalaciones de areniscas fi-nas a areniscas limosas masivas o con es-tratificación gradada normal de 0,02 a 0,1m de espesor, que suelen mostrar en lasuperficie basal de sus capas lineacionessubestratales muy delicadas producidaspor objetos, del tipo de los calcos de sur-co, de punzamiento y de roce. En estaasociación de facies la relación arena:fango es de aproximadamente 1:10.La otra asociación de facies constituyesiete cuerpos tabulares en los que predo-minan las areniscas medianas en sucesio-nes que pueden presentar un diseño desuperposición estrato-creciente que varí-an entre 1,5 y 6 m de espesor (Figs. 4 y

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Figura 1: Mapas de ubicación (a) y esquema paleogeográfico de la Cuenca Neuquina durante el Cretácico Temprano (b).

5a). Aunque las capas pueden encontrar-se amalgamadas, es más común que esténseparadas por interdepósitos delgados defangolitas o intervalos heterolíticos (Fig.5b). La relación arena - fango en esta aso-ciación de facies va de 1:1 hasta 3:1, entanto que la extensión lateral de los cuer-pos es del orden de varios centenares demetros sin que se registren cambios sig-nificativos de espesor.Las capas de areniscas de esta asociaciónposeen espesores variables entre 0,1 y 0,9metros (Fig. 5a). Preservan en su basecalcos de crestas longitudinales y de flujoasociados con calcos de carga (Figs. 5c y

d). La orientación de las lineaciones uni-direccionales es hacia el este y norte (Fig.4). La parte inferior de estos estratos are-nosos es por lo general masiva, ya que lagradación normal es sólo esporádica y lalaminación horizontal se encuentra po-bremente preservada. En estas seccionesson comunes los niveles de intraconglo-merados con fenoclastos de fango así co-mo la presencia de intraclastos fangolíti-cos dispersos. En cambio, hacia su partesuperior los cuerpos de areniscas mues-tran frecuente laminación ondulítica su-percrítica, así como óndulas asimétricas ycasi simétricas (óndulas lavadas) con

crestas sinuosas a catenarias, con longitu-des de onda de 15 cm en promedio, yalturas entre 1 y 3 centímetros. Nivelescon laminación convoluta son muchomás esporádicos.Interpretación: En la sucesión de Rahueco,la asociación de facies de grano fino seinterpreta como el producto de la depo-sitación hemipelágica por decantaciónsuspensiva o por corrientes de turbidezmuy diluidas con escasa concentraciónde material detrítico (Stow y Shanmugam1980, Lomas 1999, Haughton 2000). Co-rrientes de turbidez algo más enérgicas,con escaso volumen de población trac-cional, originaron las capas delgadas deareniscas que intercalan en la sucesión.Los cuerpos de areniscas de la segundaasociación de facies reflejan diversos pro-cesos de acumulación. Las areniscas ma-sivas se asimilan a capas Ta o S3 (Mid-dleton 1970, Lowe 1982, 1988, Lomas1999) y serían producto de flujos densosconcentrados (sustained concentrated densityflows, Mulder y Alexander 2001). Tanto lamasividad interna como los calcos de de-formación indican una súbita sedimenta-ción de la carga de arenas, mientras que latextura limpia, casi desprovista de fangointersticial, evidencia que en el procesode transporte los granos fueron soporta-dos por la turbulencia del agente (Du-ranti y Hurst 2004). Su depositación sepuede vincular al colapso desde suspen-siones por desaceleración rápida de lascorrientes, posiblemente asociado a sal-tos hidráulicos (Leclair y Arnott 2003), loque también queda reflejado por la pre-sencia de capas gradadas normales (Stowy Johansson 2000, Duranti y Hurst 2004).Por su parte, los intraclastos pelíticos enareniscas masivas indican procesos de re-trabajo del sustrato por carpeta de trac-ción en la porción basal de flujos con altaconcentración. Ello habría inhibido sudesintegración, al no ser incorporados alsector completamente turbulento del flu-jo (Johansson y Stow 1995).Los niveles con estratificación paralela delas capas arenosas de esta asociación seatribuyen a una fase de transporte porcarpeta de tracción en una capa de carga


Figura 2 Bosquejo geológico delsector centro-occidental de laCuenca Neuquina y ubicación delas localidades de estudio.

de lecho altamente concentrada en flujoturbulento (Dzulynski y Sanders 1962,Hiscott y Middleton 1979, Lowe 1982,Sohn 1997). Los escasos intervalos conlaminación convoluta sugieren procesoslocalizados de escape de fluidos (Allen1982).La frecuente laminación ondulítica su-percrítica se vincula con un elevado gra-do de decantación suspensiva en relacióncon el transporte como carga de lecho,en tanto que las óndulas lavadas en are-nisca fina son producto de un régimen detransición entre capa plana y óndula lin-guoide (Baas y Koning 1995) en un flujocon alto tenor de carga en suspensión

(Grecula et al. 2003).Los intervalos de fangolitas y depósitosheterolíticos que suelen intercalar entrelas areniscas de esta asociación de faciesse habrían producido por la circulaciónde flujos turbidíticos menguantes (depleti-ve flows) en los que la fuerza tractiva de lainterfase sedimentaria y el grado de de-cantación suspensiva variaron en cortosintervalos (Kneller 1995, Sohn 1997,Plink-Bjorklund et al. 2001). No se des-carta que niveles delgados fangolíticosubicados al tope de capas arenosas pue-dan ser el producto de decantación sus-pensiva luego del paso de una corrientede turbidez de alta densidad.

Los cuerpos de areniscas intercalados enlas sucesiones de grano fino y con típicodiseño de superposición estrato-crecien-te se interpretan como el producto de lá-minas de desbordamiento o lóbulos tur-bidíticos. Es importante señalar que estearreglo facial y estratal puede formarsecomo producto de desbordamiento late-ral al canal principal de un sistema turbi-dítico marino profundo (overbank splays,Posamentier y Kolla 2003, Navarro et al.2008) o en la porción frontal de talescanales (frontal splay, Posamentier y Kolla2003). La información obtenida hasta elmomento no permite confirmar cuál deestas opciones es la más viable. No obs-tante, el hecho de que no se haya registra-do la presencia de cuerpos canalizadosadyacentes a los depósitos de lóbulospermite sugerir que la sección estudiadaen Rahueco se encontraba en una posi-ción distal con respecto a la de los cana-les alimentadores.

Sucesión de Huncal

Descripción: Se trata de una sucesión de 15a 25 m de espesor compuesta por dosasociaciones de facies que intercalan enuna espesa y uniforme sucesión de lutitasnegras (Fig. 6). Como se indicara previa-mente, los depósitos arenosos en el sec-tor de Huncal fueron originalmente des-criptos e interpretados por Leanza et al.(2003). Desde el punto de vista litoestra-tigráfico, estos autores definieron al con-junto como Miembro Huncal de la For-mación Vaca Muerta al que asignan unaedad berriasiana temprana.Una de estas asociaciones se caracterizapor fangolitas gris verdosas con interca-laciones de areniscas gruesas a medianasde tonalidades amarillentas verdosas. Lasareniscas aparecen en cuerpos lenticula-res de 0,3 a 0,6 m de espesor, con contac-tos netos y base acanalada, que se en-cuentran separados por interdepósitosfangolíticos, rara vez amalgamados (Fig.6). Muestran un término basal con lami-nación paralela y de bajo ángulo, y otrocuspidal con laminación ondulítica su-percrítica (Fig. 6). Algunos estratos pose-

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Figura 3: Esquema cronoestratigrá-fico de los sectores austral y cen-tral de la Cuenca Neuquina para elintervalo Jurásico Tardío -Cretácico Temprano, y ubicacióncronoestratigráfica de los depósitosde flujos gravitacionales estudia-dos. Nomenclatura litoestratigráfi-ca según Leanza (1973) y Legarretay Gulisano (1989).


Figura 4: Perfil sedimentológicode la sucesión turbidítica deRahueco con diagrama de orien-tación de las lineaciones subes-tratales.

en también un intervalo con laminacióninterna ondulada de mayor escala, seme-jante a HCS. En la base de las capas deareniscas son comunes las lineacionessubestratales del tipo de los calcos de flu-jo y de crestas longitudinales, así comoestructuras deformacionales (calcos decarga).La otra asociación de facies es de natura-leza más fina y está compuesta por lutitasgris oscuras en las que intercalan nivelesdelgados de margas masivas (Fig. 6).Constituye un cuerpo que alcanza un es-pesor de hasta 10 metros.Una importante particularidad de los de-pósitos de Huncal es que se encuentraninvolucrados en una estuctura de desmo-ronamiento de escala regional y 20 m depotencia cuya geometría interna muestraun sistema de pliegues asimétricos, conejes prácticamente horizontales y planosaxiales fuertemente inclinados hacia el

oeste (Fig. 6). La longitud de onda es delorden de los 50 m (Figs. 6 y 7). La suce-sión sedimentaria que se encuentra tantopor debajo como por encima de estehorizonte no muestra un estilo de defor-mación similar, sino que constituye sim-plemente una sucesión homoclinal consuave buzamiento al noreste. Hacia el ex-tremo oriental del área de estudio lospliegues cambian su geometría, pasandoa pliegues isoclinales apretados y hori-zontales, especialmente en la mitad supe-rior de la sucesión deformada. La geome-tría de los pliegues asimétricos varía des-de apretados hasta algo abiertos, con ejescurvilíneos que describen arcos suave-mente proyectados hacia el este. Aúncuando las capas se encuentran fuerte-mente deformadas, retienen su identidadsedimentaria, por lo que la masa puedecaracterizarse como un desmoronamien-to coherente (Dzulynski y Walton 1965).

Son frecuentes, asimismo, las estructurasplegadas intraestratales por carga de lasarenas hacia los fangos subyacentes. Lageometría sistemática del horizonte dedesmoronamiento señala una fuerte ver-gencia unidireccional del plegamientodesde el oeste hacia el este. Ésta sería ladirección de transporte del movimientoen masa, que tendría el mismo sentido dela pendiente descendente sobre la cual sehabría deslizado (Woodcock 1979, Brad-ley y Hanson 1998, Strachan y Alsop2006).Interpretación: La predominante sucesiónfangolítica de la sección de Huncal seinterpreta como producto de decanta-ción suspensiva desde corrientes de tur-bidez diluidas. Por su parte, los cuerposde areniscas representan el depósito derepetidas corrientes de turbidez unidirec-cionales, de energía decreciente y conbaja a moderada concentración de carga.


Figura 5: Sucesión de Rahueco. a: diseño de superposición de las facies turbidíticas. b: interdepósitos de turbiditas finas entre los cuerpos mayores deareniscas. c: calcos de flujo. d: calcos de carga.

Los intervalos con estratificación parale-la en los cuerpos de areniscas denotan se-dimentación por carpeta de tracción(Grecula et al. 2003), mientras que los quemuestran estratificación de bajo ángulorepresentan un flujo de transición entrerégimen de duna y de capa plana (Lomas1999). Por su parte, las areniscas conlaminación ondulada de mayor escala seatribuyen a condiciones supercríticas.Los niveles cuspidales de las capas areno-sas, con laminación ondulítica, reflejancondiciones mermantes de la energía ge-neral de las corrientes y alto grado de de-cantación suspensiva (Grecula et al.2003). En cuanto a la asociación de luti-tas y margas oscuras, se considera que

representan depósitos hemipelágicos ori-ginados por decantación suspensiva.El sistema de pliegues de Huncal es simi-lar en su geometría a aquel interpretadopor Lien et al. (2003) como resultado dedesmoronamiento/deslizamiento, en unproceso que implica plegamiento y falla-miento combinado con fenómenos dedeformación tixotrópica de las arenas ypenetración por sobrecarga en el sustratopelítico. Este desmoronamiento se habríaoriginado en un ambiente submarino dealta pendiente caracterizado por la acu-mulación de depósitos turbidíticos de ba-ja densidad. Tal como lo sugieren los vec-tores de desplazamiento, el desmorona-miento se habría desplazado hacia el este

hasta alcanzar el ambiente de cuenca pro-funda en el que se producía una continuadepositación de material hemipelágico.

DISCUSIÓN

Los depósitos con afinidad turbidíticadescriptos en las sucesiones de Rahuecoy Huncal han sido acumulados en su granmayoría por flujos gravitacionales de se-dimentos. Dichos flujos incluyen co-rrientes de turbidez de alta densidad -donde por lo general dominó una etapainicial de erosión (intraclastos y calcos deflujo), seguida de una etapa de deposita-ción súbita desde suspensiones (interva-los y capas Ta), culminando comumente


Figura 6: Sucesión de Huncal. a) vista general de los depósitos de desmoronamiento. b) geometría de los pliegues a partir del trazado de las capasturbidíticas arenosas. c) diagrama estereográfico con orientación de los planos axiales y ejes de los pliegues de la estructura de desmoronamiento. d)asociaciones de facies registradas en la sucesión de Huncal (a- depósitos hemipelágicos; b- depósitos turbidíticos).

en una etapa de depositación por trac-ción (intervalos y capas Tc)-, y corrientesde baja densidad donde predominó ladepositación por tracción. A su vez, eldesmoronamiento de Huncal indica laesporádica existencia de movimientos enmasa de grandes dimensiones (> 0,6 km3)que removilizaron depósitos turbidíticosprevios.Un factor de control fundamental para lageneración y desarrollo de flujos gravita-cionales de sedimentos en ambientes ma-rinos es la existencia de un sustrato mari-no con una zona de gradiente elevado(talud). Bajo estas condiciones, los flujos

gravitacionales producen la removiliza-ción de material acumulado originalmen-te en el ambiente marino somero y en elpropio talud hacia porciones más pro-fundas del sistema deposicional.La presencia de los depósitos de flujosgravitacionales en el área de estudio, asícomo la consistente orientación hacia eleste y noreste de las paleocorrientes yvectores de desplazamiento permiten su-gerir el desarrollo de un talud hacia elmargen occidental del Mar Neuquino(Fig. 8).Las sucesiones turbidíticas de Huncal yRahueco habrían sido acumuladas duran-

te el Berriasiano Temprano a Valanginia-no Temprano. Su presencia permite su-gerir que, al menos durante este lapso, sedesarrolló un talud en el margen occiden-tal del Mar Neuquino. Esta configuraciónmarina difiere sustancialmente de la queexistiera hacia los márgenes austral yoriental para los mismos tiempos, y quese caracterizara por una geometría de-posicional de rampa marina de bajo gra-diente (Fig. 8).La marcada asimetría en la configuracióndel sustrato marino a ambos lados de lazona depocentral (dominada por la con-tinua acumulación de lutitas y margasanóxicas) se vincula en este trabajo con elcontexto geotéctonico de tras-arco de laCuenca Neuquina para el Cretácico Tem-prano. Esto es bajos gradientes y fajasmarinas de amplio desarrollo hacia losmárgenes cratónicos (austral y oriental), ygradientes marinos elevados con proba-bles zonas marinas someras angostas ha-cia el área tectónicamente móvil asociadacon el arco magmático emergente al oes-te (Fig. 8).El desmoronamiento de Huncal, del Be-rriasiano inferior, implica la removiliza-ción en masa de depósitos turbidíticos yhemipelágicos del talud y su emplaza-miento en el sector depocentral caracteri-zado por una monótona sedimentaciónmarina restringida. Por lo tanto, sería elresultado de un proceso eventual que po-dría haberse desencadenado por un mo-vimiento sísmico de singular magnitud

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Figura 8: Modelo conceptual del trasarco en el que se destacan las diferencias en la fisiografía y los procesos de sedimentación entre los márgenescon talud, vinculado al arco magmático, y de rampa, asociado al área cratónica de la cuenca.

Figura 7: Detalle de los pliegues en el horizonte de desmoronamiento de Huncal.

(Haughton 2000, Eyles y Eyles 2000)asociado a la actividad tectónica del mar-gen activo.Por su parte, la sucesión turbidítica deRahueco permite efectuar interpretacio-nes adicionales. Su sedimentación, acae-cida durante el Berriasiano tardío a Va-langiniano temprano, no se produjo co-mo resultado de un proceso eventual si-no que refleja el establecimiento de unambiente vinculado al talud y caracteriza-do por la recurrencia de procesos neta-mente turbidíticos. Estos depósitos deflujos gravitacionales reemplazaron, enesta zona, a las lutitas depocentrales quecubrieron vastas áreas de la Cuenca Neu-quina durante el Cretácico Inferior. Estediseño de superposición permite inter-pretar que hacia el final de la sedimenta-ción marina neocomiana se produjo eldesplazamiento hacia el este del talud delmargen activo.Las lutitas negras de la Formación VacaMuerta constituyen el principal genera-dor de hidrocarburos de la Cuenca Neu-quina. Sin embargo, hasta el momento,no se han encontrado en ella niveles sedi-mentarios que puedan ser consideradoscomo potenciales reservorios de petróleoo gas. La aparición de sucesiones conimportante participación depósitos are-nosos generados por flujos gravitaciona-les de sedimentos hacia el sector occiden-tal de la cuenca abre interesantes expec-tativas en cuanto a la probabilidad denuevos entrampamientos en zonas defrontera no productivas, en especial lafaja plegada y corrida del sur de Mendozay del Neuquén.

CONCLUSIONES

- En el sector occidental de la CuencaNeuquina se han identificado sucesionesturbidíticas acumuladas en el lapso be-rriasiano - valanginiano temprano. Losdepósitos turbidíticos aparecen bien ex-puestos en la región de Rahueco, mien-tras que más al sur, en Huncal, están in-volucrados en una gran estructura dedesmoronamiento.- Los depósitos de Huncal y de Rahueco

proveen evidencias útiles para la recons-trucción del flanco occidental, tectónica-mente activo, de la Cuenca Neuquina. Enforma diferencial con respecto a otrosmárgenes de la cuenca, el que se relacio-naba con el arco magmático andino ha-bría tenido una pendiente de talud biendesarrollada, sistemas de drenaje de cor-to desarrollo y aporte sedimentario sufi-ciente como para generar un sistema tur-bidítico marino.- El análisis de facies ha permitido esta-blecer que la sedimentación se produjoen condiciones muy cambiantes, desdeprocesos hemipelágicos de decantaciónsuspensiva y corrientes de turbidez muydiluidas con muy escasa concentraciónde material detrítico, hasta el desarrollode lóbulos turbidíticos en los que preva-lecieron los flujos densos concentrados,en fases suspensivas turbulentas, de car-peta traccional y de tracción-decantación.- El horizonte de desmoronamiento deHuncal se habría producido por procesosde deslizamiento gravitacional y defor-mación tixotrópica como resultado de unevento sísmico submarino de magnitud.- Los depósitos turbidíticos arenosos re-gistrados con amplio desarrollo tempo-ro-especial en el flanco occidental de laCuenca Neuquina abren nuevas perspec-tivas para la prospección de hidrocarbu-ros, tanto por sus características litológi-cas y arquitectura como por su estrechaasociación con la principal roca genera-dora.

AGRADECIMIENTOS

Los autores desean expresar su reconoci-miento al Dr. Héctor Leanza y a un revi-sor anónimo por las oportunas sugeren-cias efectuadas. El presente trabajo hasido solventado con fondos del subsidioPICT 25304 otorgado por la AgenciaNacional de Promoción Científica y Tec-nológica de la República Argentina.

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Recibido: 3 de agosto, 2007 Aceptado: 30 de julio, 2008


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