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Jairo Marcos Prez

Racionalidad en las acciones humanas

Los hechos para los que las ciencias sociales pretenden encontrar alguna explicacin

son en su gran mayora acciones llevadas a cabo por seres humanos. Se trata de acciones

individuales o colectivas1 cuya raz las ciencias sociales pretenden explicar, primero,

ordenndolas y clasificndolas en categoras para, en segundo lugar, explicarlas en

funcin de ciertos principios tericos.

Y es que, la tradicin principal de las ciencias sociales se basa en el supuesto de

que estas acciones son generalmente el resultado de alguna decisin personal. La

racionalidad de las opiniones y de las acciones es un tema que tradicionalmente se ha

venido tratando en filosofa. Puede incluso decirse que el pensamiento filosfico nace

de la reflexivizacin de la razn encarnada en conocimiento, en el habla y en las

acciones. El tema fundamental de la filosofa es la razn2.

Influidos por las filosofas empirista y positivista, algunos autores (sobre todo a

mediados del siglo XX) critican esta idea argumentando que las decisiones son

acontecimientos esencialmente inobservables (sobre todo, las decisiones de los dems)

y, por lo tanto, imposibles de contrastar empricamente. Esta ltima postura, seguida por

escuelas como la conductista3 en psicologa, ha sido prcticamente abandonada hoy

dada la escasa capacidad explicativa de las teoras sociales que ignoran radicalmente las

decisiones de los sujetos y dada asimismo la plausibilidad intuitiva que tiene para

nuestro sentido comn la idea de que los actos de las personas son producto de lo que

pasa por su mente. Pero siguen existiendo varias concepciones acerca del modo como la

gente toma sus decisiones.

Qu hacemos al tomar una decisin? Lo importante es el hecho de que, en la

toma de decisiones, nosotros somos conscientes de esa finalidad as como de las razones 1 Se ha discutido mucho acerca de si estas acciones colectivas representan una combinacin de acciones

individuales o son algo ms. En el ltimo tercio del presente ensayo hago una reflexin sobre la

racionalidad y la deliberacin en la accin colectiva, siguiendo el campo inaugurado por el economista y

socilogo estadounidense Mancur Olson. 2 Jrgen Habermas: Teora de la accin comunicativa, Taurus, Madrid (Espaa), 2002, p. 15. Como

subraya Habermas, la filosofa se esfuerza desde sus orgenes por explicar el mundo en su conjunto, la

unidad en la diversidad de los fenmenos, con principios que hay que buscar en la razn. 3 El ideal conductista es la bsqueda de leyes empricas que establezcan la conexin entre ciertas

situaciones y ciertas acciones, sin necesidad de introducir descripciones de lo que pasa dentro de la

cabeza de los individuos.