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Esta informacin es slo para uso educativo y no tiene la intencin de ser usada para fines de tratamientos oculares. Consulte con su mdico, oftalmlogo o

enfermera graduada antes de seguir cualquier rgimen mdico para saber si es seguro y efectivo para usted.

Qu son quemaduras de la cornea por exceso de luz?

La cornea es una capa delgada y transparente que recubre la parte anterior del ojo y detrs de

ella se encuentran otros organelos de la visin como lo son: el iris, la pupila y el cristalino y

entre la cornea y el iris se forma un espacio lleno de lquido llamado cmara anterior.

El ojo humano no es capaz de percibir todas los colores puesto que cada uno de ellos

corresponde a una longitud de onda dada las longitudes de onda visibles van desde los 400 a

los 700 m. Por debajo de los 400 m encontraremos radiaciones ultravioleta y gamma,

mientras que en el otro extremo de la escala encontraremos la radiacin infrarroja y radio. La

radiacin infrarroja es muy poco energtica, se cree que no haya molculas fotosensibles a

ella, mientras que la radiacin ultravioleta puede ser percibida por algunos animales e insectos

gracias a que poseen tres molculas fotoreceptoras espectrales y una de ellas es sensible a la

luz ultravioleta.

Abraham Rodrguez.

El Profesor e Ingeniero Abraham Rodrguez, se desempea como Gerente Tcnico en la Corporacin BGA-TECH, C.A. E-mail: bga-tech@cantv.net

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El ojo humano, al igual que en otros animales, puede captar los

colores gracias a tres tipos de clulas nerviosas llamadas conos

y por esta razn el ojo humano es tricromtico. Sin embargo no

existe un mecanismo capaz de resguardar al ojo de los efectos

de la luz ultravioleta y por ello puede sufrir una quemadura

corneal cuando demasiada luz ultravioleta (UV) llega a la crnea. Una quemadura corneal por

exceso de luz tambin se conoce como fotoqueratitis, ceguera por el reflejo de la luz en la

nieve, o por la intensidad de luz generada durante la soldadura.

Asociada a la fotoqueratitis el individuo que la sufre puede acusar una visin de neblina, dolor

en la cornea, enrojecimiento de la conjuntiva del ojo, sensacin de arena en los ojos lo cual

aumenta con la luz durante la noche e inflamacin de los parpados. Estos sntomas pueden

durar entre varias horas a dos o tres das, por lo que se requiere de un tratamiento mdico

debidamente recomendado a fin de evitar daos colaterales o simplemente daos

permanentes.

Qu causa las quemaduras corneal por luz?

Cualquier cosa que produzca suficiente luz UV podra

quemar la crnea. Algunas causas de quemaduras corneal

por luz incluyen los siguientes:

1. Sol: Los ojos pueden sufrir una quemadura corneal

por luz cuando se mira al sol directamente. El sol

es ms brillante en altas elevaciones. Si el individuo

se encuentra en una regin o lugar muy alta podra

sufrir quemaduras corneal.

2. Reflexin: Los ojos podran sufrir quemadura

corneal por luz cuando esta cerca de la nieve, agua,

arena blanca o en una vasta extensin salina. Esto

es a causa de los reflejos de los rayos del sol

brillando sobre estos. El sol tambin puede

reflejarse brillantemente en ciertos metales. Una

persona puede sufrir una quemadura corneal por

luz mientras esta esquiando, lo que se conoce

como ceguera por la nieve. Personas que practican

esquiar por agua, tambin podran sufrir una

quemadura corneal por luz debido al reflejo del sol

sobre el agua.

Usted no puede ver la luz

ultravioleta, pero s puede

sentir los efectos dainos

en sus ojos por rayos UV.

La mayor parte de la radiacin ultravioleta que llega a la Tierra lo hace en las formas UV-C, UV-B y UV-A. La radiacin UV-C (la ms perjudicial para la vida) no llega a la tierra por cuanto es absorbida por el oxgeno y el ozono de la atmsfera; la radiacin UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y slo llega a la superficie de la tierra en un porcentaje mnimo. Sobre la piel, tienen efectos nocivos a corto y a largo plazo. El enrojecimiento de la piel (eritema solar), desde leve a quemaduras importantes, es el principal efecto nocivo inmediato. Los efectos a largo plazo suelen ser infravalorados por el pblico debido a que tardan aos en producirse, no existiendo anormalidades inmediatas en la piel que alerten a las personas de su inadecuada exposicin a la luz del sol. La radiacin UV-A tambin puede provenir de lmparas solares y/o camillas de bronceado. Puede causar envejecimiento prematuro de la piel y cncer de la misma, as mismo puede causar lupus eritematoso sistmico y problemas en los ojos y el sistema inmunitario. La radiacin UV es altamente mutagnica, es decir, induce a mutaciones ya que en el ADN provoca daos al formar dmeros de pirimidinas (generalmente dmeros de timina) que acortan la distancia normal del enlace, generando una deformacin de la doble cadena alfa helice.

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3. Cama bronceadora: Las camas bronceadoras podran causar quemaduras corneal por

luz, debido a las luces brillantes usadas para broncear la piel. La crnea corre ms

probabilidad para quemaduras si la persona no usa anteojos al broncearse.

4. Herramientas: Ciertas herramientas usadas en trabajos como soldar, podran causar

quemaduras corneal por luz. Las antorchas de arco para soldaduras crean chispas al

usar calor o presin para unir el metal. Estas chispas podran quemar los ojos del

soldador si este no usa un protector de ojos adecuado. Cuando un soldador sufre una

quemadura corneal por luz, esto se conoce como ojo de arco o quemadura de

soldador.

5. Luces: Ciertos tipos de luz podran causar quemaduras corneal por luz. Un tipo de luz

es la luz de halgeno. Otras luces que podran causar estas quemaduras incluyen lser

y luces usadas para matar grmenes. Rtulos o lmparas brillantes usadas en un

laboratorio o procedimiento dental tambin podran causar una quemadura corneal por

luz.

Cules son los signos y sntomas de una quemadura corneal por luz?

Es posible que una persona no tenga ningn signo o sntoma por varias horas despus de

haber sufrido la quemadura. Sin embargo podra tener cualquiera de los siguientes sntomas:

Los ojos se sienten cansados o se ven enrojecidos despus de haber estado expuestos

a un exceso de luz permanente durante varias horas

La persona puede tener dolor en los ojos, o dolor al mirar la luz.

La persona puede sentir como si hay algo dentro del ojo, como arena.

Los ojos contina filtrando lgrimas y flujo despus de retirarse de la luz intensa.

La persona puede sentir la vista empaada.

El glbulo ocular se ve nublado.

Los prpados pueden inflamarse o comienzan a mover de manera involuntaria.

La piel alrededor de los ojo se enrojece.

Cmo se diagnstica una quemadura corneal por luz?

Su mdico le va a hacer preguntas sobre sus sntomas y cuando comenzaron. Podra

preguntarle cuando usted estuvo bajo el sol o cerca de luces brillantes. l podra revisar la

parte superior e inferior de sus prpados. Usted tambin podra necesitar cualquiera de las

pruebas siguientes:

1. Lmpara de hendidura: Esta prueba usa un microscopio con una luz fuerte para mirar

dentro de sus ojos. Se usa para revisar la parte interior de su ojo y el rea a su

alrededor. Esta prueba podra ayudar a los mdicos ver el dao en sus ojos.

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2. Agudeza visual: Este prueba ayuda a su mdico conocer si ha habido algn cambio en

su visin. Es posible que l solicite que usted lea una carta para la vista a diferentes

distancias.

3. Tinte en el ojo: Esta prueba usa un tinte especial y una luz azul. Esta, podra ayudar a

su mdico ver si ciertas partes de su ojo han sido lesionadas, como la crnea.

Cmo se tratan las quemaduras corneal por luz?

Si usted tiene una quemadura corneal por luz, su mdico va a tratar sus sntomas. Tratamiento

tambin podra ayudar a prevenir ms problemas. Consulte con su mdico para ms

informacin sobre los tratamientos que usted podra tener.

Medicamentos:

1. Antibiticos: Se podra administrar este medicamento en forma de gotas o pomada. Los

antibiticos ayudan a prevenir una infeccin causada por grmenes llamados bacteria.

2. Medicamento ciclopljico: Se usa este medicamento para engrandecer la pupila. Esta

es el crculo negro en el centro de su glbulo ocular. El ensanchamiento de la pupila

podra ayudar a reducir el dolor y suspender los movimientos nerviosos en los msculos

del ojo.

3. Medicamento para el dolor: Se pueden administrar medicamentos para el dolor en

forma de gota, por va oral, o a travs de un IV. Un IV es un tubo colocado en la vena

para la administracin de medicamentos lquidos. El tubo es capsulado o conectado a

una tubera y lquido.

4. Sedantes: Estos medicamentos pueden administrarse para que la persona pueda sentir

calma y relajamiento.

5. Vacuna antitetnica: Es un medicamento para evitar que la persona contraiga el ttano.

Se aplica en forma de inyeccin. A la persona se le debe aplicar una inyeccin

antitetnica si en los ltimos 5 a 10 aos no ha recibido ninguna. Despus de aplicada

esta inyeccin, el brazo puede presentar enrojecimiento, hinchazn o dolor en el punto

donde se ha colocado la antitetnica..

Cuidado del ojo:

1. Lgrimas artificiales: Este medicamento ayuda a mantener los ojos humedecidos. Las

lgrimas artificiales tambin podran ayudar a prevenir que la parte interior del prpado

se pegue al ojo. Se puede administrar lgrimas artificiales en forma de gota o pomada.

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2. Parche de ojo: El mdico, enfermera o paramdico podran colocar un parche de ojo o

escudo (cobertura plstica) sobre sus ojos. Esto podra ayudar que el medicamento

permanezca contra su ojo. Tambin podra ayudar a proteger los ojos contra infeccin

u otra lesin.

3. Ciruga: Usted podra necesitar ciruga si la quemadura corneal por luz ha causado

dao severo (grave) a su ojo. Durante ciruga, su mdico podra reemplazar su crnea

daada por una nueva.

Cmo puede prevenirse una quemadura corneal por luz?

Limitar la luz del sol: No mirar directamente al sol. Evitar permanecer bajo el sol cuando

est ms fuerte. La persona puede estar expuesta a luz UV an durante los das

nublados, lo que se conoce como exposicin a la resolana. Fruncir los ojos o virar el

rostro fuera de la luz del sol, podran ayudar a reducir el riesgo a la quemadura corneal

por luz.

Usar anteojos de sol: La persona debe usar anteojos que protejan los ojos contra la luz

UV. Revise los anteojos de sol para una etiqueta que dice que bloquee 99 por ciento de

luz UV. Los anteojos de sol deben cubrir y proteger contra la luz UV, an del lado. La

persona debe seleccionar anteojos de sol que tengan lentes neutrales o color gris.

Consultar al mdico cuales anteojos de sol seran adecuados.

Usar contactos con proteccin UV: Si la persona usa lentes de contacto, debe solicitar

a su mdico lentes con proteccin UV.

Usar sombrero, visera o gorra: Use un sombrero, visera o gorra con un borde ancho

para ayudar a proteger sus ojos contra la luz del sol.

Usar anteojos para las camas bronceadoras: La persona expuesta a la luz UV

siempre debe usar anteojos especiales al usar las camas bronceadoras. Consulte con el

mdico cuales anteojos sera mejores para cada persona

Usar anteojos para soldar o cascos: Es importante que la persona proteja sus ojos si es

un soldador o trabaja con algunas otras luces brillantes. Siempre debe usar anteojos si

trabaja con herramientas de soldadura. Es posible que tambin necesite usar un casco

que proteja su rostro completamente. La persona debe consultar con su mdico sobre el

tipo de proteccin que sera adecuado para l. Solicitar ms informacin al mdico

industrial del lugar de trabajo, sobre la proteccin de ojos en el trabajo.

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Cundo debe llamarse o acudir al mdico?

Llame o acuda a su mdico s:

1. Sus ojos se sienten cansados o se ven enrojecidos despus de haber estado sometido

a la exposicin de la luz UV.

2. Usted tiene dolor en los ojos, o dolor al mirar la luz.

3. Usted siente como si tiene algo dentro del ojo, como arena.

4. Sus ojos continan filtrando lgrimas y flujo.

5. La piel alrededor de su ojo est enrojecida.

6. Su prpado est inflamado o se comienza a mover nerviosamente.

Cundo debe buscarse ayuda inmediata?

Busque ayuda inmediata si cuando est soldando o deja de soldar:

1. El glbulo ocular se ve nublado.

2. Empeora la vista sbitamente.

3. Hay molestia constante y fuerte.

Bibliografa

American Optometric Association: Care of the Patient with Conjunctivitis. American Optometric

Association. St Louis, MO. 2002. Available from URL: http://www.aoa.org/documents/CPG-

11.pdf.

edlaender MH: Ultraviolet radiation and the external eye. Int Ophthalmol Clin 2005; 45(1):49-

54.

Tenkate TD: Occupational exposure to ultraviolet radiation: a health risk assessment. Rev

Environ Health 1999; 14(4):187-209.

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