3Qu es una buena investigacin y cmo se hace?

En la UCA a menudo asumimos el reto de ensear o aprender a investigar. Se podra decir que todos los estudiantes y profesores han participado en algn curso o taller donde se explic cmo se hace, paso a paso, una investigacin. La discusin es casi siempre la misma: se examina la lgica del mtodo cientfico, se presentan en detalle algunas tcnicas y, cada

vez ms, se ensea el funcionamiento de algn software para procesamiento de datos. Desafortunadamente, los cursos se acumulan en el curriculum del participante sin dejar visible huella en su quehacer. El estudiante o investigador principiante vive su experiencia sin saber dnde comenzar, hacia dnde ir o cmo concluir. Al final opta por tcnicas que siguen convenciones establecidas en lugar de responder a una incgnita que tiene. Un ejemplo son las encuestas. Frecuentemente se aplican a preguntas que no se benefician de la obtencin de datos cuantitativos, se hacen quizs porque parecen algo cientfico que reviste de autoridad a quien las aplica. Tambin sucede que alguna investigacin se convierte en un ritual metodolgico del que no emana conocimiento que antes no se tena. Como resultado, incontables fondos y esfuerzos se concentran en producir investigaciones con mucha metodologa y pobre discusin. Este riesgo est muy presente para quienes hacemos investigacin y, paradojicamente, hemos tenido sobrado acceso a formacin.

Entonces, por qu los cursos de investigacin no garantizan que el participante aprenda a hacer una buena investigacin? La respuesta quizs est en el nfasis desmedido que se da a la cuestiones metodolgicas combinado con el desdn con que se ven los contenidos, las discusiones filosficas, las teoras y las reflexiones epistemolgicas. Un sesgo cientificista nos hace pensar que una buena investigacin est desprovista de poltica, que el investigador es un ser neutral y objetivo que simplemente aplica un mtodo desprovisto de creencias culturales o polticas. En realidad, el mtodo no es lo que otorga a la investigacin su valor, como bien lo argument Paul Feyerabend. El uso de alguna tecnologa no hace que los resultados de una investigacin sean ms cientficos. Tampoco es determinante que el texto final tenga una estructura precisa que reproduce lo que orienta algn manual.

Cmo son las buenas investigaciones en las ciencias sociales? Esa es la pregunta que deberamos tratar de respondernos. Para ello es de mucha ayuda conocer las experiencias de los investigadores de carrera larga. La idea no es preguntarles qu hiptesis se plantearon, cmo redactaron sus objetivos u operacionalizaron sus variables. Lo ms probable es que muchos de ellos respondan que hicieron nada o muy poco de eso. Por ello, el texto de Ricardo Falla, s.j. La investigacin cualitativa y el enfrentamiento armado en Guatemala, que presentamos en este nmero, es como un regalo. Ah nos relata, a manera de testimonio, con honestidad y sencillez, y sin nimo de parecer el perfecto estratega, cmo fue su proceso investigativo en su contexto concreto. Falla dice que no pretende dar recetas sobre cmo hacer una investigacin cualitativa, ms que todo nos invita a tomar lo que, de su experiencia, nos pueda resultar provechoso. De manera concisa y a la vez profunda nos dice que para l, seal de una buena investigacin es comunicar inteligibilidad.

Cmo hacer una buena investigacin? Falla nos ofrece un consejo fundamental al decir que tal vez lo importante es tener dos cosas claras: la pregunta o hilo conductor que va halando tu investigacin, y dos: el olfato, el olfato como de perro que va rastreando con un sexto sentido por dnde est la respuesta a la pregunta que te gua. Ese olfato es experiencia de investigacin, es teora implcita.... Adems, nos dice que la seleccin del tema de investigacin no es producto de una eleccin fra que se hace desde un gabinete, es un proceso que se nutre de tiempo y de convivencia con las personas, de genuino inters en ellas y sus problemas. Falla tambin nos apunta algo muy importante que no se plantea en los cursos, que la sistematizacin y anlisis del material van unidos a la redaccin porque al redactar uno va analizando y va encontrando nuevas relaciones. Es comn que se asuma que redactar no es ms que contar lo que se hizo en la investigacin, un proceso que ya se cerr y al que no se vuelve. En la realidad, como Falla lo explica, redactar es tambin investigar y analizar. Indudablemente, Falla nos regala una reflexin de la que todo investigador o investigadora en ciencias sociales se puede beneficiar. Por ello, los invito a leer su texto con mucha atencin y quizs a incorporarlo en sus cursos de investigacin.

Wendy BellangerEditora