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¿Qué es la biodiversidad?La palabra biodiversidad está compuesta de 2 palabras:

bio, que significa vida y diversidad, que significaun conjunto de elementos diferentes.

Por lo tanto, la biodiversidad es la variedad de seres vivos que habitan la tierra, como los micro-organismos, los hongos, los animales, las plantasy el ser humano.

La biodiversidad, además, incorpora otros aspec-tos como la diversidad de especies, la diversidadgenética y la diversidad de ecosistemas.

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Una especie es un conjunto de seresvivos que tienen características similaresy que pueden reproducirse entre sí, generando hijos fértiles.

Las especies se pueden calsificar en domésticas o silvestres por el grado deadaptación a las condiciones creadas porel hombre.

Las especies domésticas son todas lasque forman parte de nuestra vida, comolos animales de crianza (gallinas, cerdos,vacas, caballos, etc…), también lo sonlos animales que viven en el hogar (perros y gatos), y las plantas cultivables usadas como alimentos, medicinas o adorno y los árboles de usomaderable.

Las especies silvestres son todas las especiesque viven en suhábitat natural.

Muchas veces, secree que única-mente las especiessilvestres y sobretodo los animales

silvestre constituyen la biodiversidad, sin embargo, éstas son solamente unaparte de ella.

Las especies se pueden clasificar también por su lugar de origen, comoespecies nativas o especies exóticas.

Las especies nativasson aquellas queprovienen denuestra zona odel país, como elgarrobo.

Las especies exóticas son aque-llas que han sidointroducidas en lazona o el país por

el hombre, a propósito o no, así comopor migración de la propia especie.

A nivel mundial, existe una gran cantidad de especies de la cual sóloconocemos una pequeña parte.

Las especies tienen características diferentes entre los individuos de unamisma especie y entre ellas. A esto se le conoce como diversidad genética.

Qué es la diversidad de especies?

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Todas las especies viven en diferentesambientes. A esta variedad, se leconoce como diversidad de ecosistemas.

Un ecosistema es el conjunto de seresvivos y su relación con el medio que le rodea como el suelo, agua, luz, minerales y humedad que habitan en un determinado lugar.

Existen diferentes tipos de ecosistemastales como los bosques o los humedalesmarinos.

Nuestras fincas pertenecen a un tipo de ecosistema, que se conoce como

ecosistema agropecuario, donde las es-pecies domésticas y las especies silves-tres se relacionan entre sí y con lo quelas rodea.

La diversidad de especies, y ecosiste-mas, no sólo se refiere a las diferenciasentre ellos, sino también, a la cantidadde cada una.

Las diferencias genéticas dentro de una misma especie:

Son las diferentes características queexisten entre los individuos.

Si observa-mos las va-cas en nues-tra finca,nos daremoscuenta queninguna esexactamenteigual a laotra.

También, existe diversidad genética entre diferentes especies:

Son todas las características que diferencian una especie de otra:

por ejemplo,lo que diferenciaun conejode unaoveja pelibuey.

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integrados para el manejo de ecosistemas

Existen tres razones básicas para justifi-car la conservación de la biodiversidaden nuestras fincas.

■ El equilibrio ecológico de nuestrasfincas y paisajes,

■ La generación de bienes y serviciosambientales en nuestras fincas y

■ La responsabilidad social con nuestras familias y comunidades.

Equilibrio ecológico en nuestras fincas

Las diferentes especies que conviven en nuestras fincas mantienen relacionesentre ellas como la depredación, com-petencia y selección de pareja y con ellugar donde viven (agua, suelo, luz,temperatura). Las fincas con muchos árbolesy arbustos tienen más diversidad de es-pecies animales, lo que permite que seden muchas funciones esénciales comola fotosíntesis, la descomposición de la materia orgánica, la formación de los suelos, regulación del clima, la

purificación del agua, el control de laerosión y el control de especies plagas,sean llevadas a cabo por más de una especiey que garanticen estas funciones auncuando falten algunas especies.

Sin embargo, esto no significa que unaespecie pueda sustituir a otra en todaslas funciones que desempeña. Cuandouna especie desaparece, crea un dese-quilibrio en toda la cadena alimenticia,pues todos los seres vivos se alimentanunos de otros.

Generación de bienes y servicios ambientales en nuestras fincas

Cuando las relaciones de los seres vivosentre sí y con el medio físico de nues-tras fincas son utilizadas por nosotros,se convierten en servicios ambientalescomo la oferta y purificación del agua,la regulación del clima, la formación de los suelos, fertilidad del suelo, la polinización, dispersión de semillas,

¿Por qué es importante conservar la biodiversidad en nuestras fincas?

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el control de la erosión, el control deespecies plaga y refugio de especies.

Los servicios ambientales que ofrecennuestras fincas generan indirectamenteutilidad a nuestras familias. Como sunombre lo dice nos servimos y benefi-ciamos de ellos para vivir mejor.

Los bienes ambientales de nuestras fincasson los recursos naturales utilizados pornosotros como insumos para la produc-ción y consumo final que se gastan y

transforman en el proceso como elagua, madera, alimentos (cultivos, frutas, miel, huevos, carne, leche y susderivados), leña, artesanías, plantas medicinales, plantas ornamentales,plantas forrajeras, pastos, semillas forestales, aceites naturales y resinas.

Existe una gran variedad de bienes ambientales. Sin embargo, los bienesambientales de nuestras fincas, en sumayoría, son productos obtenidos deespecies domésticas con fines alimenti-cios, ya sea, para consumo de nuestrasfamilias o para comercializarlos, talescomo los granos básicos, las hortalizas y los árboles frutales así como los productos obtenidos de nuestros animales de crianza (carne, leche y crema de la vaca, carne y manteca del cerdo, carne y huevos de la gallina).

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Cuando conservamos la biodiversidad, garantizamos que nuestras fincas generenmás ingresos y mejoren la calidad de vida de nuestras familias. La economía denuestras fincas depende en gran medida de los bienes y servicios ambientales queofrece la biodiversidad. Estos bienes y servicios ambientales sirven de base paragarantizar el desarrollo sostenible de nuestras fincas.

Responsabilidad social en nuestras fincas

Nuestra responsabilidad social como productores y dueños de fincas consisteen garantizar que nuestras actividadesagropecuarias no dañen la calidad de vidade toda la comunidad y que aseguren anuestros hijos e hijas el derecho de beneficiarse de forma sostenida de nuestrabiodiversidad para que, en el futuro, disfruten de fincas con una producciónigual o mejor que la actual.

¿Cómo la biodiversidad beneficia a nuestras fincas?Todas las plantas y animales generan beneficios para nuestras fincas.

Los árboles y arbustos son los más importantes para lograr estos beneficiosen nuestras fincas. Las hojas de los árbo-les evitan que las gotas de lluvia caigandirectamente al suelo, protegiéndolo y evitando que la lluvia lo arrastre,provocando erosión.

Las hojas secas caen al suelo y forman unaalfombra protectora que ayuda al agua afiltrarse lentamente en el suelo. Esto per-mite que el agua se introduzca en las grie-tas de la tierra donde es absorbida por lasraíces de los árboles y arbustos. Algunasveces, el agua se sumerge profundamenteen la tierra, formando depósitos de aguasubterránea que pueden ser utilizadas pa-ra abastecer a la gente, los cultivos y a losanimales a través de pozos.

Las raíces de los árboles amarran el sueloevitando que se pierda su capa fértil. Estacapa está compuesta por raíces, hojas secas y materiales en descomposición dedonde las plantas obtienen los mineralesy el agua que necesitan. Por tanto, lasplantas protegen al suelo de la erosiónpor el agua y el viento. Además los árboles y arbustos purifican el aire ennuestras fincas.

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¿Cómo los animales benefician a nuestras fincas?

Los animales, cuando mueren y cuandodejan sus excrementos, abonan el suelo.Existen algunos animales muypequeños que también son clave parala conserevación del suelo, como los caracoles que extraen el calcio de lamateria vegetal para elaborar sus conchasy cuando mueren pasan a formar partedel suelo. Existen también algunos caracoles que aportan importantes cantidades de nitrógeno al suelo.

Otros animalitos como las lombrices de tierra excavan túneles en el sueloque permiten su aireación, remoción y la incorporación de nutrientes a travésde la descomposición de la materia orgánica con la cual abonan el suelo y mejoran su calidad. Esta misma laborde excavación de túneles es desarrolladatambién por algunos gusanos.

Polinización a través de los animales

Las plantas necesitan de la ayuda de muchos animales como las aves, insectos (abejas, mariposas) y murciéla-gos para su reproducción. Cuando estosanimales visitan las flores en busca delnéctar para alimentarse, trasladan consu cuerpo, pequeñas partículas (polen)encargadas de la reproducción de lasplantas, depositándolas ya sea en lamisma flor o en otra flor. A este proceso,se le conoce como polinización.

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Dispersión de semillas a través de los animales

Para que las plantas puedan sobrevivirdesempeñan diferentes manera paradispersar sus semillas. Algunas de estasson llevadas a cabo con la ayuda demuchos animales.

Existen dos maneras de cómo los animales participan en la dispersión de semillas. La primera, es cuando las semillas se sujetan al pelo, patas oplumas de los animales y la segunda, es cuando los animales se tragan lasfrutas y luego depositan las semillas intactas junto con sus excrementos en otros lugares más lejanos.

En algunos casos, las semillas aumentanla capacidad de germinar al pasar porel tubo digestivo de ciertos animales.

Controladores biológicos

Las especies animales, al alimentarse de otras, desempeñan las funciones decontroladores biológicos de posiblesplagas. Por ejemplo, si una especie derata dañina para los pastizales es presaexclusiva de una especie de gavilán lacual desaparece de nuestra localidadcomo consecuencia de la caza o del envenenamiento, entonces la poblaciónde esta rata aumentará, al no tenerquien se alimente de ella, convirtiéndoseposiblemente en una especie plaga para nuestras fincas.

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Las principales causas de la perdida dela biodiversidad en nuestras fincas sonlos cambios en nuestros ecosistemasagropecuarios, a través de la tala de árbo-les, las quemas y la contaminación denuestras fuentes de agua. Otras causasson la extracción de especies exóticas,cacería y la extracción ilegal de especies.

La principal causa de la tala de árboles,en nuestras fincas, es para agrandarnuestros potreros, con el objetivo desembrar más pastos para que el ganadotenga más alimento y espacio. En el caso de las quemas, las causas son estimular el rebrote de pastos y acabarcon las malezas. Esta práctica no es costosa porque no hay necesidad decomprar herbicidas para mantener los potreros sin malezas; además que no se requiere de mucho esfuerzo.

Sin embargo, esta práctica daña la capaorgánica del suelo rica en nutrientes,mata a los organismos que viven en elsuelo, mata y ahuyenta a los animalessilvestres hacia otros lugares y si la que-ma se sale de control, puede acabar conla vegetación que protege las quebra-das, disminuyendo su caudal o secándo-las totalmente.

Principales causas y consecuencias de la pérdida de la biodiversidad en nuetras fincas

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La causa principal de la contaminaciónde nuestras fuentes de agua es la utili-zación de productos químicos como fer-tilizantes y herbicidas. Estos son lavadosy arrastrados por las lluvias hacia nues-tras quebradas y riachuelos, de dondebeben los animales domésticos y silves-tres. El uso de agroquímicos no es apro-piado para los que producimos leche y carne, pues estos pierden calidad.

Otra causa que puede afectar la pérdida de biodiversidad en nuestrasfincas es la introducción de especiesexóticas.

La introducción de estas especies puedeatentar contra la estabilidad y perma-nencia de las poblaciones silvestres loca-les y sus ecosistemas, ya que una nuevaespecie se vuelve competencia para lasespecies nativas por espacio y alimento.Por otra parte, esta especie introducidapodría ser un transmisor de enfermeda-

des que pueden poner en peligro rápidamente a las especies nativas. En su mayoría estas especies han ingre-sado a nuestros países, como animalesdomésticos, cultivos exóticos o plagas.

La cacería

La caza es la búsqueda y muerte de ani-males silvestres, así como la recolecciónde los productos derivados como pieles,plumas, dientes. Algunas personas cazanpara alimentarse o para vender los ani-males, otras lo hacen por deporte o porgusto. Muchas veces, esta última es unmal habito que acarreamos desde cuandoéramos niños y usábamos la hulera paratirarle a todo lo que se moviera.

La extracción ilegalde especies

Es la extracción delas especies silves-tres de su hábitatnatural con el obje-tivo de comerciali-zarlas, tanto en elmercado internocomo en el merca-do de exportación.Muchas de estas especies silvestresson saqueadas denuestras fincas sinnuestro consenti-miento.

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integrados para el manejo de ecosistemas

Formas de conservar la biodiversidaden nuestra finca

Desde algunos años, se ha pensado enconservar los ecosistemas agropecua-rios, modificando la forma de producirmediante prácticas y técnicas que per-mitan el uso sostenible de los recursosnaturales. Tal es el caso de los sistemassilvopastoriles, los cuales manejadosadecuadamente, nos permitirán

obtener mayores beneficios como losservicios y bienes ambientales.

Nuestras fincas bien manejadas puedenservir como lugares relativamente con-servados o restaurados para conectardiferentes áreas silvestres protegidas.

Cuando la biodiversidad se mide en unmomento determinado, en diferenteshábitats con características similares,sirve para determinar el estado de con-servación de dichos hábitats. Cuandomedimos la biodiversidad en diferentesmomentos del tiempo y en los mismoslugares se conoce como monitoreo. Este sirve para observar los cambiosque se producen a lo largo del tiempo,ya sean positivos o negativos.

Al medir la evolución de la biodiversi-dad, podemos tomarar medidas pararevertir los cambios negativos y conser-var hábitats deteriorados. Los resulta-dos obtenidos nos sirven para la tomade decisiones en la elaboración de leyesque apoyen la conservación de la biodi-versidad.

Los sistemas silvopastoriles son una for-ma de producción que combina los pas-tos para la ganadería, con árboles y ar-bustos, para aumentar la productivi-dad. Visto de otra manera, los sistemassilvopastoriles son la utilización de unaparte de la biodiversidad como son lasespecies de árboles, arbustos y pastos,manejadas de forma sostenible paramejorar la productividad de nuestrasfincas y conservar la biodiversidad.

¿Para qué medir la biodiversidad en nuestras fincas?

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Los sistemas silvopastoriles compren-den diferentes usos de suelos y su prin-cipal objetivo es no dañar la tierra,proteger las fincas y obtener mejoresresultados económicos. Esto lo lograre-mos reemplazando los modelos tradi-cionales de pastizales sin árboles porpotreros con árboles para que generenotros beneficios en nuestras fincas.

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¿Cómo los productores podemos ayudar a conservar la biodiversidad

en nuestras fincas?■ Transformando nuestros modelos tradicionales de producción en modelosmás sostenibles.

■ Dejando crecer los árboles y arbustosque han nacido de forma natural.

■ Evitando las talas de árboles, sobretodo los que están cerca de las fuentesde aguas.

■ Eliminando las quemas que se realizan antes de la siembra de pastos.

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■ Reforestando con árboles y arbustosnativos de nuestra localidad.

■ Reforestando con árboles y arbustosde diferentes especies para proporcio-narle a la fauna silvestre muchas alter-nativas de refugio y alimentación.

■ Evitando la introducción de nuevasespecies exóticas.

■ Reemplazando los productos quími-cos por fertilizantes y herbicidas natu-rales para no contaminar el suelo yfuentes de aguas de nuestras fincas.

■ Evitando cualquier tipo de cacería y la captura ilegal de especies.

■ Educando a nuestros hijos, hijas y vecinos sobre los beneficios que la biodiversidad nos generan.

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■ Diversificando nuestros cultivos paraobtener productos todo el año.

Conservar la biodiversidad en nuestras fincas es conservar las posibilidades de mejorar la calidad de vida de nuestras familias.

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Autores Isabel Sirias, Freddy Ramírez, Iván Ramírez, Mijail Pérez y Marlon SoteloRevisión Elías Ramírez y Muhammad Ibrahim Fotografías Iván Ramírez y Braulio Hernández

Adecuación de texto y edición Pascal Chaput Diseño Enmente Impresión INPASA agosto 2005