¿QUÉ ES EL SISTEMA INMUNOLÓGICO?

El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones, como las bacterias y los virus. A través de una reacción bien organizada, su cuerpo ataca y destruye los organismos infecciosos que lo invaden. Estos cuerpos extraños se llaman antígenos.La inflamación es la respuesta del sistema inmunológico a los antígenos. Como respuesta a la infección o la lesión, diversas clases de glóbulos blancos se transportan por el torrente sanguíneo hasta el lugar de la infección y solicitan más glóbulos blancos. Cuando la amenaza desaparece, la inflamación cede. Por ejemplo, cuando una persona se corta o tiene gripe, la inflamación se usa para matar la bacteria o el virus que invade el cuerpo.En las personas que gozan de buena salud, el sistema inmunológico puede distinguir entre los tejidos propios del cuerpo y los extraños que lo invaden, tales como virus y bacterias. En algunos tipos de artritis, como la artritis reumatoide, el sistema inmunológico no funciona correctamente. Cuando esto ocurre, el sistema inmunológico: No identifica la diferencia entre los tejidos propios del cuerpo y los agentes que lo invaden tales como las bacterias y los virus.Produce, por error, inflamación en contra de tejidos o partes del cuerpo normales, tales como las articulaciones, como si éstos fueran agentes extraños que lo invaden.Se desconocen las razones por las que el sistema inmunológico no funciona correctamente.Las enfermedades que se desarrollan cuando el sistema inmunológico no funciona correctamente se denominan enfermedades autoinmunes.CARACTERÍSTICASEl sistema inmune se encarga de identificar lo propio de lo extraño con el fin de atacar o rechazar estructuras del propio individuo.El sistema inmune se encarga del reconocimiento específico de las moléculas a esto se le denomina reconocimiento antigénico. (antígeno es una molécula capaz de producir una respuesta en el organismo.)El sistema inmune es específico. Es decir posee un reconocimiento antigénico de manera específica contra una estructura concreta. Esto se hace mediante la formación de linfocitos de memoria que al reconocer un antígeno producen la fabricación de células destinadas a atacar un antígeno concreto.La respuesta del sistema inmune no es adaptativa. La defensa del sistema inmune la tiene que hacer cada persona por sí misma no es heredada de padres a hijos de manera que cada persona tiene que crear sus propias defensas.El sistema inmune tiene que diferenciar lo propio de lo ajeno. Mediante esto el sistema inmune podrá ser tolerante con nuestras moléculas y podrá rechazar específicamente las moléculas o agentes extrañosEl sistema inmune tiene un fin que es eliminar o tolerar al antígeno con lo cual no siempre el fin va a ser eliminar.

EL PROCESO INMUNOÓGICOEl proceso inmunológico funciona así: un agente infeccioso entra en el cuerpo. Quizá es un virus de la gripe que entra por la nariz. Quizá es una bacteria que entra por la sangre cuando se pincha con un clavo. Su sistema inmunológico está siempre alerta para detectar y atacar al agente infeccioso antes de que cause daño. Sea cual fuere el agente, el sistema inmunológico lo reconoce como un cuerpo ajeno. Estos cuerpos externos se llaman antígenos. Y los antígenos deben ser eliminados.La primera línea de defensa del cuerpo es un grupo de células llamadas macrófagos. Estas células circulan por la corriente sanguínea y en los tejidos del cuerpo, vigilantes de los antígenos.

Cuando un invasor entra, un macrófago rápidamente lo detecta y lo captura dentro de la célula. Enzimas en el interior del macrófago destruyen al antígeno procesándolo en pedacitos pequeños llamados péptidos antigénicos. A veces este proceso por sí solo es suficiente para eliminar al invasor. Sin embargo, en la mayoría de los casos, otras células del sistema inmunológico deben unirse a la lucha.Pero antes de que otras células puedan empezar su trabajo, los péptidos antigénicos dentro del macrófago se unen a moléculas llamadas antígenos de leucocitos humanos o HLA. La molécula de HLA unida a al péptido, ahora llamada complejo antigénico, es liberada del macrófago.Células llamadas linfocitos de la clase T, pueden entonces reconocer e interactuar con el complejo péptido antigénico-HLA que se encuentra en la superficie del macrófago.Una vez que dicho complejo es reconocido, los linfocitos T envían señales químicas llamadas citocinas. Estas citocinas atraen más linfocitos T. También alertan a otros linfocitos, de la clase B, para que produzcan anticuerpos.Estos anticuerpos se liberan a la circulación sanguínea para encontrar y unir más antígenos, de tal forma que los invasores no se puedan multiplicar y enfermarle. En el último paso de este proceso, una célula llamada fagocito se encarga de remover el antígeno del cuerpo.COMPONENTES DEL SISTEMA INMUNESe encuentra compuesto por linfocitos, leucocitos (glóbulos blancos), anticuerpos, citoquinas. Macrófagos, neutrotrófilos, entre otros componentes que ayudan a su funcionamiento.LEUCOCITOSSon los glóbulos blancos que protegen el organismo contra el ataque de bacterias, virus hongos y parásitos. Unos se producen en la médula ósea y otros en el sistema linfático (en el baso o en los ganglios, por ejemplo). Cuando hay una infección aumentan su número para mejorar las defensas. Está dividido en:.Los fogositosLos fogositos son células especializadas del sistema inmunológico desarrolladas en la medula ósea. Su función primaria es "fagocitar" o ingerir microorganismos para acabar con las infecciones.Los fagocitos incluyen varias células diferentes.El tipo más común son los neutrófilos, que principalmente atacan las bacterias..Los LinfocitosLos dos tipos de linfocitos B y los linfocitos T. También se originan en la medula ósea. Los linfocitos B y los linfocitos T tienen funciones diferentes. Los linfocitos B funcionan como el cerebro del sistema inmunitario, pues localizan el objetivo y envían defensas para atraparlo. Los linfocitos T se asemejan a los soldados: eliminan a los invasores que el sistema identifica.¡USANDO LA FUERZA DEL ENEMIGO!Las vacunas son medicamentos elaborados a partir de microorganismos inactivos o debilitados. Cuando son introducidos en el cuerpo humano, en vez de desencadenar una enfermedad, lo que hacen es alertar al sistema inmunitario para que este pueda desarrollar defensas contra ese agente infeccioso.FUNCIONES. Elaborará una respuesta contra esta sustancias, dependan do si son microorganismos (virus, bacterias), sustancias extrañas que no pertenecen al cuerpo humano (los fármacos, por ejemplo) o células dañadas, como los tumores..Reconocer sustancias extrañas al cuerpo, conocidos cono agentes patógenos o antígenos que son os que producen las enfermedades. Reconocerlo también implica recordarlo, pues si la enfermedad ha atacado antes al organismo, este sistema aplicará una respuesta parecida que acabo con la infección en ocasiones pasadas.El Sistema Inmunológico tiene 2 principales funciones: 1) reconocer sustancias (también llamadas antígenos) extrañas al cuerpo y 2) reaccionar en contra de ellas. Estas sustancias (o antígenos) pueden ser micro-organismos que causan enfermedades infecciosas, órganos o tejidos transplantados de otro individuo, o hasta tumores en nuestro cuerpo. El adecuado funcionamiento del Sistema Inmunológico provee protección contra enfermedades infecciosas, es responsable de rechazar órganos transplantados, y puede proteger a una persona del cáncer.Una de las funciones más importantes del Sistema Inmunológico es la protección contra enfermedades infecciosas.El cuerpo está en constante reto por una gran variedad de micro-organismos infecciosos como bacterias, virus y hongos. Estos micro-organismos pueden provocar una variedad de infecciones, algunas relativamente comunes y normalmente no muy serias, y otras menos comunes y más serias.

Por ejemplo, una persona en promedio tiene algunas infecciones de "gripe" cada año provocadas por una gran variedad de virus respiratorios. Otros virus pueden provocar infecciones más serias en el hígado (hepatitis) o infecciones en el cerebro (encefalitis).Las infecciones por bacterias más comunes son entre otras, "streptococo" en la garganta, infecciones de la piel (impetigo) e infecciones en el oído (otitis). En algunas ocasiones una infección por una bacteria puede ser muy seria como cuando afecta la cubierta del cerebro (meningitis) o cuando afecta los huesos (osteomelitis).Cualquiera que sea la infección, ya sea causada por una bacteria, virus u hongo, si es relativamente inofensiva o relativamente seria, si es en la piel, en la garganta, en los pulmones o en el cerebro, el Sistema Inmunológico es el responsable de defender a esta persona contra el micro-organismo invasor.Un Sistema Inmunológico normal brinda la habilidad de matar al micro-organismo invasor, limitar el área afectada y por último brindar la recuperación.Un Sistema Inmunológico anormal no puede matar a los micro-organismos. La infección se puede distribuir y si no es tratado puede morir. Por lo tanto pacientes con un Sistema Inmunológico defectuoso comúnmente son susceptibles a infecciones y esto se convierte en su mayor problema.En algunas personas las infecciones pueden ocurrir no muy seguido y sin consecuencia. En otros, las infecciones pueden ser muy seguidas, y con consecuencias, o provocadas por un micro-organismo inusual.Localización del Sistema Inmunológico.Como todas las partes del cuerpo tienen que estar protegidas contra micro-organismos u otros materiales extraños, el Sistema Inmunológico se encuentra y tiene acceso en todas las partes del cuerpo. Sin embargo los componentes más importantes del Sistema Inmunológico están concentrados en la sangre, timo, huesos, anginas, ganglios, médula ósea, baso, pulmones, hígado y los intestinos.Cuando una infección empieza en un lugar que solamente tiene unos cuantos componentes del Sistema Inmunológico, como la piel, se mandan señales por el cuerpo para llamar a grandes cantidades de células al sitio de la infección.

EL COMPLEMENTO Es una especie de subsistema que forma parte del sistema inmunológico. Está conformado por una cadena de 30 proteínas producidas por diversos órganos (el hígado, por ejemplo), que se activan para eliminar algún virus, una bacteria o célula infectada.

LOS ANTICUERPOS

También conocido como inmunoglobulinas, son gluco-proteínas que circulan en la sangre en busca de agentes patógenos que dañan el organismo. La función básica de los anticuerpos es de neutralizar elementos externos, antígenos, bacterias, parásitos y virus. Además cada inmunoglobulina es única y específica para cada tipo de antígeno. Los anticuerpos, una vez producidos, permanecen circulando por la sangre durante meses, lo que genera la inmunidad durante largos periodos a un cierto antígeno.