Qué Es Ambientalismo - Julio Carrizosa

QUE ES AMBIENTALISMO?

-La visin ambiental compleja-

JULIO CARRIZOSA UMAA

IDEA cerec

9PRLOGO

INTRODUCCIN

POR QU PREGUNTAR?

Luego de un auge transitorio, agotados los conceptos tan traba-josamente elaborados en la Conferencia de Ro de Janeiro, incum-plidos los compromisos de los pases signatarios de las convencionesque haban ilusionado a los pueblos, cabe reflexionar sobre lo quesignifica hoy el ambientalismo como actitud personal y colectiva, ysobre su papel en un mundo dominado por la racionalidad econmi-ca y en un planeta cada vez ms acongojado por los vientos de laviolencia y la corrupcin.

Esta pregunta es an ms vlida y urgente en pases como Co-lombia, que luego de cinco dcadas de aplicar todas las frmulasaconsejadas por las instituciones internacionales de crdito y de asis-tencia tcnica, despus de ser considerados una y otra vez comoejemplos de estabilidad y crecimiento, envueltos todava por la ret-rica del desarrollo, ven cmo la calidad de vida de la mayora de susciudadanos desciende continuamente, su medio ambiente se deterio-ra y sus recursos naturales se agotan o deben ser vendidos a menos-precio.

Curiosamente este periodo de progreso econmico y de deca-dencia de todo lo dems ha coincidido mundialmente con un auge delos movimientos polticos ambientalismo y ecologismo que han to-mado la proteccin del ambiente y de la naturaleza como sus razones

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de ser. Sus xitos iniciales fueron admirables; la contaminacin delaire en Londres disminuy notablemente, los peces regresaron a losprincipales ros de Norteamrica, decenas de productos qumicos fue-ron sacados del mercado y aumentaron notablemente las zonas pro-tegidas del planeta. Pero en la ltima dcada, en el periodo en el quelos pases se haban comprometido formalmente a armonizar con elmedio ambiente sus procesos de desarrollo, cuando debera habercomenzado el desarrollo sostenible de todas las naciones, las nicascondiciones que se han sostenido en el planeta son la pobreza, laviolencia, el deterioro y, por supuesto, la retrica de la sostenibilidad.

La situacin de la gestin ambiental en Colombia puede ser ejem-plo de las dificultades que encuentra en la realidad esta retrica cuandoconfronta problemas sociales de alguna magnitud, y se ve entoncestratada como algo marginal, como una escenografa que debe man-tenerse para cumplir formalismos internacionales pero indigna de laatencin de ningn gobernante en su sano juicio. Gracias al inters deun puado de ambientalistas jvenes, el impulso dado por la Confe-rencia de Ro ha sido aprovechado para constituir la maquinaria degestin ambiental ms ambiciosa y mejor diseada de Amrica Lati-na, pero en la prctica gubernamental este logro institucional apenasconsigue permear las decisiones importantes, obsesionadas por re-solver los problemas de la violencia, de la insurreccin, de la corrup-cin, del narcotrfico y de la pobreza usando los mtodos tradicio-nales que aconseja la ortodoxia. Cmo puede el ambientalismo salirdel formalismo institucional y ser visto como una fuente de solucionesinnovadoras? Cmo dejar de ser visto como simple protector deaves y rboles y como opositor a la proteccin y al aumento de lacalidad de vida de los seres humanos? Pienso que lo primero para elambientalismo es ser consciente de su propia identidad y para estohe escrito estas pginas.

Ser consciente de su propia identidad no es fcil para el ambien-talista que comparte herencias filosficas extraordinariamente dismiles

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como las que corresponden a Rousseau, Nietzsche y San Francisco;nuestra actividad muchas veces se interrumpe o dificulta por discu-siones internas correspondientes a nuestras propias visiones de loque es medio ambiente o por acusaciones de estar salindose de lalnea correcta. En las cruzadas ambientales muchas veces se encuen-tran la izquierda, la derecha y el centro coincidiendo en un fin espec-fico e inmediatamente divergiendo en los mtodos o en la identificacinde causas o consecuencias. Posiblemente todos los humanos com-partimos partes del pensamiento ambientalista general pero nos se-paramos cuando es necesario llegar a los detalles del obrar ambiental;por eso he pensado que es necesario identificar lo que nos une y loque nos separa; que es imprescindible iniciar una reflexin social so-bre el ambiente.

LO SOCIAL EN LO AMBIENTAL

Las palabras social y ambiental representan dos formas con-sensuales de ver la realidad en las que se procura separar y agruparsus componentes con objetivos cognoscitivos y polticos. Se hablade lo social o de lo ambiental para comprender mejor la realidad ypara fundamentar procesos en los que los intereses humanos se agru-pan en la bsqueda del poder. Desde este punto de vista lo social ylo ambiental existen como grupos virtuales cuyos lmites son relativosa diferentes visiones del mundo.

Lo social y lo ambiental comparten una importante caracterstica:corresponden a ampliaciones de la visin humana de lo que rodea;son, en este sentido, intentos de percibir y apropiarse de lo otro;smbolos de lo diferente a lo individual, de otras cosas y personasque, sin embargo, nos influyen y determinan nuestro subsistir. Acep-tando que estamos inmersos y que dependemos de ese otro, al iden-tificarlo nos distanciamos para verlo y para usarlo mejor.


En ese proceso dual y, aparentemente, contradictorio de distan-ciamiento y aprehensin, el pensamiento occidental separo a los hu-manos de la naturaleza y a cada individuo de las otras personas,marginndolas pero al mismo tiempo dignificndolas con palabras-smbolos que fortalecan su enfoque y su accin sobre ellas.

Separando al ser humano del resto de la naturaleza, el pensa-miento occidental mejor su percepcin de los otros reinos, cata-logndolos con exquisito refinamiento y detalle pero al mismo tiempoafirmando la jerarqua humana y su poder de transformacin del res-to de lo natural. Los ilustrados del siglo XVIII no slo gozaban con eldiscriminar y el conocer de la naturaleza sino afianzaban su poderdentro de los crculos monrquicos planteando la posibilidad de do-minio sobre otros reinos, reinos inmensos que podan transformar-se para aumentar su utilidad.

Paralelamente, al plantear la imagen de un ser primitivo aisladodel resto de la sociedad, los romnticos ampliaron y detallaron lavisin de lo otro, ponindole nombre al resto de seres humanos y,paradjicamente, abrieron el camino para que los socialistas utpi-cos plantearan las posibilidades de manejos reformistas de la totali-dad. Aislando a la persona sin dejar de enfocar a los otros ycontraponiendo el individuo a la sociedad, romanticismo y socialis-mo, crearon las bases cognitivas para el desarrollo de las cienciashumanas y sociales y fortalecieron los instrumentos polticos para elmanejo de lo humano y lo social.

La gnesis de lo social y de lo ambiental corresponde, entonces,a ampliaciones de la visin humana, a un dejar de ensimismarse, a undebilitamiento de las tendencias egostas y a un fortalecimiento delaltruismo. Los guerreros, monjes, esclavos y seores miran un pocoms all de la sangre derramada, de los misales, de las cadenas y delos ropajes para considerar y obrar sobre el resto de la realidad.

No debe olvidarse que esa ampliacin de la visin es un procesoen el que lo cultural y lo biofsico interactan continuamente, centra-

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dos y coordinados en el cerebro humano, enriqueciendo sus posibi-lidades de conocimiento, de placer y de poder. Son los cerebros en-lazados por gestos y palabras los que crean tanto el concepto deindividuo, como el de sociedad y el de naturaleza, todos ellos, obvia-mente, conceptos antropocentrados, fruto de nuestra soberbia y nues-tras ilusiones, y son los sentidos, plenos, sin duda, de deformacionesy lmites, pero al mismo tiempo nicos en su capacidad de interaccincon personas y cosas, los que construyen toda la tramoya que llama-mos realidad y los que, al mismo tiempo, gestan fantasas y utopas.La idea de ambiente y la idea de lo social corresponden a una am-pliacin consciente de la visin de cada individuo, por lo que resultaun poco ingenuo preguntarse cal es el papel de lo social en la ges-tin ambiental; si no existiera la sociedad como un conjunto de indi-viduos que interactan, la palabra ambiente tampoco existira. Enuna forma compleja la gestin ambiental es una construccin social ycomo tal debe ser el objeto de reflexin y estudio por parte de cien-tficos sociales y humanos.

La anterior afirmacin tiene consecuencias tericas y prcticas:Puede construirse lo ambiental sin tener en cuenta que correspondea una forma social de ver la realidad?

Puede avanzarse por lo menos en el conocimiento de la partebiofsica de lo que llamamos ambiente sin tener en cuenta las races ylmites psicosociales de todos nuestros instrumentos de conocimien-to, incluyendo el lenguaje?

NATURALEZA Y HOMBRE

Tien Ren He Yi naturaleza y hombre unidosen la totalidad (antiguo dicho de los chinos quedata de la Dinasta Qin 221-207 A JC)

Ahora bien, de qu consta esa totalidad? dequ consta el medio ambiente?


No sobra insistir en que la versin de lo ambiental que estamosconstruyendo no separa al hombre ni a sus obras del resto de larealidad. La dicotoma hombre-naturaleza oscurece el debate e im-posibilita resolver la mayora de los problemas ambientales. Recor-demos aqu un texto de Kant, uno de los artfices de la separacinintelectual entre el hombre y el resto de la creacin:

... a cualquier persona que observe las montaas trepando haciael cielo, los profundos caones plenos de rabiosas corrientes deagua, los bosques sombros invitando a la meditacin melanclica,es posible que la arrebate el horror y la emocin sagrada. Peropuesto que conoce que est a salvo, lo que siente no es miedo: esapenas la intencin de deslizarse en l por medio de su Imagina-cin para poder sentirlo y contrastar la agitacin mental que produ-ce el terror con el estado de reposo de nuestra mente. En estaforma sentimos nuestra superioridad en relacin con la Naturalezadentro de nosotros mismos y tambin a la naturaleza fuera de no-sotros, en la medida en que puede influir nuestro sentimiento debienestar. (Kant citado por Want & Klimowsky)

Esta superioridad, que estaba tambin explcita en la Biblia y enlas races de las formas culturales de Occidente, es el sentimientoimplcito en las definiciones de medio ambiente que lo hacen sinni-mo con naturaleza. No podemos incluir al ser humano en el medioambiente mientras no reconozcamos que nuestra arbitraria separa-cin del resto de la realidad surge de nuestro engreimiento, y que eseengreimiento est a su vez fundamentado en nuestras ilusiones deconciencia y de eternidad.

A su vez es necesario reconocer que no slo el pensamiento idea-lista de Kant es responsable de la separacin hombre-naturaleza.Conciencia y eternidad no podran tener la significacin contempo-rnea si, como dice Bateson, Descartes y otros racionalistas nohubieran desviado el pensamiento occidental desde el siglo XVIII :

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La escuela en que nos hemos formado es verdaderamente mons-truosa. En verdad se remonta a Locke y a Newton, a Descartes y aldualismo. No se debe a un accidente (y esta es una yuxtaposicinmuy curiosa) el hecho de que este mismo hombre, alrededor de 1700,Descartes, creara tres de los principales instrumentos de nuestromodo de pensar contemporneo. Primero la separacin de mente ymateria; segundo las coordenadas cartesianas, la representacin gr-fica donde uno pone el tiempo en las horizontales y obtiene una varia-ble; y tercero, el cogito, el pienso luego existo. Estos tres elementosvan juntos y sencillamente han desgarrado el concepto del universoen que vivimos y lo han reducido a jirones. (Bateson, 91 p. 79)

Cuando tena 26 aos, Marx haba explorado el tema en el pri-mero de los llamados manuscritos econmicos y polticos: El hom-bre es un ser de especies no solamente en el sentido en que l haceque la comunidad (la propia y la de otras cosas) sea su objeto en laprctica y en la teora, sino tambin en el sentido en que l se trata as mismo como un ser universal y consecuentemente como un serlibre. . . Plantas, animales, minerales, aire, luz, etc., constituyen, des-de un punto de vista terico, una parte de la conciencia humana comoobjetos de la ciencia natural y del arte, ellos son la naturaleza inorgnicaespiritual del hombre, sus medios intelectuales de vida, los cuales ldebe preparar para su diversin y perpetuacin. As, tambin desdeun aspecto prctico, forman parte de la actividad y de la vida del serhumano. En la prctica el hombre vive slo de esos productos de lanaturaleza en forma de comida, calor, vestidos, casa, etc. La univer-salidad del hombre aparece en la prctica en la universalidad de lanaturaleza en su cuerpo inorgnico: 1) como medio directo de vida y2) como objeto material e instrumento de la actividad de su vida. Lanaturaleza es el cuerpo inorgnico del hombre; esto es la naturalezaexcluyendo al cuerpo humano. Decir que el hombre vive de la natu-raleza significa que la naturaleza es su cuerpo con el cual debe per-manecer en continuo intercambio para no morir. Decir que la vida


mental y fsica del hombre y la naturaleza son interdependientes sig-nifica simplemente que la naturaleza es interdependiente de ella mis-ma, puesto que el hombre es parte de la naturaleza. (Marx,Manuscritos Econmicos y Filosficos, XXIV)

Pocos aos despus, Marx explor las relaciones entre hombrey naturaleza en un texto poco conocido incluido en La IdeologaAlemana:

la conciencia es en un principio, claro est, solamente concienciadel ambiente sensual inmediato y conciencia de las limitadas rela-ciones con otras personas y otras cosas situadas fuera del indivi-duo que est desarrollando su auto-conciencia. Al mismo tiempoes conciencia de la naturaleza, la cual aparece primero al hombrecomo una fuerza completamente extraa, todopoderosa e inasaltable,con la cual las relaciones de los hombres son puramente animalesy la cual intimida a los hombres como si fueran bestias; es puessta una conciencia puramente animal de la naturaleza, una reli-gin natural. Vemos aqu inmediatamente que esta religin naturalo comportamiento animal est determinado por la forma de la so-ciedad y viceversa. Aqu, como en todas partes, la identidad de lanaturaleza y el hombre aparecen en tal forma que las relacionesrestringidas entre el hombre y la naturaleza determinan las relacio-nes restringidas entre los hombres, y las relaciones restringidasentre ellos determinan las relaciones restringidas con la naturale-za. Marx & Engels, La Ideologa Alemana,1959 (1846, p. 252)

Escribiendo 150 aos ms tarde Abram describe las consecuen-cias del rompimiento entre hombre y naturaleza:

Aislarnos de esas voces, continuar en nuestros estilos de vidacondenando a la extincin esas otras sensibilidades, es robar laintegridad a nuestros sentidos y robar la coherencia a nuestrasmentes. Somos humanos solamente en contacto y en conviven-cia con lo que no es humano (Abram, 1996, p. 22)

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La separacin de hombre y naturaleza slo es sostenible si tam-bin suponemos que la mente es diferente del cuerpo. De lo contra-rio cmo separar los tomos naturales de los tomos que consti-tuyen nuestro cuerpo?; en qu momentos sagrados y gracias a qualquimia la naturaleza que asesinamos, ingerimos, digerimos y expul-samos diariamente que es nuestro cuerpo, segn Marx cambia suesencia dos veces en 24 horas, muerta e ingerida adquiere mgica-mente la esencia humana, en el proceso de la digestin algunas par-tculas se convierten en asistentes de esa mente que ordena sobre lanaturaleza y expulsada deja de ser humana y se convierte nuevamen-te en medio ambiente?

Y en el campo de lo transformado y construido, cmo separarlas obras de los mamferos, las aves, las abejas y las hormigas delmedio ambiente construido por los humanos? En qu momento losrboles, la arcilla y las piedras con los que construimos las ciudadesdejan de ser medio ambiente ? Acaso clulas, parsitos, bacterias yvirus no construyen tambin nuestro cuerpo? Qu es ms respe-table y qu es ms bello?

LA GNESIS IDEOLGICA DE LOS CONCEPTOS AMBIENTALES

Detrs de cada definicin de ambiente hay una ideologa y detrsde cada ideologa hay dos tipos de situaciones sociales, la de quie-nes la generaron y la de quienes la adoptan o la interpretan. Cuandose empieza a usar la palabra ambiente como sinnimo de naturaleza,la ideologa subyacente es el romanticismo, y quienes la adoptan msrpidamente son intelectuales y artistas nutridos por el individualismodominante en las sociedades anglosajonas. Cuando, a mediados denuestro siglo, ocurren los desastres de Londres y de Minamata, eltema ambiental, impulsado por los ingenieros y los mdicos, empiezaa referirse a procesos de contaminacin de aire y aguas y son los


habitantes de las grandes metrpolis los que empiezan a formar mo-vimientos ambientalistas. Un poco ms tarde la biloga Rachel Carsonune, mediante instrumentos ecolgicos, ambos enfoques en su libroLa Primavera Silenciosa y es bajo estos auspicios que se rene laConferencia de Estocolmo, en la que los pases del Tercer Mundo,temiendo la aparicin de un imperialismo conservacionista, insistenen que el comn denominador sea el ambiente humano y empiezana hablar del derecho al desarrollo.

Paralelamente por lo menos tres escuelas de pensamiento cons-truyen sus versiones sobre el significado de ambiente. Los holistasfranceses proporcionan una definicin integralista en la que: En lti-mo trmino la palabra environnement servira para describir la so-ciedad toda: instituciones, cultura, naturaleza, ciudades, hbitat,economa, tcnica..., en una palabra todo aquello que le rodea, todolo que le es impuesto y tambin todo lo que espera. (Monod). ElConsejo de la Lengua Francesa sigue la anterior tendencia con unpoco ms de objetividad al decir que ambiente es : el conjunto, enun momento dado, de los agentes fsicos, qumicos, biolgicos y delos factores sociales susceptibles de causar un efecto directo o indi-recto, inmediato o a plazo, sobre los seres vivientes y las actividadeshumanas. La izquierda apela a Engels para definir ambiente como elconjunto de interrelaciones entre sociedad y naturaleza sin tener encuenta las aproximaciones ms amplias y refinadas del joven Marx.Los eclogos sistmicos, fundamentados en su Teora General, pre-cisan que el ambiente de un sistema es otro sistema que influye en elsistema considerado y recibe la influencia de ste (Gallopin). Enestas tres ltims definiciones lo social tiene un papel equilibrado conlo biofsico como corresponde a textos trabajados desde las cienciashumanas y las tres coinciden, en lo general, en la definicin que cons-truy en 1973 un grupo de trabajo del Proyecto Hombre y Biosfera:Los medios ambientes son sistemas multidimensionales de interrela-ciones complejas en continuo estado de cambio.

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Las definiciones que surgen de la biologa no consideran lo socialcomo parte del ambiente, lo cual se ve claramente en el siguientetexto de un eminente eclogo: Entendemos por medio ambiente elconjunto de todas las fuerzas o condiciones externas que actan so-bre un organismo, una poblacin o una comunidad. Clsicamentepodemos distinguir dentro del medio ambiente elementos de tipo cli-mtico (temperatura, humedad, radiacin solar), elementos de natu-raleza qumica, como seran las caractersticas del sustrato suelo, oagua, donde los organismos ocurren naturalmente (contenido denutrientes minerales, ph de la solucin, concentracin de gases O2 yCO2 etc.). Pero tambin debemos diferenciar elementos de tipo bitico,pues la presencia de seres vivos significa tambin la modificacin delas caractersticas ambientales para un organismo dado. Interaccio-nes biticas tpicas corresponden a los fenmenos de competencia,predacin, parasitismo y mutualismo. Los elementos fisico-qumicos(clima y sustrato) constituyen los determinantes primarios para elcomportamiento de los seres vivos en condiciones naturales (Medina,Ernesto, c 74 Documento FAO. Sao Paulo)

En el otro extremo, hasta principios del siglo veinte era comnpara los tericos ofrecer explicaciones de los fenmenos socialesen trminos de factores biolgicos, geogrficos y otros de factoresde orden fsico. Debido a que a menudo sugirieron que factores bio-lgicos como la herencia o las condiciones fsicas, como el clima,eran los determinantes primarios de los asuntos humanos, esos escri-tores fueron criticados como deterministas biolgicos o geogrficos(Dunlap & Catton, 94, p. 13). La sociologa clsica ha sido especial-mente fuerte en el rechazo de tales puntos de vista hasta el extremode calificar de reduccionista a cualquiera que sugiera que los factoresbiolgicos o geogrficos tienen alguna influencia en el comportamientohumano, lo cual significa aceptar la existencia de relaciones en unsentido y cortar la posibilidad de interrelaciones en ambos sentidosentre hombre y ambiente fsico. Podra decirse que el concepto de


espacio est ausente de la mayora de los modelos sociolgicos de-sarrollados en la segunda mitad del siglo actual, pero en los ltimosaos se ha estado formando una escuela de sociologa ambiental quereconoce la existencia de relaciones significativas entre el ambientefsico y los seres humanos, relaciones que imponen restricciones a sucomportamiento.

La definicin de ambiente como grupos de interrelaciones ofrecealgunas dificultades tanto para el anlisis de efectos ambientales comopara la operatividad de la gestin ambiental, lo cual ha conducido adefiniciones que tratan de sealar elementos como componentes degrandes conjuntos ambientales. El conjunto que surge con mayorclaridad en esta escuela de definiciones es, obviamente, el que renetodos los elementos no antrpicos de la naturaleza y esa es una delas causas de la fuerza que ha tomado el ambiente como sinnimo denaturaleza o ambiente natural. La intervencin de ingenieros y dearquitectos en la gestin ambiental ha facilitado la identificacin deotro gran conjunto de elementos componentes de ambiente que ge-neralmente se denomina ambiente construido o ambiente transfor-mado, y el aporte de las ciencias humanas da origen a un tercerconjunto, el ambiente social y cultural.

La sumatoria de estos tres grandes conjuntos, natural no antrpi-co, construido o transformado y sociocultural constituye la totalidadde la realidad y entonces surge la pregunta sobre la utilidad de unconcepto que simplemente reemplaza esta palabra. Una solucin aesta situacin se encuentra en la definicin sistmica en la que el am-biente de un sistema es otro sistema interrelacionado con el anterioro sea el ambiente es lo otro, lo diferente a la persona o al proyectoconsiderado en la medida en que existan interrelaciones entre lo unoy lo otro.

La apretada relacin anterior conduce a la necesidad de lograrsntesis inter o transdisciplinarias que sean operativas en la gestinambiental. El Cdigo colombiano no logr una definicin acertada

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de ambiente pero avanz respecto de la identificacin tradicional conla naturaleza, aportando la idea de elementos ambientales y estable-ciendo claramente la existencia de tres puntos de vista: lo ecolgico(biofsico), lo econmico y lo social. La ley 99 de 1993 no quiso entraren este problema pero dej la posibilidad legal de reforma de lasnormas existentes, lo cual debera aprovecharse para aclarar la si-tuacin y facilitar el aporte de todas las disciplinas tanto en la defini-cin como en la ejecucin de la poltica ambiental. A mi modo de ver,es urgente aclarar en los textos legales que la definicin dominante, laconfusin entre ambiente y naturaleza, es errnea y est conducien-do a deformaciones de la gestin ambiental y para esto es precisocolocar en su lugar lo que se ha venido denominando en algunasaproximaciones tericas el ambiente construido y el ambiente so-cioeconmico, o sistematizar las interrelaciones entre ecosistema ycultura, como las han trabajado Augusto Angel o Arnold Berleant,para quien: Ambiente es una idea compleja...empezamos a enten-der ambiente como el dominio de lo fsico-cultural en donde la gentese ocupa de todas las actividades y respuestas que componen laurdimbre de la vida humana en sus numerosos patrones histricos ysociales. ( Berleant, 92). Pero para trabajar fsica y culturalmente loambiental sera necesario convocar no solamente a los bilogos y alos socilogos sino a todas las dems disciplinas. En nuestra expe-riencia en la Universidad Nacional, as como lo fsico-bitico tieneque ser enfrentado y profundizado por bilogos, eclogos, qumi-cos, fsicos, matemticos, gelogos, agrlogos, gegrafos fsicos eingenieros, lo social solamente se construye con la participacin deantroplogos, mdicos, psiclogos, abogados, economistas, arqui-tectos, agrnomos, socilogos y gegrafos humanos, y la totalidaddel sistema complejo que constituye lo ambiental nicamente se lo-gra con un trabajo transdisciplinario en el que filsofos, historiado-res, epistemlogos, literatos y artistas tienen mucho que agregar.


LA PERCEPCIN SOCIAL DE LO AMBIENTAL

Ms all de la visin acadmica del ambiente, pero sin dudainfluenciada por sta a travs de los medios de comunicacin, de lagestin ambiental misma y de la escuela formal, existe, sin duda, unapercepcin social del concepto que se construye lentamente en cadauna de las mentes que escuchan, aprehenden, confrontan con su gru-po y con su realidad social, reflexionan y finalmente conforman inter-namente en un smbolo esta nueva forma de considerar a la realidad.

Curiosamente, antes de la difusin masiva del concepto en Co-lombia ste ya tena una definicin tcita pero viva en las mentes demuchos, definicin que se aproxima a las visiones holsticas france-sas y a las consideraciones de la teora de sistemas. La palabra am-biente como resumen de lo otro, de lo que nos rodea, de lo que nosespera, sin lmites sobre la esencia de sus componentes, ha sido usa-da tradicionalmente en nuestro pas para expresar la calidad del me-dio en el que habitamos o al que hemos sido invitados.Haba muybuen ambiente para mi propuesta, esa fiesta era de ambiente, eseapartamento es pequeo pero tiene un buen ambiente, son expre-siones comunes, vigentes hace muchos aos en el lenguaje popular,que sobrepasan tanto las definiciones reducionistas disciplinarias debilogos y socilogos como la misma definicin ortodoxa del Dic-cionario de la Real Academia de la Lengua en la que, durante mu-chos aos, ambiente se redujo al aire sutil que rodea nuestroscuerpos.

Las condiciones ticas y la estticas de la vida cotidiana influyensin duda en el contenido y las formas que cada individuo usa y aportaa la construccin social del significado de ambiente. Estas condicionesparecen obrar en ocasiones como limitantes y en otras como impulsoras,dependiendo de los niveles de satisfaccin de cada situacin.

Una situacin general percibida como injusta puede, entonces,conducir a que el contenido del concepto de ambiente se reduzca a

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la conciencia de vivir en un medio sociocultural inequitativo, sin queningn otro elemento pueda tomar importancia en la conciencia indi-vidual, o puede tambin conducir al escape individual hacia una con-ciencia del ambiente en la que lo bio-fsico sea el contenido dominante.

La belleza del medio en que se vive puede tambin conducir auna actitud contemplativa y esteticista en la que el orden, la simetra yel colorido sean substanciales dentro del concepto individual de am-biente, o puede tambin llevar a una ceguera esttica como sucede aalgunos individuos criados en el campo para quienes el concepto depaisaje no tiene contenido.

Razones ticas y estticas estn detrs de muchos de los que nosdedicamos a la gestin ambiental. La inequidad o la indiferencia conque se trata a lo otro, bien sea a las otras especies, o a los otros inte-reses sociales, han impulsado, dira yo, a la mayora de las personasdedicadas a esta labor en Colombia, y otra gran parte ha llegado almovimiento ambientalista fundamentados en razones estticas, ate-rrados por la fealdad con que, a su juicio, se estn construyendo lasciudades, por la destruccin de los paisajes rurales o por la acumu-lacin sin orden ni concierto de los desechos y basuras

En las diferencias de percepcin individual de lo ambiental pare-cen tener influencia tanto la biologa como la crianza y las relacionessociales tempranas. Para estudiar estas situaciones la ciencia cognitiva(Witlain y Goodenough,81) ha desarrollado conceptos como el deestilo cognitivo, que describe las diferencias de preferencias entrequienes tienden a concentrarse en lo propio y quienes atribuyen ma-yor peso a lo otro, preferencias que parecen tener relacin con elsexo y con el mbito cultural. (Hederich y Camargo, 98) Otras aproxi-maciones explicativas provienen de los estudios neurofisiolgicos quehan demostrado la influencia de elementos del ambiente cercano ytemprano, como la msica, en el crecimiento neuronal.

Los psiclogos ambientales han perfeccionado tcnicas para co-nocer la percepcin individual y social del ambiente y han encontra-


do diferencias significativas en el contenido que le dan a la palabranios y adultos de diferentes edades, condiciones sociales, tradicio-nes familiares y experiencias educacionales y laborales. Los estudiosde percepcin social del ambiente se han extendido tambin a dife-rentes mbitos culturales identificando elementos propios de algunasculturas, inexistentes en otras, como sucede con las gamas de oloresque componen el ambiente del indgena amaznico, o las variacionestonales con que distinguen los habitantes del rtico los tipos de nievey hielo. Sin duda algo semejante se encontrara si se estudiara lapercepcin ambiental en los jardines ingleses, en los conciertos ale-manes, en los banquetes franceses o en las siestas espaolas.

Esta relatividad de lo ambiental no ha sido ignorada a lo largo dela historia del pensamiento. Nietzsche planteaba la pluralidad del su-jeto, al mismo tiempo que sugera la pluralidad de la realidad queste poda percibir desde diferentes puntos de vista o perspectivas.En otro contexto Bateson recordaba que (algunas) teoras suponenque el individuo humano simplifica y generaliza interminablemente laopinin que tiene de su propio ambiente, que constantemente le im-pone a ese ambiente sus propias construcciones y significaciones; yque esas construcciones y significaciones son lo que se consideracaracterstico de una cultura en contraste con otra.. (Bateson, 1991,p. 42). El perspectivismo de Nietzsche se ampla en el pensamientofenomenolgico y en todas las aproximaciones que tienen en cuentalas formas de mirar como fundamentos diversos del conocer. En esesentido el ambientalismo se explica como una forma de ver las cosas,verlas complejamente, sobre lo cual versa este trabajo.

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