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Cuadernos Banco de la República

¿Qué es unbanco central?

Cuadernos Banco de la República

¿Qué es unbanco central?

María Elena Maggi y Pedro Parra DeleaudIlustraciones: Morella Fuenmayor

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Miguel Urrutia Montoya Gerente General

Junta Directiva

Juan Manuel Santos CalderónMinistro de Hacienda y Crédito Público

Carlos Caballero Argáez

Sergio Clavijo Vergara

Salomón Kalmanovitz Krauter

Fernando Tenjo Galarza

Leonardo Villar Gómez

Gerardo Hernández CorreaSecretario Junta DirectivaGerente Ejecutivo (e)

José Darío Uribe EscobarGerente Técnico

Subgerencias

Joaquín Bernal RamírezOperación Bancaria

Heriberto Estupiñán CastroSeguridad y Control Interno

Darío Jaramillo AgudeloCultural

Néstor Plazas BonillaAdministrativa

Luis Francisco Rivas DueñasInformática

Rocío Sánchez Del RealIndustrial

José Tolosa BuitragoMonetaria y de Reservas

Hernando Vargas HerreraEstudios Económicos

Auditor GeneralLuis José Orjuela Rodríguez

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Si miras con detenimiento los billetes que usamos para comprar y

pagar, verás que, además de los rostros de algunos héroes e ilustres

personajes de la patria, como el general Santander, José Asunción Silva,

Policarpa Salavarrieta, Julio Garavito y Jorge Isaacs, aparece el nombre del

Banco de la República.

Esto es así porque el Banco de la República es el único banco que está

autorizado por la ley para emitir los billetes y acuñar las monedas que

circulan en nuestro país.

Como Colombia, cada nación del mundo tiene su banco central,

pero ¿cómo y por qué se crearon los bancos centrales?

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Antiguamente la gente guardaba el dinero en sus casas, lo escondía

en cofres y botijas o hasta lo enterraba, pues a nadie le gustaba la idea de

que un extraño se lo cuidara.

Sin embargo, durante la Edad Media, cuando aparecieron los primeros

bancos que se dedicaron a guardar y prestar dinero, todo cambió.

Los gobernantes de las ciudades comenzaron a pedir préstamos

y a confiar su dinero a unos pocos banqueros. Y como los gobernantes

lo hacían, también lo hizo el resto de la gente: el molinero, el comerciante

de telas, el artesano, el zapatero, el curtidor de cueros, el herrero y otros

más. Ellos dejaban su dinero depositado en los bancos y recibían de los

banqueros un papel o recibo.

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Con el tiempo, todos, desde el que tenía mucho hasta el que tenía

poco, llevaron su dinero a los bancos y esto les trajo muchas ventajas,

pues ya no tenían que preocuparse por esconder su dinero, ni tampoco

por recibir monedas falsas.

Los banqueros aceptaban todas las monedas, tanto las de su ciudad

como las de otras ciudades, y cuando algunas estaban partidas

o desgastadas, las fundían y sacaban buenas monedas con un peso

y un valor fijo. También reconocían cuáles eran las monedas falsas,

y las rechazaban o eliminaban.

Así, con los bancos, el comercio no sólo se hizo más seguro sino

también más fácil, porque la gente ya no tenía que cargar tantas monedas

encima. Las personas que tenían dinero en los bancos, pagaban a otros con

los recibos que les daban los banqueros. Además, podían comprar

mercancías de otra ciudad y pagarlas por intermedio de su banco, pues éste

se encargaba de enviar la cantidad convenida.

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Esos recibos que daban los banqueros a sus clientes por las monedas

que les guardaban, se hicieron populares como forma de pago, y fueron

sustituyendo, en parte, a las monedas de metal. El nuevo dinero de papel

pasó a llamarse billete y los bancos comenzaron a emitirlos respaldando

su valor, con el permiso de los gobiernos.

Te preguntarás por qué tuvo tanto éxito este dinero. Es sencillo…

un billete representa una cantidad de monedas ¿No te parece que es

mucho más ligero llevar en el bolsillo un billete de diez, que diez monedas

de pesado metal? ¿Y si en lugar de diez son mil monedas? Es muchísimo

mejor cargar un ligero billete de mil, que mil monedas.

De modo que al aumentar el número de personas que aceptaban

y usaban el billete, este se convirtió rápidamente en la principal forma

de dinero.

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En la medida en que circularon más billetes, la gente empezó a

guardarlos en los bancos. Porque si alguien llegaba a atesorar una gran

cantidad de billetes ¿acaso no pensaría en guardarlos para evitar que se le

perdieran o se los robaran? ¿Y en qué lugar podían estar más seguros sino

en los mismos bancos donde los emitían?

Por esta razón los bancos se expandieron por pequeñas y grandes

ciudades, pusieron en circulación billetes de muy diferente valor, colores

y tamaños, y se ganaron la confianza de muchos clientes, agricultores

y comerciantes que depositaban allí su dinero.

Pero en Inglaterra y otros países de Europa sucedió que reyes

y gobernantes necesitaban mucho más dinero del que tenían, para

emprender viajes a tierras lejanas, conquistar otros pueblos, o afrontar

los gastos de las guerras con otras naciones.

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Entonces, a cambio de que un banco les prestara grandes sumas

de dinero, los reyes y gobernantes le concedían el derecho o privilegio de

emitir más billetes que los demás bancos o de que los suyos fueran los únicos

aceptados en una ciudad o región, por lo que los billetes de ese banco eran

cada vez más conocidos y admitidos por todos.

De esta manera, el Banco de Inglaterra, que había recibido ese privilegio,

llegó a ser tan importante que los demás bancos de esa nación abrieron

cuentas en él, para usar sus billetes y disfrutar de sus nuevos servicios: pagar

las deudas que unos bancos tenían con otros y concederles préstamos.

Fue así como durante el siglo XIX algunos de estos bancos privilegiados

se convirtieron en lo que hoy en día llamamos bancos centrales. Y más tarde,

durante el siglo XX, se crearon la mayoría de los que existen en el mundo.

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En Colombia contamos desde el 23 de julio de 1923 con el Banco

de la República, un moderno banco central, creado bajo el gobierno del

presidente Pedro Nel Ospina. Antes de su fundación algunos de los billetes

que circulaban en el país eran emitidos por la Tesorería General

de la Nación y otros por los bancos privados.

Para darle estabilidad a la economía y conseguir que el público tuviera

confianza en una moneda nacional, se creó el Banco de la República como

única institución autorizada para la emisión de monedas y billetes.

Gracias a las funciones que el nuevo banco empezó a desempeñar,

el país inició un proceso de crecimiento económico, con la creación

de industrias y la construcción de ferrocarriles y carreteras.

Desde su creación, la labor del Banco de la República ha sido muy

beneficiosa para la economía nacional.

15Primera sede del Banco de la República, en 1923

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El Banco de la República es el banco más importante del país no

sólo porque es el encargado de acuñar las monedas y emitir los billetes

que utilizamos, sino también porque se encarga de cuidar y controlar

la cantidad de dinero que circula.

Su misión principal es mantener en circulación sólo la cantidad

de dinero que el país necesita para el desarrollo de la industria

y el comercio, pues cuando hay mucho dinero circulando pueden surgir

problemas en la economía que nos afectan a todos, como la inflación.

Y al contrario, cuando hay poco, se pueden presentar otros problemas,

como el desempleo y el deterioro en la actividad económica.

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Además, el Banco de la República es el banco de los bancos.

Así como muchas personas abren cuentas en los bancos comerciales, para

guardar y movilizar su dinero, cada banco tiene a su vez una cuenta en el

Banco de la República, que le sirve para hacer sus pagos a los demás

bancos y guardar sus reservas de dinero.

El Banco de la República, al contar con todas estas reservas

y las propias, siempre puede respaldar a los bancos comerciales que

tengan necesidades de liquidez, prestándoles dinero y apoyo cuando se

encuentran en apuros o no tienen lo suficiente para atender a sus clientes.

Esto hace que la actividad de los bancos sea más práctica y segura

para todos: para el país, para los propios bancos

y para sus clientes.

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Pero el Banco de la República no sólo guarda ese dinero de los bancos,

sino que también es el encargado de cuidar nuestras reservas internacionales,

que son las riquezas que el país obtiene de la venta de sus productos a otras

naciones, como café, petróleo, banano, flores y carbón.

Una mínima parte de esas reservas la guarda en sus bóvedas, en barras o

lingotes de oro y en monedas y billetes extranjeros, protegida por modernos

sistemas de seguridad. Y otra parte, la más importante, la deposita en bancos

y otras entidades en el exterior.

Estas reservas o ahorros son nuestra mejor garantía para hacer negocios

con otros países y comprar las cosas que no producimos y que necesitamos

como: carros, maquinarias para la agricultura y la industria, medicamentos,

computadoras y otros.

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Como puedes ver, la actividad de un banco central es primordial

para la economía de un país. Junto a los demás bancos, a los gobiernos,

y de acuerdo con las leyes, contribuye a crear una economía sana, estable

y, con ello, a mejorar la vida de sus habitantes.

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Sabes que…Emitir: viene del árabe amir: jefe,el que manda, y de amerr: mandar.Hoy en día quiere decir arrojar,expulsar, echar hacia fuera una cosa,o expresar opiniones, y también sedenomina así a la acción de poner encirculación el dinero –monedas obilletes– de un país.

Billete: viene del francés billet y dellatín billa que quiere decir cédula,esquela u hoja de papel. Antes sellamaba así a cualquier carta o nota,y después se dio ese nombre a losbilletes de banco.

Acuñar: es fabricar o troquelarmonedas y medallas.

Falsificar: es acuñar monedas oimprimir billetes que imitana los verdaderos.

Negocio: viene del latín nec: niy otium: ocio, lo contrario del ocio,pues se trata de cualquier ocupación,quehacer o trabajo, por el que seobtenga lucro o ganancias.

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Crédito: viene del latín credere, quequiere decir creer o fiarse de alguien.Se llama así a las distintas maneras enque los bancos prestan dinero a susclientes –o un banco central a losbancos comerciales– por un tiempodeterminado.

Reservas internacionales: es lacantidad de oro y divisas en poder delBanco de la República con la quecuenta el país para atender sus gastos ypara garantizar sus pagos en el exterior.

Bóvedas: viene del latín voluta: vuelta,enrollada. Se llama así a los espaciosdonde se guarda el dinero en losbancos, debido a la forma redonda quetienen sus techos.

Lingote: viene del inglés ingotnombre de un molde de fundirmetales. Se llama así a una barrade oro. Un lingote o barra de oropesa 12,5 kilos, vale miles de dólaresy unos cuantos millones de pesos.

Divisas: moneda o dinero de otropaís, aceptado en el mundo comomedio de pago.

Garantía: es una fianza o prenda,cantidad de dinero o cosa de valor,que se entrega cuando se hace unacompra a plazos o se recibeun préstamo, para asegurarque lo que se debe,se pagará en el futuro.

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¿Qué es un banco central?El Banco de la República se creóen 1923, como parte de una serie dereformas que se venían discutiendoen Colombia en años anteriores.El objetivo era hacer posible el normalfuncionamiento del patrón oro,contribuyó para ello la MisiónKemmerer que vino al país ese año.El Banco, a nombre del Estado, debevelar por el mantenimiento de lacapacidad adquisitiva de la moneda, loque equivale a decir que se debe procurarla estabilidad de precios, para ello tiene eldeber de informar a la ciudadanía lasdecisiones que tome al respecto.El organismo rector es la JuntaDirectiva, conformada por cincomiembros elegidos por el Presidentede la República, con dedicaciónexclusiva quienes representan el interésgeneral de la Nación, el Ministro deHacienda y Crédito Público y por elGerente General quien es nombradopor los restantes miembros.Dentro de las funciones del Bancoy su Junta Directiva están:• La emisión de moneda legal:

El Banco estudia la necesidad,dependiendo del ritmo de la actividadeconómica, del volumen de la

población y del grado de deterioro quetengan los billetes. La Junta Directivaaprueba la fabricación de billetes ymonedas que se realiza en la Imprentadel Banco de la República en Bogotá yen la fábrica de monedas en Ibagué.

• Funciones de crédito: El Banco dela República, otorga crédito a losbancos en casos de apoyo transitoriode liquidez, como prestamista deúltima instancia.

• Banquero de bancos: Los bancos sepagan sus deudas a través del Banco dela República. Un banco puede recibircheques de otros bancos, porque paracobrarlos utilizan un mecanismollamado “Cámara de Compensación”,todos los días se saca la cuenta de loque cada banco le debe a otro y secancelan las deudas con el dinero quetienen en sus cuentas, en el Banco dela República, sin necesidad detrasladarlo de un lugar a otro.

• Cada año, el Gerente del Banco de laRepública debe presentar un Informeal Congreso de la República sobre lasactividades realizadas, los propósitos ylas metas para el próximo período paradar mayor transparencia al manejo delas políticas encomendadas al Banco.

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Se exhiben también algunaspiezas religiosas de laColonia, comolas custodias:la Lechuga,llamada así porel color verde delas esmeraldasincrustadas yla de Santa Clara,así como unavaliosa colección deinstrumentos musicales.

La Colección Numismáticaalberga en la antigua Casa de laMoneda valiosas colecciones demonedas de la Colonia y billetesdel siglo pasado y que puede servisitada.

El Banco de la República, ademásdel oro, divisas, monedas y billetesde nuestro país, guarda otrostesoros que nos pertenecen yque puedes conocer:

La colección depiezas precolombinasde las diferentesculturas aborígenes queestán expuestas en elMuseo del Oro conformaun invaluable patrimoniocultural del país.

La Biblioteca Luis Ángel Arangoes la biblioteca másmoderna con quecuentan los estudiantese investigadores enColombia, así comola colección depintura y ladonación Botero.

Banco Central de VenezuelaGerencia de Comunicaciones InstitucionalesDepartamento de Publicaciones

Dirección editorial: María Elena MaggiInvestigación y textos:María Elena Maggi y Pedro Parra DeleaudAsesoría Técnica: Víctor Fajardo CortezDiseño gráfico: Rosana FaríaDiagramación e ilustraciones: Morella FuenmayorIlustraciones de Don Beceverio y la moneda:Rosana Faría

ISBN 980-6395-28-3X

Adaptación para ColombiaBanco de la República Departamento deComunicación InstitucionalSección de Publicaciones Económicaswww.banrep.gov.co

Armada electrónica y adaptación para ColombiaMarcela Otero

La publicación de estas cartillas ha sido expresamenteautorizada por el BCV.

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La palabra economía viene del griego oikos: casay némein: administrar. De ese primer significadode cuidar y manejar los bienes de una casa, lapalabra tomó el que tiene ahora de adminstrar lariqueza pública de una comunidad, región opaís, y también el de ciencia que estudia losprocesos económicos.

Con estos cuadernos, el Banco de la Repúblicaquiere poner al alcance de los niños colombianos,a través de textos sencillos y divertidasilustraciones, algunos temas y conceptos básicosde economía, que le permitan comprender lacomplejidad del mundo económico de hoy.