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STAFF DE TRADUCCIN

Abril-Tonks Lina01

ANDRE_G MerySnz

Andre27xl

Anelisse PaolaS

Chelsea Sharkovich Pimienta

Clo Selune

Cowdiem Sera

cYeLy DiviNNa Virtxu

Emii_Gregori Xhesii

Javy *Yosbe*

KathErIn

STAFF DE CORRECCIN Angeles Rangel Marina012

Anne_Belikov Mari Cullen

Caamille marzeDoyle

Coral Masi

Emii_Gregori Nella07

Ginabm Pimienta

Kathesweet Sera

Kuami Tibari

Larita V!an*

Majo2340 Yemiyeye

RECOPILACIN y REVISIN Kuami Masi

DISEO *Yosbe*

Tibari

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INDICESinopsis ....................................................................................................................................5

Captulo 1 ................................................................................................................................6

Captulo 2 .............................................................................................................................. 10

Captulo 3 .............................................................................................................................. 12

Captulo 4 .............................................................................................................................. 17

Captulo 5 .............................................................................................................................. 22

Captulo 6 .............................................................................................................................. 27

Captulo 7 .............................................................................................................................. 32

Captulo 8 .............................................................................................................................. 36

Captulo 9 .............................................................................................................................. 40

Captulo 10 ............................................................................................................................. 46

Captulo 11 ............................................................................................................................. 52

Captulo 12 ............................................................................................................................. 56

Captulo 13 ............................................................................................................................. 60

Captulo 14 ............................................................................................................................. 64

Captulo 15 ............................................................................................................................. 70

Captulo 16 ............................................................................................................................. 76

Captulo 17 ............................................................................................................................. 80

Captulo 18 ............................................................................................................................. 86

Captulo 19 ............................................................................................................................. 91

Captulo 20 ............................................................................................................................. 97

Captulo 21 ........................................................................................................................... 101

Captulo 22 ........................................................................................................................... 104

Captulo 23 ........................................................................................................................... 107

Captulo 24 ........................................................................................................................... 112

Captulo 25 ........................................................................................................................... 116

Captulo 26 ........................................................................................................................... 121

Captulo 27 ........................................................................................................................... 126

Captulo 28 ........................................................................................................................... 131

Captulo 29 ........................................................................................................................... 135

Captulo 30 ........................................................................................................................... 142

Captulo 31 ........................................................................................................................... 148

Captulo 32 ........................................................................................................................... 152

Captulo 33 ........................................................................................................................... 157

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Captulo 34 ........................................................................................................................... 160

Captulo 35 ........................................................................................................................... 165

Captulo 36 ........................................................................................................................... 170

Captulo 37 ........................................................................................................................... 176

Captulo 38 ........................................................................................................................... 181

Captulo 39 ........................................................................................................................... 186

Captulo 40 ........................................................................................................................... 190

Captulo 41 ........................................................................................................................... 195

Captulo 42 ........................................................................................................................... 198

Captulo 44 ........................................................................................................................... 209

Captulo 45 ........................................................................................................................... 213

Captulo 46 ........................................................................................................................... 217

Captulo 47 ........................................................................................................................... 221

Captulo 48 ........................................................................................................................... 224

Captulo 48 ........................................................................................................................... 224

Captulo 49 ........................................................................................................................... 227

Captulo 50 ........................................................................................................................... 232

Captulo 51 ........................................................................................................................... 236

Captulo 52 ........................................................................................................................... 240

Captulo 53 ........................................................................................................................... 242

Captulo 54 ........................................................................................................................... 243

Captulo 55 ........................................................................................................................... 248

Captulo 56 ........................................................................................................................... 252

Captulo 57 ........................................................................................................................... 257

Captulo 58 ........................................................................................................................... 261

Captulo 59 ........................................................................................................................... 265

Captulo 60 ........................................................................................................................... 269

Captulo 61 ........................................................................................................................... 273

Captulo 63 ........................................................................................................................... 280

Captulo 64 ........................................................................................................................... 282

Captulo 65 ........................................................................................................................... 283

Epllogo ............................................................................................................................... 286

Sobre el Autor ...................................................................................................................... 287

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SINOPSIS

El Laberinto era slo el comienzo...

Resolver el Laberinto se supona que era el fin. No ms rompecabezas. No ms Variables. Y no ms escapar. Thomas estaba seguro de que escapar significaba que l y los Habitantes del Claro recuperaran sus vidas. Pero ninguno realmente saba a la clase de vida que estaban volviendo.

En el Laberinto, la vida era fcil. Tenan comida, refugio y estaban a salvo... hasta que Teresa trajo el fin. En el mundo fuera del Laberinto, sin embargo, el fin se haba desencadenado mucho tiempo atrs.

Quemada por los rayos de sol y cocinada por un nuevo y brutal clima, gran parte de la tierra es un territorio inservible. El gobierno se ha desintegrado (y con eso el orden) y ahora los Cranks, gente cubierta por horribles heridas e invadidas por una locura asesina por la enfermedad infecciosa llamada La Llamarada vagan por las ciudades en ruinas en busca de su nueva vctima... y comida.

Los Habitantes del Claro estn lejos de haber terminado de correr. En vez de la libertad se encuentran enfrentndose a un nuevo Experimento. Deben cruzar La Quemadura, la zona ms carbonizada de la tierra, y arribar a un refugio seguro en dos semanas. Y MALVADO se ha asegurado de ajustar las Variables y de poner las probabilidades en su contra.

Thomas slo se puede preguntarse acaso contiene el secreto de la libertad en alguna parte de su mente? O estar por siempre a merced de MALVADO?

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Traducido por Cowdiem _Corregido por Anne Belikov

lla le habl antes de que el mundo se viniera abajo.

Hey, an ests dormido?

Thomas se dio la vuelta en la cama, senta la oscuridad alrededor de l como aire volvindose slido, presionndolo. Al

comienzo sinti pnico; sus ojos se abrieron mientras se imaginaba a s mismo de vuelta en La Caja, ese horrible cubo de fro metal que lo haba dejado en El Claro y en El Laberinto. Pero haba una ligera luz, y bultos de sombras oscuras que gradualmente emergieron a travs de la enorme habitacin. Literas. Vestidores. Los suaves respiros y los graves ronquidos de los chicos en la profundidad del sueo.

El alivio lo llen. l estaba a salvo ahora, rescatado y dejado en su dormitorio. No ms preocupaciones. No ms Grievers. No ms muerte.

Tom?

Una voz en su cabeza. De una chica. No audible, no visible. Pero l la escuchaba todo el tiempo, aunque no podra haberle explicado a nadie cmo funcionaba.

Exhalando una respiracin profunda, l se relaj en su almohada, sus nervios al filo de la navaja se establecieron a partir de ese fugaz momento de terror. Habl de nuevo, formando las palabras con sus pensamientos.

Teresa? Qu hora es?

Ni idea, ella respondi. Pero no puedo dormir. Probablemente dormit por una hora o algo as. Quizs ms. Estaba esperando que estuvieras despierto para mantenerme acompaada.

Thomas trat de no sonrer. Aun cuando ella no poda ser capaz de verlo, sera igualmente vergonzoso.

No me diste muchas opciones de todas formas, cierto? Es algo difcil dormir cuando alguien est hablando directamente dentro de tu crneo.

Waa, waa. Vuelve a la cama, entonces.

No. Estoy bien. l miraba fijamente la parte inferior de la litera sobre l (sin forma y oscuramente borrosa en las sombras) donde Minho estaba en

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este momento respirando como un chico con impos montones de flema atrapados en su garganta. Sobre qu has estado pensando?

Qu es lo que crees? De alguna forma ella proyectaba una punzada de cinismo en las palabras. Sigo viendo a los Grievers. Su desagradable piel y su cuerpo como grasa de ballena, todos esos brazos de metal y las espinas. Estuvo demasiado cerca como para ser cmodo, Tom. Cmo vamos a poder alguna vez sacar algo como eso de nuestras cabezas?

Thomas saba lo que l pensaba. Esas imgenes nunca se iran, los Habitantes del Claro seran perseguidos por las cosas horribles que haban sucedido en el Laberinto durante el resto de sus vidas. l pensaba que la mayora, si no todos ellos, tendran enormes problemas psicolgicos. Quizs se volveran completamente locos.

Y sobre todo, l tena una imagen clavada en su memoria tan fuerte como una marca de un hierro al rojo vivo. Su amigo Chuck, estacado en el pecho, sangrando, muriendo mientras Thomas lo sostena.

Thomas saba que l nunca olvidara eso. Pero lo que le dijo a Teresa fue: Se ir. Slo llevar un poco de tiempo, eso es todo.

Ests tan lleno de eso, ella dijo.

Lo s. Cun ridculo era que l amara escucharla decir algo como eso de l? Qu, su sarcasmo significaba que las cosas iban a estar bien? Eres un idiota, l se dijo a s mismo, luego dese que ella no hubiera escuchado ese pensamiento.

Odio que me hayan separado de ustedes chicos, ella dijo.

Thomas entendi por qu lo haban hecho, sin embargo. Ella era la nica chica y el resto de los Habitantes del Claro eran chicos adolescentes, un montn de shanks en los que ellos an no confiaban.

Supongo que te estaban protegiendo.

S. Supongo. La melancola se meti en su cerebro con las palabras de ella, que se pegaron a l como jarabe. Pero apesta estar sola despus de todo por lo que pasamos.

A dnde te llevaron, de todos modos? Ella sonaba tan triste que l casi quera levantarse y buscarla, pero era mejor no hacerlo.

Justo al otro lado de esa enorme sala comn donde cenamos anoche. Es una habitacin pequea con unas pocas literas. Estoy muy segura de que cerraron la puerta cuando se fueron.

Ves, te dije que queran protegerte. Luego aadi rpidamente: No es que t necesites ser protegida. Apostara mi dinero por ti contra al menos la mitad de estos shanks.

Slo la mitad?

Bien, tres cuartos. Incluyndome a m.

Una larga pausa de silencio sigui, aunque de alguna forma Thomas an poda sentir su presencia. l la senta. Era casi como, aun cuando l no poda

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ver a Minho, saba que su amigo yaca solo a unos pocos pies sobre l. Y no era slo por los ronquidos. Cuando alguien est cerca, slo lo sabes.

A pesar de todos los recuerdos de las ltimas semanas, Thomas estaba sorprendentemente calmado, y pronto el sueo lo venci una vez ms. La oscuridad se estableci en su mundo, pero ella estaba ah, junto a l en tantas formas. Casi tocando.

l no tena consciencia del pasar del tiempo mientras estaba en ese estado. Medio dormido, medio disfrutando de su presencia y el pensamiento de que haban sido rescatados de ese horrible lugar. De que ellos estaban a salvo, de que l y Teresa podan llegar a conocerse de nuevo. De que la vida poda ser buena.

Dichoso sueo. Oscuridad nebulosa. Calidez. Un brillo fsico. Casi flotando.

El mundo pareci desvanecerse. Todo se volvi insensible y dulce. Y la oscuridad, de alguna forma confortante. Se desliz en el sueo.

Es muy joven. Cuatro, quizs? Cinco? Yaciendo en una cama con las mantas subidas hasta su cuello.

Una mujer se sentaba junto a l, sus manos dobladas en su regazo. Ella tena un largo cabello castao, su rostro slo comenzando a mostrar signos de edad. Sus ojos estaban tristes. l saba eso aun cuando ella estaba tratando muy fuertemente de esconderlo con una sonrisa.

l quera decir algo, preguntarle algo. Pero no poda. l no estaba realmente aqu. Slo presencindolo todo desde un lugar que no comprenda totalmente. Ella comenz a hablar, un sonido simultneamente tan dulce y enojado que lo perturbaba.

No s por qu te eligieron, pero s esto. Eres especial de alguna forma. Nunca olvides eso. Y nunca olvides cunto Su voz se rompi y las lgrimas corrieron por su rostro. Nunca olvides cunto te amo.

El chico responde, pero no es realmente Thomas hablando. Aun cuando es l. Nada tiene sentido.

Vas a volverte loca como toda esa gente en la TV, mami? Como papi?

La mujer se estir y pas los dedos por el cabello de l. Mujer? No, l no la puede llamar as. sta es su madre. Su mami.

No te preocupes por eso, cario dice ella. T no estars aqu para verlo.

Su sonrisa se haba ido.

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Demasiado rpido el sueo se desvaneci en la oscuridad, dejando a Thomas en un vaco con nada salvo sus pensamientos. Haba visto otro de sus recuerdos reptar desde las profundidades de su amnesia? De verdad haba visto a su madre? Haba algo sobre su padre volvindose loco. El dolor dentro de Thomas era profundo y roa, y l trat de hundirse ms profundo en el olvido.

Ms tarde (cunto ms tarde, l no tena idea) Teresa lo despert de nuevo.

Tom, algo anda mal.

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*Traducido por Yosbe* Corregido por kathesweet

s fue como comenz. l escuch a Teresa decir esas tres palabras, pero parecan muy lejanas, como si hablara desde un largo y atestado tnel. Su sueo se haba convertido en un lquido viscoso, espeso y

pegajoso, atrapndolo. Fue entrando en s, pero se dio cuenta de que estaba apartado del mundo, sepultado por el agotamiento. No se poda despertar.

Thomas!

Ella grit. Un punzante crujido en su cabeza. Sinti el primer hilo de miedo, pero era ms como un sueo. Solo poda dormir. Y ellos estaban a salvo ahora, nada de qu preocuparse. S, tena que ser un sueo. Teresa estaba bien, todos estaban bien. Se relaj otra vez, dejndose ahogar en el sueo.

Otros sonidos se colaron en su conciencia. Golpes. El estruendo del metal contra metal. Algo aplastante. Chicos gritando. Ms bien como el eco de gritos, muy distantes, apagados. De repente se convirtieron en algo ms parecido a gritos. Gritos sobrenaturales de angustia. Pero an lejanos. Como si hubiesen estado envueltos en un capullo grueso de terciopelo oscuro. Finalmente algo acos la comodidad del sueo. Esto no estaba bien. Teresa lo haba llamado, le dijo que algo estaba mal! Luch contra el sueo profundo que lo haba consumido, agarrado del pesado peso que lo sujetaba.

Despirtate!, se grit a s mismo. Despirtate!

Entonces algo desapareci de su interior. Estaba all en ese instante, y al siguiente se haba ido. Sinti como si un rgano vital hubiese sido arrancado de su cuerpo.

Haba sido ella. Se haba ido.

Teresa!, grit con su mente. Teresa! Ests all?

Pero no haba nada, y ya no sinti esa sensacin confortante de su cercana. Pronunci su nombre otra vez, y otra, mientras continuaba luchando contra la fuerza oscura del sueo.

Finalmente, la realidad lleg, llevndose la oscuridad. Sumido en el terror, Thomas abri sus ojos y se precipit a sentarse sobre su cama, se desliz hasta que consigui poner sus pies bajo l y se levant de un salto. Mir alrededor.

Todo se haba vuelto una locura.

A

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Los otros Habitantes del Claro en el cuarto estaban corriendo de un lado al otro, gritando. Y sonidos terribles, horribles y horrorosos llenaban el aire, como los chillidos angustiosos de animales siendo torturados. All estaba Frypan, sealando a una ventana, su cara estaba plida. Newt y Minho estaban corriendo hacia la puerta. Winston, con las manos levantadas espantado, con la cara plagada de acn como si acabara de ver un zombie carnvoro. Otros tropezando entre s para mirar por las diferentes ventanas, pero manteniendo su distancia del cristal. Dolorosamente, Thomas se dio cuenta de que ni siquiera saba la mayora de los nombres de los veinte nios que haban sobrevivido al Laberinto, un pensamiento extrao para tener en medio de todo ese caos.

Algo en el rabillo de su ojo le hizo volver a mirar hacia la pared. Lo que vio inmediatamente borr cualquier paz y seguridad que haba sentido al hablar con Teresa por la noche. Le hicieron dudar de que tales emociones incluso pudieran existir en el mismo mundo en el que ahora estaba.

A tres pies de su cama, cubierta por cortinas de colores, una ventana daba a una luz brillante, deslumbrante. El cristal estaba roto, fragmentos irregulares apoyados en barras de acero entrecruzadas. Un hombre estaba parado en el otro lado, agarrando las barras con las manos ensangrentadas. Sus ojos estaban muy abiertos e inyectados en sangre, llenos de locura. Llagas y cicatrices cubran su rostro delgado, tostado por el sol. No tena cabello, slo manchas mrbidas de lo que pareca como musgo verde. Una atroz abertura se extenda por su mejilla derecha; Thomas poda ver los dientes a travs de la herida abierta, supurando. Saliva rosa goteaba en oscilantes lneas de la barbilla del hombre.

Soy un Crank! el hombre horrible grit. Soy un sangriento Crank!

Y entonces empez a gritar una palabra una y otra y otra vez, arrojando saliva con cada grito.

Matarme! Matarme! Matarme!

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Traducido por Cowdiem Corregido por coral

na mano golpe el hombro de Thomas desde atrs; l grit y se gir para ver a Minho mirando fijamente tras l, a los gritos maniticos a travs de la ventana.

Estn en todos lados dijo Minho. Su voz tena una tristeza que igualaba perfectamente a como Thomas se senta. Pareca como si todo lo que se haban atrevido a desear en la noche anterior se hubiera disuelto en nada. Y no hay ninguna seal de esos shanks que nos rescataron aadi l.

Thomas haba vivido con miedo y terror las pasadas semanas, pero esto era casi demasiado. Sentirse seguro slo para que eso le fuera arrebatado otra vez. Sorprendente, incluso para s mismo, sin embargo rpidamente dej a un lado la pequea parte de l que quera saltar de vuelta a su cama y llorar hasta que no le quedaran ojos. Empuj a un lado el persistente dolor de recordar a su madre y las cosas sobre su padre y la gente volvindose loca. Thomas saba que alguien tena que hacerse cargo necesitaban un plan si iban a sobrevivir a esto, tambin.

Ha entrado alguno de ellos? pregunt, con una calma extraa bandolo. Todas las ventanas tienen estas barras?

Minho indic hacia una de las muchas alineadas en las paredes de la habitacin rectangular.

S. Estaba demasiado oscuro para notarlo la noche anterior, especialmente con esas estpidas cortinas con volantes. Pero, por cierto, estoy agradecido por ellas.

Thomas mir a los Habitantes del Claro alrededor de ellos, algunos corriendo de ventana a ventana para mirar fuera, otros acurrucados en pequeos grupos. Todos tenan una mirada de media incredulidad, medio terror.

Dnde est Newt?

Justo aqu.

Thomas se gir para ver al chico ms viejo, no sabiendo cmo lo haba obviado.

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Qu est pasando?

Crees que tengo una maldita idea? Un grupo de locos quiere comernos para el desayuno, por como se ve. Necesitamos encontrar otra habitacin, tener una Asamblea. Todo este ruido est rasgando uas a travs de mi fastidioso crneo.

Thomas asinti ausentemente; l estaba de acuerdo con el plan, pero esperaba que Newt y Minho se encargaran de eso. Estaba tan ansioso de tener contacto con Teresa esperaba que la advertencia de ella hubiera sido slo parte de un sueo, una alucinacin del profundo y exhausto sueo. Y esa visin de su madre

Sus dos amigos se alejaron, llamando y moviendo sus brazos para agrupar a los Habitantes del Claro. Thomas ech un trmulo vistazo de vuelta al loco hombre en la ventana, luego desvi la mirada rpidamente, deseando que no le hubiera recordado a su cerebro la sangre y la carne herida, los ojos insanos, los gritos histricos.

Matarme! Matarme! Matarme!

Thomas se tambale hacia la pared ms alejada, apoyndose pesadamente contra ella.

Teresa, llam de nuevo en su mente. Teresa. Puedes orme?

Esper, cerrando sus ojos para concentrarse. Estirndose con manos invisibles, tratando de atrapar algn rastro de ella. Nada. Ni siquiera una sombra pasajera o el roce de un sentimiento, menos una respuesta.

Teresa, dijo l, ms urgente, apretando sus dientes en el esfuerzo. Dnde ests? Qu pas?

Nada. Su corazn pareci frenar hasta casi detenerse, y sinti que haba tragado una enorme y peluda mota de algodn. Algo le haba pasado a ella.

Abri sus ojos para mirar a los Habitantes del Claro, agrupados alrededor de la puerta pintada de verde que llevaba al rea comn donde haban comido pizza la noche anterior. Minho estaba tirando de la manilla de bronce redonda sin ningn resultado.

Cerrada.

La nica otra puerta daba hacia una ducha y al vestuario, desde donde no exista otra salida. Era eso, o la ventana. Todas con esas barras de metal. Gracias a Dios. Cada una tena rabiosos lunticos gritando y chillando en el otro lado.

An cuando la preocupacin lo carcoma como un derramamiento de cido en sus venas, Thomas se rindi por un momento de tratar de contactar con Teresa y se uni a los otros Habitantes del Claro. Newt estaba teniendo su momento con la puerta, con el mismo resultado inservible.

Est cerrada murmur cuando finalmente se rindi, con sus brazos cayendo dbilmente a los lados.

De verdad, genio? dijo Minho, con sus poderosos brazos doblados y tensos, y las venas hinchndose en todos lados. Thomas pens por un

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pequeo segundo que de verdad poda ver la sangre bombeando a travs de ellas. No hay duda de por qu fuiste llamado en honor a Isaac Newton, qu habilidad tan increble para pensar.

Newt no estaba de nimo. O quizs solo haba aprendido mucho tiempo atrs a ignorar los comentarios del sabelotodo de Minho.

Rompamos esta maldita manilla. Mir alrededor como esperando que alguien le tendiera un martillo.

Deseara que esos shuck Cranks se callaran! grit Minho, girndose para mirar con el ceo fruncido al ms cercano, una mujer que se vea incluso mucho ms espantosa que el primer hombre que Thomas haba visto. Una herida sangrante cruzaba su rostro, terminando en el costado de su cabeza.

Cranks? repiti Frypan. El peludo cocinero haba estado silencioso hasta entonces, casi desapercibido. Thomas pens que se vea incluso ms asustado que cuando haban estado a punto de luchar contra los Grievers para escapar del Laberinto. Quizs esto era peor. Cuando se haban acostado la noche anterior, todo haba parecido bueno y seguro. S, quizs esto era peor, tener eso sbitamente lejos.

Minho apunt hacia la sangrienta y chillante mujer.

As es como continan llamndose a s mismos. No lo has escuchado?

No me importa si se los llama sauces de coo espet Newt. Encuentra algo para romper esta estpida puerta!

Aqu dijo un chico bajo, trasladando un delgado pero slido extintor que haba sacado de la pared. Thomas recordaba haberlo visto antes. De nuevo, se senta culpable por ni siquiera saber el nombre del nio.

Newt tom el cilindro rojo, listo para golpear la manilla de la puerta. Thomas se par tan cerca como pudo, ansioso de ver qu haba en el otro lado de la puerta, aunque tena el mal presentimiento de que fuera lo que fuese, a ellos no les iba a gustar.

Newt levant el extintor, luego lo golpe contra la manilla de bronce redonda. El fuerte golpe fue acompaado de un profundo crujido, y hicieron slo tres golpes ms antes de que la unidad entera cayera al suelo con un tintineo de piezas de metal rotas. La puerta se abri hacia afuera, entreabrindose slo lo suficiente para mostrar oscuridad en el otro lado.

Newt se qued de pie, muy quieto, mirando fijamente al largo y estrecho hoyo de oscuridad como si esperara que demonios del inframundo vinieran volando a por l. Ausentemente, le pas el extintor de vuelta al chico que lo haba encontrado.

Vamos dijo. Thomas crey or el ms ligero de los temblores en su voz.

Espera dijo Frypan en voz alta. Estamos seguros de que queremos ir ah? Quizs esta puerta estaba cerrada por una razn.

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Thomas no poda sino estar de acuerdo; algo se senta mal en esto. Minho se adelant para pararse justo junto a Newt; mir hacia Frypan, luego hizo contacto visual con Thomas.

Qu mas vamos a hacer? Sentarnos aqu y esperar a que esos locos entren? Vamos.

Esos locos no van a traspasar los barrotes tan pronto respondi Frypan. Slo pensemos por un segundo.

El tiempo para pensar se acab dijo Minho. Pate con el pie y la puerta se abri completamente; en todo caso, pareci ponerse an ms oscuro en el otro lado. Adems, deberas haber hablado antes de que hiciramos pedazos esta cerradura. Demasiado tarde ahora.

Odio cuando tienes razn gru Frypan bajo su aliento.

Thomas no poda dejar de mirar fijamente por la puerta abierta, dentro de la piscina oscura como la tinta. Senta ahora un demasiado familiar puo de aprensin, sabiendo que algo tena que estar mal, o la gente que los haba rescatado habra venido a por ellos hace mucho tiempo. Pero Minho y Newt estaban en lo cierto, tenan que salir de ah y encontrar respuestas.

Shuck dijo Minho. Ir primero.

Sin esperar una respuesta, camin por la puerta abierta, con su cuerpo desvanecindose en la penumbra casi instantneamente. Por alguna razn, Thomas pens que era su deber ir luego, as que lo hizo.

Paso a paso, dej el dormitorio y entr en la oscuridad del rea comn, con las manos estiradas delante de l.

El brillo de la luz viniendo de detrs no haca mucho por iluminar las cosas. Poda perfectamente caminar con los ojos fuertemente cerrados. Y el lugar ola. Horrible.

Minho grit ms adelante, luego volvi a llamar.

Whoa, ten cuidado. Algo extrao est colgado en el techo.

Thomas escuch un ligero chillido o gemido, algo crujiendo. Como si Minho se hubiera golpeado con un candelabro colgando, hacindolo balancearse adelante y atrs. Un gruido de Newt desde alguna parte a la derecha fue seguido por el chirrido del metal arrastrndose por el suelo.

Mesa anunci Newt. Tened cuidado con las mesas.

Frypan habl desde detrs de Thomas.

Alguien recuerda dnde estn los interruptores de la luz?

Hacia ah es a donde me muevo respondi Newt. Juro que recuerdo haber visto un grupo de ellos en algn lugar por aqu.

Thomas continu caminando ciegamente hacia adelante. Sus ojos se haban ajustado un poco. Donde antes todo haba sido oscuridad, ahora l poda ver trazas de sombras. Aun as algo era raro. An estaba un poco desorientado, pero las cosas parecan estar en lugares donde no deberan estar. Era casi como si

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Bluh-huh-huh gimi Minho, con un temblor de repulsin, como si justo hubiera pisado en una pila de klunk. Otro sonido como de crujido cort la habitacin.

Antes de que Thomas pudiera preguntar qu haba pasado, se golpe contra algo. Duro, extraamente formado. La sensacin de tela.

Los encontr! grit Newt.

Unos pocos clic se escucharon, luego la luz repentinamente ardi en luces fluorescentes, temporalmente cegando a Thomas. Se tambale lejos de la cosa con la que se haba golpeado, frotando sus ojos, se dio contra otra rgida figura, mandndola a balancearse lejos de l.

Whoa! grit Minho.

Thomas mir entrecerrando los ojos. Su visin era clara. Se forz a s mismo a mirar la escena de horror alrededor de l.

A travs de la enorme habitacin, la gente colgaba del techo, al menos una docena. Todos haban sido colgados por el cuello, con las cuerdas torcidas y formando zanjas en la piel prpura e hinchada. Los rgidos cuerpos se balanceaban adelante y atrs ligeramente, las lenguas rosa plido saliendo de sus labios blanquecinos. Todos tenan los ojos abiertos, aunque barnizados con la certera muerte. Por cmo se vean, haban estado as durante horas. Sus ropas y algunos de sus rostros parecan familiares.

Thomas cay de rodillas. l conoca a esta gente muerta. Eran los que haban rescatado a los Habitantes del Claro. Justo el da anterior.

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Traducido por Xhessii Corregido por Sera

homas trat de no mirar a ninguno de los cuerpos sin vida mientras se pona de pie. Medio camin, medio se tropez con Newt, quien todava estaba en la orilla de los interruptores de la luz, su mirada aterrada se

precipitaba entre los cuerpos dando vueltas por toda la habitacin.

Minho se encontr con ellos, maldiciendo por lo bajo. Otros Habitantes del Claro aparecieron en la habitacin, gritando cuando se hicieron conscientes de lo que estaban viendo; Thomas escuch a unos cuantos vomitar, atragantndose y escupiendo. Sinti la repentina necesidad de hacer lo mismo, pero la combati. Qu haba pasado? Cmo pudo haber sido llevado todo lejos de ellos tan rpido? Su estmago se apret mientras la desesperacin amenazaba con desconcentrarlo.

Entonces se acord de Teresa.

Teresa!, la llam con su mente. Teresa! Una y otra vez, gritando mentalmente con sus ojos cerrados y su mandbula apretada. Dnde ests?!

Tommy dijo Newt, acercndose para apretar su hombro. Qu demonios te pasa?

Thomas abri sus ojos, se dio cuenta de que estaba doblado, con sus brazos alrededor de su estmago. Lentamente se enderez, y trat de alejar el pnico que lo coma por dentro.

Qu qu crees? Mira a nuestro alrededor.

S, pero te veas como si tuvieras dolor o algo.

Estoy bien slo intento alcanzarla en mi mente. Pero no puedo. No estaba bien. Odiaba recordarles a los dems que l y Teresa se podan hablar telepticamente. Y si toda esta gente estaba muerta. Tenemos que encontrar dnde mataron a esta gente Tenemos que encontrar dnde la pusieron espet, comprendiendo urgentemente que tena la tarea de aclarar su mente. Escane la habitacin, haciendo su mejor esfuerzo de no enfocarse en los cuerpos, buscando una puerta que condujera a su habitacin. Ella haba dicho que estaba atravesando el rea comn de donde todos ellos dorman.

Ah. Una puerta amarilla con una manivela de latn.

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Est bien Minho dijo al grupo. Separaos, encontrarla!

Tenemos que estar listos. Thomas estaba en la movida, sorprendindose de lo rpido que haba recobrado sus sentidos. Corri hacia la puerta, esquivando mesas y cuerpos. Ella tena estar ah, segura tal y como ellos lo estaban. La puerta estaba cerrada; era una buena seal. Probablemente tena seguro. Tal vez ella estaba dormida justo como l. Tal vez por eso estaba callada y no responda.

Casi haba alcanzado la puerta cuando record que tal vez necesitaran algo para irrumpir en la habitacin.

Que alguien traiga ese extintor! grit sobre su hombro. El olor en el rea comn era horrible; se atragantaba mientras tomaba una respiracin honda.

Winston, ve y cgelo Minho orden detrs de l.

Thomas lleg primero a la puerta y prob la manivela. Pero no se movi, estaba apretada. Entonces se dio cuenta de una pequea placa de plstico transparente en la pared a la derecha, de cerca de cinco pulgadas cuadradas. Una hoja de papel haba sido deslizada en la delgada ranura, con varias palabras escritas en su superficie.

Teresa Agnes. Grupo A, Sujeto Al.

La Traidora.

Curiosamente, lo que ms llam la atencin de Thomas fue el apellido de Teresa. O al menos, lo que pareca ser su apellido. Agnes. No saba por qu, pero lo sorprendi. Teresa Agnes. No poda pensar en alguien sin el vago conocimiento de historia flotando en su todava escasa memoria que concordara con el apellido. l se haba renombrado a s mismo Thomas Edison, el gran inventor. Pero Teresa Agnes? Nunca haba escuchado hablar de ella.

Por supuesto, todos sus nombres eran ms una broma que cualquier otra cosa, probablemente una cruel manera de los Creadores (MALVADO o quienquiera que les hubiera hecho esto a ellos) para distanciarlos de la gente real de los que haban sido robados de sus verdaderos padres y madres. Thomas no poda esperar hasta el da en que supiera el nombre que le habran puesto al nacer, qu nombre estaba sellado en las mentes de sus padres, quienesquiera que fueran. Dondequiera que estuvieran.

Los escasos recuerdos que inicialmente recuper fueron del Cambio y le haban hecho pensar que no tena unos padres que lo quisieran. Quienesquiera que fueran, no lo queran. Que l haba sido tomado de circunstancias horribles. Pero ahora se negaba a creerlo, especialmente despus de haber tenido un sueo de su madre durante la noche.

Minho chasque sus dedos enfrente de los ojos de Thomas.

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Hola? Llamando a Thomas? No es un buen momento para soar despierto. Un montn de cuerpos sin vida, huele como los pozos de Frypan. Despierta.

Thomas se gir hacia l.

Lo siento. Slo pensaba que es extrao que el apellido de Teresa sea Agnes.

Minho chasque la lengua.

A quin le importa eso? Qu es esa locura de que ella es una traidora?

Y qu significa Grupo A, Sujeto Al? ste era Newt, quien le alcanz el extintor a Thomas. De cualquier manera, es tu turno de romper la molesta manilla de la puerta.

Thomas lo tom, de repente molesto por haber desperdiciado siquiera unos cuantos segundos por pensar en la estpida placa. Teresa estaba dentro, y necesitaba su ayuda. Tratando de no molestarse por la palabra traidora, agarr el cilindro y lo golpe contra la agarradera de latn. Una sacudida subi por sus brazos mientras el sonido del metal corri a travs del aire. Sinti como si le hubiera pegado muy dbil, y dos golpes despus la manilla cay y la puerta se abri una o dos pulgadas.

Thomas tir el extintor a un lado y agarr la puerta, empujndola a un lado. Una incmoda anticipacin se mezcl con el pavor de lo que podra llegar a encontrar. Fue el primero en poner un pie en la habitacin iluminada.

Era una versin ms pequea del cuarto de los chicos, slo cuatro literas, dos tocadores y una puerta cerrada, que presumiblemente conduca al bao. Todas las camas estaban bien arregladas menos una, sus sbanas estaban echadas a un lado y la almohada colgaba en la orilla, con la sbana arrugada. Pero no haba seal alguna de Teresa.

Teresa! Thomas la llam, su garganta se tensaba con pnico mientras gritaba.

El sonido silbante y de remolino de una descarga de un retrete sali de la habitacin de la puerta cerrada y un repentino alivio revent a travs de Thomas. Era tan fuerte que casi se tuvo que sentar. Ella estaba ah, estaba segura. Se tranquiliz a s mismo y empez a caminar hacia el bao, pero Newt lo alcanz y lo agarr del brazo.

Ests acostumbrado a vivir con un montn de chicos dijo Newt. No creo que sea educado irrumpir en el maldito cuarto de las damas. Slo espera a que ella salga.

Entonces necesitaremos juntar a todos y tener una Reunin agreg Minho. Aqu no apesta y adems no hay ninguna ventana para que los Cranks nos griten.

Thomas no se haba dado cuenta de la falta de ventanas hasta ese momento, pens que era la cosa ms obvia, considerando el caos de su propia habitacin. Cranks. Casi los haba olvidado.

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Deseara que se apurara murmur.

Har que todos se renan aqu Minho dijo, se gir y camin de regreso al rea comn.

Thomas miraba fijamente a la puerta del cuarto de bao. Newt y Frypan y unos cuantos Habitantes del Claro ms hicieron su camino hacia la habitacin y se sentaron en las camas, todos ellos inclinados hacia adelante, con sus codos en las rodillas, frotando sus manos en un gesto ausente, la ansiedad y la preocupacin se expresaba evidentemente con su lenguaje corporal.

Teresa?, dijo Thomas en su mente. Me puedes or? Estamos esperndote aqu afuera.

Sin respuesta. Y sinti una burbuja de vaco, como si su presencia por s misma hubiera sido llevada lejos permanentemente.

Luego hubo un clic. La manilla de la puerta al bao se gir; entonces la puerta se abri, movindose hacia Thomas. l dio un paso hacia adelante, listo para agarrar a Teresa para darle un abrazo y no le importaba quin estuviera ah para verlo. Pero la persona que camin hacia el dormitorio no era Teresa. Thomas se detuvo a mitad del camino y casi se tropez. Todo en su interior pareca caer.

Era un chico.

Usaba el mismo tipo de ropa que les haban dado la noche anterior pijamas limpios con una camisa de botones y un pantaln de franela, de color azul cielo. Tena piel olivcea, y sus cabellos oscuros estaban sorprendentemente cortos. La mirada de inocente sorpresa en su cara fue lo nico que prevena a Thomas de agarrar al maldito por el cuello y sacudirlo hasta que algunas respuestas salieran a la luz.

Quin eres? pregunt Thomas, sin importarle que las palabras sonaran severas.

Quin soy? respondi el chico, sonando algo sarcstico. Quin eres t?

Newt haba regresado a sus pies, de hecho se paraba inclusive ms cerca del chico nuevo de lo que Thomas lo estaba.

No montes un maldito caos sangriento. Somos ms que t. Dinos quin eres.

El chico enroll sus brazos, un desafo sala de todo su cuerpo.

Bien. Mi nombre es Aris. Qu ms quieres saber?

Thomas quera golpear al chico. l actuaba como los grandes y poderosos mientras Teresa estaba perdida.

Cmo llegaste aqu? Dnde est la chica que durmi aqu la noche anterior?

Chica? Qu chica? Soy el nico aqu, y as ha sido desde que ellos me pusieron aqu ayer por la noche.

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Thomas se gir para apuntar en la direccin de la puerta del rea comn.

Hay una seal justo afuera que dice que sta es su habitacin. Teresa Agnes. No mencionaba a un maldito llamado Aris.

Algo en su tono seguramente haba hecho consciente al chico de que no era una broma. l alz sus manos en un gesto conciliador.

Mira, to, no s de qu ests hablando. Ellos me pusieron aqu la noche pasada, y dorm en esa cama apunt a la de la manta y sbanas arrugadas, y despert hace cinco minutos y fui a orinar. Nunca antes en mi vida haba escuchado el nombre Teresa Agnes. Lo siento.

El breve momento de alivio que Thomas haba sentido cuando escuch la descarga del retrete le hizo oficialmente polvo. Comparti una mirada con Newt, sin saber lo que iba a preguntar despus.

Newt encogi un poco los hombros, y se gir nuevamente hacia Aris.

Quin te puso aqu anoche?

Aris alz los brazos en el aire, despus los dej bajar y los puso a su costado.

Ni siquiera lo s, to. Un montn de gente con armas nos rescat, y nos dijo que ahora todo estara bien.

Rescataros de qu? Thomas pregunt. Esto se estaba poniendo raro. Muy, muy raro.

Aris mir hacia abajo al suelo y sus hombros cayeron. Luca como si una ola de algn terrible momento lo hubiera alcanzado. Suspir, y finalmente mir otra vez a Thomas y respondi.

Del Laberinto, to. Del Laberinto.

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Traducido por Anelisse _Corregido por Anne Belikov

lgo se suaviz en Thomas. Este chico no estaba mintiendo simplemente no poda explicarlo. La mirada de horror que se haba apoderado de Aris era una que conoca bien. Thomas haba sentido lo

mismo y lo haba visto en los rostros de muchos otros. l saba exactamente qu tipo de recuerdos terribles hacan que alguien se viera as. Tambin saba que Aris no tena ni idea de lo que le haba pasado a Teresa.

Tal vez deberas sentarte dijo Thomas. Creo que tenemos mucho de qu hablar.

Qu quieres decir? pregunt Aris. Quin eres? De dnde vienes?

Thomas dej escapar una risa ligera.

El Laberinto. Los Cranks. MALVADO. Lo que sea. Haban pasado tantas cosas, por dnde poda empezar? Por no hablar de que se preocupaba ms de que Teresa estuviera haciendo su propio camino; lo que l quera era salir corriendo de la habitacin y buscarla de inmediato, pero se qued.

Ests mintiendo dijo Aris, su voz se redujo a un susurro, con el rostro ahora lleno de una sombra plida.

No, no lo hacemos respondi Newt. Tommy est en lo cierto. Tenemos que hablar. Parece que hemos llegado de lugares similares.

Quin es ese tipo?

Thomas se dio la vuelta para ver que Minho haba vuelto, con un paquete de Habitantes del Claro de pie detrs de l al otro lado de la puerta. Sus rostros estaban arrugados con disgusto por el olor que haba, con los ojos an llenos de terror de ver lo que llenaba la sala, justo detrs de ellos.

Minho, te presento a Aris dijo Thomas, dando un paso hacia un lado y haciendo un gesto hacia el otro chico. Aris, te presento a Minho.

Minho tartamude unas palabras ininteligibles, como si l no pudiera decidir por dnde empezar.

A

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Mira dijo Newt. Vamos a sacar estas camas altas y nos moveremos alrededor de la habitacin. Entonces todos podremos sentarnos y averiguar lo que est pasando.

Thomas neg con la cabeza.

No. Primero tenemos que ir a buscar a Teresa. Ella debe de estar en otra habitacin.

No est en ninguna dijo Minho.

Qu quieres decir?

Acabo de comprobar todo el lugar. Ah est la gran rea comn, esta sala, nuestro dormitorio, y algunas puertas sin manilla que conducen fuera de donde vinimos en el autobs de ayer. Est cerrado y encadenado desde el interior. No tiene ningn sentido, pero no vi ninguna otra puerta o salida.

Thomas neg con la cabeza, confuso. Senta como si un milln de araas hubieran tejido slo telaraas a travs de su cerebro.

Pero... lo de anoche? De dnde provienen los alimentos? No hay ninguna noticia de otras habitaciones, una cocina, o cualquier cosa? Mir a su alrededor, esperando una respuesta, pero nadie dijo una palabra.

Tal vez haya una puerta oculta dijo Newt finalmente. Mira, slo podemos hacer una cosa a la vez. Necesitamos

No! grit Thomas. Tenemos todo el da para hablar con este chico, Aris. La etiqueta en la puerta deca que Teresa deba estar por aqu, tenemos que encontrarla!

Sin esperar respuesta, se dirigi a la puerta de atrs de la zona comn, abrindose paso entre los chicos hasta que fue a travs de ella. El olor lo golpe como si un balde de agua residual se hubiera derramado sobre su cabeza.

Los cuerpos hinchados y morados colgaban como carcasas de juego colgadas por los cazadores para que se secaran. Sus ojos sin vida le devolvieron la mirada.

Un cosquilleo familiar, repugnante le llen el estmago y le provoc un reflejo de nauseas. Cerr los ojos por un segundo, l quera estar de acuerdo con su interior. Cuando finalmente lo hizo, comenz su bsqueda de alguna seal de Teresa, concentrndose con todas sus fuerzas en no mirar a los muertos.

Pero entonces un horrible pensamiento le golpe. Y si ella?

Corri por la habitacin, buscando los rostros de los cuerpos. Ninguno de ellos era ella. El alivio se disolvi en un breve momento de pnico, y se centr en la propia habitacin.

Las paredes que rodeaban el rea comn estaban tan claras como podran estarlo, yeso liso pintado de blanco, sin decoracin de ningn tipo. Y por alguna razn, sin ventanas. Camin rpidamente por todo su permetro, recorriendo la mano izquierda a lo largo de la pared mientras lo haca. Lleg a la puerta de la habitacin del dormitorio de los chicos, a

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continuacin, lleg a la gran entrada por donde haban venido el da anterior. Haba habido una lluvia torrencial en el momento que pareca imposible ahora, teniendo en cuenta el sol brillante que haba visto antes detrs del hombre loco.

La entrada (o la salida) consista en dos grandes puertas de acero, con sus superficies de plata brillante. Y, como Minho dijo, una enorme cadena (con eslabones de una pulgada de espesor) estaba enroscada a travs de las manillas de las puertas y estaba apretada, dos cerraduras de llave grande se cerraban para que siguiera siendo as. Thomas extendi la mano y tir de la cadena para comprobar su fuerza. El metal se senta fresco bajo sus manos, y no ceda en absoluto.

Esperaba golpes del otro lado Cranks tratando de entrar al igual que estaban hacindolo en las ventanas del dormitorio. Sin embargo, la sala qued en silencio. Los nicos sonidos eran apagados y procedentes de los dos dormitorios los lejanos gritos de los Cranks y los murmullos de la conversacin de los Habitantes del Claro.

Frustrado, Thomas continu con su caminata a lo largo de las paredes, hasta que estuvo de nuevo en la habitacin en que se supona que estaba Teresa. Nada, ni siquiera una grieta o costura para indicar otra salida. La gran sala no era ni siquiera una plaza era un valo grande y redondo, sin esquinas.

l estaba completamente perplejo. Pens en la noche anterior, cuando todos se haban sentado all y se comieron la pizza como la gente hambrienta que haban sido. Seguro que haba visto otras puertas, una cocina, algo. Pero cuanto ms pensaba en ello, cuanto ms trataba de imaginar qu cosas haban parecido, ms borrosa se le haca la imagen. Una alarma son en su cabeza, su cerebro haba sido ocupado vanamente antes. Y si hubiera ocurrido de nuevo? Estaban sus recuerdos alterados o borrados?

Y qu haba pasado con Teresa?

Desesperado, pens en arrastrarse por el suelo en busca de una trampa o algo, alguna pista de lo que hubiera sucedido. Pero no poda pasar ni un minuto con todos los cuerpos en descomposicin. Lo nico que quedaba era el chico nuevo. Suspir y se volvi hacia la pequea habitacin donde lo haba encontrado. Aris tena que saber algo que pudiera ayudar.

Como Newt haba ordenado, las camas de arriba se haban descolgado de las inferiores y se colocaban alrededor de la sala contra las paredes, creando un espacio suficiente para que los otros diecinueve Habitantes del Claro y Aris se sentaran en un crculo, cada uno frente al otro.

Cuando Minho vio a Thomas, dio unas palmaditas en un espacio vaco a su lado.

Ya lo dije, amigo. Toma asiento y hablemos. Estbamos esperndote. Pero cierra esa puerta tanto como puedas primero huele peor ah fuera que los pies podridos de Gally.

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Sin responder, Thomas cerr la puerta, luego se acerc y se sent. l quera hundir su cabeza en sus manos, pero no lo hizo. Nada le indicaba que cualquier tipo de peligro amenazaba a Teresa. Algo raro estaba pasando, pero podra haber un milln de explicaciones, y muchas de ellas incluan que ella estaba bien.

Newt fue a una cama de la derecha, sentndose tan hacia adelante que slo el borde de su culo descansaba en el colchn.

Muy bien, vamos a empezar por contar la sangrienta historia para que podamos llegar al problema real encontrar algo para comer.

Justo en ese momento, Thomas sinti una punzada de hambre, y oy el gruido de su estmago. Ese problema no se le haba ocurrido todava. El agua estara bien tenan el bao. pero no haba ni rastro de comida en cualquier lugar.

Bueno dijo Minho. Habla, Aris. Cuntanoslo todo.

El chico nuevo al otro lado de la sala mir a Thomas a los Habitantes del Claro sentados a cada lado de los extraos que se haban deslizado hasta los confines de la cama. Aris neg con la cabeza.

De ninguna manera. Vosotros primero.

S? respondi Minho. Qu tal si todos nos turnamos para vencer a los que viven Klunk fuera de tu cara de vaina? A continuacin, vamos a pedirte que hables de nuevo.

Minho dijo Newt con severidad. No hay ninguna razn.

Minho seal agudamente a Aris.

Por favor, amigo. Por lo que sabemos de este vstago puede ser uno de los Creadores. Alguien de MALVADO que est aqu para espiarnos. Podra haber matado a esas personas. l es el nico del que no sabemos nada y las puertas y ventanas estn cerradas con llave! Estoy harto de su actitud estirada cuando somos veinte muchachos contra uno. Entonces l debe hablar en primer lugar.

Thomas se quej en su interior. Una de las cosas que saba era que el chico nunca hablara si Minho le aterraba.

Newt suspir y mir a Aris.

Tiene razn. Slo tienes que decirnos lo que queras decir sobre los procedentes del buggin Laberinto. Ah es de donde nos hemos escapado, y obviamente no te hemos encontrado.

Aris se frot los ojos, y se encontr con la mirada de Newt.

Muy bien, escuchar. Fui lanzado a ese laberinto gigante hecho de enormes paredes de piedra, pero antes de que mi memoria fuera borrada. No poda recordar nada acerca de mi vida de antes. Yo slo saba mi nombre. Viva all con un grupo de chicas. Debamos haber sido menos de cincuenta, y yo era el nico varn. Escapamos hace unos das, la gente nos ayud a mantenernos en un gran gimnasio durante unos das, y luego me

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mud aqu ayer por la noche, pero nadie me explic nada. Qu es esto de que escapasteis de un laberinto, tambin?

Thomas apenas escuch las ltimas palabras que Aris haba dicho por encima de los sonidos de sorpresa provenientes de los otros Habitantes del Claro. La confusin se arremolinaba en su cerebro. Aris haba anunciado lo que haba pasado de la forma ms sencilla y rpida, como si describiera un viaje a la playa. Pero pareca una locura. Monumental, de ser cierta. Por suerte, alguien expres exactamente lo que Thomas estaba tratando de resolver en su mente.

Espera un minuto dijo Newt. T viviste en un gran laberinto, en una granja, donde las paredes se cerraban todas las noches? Slo t y una docena de chicas? Haba criaturas llamadas Grievers? Fuiste el ltimo en llegar? Y todo se volvi loco en buggin cuando lo hiciste? Has venido en un estado de coma? Con una nota que deca que era la ltima vez?

Whoa, whoa deca Aris incluso antes de que Newt hubiera terminado. Cmo sabes todo esto? Cmo...?

Es el mismo shuk experimento dijo Minho, con la beligerancia anterior desaparecida de su voz. O lo mismo... lo que sea. Pero no ramos todo chicas y un chico, ramos todos chicos y una chica. MALVADO ha debido de estar construyendo dos laberintos, ejecutando dos pruebas diferentes!

La lnea de pensamiento de Thomas ya haba aceptado eso. Por ltimo, se acomod lo suficiente para hablar. Mir a Aris.

Te llaman el gatillo?

Aris asinti con la cabeza, evidentemente, tan perplejo como cualquier otra persona en la habitacin.

Y podras...? empez Thomas, pero vacil.

l se senta como si cada vez que lo sacara a conversacin, admita al mundo que estaba loco.

Podas hablar con una de esas chicas dentro de tu mente? Ya sabes, cmo telepticamente?

Los ojos de Aris se abrieron, mirando profundamente a Thomas como si hubiera un oscuro secreto que slo alguien ms que lo compartiera pudiera entender.

Puedes orme?

La frase apareci tan claramente en la mente de Thomas, que al principio pens que Aris haba hablado en voz alta. Pero no, sus labios no se haban movido.

Puedes orme?, repiti el chico.

Toms dud, luego trag.

S.

Ellos la mataron, le dijo Aris de nuevo. Ellos mataron a mi mejor amiga.

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Traducido por Lina01 Corregido por Pimienta

u est pasando? pregunt Newt, mirando hacia atrs y hacia el frente, entre Thomas y Aris. Por qu os estis mirando como si acabaseis de enamoraros?

l tambin puede hacerlo contest Thomas, sin quitar sus ojos del chico nuevo, viendo a los otros slo en su visin perifrica. Esa declaracin final de Aris lo haba aterrorizado; si ellos mataron a su compaera telpata

Hacer qu? pregunt Frypan.

A ti qu te parece? dijo Minho. l es un freak, al igual que Thomas. Pueden hablar en la mente del otro.

Newt miraba fijamente a Thomas ahora.

En serio?

Thomas asinti y casi volvi a hablar en la mente de Aris, pero en el ltimo segundo lo dijo en voz alta.

Quien la mat? Qu ocurri?

Quin mat a quin? dijo Minho. No ms de tu klunk vud mientras nosotros estemos cerca.

Thomas, ahora con los ojos llorosos, por fin rompi su mirada con Aris y mir a Minho.

l tena a alguien con quien poda hacer esto, al igual que yo. Quiero decir hablar en sus mentes. Pero l dijo que ellos la mataron. Yo quiero saber quines son. La cabeza de Aris haba cado y sus ojos parecan cerrados desde donde Thomas estaba sentado.

Yo no s realmente quines son. Es demasiado confuso. No podra distinguir a los chicos malos de los buenos. Pero creo que de alguna manera ellos hicieron que esta chic,a Beth apualara a mi amiga. Su nombre era Rachel. Ella est muerta, hombre. Muerta. l cubri su cara con ambas manos.

Thomas sinti un pinchazo casi doloroso de confusin. Todo apuntaba a que Aris haba venido de otra versin del laberinto, creada en el mismo formato excepto que la proporcin de chicas/chicos haba sido invertida.

Q

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Pero eso haca a Aris su versin de Teresa. Y esa Beth sonaba como su versin de Gally, quien haba matado a Chuck. Con un cuchillo. Eso significara que Gally estaba dispuesto a matar a Thomas en su lugar?

Pero por qu Aris estaba aqu ahora? Y dnde estaba Teresa? Cosas que casi haban empezado a hacer clic en su mente se separaron otra vez.

Bueno, cmo terminaste con nosotros? pregunt Newt. Dnde estn todas esas chicas de las que hablas? Cuntas de ellas escaparon contigo? Os trajeron a todos vosotros o slo a ti?

Thomas no poda ayudar pero sinti pena por Aris. Ser interrogado con todas esas preguntas despus de que algo como eso hubiera pasado. Si se hubiesen invertido los roles, si Thomas hubiese visto a Teresa ser asesinada presenciarlo en Chuck haba sido bastante malo.

Bastante malo?, pens. O haber visto a Chuck morir haba sido lo peor? Thomas quera gritar. En ese momento todo en el mundo slo aspir.

Aris finalmente mir hacia arriba, limpiando un par de lgrimas de sus mejillas. Lo hizo sin el menor atisbo de vergenza, y Thomas de repente supo que le gustaba este chico.

Mira dijo el chico. Estoy casi tan confuso como todos los dems. Cerca de treinta de nosotros sobrevivimos, ellos nos llevaron a ese gimnasio, nos alimentaron, nos limpiaron. Entonces me trajeron a este lugar anoche, diciendo que tena que ser separado porque soy un chico. Eso es todo. Entonces sus palos aparecieron.

Palos? repiti Minho.

Aris neg con la cabeza.

No importa. Ni siquiera s lo que significa. Slo una palabra que ellos usaron cuando llegu.

Minho intercambi una mirada con Thomas, medio sonriendo. Al parecer ambos grupos haban venido con su propio vocabulario.

Hey. Uno de los Habitantes del Claro de Thomas realmente no saba llamarlo. l estaba apoyado contra la pared detrs de Aris, sealndolo. Qu es eso a un lado de tu cuello? Algo negro justo debajo.

Aris trat de mirar hacia abajo, pero no poda doblar su cuello para ver parte de su cuerpo.

Qu?

Thomas vio una mancha oscura justo sobre la lnea posterior del cuello del cabezal del pijama del chico mientras l se mova. Pareca ser una gruesa lnea, extendindose desde el hueco de su clavcula rodeando hasta su cuello. Y era interrumpida en el medio por letras.

Aqu, djame ver Newt se ofreci. l se levant de la cama y camin hacia l, con su cojera (por algo en el pasado que l nunca haba compartido con Thomas) mostrndose ms de lo usual. l levant la mano y tir la camiseta de Aris ms hacia abajo para que pudiera ver mejor la extraa

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marca. Es un tatuaje dijo Newt, entrecerrando los ojos como si no diera crdito a sus ojos.

Qu dice? pregunt Minho, a pesar de que ya se haba levantado de la cama y se haba aproximado para echar su propio vistazo.

Cuando Newt no respondi inmediatamente, la curiosidad forz a Thomas a ponerse de pie, y pronto l estaba justo al lado de Minho, inclinndose para ver el tatuaje l mismo. Lo que vio impreso all en letras de molde hizo que su corazn se saltase un latido.

Propiedad de MALVADO. Grupo B, Sujeto B1. El Compaero.

Que se supone que significa? pregunt Minho.

Qu es lo que dice? pregunt Aris, levantando su mano para sentir la piel en su cuello y hombro, tirando del cuello de su camiseta hacia abajo. Juro que eso no estaba all anoche!

Newt le repiti las palabras, entonces dijo:

Propiedad de MALVADO? Pens que habamos escapado de ellos. O que t tambin escapaste de ellos. Como sea. l se volvi, visiblemente frustrado, y fue a sentarse atrs en su cama.

Y por qu te llamaran el compaero? dijo Minho, todava mirando el tatuaje.

Aris sacudi su cabeza.

No tengo ni idea. Lo juro. Y no hay manera de que eso estuviera all antes de anoche. Me ba y me mir en el espejo. Lo hubiera visto. Y seguramente alguien lo hubiera notado en el laberinto.

Me ests diciendo que te tatuaron en mitad de la noche? dijo Minho. Sin que lo notaras? Vamos to.

Lo juro! insisti Aris. Entonces l se levant y fue hacia el bao, probablemente para tratar de ver las palabras l mismo.

No le creo ni una palabra de lo que dice susurr Minho a Thomas en su camino hasta su asiento. Entonces, en cuanto se inclin hacia delante para dejarse caer en el colchn, su camiseta se movi lo suficiente para revelar la gruesa lnea negra en su cuello.

Whoa! dijo Thomas. Por un segundo, l estaba demasiado asombrado para moverse.

Qu? pregunt Minho, mirando a Thomas como si acabara de salirle una tercera oreja en la frente.

Tu tu cuello dijo Thomas finalmente. T tambin lo tienes en tu cuello!

De qu ests hablando? dijo Minho, tirando de su camiseta, con la cara arrugada mientras luchaba para ver algo que no poda.

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Thomas corri hacia Minho, palmeando sus manos afuera, entonces tir del cuello de la camiseta.

Santa Est justo ah! Lo mismo, excepto Thomas ley las palabras para s mismo.

Propiedad de MALVADO. Grupo A, Sujeto A7. El Lder.

Qu, hombre?! grit Minho.

La mayora de los otros Habitantes del Claro se haban reunido en un grupo apretado detrs de Thomas, exprimindose para echar un vistazo. Thomas rpidamente ley las palabras del tatuaje en voz alta, sorprendido de que lo hiciera sin trabarse con ellas.

Ests bromeando dijo Minho, ponindose de pie. Se abri paso a travs de los chicos para seguir a Aris al bao. Y entonces empez el frenes. Thomas sinti su camisa ser tirada hacia abajo as como l tiraba de la de otros. Todo el mundo comenz a hablar sobre todos los dems.

Todos dicen Grupo A.

Propiedad de MALVADO, como el suyo.

T eres Sujeto A13.

Sujeto A19.

A3.

A10.

Thomas fue girando lentamente en un crculo, aturdido mientras miraba a los Habitantes del Claro descubrir los tatuajes de cada uno. La mayora de ellos no tenan la designacin adicional como Aris y Minho, slo la lnea de propiedad.

Newt iba de chico en chico, mirando por s mismo, su cara cincelada como si se estuviera concentrando en memorizar los nombres y los nmeros. Entonces, casi por accidente, los dos se quedaron enfrentndose el uno al otro.

Qu dice el mo? pregunt Newt.

Thomas tir hacia un lado el cuello de la camiseta de Newt, luego se inclin para leer las palabras grabadas en su piel.

Eres el Sujeto A5 y ellos te llaman el pegamento.

Newt le dio una mirada de asombro.

El pegamento?

Thomas dej ir su camisa y dio un paso hacia atrs.

S. Probablemente porque eres algo as como el pegamento que nos mantiene a todos juntos. No lo s. Lee el mo.

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Ya lo hice

Thomas not la extraa expresin que haba cado sobre el rostro de Newt. Una de vacilacin. O temor. Como si l no quisiera decirle a Thomas lo que deca el tatuaje.

Y bien?

Eres el Sujeto A2 respondi Newt. Luego baj sus ojos.

Y? presion Thomas.

Newt vacil, entonces respondi sin mirarlo.

No te llama de ninguna forma. Slo dice Para ser asesinado por el grupo B.

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Traducido por KaThErIn _Corregido por Anne Belikov

homas en realidad no tena tiempo para procesar lo que Newt haba dicho. l estaba actualmente tratando de decidir si estaba ms confundido o asustado cuando una campana empez a repicar en toda

la habitacin. Instintivamente puso sus manos sobre sus odos y mir alrededor hacia los otros.

Se dio cuenta del reconocimiento perplejo en sus rostros, y luego eso lo golpe. Era el mismo sonido que haba odo atrs en El Laberinto, justo antes de que Teresa hubiera aparecido en La Caja. Ese era el nico momento en el que lo haba odo, y atrapados dentro de los lmites de una habitacin pequea era diferente, ms fuerte, encajaba con la superposicin de ecos. Sin embargo, l estaba muy seguro de que era el mismo. Era la alarma usada en El Claro para anunciar que un Novato haba llegado.

Y no se detena; Thomas ya senta un dolor de cabeza formndose detrs de sus ojos.

Los Habitantes del Claro daban vueltas alrededor de la habitacin mirando estpidamente a las paredes y al techo como si estuvieran tratando de averiguar la fuente de ese ruido. Algunos de ellos se sentaron en las camas, las manos presionadas a los lados de sus cabezas. Thomas trat de encontrar la fuente de la alarma tambin, pero no poda ver nada. Ningn altavoz, ningn aparato de calefaccin o aire acondicionado en las paredes, nada. Solamente un sonido viniendo de todas partes a la vez.

Newt agarr su brazo, grit en su odo.

Es la sangrienta alarma de Novato.

Ya lo s!

Por qu est sonando?

Thomas se encogi de hombros, esperando que su cara no demostrara lo molesto que estaba. Cmo se supona que l supiera lo que estaba pasando?

Minho y Aris haban reaparecido del bao, ambos distradamente frotando la parte trasera de sus cuellos mientras buscaban en la habitacin respuestas. No les tom mucho tiempo darse cuenta de que los otros tenan similares tatuajes. Frypan se haba acercado a la puerta que conduca de

T

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vuelta a la habitacin comn y estaba a punto de presionar la palma de su mano contra el lugar donde la manilla rota haba estado.

Espera! grit Thomas por impulso. Corri para unirse con Frypan en la puerta, sintiendo a Newt justo detrs de l.

Por qu? pregunt Frypan, su mano todava estaba suspendida a pocas pulgadas de la puerta.

No lo s respondi Thomas, sin estar seguro de si podra siquiera ser escuchado sobre el sonido metlico. Es una alarma. Quizs algo realmente malo est pasando.

S! grit Frypan de vuelta. Y quizs necesitamos salir de aqu.

Sin esperar a ver lo que Thomas deca, empuj la puerta. Cuando no se movi, la empuj ms fuerte. Cuando todava no se movi, apoy contra ella todo su peso, primero el hombro.

Nada. Estaba tan fuertemente cerrada que pareca una pared de ladrillos.

Rompiste la cerradura grit Frypan, luego golpe la puerta con la palma de su mano.

Thomas no quera gritar ms; l estaba cansado y le dola la garganta. Se gir y se reclin sobre la pared, cruz los brazos. La mayora de los Habitantes del Claro parecan agotados como Thomas cansados de buscar respuestas o una salida. Todos ellos estaban tambin sentados sobre las camas o de pie alrededor con expresiones en blanco en sus rostros.

Por desesperacin ms que nada, Thomas llam a Teresa de nuevo. Luego varias veces ms. Pero ella no responda, y con todo el ruido resonante, no saba si se haba concentrado lo suficiente para escucharla de todos modos. Todava senta su ausencia; era como levantarse un da sin dientes en la boca. No necesitabas correr al espejo para saber que se haban ido.

Entonces la alarma se detuvo.

Nunca antes el silencio haba parecido tener su propio sonido. Como un zumbido de una colmena de abejas, que se colocaba sobre la habitacin con ferocidad, hacindose llegar a Thomas y meneando un dedo en cada oreja. Cada respiracin, cada suspiro en la habitacin era como una explosin comparado con la extraa bruma de la calma.

Newt fue el primero en hablar.

No me digas que todava vamos a conseguir Novatos sangrientos arrojados en nuestros regazos.

Dnde est La Caja en este shank lugar? murmur Minho sarcsticamente.

Un leve crujido hizo que Thomas mirara bruscamente a travs de la puerta al rea comn. Se haba abierto varias pulgadas, un trozo de oscuridad marcndola donde ahora estaba entreabierta. Alguien haba apagado las luces del otro lado. Frypan retrocedi un paso.

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Supongo que quieren que salgamos por ah dijo Minho.

Entonces por qu no vas t primero? ofreci Frypan.

Minho ya haba empezado a moverse.

No hay problema. Quizs nosotros tenemos una nueva pequea caa que recoger y una patada en el trasero cuando no tengamos nada ms que hacer. l se meti en la puerta, luego se detuvo y mir de lado a Thomas. Su voz se volvi sorprendentemente suave. Podramos Thomas... Su voz se volvi sorprendentemente suave. Podramos usar otro Chuck.

Thomas saba que no debera de haberse alterado. En todo caso, Minho estaba intentando (en su propia extraa forma) mostrar que l extraaba a Chuck tanto como todos los dems. Pero recordar a su amigo, y en un momento tan extrao, hizo que Thomas se enojara. El instinto le dijo que ignorara eso, estaba teniendo un momento bastante difcil tratando de asimilar las cosas que pasaban a su alrededor. Necesitaba separarse a s mismo de sus sentimientos por un tiempo y slo avanzar. Entenderlo todo.

S! dijo l finalmente. Vas t o necesitas que yo vaya primero?

Qu deca tu tatuaje? respondi Minho en voz baja, ignorando la pregunta de Thomas.

No importa! Vamos por ah.

Minho asinti con la cabeza, todava sin mirarlo directamente. Luego l sonri, cualquier cosa que lo hubiera estado molestando tan profundamente pareci desaparecer, reemplazado por su relajada actitud habitual.

Eso es bueno. Si algn zombie empieza a comer mi pierna, slvame.

Trato hecho. Thomas quera que l se apurara y avanzar con eso. Saba que estaban al borde de otro gran cambio en su ridculo viaje, y l no quera retrasarlo por ms tiempo.

Minho abri la puerta. La nica franja de oscuridad llegaba a ser una ancha franja de la misma, el rea comn ahora estaba tan oscura como haba estado la primera vez, cuando haban dejado el dormitorio de los chicos. Minho camin a travs del portal, y Thomas lo sigui pisndole los talones.

Espera aqu susurr Minho. No hay necesidad de jugar al parachoques con la gente muerta otra vez. Djame encontrar los interruptores de la luz primero.

Por qu tendran que apagarlas? pregunt Thomas. Quiero decir, quin las apag?

Minho le devolvi la mirada; la luz de la habitacin de Aris se derram a travs de su rostro, iluminando la sonrisa fijada firmemente all.

Por qu incluso te molestas en preguntar, amigo? Nada alguna vez ha tenido sentido y probablemente nunca lo tenga. Ahora tranquilzate y qudate quieto.

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Minho estaba rpidamente pasando por la oscuridad. Thomas escuch sus suaves pasos sobre la alfombra y el sonido del silbido de su mano recorriendo a lo largo de la pared mientras l caminaba.

Aqu estn grit l desde el punto que pareca ms o menos a la derecha de Thomas.

Unos pocos clics sonaron y luego las luces brillaron en toda la habitacin. Por la ms pequea fraccin de segundo, Thomas no se dio cuenta de qu estaba tan crudamente diferente en el lugar. Pero luego algo lo golpe, y como si eso despertara sus otros sentidos tambin, se dio cuenta de que ese horrible olor de cadveres podridos haba desaparecido.

Y ahora saba por qu.

Los cuerpos se haban ido, sin ninguna seal de que hubieran estado ah en primer lugar.

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Traducido por Pimienta Corregido por kathesweet

asaron varios segundos antes de que Thomas se diera cuenta de que haba dejado de respirar. Tomando una profunda respiracin, entr en la sala, ahora vaca. No haba cuerpos hinchados y morados. No haba

mal olor.

Newt le dio un codazo al adelantarle, caminando con su leve cojera hasta que estuvo en el mismo centro de la moqueta de la habitacin.

Esto es imposible dijo, girndose en un crculo lento, mirando al techo, donde los cadveres haban colgado de cuerdas minutos antes. No ha pasado el tiempo suficiente para que alguien saliera. Incluso nadie ms vino a esta estpida habitacin. Los habramos escuchado!

Thomas se hizo a un lado y se apoy contra la pared mientras los otros Habitantes del Claro y Aris salan del pequeo dormitorio. Una propagacin silenciosa de admiracin se sinti por todo el grupo, mientras una por una, cada persona notaba la falta de muertos. En cuanto a Thomas, una vez ms sinti un estremecimiento, como si no debiera sorprenderse ante nada.

Tienes razn dijo Minho a Newt, estuvimos all con la puerta cerrada, durante cunto, veinte minutos? No hay manera de que alguien pudiera haber trasladado todos los cuerpos en ese tiempo. Adems este lugar est cerrado por dentro.

Por no hablar de deshacerse del olor agreg Thomas.

Minho asinti con la cabeza.

Bueno, eres jodidamente listo dijo Frypan enrabietado. Pero mira a tu alrededor. Se han ido. As que independientemente de lo que ests pensando, de alguna manera, se deshicieron de ellos.

Thomas no tena ganas de discutir sobre esto, o incluso hablar de ello. As que los cadveres haban desaparecido. Haban visto cosas extraas.

Hey dijo Winston. Los locos dejaron de gritar y chillar.

Thomas cambi el peso de nuevo sobre sus pies, escuchando. Silencio.

Pens que no podramos orlos desde la habitacin de Aris. Pero tienes razn, pararon.

P

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Pronto, todo el mundo corra hacia el dormitorio ms grande, alejado de la zona comn. Thomas los sigui, intensamente intrigado por mirar por las ventanas y ver el mundo exterior. Antes, con los Cranks gritando y presionando sus caras contra los barrotes de hierro, se haba sentido demasiado horrorizado como para obtener una buena vista.

De ninguna manera! grit Minho desde arriba; entonces, sin ms explicaciones, desapareci en el interior de la habitacin.

Cuando Thomas avanz en esa direccin, se dio cuenta de que cada chico vacilaba un segundo, con los ojos muy abiertos en el umbral de la puerta, se adelant y entr en el dormitorio. Esper mientras cada Habitante del Claro y luego Aris se colocaban, y luego sigui.

Sinti el mismo asombro que haba percibido en los otros chicos. En conjunto, la sala se pareca mucho a la que acababan de dejar. Pero haba una diferencia monumental: en cada una de las ventanas, sin excepcin, una pared de ladrillo rojo se haba levantado justo afuera de las barreras de hierro, bloqueando completamente cada pulgada del espacio abierto. La nica luz que haba en la habitacin provena de los paneles del techo.

Incluso si han sido rpidos con los cuerpos dijo Newt, estoy bastante seguro de que no tuvieron tiempo para levantar algunas paredes de ladrillo. Qu est pasando aqu?

Thomas vio que Minho se acerc a una ventana y lleg hasta las barreras, presionando su mano contra los ladrillos rojos.

Slidos dijo, y luego los golpe.

Ni siquiera parece reciente murmur Thomas dando un paso adelante para tener su propia idea. Duro y fro. El mortero est seco. De alguna manera nos han engaado, eso es todo.

Nos han engaado? pregunt Frypan. Cmo?

Thomas se encogi de hombros, el entumecimiento regresaba. No obstante deseaba desesperadamente poder hablar con Teresa.

No lo s. Recordis el Acantilado? Saltamos al aire y pasamos a travs de un hueco invisible. Quin sabe lo que esta gente puede hacer.

La siguiente media hora pas como en una nube. Thomas vagaba, al igual que todos los dems, inspeccionando las paredes de ladrillo, buscando signos de algo ms que hubiera cambiado. Haba varias cosas, cada una tan extraa como la siguiente. Todas las camas de los dormitorios de los Habitantes del Claro estaban arregladas, y no haba seales de la ropa sucia que haban llevado antes de cambiarse a los pijamas proporcionados la noche anterior. Los aparadores haban sido reorganizados, aunque la diferencia era sutil y algunas personas no estaban de acuerdo con que haban sido movidos en absoluto. De cualquier manera, cada uno haba sido provisto de ropa limpia, zapatos y nuevos relojes digitales para cada uno.

Pero el cambio ms grande de todos, descubierto por Minho, fue la seal fuera de la sala donde haban encontrado a Aris. En lugar de decir Teresa Agnes, Grupo A, sujetos A1, La Traidora, ahora deca:

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Aris Jones, grupo B, sujeto B1.

El Compaero.

Todo el mundo observ la nueva placa, luego se alejaron, pero Thomas se puso de pie frente a ella, no poda quitarle los ojos de encima. Para Thomas se senta como si la nueva etiqueta lo hiciera oficial, Teresa haba sido alejada de l, y sustituida por Aris. Nada de esto tena sentido, ya que nada de eso importaba ya. Volvi al dormitorio de los chicos, se encontr con el catre donde haba dormido durante la noche (o al menos, en el que l pens que haba dormido) y se acost, poniendo la almohada sobre su cabeza, como si eso hiciese que todos los dems desaparecieran.

Qu le haba sucedido a ella? Qu haba pasado con ellos? Qu se supone que tenan que hacer? Y los tatuajes

Volvi la cabeza hacia un lado y luego todo su cuerpo, cerrando los ojos y cruzando con fuerza los brazos tirando de sus piernas en posicin fetal. Entonces, decidi seguir intentndolo hasta que escuch algo de ella, un grito en sus pensamientos.

Teresa? Una pausa. Teresa? Una pausa larga. Teresa!, grit mentalmente, tensionando todo el cuerpo por el esfuerzo. Teresa! Dnde ests? Por favor, respndeme! Por qu no ests tratando de ponerte en contacto conmigo? Ter

Fuera de mi cabeza!

Las palabras explotaron dentro de su mente, tan vvidas y tan extraamente sonoras dentro de su crneo, que sinti lanzas de dolor detrs de los ojos y los odos. Se sent en la cama, se puso de pie. Era ella. Definitivamente era ella.

Teresa? Apret los dos primeros dedos de ambas manos contra las sienes. Teresa?

Quienquiera que seas, sal de mi jodida cabeza!

Thomas se tambale hacia atrs hasta que se sent de nuevo en la cama. Tena los ojos cerrados mientras se concentraba.

Teresa, de qu ests hablando? Soy yo. Thomas. Dnde ests?

Cllate! Era ella, no tena ninguna duda, pero su voz mental estaba llena de miedo e ira. Cllate! No s quin eres! Djame en paz!

Pero, Thomas comenz completamente perdido. Teresa, qu est mal?

Ella hizo una pausa antes de contestar, como si recolectara sus pensamientos, y cuando por fin volvi a hablar, Thomas sinti una calma casi preocupante en ella.

Djame en paz o ir a cazarte y cortar tu garganta. Te lo juro.

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Y entonces ella se haba ido. A pesar de su advertencia, trat de llamarla de nuevo, pero el mismo vaco que haba sentido por la maana, su presencia haba desaparecido.

Thomas volvi a caer sobre la cama, algo quemaba horriblemente a travs de su cuerpo. Rpidamente enterr la cabeza en la almohada y llor por primera vez desde que Chuck haba sido asesinado. Pero las palabras de la etiqueta en la entrada (La Taraidora) seguan apareciendo en su mente. Cada vez, l las rechaz.

Sorprendentemente, nadie se preocup o le pregunt qu le pasaba. Sus sollozos finalmente se desvanecieron en un suspiro ocasional, y finalmente, se qued dormido. Una vez ms, so.

Era un poco mayor esta vez, probablemente siete u ocho aos. Una luz muy brillante se cerna sobre su cabeza como algo mgico.

La gente en extraos trajes verdes y divertidas gafas se quedaba mirndole, bloqueando momentneamente la luz con sus cabezas. Poda ver sus ojos, pero nada ms. Sus bocas y narices estaban cubiertas por mscaras. Thomas era de alguna manera l mismo an, pero como antes, observaba como un intruso. Pero senta el miedo del nio.

La gente estaba hablando, las voces apagadas y sin brillo. Algunos eran hombres, algunas mujeres, pero no poda decir cul o quin era quin.

l no poda entender mucho de todo esto.

Slo vistazos. Fragmentos de conversaciones. Todo esto era aterrador.

Vamos a tener que cortar ms profundo eso entre l y la chica.

Pueden sus cerebros manejar esto?

Esto es tan increble, sabes? La Fiebre tiene origen dentro de l.

Podra morir.

O peor. Podra vivir.

Escuch una ltima cosa, algo que definitivamente no lo hizo temblar de asco ni de miedo.

O l y los dems nos pueden salvar. Salvarnos a todos.

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Traducido por PaolaS Corregido por Coral

uando se despert, su cabeza se senta como si varios trozos de hielo hubieran sido introducidos en su cerebro a travs de sus odos. Con una mueca de dolor, alcanz a frotarse los ojos y fue golpeado por

una ola de nuseas que movi la sala hacia los lados a su alrededor. Entonces se acord de las cosas terribles que Teresa le haba dicho, luego el sueo corto, y la miseria lo envolvi. Quines haban sido esa gente? Haban sido reales? Qu haban querido decir cuando dijeron esas cosas horribles acerca de su cerebro?

Me alegra ver que todava sabes cmo echarte una siesta.

Thomas se asom a travs del rabillo del ojo y vio a Newt de pie junto a su cama, mirando hacia l.

Cunto tiempo ha pasado? pregunt Thomas, obligando a los pensamientos de Teresa y al recuerdo del sueo a meterse en un rincn oscuro de su mente que agonizara ms tarde.

Newt mir su reloj.

Un par de horas. Cuando la gente se dio cuenta de que te acostaste, en realidad se relajaron algo, todo el mundo. No hay mucho que podamos hacer aparte de sentarnos y esperar a que algo nuevo suceda. No hay manera de salir de este lugar.

Thomas trat de no gemir mientras se deslizaba en posicin de sentado, de espaldas contra la pared a la cabecera de su cama.

No tenemos an algo de comer?

No. Pero estoy bastante seguro de que estas personas no han pasado todos estos problemas para traernos aqu, engaarnos o lo que sea que hayan hecho, slo para dejarnos morir de hambre. Algo va a suceder. Me recuerda a cuando el primer grupo de nosotros fue enviado a El Claro. El grupo inicial de Alby, Minho, yo y algunos otros. Los Habitantes del Claro originales. Dijo la ltima parte con una nada sutil explosin de sarcasmo.

Thomas se sinti intrigado, sorprendido de que nunca hubiera indagado en cmo haba sido antes.

Cmo es que esto te recuerda eso?

La mirada de Newt se centr en la pared de ladrillo de fuera, en la ventana ms cercana.

C

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Todos nos despertamos a mitad del da, tendidos en el suelo alrededor de las puertas de La Caja. Estaba cerrada. Nuestros recuerdos haban sido borrados, simplemente, como los tuyos cuando llegaste. Te sorprendera lo rpido que nos compusimos y dejamos el pnico. Haba alrededor de treinta de nosotros. Obviamente, no tenamos ni una maldita idea de lo que haba sucedido, cmo habamos llegado hasta all, lo que se supone que debamos hacer. Y cun aterrorizados y desorientados estbamos. Pero ya que estbamos todos en la misma situacin de mierda, nos organizamos y exploramos el lugar. Tuvimos la granja llena trabajando unos das, todo el mundo con su propio trabajo.

Thomas se sinti aliviado de que el dolor en su crneo hubiera disminuido. Y estaba intrigado por or hablar de los inicios de El Claro las piezas dispersas del rompecabezas tradas por el Cambio no eran suficientes para formar memorias slidas.

Los Creadores tenan todo acondicionado ya? Cultivos, animales y todo eso?

Newt asinti con la cabeza, sin dejar de mirar por la ventana tapiada.

S, pero nos llev un montn de trabajo ponerlo en marcha bien y tranquilamente. Una gran cantidad de ensayo y error antes de que logrramos algo.

As que... esto te recuerda a eso? pregunt Thomas de nuevo.

Finalmente, Newt lo mir.

Creo que por aquel entonces todos tenamos una sensacin de que obviamente haba un objetivo al haber sido enviados all. Si alguien hubiera querido matarnos, por qu no slo nos acababa de matar? Por qu nos enviaba a un lugar enorme con una casa y un granero y animales? Y porque no tenamos otra opcin, lo aceptamos y comenzamos a trabajar y a estudiar.

Pero ya terminamos de explorar aqu contrarrest Thomas. Ningn animal, ni comida, ni Laberinto.

S, pero vamos. Es el mismo concepto. Obviamente, estamos aqu por un fastidioso propsito. Vamos a averiguarlo con el tiempo.

Si no morimos de hambre antes.

Newton seal al cuarto de bao.

Tenemos un montn de agua, as que pasarn por lo menos unos das antes de que un cuerpo caiga muerto. Algo va a suceder.

En el fondo Thomas lo crea, tambin, y el argumento slo se solidificaba en su propia mente.

Pero qu pasa con todos los muertos que vimos? Tal vez nos rescataron de verdad, fueron asesinados, y ahora estamos jodidos. Tal vez se supona que debamos hacer algo, pero ahora todo est mal y nos hemos quedado aqu para morir.

Newt se ech a rer.

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Eres un deprimente pedazo de Klunk, slinthead. No, con todos los cadveres mgicamente desapareciendo y las paredes de ladrillo, yo dira que esto es algo ms como el Laberinto. Curioso e imposible de explicar. El ltimo misterio y el mejor. Tal vez nuestra prxima prueba, quin sabe. Lo que est pasando, es que vamos a tener una oportunidad, tal como lo hicimos en el maldito Laberinto. Te lo garantizo.

S murmur Thomas, preguntndose si deba compartir lo que haba soado. Tom la decisin de guardarlo para ms tarde.

Espero que estemos bien. Siempre y cuando no aparezcan Grievers de repente, vamos a estar bien dijo.

Newt ya estaba sacudiendo la cabeza en el momento en que Thomas termin.

Por favor, hombre. Cuidado con lo que deseas. A lo mejor envan algo peor.

La imagen de Teresa vino a la mente de Thomas en ese momento, y perdi las ganas de hablar.

Quin es el animado ahora? se oblig a decir.

Me pillaste respondi Newton; a continuacin, se puso de pie. Supongo que me voy a ir a molestar a alguien ms hasta que la emocin comience, que mejor que sea malditamente pronto. Tengo hambre.

Cuidado con lo que deseas.

Bueno, eso.

Newt se alej, y Thomas se desliz hacia abajo para descansar sobre su espalda, mirando a la parte inferior de la litera de arriba. Cerr los ojos despus de un tiempo, pero cuando vio la cara de Teresa en la oscuridad de sus pensamientos, los abri directamente de nuevo. Si iba a pasar por esto, tena que tratar de olvidarse de ella ahora.

Hambre.

Es como un animal atrapado dentro de ti, pens Thomas. Despus de tres das de no comer, se senta como si un vicioso roedor, o un animal con garras estuviera tratando de salir de la madriguera de su estmago. Lo senta en cada segundo de cada minuto de cada hora. Beba agua tan a menudo como fuera posible de los sumideros en el cuarto de bao, pero no haca nada por impulsar la bestia lejos. En todo caso, senta que la cosa se estaba haciendo ms fuerte, por lo que podra causar ms miseria en su interior.

Los dems lo sentan tambin, aunque la mayora de ellos mantenan sus quejas para s mismos. Thomas observaba cmo caminaban alrededor con las cabezas colgando, flojas y bajas, las mandbulas tensas, como si en cada paso mil caloras se quemaran. La gente se lama los labios mucho. Se agarraban el estmago, se lo empujaban, como si trataran de calmar a la

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bestia que ruga. A menos que fueran al bao para usarlo o tomar un sorbo, los Habitantes del Claro no se movan en absoluto. Al igual que Thomas, slo estaban all en las literas, patticos, con la piel plida, y los ojos hundidos.

Thomas senta todo esto como una enfermedad encon