PROYECTO GENOMA

INTRODUCCION A LA BIOTECNOLOGIA

Dra. Silvina M Alvarez2013

Nuestro cuerpo está formado por aproximadamente 100.000 millones de células

Cada una de ellas tiene un set completo de instrucciones sobre como hacer las células y sus componentes

Este set de instrucciones es el GENOMA

Tu genoma es muy similar al genoma de cualquier otra persona. Por ello es que todos somos seres humanos.

Todos los organismos vivientes tienen genomas

Por ejemplo, los mosquitos tienen un genoma de mosquito, que es un set completo de instrucciones para hacer un mosquito

La remolacha tiene un genoma de remolacha

y la bacteria tiene un genoma de bacteria

Un genoma es una colección completa de ácido desoxirribonucleico (ADN) de un organismo, o sea el compuesto químico que contiene las instrucciones genéticas necesarias para desarrollar y dirigir las actividades de ese organismo.

El genoma humano contiene aproximadamente 3.000 millones de pares de bases, los cuales se encuentran en los 23 pares de cromosomas dentro del núcleo de todas nuestras células. Cada cromosoma contiene cientos de miles de genes, que tienen las instrucciones para hacer proteínas. Cada uno de los 30.000 genes estimados en el genoma humano produce un promedio de tres proteínas.

Ahora es la molécula mas fácil de analizar = se puede aislar una región específica del genoma, producir un número teóricamente ilimitado de copias y determinar su secuencia nucleotídica de un día para el otro.

La estructura del ADN fue dilucidada en 1953, por Watson, Crick y Franklin.

Hasta 1970, el ADN era la molécula mas difícil de analizar para los bioquímicos

Las moléculas del ADN están conformadas por dos hélices torcidas y antiparalelas. Cada hélice está formada por cuatro unidades químicas, denominadas bases nucleotídicas: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). Las bases en las hélices opuestas se aparean específicamente: una A siempre se aparea con una T, y una C siempre con una G, haciéndolas complementarias.

Hacia mediados de la década de los 80 la metodología del ADN recombinante y sus técnicas asociadas (vectores de clonación, enzimas de restricción, transformación artificial de células, bibliotecas de genes, sondas moleculares, secuenciación, genética inversa, PCR) habían alcanzado una madurez suficiente como para que se planteara la posibilidad de un proyecto de caracterización detallada (hasta nivel de secuencia de nucleótidos) del genoma humano y de genomas de organismos modelos.

Origen del Proyecto GenomaAntes de los años 80 ya se había realizado la secuenciación de genes sueltos de muchos organismos, así como de "genomas" de algunos virus y plásmidos.Algunos grupos de investigación tenían la idea de comprender los genomas de algunos microorganismos.Pero la concreción institucional del PGH comenzó en los EEUU en 1986 cuando el Ministerio de Energía (DOE) planteó dedicar una partida presupuestaria a secuenciar el genoma humano, como medio para afrontar la evaluación del efecto de las radiaciones sobre el material hereditario.

El año siguiente, tras un congreso de biólogos, se unió a la idea el Instituto Nacional de la Salud (NIH) de Estados Unidos, otro organismo público con más experiencia en biología (pero no tanta como el DOE en la coordinación de grandes proyectos de investigación).

En 1988 se publicaron informes de la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso (OTA) y del Consejo Nacional de Investigación (NRC), que supusieron espaldarazos esenciales para dar luz verde a la Iniciativa. Ese mismo año se formó la Organización del Genoma Humano (HUGO), como entidad destinada a la coordinación internacional, a evitar duplicaciones de esfuerzos, y a diseminar el conocimiento.

El comienzo oficial del PGH fue en 1990.

El Proyecto Genoma Humano (PGH) fue el primer gran esfuerzo coordinado internacionalmente en la historia de la Biología.

Celera Genomics• Fundada en 1998 por Craig Venter– Su objetivo: secuenciar el genoma en 9 meses y venderlo. Sin hacerlo de libre acceso al público.

• Desarrolló métodos más eficientes– El secuenciamiento “disparo de escopeta”(Shotgun) del genoma completo (luego adoptado por HGP)

• Mucha controversia y malos presentimientos– Celera basó su trabajo en los datos publicados por HGP

• Eventualmente se llegó a un compromiso– Finalmente ambos, Celera y HGP decidieron colaborar en el mismo proyecto y publicaron sus hallazgos en FEB 2001

El genoma humano fue terminado en 2003 (dos años antes de lo previsto)

CRONOLOGIA DEL PROYECTO GENOMA HUMANO

CRECIMIENTO DE LA SECUENCIA HUMANA

OBJETIVOS DEL PROYECTO GENOMA HUMANO• Obtener el mapa físico del genoma– Permitir la localización de fragmentos genéticos

• Desarrollar tecnologías de secuenciamiento más eficientes y rápidas– Para aumentar el rendimiento y disminuir el costo

• Obtener la secuencia del ADN humano– Hacerlo con gran precisión y de libre acceso

• Analizar la variación de la secuencia humana– Identificar SNPs (polimorfismos de un solo nucleótido) y desarrollar una teoría al respecto

OBJETIVOS DEL PROYECTO GENOMA HUMANO• Crear herramientas de bioinformática– Desarrollar bases de datos y análisis de algoritmos. Desarrollar herramientas para el análisis de los datos

• Identificar genes y regiones codificantes– Desarrollar métodos eficientes in-vitro o in-silico

• Secuenciar otros organismos modelos– Bacterias, levaduras, mosca de la fruta, gusanos, ratón

• Responder los problemas éticos, legales y sociales– Desarrollar políticas/leyes al respecto

• Había una gran cantidad de ADN humano para secuenciar (3000 Mb, or 3 x 109 pb).

• Debido a las limitaciones de las técnicas disponibles, cada reacción de secuenciamiento solo podía generar hasta 700 pb de secuencia de ADN.

• Por lo que la secuencia total debía ser ensamblada a partir de millones de trozos pequeños de secuencias que se superponían entre sí. El punto inicial de este trabajo fue el uso de clones BAC superponibles (BAC= siglas del inglés para cromosomas artificiales de bacterias).

• Cada clon es subclonado en cientos de fragmentos menores, usando un plásmido vector adecuado para preparar templados para las reacciones de secuenciamiento de ADN.

SECUENCIAMIENTO

Cromosoma fragmentado en trozos

de 150pb

Inserción de fragmentos dentro de cromosomas bacterianos

para formar los BAC Hacer copias múltiples

Fragmentar el ADN físicamente

ADN de BAC purificado

Leer al azar

Ensamblar la secuencia

Terminación del secuenciamiento

Ensamblado final

Secuencia terminada

Secuencia pre terminada

SECUENCIAMIENTO CON CLONES BAC

Biblioteca BAC

Generar fragmentos de lectura de todo el genoma con “disparo

de escopeta”

Generar BAC con los fragmentos de

“disparo de escopeta”

Combinar los fragmentos superponibles de los fragmentos derivados de BAC y del genoma completo

Ensamblado y finalización

SECUENCIAMIENTO CON CLONES BAC vs “DISPARO DE ESCOPETA”

Luego que HGP y Celera se asociaron,

ambas técnicas fueron utilizadas en conjunto, acelerando el proceso

SECUENCIAMIENTO TRADICIONAL

LABORATORIO DE SECUENCIAMIENTO

CRONOLOGIA DEL SECUENCIAMIENTO

CARTOGRAFIAS GENOMICASEl PGH hace uso de dos tipos de cartografía para caracterizar el genoma: cartografía genética de ligamiento, y cartografía física.

Cartografía genética de ligamientoLa cartografía genética se basa en el cálculo de la frecuencia a la que se co-heredan formas alternativas (alelos) de dos loci genéticos que están ligados formando parte de un mismo cromosoma. Antiguamente, sin técnicas moleculares, se hacía basándose en la comparación de fenotipos normales y los mutantes correspondientes a determinadas enfermedades genéticas, y en el recurso a análisis de familias.

La revolución de la cartografía genética de ligamiento fue a fines de los 70, cuando se recurre al análisis molecular de zonas de ADN no codificadoras y que son muy polimórficas: existen varios tipos de secuencias (algunas repetitivas, como los VNTR, los microsatélites, etc.), dispersos por el genoma, cada uno de ellos con varios alelos en el ámbito poblacional. Entre las ventajas de los microsatélites se cuentan: contenido informativo muy alto, con lo que los análisis estadísticos mejoran en fiabilidad; distribución abundante y relativamente uniforme por todo el genoma; y que se pueden ensayar fácilmente mediante PCR. Además sirven en genética clínica como marcadores útiles para localizar genes relacionados con enfermedades. Los polimorfismos moleculares permitieron que el PGH haya generado detallados mapas genéticos del genoma humano a un nivel de resolución en torno a 1 centimorgan (cM) o incluso menos. Esto ya se logró en 1994, un año antes de lo previsto, y en buena parte con resoluciones mejores (0.7 cM).

Cartografía físicaLos mapas físicos tienen como objetivo especificar distancias físicas medible en pares de bases (pb) o alguno de sus múltiplos. El mapa físico de mayor detalle es la propia secuencia del genoma.Los mapas físicos de menor resolución son los propios cariotipos: la visualización microscópica de la dotación cromosómica haploide humana teñida con colorante de Giemsa nos muestra un patrón alternante de bandas claras y oscuras, en el que cada banda tiene una media de unos 7 millones de pares de bases.

Cartografía físicaLos mapas físicos de mayor resolución se suelen elaborar a partir de genotecas (bibliotecas de genes). Ordenar los fragmentos del genoma buscando fragmentos que tienen alguna zona en común, es decir parcialmente solapados. Ello conduce al concepto de contig: un contig (o cóntigo) es un conjunto de fragmentos de un genoma que se han clonado por separado, pero que son contiguos y que están parcialmente solapados.

Todo el procedimiento está altamente automatizado, como en el famoso laboratorio francés Génethon, provisto de varios robots especializados en procesar y analizar las muestras.El último gran hito en cuanto a metodología de mapas físicos ha sido el desarrollo de una especie de "marcadores físicos universales", los "lugares etiquetados por su secuencia" (STS en inglés). Consisten en trechos cortos de ADN (de entre 100 y 1000 pb) cuya secuencia exacta se conoce y se sabe que es única en todo el genoma. Una vez que un investigador descubre una STS, cualquier otro puede obtenerla por sí, simplemente fabricando in vitro los cebadores correspondientes a sus extremos y amplificando la STS por reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Los STS definen puntos concretos únicos, y constituyen balizas fácilmente detectables.Estos mapas de STS permiten la integración de los mapas genéticos y físicos.

Mapas genéticos: estos mapas simplemente indican la posición relativa de los diferentes genes. Para esta confección se estudió principalmente la transmisión de caracteres hereditarios, capaces de ser seguidos de una generación a otra en grandes familias.

Por ejemplo, en Estados Unidos se han localizado muchos genes gracias a estudios realizados en comunidades mormonas, cuya endogamia es notoria.

Mapas físicos: de mayor resolución, pues muestra la secuencia de nucleótidos en la molécula de ADN que constituye el cromosoma. Se obtiene la secuencia de nucleótidos de un gen.

Secuenciación de ADN por ordenador con letras y colores.

Originalmente se realizaba fundamentalmente mediante la electroforesis en geles de distintos fragmentos de ADN y la ayuda de computadoras. Posteriormente, con secuenciadores automáticos.

IMPACTO DEL PGH

t Por su parte, la secuenciación de genomas de plantas y animales domésticos conducirá a nuevos avances en la mejora agronómica y ganadera.

t Ahora se dispone de sondas y marcadores moleculares para el diagnóstico de enfermedades genéticas, de cáncer y de enfermedades infecciosas.

t Importantes avances en Medicina. Aunque el estudio de las enfermedades en humanos se hacían en ausencia de su comprensión genética, la disponibilidad de técnicas llevo a la secuenciación sistemática, lo que dió un formidable impulso sobre todo para las enfermedades poligénicas y multifactoriales.

t La bionformática permite comparar genes y genomas completos, lo que junto con otros datos biológicos y paleontológicos, está dando nuevas claves de la evolución de la vida.

Para hacerse una idea de las ventajas del PGH con relación a otros ámbitos tradicionales de investigación médica, se pueden dar algunas cifras:-El aislamiento por clonación posicional del gen de la fibrosis quística costó $ 30 millones. Se calcula que, de haber tenido un buen mapa como los actuales, hubiera costado solamente $ 200.000.

t Se espera que a su vez la investigación genómica permita diseñar nuevas generaciones de fármacos, que sean más específicos y que tiendan a tratar las causas y no sólo los síntomas.

t La terapia genética puede aportar soluciones a enfermedades, no sólo hereditarias, sino cáncer y enfermedades infecciosas.

IMPACTO DEL PGH

El papel de la informática en los proyectos genoma

La informática ha sido uno de los objetivos esenciales del PGH, debido a la gran cantidad de datos que hubo que recoger, analizar, comparar, interpretar y distribuir.

La informática aplicada a la biología presenta dos subdisciplinas: la bioinformática en sentido estricto, que se puede definir como el trabajo de investigación y desarrollo que se necesita como infraestructura de información de la actual biología;

y la biología computacional, que es la investigación dependiente de la computación dedicada a entender cuestiones biológicas básicas.

La bioinformática es un nuevo campo interdisciplinario, en la interfase entre ciencias de la computación, matemáticas y biología.

Las cuestiones de gestión de datos que planteó el PGH supuso una revolución para la informática. Aunque para algunas de las tareas se pudo recurrir a enfoques tradicionales, con sólo aumentar la escala del procesamiento, para otros problemas se necesitan arquitecturas y programas informáticos totalmente diferentes.

Bases de datos genéticos y moleculares

La difusión de los datos generados en los proyectos genoma se hace por medios electrónicos, depositándolos en bases de datos públicos. El ritmo de acumulación de datos es vertiginoso, y actualmente se duplican en menos de un año.

El Consorcio Internacional de Bases de Datos de Secuencias está formado por GenBank, el Banco de datos de ADN de Japón (DDBJ) y el del EMBL. Albergan los datos de secuencias.

Las tres bases comparten y complementan la información. En España existe un nodo de EMBL residente en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) de Madrid. La Genome Data Base (GDB) se estableció para albergar los datos de mapas y relacionados (sondas, marcadores, etc.) en Francia. Actualmente la base de datos bibliográfica MEDLINE (mantenida por la NML estadounidense) está vinculada con las bases de datos genéticos y de secuencias. Por ejemplo, se puede hacer una búsqueda desde MEDLINE con palabras clave de una enfermedad, lo que da acceso a OMIM (Herencia mendeliana on-line), con referencias bibliográficas, y de ahí se puede saltar a los mapas genéticos, físicos y las secuencias, si están disponibles.

Adquisición informatizada de datos biológicos

La adquisición de datos experimentales por métodos digitales está apurando a la industria a diseñar y fabricar aparatos cada vez más sofisticados, que mejoran y aceleran la parte más rutinaria de la investigación. Para ello los aparatos incorporan sistemas computarizados de análisis y tratamiento de imagen visible. Por ejemplo los secuenciadores automáticos de ADN o en la tecnología del chip de ADN.

El ensamblaje automático de mapas y secuencias es otra tarea que plantea problemas a las ciencias de la computación, que han de hacer uso de nuevos algoritmos y estrategias en las que tener en cuenta los posibles errores.

Predicción de secuencias codificadoras, dominios funcionales y otras zonas interesantes del genoma: aunque disponemos de programas a tal efecto (GRAIL, FASTA, etc.), se requieren nuevos algoritmos capaces de predecir patrones especiales de secuencia dentro de genomas completos. Se están ensayando aproximaciones derivadas de las redes neurales (neuromiméticas).

Adquisición informatizada de datos biológicos

Construcción de árboles filogenéticos: en principio se vienen realizando a base de comparar determinados genes entre pares de organismos, mediante algoritmos de alineamiento de secuencia, pero habrá que mejorar los métodos, incluyendo una adecuada evaluación del grado de fiabilidad de los árboles.

¿Por qué se apartó una porción del presupuesto de PGH para consideraciones éticas?

Desde el comienzo del Proyecto Genoma Humano, ha estado claro que la expansión del conocimiento científico sobre el genoma tendría un profundo impacto en la humanidad.

El cinco por ciento del presupuesto anual se dedicó al análisis de las implicancias éticas, legales y sociales (ELSI, por sus siglas en inglés) relacionadas con la investigación del genoma humano, incorporando recomendaciones específicas a las actividades del HGP y proporcionando orientación a quienes establecen las políticas y al público.

El programa ELSI no tiene precedentes en las ciencias biomédicas en términos de alcance y nivel de prioridad.

Un ejemplo es la decisión de secuenciar el ADN de varios individuos anónimos en lugar de hacerlo de un individuo conocido, a fin de proteger la privacidad. Otro ejemplo es el desarrollo de pautas de privacidad genética y borradores de legislación que son ampliamente utilizados. El programa ELSI se utiliza ahora como modelo para los grandes esfuerzos científicos financiados con fondos públicos.

GENOMAS MODELOS

En paralelo al estudio del genoma humano se caracterizaron y secuenciaron genomas de organismos modelo, cuya comparación entre sí y con el acervo genético humano tuvieron dos notables efectos:

- Aceleraron notablemente la obtención de importantes datos sobre la organización, función y evolución del ADN a lo largo de toda la escala filogenética. La comparación de genomas completos de los tres grandes dominios de la vida (arqueas, bacterias y eucariotas) suministró claves para comprender más de 3000 millones de años de evolución. - Ayudaron a determinar la función de numerosos genes (incluyendo humanos). - Sirven para emprender nuevos enfoques dentro de la Biotecnología y la Biología industrial.

Originalmente se secuenciaron por completo al menos un representante de cada uno de los tres grandes dominios de seres vivos. Ahora hay muchísimos m[as.

Eubacterias. Las siguientes eubacterias están totalmente secuenciadas:

Arqueas (arqueobacterias): Los genomas concluidos son los de Methanococcus jannaschiii y Archaeoglobus fulgidus, ambos obtenidos por el TIGR, y el de M. thermoautotrophicum. Muy avanzados están los de dos arqueobacterias hipertermofílicas (Pyrobaculum aerophilum, Pyrococcus furiosus).

El TIGR de Craig Venter está secuenciando decenas de microorganismos tanto procariotas como eucariotas, muchos de ellos con importancia clínica o industrial (entre las eubacterias: Enterococcus feacalis, Legionella pneumophila, Mycobacterium tuberculosis, Neisseria meningitidis, Salmonella typhimurium, Vibrio cholerae, Deinococcus radiodurans, etc.). El creciente número de secuencias bacterianas facilitará muchos estudios básicos, y por lo que respecta a las patógenas, permitirá aclarar sus mecanismos de patogenicidad y virulencia, lo que podrá sugerir a su vez nuevos tratamientos.

Eucariotas

En 1996 se terminó la secuencia de la levadura de panadería (Saccharomyces cerevisiae), y posteriormente el de otra levadura muy diferente (Schyzosaccharomyces pombe). El proyecto genoma de levadura, que ha costado unos 30 millones de dólares, ha sido un logro esencialmente europeo, con André Goffeau (Universidad Católica de Lovaina) como coordinador. Se evitó a toda costa la duplicación de esfuerzo, "repartiéndose" los cromosomas o regiones entre países y laboratorios. La Unión Europea secuenció el 55%, el Centro Sanger (UK), 17%, la Universidad Washington en St. Louis, 15%, Universidad de Stanford, 7%, Universidad McGill (Canadá), el 4%, y un laboratorio japonés (RIKEN), el 2%.

El genoma del nematodo Caenorhabditis elegans se terminó de secuenciar en 1998, con una intervención esencial del Centro Sanger. El de la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) también fue terminado. Ya ha sido finalizada la cartografía y secuenciación del genoma del ratón. Dentro de la biología Vegetal se descifraron los genomas de especies modelo tanto monocotiledóneas (arroz, maíz) como dicotiledóneas (de estas últimas, se termino Arabidopsis thaliana).

Un grupo internacional de científicos de 14 países, que incluye a investigadores del INTA Balcarce, analizó y ordenó la secuencia del genoma de la papa, descifrado en 2009. Tiene 39.031 genes. Pequeñas variaciones en la secuencia de estos genes determina que las variedades de papa sean diferentes; esos cambios conforman la diversidad genética.

Finalmente el mapa genético de la uva ha sido dilucidado y se han identificados los marcadores genéticos que guardan relación con la calidad, la producción o los factores medioambientales, información de gran valor para poder desarrollar nuevas variedades con mayores propiedades organolépticas, nutricionales, productivas o más resistentes al cambio climático. Esto fue hecho por varios países, entre los que se encuentran España, Canadá y Chile.

Entidades y Centros públicos o semipúblicos que participan activamente en Investigación genómica

Proyectos Nacionales en EEUU:Institutos Nacionales de la Salud (NIH), de los que dependen varios centros, entre ellos el Centro Nacional de Recursos del Genoma Humano (NCHGR), el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI)- Ministerio de Energía (DOE), a través, de los Laboratorios Nacionales de Lawrence Livermore, Lawrence Berkeley y Los Alamos.

Centro Mixto para la Investigación Genómica, formado por el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussetts) e Instituto Whitehead.

Instituto Tecnológico de California (CalTech).

Universidad de Stanford.

Universidad Washington en Saint Louis, con financiación de NIH y de la empresa Merck.

Otras Universidades.

FranciaFrancia fue pionera en la elaboración de los primeros mapas genéticos de buena resolución, y ello se debió al esfuerzo de una entidad privada, el Centro de Estudios del Polimorfismo Humano (CEPH) financiada en buena parte por una asociación de apoyo a enfermedades genéticas (la AFM, Asociación Francesa contra las Miopatías).

De ahí surgió el Généthon, un laboratorio altamente automatizado que demostró que era viable un enfoque centralizado para elaborar cartografías genéticas y físicas.

El CEPH (una vez cumplido su papel pionero en investigación básica) se va a dedicar a aprovechar los mapas para identificar genes de susceptibilidad a enfermedades.

Últimamente el Estado está financiando estudios genómicos, y Francia está buscando la manera de hacer frente a la fuerte competencia de la alianza EEUU-Reino Unido (dudas sobre si colaborar o hacer un proyecto propio).

Reino Unido:

El papel más destacado corresponde al Centro Sanger, cerca de Cambridge, fundado conjuntamente por el Welcome Trust y el Consejo Británico de Investigación Médica (BMRC).Secuenció un tercio de la secuencia del genoma humano. Se ha centrado en los mapas detallados y secuencias de los cromosomas 1, 6, 20, 22 y X. Es el centro de referencia para el estudio del genoma del nematodo C. elegans.

En ese mismo campus tecnológico se asienta otro importante centro genómico británico, el Centro de Recursos del Proyecto Cartográfico del Genoma Humano (HGMP-RC).

Alemania:Alemania ha tardado en apuntarse a la oleada genómica (en buena parte debido a las peculiares reticencias sociales derivadas de los traumas del nazismo). Pero en 1995 el Gobierno por fin decidió una financiación continuada de $ 72 millones al año durante 8 años, con prioridad hacia el estudio de enfermedades genéticas y diseño de terapias. Uno de los centros implicados es el Instituto Max Plank de Genética Molecular (Berlín).

JapónJapón tardó en incorporarse plenamente a la investigación genómica. Un centro privado (Instituto Kasuza, cerca de Tokyo) logró una de las primeras secuencias bacterianas, y actualmente estudia genomas de plantas. Dos ministerios (el de Industria y el de Salud) han montado dos empresas (Helix y Pharma-Genocyte) que colaborarán con la industria privada para aprovechar la información genética y transformarla en aplicaciones comerciales.

Iniciativas internacionalesHUGO (Organización del Genoma Humano): asociación internacional de científicos implicados en el PGH, creada en 1989 para promover la cooperación. Esencialmente su papel es coordinar los esfuerzos nacionales (evitando la dispersión y duplicación inútil de esfuerzos), difundir datos, promover seminarios y congresos, difundir los temas ELSI, y suministrar consejo e información sobre el genoma humano.

Las funciones de coordinación de HUGO no sólo se refieren al campo de la colaboración internacional, sino que también coordina los trabajos de genomas según especies y siguiendo un enfoque interdisciplinar.

Organización Europea de Biología Molecular (EMBO): posee uno de los mejores laboratorios mundiales de Biología Molecular (EMBL, en Heidelberg), y está cumpliendo una importante función en la coordinación científica europea.

En Cambridge (y muy cerca del centro Sanger) mantiene el Instituto Europeo de Bioinformática (EBI).

Investigación genómica privada e intereses comerciales

Durante mucho tiempo las empresas no parecieron mostrar interés por la genómica, hasta que en 1991 Craig Venter (entonces perteneciente al NIH) presentó un método para aislar secuencias génicas, y empezó a pedir las polémicas patentes sobre fragmentos de ADNc.

Ahora el panorama ha cambiado radicalmente. La genómica industrial ha obligado a muchas empresas biotecnológicas de primera generación a transformarse o morir, y ha animado a las multinacionales a apostar fuerte.

Muchos científicos han pasado de la Universidad a la Industria, o al menos tienen fuertes relaciones con las empresas. La inversión privada ha sido tan fuerte, que la investigación académica no puede competir en este campo aplicado.

Actualmente se dice que las instituciones académicas no deben perder el tiempo intentando buscar genes de enfermedades comunes, a no ser que tengan vínculos con la industria, so pena de quedar obsoletos muy pronto. Los académicos deben, en cambio, ir a la caza de enfermedades raras o del tercer mundo que no interesen a las empresas. Es decir, no a la competencia con la industria, pero sí a la especialización en busca de un adecuado "nicho ecológico".

Empresas genómicas de nuevo cuñoLas empresas genómicas se pueden clasificar en tres tipos: las que se dedican sobre todo a cartografía y secuenciación, las que hacen clonación posicional, y las que hacen genómica funcional, aprovechando los datos genómicos (a menudo comprados a las primeras) para buscar nuevos medicamentos.

Empresas genómicas de secuenciación y gestión de datos:The Institute of Genome Research (TIGR): está casi monopolizando la secuenciación de genomas microbianos. Secuencian unos 10 genomas por año. Hasta hace poco funcionaba por acuerdos con HGS, pero la alianza se ha roto por desavenencias sobre el control de datos.Human Genome Sciences (HGS): entre sus directivos se encuentra W. Haseltine (antiguo investigador sobre el sida en la Universidad de Harvard). En 1996 anunciaron que habían secuenciado el genoma de Staphylococcus aureus (aunque no hicieron pública la secuencia). Colabora con empresas para obtener vacunas y medicamentos contra las bacterias que están secuenciando. Hizo acuerdos con el gigante agrícola Pioner HiBred para estudiar el genoma del maíz. Acuerdo por valor de 100 millones de dólares con el gigante farmacéutico SmithKline Beecham para suministrarle información sobre genes expresados en tejidos y órganos humanos.Incyte: vende acceso no exclusivo a bases de datos relacionados de ESTs (LifeSeq). Genome Therapeutics: ha lanzado una base de datos microbiana (PathoGenome), la mayor fuente de información de más de una docena de patógenos. Ha llegado a un acuerdo con Bayer. También ha llegado a acuerdos con Astra (Suecia) para terapias y vacunas contra Helicobacter pylori, y con Schering-Plough, para lo mismo respecto de Staphylococcus aureus.Microcide: con un enfoque similar al anterior.

Empresas dedicadas preferentemente a la clonación posicional:Buscan genes de interés haciendo clonación posicional (para lo que deben estudiar marcadores en familias con miembros afectados de alguna enfermedad). Sus campos de aplicación pueden ser de dos tipos: desarrollar sondas genéticas y otras herramientas diagnósticas, y recorrer el a veces largo camino que va de los genes a desarrollar nuevos medicamentos.

Sequana Therapeutics: dispone de 30.000 muestras de ADN de pacientes, familias y poblaciones, que le sirven para buscar genes de varias enfermedades. Ha adquirido recientemente la firma NemaPharm, dedicada a desarrollar nuevos medicamentos a partir de la información genómica del nematodo C. elegans. Su especialidad es usar organismos modelo para ensayar nuevas terapias. Alianza con Boehringer para desarrollar terapias contra el asma (basándose en los datos de una población de la isla de Tristan da Cunha). Acuerdo con ZymoGenetics para encontrar moléculas de señales endocrinas y paracrinas.Millennium Pharmaceuticals: desarrolla diagnósticos y medicamentos. Investiga en diabetes, aterosclerosis, asma y obesidad. Como muchas empresas de este tipo, tiene disputas sobre patentes.Myriad Genetics: se ha hecho famosa (y polémica) por comercializar un test genético de susceptibilidad al cáncer hereditario de mama y ovario dependiente de los genes BRCA1 y BRCA2.Darwin Molecular: Al estar en Seattle, Bill Gates (Microsoft) le dio un buen empujón financiero. Usa no sólo genómica, sino química combinatoria para desarrollar nuevos remedios.Genset (Francia): su énfasis está en desarrollar nuevos medicamentos de pequeño tamaño para enfermedades variadas, incluido el cáncer. Se ha convertido en un gigante capaz de competir con las empresas americanas.

Empresas de genómica funcionalCombion, Synteni y Affimetrix están desarrollando tecnologías de hibridación con chips de ADN, que pueden analizar la expresión de cientos de genes al mismo tiempo. Affimetrix posee la prometedora tecnología GenChip.NemaPharm, dedicada a usar el nemátodo C. elegans para rastrear moléculas potencialmente terapéuticas en humanos. Actualmente es una filial de Sequana.Hexagen (Reino Unido) usa ratones como herramientas para rastrear posibles medicamentos.

Papel de las multinacionalesLas multinacionales han empleado mil millones de dólares en acuerdos con las empresas genómicas, un presupuesto que ya supera al estatal del PGH americano. Piensan que la ciencia genómica puede acelerar el proceso de descubrimiento, desarrollo y comercialización de nuevos medicamentos.

Merck: Su programa genómico está dirigido por Thomas Caskey (otro de los pioneros procedentes de la Universidad). La empresa dispone del Instituto Merck de Investigación Genómica. Ha llegado a acuerdos con Lexicon para análisis a gran escala de función génica. Suministra apoyo financiero a la Universidad Washington en St. Louis para una colección de clones de ADNc. Dispone de más de 250.000 secuencias de ESTs, que representan la mayoría de los genes humanos. Los datos se integran en el Consorcio IMAGE. Su política es distribuir la información de modo inmediato a las bases públicas de datos.Pharmacia & Upjohn: posee un acuerdo con Incyte, que le permite acceder a sus mapas y bases de datos.SmithKline Beecham basa actualmente el 25% de su I+D en programas genómicos, y en el años 2000 toda su investigación dependerá del genoma.Hoffman-LaRoche: acuerdo con HGS para desarrollar terapias contra Streptococcus pneumoniae.Schering-Plough: acuerdo con Genome Therapeuthics para medicamentos. Han comenzado su propia investigación genómica.Glaxo WellcomeRhône-Poulenc Rorer

¿Qué es clonar?La clonación puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idénticas de un organismo ya desarrollado, de forma asexual. Estas dos características son importantes:§ Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonación responde a un interés por obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y sólo cuando es adulto conocemos sus características.§ Por otro lado, se trata de hacerlo de forma asexual. La reproducción sexual no nos permite obtener copias idénticas, ya que este tipo de reproducción por su misma naturaleza genera diversidad.

¿Por qué es posible la clonación?La posibilidad de clonar se planteó con el descubrimiento del ADN y el conocimiento de cómo se transmite y expresa la información genética en los seres vivos.Para entender mejor esto hace falta recordar brevemente cómo “está hecho” un ser vivo. Un determinado animal está compuesto por millones de células, que vienen a ser como los ladrillos que forman el edificio que es el ser vivo. Esas células tienen aspectos y funciones muy diferentes. Sin embargo todas ellas tienen algo en común: en sus núcleos presentan el ADN. Cada célula contiene toda la información sobre cómo es y cómo se desarrolla todo el organismo del que forma parte .

CLONACION

Todas las células de un individuo derivan de una célula inicial, el embrión unicelular o zigoto. Esta célula, que es ya una nueva vida, se obtiene de forma natural por la fusión de las células reproductoras, óvulo y espermatozoide, cada una de las cuales aporta la mitad del material genético. En el zigoto tenemos ya la información de cómo va a ser el nuevo organismo: su sexo, sus características físicas, todo. A partir de ese momento esa información se irá convirtiendo rápidamente en realidad por dos procesos: la división celular y la especialización de las células.

§ El zigoto empieza a dividirse. En cada división se hace una copia del ADN, para que cada célula tenga la información de cómo es todo el individuo. Millones de divisiones después, se tiene un organismo desarrollado, con millones de células que tienen toda la información, la misma contenida en el zigoto.§ Al aumentar el número de células, estas van especializándose y adquiriendo diferentes funciones. Las células del embrión no tienen características concretas, están poco especializadas, y tienen mucha potencialidad: son capaces de transformarse en cualquier tipo celular, o incluso de dar lugar a un nuevo organismo. En el organismo adulto, las células ya tienen funciones bien definidas y pierden potencialidad. Esta especialización o diferenciación celular viene determinada por el uso del ADN: cada célula utiliza sólo la parte del ADN que corresponde a su función. De modo que, aunque cada célula tenga toda la información, no la utiliza toda, sino sólo la parte que le corresponde.

Cualquier célula del organismo adulto (células somáticas, no reproductoras) puede servir teóricamente para obtener un nuevo ser vivo de las mismas características, ya que tiene en su ADN la información de cómo es y como se desarrolla ese determinado organismo. Se trataría de tomar una célula cualquiera, exceptuando las células reproductoras que tienen una dotación incompleta, y conseguir que esa información se exprese, se ponga en funcionamiento y nos produzca otro ser. Clonar consistiría por tanto en reprogramar una célula somática para que empiece el programa embrionario. Una vez comenzado su desarrollo se implantaría en un útero, donde es posible que los embriones lleguen a término.

Además, disponemos de tecnología adecuada, tanto para conseguir que las células vivan y crezcan fuera del cuerpo, mediante las llamadas técnicas de cultivo celular, como para implantar con éxito embriones generados in vitro, por las técnicas de manipulación de embriones.

¿Qué dificultades presenta?Sin embargo, pronto se comprobó que no es fácil conseguir un nuevo ser a partir de una célula cualquiera del organismo adulto. La clonación presentaba dificultades insuperables.

Las células de distintos tipos que constituyen el ser vivo pueden vivir y crecer en cultivo, pero es muy difícil que den lugar a un nuevo individuo: se limitan a dividirse y producir más células especializadas como ellas. Aunque tienen la información de cómo hacer el ser vivo, la especialización ha hecho que “pierdan memoria”: sólo recuerdan la parte de información que usan habitualmente, y no pueden reprogramarse y empezar de cero a producir un nuevo ser. O al menos esto se pensaba hasta que se publicó la existencia de Dolly.

Cómo se hizo DollyDolly fue el primer animal clonado, es decir, generado a partir de una célula diferenciada o somática, sin que hubiese fecundación. Esa célula procedía de un cultivo de células obtenidas a partir de la ubre de la oveja que se quería clonar.

Para lograr que una de esas células “recuperase la memoria” y diera lugar a un nuevo ser, se recurrió a una técnica denominada transferencia nuclear: se tomó el núcleo de esa célula, que es la parte que contiene el ADN y por tanto la información, y se fusionó con el citoplasma de un óvulo procedente de otra oveja, al que previamente se había eliminado el núcleo. Se utilizó un óvulo porque es una célula equipada para el desarrollo embrionario, y su citoplasma (el contenido que rodea al núcleo) sería el entorno adecuado para que el núcleo de la célula adulta se reprogramara. Y, en efecto, así fue: esa célula se transformó en un embrión unicelular y comenzó el programa embrionario, de manera idéntica al que se obtiene por la fusión de un óvulo y un espermatozoide. Tras unos días de crecimiento in vitro el embrión se implantó en una madre surrogante y 148 días después nació Dolly, una oveja genéticamente idéntica a la de partida.

El proceso de obtención de Dolly fue muy costoso, y en la actualidad no se ha mejorado mucho. Dolly fue el único resultado positivo de 277 intentos, a partir de los cuales se consiguieron 29 embriones, muchos de estos no llegaron a desarrollarse y otros murieron al poco de nacer.

Con todo, Dolly fue un logro científico muy importante.

Desde el punto de vista técnico, los animales clonados también han presentado problemas: además de presentar un porcentaje mayor de malformaciones, padecen con frecuencia un síndrome que se manifiesta en que su tamaño es mayor de lo normal, y que tiene consecuencias negativas para su salud y desarrollo.

La clonación animal: aplicaciones e implicaciones éticas

¿Cuales son las posibles aplicaciones de la clonación en animales?:§ La clonación nos permitiría contar con muchas copias idénticas de animales que nos interesan por diversos motivos: por sus características naturales (producción de leche, salud, longevidad...) o por características que hemos introducido nosotros gracias a las nuevas tecnologías de manipulación genética.

En los últimos años hubo un desarrollo espectacular de técnicas que permiten manipular genéticamente animales y plantas. Son los organismos llamados "transgénicos": plantas y animales a los que se les alteró su información genética, generalmente introduciendo determinados genes que los hacen más productivos. El caso de Dolly es un ejemplo. La oveja del Roslin Institute era parte de un ambicioso programa de la empresa PPL Therapeutics que tenía como objeto obtener a gran escala animales modificados genéticamente que produjeran en su leche proteínas humanas de interés terapéutico. El proceso de obtención de animales transgénicos es complejo y da lugar a pocos individuos, al menos si se considera desde el punto de vista de la producción a gran escala. La clonación permitiría contar con un gran número de los animales más adecuados. Otra aplicación es la posibilidad de contar con muchas copias de animales modificados genéticamente para que sus órganos no produzcan rechazo al ser transplantados al hombre (xenotranplantes).

§ La clonación permitiría además ampliar las posibilidades de manipulación genética. Las células en cultivo de las que se parte en la clonación son un material muy adecuado para introducir o eliminar determinados genes.

§ El disponer de copias idénticas de determinados animales sería muy útil para la investigación. Concretamente para conocer con más precisión cómo afecta la variabilidad genética entre individuos o la presencia de determinadas mutaciones al desarrollo de ciertas enfermedades.

Objeciones éticas. Principalmente referidas al impacto medioambiental que tendrían los animales clonados y a la propia supervivencia de la especie. La diversidad dada por la reproducción sexual es una ventaja desde el punto de vista biológico, ya que supone contar con individuos variados que puedan adaptarse a las condiciones diversas del entorno. De hecho, sólo las especies más primitivas tienen modos de reproducción que no dan lugar a individuos diversos sino a muchas copias idénticas a los progenitores, son los llamados modos de reproducción asexual: gemación bipartición, etc...Por eso existe el temor de que se empobrezca el patrimonio genético de las especies por la manipulación del hombre y que eso tenga consecuencias irreversibles en el ecosistema.

Eso se evitaría con medidas que respeten la biodiversidad y la riqueza natural. La propia complejidad de la clonación asegura que los animales clonados no se producirían indiscriminadamente, sino que estarían limitados a fines de producción ganadera o terapéutica, y serían necesariamente un número relativamente limitado (además de que siempre serían capaces de reproducirse a su vez sexualmente).

La clonación humana con “fines terapéuticos”: el descubrimiento de las células madre embrionarias.En el campo de la aplicación terapéutica de los embriones se encuentra el verdadero debate que preocupa actualmente la opinión pública y a la comunidad científica. Para describir las posibles aplicaciones hay que hacer referencia a otros descubrimientos.

Concretamente:§ La posibilidad de curar enfermedades llevando a cabo transplantes no con órganos completos, sino con células, mediante la terapia celular. Una buena alternativa para determinadas enfermedades que son el resultado de el mal funcionamiento de una población bien definida de células. Consistiría en reemplazar las células enfermas por otras sanas, sin necesidad de transplantar el órgano entero.

§ La posibilidad de obtener células madre embrionarias. En el año 1998 dos grupos de Estados Unidos publicaron la obtención de células madre embrionarias a partir de embriones humanos que procedían de la fecundación in vitro. Esos embriones estaban en la fase llamada de blastocisto (embriones de 5-6 días, de aspecto esférico con una cavidad interna. Se diferencian en ellos el embrión (un grupo de células llamado masa celular interna) y las células que darán lugar a la placenta (llamadas trofoblasto). Los “logros” de estos grupos fueron de tipo técnico: tomaron masas celulares internas de varios blastocistos (destruyéndolos en el proceso) y las pusieron en cultivo. Consiguieron por un lado que esas células, llamadas células madre embrionarias, viviesen y se dividieran activamente en cultivo; y por otro lograron una especialización dirigida de esas células: tratándolas con diferentes factores consiguieron que dieran lugar a células tipo piel (ectodermo), tipo tubo digestivo (endodermo) o tipo músculo (mesodermo).

¿En qué consiste entonces la propuesta de clonación humana con fines terapéuticos?

Consistiría en combinar la técnica de clonación con la de obtención de células madre embrionarias, para curar a adultos que tuviesen una enfermedad que pudiera resolverse mediante transplante celular. Esto se haría de la siguiente manera:

1. Mediante la técnica empleada en Dolly se generaría un embrión a partir de células diferenciadas de la persona que se quiere curar.2. El embrión obtenido por clonación se destruiría a los 6 días para obtener a partir de él células madre embrionarias.3. Esas células se especializarían hacia el tipo celular necesario para curar a la persona en cuestión.4. Se implantarían esas células para curar a la persona.

Al proceder de un embrión idéntico a la persona de partida, las células no provocarían rechazo al ser implantadas y además la posibilidad de mantener congelados los cultivos celulares proporcionaría una fuente casi ilimitada de tejidos. Hay que indicar que desde el punto de vista técnico este proceso es aún una mera posibilidad y haría falta mucha investigación para ponerlo en marcha: no se han conseguido todavía tipos celulares bien definidos a partir de células madre embrionarias y hay pocas evidencias de que de hecho puedan curar enfermedades.

Salta a la vista que el término “terapéutico” aplicado a este proceso es equívoco: es terapéutico para un ser humano, pero a costa de la vida de otro. La ilicitud de este tipo de clonación se basa en el derecho a la vida que exige la dignidad de todo ser humano, independientemente de su grado de desarrollo. Nadie tiene derecho a la salud a cualquier precio, y menos si el precio es otra vida humana.

Algunas alternativas a la clonación humana con fines terapéuticos

Existen alternativas a la clonación humana con fines terapéuticos que no presentan objeciones éticas tan serias. La más interesante es la posibilidad de conseguir células madre de origen no embrionario.

§ En el cuerpo humano existen células madre de adulto que son precursoras de otros tipos celulares: células menos especializadas que podrían dar lugar a varios tipos de células. Si se ponen en cultivo y se tratan con diversos factores puede hacerse que se diferencien hacia tipos celulares muy diferentes de aquellos a los que habitualmente dan lugar en el cuerpo. Por ejemplo, a partir de células de médula ósea se han conseguido células de músculo, hueso, células nerviosas, hepatocitos, etc...

Las células madre se encuentran en el adulto en la médula ósea, el sistema nervioso y órganos diversos.

§ También pueden obtenerse células madre del cordón umbilical y de la placenta del recién nacido. Como ya hemos indicado, placenta y cordón umbilical proceden del embrión y sus células tampoco provocarían rechazo.

Utilizar esas células para auto-transplantes no presentaría ningún inconveniente ético, ya que no habría una nueva vida implicada. Otras posibilidades serían la modificación genética de células madre procedentes de otras personas para que no provocaran rechazo, o la existencia de bancos de células a los que se pudiera acudir para buscar células compatibles con la persona que las va a recibir.Hay muchas vías terapéuticas posibles por el desarrollo de la ciencia y que no vulneran el respeto a la vida humana en todas las fases de su desarrollo. Es deber de todos defender la vida humana y fomentar que se canalicen los esfuerzos de la investigación hacia lo que son verdaderos avances.

El avance en el PGH y en los mapas y secuencias ya disponibles impulsan la necesidad de disponer de técnicas capaces de rastrear ADN en busca de mutaciones asociadas con enfermedades humanas. En las bases de datos se han introducido informaciones sobre mutaciones y sus implicaciones clínicas. Uno de los retos de la medicina será hacer uso de esa información para mejorar el diagnóstico y prognosis de las enfermedades.

Diagnóstico molecular: detección de mutaciones

Para detectar mutaciones en sitios previamente determinados se han diseñado una serie de métodos:-Hibridación de oligonucleótidos específicos de alelos

El avance en el PGH y en los mapas y secuencias ya disponibles impulsan la necesidad de disponer de técnicas capaces de rastrear ADN en busca de mutaciones asociadas con enfermedades humanas. En las bases de datos se han introducido informaciones sobre mutaciones y sus implicaciones clínicas. Uno de los retos de la medicina será hacer uso de esa información para mejorar el diagnóstico y prognosis de las enfermedades.

Diagnóstico molecular: detección de mutaciones

Para detectar mutaciones en sitios previamente determinados se han diseñado una serie de métodos:-Hibridación de oligonucleótidos específicos de alelos- Amplificación específica de alelos (con o sin PCR, o con reacción en cadena de la ligasa, LCR)- Procedimientos que crean o destruyen sitios de restricción (mutagenesis dirigida).

Se utiliza un cebador que introduce una base al lado del sitio 508, generando un sitio de corte para Mbo I. La ausencia del triplete, evita la aparición del sitio de corte.

La detección de mutaciones en lugares sin especificar o cuando no se dispone de información de secuencia es una tarea muy ardua, aunque se han desarrollado algunas estrategias (rastreo de malos emparejamientos en el genoma).Sin embargo, lo más frecuente es la situación en que se trata de identificar mutaciones en múltiples sitios potenciales dentro de segmentos de ADN de los que se conoce la secuencia normal.Se han diseñado técnicas de tipo "multiplex" que permiten la búsqueda de diversos tipos de mutantes en un determinado gen.

De modo ideal, el procedimiento tendría que ser fiable, rápido, barato, y proporcionar información exacta sobre la posición y naturaleza de la mutación, así como requerir poco esfuerzo, ser automatizable y no usar reactivos peligrosos. Ninguno de los métodos actuales cumple este criterio. La secuenciación sería el método definitivo, pero sigue requiriendo mucho trabajo, y los métodos automatizados de alto rendimiento son caros.

Por ejemplo, se está desarrollando un sistema que no usa electroforesis en gel (una de las fases más tediosas), llamado espectrometría de masas por láser de desorción/ionización asistida por matrizLa división Applied Biosystems de Perkin Elmer ha diseñado un análisis de hasta 32 mutaciones diferentes de un gen por amplificación simultánea de hasta 15 segmentos de ADN, seguida por ligado multiplex de oligonucleótidos específicos de alelos.La misma empresa ha creado un ensayo de micro-PCR que puede realizar 24 ensayos de 2ml cada uno en un chip, y cuyos resultados se pueden leer en tiempo real por medio de la estrategia de TaqMan.Otro de los avances más prometedores son los "chips" de oligonucleótidos: ordenaciones de diferentes oligos unidos a soportes semisólidos. ADN marcado fluorescentemente puede entonces hibridarse a los oligos del chip, de modo que el patrón de hibridación se puede analizar por scaning de fluorescencia. Como se conoce la secuencia y posición de cada oligo en el chip, se puede determinar la posición y posiblemente la naturaleza de cada mutación.Este enfoque de microchips con oligos ha sido llevado a un avance importante por la empresa Affimetrix: usando técnicas fotolitográficas similares a las que emplea la fabricación de chips de silicio, se han podido obtener chips con 64.000 diferentes sondas de oligonucleótidos unidos a superficies planas de cristal. En 15 minutos el dispositivo puede detectar la hibridación de secuencias diana marcadas fluorescentemente a oligos del chip.

ADN

Amplificacion de ADN por PCR

Chips de ADN con distintas sondas

Hibridación

Escaneo

Resultado

CHIPS

Otro caso notable de nuevas perspectivas que se pueden abrir con el diagnóstico molecular es el Proyecto de Anatomía Genómica del Cáncer que pretende realizar un catálogo de todos los genes expresados en los distintos tipos de células tumorales. Es otro ejemplo de interaccion entre ciencia genómica e informática. Los investigadores quieren determinar cómo cambia la expresión génica conforme progresa el cáncer y comprender cómo surgen los tumores. Se espera que se pueda obtener un índice genético de los tumores, de modo que el clínico no sólo dependa de anatomía patológica convencional (microscopía), sino que el diagnóstico, pronóstico y tratamiento de sus pacientes se pueda asentar en un conocimiento más adecuado a base de la expresión génica y de las proteínas

Comprensión de la base molecular de las enfermedadesUso de los modelos de ratones transgénicosLos ratones se pueden manipular en línea germinal e inactivar genes de modo dirigido. De esta forma se han logrado modelos de numerosas enfermedades humanas, sobre todo las que afectan al sistema inmune y al desarrollo embrionario. Actualmente existen unas 1000 razas de ratones K.O. (noqueados), y obtener cada una de ellas cuesta una media de $ 100.000 y unos 10 meses de desarrollo.

Técnicas de reproducción asistida

Se denominan Técnicas de Reproducción Asistida (TRA) a todas aquellas técnicas mediante las cuales se trata de aproximar en forma artificial a las gametas femenina (óvulos) y masculina (espermatozoides) con el objeto de favorecer el embarazo.

Las Técnicas de Reproducción Asistida se pueden clasificar en:De Baja Complejidad: cuándo la unión entre óvulo y espermatozoide se realiza dentro de la trompa de Falopio.

Coito programadoInseminación intrauterina

De Alta Complejidad: cuándo la unión entre óvulo y espermatozoide tiene lugar en el laboratorio, lo que implica la necesidad de extraer los óvulos del organismo de la mujer.

Fertilización in vitroInyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)

TECNICAS DE BAJA COMPLEJIDAD

Relacion ProgramadaEs la técnica más simple. Consiste en una estimulación leve de la ovulación y controles ecográficos periódicos que tienen el objeto de conocer el número de folículos presentes en los ovarios y de programar el momento adecuado para tener relaciones sexuales.

Inseminación Intrauterina o artificial (IIU)Es una técnica sumamente sencilla que se define como el depósito de espermatozoides en forma no natural en el tracto reproductivo de la mujer, en el momento próximo a la ovulación, con la finalidad de conseguir un embarazo.

La inseminación intrauterina comprende distintas etapas. La primera es la estimulación de la ovulación para lograr el desarrollo de varios. Una vez que los folículos alcanzaron determinado tamaño, se aplica una inyección (HCG) que permite la maduración final y la ovulación. Aproximadamente 36 horas después de esta aplicación se efectúa la inseminación con una muestra provista por el esposo de la paciente mediante una cánula delgada en el interior de la cavidad uterina.

TECNICAS DE ALTA COMPLEJIDADFertilización In Vitro y Transferencia Embrionaria (FIV-ET)Es la técnica madre de este tipo de tratamientos. La fertilización del óvulo por el espermatozoide se produce en un medio artificial -el laboratorio-, pero el proceso de fertilización es totalmente natural, ya que se colocan un promedio de 50000 espermatozoides alrededor del óvulo, que es penetrado naturalmente por uno de ellos. Se forman los embriones, que se mantienen en cultivo en el laboratorio entre 2 y 5 días y luego son transferidos a la cavidad uterina por medio de un delgado catéter, mediante un procedimiento sencillo e incruento.Esta técnica fue desarrollada inicialmente para el tratamiento de la infertilidad causada por obstrucción de las trompas. Se han incorporado algunos procedimientos como la criopreservación embrionaria, las técnicas de micromanipulación, la recuperación de espermatozoides, el cocultivo, el assisted hatching (eclosión asistida), el diagnóstico genético preimplantacional, etc.

Los pasos de la FIV incluyen la hiperestimulación ovárica, la recuperación de los ovocitos, la fertilización y cultivo embrionario, la transferencia de los embriones al útero y el mantenimiento de la fase lútea.

Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI) La ICSI consiste en la inyección de un único espermatozoide en el interior del óvulo. Para realizar esto se efectúa un procedimiento idéntico al que se describió previamente para la FIV con una única variante en la etapa de fertilización: en vez de incubar los espermatozoides con el óvulo, éste es inyectado para colocar un espermatozoide en su interior..

Criopreservación de embriones

Usualmente el número de embriones que se transfiere está entre 2 y 4, según la calidad embrionaria y la edad de la mujer. Si hubiese más embriones de los deseados para transferir, se pueden almacenar por medio de una técnica denominada criopreservación, que consiste en mantener los embriones a muy bajas temperaturas, por lo que todas las funciones celulares se detienen pudiendo conservarse en este estado durante muchos años. Los embriones criopreservados pueden ser descongelados y utilizados un tiempo después.

Las ventajas de la criopreservación son varias: -permite contar con una alternativa para los embriones que no se desean transferir a fin de evitar el riesgo del embarazo múltiple-permite incrementar las tasas de embarazo del procedimiento. -se disminuyen los costos, ya que para la transferencia de los embriones criopreservados no son necesarias la hiperestimulación ovárica, la recuperación ovocitaria y la fertilización.

Cultivo a Blastocisto

Esta técnica ha generado un gran interés durante los últimos años, ya que las técnicas convencionales exigen que la transferencia de los embriones se efectúe dentro de los 2 ó 3 días de la aspiración de los óvulos. Los medios de cultivo convencionales no eran capaces de soportar el desarrollo hasta este estadío, por lo que las transferencias se realizaban obligatoriamente dentro de ese plazo, con los embriones en estadío de 4 a 8 células.

En la actualidad el cultivo puede extenderse por más tiempo ya sea mediante el uso de medios secuenciales, que reflejan las necesidades metabólicas cambiantes del embrión, o mediante el cultivo de los embriones en presencia de una monocapa de células "nodriza" (co-cultivo).

Inicialmente la transferencia de embriones en estadío de blastocisto se asoció a tasas de embarazo excepcionalmente altas.

Eclosión asistida (Assisted hatching)Los embriones están rodeados de una membrana glicoproteica denominada zona pelúcida, de la cual deben desprenderse para poder implantarse en el endometrio. Esto sucede una vez que el embrión ha alcanzado la etapa de blastocisto y se encuentra en la cavidad uterina. La eclosión se produce al adelgazarse la zona pelúcida por acción de sustancias producidas por el endometrio y por el mismo embrión. Existen evidencias de que algunos embriones no pueden hacer esto. Por ello se diseñó un procedimiento de micromanipulación denominado eclosión asistida en el cual se efectúa una pequeña abertura en la zona pelúcida antes de la transferencia, a fin de facilitar el desprendimiento de la zona y la consecuente implantación.

Esta técnica suele efectuarse en embriones de mujeres de más de 37 años, en embriones con zona pelúcida engrosada y en pacientes con fallas previas de FIV en las que se transfirieron embriones aparentemente de buena calidad y no implantaron.

Diagnóstico Genético Preimplantatorio (PGD):Es un procedimiento que permite estudiar la constitución genética del embrión antes de transferirlo. Generalmente consiste en la biopsia de una o dos células del embrión en estadío de 8 células, para su posterior análisis por distintos métodos (FISH, PCR). Se utilizan técnicas de diagnóstico rápido que permiten la transferencia del embrión en estadío de blastocisto. La utilidad del diagnóstico genético preimplantatorio es limitada: sólo permite establecer la presencia o ausencia de la anomalía concreta que se busca, y no permite descartar otras alteraciones. Está indicado sobre todo en enfermedades genéticas ligadas al sexo, como la hemofilia, o en casos de abortos de repetición.

Donación de óvulos

Se utiliza cuando la mujer no puede producir óvulos o produce óvulos de mala calidad, incapaces de originar un embrión viable. Este proceso consiste en la fecundación de los óvulos de una donante anónima con el semen del marido de la paciente, obteniendo embriones en el laboratorio y transfiriéndolos al útero. La receptora es tratada con una medicación que prepara el útero para recibir los embriones y permitir su desarrollo.

Los óvulos pueden provenir de las mismas mujeres que están realizando un procedimiento de FIV y tienen óvulos sobrantes que aceptan donar o de donantes que no son pacientes, debiendo en esta situación estimularles la ovulación y realizarles la punción para obtener los óvulos.

Todas las técnicas de reproducción asistida de alta complejidad comparten sus diferentes pasos. Sólo difieren en el método de laboratorio a utilizar y en el momento y lugar de la transferencia de gametos y/ o embriones.

Ley de Fertilización Asistida de la Provincia de Buenos Aires (Nº 14208), efectiva desde 1 de enero de este año, tras ser aprobada en diciembre de 2010.

La nueva ley obliga a IOMA (prestadora de salud estatal) y a las prepagas privadas a incorporar los tratamientos de fertilización asistida en sus programas regulares anuales. Además, autoriza a cuatro centros asistenciales a atender a quienes no tienen obra social: el Hospital Güemes (Haedo), el Policlínico General San Martín (La Plata), el Hospital Penna (Bahía Blanca), y el Allende (Mar del Plata).El punto principal de la ley es que se declara la infertilidad como una enfermedad y se contemplan tratamientos para parejas en las que la mujer tenga entre 30 y 40 años. Esto es siempre y cuando los cónyuges puedan probar dos años de residencia efectiva en territorio bonaerense. Así, el Estado concederá la posibilidad de realizar hasta dos tratamientos a cada mujer (uno por año), aunque un Consejo Consultivo evaluará la posibilidad de un tercer intento si hace falta.

Cordoba y Santa Cruz son otras provincias que tiene ley sancionada. En ellas son gratis las tecnicas de baja complejidad en los hospitales, costando 2500 en clinicas.

En la provincia de San Luis la ley fue aprobada por diputados, teniendo ya media sanción.

LEY 14208 EL SENADO Y CÁMARA DE DIPUTADOS DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES, SANCIONAN CON FUERZA DE LEY ARTÍCULO 1º. La presente Ley tiene por objeto el reconocimiento de la infertilidad humana como enfermedad, de acuerdo a los criterios internacionales sustentados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Asimismo se reconoce la cobertura médico asistencial integral de las prácticas médicas a través de las técnicas de fertilización homóloga reconocidas por dicha Organización, conforme lo normado en la presente y su reglamentación. ARTÍCULO 2°. La infertilidad es la dificultad de una pareja de concebir un niño naturalmente o de llevar un embarazo a término, luego de un año de vida sexual activa. ARTÍCULO 3°. Son objetivos de la presente, entre otros:a) Garantizar el mayor nivel de tratamiento médico asistencial integral dentro del ámbito de las parejas que padezcan esta patología, para la procreación de un hijo biológico.b) Regular, controlar y supervisar los centros médicos que realicen tanto los diagnósticos y tratamientos de la infertilidad y los procedimientos de la fertilidad asistida.c) Elaborar estadísticas para el conocimiento, estudio y seguimiento de esta problemática, a través de la Autoridad de Aplicación.d) Efectuar campañas de información y prevención en todo el ámbito del territorio provincial a fin de informar a la población de las posibles causas de esta enfermedad y los tratamientos existentes para lograr el embarazo y llevarlo a término.e) Propiciar el desarrollo de centros de referencia de procreación humana asistida integral en efectores públicos, cuyo número y ubicación definirá la Autoridad de Aplicación con miras a facilitar el acceso a la población de todo el territorio provincial.f) Capacitar, por intermedio de la Autoridad de Aplicación, a los Recursos Humanos para lograr su especialización, dentro y para los efectores públicos de salud. ARTÍCULO 4º. El Estado Provincial, a través de sus efectores públicos, deberá otorgar los citados tratamientos destinados a garantizar los derechos de los habitantes de la Provincia de Buenos Aires, con dos (2) años de residencia en la misma, preferentemente a quienes carezcan de todo tipo de cobertura médico-asistencial integral en el sistema de seguridad social y medicina prepaga. ARTICULO 5º. Incorpórese dentro de las prestaciones del Instituto de Obra Médico Asistencial (I.O.M.A.), la cobertura médico asistencial integral conforme el objeto de la presente. ARTÍCULO 6°. Incorpórese dentro de las prestaciones de las obras sociales y de medicina prepaga con actuación en el ámbito de la Provincia de Buenos Aires, la cobertura médico-asistencial integral conforme al objeto de la presente, según las especificaciones que a tal efecto dicte la Autoridad de Aplicación. ARTÍCULO 7°. El Poder Ejecutivo determinará la Autoridad de Aplicación. Créase en el ámbito de dicha Autoridad el Consejo Consultivo Médico de Fertilidad Asistida. El mismo dictará su propia reglamentación dentro de los 90 días de constituido, que incluirá la constitución de un Comité Asesor de Bioética transdisciplinario. La Autoridad de Aplicación fijará, además, las prestaciones que se ofrecerán a las parejas beneficiarias, teniendo en cuenta los avances científicos en la materia. ARTÍCULO 8°. El Poder Ejecutivo determinará la Autoridad de Aplicación. ARTÍCULO 9°. Comuníquese al Poder Ejecutivo. Dada en la Sala de Sesiones de la Honorable Legislatura de la Provincia de Buenos Aires, en la ciudad de La Plata, a los 2 días del mes de diciembre del año dos mil diez.