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Proyecto de la UNESCO Contaminantes emergentes en la reutilización de aguas residuales en los países en desarrollo Ejecutado en el marco de la Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua (IIWQ)* Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO Financiado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI) 2014-2018 División de Ciencias del Agua Programa Hidrológico Internacional * En inglés: International Initiative on Water Quality © Yellowj / Fotolia

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Proyecto de la UNESCOContaminantes emergentes en la reutilización de aguas residuales en los países en desarrollo

Ejecutado en el marco de la

Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua (IIWQ)* Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO

Financiado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI)

2014

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División de Ciencias del AguaPrograma Hidrológico Internacional

* En inglés: International Initiative on Water Quality

© Yellowj / Fotolia

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Interdependencias entre el agua, los alimentos y la agricultura y con otros ámbitos relacionados al agua

En muchas regiones del mundo, la reutilización de aguas residuales se está incorporando como una parte integral en los planes de gestión de los recursos hídricos. Los productos químicos nocivos que se encuentran en diferentes formas y en cantidades diversas en los recursos hídricos y las aguas residuales pueden tener efectos graves en la interdependencia entre el agua, los alimentos y la agricultura. Dado que en muchos países los cultivos se riegan con aguas residuales en zonas donde el agua es escasa, las personas que viven en esas regiones están expuestas a esos contaminantes a través de los productos agrícolas que consumen. Los posibles riesgos que plantean los contaminantes emergentes para la salud humana mediante la utilización de aguas residuales no tratadas o tratadas de manera insu� ciente en el riego agrícola exigen una atención especial. Por consiguiente, a � n de proporcionar más recursos hídricos de buena calidad para el riego agrícola y otros � nes, es preciso promover la reutilización segura y la recuperación de las aguas residuales mediante la protección de la calidad del agua y estrategias de gestión adecuada de estas aguas residuales.

La amenaza presente de los contaminantes nuevos y emergentes en el aguaEl agua de buena calidad es fundamental para favorecer el bienestar de los seres humanos, los medios de vida y un medio ambiente saludable con miras al desarrollo sostenible después de 2015. En la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas se reconoce la función esencial del acceso a un agua que sea realmente apta para el consumo humano y la necesidad urgente de proteger la calidad de los recursos hídricos mundiales mediante el logro de muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, “Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos”, se pide la adopción inmediata de medidas especí� cas en el plano mundial para “lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todos” (meta 6.1) y “mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel mundial” (meta 6.3). La amenaza que puede suponer la contaminación del agua por productos químicos peligrosos para la salud humana y los ecosistemas se pone también de relieve en otros ODS. En los Objetivos 3 y 12, en particular, se subraya la necesidad urgente de reducir signi� cativamente la liberación de desechos y productos químicos a la atmósfera, el agua y el suelo a � n de minimizar sus efectos adversos en la salud humana y el medio ambiente.

Los contaminantes nuevos y emergentes representan un nuevo problema mundial relacionado con la calidad del agua, ya que constituyen una amenaza que puede tener graves consecuencias para la salud humana y los ecosistemas. Por contaminantes emergentes se puede entender, de forma amplia, todo producto químico sintético o de origen natural o todo microorganismo que no se supervisa o regula normalmente en el medio ambiente y que puede tener efectos adversos, demostrados o supuestos, en el plano ecológico y para la salud humana. Entre estos contaminantes � gura una gran variedad de productos químicos de empleo cotidiano, como productos farmacéuticos, artículos de cuidado personal, pesticidas, productos químicos de uso industrial o doméstico, metales, tensoactivos, aditivos para uso industrial y disolventes. Estos son motivo de preocupación porque una gran variedad de los productos farmacéuticos y los productos químicos de uso industrial o doméstico que se utilizan se liberan de forma continua al medio ambiente, aun en cantidades muy bajas, y algunos de ellos pueden causar toxicidad crónica, producir alteraciones endocrinas en los seres humanos y en la fauna acuática y dar lugar al desarrollo de resistencia a los patógenos bacterianos. Es preciso prestar especial atención a los posibles riesgos que entrañan los contaminantes emergentes para la salud humana debido a la exposición mediante el agua que se consume, así como a nuevas investigaciones cientí� cas, ya que la depuración convencional del agua y las instalaciones de tratamiento de aguas residuales no son e� caces para eliminarlos.

Queda todavía un largo camino por recorrerAún son muy escasos los conocimientos cientí� cos y la comprensión de los posibles riesgos que para la salud humana y de los ecosistemas plantean los contaminantes emergentes, así como acerca de su presencia en los recursos hídricos y las aguas residuales y sobre su trayectoria y acumulación en el medio ambiente. La mayoría de los contaminantes emergentes no están contemplados en los reglamentos relativos al medio ambiente, la calidad del agua y la eliminación de aguas residuales. Resulta, pues, urgente reforzar los conocimientos cientí� cos y adoptar enfoques tecnológicos y normativos adecuados para vigilar la presencia de contaminantes emergentes en los recursos hídricos y las aguas residuales, evaluar sus posibles riesgos para la salud humana y para el medio ambiente, e impedir y controlar su vertido a recursos hídricos y al medio ambiente.El proyecto de la UNESCO sobre “Contaminantes emergentes en la reutilización de aguas residuales en los países en desarrollo” responde a esta necesidad. Este trabajo contribuye también al logro de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular a las metas relativas al agua, la salud, el hambre, los ecosistemas y la gestión de los productosquímicos, entre otras.

Objetivo principalEl objetivo del proyecto, ejecutado en el marco de la Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua (IIWQ) del PHI de la UNESCO, es prestar apoyo a los Estados Miembros de la UNESCO a � n de fortalecer sus capacidades cientí� cas, técnicas y normativas para gestionar los riesgos ambientales y para la salud humana provocados por los contaminantes emergentes en el agua y las aguas residuales, mediante la mejora de la calidad del agua y de la gestión de las aguas residuales y el fomento de la reutilización segura de las aguas residuales, contribuyendo en última instancia a mejorar la seguridad hídrica y alimentaria.

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Alcanzar el objetivo mediante tres componentes principales

Fortalecimiento de las investigaciones cientí� cas y las políticas (2015-2017)

Objetivo: promover las investigaciones cientí� cas y fortalecer la base de conocimientos acerca de los contaminantes emergentes en el agua y las aguas residuales a � n de aumentar las capacidades técnicas y cientí� cas de los países en desarrollo y apoyar la formulación y ejecución de políticas y programas e� caces.

Estudios de casos: una serie de estudios de casos técnicos y relativos a políticas en materia de contaminantes emergentes en el agua y las aguas residuales en diferentes regiones (África, Asia, América Latina, Estados Árabes y en el plano mundial).

• Recopilar y documentar la información cientí� ca y los análisis de políticas existentes en las áreas pertinentes.

• Fortalecer en consecuencia la base de conocimientos acerca de los contaminantes emergentes en el agua y las aguas residuales mediante el intercambio y la difusión de información cientí� ca y enfoques normativos.

Directrices técnicas y de políticas: directrices técnicas y de políticas, complementadas con las conclusiones de los estudios de casos, para respaldar la formulación de políticas basadas en la ciencia respecto de la forma de hacer frente a los contaminantes emergentes y la reutilización segura de las aguas residuales.

Fomento de los intercambios y la colaboración en el ámbito cientí� co (2015-2017)

Objetivo: respaldar los intercambios y la colaboración en el ámbito cientí� co en esferas relacionadas con los contaminantes emergentes y la reutilización de las aguas residuales.

Reuniones y talleres cientí� cos: eventos con múltiples partes interesadas destinados al intercambio cientí� co y la colaboración de expertos que sirvan de plataforma para mayores debates cientí� cos sobre cuestiones conexas.

• Reuniones de expertos, talleres y conferencias internacionales para promover los intercambios y la colaboración en el ámbito cientí� co.

Red de expertos e instituciones: creación de una red internacional y global de expertos e instituciones con miras a facilitar los intercambios y la colaboración en el ámbito cientí� co entre países desarrollados y países en desarrollo.

Creación de capacidades y sensibilización respecto de los contaminantes emergentes (2017-2018)

Objetivo: fomentar la creación de capacidades y la sensibilización respecto de los contaminantes emergentes en el agua y las aguas residuales y la reutilización segura de las aguas residuales.

Capacitación: actividades regionales de capacitación en regiones de países en desarrollo, como África, Asia, América Latina y los Estados Árabes, destinadas a investigadores, profesionales, encargados de la formulación de políticas dentro y fuera del sector del agua y otros interesados.

Sensibilización: folletos informativos, documentos técnicos y de políticas, y herramientas didácticas sobre los contaminantes emergentes y la reutilización de las aguas residuales dirigidos al público en general.

Conferencia internacional como acto culminante (2018)

Un acto culminante para presentar los resultados de las actividades llevadas a cabo en el marco del proyecto, con informes sobre los estudios de casos, directrices técnicas y de políticas, informes de reuniones de expertos, plataformas especializadas y materiales de sensibilización.

Además, para fortalecer aún más la red cientí� ca de expertos y colaboradores principales, y desarrollar en el futuro oportunidades de colaboración entre los participantes, así como con la UNESCO.

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La Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua (IIWQ) del PHI de la UNESCO

La calidad del agua es uno de los ámbitos temáticos principales de las actividades que lleva a cabo la UNESCO en la esfera de las ciencias del agua. Durante la séptima fase del PHI (PHI-VII, 2008-2013), se intentó hacer frente a los problemas relacionados con la calidad del agua mediante la ejecución de actividades especí� cas con una atención renovada a la “Protección de la calidad del agua para propiciar medios de vida sostenibles y reducción de la pobreza” (Subtema 4.1 del PHI-VII).

De este modo, las cuestiones relacionadas con la calidad del agua han pasado al primer plano de las actividades del PHI y se ha dado prioridad a la calidad del agua, haciendo de este uno de los temas principales del Plan estratégico de la octava fase del PHI, como se re� eja en el hecho de que el tema 3 de la octava fase del PHI se centre en “Abordar la escasez y la calidad del agua”.

La Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua UNESCO-PHI, establecida en virtud de la resolución XX-4 aprobada en la 20ª reunión del Consejo Intergubernamental del PHI de la UNESCO, ofrece una plataforma para movilizar y promover los conocimientos cientí� cos, la investigación y las políticas basadas en la ciencia con objeto de responder a los problemas relacionados con la calidad del agua, incluyendo el acceso a un agua potable segura, las aguas residuales y las cuestiones de saneamiento, con miras a velar por la seguridad del agua para el desarrollo sostenible. Se trata de un programa global de cooperación cientí� ca destinado a abordar cuestiones relacionadas con la calidad del agua y las aguas residuales de forma integral e integrada. La iniciativa pretende también facilitar la colaboración en cuestiones relacionadas con la calidad del agua y las aguas residuales entre cientí� cos, profesionales, encargados de la formulación de políticas y otras partes interesadas, tanto en países desarrollados como en países en desarrollo.

La Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua UNESCO-PHI es un programa general que abarca las actividades y los proyectos de la UNESCO en materia de calidad del agua.

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CONTACTO:

Iniciativa Internacional sobre la Calidad del Agua (IIWQ) División de Ciencias del Agua – Programa Hidrológico Internacional

UNESCO

[email protected]/emergingpollutants

SC/HYD/WQ/2015/3Es

Mandato y posición singular del PHI de la UNESCOEl Programa Hidrológico Internacional (PHI) de la UNESCO es el único programa cientí� co intergubernamental del sistema de las Naciones Unidas dedicado a la investigación sobre el agua, la gestión de los recursos hídricos y la educación y la creación de capacidades. Alineada con la nueva Estrategia a Plazo Medio de la UNESCO, la octava fase del PHI (PHI-VIII, 2014-2021) se propone mejorar la seguridad del agua en respuesta a las di� cultades locales, regionales y mundiales.

Acerca de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el DesarrolloLa Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI) es un organismo gubernamental que, en nombre del Parlamento y el Gobierno de Suecia, tiene la misión de reducir la pobreza en el mundo. Mediante su trabajo y en cooperación con otras organizaciones e instituciones, la Agencia contribuye a poner en práctica la política de Suecia en pro del desarrollo mundial (PGU).

Este proyecto de la UNESCO titulado “Contaminantes emergentes en la reutilización de aguas residuales en los países en desarrollo” cuenta con el generoso apoyo brindado en el marco del Acuerdo de Cooperación entre la UNESCO y Suecia para 2014-2017.

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