IMPACTO AMBIENTAL DEBIDO AL USO DEL CIANURO EN LA MINERA A CIELO ABIERTO.

El proceso de lixiviacin con cianuro produce daos ambientales a largo o a corto plazo.

A largo plazo debido a los desechos cianurados inyectados en las escombreras, la movilizacin de metales pesados o la generacin de drenajes cidos.

A corto plazo debido a accidentes que pueden producirse durante las operaciones o derrames que pueden filtrarse a napas o cauces de agua en forma impredecible.

Los efectos qumicos al medio ambiente sern:

La permanencia del cianuro y los efectos de sus productos de descomposicin, an txicos por un tiempo considerable.

La movilizacin de metales pesados y la fcil disolucin de sus sales debido al tercer efecto ( el drenaje cido).

La generacin de drenaje cido (formacin de cido sulfrico) producido por la oxidacin de sulfuros contenidos en las rocas.

PROPIEDADES DEL CIANURO:

1. CAPACIDAD DE COMBINACION CON METALES: Es la clave para comprender tanto su toxicidad como su utilidad en la minera. El cianuro se combina con 28 metales de la Tabla Peridica, entre ellos el oro y la plata, los metales pesados y el hierro. Se va a usar en grandes cantidades en la mina en Esquel ( 180 ton / mes [1] ).

Toxicidad: Capta el Fe de la Citocromo C oxidasa, responsable de la respiracin celular y por ende las clulas mueren (dejan de respirar) CN- + Fe (Fe (CN)3 Por esta razn el cianuro es un veneno para todos los seres vivos. La dosis letal para un humano adulto es muy pequea (150 a 300 mg.).

Utilidad en minera: se usa por su gran poder de combinacin con el oro, en forma simplificada:

CN- + Au ( (CN) Au

El proceso se llama lixiviacin con soluciones de cianuro.

Movilizacin de metales pesados: El gran poder de combinacin con los metales no es exclusivo del oro y la plata. Tambin se combina con varios metales pesados, como el mercurio, el arsnico, plomo y otros que son muy nocivos para los seres vivos produciendo otro efecto negativo para la vida.

2. SOLUBILIDAD EN AGUA: Las sales, tanto del insumo (NaCN) como los complejos de los productos lixiviados (sales complejas de los metales pesados que se forman en el proceso) son muy solubles en agua. El agua entonces llevar disueltos estos txicos (el cianuro y los metales pesados) a donde pueda filtrar.

3. REACTIVIDAD QUIMICA CON EL AGUA: Si el agua es acidulada se forma CNH (g) ( ALTAMENTE TOXICO.)

Si el agua tiene medio bsico se mantiene como cianuro que es como lo usan en la planta minera.

4. PERMANENCIA DEL CIANURO POR MUCHO TIEMPO.

Las compaas mineras informan que el cianuro se descompone dando productos no txicos.

Luz

CN- + O2 NO3- + CO2

Sin embargo esta reaccin tiene condiciones muy difciles de lograr en caso de contaminacin por filtracin en napas o desbordes a cauces de agua.

La reaccin necesita: Abundante oxgeno, medio neutro y luz solar.

En napas, lagos y lagunas hay mucha zonas sin oxgeno y oscuras donde la reaccin no podra ocurrir.

Reaccin Lenta: Aunque stas condiciones se cumplieran, la reaccin es muy lenta y como ocurre en diferentes etapas se conoce la presencia de varios productos intermedios (tambin txicos): Ciangeno, Cianatos (permanecen mucho tiempo), To cianatos, Cloro ciangeno, Amonio.

El informe de Impacto Ambiental prev la adicin de agua con pH bajo para convertir el cianuro en cianuro de hidrgeno elemento voltil. Los estudios realizados en sitio para la eliminacin del cianuro, aseguran que en 5 das se volatilizaba [3] el cianuro. Sin embargo la vida media (tiempo que tarda en reducirse a la mitad la concentracin) del HCN es de 267 das en el aire,