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PROLOGO

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Pocos pensadores en la historia presentan una relacin tan per-fectamente orgnica con las inquietudes e intereses de una clase-la burguesa ascendente. en este caso- como lo hicieraJohn Loe-ke. Frente a las cosmologas totalizanres propias de las sociedadesintegradas defiende una concepcin perfectamente parcelada, casimercantil, del conocimiento. Frente al absolutismo monrquico,una teora contractualista de la sociedad y el Estado. Contra cual-quier visin teocrtica, predica el reenvo de la religin a la esferaprivada: Frente al ideal educativo humanista. basado en una su-puesta naturaleza humana y con pretensiones. por ende, universa-listas. postula una educacin de corte funcional , utilitario y neta-mente clasista.

La preocupacin principal y casi nica de su teora del conoci-miento es la de fijar en dnde se hallan los lmites del conocimien-to humano. As lo explica en la Epstola al lector con que se abresu Ensayo sobre el entendimiento humano y. ms adelante, en laIntroduccin : Sicon esta investigacin de la naturaleza del enten-dimiento humano puedo descubrir sus capacidades, hasta dndealcanzan. a qu cosas son en cualquier grado proporcionadas, y dn-de nos fallan, supongo que ser til advertir a la ocupada mentehumana de que ponga ms cuidado al tratar de cosas que excedena su comprensin, a detenerse cuando llegue al lmite de su correa,y a mantenerse tranquila en la ignorancia de las cosas que, tras suexamen. resulten estar ms all del alcance de sus capacidades. Noiramos entonces tan lejos, a partir del fingimierso de un conoci-miento universal, a plantear cuestiones y dejarnos perplejos a no-

, sotros mismos y a los dems con discutas sobre nn,.

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nuestro conocimiento no est dotado y sobre las que no podemosformar en nuestras mentes ninguna percepcin clara y distinta. ode las que '(como quizs suceda demasiado a menudo) no tene-mos ninguna nocin en absoluto. Si logramos encontrar hasta dndepuede el entendimiento extender su visin. hasta dnde tiene fa-cultades para alcanzar la certeza, y en qu casos puede solamentejuzgar y adivinar. podremos arrender con lo que resulta accesiblepara nosotros en este estado. . El primer paso del conocimientoes. para Locke, la percepcin de nuestras ideas. que no debe serconfundida con la experiencia sensible . El conocimiento tiene pormateria a las ideas : ces la percepcin del acuerdo o desacuerdo dedos ideas. l. Las ideas. naturalmente. tienen su origen en la expe-riencia. interior -del yo- o exterior -de las cosas-o pero de larealidad solamente conocemos las ideas que nos produce, no la rea-lidad misma . A partir de aqu Locke se lanza a una construccinsobre las ideas simples. complejas y abstractas. sobre sus subdivi-siones y el modo en que surgen y se relacionan entre s. sobre laintuicin del yo y la demostracin de la existencia de Dios. en tor-no a la cual resultara bastante impropio extendernos en este lu-gar . Baste con resumir sus resultados ms notables : el espritu si-tuado en actitud perfectamente pasiva frente la experiencia; la ex-periencia como lmite frreo del conocimiento y ste, a la vez, irn-posibilitado de alcanzar la realidad misma; la existencia de Diosdemos/rada y la prudencia como moraleja. No sin desdn, escribi-ra Marx sobre nuestro autor : cJohn Lockc. que defenda a la nuevaburguesa bajo todas sus formas. los industriales contra las clasesobreras y los indigentes. los usureros comerc iantes contra los usu-reros al antiguo estilo. los aristcratas de las finanzas contra los deu-dores al Estado. y que. en una obra especial haba demostrado quela . . . inteligencia burguesa es la humana normal.. . 3.

En poltica no fue menos til. El tercer Lord Shaftesbury, des -cendiente del patrn de Locke, escribe : cCuando mi abuelo aban-don la cone y comenz a estar en peligro, rnster [Locke] partici-p ahora de sus riesgos . como lo haba hecho antes de sus honoresy ventajas . Le encarg de sus negocios ms secretos. y utiliz su va-liosa pluma en materias que concernan al Estado y que deban ha-

I Locke , EnsJYo sobre el e"le"dlm"lo humano. l. Introduccin . 4 .1 lbid. , IV.!. 2.3 K. Marx, Contnbucrn J la critica de la economia poliuca, Cornuni -

caci n. Madrid. 1976 . p . 10

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encendida y casi potica defensa del derecho a la insurreccin 11.En materia de religin. su pretensin de que la existencia de Dios

y la moral pueden ser demostradas no desemboca en la intransi-gencia. sino. al contrario. en una tolerancia limitada. Si lo morales susceptible de demostracin ello significa que tiene que ser de-mostrado. que debe conformarse a las reglas de la razn y que elerror debe ser combatido a la luz de sta. Iglesia y Estado. religiny poder poltico. deben vivir tan separadas como el cielo y la tierra.cEI nico asunto de la Iglesia es la salvacin de las almas. 12. celcuidado de la salvacin de cada hombre le corresponde solamentea l. I}. cEI asunto de las leyes no es cuidar de la verdad de las opi-niones. sino de la seguridad y proteccin de la comunidad y de lapersona y los bienes de todos los hombres. 14. cEI fObierno no tie-ne otro fin que la preservacin de la propiedad. 1 Los lmites dela tolerancia estn en los cateos- y los cmahometanos. Los prime-ros porque no pueden mantener las cpromesas. convenios y jura-mentos. que son los lazos de la sociedad humana- 16. Los segun-dos poque su religin implica la obediencia al mufti de Consranti-nopla y. por tanto. al emperador otmano 17. Si dejamos de ladola anecdtica explicacin de Locke, la naturaleza de las exclusionesqueda clara: quienes niegan la religin en general y quienes la rnez-clan con la poltica .

II

La vida de Locke est continuamente vinculada. por activa o porpasiva. a la educacin. salvo breves interrupciones. Nacido en 1632.en Somerset, sabemos poca cosa de su educacin primera. salvo porlos no demasiado numerosos libros de su familia. aunque es de su-poner que recibiera algn tipo de instruccin no slo de sus padres, sino tambin. segn la costumbre. de la informal labor esco-lar parroquial. Por el testimonio de Lady Masham, en cuya familia

11 Ib. . 1lI. 20.12 Locke First Leuer 011 Tolerance , Enciclopaedya Britannica, p. 11.B lb.. p. 16.14 lbid., p.

Locke. tratado sobre gobierno civil. VII. 94.16 Locke, Fmt Letter on Tolerance, cit. p. 18.17 Loe. cit.

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pas Locke los trece ltimos aos de su vida. sabemos que su padremantuvo la actitud de cser severo hacia l mantenindole en untemor reverencial y a distancia mientras fue un muchacho. pero re-lajando sin embargo esta severidad gradualmente a medida que seconvena en un hombre. hasta que. estando ya capacitado para ello.vivi perfectamente con l corno con un compaero 18.

En 1647. bien recomendado. accede a la Westminster School,una institucin para entonces bajo la autoridad del parlamento bri-tnico. Probablemente era la ms prestigiosa. si no la cmejoc. dela serie de grandes escuelas pblicas que. prximas a las dos uni-versidades. acogan en su seno a los hijos de las clases altas y pro-porcionaban lo ms florido de la burocracia y el clero. La organiza-cin interna era prcticamente carcelaria. el mtodo se basaba enla competitividad. y el curnculum en las lenguas clsicas, incluidosel hebreo y el rabe . Su director, o ms bien su dictador -durante"> 7 aos-. el Dr. Richard Busby, parece que tuvo a Locke comouno de sus favoritos . De este Busby, bastante aficionado al uso dela vara, escribira John Aubrey que cestrope ms alumnos quearregl. 1'.1; y. John Dryden, que nuestro Master Burby sola azo-tar a un muchacho hasta convertirlo definitivamente en un cabezadura- 20 . Pero no podemos precisar las relaciones de Locke con elVIO ingls.

En el ao 16">2 pas a la Cbrist Cburcb, en Oxford, cuyo decanoera john Owen, que sin duda tuvo cierta influencia sobre l. y dondetuvo por tutor a Thornas Cole. All orient sus estudios hacia lamedicina. corno forma de escapar a la carrera eclesistica, casi ine-vitable en el lugar . disfrut de una beca y fue lector de griego, tu-tor y censor de Filosofa Moral.

En 166"> abandon Oxford para desempear durante un ao uncargo diplomtico. pero un ao ms tarde volva a dedicarse a lamedicina. lo que le proporcion la ventura de curar un tumor in-feccioso a Sir Anthony Ashley, ms tarde conde de Shaftesbury,que lo llev consigo en calidad mixta de amigo. mdico. sirvienteilustrado y educador de sus hijos. En Exeter House , residencia de

111 Citado por James L. Axrell, Tbe Educationa! Wn"ingJ ofjobn Loe-ke. Cambridge University Press , 1968. p. 19.

1') Citado en lbid.. . p. 21 .20 Citado en ibid.. p. 12. Para ms referencias sobre Busby vase: lan

Gibson, El vicio Inglis. Planeta. 1980, pp, 86. 113.

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Lord Shaftesbury, educ al hijo de ste, Anrhony Ashley Cooper11, ya sus nietos" En 1677. afincado en Francia. se ocup durantedos aos de la educacin del hijo acaudalado Sir John Banks . Alfinal de su vida. en la casa de los Masham. dirigi la educacin deFrancis Cudwonh Masham y supervis por medio de frecuentes vi.sitas la de varios hijos de Edward Clarke .

La estimacin de sus facultades intelectuales y el marchamo dehaberse ocupado de la educacin de dos generaciones de los Shaf-tesbury le valieron el que su consejo fuese insistente y repetidamentesolicitado en la materia. Se sabe que aconsej particularmente alDr. David Thomas, a Mrs. Anna Grigs, a james Tyrrel, al Dr. Pie-ter Guenellon, a Philip van Lirnborch, Benjamin Furly.Edward Clar-lee.James Harnilron , Samuel Heathcote, WiHiam Molyneux y Ri-chard Coote . Precisamente de esta actividad. de los consejos dirigi-dos por cana a su amigo Edward Clarke, un squire o caballero ru-ral de Somerser, naceran posteriormente los ThoughJson Education.

En varios aspectos. al menos. de la teora educativa de Locke esposible encontrar las huellas de sus estudios y su modo de ganarsela vida. En primer lugar en su deseo. por lo dems nada radical,de reducir el papel de los castigos y. en todo caso. de limitar sufuncin a la formacin de las costumbres. negando su papel en lainstruccin propiamente dicha, recogido entre nosotros en la m-xima: ela letra . con sangre entra. En segundo lugar. su aversinconfesada hacia una enseanza basada en las lenguas clsicas y enlas artes del trtvium , lgica. gramtica y retrica . En tercer lugar.su horror por las escuelas pblicas. a las que considera poco mso menos lugares de depravacin . En cuanto lugar, la especial aten-cin prestada a la educacin fsica. Por ltimo. la reduccin de suspreocupaciones a la educacin del gentleman en sentido amplio.es decir. a la educacin de los hijos de las diversas categoras denobles y burgueses.

III

Este ltimo punto es sin lugar a dudas el que marca toda la obraeducativa del filsofo ingls. Se podra decir que preocuparse enexclusiva de la educacin de los gentleme es reflejar lisa y llana-mente la estructura social de su tiempo. pero en aqul tiempo yahaba -y muchos -refonnadores que clamaban por una instruc-cin universal mejor o peor entendida . La tradicin renacentista y

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humanista se haba reducido en la prctica a la educacin de unospocos -aunque no tan pocos como antes- privilegiados. pero. te-ricamente al menos. haba tenido una vocacin universalista , Loe-ke , en cambio . se inscribe dentro de esa lnea de educacinnobiliario-burguesa que pasa por Baltasar de Castiglione, ThomasElyot y Michd de Montaigne . Hay que decir. no obstante. que lavisin inglesa del caballero es algo distinta de la continental delcortesano. El caballero al que se refiere Locke, como lo haba he-cho Elyot en su Governour, no es el parsito brillante o graciosode la corte, sino un caballero que protege la vida y la libertad in -glesas y se ocupa de y conduce los asuntos de la nacin .

Locke concede la mxima importancia a los efectos de la educa-cin : -Creo poder asegurar. escribe. eque de cien personas hay no-venta que son lo que son, buenas o malas. tiles o intiles a la so-ciedad. debido a la educacin que han recibido . Es de ah de don-de viene la gran diferencia entre los hombres. 21 . Lo dicho en losPensamientos sobre la educacin se repite en Sobre el empleo delentendimiento: Supongo que todos esos de los que acabo de ha-blar. y que son tan desiguales en instruccin yen conocimientos.tienen poco ms o menos los mismos talentos naturales. y que to-da la diferencia que hay entre ellos no viene ms que de las dife-rencias en la educacin yen los medios que han tenido para llenar-se la cabeza de ideas y observaciones. para ejercitar su espritu yformar su entendimiento. 22 .

Si la educacin es la que crea las diferencias. parece que de ahdebera seguirse la utilidad y necesidad de aquella para terminarcon stas . Pero las desigualdades sociales no son nada que quiteel sueo al protegido de Lord Shaftesbury. Locke est perfectamenteconvencido de que todo el mundo est bien donde est. de queno se trata de emplear la educacin para acabar con las diferencias.sino de adaptarla a ellas. cAl tratar de la educacin dice. eno ten-go el propsito de hablar ms que de lo que se refiere a uncaballero. 23. Pero entendmonos: no es que l se dedique rnodes-

21 Locke, Some Tbougbst conceming Educa/ion, pargrafo l. p. 214; ci-tamos segn la versin Axrell , op. cit .

11 Locke, O Conduct o/ tb Undertanding , pargrafo 3, p . 212 ; ci-tamos segn la versin de Tbe Works ofjob Locke , Scientia Verlag Aleen.Alemania , 1963, vol. 3 (reproduccin fotogrfica de la edicin inglesa delB23 , de Thornas Tegg y Otros).

B Sorne Tbougbts. . . , cit . . 201, 314 .

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