1 Carlos Gonzlez

Programa Apollo de NASA

Fueron necesarios la profesionalidad, la dedicacin y el arduo trabajo de ms de 4000.000 personas en todo el mundo para hacer posible un salto gigante para la humanidad.

Este ensayo est dedicado a mi mujer, Estrella y a mis hijas, Raquel y Sara, que han aguantado mi ostracismo los ltimos meses mientras estaba ocupado en compilar la informacin existente con mis propias memorias.

2 Carlos Gonzlez

Breve ensayo del Programa Apollo de NASA

(Carlos Gonzalez. Ex Jefe de Operaciones en Robledo)

1. APOLLO (El comienzo) 2. APOLLO I 3. APOLLO II III 4. APOLLO IV 5. APOLLO V 6. APOLLO VI 7. APOLLO VII 8. APOLLO VIII 9. APOLLO IX 10. APOLLO X 11. APOLLO XI 12. APOLLO XII 13. APOLLO XIII 14. APOLLO XIV 15. APOLLO XV 16. APOLLO XVI 17. APOLLO XVII 18. APOLLO XVIII - XX 19. RED DE SEGUIMIENTO 20. CRDITOS 21. BIBLIOGRAFA 22. GLOSARIO DE TRMINOS

LANZAMIENTO DE UN SATURNO V

3 Carlos Gonzlez

Prefacio No se podra dar vida a este ensayo sin dar el crdito adecuado a aquellos hombres que, bien por soar este viaje mucho antes de que fuera pensable o por hacer realidad todas las teoras que sugeran su viabilidad, hicieron dicho viaje posible. Entre los soadores, Leonardo da Vinci, Jules Verne, H. G. Wells, Georges Mlis, Edgar Rice Burroughs, Hugo Gersnback, Alex Raymond, Willy Ley, Chesley Bonestell, Robert McCall, etc. Entre los tericos, Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth, Robert H. Goddard, etc. Y, por supuesto, entre los ingenieros y diseadores, Wernher von Braun y Sergei Korolev. Von Braun fue la figura central del programa de desarrollo de cohetes en Alemania en sus aos 20 e inicio de sus 30 e hizo posible el diseo del misil de combate V-2 durante la segunda guerra mundial. Tras la guerra, Braun emigr a los EEUU como parte de la Operacin Paperclip para trabajar en un misil balstico de alcance intermedio para el ejrcito.

Cuando se cre

NASA, se convirti

en director del

Marshall Space

Flight Center y fue el arquitecto del Saturno V, vehculo que impuls el Apollo hasta la Luna. Sergei Korolev fue un diseador de misiles y una figura clave en el desarrollo del Programa Balstico Sovitico. Asignado como lder del programa sovitico del espacio, y tras el xito de los proyectos Sputnik y Vostok, fue admitido como miembro de la Academia de Ciencias Sovitica. Muri de manera inesperada en 1966 y, para

entonces, ya tena en marcha un diseo de vehculo espacial para competir con los EEUU en ser la primera nacin en poner un hombre en la Luna.

WERNHER VON BRAUN

SERGEI KOROLEV

4 Carlos Gonzlez

1. APOLLO (El Comienzo)

Por qu la Luna?

A la conclusin de la 2 Guerra Mundial, las relaciones entre la Unin Sovitica y los EEUU no eran especialmente de amistad. No haba una declaracin formal de guerra pero el antagonismo haba alcanzado unos niveles que podan definirse como guerra fra. Ambas potencias estaban incrementando la produccin de ingenios nucleares y Misiles Balsticos Intercontinentales (ICBMs) para llevarlos a bordo (solo para casos de

defensa), pero no haban pensado mucho en la conquista del espacio.

Cuando en 1957, la Unin Sovitica lanz el Sputnik 1 se convirti en la primera nacin en poner un objeto hecho por el hombre en rbita terrestre. Esta accin inici la carrera espacial aunque an no estaba muy claro lo que el

trmino significaba.

En 1958, el gobierno de EEUU cre la Administracin Nacional de Aeronutica y del Espacio (NASA) para diferenciar los trabajos cientficos y los de defensa y, con esta creacin, el

Programa Espacial Americano se puso en marcha. El primer proyecto fue

denominado Mercury, y usaba un lanzador bien testado, el Redstone, que haba sido diseado como un misil balstico de corto alcance para proteger el oeste de Europa de un posible ataque de la Unin Sovitica. Al mismo tiempo, NASA inici el proceso de seleccin de astronautas

mientras entrenaba a un chimpanc (HAM), como primer astronauta americano.

Antes de que los americanos lanzaran a HAM, los soviticos, un mes despus del Sputnik 1, lanzaron una perra, LAIKA, siendo, otra vez, primeros en poner un mamfero en el espacio.

SPUTNIK

HAM

UN REDSTONE CON UNA CPSULA MERCURY

LAIKA

5 Carlos Gonzlez

Los americanos, en tanto, continuaron su proyecto de entrenamiento para conseguir un grupo de astronautas capaces de hacer el primer vuelo del Proyecto Mercury. Se seleccionaron siete (Los Mercury 7). Eran: Alan Shepard Jr, Virgil (Gus) Grissom, Leroy Cooper Jr, Walter (Wally) Shirra Jr, Donald (Deke) Slayton, John Glenn Jr y Malcolm Carpenter.

Una vez ms, los soviticos se adelantaron a los americanos y lanzaron a Yuri Gagarin al espacio en la nave Vostok 1 solo 23 das antes del lanzamiento del primer americano destinado a ser el primero de los siete en volar, Alan Shepard. Adems, Yuri complet una rbita a la Tierra mientras que

Shepard solo pudo hacer un vuelo suborbital de 16' de duracin.

El orgullo Americano estaba herido, y la idea de poner astronautas en la Luna empez a ser el centro de discusiones en Washington.

Se crearon, entonces los proyectos Vanguard y Explorer para fotografiar posibles zonas de aterrizaje en la Luna.

SHEPARD GRISSOM COOPER

SCHIRRA SLAYTON GLENN CARPENTER

LOS MERCURY 7

YURI GAGARIN

ALAN SHEPARD

6 Carlos Gonzlez

El presidente de EEUU, John F. Kennedy, reuni al Comit conjunto del Congreso el 25 de Mayo de 1961 y les pidi apoyo poltico y presupuesto para llevar a los americanos a la Luna antes del fin de la dcada; esto mostrara al mundo su liderazgo econmico y tecnolgico. El Proyecto Apollo haba empezado.

Entre tanto, el Proyecto Mercury consigui poner una cpsula en rbita terrestre con el astronauta Glenn (1962) usando un lanzador

ms grande, un Atlas. Al mismo tiempo, comenz el Proyecto Gemini como predecesor del Apollo.

Pero los Soviticos no estaban dormidos y colocaron en rbita terrestre la primera mujer cosmonauta, Valentina Tereshkova, (1963); adems, el cosmonauta Sovitico Leonov hizo el

primer paseo

por el espacio (1065).

Continuaban, adems, con el diseo de una nave para llegar a la Luna antes que los Americanos.

El proyecto del viaje a la Luna da comienzo

Los primeros diseos de un vehculo para llevar un hombre a la Luna iban desde un misil suficientemente grande como para salir de la Tierra, llegar y aterrizar en la Luna, despegar de la Luna y volver a la Tierra (NOVA), al encuentro de dos

vehculos en rbita terrestre que se acoplaran para el viaje. Finalmente, un acoplamiento en rbita lunar. Los astronautas viajaran en un mdulo de Mando y Servicio (CSM) y un mdulo lunar ms pequeo los pondra en la superficie. Ese mismo mdulo despegara de la Luna y se encontrara con el CSM con el cual volveran a casa. Este diseo fue

propuesto por Tom Dolan y dirigido por John C. Houbolt.

AGENA

VALENTINA TERESHKOVA

LEONOV

NOVA

JOHN C. HOUBOLT

7 Carlos Gonzlez

Se adopt este ltimo proyecto y de esa manera la misin Apollo inici su andadura. Lo primero que haca falta era un lanzador con la potencia suficiente como para acelerar la combinacin CSM/LM hasta la velocidad de escape. As naci el vehculo gigante de tres etapas denominado SATURNO V.

La primera etapa denominada S-1C estaba construida por Boeing en Nueva Orleans. Constaba de 5 motores F-1, con el motor central fijo y los exteriores orientables. Los combustibles eran, RP1 (un keroseno sper refinado) y oxgeno liquido y era capaz de producir un empuje de 3,5 millones de toneladas. Esta primera etapa funcionaba durante 2,5 minutos y colocaba en vehculo a una altura de 67 km y a una velocidad de 8.600 km/h. La secuencia de ignicin

empezaba 8,9 segundos antes del lanzamiento; primero encenda el motor central seguido por los exteriores en parejas diagonales con un retardo de 300 ms. Una vez que los cinco motores alcanzaban el empuje mximo el lanzador era liberado de la plataforma. En 1' y 20" los astronautas experimentaban una presin dinmica de 4 G. (1)

Una vez consumido todo el combustible de la primera fase, esta se desacoplaba del resto del vehculo y la segunda fase se pona en marcha. En ese momento la torre de escape era desechada. La segunda fase estaba construida por North American Aviation en California

y se denominaba S-II. Constaba, como la primera, de cinco motores con el central fijo y los exteriores orientables aunque un poco ms pequeos (J-2). El combustible estaba compuesto por oxgeno e hidrgeno lquidos. Esta

fase funcionaba durante 6 minutos y pona el resto del vehculo a una altura de 185 km y a una velocidad de 20.600 km/h.

8 Carlos Gonzlez

A esta altura y velocidad todava no se haba adquirido una rbita terrestre estable, as pues, la segunda fase se desacoplaba y la tercera se encenda durante unos 2,5 minutos para dar la velocidad necesaria para conseguirlo. Esta tercera fase estaba construida por Douglas Aircraft in California y se denominaba S-IVB. El combustible usado era el mismo que el de la segunda fase y constaba de un

solo motor (J-2) que, adems, se

poda encender y apagar a voluntad dndole as una flexibilidad extraordinaria. Como parte final del S-IVB haba un anillo denominado Unidad de Instrumentacin (IU) fabricado por IBM. Este anillo reciba informacin de mltiples sensores situados en diferentes partes del vehculo y enviaba las rdenes adecuadas

para corregir los errores si

estos aparecan. Por encima del IU una zona tronco-cnica, formada por cuatro puertas, protega el LM, construido por Grumman, y que durante el trayecto trans-lunar llevaba las patas retradas.

El LM constaba de dos fases, una fase de aterrizaje y otra de despegue. (La fase de aterrizaje quedaba en la superficie lunar). Como combustible, el LM usaba Propergol (Hidracina Mono-metlica + Tetrxido de Nitrgeno).

En la parte superior del tronco-cono se ubicaba el CSM construido por North American Aviation. El mdulo de Servicio usaba Aerozine 50 (Hidracina + di-metil hidracina asimtrica + Tetrxido de Nitrgena).

(1) G es la aceleracin producida por la gravedad terrestre y tiene un valor de 9,8 m/s. Una persona sometida a 4 G pesa cuatro veces ms de lo normal.

9 Carlos Gonzlez

Puesta a punto

Todas estas fase juntas formaban el gigantesco vehculo de lanzamiento llamado Saturno V, pero cmo se ensamblaban juntas todas esta fases?

El ensamblaje tena lugar en un edificio denominado Edificio de Ensamble de Vehculos (VAB) en el Complejo de Lanzamiento 39 del Kennedy Space Center en Florida. Una notable particularidad es que es el edificio de una sola planta ms grande del mundo. Se construy inicialmente para ensamblar los vehculos Saturno V y, ms tarde, alberg el montaje de los Transbordadores Espaciales. Su construccin finaliz en 1966.

Sus dimensiones son impresionantes, 160,3 m de altura, 218,2 m de longitud y 157,9 m de anchura. Alberga un espacio de 3.665.000 m y para mantener la humedad bajo control monta 125 ventiladores en el techo. An as, su interior es tan vasto que tiene su propio clima, incluyendo nubes capaces de generar lluvia en los das muy hmedos. Renovar el aire interior totalmente requiere 1 hora.

Hay cuatro entradas con puertas de 139 m de altura y cada una tarda 45 minutos en abrir o cerrar.

Dada su situacin geogrfica se dise para aguantar huracanes y tormentas tropicales.

VAB

UN SATURNO V SALIENDO DEL VAB

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Una vez el Saturno montado, con su torre umbilical (ULT) y a bordo de una gigantesca oruga abandonaba el VAB e iniciaba el viaje al Complejo de Lanzamiento 39-A a una velocidad de 2,5 km/h. Una vez all, se le adosaba la Estructura Mvil de Servicio (MSS) y se iniciaba la cuenta atrs.

Esta cuenta atrs verificaba el estatus general del vehculo para el lanzamiento. Una vez verificados todos los parmetros y comprobada la fiabilidad del vehculo, la MSS se retiraba y dejaba al Saturno V junto con su ULT hasta completar la cuenta atrs. Al final de dicha cuenta atrs, el Apollo iniciaba su viaje a la Luna.

SATURNO V CON LA ULT A PUNTO DE ACOPLARSE AL MSS

LANZAMIENTO DE UN SATURNO V

11 Carlos Gonzlez

En camino

Tras 2 rbitas a la Tierra, y despus de comprobar que toda la instrumentacin funcionaba en perfectas condiciones, llegaba el momento del Segundo encendido del S-IVB (TLI) para ponerse camino a la Luna (Encendido de Inyeccin Trans-lunar). Esta vez se necesitaban casi 6 minutos de encendido para adquirir la velocidad de escape.

Despus de unos 40 minutos despus del TLI, el CSM se separaba del S-IVB, giraba 180 y se acoplaba al LM. Unos 50 minutos despus el vehculo integrado CSM/LM se separaba del S-IVB.

Para prevenir un posible impacto del S-IVB con el CSM/LM, una pequea maniobra de evasin era ejecutada.

Durante los siguientes tres das el programa a bordo era relativamente

tranquilo en el CSM. Los astronautas se dedicaban a los experimentos cientficos programados y sacaban cientos de fotografas del entorno. El vehculo iba en una configuracin llamada Control Pasivo de Temperatura (PTC). Este modo consista en girar lentamente sobre el eje longitudinal, de esta manera no se presentaba siempre el mismo lado al Sol y se mantena un control trmico.

La trayectoria inicial era llamada de vuelta libre y permita a la nave la vuelta a la Tierra con mediante una sencilla

maniobra del SM en el caso de un problema, pero despus de que estaba todo verificado y en orden se ejecutaba una correccin de trayectoria para poder ser atrapados por la gravedad lunar con la ayuda de un encendido del motor del SM cuando estaban en la parte posterior de la Luna.

Normalmente, se necesitaban dos encendidos. El primero situaba al vehculo en una

rbita elptica de 100 x 200 Km y el segundo la circulaba.

El CMDR y el piloto del LM abran entonces la escotilla y entraban en el LM. Se encendan todos los equipos e instrumentos y se haca una comprobacin exhaustiva de su funcionamiento. Si todo iba bien, el LM estaba listo para separarse del CSM e iniciar la secuencia de aterrizaje.

CONFIGURACIN NORMAL CSM/LM

EL LM TRAS LA SEPARACIN

LM TRAS LA SEPARACIN

SOMBRA DEL LM EN LA SUPERFICIE LUNAR

SALIENDO DEL LM

12 Carlos Gonzlez

Despus del aterrizaje en la Luna, haba muchas tareas que completar: Comprobar la lista de de configuracin de todos los equipos, preparase para la Actividad Lunar Extra vehicular (EVA) y, durante la misma, recoger muestras e inspeccionar el entorno para el anlisis post-misin, etc.

Una vez la misin en superficie terminaba estaban listos para volver al CSM. Se encenda entonces el motor de despegue y la fase superior del LM sala al encuentro del CSM que esperaba en rbita lunar. Ambos vehculos se reconectaban y el CMDR y el Piloto del LM transferan todas las muestras recogidas en la superficie y los carretes de fotografas al CSM. Cuando la transferencia se completaba, se desconectaba el LM y se encendan sus motores para ponerla en una trayectoria de impacto con nuestro satlite.

En el momento oportuno, en la parte posterior de la Luna, el motor del CSM se encenda para adquirir la velocidad de escape de la gravedad lunar y ponerlos camino a casa.

DESPEGUE DEL LM

TRAYECTORIA TIERRA-LUNA-TIERRA

FASE DE ASCENSO DEL LM

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La vuelta a casa

Los tres das siguientes eran, normalmente, tranquilos y los astronautas se dedicaban a las tareas propias de atencin de la nave as como a tomar cientos de fotografas, hacer transmisiones de TV y preparase para la reentrada.

Una vez verificado que la trayectoria era adecuada para situar al CM en el ngulo de reentrada correcto, los astronautas se vestan su traje espacial y abandonaban el SM.

Ahora necesitaban reducir la velocidad a la que venan de la Luna (aproximadamente 40,000 km/h) a solo 35 km/h para el impacto en el ocano. Al entrar la cpsula en la atmosfera terrestre, la friccin generaba una bola de fuego que envolva la nave de manera que la ionizacin producida por esta bola de fuego inhiba todas las comunicaciones con el Control de Houston durante unos cuatro minutos, al mismo tiempo, los astronautas se vean sometidos a una deceleracin de entre 7 y 7 G.

Este periodo de cuatro minutos se denominaba Prdida de Comunicacin (COMM BLACKOUT).

A unos 7 km de altura, la velocidad se haba reducido drsticamente y las comunicaciones se reanudaban. Un par de paracadas cnicos se desplegaban para estabilizar la nave y, ms tarde, otros tres ms pequeos extraan los principales. Esto ocurra a una altura de unos 3 km.

Los astronautas y la cpsula eran, entonces, recuperados y la misin terminaba.

REENTRADA

ACERCNDOSE AL OCANO

RESCATE

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2. APOLLO I

Fue originalmente planificado para ser la primera misin tripulada que verificara las capacidades del vehculo Saturno. La configuracin de lanzamiento se compona de un lanzador Saturno 1B con un Bloque I CSM (CSM 012). Este Bloque I no inclua la capacidad de acoplarse al LM ya que este ltimo no haba sido totalmente diseado todava. As que los objetivos del vuelo quedaron en probar las operaciones de lanzamiento y funcionamiento de la plataforma y del CSM y Seguimiento y Control. La misin se design SA204.

La tripulacin principal era:

Posicin Astronauta Piloto Comandante Virgil I. (Gus) Grissom Piloto Senior Edward H. White II Piloto Roger B. Chaffee

La tripulacin de inicial reserva era: James A. McDivitt, David R. Scott y Russell L. (Rusty) Schweickart (Esta tripulacin vol posteriormente en el Apollo IX) pero se cambi a: Walter M. (Wally) Schirra, Donn F. Eisele y R. Walter Cunningham (Esta tripulacin vol posteriormente en el Apollo VII).

La fecha de lanzamiento programada era Noviembre 1966 para hacerla coincidir con la ltima misin Gemini (12) y conseguir un acoplamiento de las dos nave en el

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espacio pero el Apollo no estaba an preparado para volar por s mismo y los ingenieros no haban diseado un sistema adecuado de acoplamiento, as pues, la fecha se retras al 21 de Febrero de 1967. En muchos despachos de NASA muchos crean que el Gemini era el mdulo apropiado para un vuelo a la Luna basados en su fiabilidad y experimentacin pero esto pronto cambi a un concepto diferente con

un mdulo ms grande.

El lanzamiento partira de la plataforma 34-A, y volara hasta dos semanas dependiendo de la respuesta del CSM.

El plan inicial era volar dos misiones tripuladas (204 y 205) y despus una no tripulada para probar el LM (206). La tercera misin tripulada sera dual (278). En ella (SA-207), se usara el primer Bloque II CSM y sera tripulada mientras que en una no tripulada (208) se lanzara un LM con el propsito de ejecutar un acoplamiento en el espacio.

La tripulacin recibi permiso para designar una insignia con el nombre de APOLLO 1 en Junio de 1966. El trabajo artstico lo realiz Allen Stevens de la Asociacin Aeronutica Nacional (NAA).

La cpsula CSM del Apollo era mucho ms grande y mucho ms compleja que ninguna previamente diseada. En Octubre 1963, Joseph F. Shea haba sido nombrado Jefe de la Oficina del Programa del Vehculo Apollo (ASPO) y como tal, era el responsable de supervisar el diseo y construccin de ambas, el CSM y el LM.

GEMINI CAPSULE

CAPSULA GEMINI

SATURNO 1B EN LA PLATAFORMA DE

LANZAMIENTO

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Cuando North American envi la cpsula espacial CM-012 al Centro Espacial Kennedy en Agosto 26, 1966, haba planeados 113 cambios de ingeniera significantes, y se generaron 623 requerimientos para cambios de ingeniera tras la entrega. Grissom se senta tan frustrado con la incapacidad de los ingenieros del simulador de entrenamiento de emular los cambios que se hacan en la cpsula que cogi un limn de un rbol de su casa y lo colg del simulador (1).

En una reunin con Shea el 19 de Agosto de 1966 (una semana antes de la entrega), la tripulacin expres sus dudas acerca de la cantidad de elementos inflamables (especialmente nylon, malla y Velcro) en la cabina; algo que los tcnicos crean conveniente para sujetar las herramientas y el equipo en sus lugares. Aunque Shea dio un aprobado a la nave, despus de la reunin la tripulacin le envi una fotografa en posicin de oracin con la inscripcin:

No es falta de confianza en ti, Joe, pero esta vez hemos decidido pasar por encima de tu cabeza.

Shea dio rdenes a su equipo de comunicar a North American quitar todos los inflamables de la cabina, pero no supervis el tema personalmente.

(1) Clara referencia a la cancin Lemon tree de Peter, Paul y Mary Limonero muy bonito y cuya flor es dulce Pero la fruta del pobre limonero es imposible de comer.

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El Accidente

El 27 de Enero de 1967 estaba programada una simulacin con el vehculo en la plataforma de lanzamiento. Se denominaba una prueba sin conexiones y pretenda determinar si el vehculo poda operar de forma nominal con energa interna sin conexiones exteriores de ningn tipo. Esta prueba era esencial para un lanzamiento el 21 de Febrero. La prueba era considerada no peligrosa ya que ni el lanzador ni la cpsula tenan combustible o criognica y todos los sistemas de pirotecnia estaban deshabilitados.

Los astronautas entraron en el mdulo con los trajes presurizados y se ajustaron los cinturones de seguridad. Se conectaron a los sistemas de oxigeno y comunicaciones y entonces se cerraron las escotillas.

Las escotillas estaban formadas por tres partes: una interior removible que permaneca dentro de la cabina; una exterior que era parte de la proteccin trmica y una ms exterior que era parte de la torreta de escape; esta ltima protega el mdulo de mando del calor aerodinmico producido durante el lanzamiento y de los escapes de los motores de la torreta en el caso de un aborto del mismo.

Hubo algn pequeo problema que se solucion con prontitud y que se aadi a la lista de lecciones aprendidas, que tambin era parte del ejercicio.

Finalmente, tras algunas interrupciones, todo pareci estar correcto.

La tripulacin inici la lista de comprobacin una vez ms y entonces se detect un pico de voltaje a las 6:30:54 (23:30:54 GMT). Diez segundos ms tarde (a las 6:31:04), despus de que Chaffee dijera la palabra !Hey!, sonidos extraos siguieron por 3 segundos

C/M OUTER HATCH COVER

HACIA LA PLATAFORMA DE LANZAMIENTO

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antes de que Grissom reportara un fuego en la capsula. Chaffee report entonces, tenemos un fuego en la cabina mientras que White contestaba al comentario de Chaffee. 12 segundos despus, Chaffee urgi a la tripulacin a abandonar el mdulo de mando. La ltima transmisin de la tripulacin fue inteligible y todas las transmisiones se cortaron abruptamente a las 6:31:21, solo 17 segundos despus de la indicacin de fuego. Luego un sonido sibilante mientras la cabina se resquebrajaba empujada por los gases interiores sobre-presurizados por el fuego.

Los tcnicos del exterior trataron de abrir la escotilla pero el humo, altamente txico, que sala de la cpsula se lo impidi.

Cuando el fuego fue finalmente extinguido la tripulacin haba fallecido.

Obviamente, un comit de Investigacin fue inmediatamente asignado para determinar las causas del desastre; el Administrador de NASA James E. Webb obtuvo la autorizacin del Presidente Johnson para no hacer pblicos los resultados.

La investigacin no fue conclusiva pero apunt a varios problemas:

1. La energa elctrica fall momentneamente a las 23:30:55 GMT, y se encontraron, en el equipo interior, evidencias de varios arcos elctricos.

2. Tambin se determin que un conductor de cobre plateado que pasaba a travs de una unidad de control de climatizacin cerca del mueble central haba perdido su proteccin de Tefln y estaba daado por el repetido abrir y cerrar de una pequea puerta de acceso.

3. Este punto dbil en el cableado pasaba, as mismo, cerca de una unin en una lnea de refrigeracin de glicol-etileno y agua que tena fugas.

4. La electrolisis de la solucin de glicol-etileno con el nodo de plata constitua un peligro notable que poda causar violentas reacciones exotrmicas,

RESULTADO DEL FUEGO

CAPSULA TRAS EL

INCENDIO

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encendiendo la mezcla en la corrosiva atmosfera de oxigeno puro y a alta presin del CM.

5. La escotilla tena un seguro que impeda abrirla hasta que las presiones interior y exterior eran iguales. An as, hubiera sido suficientemente rpido si no fuera porque el fuego mantena la presin interior subiendo constantemente.

6. La escotilla se abra hacia el interior y no tena un dispositivo pirotcnico para casos de emergencia.

7. Haba demasiado material inflamable dentro de la cpsula.

8. El personal de tierra no tena el material apropiado para manejar esta situacin.

El proyecto se retras 20 meses mientras las cpsulas sufrieron un completo y cuidadoso rediseo. El CM Bloque I solo se us para vuelos no tripulados mientras que los tripulados usaban el Bloque II.

Algunos de los cambios en el diseo del Bloque II fueron:

1. La presin de la cabina durante el lanzamiento era nominal y contena un 40% de nitrgeno. Este se eliminaba progresivamente segn prosperaba el vuelo.

2. Los trajes de nylon se reemplazaron por tejido Beta. 3. La escotilla se cambi para abrir hacia fuera. 4. Todos los materiales inflamables fueron reemplazados. 5. Tuberas y cableado fueron cubiertos con proteccin aislante. 6. 1,407 problemas de cableado fueron corregidos.

Algunas o todas estas mejoras probablemente salvaron a los astronautas del APOLLO XIII tres aos ms tarde.

TRAJE DE ASTRONAUTA TRAS EL INCENDIO

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3. APOLLO II APOLLO III

Estas dos misiones se anularon y sus nombres nunca fueron usados.

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4. APOLLO IV

La misin no tripulada Saturno/Apollo IV (SA-501) se lanz el 9 de Noviembre de 1967 desde el complejo 39-A y fue la primera en probar las tres etapas del Saturno V. Puso en rbita un Apollo CSM. La misin estaba diseada para probar todos los aspectos del vehculo de lanzamiento y sacar fotografas de la Tierra con la cmara automtica de apogeo del mdulo de mando desde, aproximadamente, una hora antes hasta una hora despus del apogeo. Los objetivos incluan probar la integridad estructural, compatibilidad del vehculo de lanzamiento, cpsula y proteccin LANZAMIENTO DEL IV

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trmica. Globalmente, las operaciones de reentrada, cargas durante el lanzamiento y caractersticas dinmicas, subsistemas del vehculo de lanzamiento, el sistema de deteccin de emergencias y los sistemas de soporte de la misin y operaciones. La

misin se calific como xito.

Un encendido de la tercera fase (S-IVB) puso el vehculo (S-IVB y CSM) en una rbita terrestre estable de 184 x 192 km con un periodo de 88,2 minutos y una inclinacin de 32,6 grados. Tras dos rbitas, el S-IVB se encendi nuevamente para simular una ignicin trans-lunar, situando al vehculo en una rbita de interseccin con la Tierra con un apogeo de 17.346 km. La fase S-IVB se separ entonces

del CSM y el sistema de propulsin de servicio (SPS) encendi durante 16 segundos aumentando el apogeo a 18.216 km. Posteriormente, el SPS se encendi de Nuevo durante 271 segundos para acelerar el CSM simulando la velocidad de retorno de un viaje lunar. Cuando el SPS se apag, el Mdulo de Mando (CM) y el de Servicio (SM) se separaron y se orient el CM para la reentrada.

La reentrada en la atmosfera, a unos 122 km de altitud, ocurri con un ngulo de vuelo de 7,077 grados y una velocidad de 40.104 km/h.

El CM cay cerca de Hawi a las 20:37 GMT del 9 de Noviembre de 1967 a solo 16 km del lugar previsto.

LA TIERRA VISTA DESDE EL IV

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5. APOLLO V

La misin no tripulada Apollo V (SA-204) fue la primera en probar un vuelo del LM. El lanzamiento fue desde el complejo 37-B el 22 de Enero de 1968 y el lanzador fue un Saturno 1B.

Los objetivos de la misin eran verificar las fases de descenso y ascenso, los sistemas de propulsin, las operaciones de re-arranque, la separacin del LM y el funcionamiento del S-IVB y del IU. As mismo, evaluar la estructura; esto no poda hacerse en tierra.

Despus del lanzamiento, la segunda fase (S-IVB) puso el vehculo en una rbita terrestre de 163 x 222 km con un periodo de 88,3 minutos y una inclinacin de 31,63 grados. El cono de proteccin frontal de descart y despus de 43' 52" el LM se separ del adaptador y entr en una rbita de 167 x 222 km con un periodo de 88,4' y una inclinacin de 31,63 grados.

Haba un plan para probar el sistema de propulsin de la fase de descenso (DPS) que deba encenderse durante 39 segundos y que se apag solo 4 segundos ms tarde. Esta

APOLLO V LISTO PARA EL LANZAMIENTO

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ignicin estaba diseada para similar la deceleracin del descenso a la superficie lunar, pero se qued corta debido a una rutina demasiado conservadora del

programa de vuelo. Se inici un plan alternativo en el que el DPS funcionaba 26" al 10% de empuje y luego 7" a mximo empuje. 32" ms tarde, se ejecuta un tercer encendido del DPS dividido en 26" al 10% y 2" a mximo empuje. Para similar un aborto durante la fase de aterrizaje, el sistema de propulsin de ascenso (APS) se encendi al tiempo que el DPS se apagaba. El encendido del APS dur 60 segundos. Ms tarde, otro encendido del APS de 6 minutos y 23 segundos consumi todo el combustible de la fase de ascenso; esta prueba dio informacin muy importante

acerca de las capacidades de los tanques de combustible del APS.

Transcurridas las 11 horas y 10 minutos del periodo de prueba, ambas fases del mdulo lunar se dejaron en rbita para que eventualmente reentraran y se desintegraran.

A pesar del apagn inicial prematuro del DPS, la misin se consider un xito y se confirm la operatividad de todos los sistemas del LM.

LANZAMIENTO DEL APOLLO V

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6. APOLLO VI

La misin no tripulada Saturno/Apollo VI (SA-502) era la que otorgaba la cualificacin final del lanzador y de la cpsula para misiones tripuladas. Se lanz el 4 de Abril de 1968 desde el complejo 39-A y llevaba un CSM y una maqueta a tamao natural del LM. Los objetivos principales de la misin eran: demostrar la integridad estructural y trmica y la compatibilidad del lanzador y la cpsula, confirmar las cargas de lanzamiento y las caractersticas dinmicas, verificar la separacin de las fases, propulsin, gua y control, sistemas de energa, deteccin de sistemas de emergencia y los complejos de soporte de la misin y operaciones, incluyendo la recuperacin del mdulo de mando.

Hubo tres problemas importantes durante esta misin. Dos minutos y cinco segundos despus del lanzamiento, la estructura del Saturno V se vio sometida a unas severas oscilaciones tipo pogo (1), aunque no indujeron dao alguno al vehculo. Debido a un problema de fabricacin, sin relacin con las oscilaciones, paneles de la estructura se desprendieron del adaptador del mdulo lunar.

LANZAMIENTO DEL APOLLO VI

HOUSTON CONTROL

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Finalmente, tras completarse el encendido de la primera fase, y durante el encendido de la segunda fase, dos de los cinco motores J-2 se apagaron prematuramente. No se consigui adquirir la rbita terrestre circular de 175 km que estaba planificada sino una de 172,1 x 223,1 km y 89,8' de periodo. Tras

dos rbitas, la tercera fase no se re-encendi como estaba planeado y el sistema propulsor del SM se us para subir el vehculo a un apogeo de 22.225,4 km, desde el que se simul la reentrada de una eventual vuelta de la Luna a 36.025 km/h, algo menos que la planeada de 40.000 km/h. El CM cay a 80 km del lugar previsto tras 9h 50' de vuelo y se recuper en buenas condicines.

(1) Oscilaciones Pogo: Estas oscilaciones resultan en variaciones del empuje de los motores y causan variaciones de aceleracin en la estructura del lanzador.

SEPARACIN DE LA FASE II

RECUPERACIN

CONTROL DE HOUSTON

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7. APOLLO VII

Fue la primera misin tripulada del Programa Apollo y el primer vuelo tripulado Americano desde que un fuego en la cabina mat a la tripulacin de la que hubiera sido la primera misin tripulada, SA-204 (renombrada Apollo 1), durante un ejercicio en 1967. Se lanz el 11 de Octubre de 1968 y fue una misin tipo C, misin orbital terrestre de 11 das, El primer lanzamiento tripulado de un Saturno 1B y la primera misin Americana con una tripulacin de tres astronautas.

La tripulacin principal era:

Posicin Astronauta Comandante Walter M. Schirra Piloto del CM Donn F. Eisele Piloto del LM R. Walter Cunningham

Piloto del LM fue el ttulo oficial dado al tercer piloto en las misiones Bloque 2 independientemente de que hubiera vehculo LM o no.

La tripulacin de reserva estaba formada por: Tom Stafford, John Young, and Gene Cernan

Esta misin llevaba un CSM Bloque II rediseado. Se puso en rbita terrestre para que la tripulacin probara el sistema de supervivencia, la propulsin y los sistemas de control. A pesar de la tensin entre la tripulacin y los controladores de tierra, fue un xito tcnicamente, lo que dio a NASA la confianza para lanzar el Apollo VIII a la Luna

CONTROL DE HOUSTON

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dos meses despus. Sin embargo, este vuelo fue el ltimo en que participaron sus tres astronautas.

Aunque la cabina del Apollo era ms confortable que la del Gemini, 11 das en rbita cobraron su tasa a los astronautas. Schirra empez quejndose de que las opciones de aborto en el lanzamiento eran precarias. Una vez en rbita, la cabina ms espaciosa indujo mareos no previstos. A la tripulacin tampoco les agrad la seleccin de comida para el vuelo.

El problema desencadenante fue que Schirra cogi un resfriado y como resultado se volvi irritable con las peticiones del Control; de esta manera, los tres astronautas empezaron a protestar las peticiones del CapCom (persona designada por el Control para hablar con los astronautas). Un ejemplo fue este cambio de opiniones entre Schirra y el CapCom tras una peticin de este ltimo de encender una cmara

de TV en la cabina:

Walter Schirra mira a traves de la ventana frente a la posicin de comandante en el novena da de la misin.

SCHIRRA: Habis aadido dos encendidos y un vertido exterior de orina al programa; tenemos un vehculo nuevo aqu, y ya os digo que en este punto la TV se retrasar hasta el prximo encuentro sin ms discusin.

CapCom (Jack Swigert): Vale, copiado.

SCHIRRA: Vale.

CapCom 1 (Deke Slayton): Apollo VII, soy el CapCom nmero 1.

SCHIRRA: Vale.

CapCom 1: Todo lo que queremos es dar a un conmutador.

SCHIRRA: ... con dos comandantes, Apollo VII.

CapCom 1: Lo que habamos acordado para esta revolucin es dar a un conmutador. No hay otras actividades asociadas con TV. Creo que estamos obligados a hacer eso.

SCHIRRA: No tenemos el equipo preparado; no hemos tenido la oportunidad de aprender la configuracin; no hemos comido. Y adems tengo un tremendo resfriado; rehso cambiar nuestro programa de esta manera.

LANZAMIENTO DEL APOLLO VII

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Otro punto de tensin fue cuando Schirra expres repetidamente su idea de que la reentrada debera hacerse sin el casco de astronauta, al contrario que en la experiencia previa en los Proyectos Mercury y Gemini. Teman el peligro de que sus tmpanos se rompieran debido a la presin que inducan sus resfriados, y queran tener la posibilidad de taparse la nariz y soplar para ecualizar la

presin segn aumentaba durante la reentrada. Esto era imposible con el Nuevo casco Apollo que era como estar dentro de una pecera sin partes movibles como los anteriores.

Durante la misin se instruy a Schirra repetidas veces que el casco debera ir puesto por cuestiones de seguridad. En la conversacin final, Control dej claro a Schirra que tendra que responder por no seguir las instrucciones:

CapCom 1: De acuerdo. Creo que debes de comprender claramente que no hay experiencia previa de una reentrada sin los cascos puestos.

SCHIRRA: Y tampoco la hay con los cascos quitados.

CapCom: En esa s tenemos un montn de experiencia, si.

SCHIRRA: Si tuviramos un visor abierto podra aceptarlo.

CapCom: De acuerdo. Supongo que estars preparado para discutir en detalle porque no los tenas puestos. Creo que es demasiado tarde ahora para hacer nada al respecto.

SCHIRRA: Afirmativo. No creo que nadie ah abajo haya llevado cascos tanto como nosotros.

CapCom: Si.

SCHIRRA: Los probamos esta maana.

CapCom: Entendido. Lo nico que nos preocupa es el amerizaje. No nos puede importar menos la reentrada. Es vuestro cuello, y espero que no os lo rompis.

SCHIRRA: Gracias.

CapCom: Corto y fuera.

Este tipo de intercambios hicieron que los tres astronautas del Apollo VII no volaran en ninguna otra misin.

RESCATE

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8. APOLLO VIII

Esta fue la segunda misin tripulada del Proyecto Apollo, se lanz el 21 de Diciembre de 1968 y fue el primer vehculo tripulado en salir de la rbita terrestre, llegar a la Luna, orbitarla y regresar salvos a la Tierra. La tripulacin se convirti en los primeros humanos en salir de rbita terrestre, los primeros en ver la Tierra en toda su magnitud, los primeros en ver la cara oculta de la Luna. Este fue el primer lanzamiento tripulado de un Saturno V y el primer lanzamiento desde el complejo LC 39-A.

La tripulacin principal era:

Posicin Astronauta Comandante Frank Borman II Piloto del CM James Lovell Jr. Piloto del LM William Anders

La tripulacin de reserva era: Neil Armstrong, Buzz Aldrin, and Fred Haise

La misin inicial se cambi a una mucho ms ambiciosa porque el LM todava no estaba listo para volar. Iba a ser una LM/CM en rbita elptica terrestre y acab como una misin de rbita lunar usando solo el CM. Esto oblig a la tripulacin de Borman a volar de dos a tres meses antes de lo previsto dndoles mucho menos tiempo para entrenamiento y preparacin y aadiendo ms demandas de lo usual en su tiempo y disciplina.

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El Apollo VIII lleg a la Luna en 3 das. Orbit nuestro satlite 10 veces durante 20 horas y en este periodo se hizo una transmisin de TV el da de Nochebuena en la que se leyeron los primeros 10 versos del libro del Gnesis. Dicha transmisin, fue la que acapar el mayor nmero de espectadores hasta entonces. El xito del Apollo VIII allan el camino para que el Apollo XI consiguiera bajar un hombre a la Luna antes del fin de los 60. El Apollo VIII regres a la Tierra el 27 de Diciembre de 1968 amerizando en el Pacfico Norte y siendo recuperado por el USS Yorktown.

El Saturno V usado por el Apollo VIII tena la designacin SA-503, o sea: el tercer (03) modelo del Saturno V (5) del Programa Saturno-Apollo (SA). Cuando se ensambl en el VAB el 20 de Diciembre de 1967 se pensaba que iba a ser usado en

una misin no tripulada en rbita terrestre usando una maqueta del CSM. El Apollo VI haba tenido varios problemas importantes durante su vuelo de Abril de 1968 incluyendo severas oscilaciones tipo pogo en su primera etapa, dos fallos en motores de la segunda etapa y una tercera etapa que no re-encendi en rbita. Sin una garanta de que estos problemas estaban arreglados, los administradores de NASA no podan justificar el riesgo de una misin tripulada hasta que pruebas no tripuladas adicionales probaran que el

Saturno V estaba listo.

LANZAMIENTO DEL APOLLO VIII

LA TIERRA VISTA DESDE EL APOLLO VIII

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Equipos del Marshall Space Flight Center (MSFC) se pusieron a trabajar en los problemas. El ms preocupante era el de las oscilaciones pogo que, no solo podan afectar el funcionamiento de los motores, tambin podan ejercer fuerzas G significantes a la tripulacin. Un grupo de contratistas, representantes de NASA y MSFC concluyeron que los motores vibraban a una frecuencia similar a la del vehculo y producan un efecto de resonancia. Se dise e instal un sistema, usando helio, para absorber parte de estas vibraciones.

De similar importancia era el fallo de tres motores durante el vuelo. Los investigadores determinaron que un conducto de hidrgeno se rompi cuando se expuso al vacio, perdiendo presin en el motor dos. El sistema automtico de

seguridad cerr la vlvula del motor dos pero, accidentalmente cerr la vlvula de oxgeno del motor tres debido a un cableado incorrecto. Como resultado el motor tres fall un segundo despus del apagado del dos. La

TRAYECTORIA TIERRA-LUNA-TIERRA

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investigacin posterior revel el mismo problema en la tercera fase. El equipo modific los conductos de encendido y de combustible, esperando que los problemas no reaparecieran en lanzamientos posteriores.

Los equipos probaron sus soluciones en Agosto de 1968 en el Marshall Space Flight Center. Un Saturno IC se equip con los amortiguadores diseados para solucionar el problema de las oscilaciones. Al mismo tiempo, una fase II se modific con los nuevos conductos para demostrar su resistencia a las fugas y fallos en condiciones de vaco. Una vez que los administradores de NASA se convencieron que los problemas estaban resueltos, dieron su aprobacin para un vuelo tripulado usando el SA-503.

La cpsula Apollo VIII se coloc en el lanzador el 21 de Septiembre y el vehculo hizo los 5 km a la plataforma de lanzamiento el 9 de Octubre. Las pruebas continuaron sin pausa hasta el da anterior al lanzamiento en Diciembre; esto incluy varios tipos de pruebas especiales desde el 5 al 11 de Diciembre. La prueba final para determinar si se haban corregido los problemas de las oscilaciones pogo, los conductos de combustible y los conductos de encendido tuvo lugar el 18 de Diciembre, solo tres das antes del lanzamiento.

RECOGIDA

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9. APOLLO IX

Esta fue la tercera misin tripulada del Programa Apollo y la primera con el Mdulo de Mando y Servicio (CSM) y el Mdulo Lunar (LM).

El propsito principal era probar varios aspectos crticos para el aterrizaje en la Luna incluyendo motores, mochilas de supervivencia, sistemas de navegacin y procedimientos de acoplo y, como tal, era solo un vuelo orbital terrestre.

Era la segunda misin tripulada de un Saturno V.

La tripulacin principal era:

Posicin Astronauta Comandante James McDivitt Piloto del CM David Scott Piloto del LM Rusty Schweickart

LANZAMIENTO DEL APOLLO IX

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La tripulacin de reserva era: Pete Conrad, Dick Gordon, and Alan Bean.

Se lanz el 3 de Marzo de 1969 desde el LC 39-A y permanecieron diez das en rbita terrestre. Consiguieron el primer vuelo tripulado de un LM y su primer ensamblaje y extraccin, dos paseos espaciales y el segundo ensamblaje de dos vehculos tripulados (Esto ocurri dos meses despus de que los Soviticos consiguieran transferir una tripulacin entre el Soyuz 4 y el Soyuz 5 mediante un paseo espacial). El vuelo prob que el LM cumpla las expectativas. Pruebas posteriores en el Apollo X demostraron la preparacin del LM para su aterrizaje en la Luna.

El Apollo IX fue la primera prueba espacial de un vehculo Apollo completo, incluyendo la tercera pieza imprescindible adems del CSM y el Saturno Vel Mdulo Lunar (LM). Fue, as mismo, el primer ensamblaje de dos vehculos espaciales con transferencia interna de tripulacin entre ellos. Durante diez das, los astronautas hicieron pasar los dos vehculos por todas las pruebas posibles para demostrar la fiabilidad de ambos. Esto incluy ensamblajes como los que haran en el proyecto lunar. El Apollo IX prob que estaba a la altura de todas las tareas crticas de las que las vidas de la tripulacin que ira a la Luna dependan.

Para esta misin y los subsecuentes vuelos Apollo, se permiti a las tripulaciones dar nombres a sus vehculos, (el ltimo en ser

nombrado fue el Gemini 3). Dado su aspecto, al LM se le puso el nombre de Spider (Araa), mientras que al CSM se le bautiz como Gumdrop (Gominola) por su aspecto redondeado y porque cuando lleg al Kennedy Space Center venia con una envoltura azul. Estos nombres se requeran cuando las naves volaban independientes una de otra y se llamaba a una en particular.

PREPARANDOSE PARA EXTRAER EL LM

PASEO ESPACIAL

EL LM VISTO DESDE EL CSM

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Schweickart y Scott llevaron a cabo un paseo espacial (EVA). Schweickart prob el Nuevo traje Apollo, el primero en llevar su propio sistema de supervivencia en lugar de depender de una conexin umbilical con la nave. Scott film la accin desde una ventana del Mdulo de Mando. Schweickart tena previstas ms actividades para probar el traje, como demostrar que era posible hacer un paseo espacial desde el Mdulo lunar al Mdulo de Mando en un caso de emergencia pero las pruebas extra se cancelaron debido a que Schweickart sufra de enfermedad espacial y se senta bastante mal.

McDivitt y Schweickart tambin probaron el vuelo del LM, y practicaron maniobras de ensamblaje y separacin. Se llevaron el LM hasta 179 km de Gominola, usando primero el motor de la etapa de descenso antes de separase de ella, y usando luego el motor de la etapa de ascenso para volver. Este vuelo de prueba fue el primer vuelo tripulado no equipado para hacer una reentrada

en la atmosfera terrestre.

El punto de amerizaje estaba a 23 grados 15 minutos norte, 67 grados 56 minutos oeste, 290 km al este de Las Bahamas y a la vista del USS Guadalcanal. El Apollo IX fue el ltimo vehculo que ameriz en el Atlntico.

EL CSM VISTO DESDE EL LM

AMERIZAJE

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10. APOLLO X

Fue la cuarta misin tripulada del Programa. Se lanz el 18 de Mayo de 1969. Era una misin tipo F y su propsito era hacer un ensayo con vestuario para el Apollo XI, probando todos los procedimientos y componentes para un aterrizaje lunar pero sin llegar a la superficie. La misin incluy la segunda tripulacin en orbitar la Luna y en hacer una prueba total del LM en rbita lunar. La tripulacin se acerc a 15,6 km de la superficie lunar durante estas pruebas.

Segn el libro Guinness de 2002 el Apollo X consigui el record de velocidad de un vehculo tripulado en 39.897 km/h durante su regreso de la Luna el 26 de Mayo de 1969.

La tripulacin principal fue:

Posicin Astronauta Comandante Thomas P. Stafford Piloto del CM John W. Young Piloto del LM Eugene A. Cernan

La de reserva estaba compuesta por: Gordo Cooper, Donn Eisele, and Ed Mitchell

Dado el uso de sus nombres como llamada, Charlie Brown y Snoopy, del creador de Peanuts Charles Schulz, se convirtieron en mascotas semioficiales de la misin. As mismo, trabaj en dibujos para NASA.

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El Apollo X marc el nico lanzamiento de un Saturno V desde el LC 39-B, ya que las preparaciones para el Apollo XI en el LC 39-A ya haban comenzado en Marzo tras el Apollo IX.

El Apollo X fue la primera, de solo dos misiones, con una tripulacin completa de veteranos. Stafford haba volado en el Gemini 6 y 9, Young haba volado en el Gemini 3 y 10, y Cernan haba volado con Stafford en el Gemini 9.

Tambin fueron la nica tripulacin que vol en subsecuentes misiones Apollo: Stafford fue comandante en el Apollo-

Soyuz, ASTP (Apollo Soyuz Test Project); Young fue comandante en el Apollo XVI, y Cernan fue comandante en el Apollo XVII.

La tripulacin del Apollo X cuenta con el record de ser los humanos que han viajado ms lejos de casa, 408.950 km.

Orbitaron la Luna a 111 km de la superficie como todos los otros Apollo, sin embargo en este caso (dado que la distancia Tierra Luna varia unos 43.000 km entre apogeo y perigeo a lo largo del ao y que la rotacin terrestre hace variar la distancia a Houston en otros 12.000 km diarios) la tripulacin del Apollo X alcanz el punto ms alejado en su rbita alrededor de la Luna al mismo tiempo que la Tierra haba rotado poniendo a Houston un dimetro terrestre ms lejos.

Esta prueba con vestuario para un aterrizaje en la Luna acerc el Mdulo lunar Snoopy con Stafford y Cernan a 15,6 km de la superficie lunar. Este bajo acercamiento orbital serva para refinar el potencial lunar necesario para calibrar el sistema de navegacin de descenso motorizado hasta al menos

1,9 km. Dentro del margen del detector de baja altura (Low Range altitude update lock) necesario para aterrizar.

Observaciones hechas desde la Tierra, vehculos robotizados, y el Apollo VIII haban permitido calibraciones a 370 km, 37 km, y 9,3 km respectivamente. Exceptuando ese ltimo tramo, la misin transcurri exactamente como hubiera ido en el caso de

LANZAMIENTO DELAPOLLO X

EL LM TRAS LA SEPARACIN

39 Carlos Gonzlez

aterrizaje, en ambos, espacio y Control terrestre, con lo que el ejercicio se consider un exitoso ensayo con vestuario.

El Apollo X fue el primero en llevar una cmara de TV en color en la cabina e hizo la primera transmisin de TV en vivo desde el espacio.

Una vez en rbita lunar, Young permaneci solo en el CM mientras que Stafford y Cernan se separaron en el LM donde comprobaron el radar y el motor de ascenso, (tuvieron un momento de giro incontrolado de la fase de descenso debido a un conmutador en posicin errnea), y

verificaron el lugar de aterrizaje del Apollo XI. NASA se asegur de que Stafford y Cernan no intentaran aterrizar. Segn Cernan, !Mucha gente pens en la clase de personas que ramos: No deis a esos pilotos la oportunidad de aterrizar porque puede que lo hagan! As que el mdulo de ascenso no tena combustible suficiente para tal maniobra. Si hubiramos aterrizado, no hubiramos podido salir. El LM del Apollo X llevaba 13.941 kg, comparado con los 15.095 kg que us el LM del Apollo XI LM cuando hizo el primer aterrizaje.

Despus de la separacin de la etapa de ascenso y el encendido del motor, el LM empez a girar violentamente porque la tripulacin accidentalmente duplic una orden en el ordenador de vuelo que sac al LM fuera de modo de aborto (la configuracin correcta para la separacin orbital y el encendido). Dado que se transmita en directo, todos oyeron a Cernan and Stafford jurar varias veces mientras conseguan recuperar el control del LM. Cernan dijo que mientras el incidente era observado por NASA, el giro incontrolado estuvo cerca de ser irrecuperable.

Amerizaje ocurri en el Ocano Pacifico el 26 de Mayo de 1969, a las 16:52:23 GMT, aproximadamente 740 km al este de Samoa. Los astronautas fueron recuperados por el USS Princeton, y llevados subsecuentemente al aeropuerto internacional de Pago Pago en Tafuna donde se les obsequi con una recepcin antes de volar en un avin de carga C-141 a Honolulu.

La etapa de descenso del LM, Snoopy, se dej en rbita, pero eventualmente se estrell en la superficie lunar debido al poco uniforme campo gravitacional de la Luna. Su impacto no fue seguido.

Tras la separacin, la etapa de ascenso del Snoopy sali de la rbita lunar y entr en una trayectoria heliocntrica convirtindola en la nica etapa de ascenso del LM que permanece intacta de las 10 enviadas al espacio. Todas las dems fueron, bien dejadas en rbita lunar para impactar en su superficie eventualmente (para obtener lecturas de los sismmetros dejados en la superficie lunar) o volatilizadas en la atmosfera

SEPARACIN DE LAS FASES DE ASCENSO Y DESCENSO

RESCATE

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terrestre. La localizacin de Snoopy es desconocida por el momento pero astrnomos amateur todava la buscan.

El mdulo de mando Charlie Brown est en prstamo en el museo de Ciencia de Londres, donde lo tienen expuesto. El mdulo de Servicio del Charlie Brown se separ antes de la reentrada y se volatiliz en la atmosfera terrestre.

Despus del Apollo X, NASA pidi a los astronautas que eligieran nombres ms dignos para los mdulos de mando y lunar.

ANEXO

1. Siguiendo la rotacin normal durante el Proyecto Apollo, la tripulacin de reserva hubiera volado en el Apollo XIII. Sin embargo, el puesto de comandante del Apollo XIII se le dio a Alan Shepard. L. Gordon Cooper, Jr., Comandante de la tripulacin de reserva del Apollo X se sinti frustrado y abandon NASA. Ms tarde, la tripulacin de Shepard fue forzada a cambiar su lugar con la tripulacin tentativa del Apollo XIV de Jim Lovell.

2. Deke Slayton escribi en sus memorias que Cooper y Eisele nunca fueron tenidos en cuenta para rotar a otra misin ya que ambos haban perdido el favor de la direccin de NASA por varios motivos. (Cooper debido a su poco inters en el entrenamiento y Eisele por los incidentes del Apollo VII y por una aventura extramarital). En su da fueron asignados como tripulacin de reserva porque no haba suficientes astronautas cualificados en la Oficina de Astronautas cuando haba que designar los puestos., Slayton coment que Cooper tena muy pocas probabilidades de ser asignado como comandante del Apollo XIII aunque hubiera hecho un trabajo excepcional, que no hizo. Eisele, a pesar de sus problemas con la direccin de NASA, tena previsto un puesto en el futuro Programa de Aplicaciones Apollo (que eventualmente fue eliminado excepto por el Skylab) pero no una misin lunar.

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11. APOLLO XI

Apollo XI (El viaje a la Luna) Era la quinta misin tripulada del Programa Apollo y la primera que planeaba posarse en la Luna.

El 16 de Julio de 1969 a las 13:32:00 GMT el lanzador ms potente jams construido, un Saturno V (SA-506), sali del LC 39-A en el Kennedy Space Center, Florida. La misin, poner a dos astronautas en la superficie lunar tal como el Presidente John F. Kennedy haba urgido al Congreso en 1961 cuando dijo, Creo que esta nacin debera proponerse conseguir la hazaa, antes del fin de esta dcada, de poner un hombre en la Luna y devolverle sano a la Tierra.

El Proyecto se inici antes de 1960 con sus dos predecesores, los Proyectos Mercury y Gemini. Entonces, el 27 de Enero de 1967 un accidente en el Apollo I (SA-204), que iba a ser lanzado el 21 de Febrero, mat a sus tres tripulantes durante una simulacin. Este accidente retras el Proyecto total durante 20 meses mientras se analizaron las causas.

La tripulacin principal y la de reserva de este vuelo eran:

LANZAMIENTO DEL APOLLO XI

42 Carlos Gonzlez

Principal:

Posicin Astronauta Comandante Neil A. Armstrong Piloto del CM Michael Collins Piloto del LM Edwin E. Aldrin Jr.

Reserva:

Posicin Astronauta Comandante James A. Lovell Jr. Piloto del CM William A. Anders Piloto del LM Fred W. Haise Jr.

A la Luna

La tercera etapa puso el vehculo en rbita mientras que los Controladores de tierra y los astronautas verificaron todo el equipo y funcionamiento de la instrumentacin. En el punto justo de la trayectoria, la tercera etapa encendi de nuevo durante 6' y el vehculo adquiri velocidad de escape.

Este ltimo encendido era conocido como Inyeccin Trans Lunar (TLI) y pona el Apollo camino a la Luna. Tras comprobar todos los parmetros, equipo y variables la trampilla que protega al LM se abri y el CSM hizo una maniobra de evasin, gir 180 y retorn para ensamblarse con el LM y extraerlo del S-IVB.

Otra pequea maniobra de evasin y el Apollo, compuesto por el SM, CM y LM estuvo en su Trayectoria Trans Lunar (TLC). La trayectoria del S-IVB se vari para evitar una posible colisin con el Apollo.

CONFIGURACIN NORMAL CSM/LM

43 Carlos Gonzlez

Los siguientes tres das y medio fueron tranquilos. Haban programado cuatro correcciones de trayectoria pero solo hizo falta una dada la precisin del vuelo. Adicionalmente, la tripulacin hizo una transmisin de TV en color a la Tierra.

El 18 de Julio Armstrong y Aldrin, con sus trajes espaciales, pasaron al LM para hacer una segunda transmisin de TV y comprobaciones de equipo.

El 19 de Julio la nave fue capturada por la gravedad lunar y se produjo la Insercin en rbita Lunar (LOI) tras un tiempo de misin (MET) de 75 horas y 50 minutos haciendo un encendido retrgrado de 357,5 segundos. Esta maniobra coloc el vehculo en una rbita elptica de 200 x 100 km. Un segundo encendido la circul aproximadamente a 100 km.

El 20 de Julio de 1969 el guila (LM) se separ del Columbia (CM). Michael Collins, solo a bordo del Columbia, inspeccion el guila desde una ventana de la cabina para asegurarse de que el LM tena buen aspecto y no estaba daado.

Al comenzar el descenso, los astronautas vieron que pasaban los puntos de referencia 4 segundos antes de tiempo as que reportaron que iban ms lejos de lo previsto y que aterrizaran varios km al oeste del objetivo. Cinco minutos despus del encendido del motor de descenso, y a 1.800 m de la superficie, el ordenador de navegacin y gua del LM empez a producir inesperadas alarmas de programa 1202 y 1201. El ingeniero informtico del Centro de Control de la

Misin en Houston, Jack Garman, dijo al oficial de gua Steve Bales que podan continuar el descenso, que las alarmas eran indicaciones de sobrecarga de ejecuciones porque el ordenador de gua no poda completar todas sus tareas en tiempo real y pospona alguna de ellas.

Cuando Armstrong mir afuera de nuevo, not dos cosas, primera, que el punto de aterrizaje estaba en un rea rocosa al noreste de un crter de 300 m de dimetro (el crter en cuestin result ser el West crter), y, segunda, que todo el entorno cercano estaba lleno de rocas. Activ el control semiautomtico y con

LA TIERRA VISTA DESDE EL APOLLO XI

EL LM DESPUS DE LA SEPARACIN

DESCENSO

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Buzz Aldrin dando los datos de altura y velocidad, aterrizaron a las 20:17 GMT el 20 de Julio de 1969 con solo 17 segundos de combustible.

Armstrong complet la lista de comprobaciones del aterrizaje antes de su frase al Control de Houston: Houston, Aqu Base de la Tranquilidad. El guila ha aterrizado. El cambio de la llamada de Neil Armstrong de guila a Base de la Tranquilidad caus un momento de confusin en el Control de la Misin y Charles Duke permaneci en silencio un par de segundos

antes de expresar el alivio de todos: Bien, TwanTranquilidad, te copiamos en tierra. Hay un montn de gente tornndose azul. Respiramos de Nuevo. Gracias mil.

A las 02:39 GMT del lunes 21 de julio de 1969, Armstrong abri la escotilla y a las 02:51 GMT inici su descenso a la superficie lunar. La unidad de control remoto de su pecho le impeda ver sus pies. Bajando por la escalera de nueve peldaos, Armstrong tir de un anillo D para desplegar el Montaje de Almacenamiento del Equipo Modular (MESA),

adosado al guila, activ la cmara de TV y a las 02:56:20 GMT puso el pie en la Luna.

Tras describir la superficie como, granos muy finos y casi como polvo, Neil Armstrong pis fuera de la pata del guila y dijo su famosa frase. Este es un paso pequeo para un hombre, un salto gigante para la humanidad. Buzz Aldrin se le uni 13 minutos ms tarde y describi la vista como Magnifica desolacin. Recogieron rocas lunares y otros materiales (21,55 kg). Tambin desplegaron un experimento de composicin del viento solar que luego fue recuperado.

CHARLES DUKE EN EL CONTROL

ALDRIN SALUDA LA BANDERA

ALDRIN SALIENDO DEL LM

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Montaron una estacin cientfica (EASEP), que inclua un experimento pasivo de sesmos y un retro reflector de laser y desplegaron la bandera de los EEUU. Estando en la superficie recibieron una llamada del Presidente Richard Nixon quien describi la llamada como La llamada de telfono ms histrica hecha desde la Casa Blanca.

El tiempo total de estancia en la Luna fue de 21 h 36 m y a las 17:54 GMT, despegaron en la etapa de ascenso llevando 21,5 kg de material lunar. Segn ascendan, Aldrin tuvo el tiempo justo de ver como

los gases del motor derribaban la bandera. Al alcanzar la rbita lunar, el LM se encontr con el CSM, como estaba previsto, y se ensamblaron sin problemas. CMP Collins se alegr de tenerlos otra vez con l en el Columbia ya que haba tenido poco que hacer mientras ellos estaban en la superficie de la Luna.

Una vez que todas las muestras haban sido transferidas al Columbia y la escotilla cerrada, se deshicieron del guila. Era hora de volver, se asegur todo el equipo, materiales y muestras lunares. Entonces prepararon el

ordenador e introdujeron los parmetros del encendido.

La vuelta a casa

Se reorient la nave para dirigir el retorno a la Tierra tras lo cual el CSM estaba listo. Mientras an estaban en la parte oculta de la Luna hicieron el Encendido Hacia la Tierra (TEI) usando el motor del SM para adquirir la velocidad de escape adecuada. Entonces, otros tres das y medio de tranquilidad en Control Trmico Pasivo (PTC).

El 23 de Julio, en la ltima noche antes del amerizaje, hicieron una transmisin de TV y se prepararon para la reentrada. Primero se pusieron los trajes de astronauta y tras

HUELLA DE ALDRIN

ETAPA DE ASCENSO DEL LM VISTA DESDE EL CSM

AMERIZAJE

46 Carlos Gonzlez

comprobar el ngulo de reentrada se deshicieron del SM.

El 24 de Julio a las 05:45 GMT, los paracadas de frenado se abrieron y a las 11:51 GMT el Mdulo de Mando ameriz en el Ocano Pacifico. Los astronautas cayeron al mar justo antes de amanecer a 2.660 km al este del Atoln de Wake y a 24 km del barco de recuperacin, USS Hornet.

El Mdulo de Mando cay boca abajo pero se enderez gracias a unos flotadores que la tripulacin hizo inflarse. Todo bien, comprobaciones terminadas. Esperando a los buceadores, fue la ltima transmisin oficial de Armstrong desde el Columbia. Un buceador del helicptero de la Navy enganch un ancla al Mdulo de Mando para evitar que el movimiento. Buceadores adicionales colocaron flotadores especiales para estabilizar el mdulo y colocaron lanchas para extraer la tripulacin. Aunque la posibilidad de traer patgenos de la superficie lunar era remota se pens en su posibilidad y, as, como parte de las precauciones excepcionales requeridas por

NASA, los buceadores entregaron a los astronautas unos Trajes de Aislamiento Biolgico (BIGs) que se pusieron en el acto y llevaron hasta

llegar a la cmara de aislamiento a bordo del Hornet. Adicionalmente, se les lav con una solucin de hidroclorato sdico y el Mdulo de Mando se limpi con Betadine para eliminar cualquier resto de polvo lunar presente. La balsa que contena los materiales de descontaminacin se hundi ex profeso.

Un segundo helicptero Sea King elev a los astronautas uno a uno y el Mdico del vuelo les hizo unas rpidas pruebas fsicas durante el viaje de 930 m al Hornet.

RECUPERACIN

ASTRONAUTAS EN LA CABINA DE CUARENTENA

SALA DE CONTROL EN HOUSTON

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Despus de llegar al Hornet, los astronautas bajaron para saludar y fueron trasladados, junto con el helicptero, a la baha del hangar # 2 donde caminaron los 9,1 m hasta la Instalacin Mvil de Cuarentena (MQF) donde permaneceran los siguientes 21 das en cuarentena.

El Presidente Nixon, que estaba en el Hornet para saludar a los astronautas personalmente, les dijo, Como resultado de lo que habis hecho, el mundo nunca ha estado con todos tan juntos anteriormente.

ASTRONAUTAS HABLANDO CON EL PRESIDENTE NIXON

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Datos adicionales del vuelo del Apollo XI

1. En el momento del crtico encendido trans-lunar, problemas con el ordenador del barco de seguimiento Mercury forzaron al Controlador de la Red a aguantar con el Redstone todo lo posible. Se aguant hasta la inminente prdida de seal del Redstone. Cuando la seal se pas al Mercury, este experiment numerosas prdidas y los datos de navegacin eran prcticamente desechables. Se decidi pasar el control a la Estacin de Hawi. Todo este proceso dur unos 3 minutos.

2. La causa de las alarmas 1202 y 1201 durante la misin se diagnostic como que el radar de ensamblaje estaba en la posicin errnea con lo que el procesador reciba informacin del radar de aterrizaje y de ensamblaje a la vez. Sin embargo, en 2005 el ingeniero de informtica Don Eyles concluy que el problema era realmente de diseo que se haba observado por primera vez en el Apollo V.

3. Las fotografas existentes de la zona de aterrizaje tenan una resolucin de 15 m, de ah que Armstrong encontrara tantas rocas cuando estaba en control manual.

4. El Apollo XI aterriz con menos combustible que otras misiones, y los astronautas experimentaron, as mismo, una indicacin de bajo nivel de combustible. Se determin que estaba causado por un derrame de combustible mayor de lo esperado debido a un sensor incorrecto. En misiones subsiguientes este problema se corrigi.

5. Este primer aterrizaje us TV de baja resolucin que era incompatible con la comercial. El video se puso en un monitor especial y una cmara convencional film el monitor, reduciendo considerablemente la calidad de la imagen.

6. Un momento antes del aterrizaje, un indicador inform a Aldrin que, al menos, uno de los sensores de 170 cm que colgaban de las patas haba tocado tierra, as que dijo: Contacto suave. 3 segundos despus, el guila aterriz y Armstrong dijo, Apagado. Aldrin contest inmediatamente, OK, motor apagado. Retencin fuera. Armstrong confirm, Retencin fuera. Auto y Aldrin continu, Modo de control - ambos auto. Comando manual del motor de descenso apagado. Charles Duke, que estaba al habla con ellos dijo, Te copiamos en el suelo, guila.

7. Dos horas y media despus del aterrizaje, antes de prepararse para el EVA, Aldrin se dirigi al Control de la Misin:

Este es el piloto del LM. Quiero usar esta oportunidad para pedir a todos los que me escuchan, quienquiera que sean y dondequiera que estn, que hagan una pausa, contemplen los eventos de las ltimas horas, y den las gracias en su nombre y a su manera.

Entonces, privadamente, tom la comunin. NASA tena un conflicto en los tribunales sobre una ley que impedira a los astronautas

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cualquier tipo de actividad religiosa en el espacio. Aldrin, lgicamente, no mencion la comunin.

8. Armstrong tuvo algn problema para salir del LM debido a su mochila de supervivencia. Un cambio en el diseo del LM incorporaba una escotilla ms pequea sin pensar en redisear la mochila. Las ms altas pulsaciones de los astronautas fueron medidas durante la salida y entrada al LM.

9. Armstrong coment que moverse en gravedad lunar, 1/6 de la de la Tierra, era incluso ms fcil que en las simulaciones...No hay, absolutamente, ningn problema moverse aqu. Aldrin se le uni en la superficie y prob varios mtodos para moverse, incluyendo saltos tipo canguro. La mochila creaba una tendencia a irse hacia atrs pero ninguno tuvo problemas en mantener el equilibrio. Los astronautas dijeron que necesitaban planificar sus movimientos con seis o siete saltos de antelacin dado lo resbaloso del polvo lunar. Aldrin comento, adems, que pasar de la luz solar a la sombra de guila no produca cambio de temperatura en el traje pero que s notaba un pequeo cambio en el casco.

10. Cuando el Presidente Nixon habl con los astronautas tena preparado un largo discurso, pero Frank Borman, que estaba en la Casa Blanca como representante de NASA pidi a Nixon que mantuviera una charla corta y que respetara el aterrizaje lunar como un legado de Kennedy.

11. En esta misin llevaban un martillo geolgico pero solo se us una vez por Aldrin ya que usaban sus palas con mango largo para recoger muestras. Muchas de las tareas duraron ms de lo esperado as que dejaron de documentar las muestras.

12. Durante este periodo, en el Control de la Misin tenan una frase especial para pasar a Armstrong en el caso de que sus constantes subieran. Se mova rpidamente de sitio a sitio pero sus constantes se mantuvieron por debajo de lo esperado. Control concedi una extensin de 15' a los astronautas.

13. Aldrin entr en el guila el primero. Luego subieron el film y dos cajas de muestras con ms de 22 kg de material lunar usando un cable especial llamado el LEC. Armstrong record a Aldrin de una bolsa de recuerdos que llevaba en un bolsillo de su traje y este lo dejo en la superficie. Abandonaron, tambin, sus mochilas, zapatos lunares, cmara Hasselblad y equipo no necesario, presurizaron el LM y se dispusieron a dormir.

14. Aldrin rompi accidentalmente el interruptor para encender el motor de ascenso. Con un bolgrafo solucion el problema pero si esto no hubiera funcionado, se hubiera encendido cambiando la programacin.

15. La bolsa de recuerdos que dejaron contena una rplica de una rama de olivo en oro como smbolo de paz y un disco de silicona. El disco lleva los deseos de los Presidentes: Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon, y mensajes de lderes de 73 pases. As mismo, llevaba una lista con nombres del Congreso, Senado, NASA, etc. (En su libro, Hombres de la

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Tierra, Aldrin dice que los recuerdos incluan medallas Soviticas de los cosmonautas Vladimir Komarov y Yuri Gagarin). Deke Slayton dice en su libro A la Luna que Armstrong llevaba un pin de astronauta con diamantes del propio Slayton.

16. En su ltima aparicin de TV Collins coment,

El Saturno V que nos puso en rbita es un increble trabajo de ingeniera que funcion a la perfeccin...Siempre confiamos en que funcionara as. Esto fue posible gracias al trabajo, sudor y lgrimas de mucha gente...Todo lo que veis somos nosotros tres pero, por debajo, hay miles y miles de otros, y a todos ellos quiero decirles Muchas gracias.

17. Aldrin aadi,

Esto ha sido mucho ms que tres hombres en una misin a la Luna; Ms que el esfuerzo de un gobierno y un equipo industrial; Ms que los esfuerzos de una nacin. Creemos que esto es un smbolo de la insaciable curiosidad de la humanidad de explorar lo desconocido...Personalmente, recordando los eventos de estos ltimos das, un verso de Los Salmos me viene a la mente. `Cuando considero los cielos, el arte de Tus dedos, la Luna y las estrellas que Has ordenado; qu es el hombre que Has hecho consciente de s mismo?.

18. Armstrong concluy,

La responsabilidad de este vuelo cae primero con la historia y con los gigantes de la ciencia que lo han hecho posible; luego con los ciudadanos Americanos que han, por su mandato, indicado sus deseos; luego con cuatro administraciones y sus Congresos, por hacerlo posible; y por ltimo con los equipos de la agencia y la industria que disearon nuestros vehculos, El Saturno, el Columbia, el guila, los trajes y mochilas que fueron nuestro pequeo vehculo en la superficie lunar. Gracias en especial a los americanos que disearon, construyeron y probaron el vehculo poniendo en ello sus corazones y sus habilidades. A toda esa gente esta noche, y a todos los que nos escuchan y nos ven, gracias especiales. Dios os bendiga. Buenas noches desde el Apollo XI.

19. Durante la vuelta, la Estacin de seguimiento de Guam tuvo un fallo que hubiera impedido la comunicacin con la Tierra en el ltimo segmento del vuelo. La reparacin no fue posible hasta que un miembro del equipo consigui que su hijo de 10 aos, Greg Force, consiguiera arreglar el problema gracias a sus pequeas manos. El pequeo recibi las gracias personales de Armstrong.

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12. APOLLO XII

El Apollo XII fue el sexto vuelo tripulado del Programa y el segundo en aterrizar en la Luna (una misin tipo H). Se lanz el 14 de Noviembre de 1969 desde el LC 39-A del Kennedy Space Center, Florida, cuatro meses despus del Apollo XI. La actividad de la superficie lunar ocup solo un da y siete horas, y el lugar de aterrizaje para esta misin estaba situado en la porcin del sureste del Ocano de las Tormentas.

La misin acab el 24 de Noviembre con un amerizaje sin problemas.

La tripulacin principal fue:

Posicin Astronauta Comandante Charles Pete Conrad Piloto del CM Richard F. Gordon Piloto del LM Alan L. Bean

La tripulacin de reserva estaba compuesta por, David R. Scott, Alfred M. Worden y James E. Irwin

LANZAMIENTO DEL APOLLO XII

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Al contrario del Apollo XI, Conrad and Bean consiguieron un aterrizaje preciso en la posicin prevista, la del Surveyor 3 que haba llegado a la Luna el 20 de Abril de 1967. Llevaron la primera cmara de TV en color a la superficie lunar en un vuelo Apollo, pero la transmisin se perdi cuando Bean, accidentalmente, apunt la cmara al Sol estropendola. En una de las dos salidas a la superficie visitaron el Surveyor y

recuperaron algunas partes para devolverlas a la Tierra. Tras el anlisis, se encontr una bacteria comn, el Estreptococos mitis, y se pens que haba contaminado accidentalmente la cmara del vehculo antes del lanzamiento y que haba sobrevivido en estado latente durante dos aos y medio. Sin embargo, estos hallazgos han tenido serias disputas.

El lanzamiento tuvo lugar durante una tormenta. 36 segundos y medio ms tarde el vehculo fue impactado por un rayo. Los circuitos de proteccin de las clulas de energa del Mdulo de Servicio detectaron falsas sobrecargas y sacaron de lnea las tres clulas as como gran parte de la instrumentacin del CSM. Un segundo rayo a los 52" afect el indicador de altitud. La prdida de las 3 clulas de energa pas al CSM a bateras pero mantener la carga de 75 A a 28 VDC era imposible y para complicarlo ms, uno de los inversores de AC se fue de lnea. Todos estos problemas de energa encendieron prcticamente todas las luces de emergencia del panel de control y causaron fallos de mucha de la instrumentacin.

La secuencia de datos de telemetra en el Control era errnea, sin embargo, el Saturno V segua volando correctamente; los rayos no haban afectado la Unidad de Instrumentacin.

El legendario EECOM (Jefe de Consumibles, Electricidad y Ambiente) John Aaron (el original hombre misil de ojos de acero de NASA) record el patrn de fallo de una prueba cuando un alimentador fall en el Equipo de Acondicionamiento de Seal del CSM (SCE). El SCE convierte seales analgicas de la instrumentacin en voltajes estndar para los indicadores de la nave y los codificadores de telemetra.

Aaron indic: Pasad el SCE a auxiliar (ir a la unidad de alimentacin de reserva). El conmutador no era muy visible y ni el Director de Vuelo ni el Controlador ni el Comandante Conrad lo recordaban. Sin embargo, el Piloto del LM Alan Bean, si lo record gracias a un incidente durante un entrenamiento un ao antes cuando la misma avera se haba simulado. La rapidez de respuesta de Aaron y la memoria de

SURVEYOR 3

RAYO EN EL LANZAMIENTO

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Bean salvaron lo que pudo haber sido una misin abortada. Bean puso las clulas en lnea y con la telemetra restaurada, el lanzamiento continuo sin problemas.

Una vez en rbita, la tripulacin comprob su nave cuidadosamente antes del nuevo encendido de la tercera etapa (el S-IVB) para salir hacia la Luna. No se observaron daos permanentes serios.

En tierra, teman que los rayos hubieran daado el mecanismo de apertura de los paracadas del CM y de ser as el mdulo chocara incontrolablemente en el Ocano Pacifico matando a la tripulacin instantaneamente. No haba manera de determinar si este era el caso, as que los controladores decidieron no decir nada a la tripulacin

de dicha posibilidad. Los paracadas se desplegaron y funcionaron normalmente al final de la misin.

En esta misin, el S-IVB deba colocarse en rbita solar una vez que su parte de la misin se completara. Cuando el sistema auxiliar de propulsin encendi, un pequeo error en uno de los vectores del sistema de navegacin hizo que el S-IVB pasara por la Luna a una altitud demasiado alta para conseguir

velocidad de escape y se qued en una rbita terrestre semi-estable. Finalmente escap en 1971 pero fue recapturado por la Tierra 31 aos ms tarde. Fue descubierto por el astrnomo amateur Bill Yeung quien lo design J002E3 antes que se determinase que era un objeto artificial.

El Segundo aterrizaje fue un ejercicio de apuntamiento, usando una tcnica de radar de efecto Doppler desarrollada para mejorar la precisin del punto de llegada para futuros Apollos. Apollo XII consigui, el 19 de Noviembre, aterrizar a tiro de piedra de su proyecto (el Surveyor 3) que haba aterrizado en la Luna en Abril de 1967. Esta fue la primera, y nica, ocasin en que humanos contactan con un vehculo lanzado a otro objeto espacial.

Cuando Conrad, que era algo ms bajo que Armstrong, pis la Luna sus palabras fueron: Whoopie! To, esto fue un pequeo paso para Neil, pero es uno grande para m. Esto no estaba escrito. Conrad haba apostado 500 $ con la reportera

S-IVB

LM EN LA LUNA

INSPECIONANDO EL SURVEYOR 3

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Oriana Fallaci que dira estas palabras despus que ella le preguntara si NASA haba instruido a Neil Armstrong que decir cuando pisara la Luna. Conrad coment, ms tarde, que nunca recibi el dinero de la apuesta.

Conrad y Bean recogieron material lunar y montaron un equipo para tomar medidas de los movimientos ssmicos lunares, viento solar y campo magntico y enviarlos a la Tierra. Los instrumentos eran parte de la primera estacin montada en la Luna y con alimentacin nuclear (ALSEP) que era parte para enviar datos a la Tierra durante un periodo largo de tiempo. Los instrumentos del Apollo XI no haban sido designados para operar un tiempo largo. Los astronautas tomaron muchas fotografas aunque, por accidente, Bean se dej varios rollos de pelcula en la Luna. En tanto, Gordon, a bordo del Yankee Clipper en rbita lunar, tom multi-espectral fotos de la superficie.

La placa lunar que iba adherida a la etapa de descenso del Intrepid es nica en cuanto que a diferencia de otras placas tena dos diferencias: (a) no hablaba de la Tierra y (b) tena una textura diferente (las otras placas tenan escritura en negro sobre acero inoxidable pulido mientras que la placa del Apollo XII tena la escritura en acero inoxidable pulido sobre fondo mate).

La etapa de ascenso del LM se retir (segn procedimientos) despus que Conrad y Bean volvieran a rbita con Gordon. Impact en la Luna el 20 de Noviembre de 1969 y los sismmetros de la superficie registraron el impacto durante ms de una hora.

La tripulacin permaneci un da extra en rbita lunar sacando fotos. Tiempo en la superficie 31 y horas y tiempo total en rbita lunar 89 horas.

Durante la vuelta a casa, la tripulacin fue testigo (y fotografi) un eclipse solar, aunque este era de la Tierra eclipsando el Sol.

El CM volvi a la Tierra el 24 de Noviembre de 1969 a las 20:58 GMT en el Ocano Pacifico, aproximadamente a 800 km este de las Samoa. En el amerizaje, una cmara de 16 mm se solt de su

anclaje y golpe a Bean en la frente dejndole momentneamente inconsciente. Sufri una contusin leve que necesit seis puntos de sutura. Despus de la recogida por el USS Hornet, volaron al aeropuerto internacional de Pago Pago en Tafuna para una recepcin antes de volar a Honolulu en un avin de carga C-141.

ECLIPSE SOLAR

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ANEXO

1. Alan Bean escondi una cmara con temporizador para sacar una foto de Pete Conrad, l y el Surveyor 3 a la vez. Dado que esto no era parte del equipo estndar, esa imagen hubiera vuelto locos a los analistas pensando cmo se obtuvo. Pero, el temporizador se perdi durante un EVA y el plan no se ejecut.

2. Una broma, de las muchas entre tripulaciones Navy y Fuerza Area, la ejecut la tripulacin de reserva del Apollo XII que se las ingeniaron para insertar en la lista de tareas de los astronautas (adjuntas a las muecas de los trajes de Conrad y Bean) fotos reducidas de chicas del Playboy, sorprendiendo a ambos. La tripulacin que hizo esta broma, vol en el Apollo XV.

3. Tambin, en el reverso de la lista de Conrad haba dos pginas de compleja terminologa geolgica aadida para darle la opcin de parecer un gelogo profesional cuando hablara con Control.

4. El tercer miembro de la tripulacin orbitando la Luna no qued fuera de las bromas y as encontr un calendario de Noviembre de 1969 con la foto de DeDe Lind, Miss Agosto 1967. En 2011, Gordon subast el calendario cuyo valor fue estimado por RRAuction entre 12.000 y 16.000 $.

5. El artista Forrest (Frosty) Myers asegura haber instalado una pieza artstica, `Moon Museum en una pata del modulo de descenso del Intrpido con la ayuda de un ingeniero de Grumman despus que los intentos de hacerlo oficial a travs de NASA no tuvieran xito.

6. Alan Bean dej un recuerdo en la Luna, su pin de astronauta de plata. El pin, era indicativo de un astronauta que haba completado el entrenamiento pero que an no haba volado; Bean lo haba llevado durante seis aos e iba a obtener el pin de oro por completar una misin, as que pens que ya no necesitaba el de plata. Esta accin se hizo tradicin entre los pilotos militares que ceremonialmente arrojaban sus alas de vuelo al graduarse.

7. Este fue el primer lanzamiento de un cohete presenciado, en persona, por un forzado Presidente de EEUU, Richard Nixon.

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13. APOLLO XIII

Apollo XIII (El xito de un fallo)

Comienzo y fallo

Era la sptima misin tripulada del Programa Apollo y la tercera que iba a aterrizar en la Luna.

Se lanz el 11 de Abril de 1970 a las 13:13 (hora de Houston). El aterrizaje en la Luna se abort debido a la ruptura de un tanque de oxgeno dos das despus del lanzamiento, el 13 de Abril. El Mdulo de Servicio y el de Mando quedaron totalmente inoperativos.

A pesar de todos los problemas causados por la carencia de energa, la prdida de climatizacin, la escasa reserva de agua potable y la necesidad de reparar el sistema de extraccin de dixido de carbono, la tripulacin volvi a salvo a la Tierra el 17 de Abril y fueron recuperados por el USS Iwo Jima.

LANZAMIENTO DEL APOLLO XIII

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Las tripulaciones principal y de reserva eran:

Principal:

Posicin Astronauta Comandante James A. Lovell, Jr. Piloto del CM T. Kenneth Mattingly II Piloto del LM Fred W. Haise, Jr.

Reserva:

Posicin Astronauta Comandante John W. Young Piloto del CM John L. Swigert Piloto del LM Charles M. Duke, Jr.

Ken Mattingly estaba seleccionado originalmente como piloto del CM. Siete das antes del lanzamiento, uno de los hijos de Charles Duke cogi el sarampin y esto expuso a las dos tripulaciones al virus ya que se entrenaban juntos. Mattingly no haba pasado la enfermedad de nio y se supona que no era inmune. Tres das antes del lanzamiento, recomendado por el mdico del vuelo, Swigert pas a la tripulacin principal. De esta manera, la tripulacin final fue: Lovell, Haise y Swigert.

Mattingly nunca mostr sntomas de haber cogido el sarampin y fue asignado como piloto del CM de la tripulacin de Young que, posteriormente, tripul el Apollo XVI (la quinta misin en aterrizar en la Luna).

La misin del Apollo XIII era explorar el rea de Fra Mauro. Este rea tena un crter de 80 km de dimetro en su interior que tena un inters geolgico especial ya que se crea que se haba formado con las eyecciones del impacto que form el Mare Imbrium.

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Esta misin empez con un pequeo incidente durante el lanzamiento cuando el motor central de la segunda etapa se apag dos minutos antes de tiempo. Los cuatro motores exteriores siguieron encendidos para compensar el menor empuje y el vehculo entr en una rbita nominal.

Aproximadamente a 322.000 km de la Tierra, el Control de Houston pidi que se activaran los agitadores de los tanques de oxgeno e hidrgeno para homogeneizar el contenido y obtener mejores lecturas de presin. (Este procedimiento se ejecutaba de

forma peridica en todos los vuelos). Unos 93" despus, la tripulacin oy un potente sonido como de explosin seguida de una fuerte vibracin y fluctuaciones de energa. Los astronautas pensaron que un asteroide haba impactado en el LM.

Pero la realidad era que el tanque de oxgeno 2, uno de los dos dentro del Mdulo de

Servicio haba experimentado una ruptura debido a una subida de presin que pas por encima del lmite de seguridad. Debido a esta situacin, el tanque se rompi y el oxgeno se expandi rpidamente llenando la zona donde las clulas de combustible estaban localizadas. (Sector 4).

La presin, que segua aumentando, arranc las tuercas de sujecin del panel de aluminio que cubra el Sector 4, lanzando al exterior el resto del oxgeno y las piezas rotas de la estructura. Esta segunda ruptura probablemente caus algunos daos a la antena que se estaba usando en ese momento para comunicarse con el Control, de ah la interrupcin de 1,8 segundos con la Estacin terrena que segua el Apollo en ese momento. El sistema actu automticamente cambiando de antena y el problema se corrigi por s solo.

La onda expansiva forz que las clulas de combustible 1 y 3 se cerraran y solo pudieron operar durante 3 minutos.

Adems, bien un conducto del tanque 1 desarroll una fuga o su vlvula de paso fall pero, durante los siguientes 130 minutos, el oxgeno del tanque empez a salir al espacio hasta que el tanque se vaci y dej todo el Mdulo de Servicio sin ningn oxgeno.

MUESTRA DEL RESULTADO DE LA EXPLOSIN DEL SM

PLACA DEL LM

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Como las clulas de combustible combinan oxgeno lquido e hidrgeno para generar electricidad y producir agua, la 2 finalmente se desactiv dejando todo el Apollo CSM con la limitada energa que podan producir las bateras. La tripulacin se vio forzada a apagar el CM completamente y usar el Mdulo lunar como bote salvavidas.

Este procedimiento se haba sugerido previamente durante una simulacin de entrenamiento pero no se consider un escenario vlido. Esta solucin, sin embargo, hizo posible el rescate de la tripulacin.

Supervivencia de la Tripulacin y Viaje de vuelta

El fallo del SM abort el plan de aterrizar en la Luna. Los planes de aborto existentes, que databan de 1966, fueron evaluados; la solucin ms rpida era un aborto directo pero requera el uso del motor del SM para obtener el necesario cambio de velocidad que colocara la nave en la trayectoria adecuada. Este plan tena la ventaja de una vuelta rpida a casa y, adems, usando menores cantidades de combustible pero se desech por las siguientes razones:

Deba haberse hecho en una fase ms temprana del viaje, antes que la nave entrara en la influencia gravitacional de la Luna y esto ya haba ocurrido cuando surgi el problema.

No exista un modo prctico de obtener energa elctrica para encender el motor.

Haba dudas que el motor reaccionara de manera normal ya que pudo haber sido daado por la ruptura del tanque de oxgeno.

Por estas razones, el Director de Vuelo Gene Kranz y su adjunto Chris Kraft decidieron por una vuelta circumlunar, usando la gravedad de la Luna y

TANQUE DE O2

BOTE SALVAVIDAS

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acelerando la nave, en la parte trasera de la Luna, para ponerlos hacia la Tierra. La nave exhiba un comportamiento extrao. La informacin angular y de velocidad que aportaban las Estaciones de tierra haciendo seguimiento en

modo automtico diferan grandemente de los clculos de vectores de trayectoria que predecan los sistemas de gua y navegacin de Houston, GSFC (Centro de Vuelos Espaciales de Goddard) y el Cabo.

La ruptura del panel exterior actu como el encendido de un motor empujando la nave fuera de

su curso nominal. De manera que la primera prioridad era restablecer el curs