La expresión se refiere a la producción de materia orgánica a partir de materia inorgánica, tal como la realizan los

organismos autótrofos. La biomasa generada primariamente se

utiliza por los propios productores para la obtención de energía o para la

construcción de sus estructuras.

En los continentes los principales productores primarios son las plantas

(reino Plantae), con un pequeño concurso de algas, especialmente las que forman

parte de líquenes. En los océanos los productores primarios son sobre todo

algas, que forman el fitoplancton.

La producción primaria es un parámetro del ecosistema con una distribución

desigual en el tiempo y en el espacio. El principal factor es la disponibilidad

de energía solar, lo que implica mayor producción primaria cuanto más cerca del

Ecuador. Los otros factores son distintos en los océanos y en los continentes.

Para que un ecosistema pueda funcionar, necesita de un aporte energético

que llega a la biosfera en forma, principalmente de energía

lumínica, la cual proviene del Sol y a la que se le llama comúnmente flujo de

energía (algunos sistemas marinos excepcionales no obtienen energía del sol

sino de fuentes hidrotermales).

Flujo de Energía

El flujo de energía es aprovechado por los productores primarios u organismos de compuestos orgánicos que, a su

vez, utilizarán los consumidores primarios o herbívoros, de los cuales se alimentarán

los consumidores secundarios o carnívoros.

Flujo de Energía

De los cadáveres de todos los grupos, los descomponedores podrán

obtener la energía para lograr subsistir. De esta forma se obtendrá un flujo de

energía unidireccional en el cual la energía pasa de un nivel a otro en un

solo sentido y siempre con una pérdida en forma de calor.

Flujo de Energía