1. Automatizacin, sistema de fabricacin diseado con elfin de usar la capacidad de las mquinas para llevar acabo determinadas tareas anteriormente efectuadas porseres humanos, y para controlar la secuencia de lasoperaciones sin intervencin humana. El trminoautomatizacin tambin se ha utilizado para describirsistemas no destinados a la fabricacin en los que losdispositivos programados o automticos puedenfuncionar de forma independiente o semi-independientedel control humano. En comunicaciones, aviacin yastronutica, dispositivos como los equipos automticosde conmutacin telefnica, los pilotos automticos y lossistemas automatizados de gua y control se utilizan paraefectuar diversas tareas con ms rapidez o mejor de loquepodran hacerlo un serhumano.

2. La fabricacin automatizada surgi de la ntima relacinentre fuerzas econmicas e innovacin tcnica como ladivisin de trabajo, la transferencia de energa y lamecanizacin de las fbricas, y el desarrollo de lasmquinas de transferencia y sistemas de realimentacin,comose explicaacontinuacin.La divisin del trabajo (esto es, la reduccin de unproceso de fabricacin o de prestacin de servicios asus fases independientes ms pequeas), se desarrollen la segunda mitad del siglo XVIII, y fue analizada porprimera vez por el economista britnico Adam Smith ensus libro Investigacin sobre la naturaleza y causas de lariqueza de las naciones (1776). En la fabricacin, ladivisin de trabajo permiti incrementar la productividady reducir el nivel de especializacin de los obreros. 3. La mecanizacin fue la siguiente etapa necesaria para laevolucin hasta la automatizacin. La simplificacin deltrabajo permitida por la divisin de trabajo tambin posibilitel diseo y construccin de mquinas que reproducan losmovimientos del trabajador. A medida que evolucion latecnologa de transferencia de energa, stas mquinasespecializadas se motorizaron, aumentando as su eficaciaproductiva. El desarrollo de la tecnologa energtica tambindio lugar al surgimiento del sistema fabril de produccin, yaque todos los trabajadores y mquinas deban estar situadosjuntoa lafuentede energa.La mquina de transferencia es un dispositivo utilizado paramover las piezas que se est trabajando desde una mquinaherramienta especializada hasta otra, colocndola de formaadecuada para la siguiente operacin de maquinado. Losrobots industriales, diseados en un principio para realizartareas sencillas en entornos peligrosos para lostrabajadores, son hoy extremadamente hbiles y se utilizanpara trasladar, manipular y situar piezas ligeras y pesadas,realizando as todas las funciones de una mquina detransferencia. En realidad, se trata de varias mquinasseparadas que estn integradas en lo que a simple vistapodraconsiderarse unasola. 4. En la dcada de 1920 la industria del automvil combin estosconceptos en un sistemade produccin integrado. El objetivo de este sistema de lnea demontaje era abaratar los precios. A pesar de los avances ms recientes,ste es el sistema deproduccin con el que la mayora de la genteasocia el trminoautomatizado. 5. Un elemento esencial de todos los mecanismos decontrol automtico es el principio de realimentacin, quepermite al diseador dotar a una mquina de capacidad dautocorreccin. Un ciclo o bucle de realimentacin es undispositivo mecnico, neumtico o electrnico quedetecta una magnitud fsica como una temperatura, untamao o una velocidad, la compara con la normaestablecida, y realiza aquellas acciones preprogramadasnecesarias para mantener la cantidad medida dentro deloslmites dela normaaceptable.El principio de realimentacin se utiliza desde hacevarios siglos. Un notable ejemplo es el regulador debolas inventado en 1788 por el ingeniero escocs JamesWatt para controlar la velocidad de la mquina de vapor.El conocido termostato domstico es otro ejemplo dedispositivo de realimentacin. 6. El advenimiento del ordenador o computadora ha facilitadoenormemente el uso de ciclos de realimentacin en los procesos defabricacin. En combinacin, las computadoras y los ciclos derealimentacin han permitido el desarrollo de mquinas controladasnumricamente (cuyos movimientos estn controlados por papelperforado o cintas magnticas) y centros de maquinado (mquinasherramientas que pueden realizar varias operaciones de maquinadodiferentes).La aparicin de la combinacin de microprocesadores ycomputadoras ha posibilitado el desarrollo de la tecnologa de diseoy fabricacin asistidos por computadora (CAD/CAM). Empleandoestos sistemas, el diseador traza el plano de una pieza e indica susdimensiones con la ayuda de un ratn o Mouse, un lpiz ptico u otrodispositivo de introduccin de datos. Una vez que el boceto ha sidodeterminado, la computadora genera automticamente lasinstrucciones que dirigirn el centro de maquinado para elaborardicha pieza.