El proceso de ensilaje y sus fases

El proceso de ensilaje representa unatécnica de fácil elaboración, que puedeser adaptada por los productores deganadería familiar para alimentar a susanimales. Esta técnica permite conservarforrajes producidos en exceso, con el finde enfrentar épocas de escasez dealimento.

Es un método de conservación deforrajes o subproductos agrícolas conalto contenido de humedad (60-70 %),mediante la compactación, expulsión delaire y producción de un medioanaeróbico, que permite el desarrollo debacterias que acidifican el forraje.

FASE AERÓBICA

Debe ser limitada al menor tiempo posible,para evitar las pérdidas de nutrimento. Latemperatura debe ser menor a 30 C; paralograrlo, se deben considerar lo siguiente:

HUMEDAD: El forraje verde debe contener de60 a 70 % de humedad. Para determinar suóptimo, el forraje se pica al tamaño departícula que se va a ensilar y presionar unacantidad que quepa en las dos manos portreinta segundos.

CARBOHIDRATOS SOLUBLES (CS): Serecomienda que el porcentaje de CS sea entre8 a 12 % de la materia seca del forraje a ensilar.

FASE AERÓBICA

CAPACIDAD AMORTIGUADORA: Los materiales debenoponer poca resistencia a la acidificación. Cuando laresistencia es alta, se requiere de un aditivo como lamelaza diluida, que puede asperjarse sobre el forraje.

TAMAÑO DE PARTÍCULA: Para lograr una mejorcompactación del material ensilado y ayudar a lasalida del aire, se recomienda que los forrajes a ensilarse corten a un tamaño de partícula de entre 1 a 2 cm.

SALIDA DEL AIRE: Es necesario compactar el forrajeensilado, llenar e impermeabilizar el silo en el menortiempo posible. El uso de plástico y una capa de tierrade 20 a 25 cm de espesor son útiles para evitar laentrada de aire y la expansión del forraje comprimido.

FASE ANAERÓBICA

Cuando el oxígeno ha sido consumido, inicia eldesarrollo de bacterias lácticas, responsables dela acidificación del material. Si la capacidad buffery la concentración de CS del forraje son ideales, elensilado alcanza un pH de 4.2 en siete díasdespués del ensilaje.

En esta fase la temperatura del material ensiladose mantiene entre 15 a 25 C. Temperaturassuperiores a 25 C indican presencia de oxígeno. Elcultivo a cosechar se conducirá al siloinmediatamente después de la siega; se debecortar únicamente la cantidad necesaria que va aser ensilada cada día.

CULTIVOS PARA ENSILAR

Maíz: es el cultivo más popular para ensilarporque satisface los requisitos exigidos.

SORGO: es apto para regiones cálidas con escasaprecipitación.

AVENA: también se puede ensilar, una vez que sussemillas han alcanzado el estado masoso-lechoso.

PRADERAS NATURALES: se pueden cosechar paraensilar cuando más del 80 % de las plantas estánespigando.

RASTROJO DE MAÍZ: tiene un valor nutritivo muybajo.