PROCESO DE ENFRIAMIENTO DEL GAS NATURAL1. INTRODUCCION.-La planta de refrigeracin mecnica permite economizar el punto de roci de gas hasta su valor de venta. A su vez se optimiza la recuperacin econmica al separador al separar las corrientes de hidrocarburo lquido (gasolina o GLP)Para el proceso de enfriamiento de gas consiste en enfriamiento del mismo mediante la refrigeracin mecnica para tratar de rescatar y separar los componentes ms pesados.Para el enfriamiento se utiliza gas refrigerante como etano ,propano o amoniaco dependiendo a la especificacin que pretenda alcanzar y de la cantidad de lquido que se requiere recuperar.2. OBJETIVOSConocer el proceso de enfriamiento del gas natural, adems de los equipos utilizados en dicho proceso y las condiciones de operacin a la que debe someterse el gas para realizar la extraccin de lquidos..3. PROCESO DE ENFRIAMIENTO DEL GASPara convertir el gas natural en lquido, se enfra el gas tratado hasta aproximadamente -161 C, que es la temperatura a la cual el metano su componente principal se convierte a forma lquida.El proceso de licuefaccin es similar al de refrigeracin comn: se comprimen los gases refrigerantes por intermedio de un compresor, estos gases ingresan a una torre llamada caja fria en forma gaseosa y liquida por distintas caeras y en los intercambiadores que posee sta caja fria los gases se convierten en lquidos fros, tales como propano, etano, etileno, metano, nitrgeno o mezclas de ellos, que luego se evaporan a medida que intercambian calor con una corriente independiente de gas natural que es el que va a ser licuado al llegar a los -161 C.De este modo, el gas natural se enfra hasta el punto en que se convierte en lquido. Una vez que el gas ha sido licuado se almacena a presin atmosfrica

En las plantas de refrigeracin el gas de entrada es enfriado a temperaturas lo suficientemente bajas para condensar la fraccin deseada de gases licuados de petrleo GLP (mezcla de propanos y butanos). El agua libre debe ser separada antes de enfriar el gas para impedir la formacin de hidratos. Lo ms comn es bajar la temperatura de formacin de hidratos con la inyeccin de glicol (MEG) en el gas y despus separar el agua libre. Es posible recuperar porcentajes pequeos de etano en plantas de refrigeracin. Las temperaturas lmites de refrigeracin estn entre -40F y 20F y el tipo de refrigerante utilizado es propano.4. LAS PLANTAS CRIOGNICAS En trminos muy sencillos, una planta criognica es un complejo industrial que hace uso de procesos criognicos, es decir, de procesos de enfriamiento a muy bajas temperaturas para conseguir objetivos determinados. En el procesamiento de hidrocarburos, una planta criognica puede ser usada para: Separar el gas natural de sus lquidos. Para licuefactar el gas natural con la finalidad de hacer viable su transporte a puntos lejanos.5 CIRCUITOS DE REFRIGERACIONUn circuito de refrigeracin tiene como objeto el enfriamiento del gas en diferentes etapas del proceso de tratamiento de gas natural5.1CIRCUITO DE PROPANOEl propano es utilizado en el proceso de enfriamiento del gas para enfriar el mismo por medio de la inyeccin de este en el chiller hasta una temperatura requerida para obtener el punto de rocio especificado. El enfriamiento se realiza en equipos especialmente diseados para este fin, normalmente denominados chiller, que son intercambiadores con tubos en U. Operando el nivel de propano lquido en el mismo, y por lo tanto la sumergencia parcial o total de las serpentinas por donde fluye el producto a enfriar, es uno de los mtodos de regular el rendimiento del circuito. La refrigeracin se realiza mediante un refrigerante de primera especie como es el Propano, con un grado de pureza del orden del 99%, el cual cumple un ciclo termodinmico que se inicia en el acumulador de propano lquido, en el que se efecta la reposicin peridica del propano perdido por fugas en el circuito.el cual cumple un ciclo termodinmico que se inicia en el acumulador de propano lquido, en el que se efecta la reposicin peridica del propano perdido por fugas en el circuito.El propano gasificado en el intercambio, sale de los chillers hacia el compresor. Aunque algunos circuitos no lo poseen, un separador flash (o economizador) cumple la funcin de economizar separando dos corrientes; una gaseosa que constituye una alimentacin fra interetapa del compresor, lo cual disminuye los requerimientos de potencia del mismo, y una corriente lquida a una temperatura menor que la del acumulador, lo cual permite un enfriamiento mayor en los chillers.