Principios de conservación material fotográfico

PRINCIPIOS DE CONSERVACIÓN DE MATERIAL FOTOGRÁFICO

ARCHIVO DE BOGOTÁGrupo de Conservación, Restauración y Reprografía

Andrés RobayoProfesional en Conservación y Restauración de Bienes Muebles

Introducción

Desde la invención de la fotografía en 1839, se han utilizado diferentes materiales de soporte y fotosensibles como hierro, vidrio, plástico, papel, sales de plata, colorantes y gelatinas entre otros, éste hecho hace que la conservación del material fotográfico sea más compleja porque cada uno de estos materiales tiene necesidades distintas y por ende hace que su conservación sea un reto.

Este taller pretende explicar de manera sencilla a personas no especializadas los aspectos esenciales del deterioro y la conservación del material fotográfico. Dirigido a quienes por un interés particular en el cuidado del material fotográfico que custodian, desean encontrar solución a sus problemas de depósito.

I. Composición del material fotográfico

Los materiales fotográficos como negativos, positivos y diapositivas se componen por dos o tres elementos que se pueden definir de la siguiente manera:

a. Soporte primario Es una sustancia intermedia que facilita que la emulsión (aglutinante y elementos formadores de la imagen) se adhiera al soporte, es muy importante en la conservación del material fotográfico debido a que esta en permanente contacto con la emulsión, por lo que debe ser de materiales estables que no reaccionen de ninguna manera deteriorando la imagen.

Emulsión (aglutinante y elementos formadores de la imagen)

Soporte primario

Soporte secundario (sólo positivos en papel)

b. Soporte secundario Es el material que sustenta el soporte primario y la emulsión, puede ser de papel, vidrio, cartón, madera, plástico, entre otros. Cumple un papel muy importante en la conservación del material fotográfico debido a que le da rigidez para evitar deformaciones producidas por cambios atmosféricos y deterioros causados por la manipulación, además, como esta en permanente contacto con la emulsión, debe ser estable y no reaccionar de manera que pueda deteriorar la imagen. Por esta razón los papeles empleados para su elaboración son principalmente de algodón o trapo, sin lignina o residuos metálicos que favorezcan su deterioro.

c. Emulsión Es la película brillante o mate que se puede ver sobre el soporte y esta compuesta por el aglutinante y los elementos formadores de la imagen.

i. Aglutinante Es la sustancia que permite adherir la emulsión a la superficie del soporte primario y a su vez sustenta los elementos formadores de la imagen, usualmente esta compuesta por albúmina, colodión o gelatina.

ii. Elementos formadores de la imagen Son los componentes sensibles a la luz que permiten la formación de la imagen final dentro de la emulsión, los más empleados son las sales de plata en la fotografía a blanco y negro y, los colorantes o pigmentos fotosensibles en fotografía a color.

II. Factores de deterioro

Los factores de deterioro son todos aquellos elementos que influencian o favorecen el deterioro del material, pueden ser intrínsecos (propios del material), o extrínsecos (externos al material), en ambos casos es importante conocer los más importantes y entender como pueden afectar el material fotográfico.

a. Intrínsecos

El material fotográfico por su propia composición tiende a ser inestable, de manera que su conservación depende principalmente del control del medio ambiente en el que se encuentra.

Uno de los principales problemas presentes en el material fotográfico se debe a la composición de sus soportes, algunos papeles empleados tienen dentro de su composición una sustancia llamada lignina, ésta es parte integral de los papeles elaborados a partir de pulpa de árboles, es una sustancia poco estable que con el tiempo se vuelve ácida, haciendo que el papel se torne igualmente ácido. Ésta acidez ocasiona problemas en la emulsión como cambios cromáticos o manchas en la imagen,

además del debilitamiento del soporte por un proceso de auto-oxidación e hidrólisis ácida, ambos procesos favorecidos por variaciones de humedad, temperatura o exposición a la luz.

La auto-oxidación se explica como el proceso propio de degradación que cualquier material orgánico sufre por contacto con el oxigeno de la atmósfera que, en este caso, reacciona con los componentes del papel; en la hidrólisis ácida la lignina es la principal causa de deterioro, está hace que se rompan las cadenas de celulosa por el aumento en la acidez; su principal indicador es el amarillamiento del papel y la fragilidad que empieza a adquirir.

Otro problema se debe a inadecuados procesos en el revelado y copiado, debidos a dos aspectos fundamentalmente, lavados inadecuados del material, por lo que no se consigue una eliminación total del fijador o revelador y uso de químicos agotados en el proceso. Los lavados inadecuados permiten que los químicos empleados en el proceso de revelado y copiado permanezcan en el material reaccionando continuamente y con el medio ambiente, ocasionando grandes daños a la imagen, como desvanecimientos de la imagen, perdida de contornos, manchas o adherencia de la emulsión con materiales anexos.

El uso de químicos agotados en el fijado lleva a que las partículas formadoras de la imagen no queden totalmente fijadas y sigan reaccionando con la exposición a la luz manchando y desvaneciendo la imagen. Debido a que este proceso requiere de una reacción entre el químico y los elementos formadores de la imagen se necesita verificar que el fijador no se haya agotado ocasionando que la reacción no sea completa.

En el caso de las fotografías a color, el empleo de colorantes es el que hace que estas sean tan vulnerables al desvanecimiento de la imagen, ya que estos son poco estables y tienden a reaccionar con la luz perdiendo sus propiedades colorantes.

b. Extrínsecos

i. Temperatura y humedad relativa Entre los principales factores de deterioro del material fotográfico se encuentran las variaciones sucesivas de temperatura y humedad relativa1 (HR), esto se debe a que la temperatura juega un papel importante en el nivel de humedad relativa favoreciendo el aumento o disminución de la misma. La explicación a este proceso es que al aumentar la temperatura, el aire tiene mayor capacidad de percepción de moléculas de agua, lo que se traduce en la disminución de la HR si el contenido de agua se mantiene igual, al mismo tiempo al bajar la temperatura sube la HR.

Estos factores favorecen cambios dimensionales diferentes entre el soporte y la emulsión por el distinto nivel de humedad que cada uno puede absorber y eliminar2, lo que puede ocasionar el 1 Humedad relativa (HR) es la cantidad de humedad en porcentaje (%), obtenida entre la cantidad de vapor de agua contenida en el aire (humedad absoluta), y la que existiría si, a la misma temperatura, el aire estuviera saturado de humedad. 2 Este fenómeno se conoce como higroscopicidad y se da por la adaptación de los materiales que absorbiendo o eliminando agua permanecen en equilibrio con el medio.

desprendimiento de la última. Así mismo a mayores porcentajes de HR el papel se torna más débil y fácil de rasgar, al tiempo que se vuelve más propenso al ataque de microorganismos como hongos y bacterias. Bajos porcentajes de HR hacen que el papel se reseque, lo que lo hace más frágil y fácil de romper al doblarlo (quebradizo).

Para evitar este tipo de problemas, lo ideal es que el lugar donde se deposita el material fotográfico mantenga constantes los niveles de temperatura y HR, evitando fluctuaciones en ambos casos. Las condiciones idóneas para almacenar el material fotográfico se consideran a niveles bajos de temperatura y HR, no superiores a 20°C y entre 20 y 30% de HR3, estos dos valores no deberían variar más que 2 puntos por debajo o encima. Sin embargo se ha encontrado que mayores niveles no afectan el material siempre y cuando no se presenten las fluctuaciones ya mencionados.

ii. Iluminación Las fotografías son el resultado de la acción de la luz sobre elementos sensibles a ella, por lo tanto, la continua exposición del material fotográfico a la luz natural o artificial (lámparas incandescentes o fluorescentes) genera procesos de desvanecimiento de la imagen aunque los procesos de fijado hayan sido realizados de la mejor manera; además la energía producida por los rayos ultravioleta (UV) generados por la luz natural y las lámparas fluorescentes genera el rompimiento de la estructura interna de los materiales constitutivos, favoreciendo los procesos de auto-oxidación e hidrólisis ácida, traduciéndose en fragilidad del material. La luz incandescente conlleva el aumento de la temperatura en los espacios donde ésta se encuentra y su constante encendido y apagado causa fluctuaciones de temperatura.

Es importante mencionar que el deterioro causado por la luz es acumulativo e irreversible, es decir, un proceso permanente y aunque se elimine el factor de deterioro el material no se recupera de los procesos de deterioro ya iniciados.

Por estas razones, lo más recomendable es no exponer el material fotográfico a largos periodos de exhibición, sino procurar cortos espacios de tiempo, máximo de tres meses, al cabo de los cuales se debe cambiar el material exhibido, y debe ser llevado a un depósito en completa oscuridad. Para exhibiciones prolongadas se puede contemplar la posibilidad de usar reproducciones.

iii. Contaminantes atmosféricos Los contaminantes atmosféricos son el material particulado (polvo), los gases oxidantes y los gases ácidos y sulfúricos que causan deterioros en el material fotográfico.

El material particulado se constituye por pequeños sólidos que provienen de vehículos, fábricas, piel seca, fibras textiles, esporas y polen entre otros, que se depositan sobre el material fotográfico abrasionandolo o causando reacciones químicas, también favorece el desarrollo de microorganismos cuando las condiciones son propicias.

3 Rangos tomados de: CONSERVE O GRAM 14/4; CARING FOR PHOTOGRAPHS: GENERAL GUIDELINES; National Park Service, E.U.A. Julio 1997.

Los gases oxidantes están en el ambiente como consecuencia de procesos industriales, el secado de pinturas, barnices o adhesivos entre otros. El principal deterioro que causa es de tipo químico, generando cambios cromáticos y manchas que deterioran la imagen.

Los gases ácidos y sulfúricos son los producidos por los procesos de combustión, que al reaccionar con el agua de la atmósfera producen ácidos que atacan todas las superficies con las que entran en contacto, siendo el material fotográfico uno de los más sensibles a su acción.

Otros elementos contaminantes de la atmósfera que pueden afectar el material fotográfico incluyen ceras para pisos, limpiadores y humo de cigarrillo, entre otros.

iv. Manipulación La consulta del material fotográfico hace de la manipulación un factor que favorece el deterioro si no se tienen en cuenta las precauciones adecuadas.

Las sustancias grasas y la piel seca que el cuerpo humano constantemente elimina son ácidas y al entrar en contacto con el material fotográfico generan manchas que favorecen el deterioro de las emulsiones. Uno de los factores de deterioro más comunes se da al colocar los dedos directamente sobre la emulsión, lo que conlleva el depósito de estas sustancias sobre la misma dejando en muchos casos la marca de la huella digital que en algunos casos se vuelve irreversible.

Otro factor en el que se ve involucrado el hombre, es el traslado en la ropa de esporas que quedan depositadas sobre el material con el que entra en contacto y que con las condiciones propicias puede producir el desarrollo de los mismos.

Por estas razones siempre se recomiendan para la manipulación del material fotográfico el empleo de guantes de algodón, nunca colocar los dedos sobre las emulsiones, y en lo posible usar unidades de almacenamiento individuales, ya sea de papel, poliéster, polipropileno o polietileno que deben cumplir con los estándares del Photographic Activity Test (PAT)4. Es importante tener en cuenta que no todos los materiales son adecuados para todas las técnicas y que los que aquí se recomiendan sirven para almacenamiento de material moderno.

III. Almacenamiento y área de depósito

a. Unidades de almacenamiento Son los “sobres” individuales en los que se deposita el material fotográfico para protegerlo de los agentes contaminantes, cambios drásticos de temperatura y humedad relativa, como también facilitar su manipulación y evitar el contacto directo con la piel.

4 El Photographic Activity Test (PAT) es un estándar internacional (ISO 14523) para verificar la calidad de los materiales para archivo de material fotográfico. El test predice posibles interacciones entre el material fotográfico y el empleado para su archivo.

Las unidades están en contacto directo con el material fotográfico y por tanto deben contar con características que garanticen su estabilidad química, para que no reaccionen con los componentes del material fotográfico. Para garantizar que sea así, deben pasar el Photographic Activity Test (PAT), que es una prueba desarrollada específicamente para este propósito por el Image Permanence Institute en Londres.

Entre los materiales que han probado ser estables se cuentan los plásticos de poliéster, polietileno y polipropileno, nunca de Cloruro de polivinilo (PVC)5. El poliéster es el más estable de los tres, pero el más costoso, el polipropileno es casi tan rígido y fuerte como el poliéster, el polietileno es el menos rígido y se raya con facilidad. En los tres casos, la estática atrae el polvo. Otros materiales como cartones y papeles deberían ser probados antes de ser empleados.

En la actualidad las empresas productoras de papel están elaborando papeles de pH neutro (7.0 - 7.5) o alcalino (7.5 - 8.5), lo que evita el problema propio de la acidez porque en su proceso de elaboración han sido desacidificados eliminándose por completo la lignina. Sin embargo no son recomendables para el almacenamiento de material fotográfico los papeles de tipo alcalino o con reserva alcalina debido a que las sustancias empleadas en su elaboración reaccionan con la emulsión, tampoco son recomendables los papeles de color o con olores a grasas o aceites porque su pH no es neutro y no se puede garantizar que no contengan otras sustancias que puedan reaccionar con los componentes del material fotográfico.

b. Contenedor El contenedor cumple con proteger el material que se encuentra en las unidades de almacenamiento y a su vez facilita su organización. Pueden ser cajas, carpetas u otros contenedores que cumplan con estas funciónes, al igual que las unidades de almacenamiento, estos deben cumplir con los requerimientos del PAT.

c. Mobiliario Es el lugar donde se ubican los contenedores, facilita su acceso y organización, y debe aislar su contenido de cambios atmosféricos fuertes, material particulado y otros agentes contaminantes, sin embargo debe permitir la circulación de aire por medio de ranuras protegidas con filtros que pueden ser elaborados con telas de algodón de trama cerrada.

Los muebles metálicos son los adecuados, pintados con pinturas en polvo o electrostáticas que evitan la oxidación del metal (uno de los causantes de deterioro en el material fotográfico). Se debe procurar que no queden en contacto con el piso, teniendo siempre un espacio con respecto a él, que permita la circulación de aire y la limpieza.

5 CONSERVE O GRAM 14/2; STORAGE ENCLOSURES FOR PHOTOGRAPHIC PRINTS AND NEGATIVES; National Park Service, E.U.A. Julio 1993.

En ningún caso deben usarse muebles de madera, dada su acidez y a que elimina gases nocivos para el material fotográfico.

d. Área de depósito En la medida de lo posible el espacio seleccionado como deposito debe ser exclusivo para el material fotográfico, en el que la temperatura no debe ser mayor a 20°C y el porcentaje de HR debe ser menor al 40%. Sin embargo, si el material ya se encuentra en un lugar donde no se han detectado deterioros por estos factores, no se debe forzar la consecución de estos niveles y más bien se debe buscar el control de las fluctuaciones que puedan existir.

Humedad Relativa TemperaturaPapel 40% - 50% 18°C – 21°CFotografía 20% - 30% < 20°C

Para el control de los contaminantes atmosféricos se recomienda la utilización de cierrapuertas hidráulicos que garanticen que las puertas de acceso no permanezcan abiertas; las ventanas, en el caso de tenerlas, deben permanecer cerradas y para controlar los niveles de luz, en lo posible se deben tener filtros para rayos ultravioleta, se deben mantener las luces apagadas, si se puede contar con un temporizador que apague la luz después de un periodo estipulado de tiempo, es mejor ya que garantiza que no queden las luces encendidas por olvido. Entre las lámparas a elegir se recomiendan las fluorescentes siempre y cuando tengan filtro para rayos UV y el material fotográfico permanezca en las estanterías cerradas y estas estén a la mayor distancia posible de las lámparas.

Nunca se debe fumar o comer en el espacio de deposito, ni tampoco al manipular el material fotográfico.

Bibliografía:

Csillag Pimstein, Ilonka; CONSERVACIÓN DE FOTOGRAFÍA PATRIMONIAL; Publicaciones Centro Nacional de Conservación y Restauración, Chile 2000. pg 35-77.

Fracornel, Guilherme; Méndez Tamargo, Consuelo; Valverde Valdés, Ma. Fernanda; MANUAL DE DIAGNÓSTICO DE CONSERVACIÓN EN ARCHIVOS FOTOGRÁFICOS; Archivo General de la Nación, Corporación Iberoamericana, México 2000. pg 26-29.

Loaiza, Myriam; ACCIONES PREVENTIVAS EN MATERIAL FOTOGRÁFICO; Revista memoria, 2003, No. 10; Archivo General de la Nación, Colombia. pg 147 -157.

T. J. Collings; EL CUIDADO DE ARCHIVOS FOTOGRÁFICOS; Conservaplan, documentos para conservar 1995, No. 6; Caracas, Venezuela. pg 9-21.

CURSO CONSERVACIÓN DE PAPEL EN ARCHIVOS, QUÍMICA DE LOS MATERIALES; Centro Nacional de Conservación y Restauración, ICCROM, Chile 1994. pg 16-36.

Bonnie, Wilson; TECH TALK; PHOTOGRAPS, PART 1; BASIC CARE OF PHOTOGRAPHIC MATERIALS; Minnesota Historical Society, E.U.A. Mayo 1998. pg 3-4.

CONSERVE O GRAM 14/2; STORAGE ENCLOSURES FOR PHOTOGRAPHIC PRINTS AND NEGATIVES; National Park Service, E.U.A. Julio 1993. pg 1-4.

CONSERVE O GRAM 14/4; CARING FOR PHOTOGRAPHS: GENERAL GUIDELINES; National Park Service, E.U.A. Julio 1997. pg 1-3.

CONSERVE O GRAM 14/6; CARING FOR COLOR PHOTOGRAPHS; National Park Service, E.U.A. Abril 1998. pg 1-2.

ANEXO 3

PLANOS DE ELEBORACIÓN DE UNIDADES DE ALMACENAMIENTO

I. Unidades de almacenamiento en papel

21.0

Unidad de almacenamiento negativos

1.0

0.5

2.0

3.0

2.0

9.5

4.0

5.5

14.0

Unidad de almacenamiento para foto 9 x 13

1.0

0.5

9.0

2.5

2.0

22.0

10.0

12.0

2.0

4.0

19.0

Unidad de almacenamiento para foto 13 x 18

1.0

0.5

13.0

2.5

4.0

30.0

14.0

16.0

4.0

4.0 2.0

BordeSellarSellar y cortarCortarDoblar

II. Unidades de almacenamiento en polietileno

5.5

21.50.5 21.0


4.0

0.514.514.0

Unidad de almacenamiento fotos 9 x 13

12.0

10.0


19.019.5

0.5

Unidad de almacenamiento foto 13 x 18

16.0

14.0

0.5 26.026.5

23.0


21.0

III. Unidades de almacenamiento en polipropileno

1.5

4.0

21.50.5 21.0


5.5

0.514.514.0

9.8

2.0

11.8

Unidad de almacenamiento fotos 9 x 13


20.020.5

0.5

15.7

13.7

2.0


0.5 26.026.5

22.0

20.0

2.0


IV. Contenedor

Larg

o ba

s e

Base

Tapa

Alto x 2Ancho base

Largo / 2

Alto

Alto

Alto

Larg

o +

0.2m

m

Ancho + 2mm 3 cm

6 cm

3 cm

Largo / 2

Anc

ho /

2

Contenedor para unidades de almacenam iento

AltoAlto / 2

ANEXO 2

LISTADO DE PROCESOS A COLOR MÁS ESTABLES

Tomado de: Conserve O Gram 14/6; Caring for Color Photographs; National Park Service, April 1998. pg 1-4.

Diapositivas:

• Fujichrome• Kodakchrome (si no son proyectadas)

Negativos a color:

• Kodak Ektar• Ektapress Gold• Gold• Gold plus• Vericolor• Professional• Fujicolor Super G• Super HG• 3M ScotchColor

Papeles de copiado:

• Fujicolor• Fujiflex• Fujichrome• Konica color• Ilford Ilfochrome

ANEXO 1

CÓMO PROCESAR FOTOGRAFIAS PARA SU PRESERVACIÓN EN EL TIEMPO

Tomado de: Conservación de fotografía patrimonial; Ilonka Csillag Pimstein, Publicaciones Centro Nacional de Conservación y Restauración, Chile 2000. pg 72-77.

La posibilidad de permanencia en el tiempo que tiene una fotografía procesada hoy, depende especialmente de nuestros hábitos de trabajo.

Es frecuente encontrar laboratorios fotográficos en el caos total, ya que normalmente la velocidad y exigencia de las tareas contribuyen a acrecentar los problemas de mantenimiento.

Sin embargo, un laboratorio es indispensable para permitir un riguroso proceso y consecutivamente la producción de una fotografía capaz de permanecer en el tiempo.

Los residuos químicos que no han sido eliminados de una batea después de su uso, producen cambios y alteraciones en los procesos y en las fotografías.

El orden del lugar es indispensable. Cada cosa debe tener un lugar propio y adecuado de manera de permitir un trabajo fluido y rápido, de lo contrario las tareas son ineficientes. Muchas veces el tiempo que se pierde en un laboratorio de malas características va en detrimento de una buena fotografía. Por ejemplo, realizar una limpieza periódica de todos los elementos es fundamental para mantener los equipos.

En la experiencia con archivos actuales, se ha podido observar que una buena fotografía

bien procesada es el resultado de un trabajo ordenado y rigurosamente metódico y no, como muchas personas creen, el producto de sofisticados equipos.

La primera regla es nunca usar los productos químicos que intervienen en el proceso más allá de su capacidad y de las indicaciones del fabricante. Un químico agotado, no sólo no cumple su función, sino que además produce deterioro en películas y papeles.

Un revelador que se usa más tiempo del indicado elimina detalles en las sombras y deja depósitos de bromuro de plata en la película. Un baño de paro que está agotado permite que entre revelador al fijador y lo contamine. El fotógrafo que quiere ahorrar usando un revelador hasta que no revela más y un fijador hasta más allá de su capacidad, en pocos años perderá toda su obra.

Control de temperatura

Es difícil mantener iguales temperaturas en cada químico del proceso. Sin embargo, con el uso de termos u otros instrumentos se puede lograr mantener con agua corriendo una temperatura adecuada. Para el control de temperatura del agua corriente la solución es usar un termómetro en cada cubeta que indique los cambios y de esa manera puedan corregirse.

El revelador

La función de un revelador es reducir a plata metálica los haluros de plata expuestos a la luz. El patrón de los granos expuestos crea un tono continuo en el soporte del a película transparente y así puede pasar más o menos luz la superficie del papel de copia. Si pasa menos luz, esa parte será más clara en la copia. Hay cientos de fórmulas para reveladores, pero existen uno o dos típicos en su uso. La mayoría de los reveladores convencionales usan una combinación de p-methylan inophenol e hidroquinona con aditivos. Los componentes de reveladores modernos incluyen químicos con cuatro funciones:

1. El agente revelador: reduce los haluros de plata e incluyen metol, hidroquinona y amidol.

2. Un preservativo contra la oxidación, usualmente sulfito de sodio.

3. Un acelerador alcalino que produce el pH que necesitan los agentes para revelar. Puede ser carbonato de sodio, hidróxido de sodio, bórax o metaborato de sodio.

4. Un moderador, que previene un alto nivel de densidad de veladura o halo en el negativo. Usualmente bromuro de potasio. También acorta la velocidad efectiva de la película y hace aparecer el contraste del negativo.

La vida de un revelador depende del manejo que hacemos de él, del control del ambiente y de su preparación. Un revelador expuesto a exceso de luz y oxígeno pierde su agente revelador cuando está disuelto en agua. Es por

eso que al diluir o preparar un revelador, éste debe guardarse en una botella oscura, llena y completamente hermética.

También resulta importante evaluar la calidad del agua con que se prepara el revelador. Normalmente se usa agua destilada. El agua dura produce alteraciones y acelera la oxidación.

Después de usarlo el tiempo indicado por el fabricante en la hoja de indicación, se bota y se prepara nuevamente. Esta alternativa es mejor que rellenar con reforzador.

Por ejemplo, el revelador Kodak D-76 puede ser diluido 1:1 en agua resultando el tiempo de revelado más largo, pero si el riesgo de usar un reforzador. Así se tiene la garantía de consistencia de revelado rollo a rollo por lo menos usando un galón, y también una nitidez más fina del grano de la película. Además no hay problemas con un posible aumento de bromuro de plata. Se recomienda usar reveladores de negativos que se diluyan en el momento en que serán utilizados y luego, finalizado el proceso, eliminarlos. De esta manera se mantiene preparado, pero en forma concentrada, lo que evita los problemas ya descritos.

Una manera útil de controlar los procesos es anotando en la botella de revelador cada rollo revelado. De esta manera se puede mantener un control exacto del uso del químico.

Cuando se elimina un químico es importante pensar en un sistema que permita filtrarlos o catalizarlos. La mayoría de los químicos usados son contaminantes.

El fijador

La tarea del fijador es disolver todas aquellas partes de la emulsión que no se revelaron. En las películas esos espacios disueltos dejan lugar al soporte transparente.

El fijador es una parte fundamental del proceso para conservación. La regla común es fijar el doble del tiempo que la película requiere para aclarar. Esta condición depende del tipo de película y del tipo de fijador. Sin embargo, esto debe aplicarse con cuidado dependiendo de la calidad del agua y sus componentes, las temperaturas y la calidad del aire. Es importante recurrir a las indicaciones del fabricante.

El pH de la gelatina en la emulsión es de 4,9 y usando un fijador muy ácido baja el pH, aumentando la acidez de la película. Si el pH de la gelatina es baja, es decir se torna más ácido, es más difícil eliminar los residuos del fijador. Es por esto que usando un fijador endurecido se requiere más tiempo de lavado.

Entonces, es recomendable usar un fijador normal y no rápido para evitar la posibilidad de retener residuos de hiposulfito en las emulsiones, por la dificultad del lavado.

Es importante usar fijadores separados para las películas y el papel. Dos botellas marcadas permitirán diferenciar los químicos. Como la película tiene una densidad mayor en plata que el papel, el fijador se agota más rápidamente. Además muchas películas tienen una capa de tinta que el fijador remueve. Usando el mismo fijador para el papel, éste podría mancharse.

Marcar en cada botella la fecha en que fue preparado permitirá controlar la cantidad y calidad de fijado de los materiales.

Puede ser útil determinar exactamente el momento en que un fijador se agota. Sin embargo, el método más seguro para garantizar un fijador fresco para las películas es conocer la cantidad exacta de películas que se pueden fijar en un determinado volumen y realizar un test al taño periódicamente para verificar su eficacia.

Nunca use fijador agotado. Es importante anotar cada película fijada desde la preparación del galón hasta que el test determine una pequeña viscosidad en el líquido. En ese momento es necesario preparar un fijador nuevo.

El uso de fijadores frescos en el proceso de una imagen fotográfica es fundamental para su permanencia en el tiempo. Aun cuando las exigencias de trabajo sean apremiantes, se debe establecer un sistema que permita trabajar adecuadamente películas y papeles.

Sin embargo, la prioridad debe quedar establecida como una forma de trabajo. Por ejemplo, si un archivo debe producir copias que serán desechadas, entonces el énfasis debe dirigirse hacia la producción de negativos que permanezcan.

Si las copias son igualmente importantes, pero deben ser procesadas con urgencia, entonces pueden rehacerse con posterioridad copias originales para archivo. Es cierto que el costo es un poco más alto, sin embargo, tendremos la seguridad de que esa copia permanecerá en el tiempo.

El compromiso y la rigurosidad con que se enfrente el trabajo fotográfico serán nuestro aval para las futuras generaciones.

La actitud que nosotros podamos tener frente al trabajo y el cambio de nuestros hábitos será el factor más importante frente a quienes deban tomar decisiones respecto de la fotografía.

A continuación presentamos el test para evaluar la afectividad del baño fijador. Este sistema es muy sencillo y ayuda a determinar cuándo debe ser cambiada la solución por una nueva.

Test de solución fijadora FT-1 de Kodak

FórmulaAgua destilada a 26,5°C 750,0 ml.Yoduro de potasio 190,0 gr.Agua hasta completar 1,0 lt.

PreparaciónDisolver completamente el yoduro de potasio en el agua a 26,5°C, luego completar hasta un litro. Mantener la solución en una botella de vidrio oscura por no más de seis meses.

AplicaciónCuando se fija una imagen, pueden usarse uno o dos baños fijadores. Es recomendable usar dos, sin embargo el test siguiente sirve para ambos casos.

Para testear el baño simple o el primer bañoEn un tubo de ensayo limpio aplicar 5 gotas del test FT-1, 5 gotas del fijador que quiere medirse y 5 gotas de agua limpia. Si en forma instantánea la solución se torna lechosa debe descartarse el fijador y preparar uno fresco.

Para testear el segundo bañoEn un tubo de ensayo aplicar 5 gotas del test FT-1, 5 gotas de fijador y 15 gotas de agua. Si se forma instantáneamente un líquido lechoso, el fijador debe ser eliminado. Si por el contrario la solución está completamente transparente entonces el fijador está activo. Es frecuente que el primer baño fijador se agote antes que el segundo. En este caso se debe eliminar el primero, dejando el segundo como primer baño y preparar una solución fresca como segundo baño.

Fijando copias en papel blanco y negroPara lograr un fijado efectivo, es recomendable usar dos baños fijadores en el proceso de copiado de fotografías. La fotografía se sumerge primero en uno durante el tiempo determinado exacto avisado por un timer. El papel debe agitarse continuamente para que el fijador actúe con efectividad. Debe respetarse el tiempo exacto de fijado de cada cubeta. Para papel RC, son recomendables tres minutos por cada baño fijador.

Muchas personas piensan que los tiempos en el fijado no inciden en la preservación de la fotografía. Un aumento en los tiempos de fijado para remplazar el uso de un fijador agotado hace que la imagen retenga con mayor fuerza sustancias poco solubles que no se eliminan con el lavado.

Usar un fijador fresco es asegurar la vida de su fotografía.

LavadoDespués de todo el proceso anterior, los haluros de plata no expuestos han sido transformados en el fijador. Las capas del material fotográfico están aún saturadas de químicos del baño fijador y compuestos de

plata disueltos. Si éstos no son removidos a través del lavado, entonces la retención de químicos producirá manchas, decoloración y desvanecimiento en la imagen. Esto es verdaderamente serio cuando se están preparando copias para larga estabilidad.

No se requiere un eliminador de hiposulfito para obtener un lavado de máxima permanencia. El agua para lavar necesita una temperatura parecida el proceso anterior. Si hay fluctuaciones es mejor optar por temperaturas más bajas porque las altas pueden dañar la emulsión. Sin embargo el uso de temperatura más baja obliga a aumentar el tiempo de lavado. Los rangos fluctúan entre 16 y 24°C. No es recomendable usar temperaturas inferiores a esos rangos.

Lo más importante del lavado es que la película esté en contacto con agua fresca durante todo el proceso. Un problema típico del proceso de lavado es la presencia de burbujas en la superficie de los negativos. Para evitar este problema debe agitarse periódicamente el tanque para garantizar un lavado parejo.

El tiempo adecuado para lavar la películas fluctúa entre 0 a 40 minutos.

El agua de los tanques o cubetas usada en el lavado debe renovar su volumen total cada cinco minutos. El movimiento del agua debe ser permanente permitiendo la renovación indicada.

Una manera de determinar cuánto tiempo se demora en cambiar el volumen total de agua es aplicar al tanque o cubeta una pequeña cantidad de permanganato de potasio diluido en un poco de agua. El químico teñirá el agua

y a medida que ésta se cambie irá desapareciendo. Medir entonces el tiempo, desde que se agrega el permanganato al agua, hasta que desaparece por completo. Ese tiempo puede variarse según la presión del agua.

Para verificar que no existan residuos de tiosulfato existe un test que debe hacerse en las películas y papeles en forma periódica.

Test HT-2 de Kodak

Agua destilada 750 ml.Ácido acético al 28% 125 ml.Nitrato de plata en cristales 7,5 gr.Agua hasta completar un litro

Para hacer una solución de ácido acético al 28%, mezclar tres partes de ácido acético glacial con 8 partes de agua. Siempre agregar el ácido al agua y no el agua al ácido.

Guardar la solución en una botella de vidrio oscuro y bien hermético, en un lugar oscuro.

Aplicación del test HT-2Aplicar una gota de la solución en un área sin imagen de la fotografía o negativo, esperar dos minutos y extraer el resto de la gota con papel absorbente. La solución tiñe manos u objetos. Debe tenerse precaución de no salpicar.

Análisis de los resultadosUna fotografía contaminada presenta, en el sector testeado, una mancha que ve del amarillo pálido a café y este rango es directamente proporcional a la cantidad de residuos. Si presenta apenas una mancha amarilla muy pálida no significa peligro de contaminación.

Para papeles RC el tiempo recomendado es de 7 minutos entre 16 y 24°C. No es recomendable aumentar ese tiempo porque produce daños como cambios de formato.

Lavado de cubetas y materiales

Todos los equipos usados en el proceso deben ser lavados y enjuagados constantemente. El agua sucia producirá manchas y deterioro en las fotografías. Para evitar el problema de adherencia de suciedad y posterior contaminación, se puede usar una solución de hipoclorito de sodio al 5% y lavar abundantemente hasta que se elimine la solución por completo. De no ser eliminada, las imágenes que se laven sobre esa solución se desvanecerán.

Principios de conservación material fotográfico

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