Jonathan Sánchez y Miguel Cuesta

LA CLAVE MENDES

EL SECRETO

DEL MEJOR AGENTE DE FÚTBOL

DEL MUNDO

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JORGE MENDES

EL CUMPLIDOR DE SUEÑOS

«¿Dónde quieres jugar?»

Traje de diseño con chaleco, corbata selecta y elegante, zapatos impecables, perfume embriagador, corte de pelo a la última,

tres móviles en una mano y un auricular de manos libres perma-nentemente pegado a la oreja. Esa es la fotografía de Jorge Mendes, nacido en Lisboa el 7 de enero de 1966, el mejor agente del mun-do. Pero en esta descripción falta un ingrediente fundamental de su arsenal de armas de seducción de presidentes y futbolistas: su mirada. Esos ojos ante los que han sucumbido estrellas mundiales como Cristiano Ronaldo, Falcao, Mourinho, Diego Costa o James Rodríguez. Esos ojos que te traspasan más allá de las retinas. Es el único elemento que se sale de lo corriente en un hombre de ne-gocios. El resto es atrezo. Jorge Mendes se define a sí mismo: «Soy una persona igual a millones de personas que se esfuerza con tra-bajo, dedicación y viviendo las cosas de una manera enamorada». Solo cuando te mira directamente de manera sincera, desnuda su figura de alto ejecutivo para descubrir a ese bromista chaval por-tugués que lleva dentro. Porque si hay algo que valora Jorge es el sentido del humor. Siempre, dentro de su alocado mundo, hay un hueco para contar un chiste o gastar una broma. No se le conquis-ta con grandes argumentos, sino sacándole una sonrisa; es su forma

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de afrontar su agitado trabajo. Ese trabajo impecable de traspasos de futbolistas y por el que ha sido galardonado en su país con la Me-dalla de Honor al Mérito Deportivo y en Dubái como el mejor empresario de fútbol del mundo —Globe Soccer al mejor agente— en 2010, 2011, 2012 y 2013 y como no podía ser de otra forma, en su mejor año de traspasos, nuevamente elegido como mejor agen-te del mundo de 2014. Este verano el Financial Times le dedicaba un extenso artículo bajo el título «Jorge Mendes, el poderoso agente detrás de la élite del fútbol», en el que describía a Mendes como «una cantidad inusual de poder reunida en un hombre muy discreto. Po-drían llamarle la mano invisible del mercado de transferencias».

«No imaginas cómo es mi vida». Es una de sus frases más re-petidas, y la verdad es que es cierto. Una cosa es saber lo que hace, conocer su día a día, comer, cenar con él, presenciar llamadas tele-fónicas a cada segundo; y otra muy distinta meterse en su pellejo y recibir ese nivel de estrés en tu propio cuerpo. Porque en el co-razón de Jorge hay más de cien representados repartidos por el pla-neta fútbol, a los que trata de cuidar día a día. Más de cien, sin ol-vidar sus familias. El cerebro de Jorge Mendes funciona a un ritmo impensable, distinto al resto. Tiene una capacidad innata para alma-cenar datos, informaciones, recados y sobre todo llamadas pendien-tes. Nunca tiene tiempo para nada, pero siempre tiene tiempo para todo. Puede que no conteste, pero responde. Una llamada perdida es para él una deuda que tiene que saldar, sea ahora o más tarde. Siempre está posponiendo, con sus mensajes escuetos de «llámame en una hora», «llámame mañana», o llamando directamente para de-cir «ahora te vuelvo a llamar». Es su manera de organizarse, no de evadir responsabilidades. De hecho, su palabra es un compromiso y si no cumples con la tuya puede decirte irónicamente: «Te dije que me llamaras y no lo hiciste, ¿no quieres saber nada de mí?». Mendes redacta contratos con clubes solo porque es lo rutinario y lo oficial, pero su palabra vale más que cualquier firma en un pa-pel. Si estrechas su mano da por cerrado el acuerdo.

Y ese gesto se repite una y otra vez cada año, en un ir y venir de manos apretadas. Porque como muchos protagonistas relatan en

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este libro, Jorge es, ante todo, un hombre de palabra. Un ritual que se produce en el despacho de Florentino Pérez, presidente del Real Madrid; en Stamford Bridge, el feudo de Roman Abramovich; frente al sillón de Pinto da Costa en Oporto; con la Torre Eiffel de testigo de sus conversaciones con el propietario del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaïfi o en Montecarlo con el recién incor-porado magnate ruso Rybolovlev y su mano derecha Vadim Vasilyev. Precisamente en Mónaco, nada más abrirse el mercado de fichajes del verano de 2013, el empresario Jorge Mendes cerró en pocos días operaciones por más de 130 millones de euros (Falcao, James, Moutinho, Fabinho, Carvalho...). Pero, sin duda, el mercado de ve-rano de 2014 ha sido el mejor de la carrera de Jorge Mendes, rom-piendo todos los registros. Un verano otra vez con el sello Mendes sonando y brillando por toda Europa. Tras un Mundial increíble, James Rodríguez se ha coronado como el fichaje estrella del Real Madrid por 80 millones de euros, siendo el traspaso más elevado en la historia por un jugador de veintitrés años. Ha logrado con Di María, por 84 millones de euros al United, el récord de venta por un jugador de la Liga española, el jugador por el que más ha ganado el Real Madrid en su historia y por el que más dinero se ha invertido en la Premier. Al Manchester United también ha lle-vado, sobre la bocina del último día de traspasos, a Radamel Falcao. Fichajes sonados, como el de Diego Costa por el Chelsea de Mou-rinho en una operación cercana a los 38 millones. Jorge Mendes ha participado este verano en otras transferencias también impor-tantes como Mangala al Manchester City, reactivando el Valencia de Nuno Espirito Santo con André Gomes, Filipe Augusto o ayu-dando para la llegada de Rodrigo; y colocando en el nuevo Porto a Julen Lopetegui. Ayudando también, una vez más, a su querido Deportivo de La Coruña con los fichajes de Cavaleiro, Fariña, Hel-der Postiga y Sidnei.

Podría decirse que Mendes es quien mueve el mercado cada curso, porque sus transacciones permiten la fluctuación de jugado-res de unos equipos a otros, incluso aunque él no actúe de inter-mediario. Si hay fichajes, si el dinero pasa de unas manos a otras,

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el fútbol está vivo. Y Jorge lo mantiene vivo. Él no maneja el mer-cado, él crea el mercado. Más que reaccionar al mercado, activa el mercado empujando piezas. Los futbolistas hacen rodar la pelota y el mejor agente de fútbol del mundo hace rodar a los futbolistas. Jorge Mendes es el dedo que vuelca la primera ficha de dominó y provoca la caída del resto. El «efecto Mendes», un fenómeno que se produce cada verano y cada invierno.

Pero para que eso se produzca, primero tiene que haber un paso previo. Ese momento en el que la vida de un futbolista irre-mediablemente se transforma, en el que sufre una metamorfosis. Y ese instante se produce cuando conoce a Jorge Mendes. Son va-rios los motivos por los que sus caminos se cruzan, pero todos comparten una historia en común. Cuando Jorge habla por pri-mera vez con sus futuros jugadores se limita a hacerles una pregun-ta: «¿Dónde quieres jugar?». Es su cuestión de responsabilidad y confianza. Nada más, así de sencillo. Ahora por un momento ima-ginen que en sus trabajos o en sus vidas aparece alguien que les pregunta cuál es su mayor deseo, su sueño, lo que más desean con-seguir. Y, además, lo hace de manera firme, segura y convincente. No es una pregunta por simple curiosidad, sino una pregunta para la que este cumplidor de sueños tiene la respuesta.

Pero fuera del halo de misterio mediático, de cifras desorbita-das, de apariciones fugaces cada verano, de coches con aspecto de aviones que aparecen en estadios de fútbol, Jorge Mendes es para sus amigos y conocidos un tipo sencillo, humilde, divertido y ca-riñoso. En definitiva, alguien normal. Y todo es porque su éxito se debe al cien por cien de dedicación en su trabajo. Pero como él mismo dice: «No quieras ganar el mundo en un solo día». Es un empresario hecho a sí mismo desde la cuna, nadie le ha regalado nada y continuamente está pensando en cuál es el siguiente movi-miento para mejorar, cuál es su siguiente objetivo por cumplir. Mendes ha creado a Mendes. Siempre un paso por delante del res-to, siempre analizando cada detalle desde otra perspectiva. En estos tiempos de crisis su historia es el mejor ejemplo para los jóvenes emprendedores. Para quienes tienen miedo de iniciarse en un ne-

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gocio y no se atreven a dar el paso. Es el ejemplo para las nuevas generaciones de cómo construir un sueño de la nada, pero con mucha dedicación, esfuerzo y sacrificio. En esta historia les desve-laremos, de una vez por todas, cuál es la fórmula del éxito. No se trata de una receta mágica, aquí no hay milagros. Ese es el término que utiliza el portugués Cristiano Ronaldo para titular esta obra: «Yo llamaría al libro el Milagrero Jorge Mendes. ¿Sabes qué es Mi-lagrero? El que hace milagros con los jugadores». Milagros donde tampoco existe una máquina de fabricar dinero. La respuesta al enigma es muy sencilla. Simplemente hay que tener constancia, de-cisión y ser insistente. Bueno, o como diría Jorge Mendes, ser per-severante. Eso es lo que van a aprender en esta fascinante aventura. El secreto mejor guardado del mejor agente del mundo, la verdad tras los despachos: La Clave Mendes.

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