RESPETO A LOS GATOS CALLEJEROS Y SU FUNCIÓN EN TU COMUNIDAD

Dra. Gabriela Cruz Ares

¿Qué es un gato feral?

• El término feral proviene del latín ferālis('feroz, letal'), y éste de fera: 'fiera, animal salvaje’

• El término denomina a los gatos que viven en condiciones de calle, generalmente como integrantes de colonias que se mueven dentro de territorios delimitados.

¿Qué es un gato feral?

- Comúnmente se les conoce como gatos callejeros.

- Son gatos que provienen de gatos domésticos perohan regresado a cierto grado de estado salvaje.

- Son gatos que han aprendido a vivir en toda clase de lugares.

- Se adaptan bien tanto a las áreas rurales como a lasurbanas.

- No son totalmente salvajes porque dependen del humano para su alimentación

¿Los gatos abandonados se convierten en gatos callejeros?

• No.

• Como los gatos callejeros suelen vivir en grupos, hay propietarios que abandonan a sus gatos caseros entre alguno de estos grupos, con la idea de que "se buscan la vida", pero la realidad es que no pueden integrarse y casi siempre mueren de hambre o por accidentes o ataques de otros gatos o de perros.

Gatos Ferales

• Relativamente pocos gatos ferales subsisten solamente de la caza.

¿Qué tan salvaje es un gato feral?

• DEPENDE DE VARIOS FACTORES:

– La edad del gato, después de 6-7 semanas disminuye la capacidad de socializar

– Número de generaciones de ser ferales

– Intensidad del contacto humano

– “Personalidad” del gato

Comportamiento

• Es importante mencionar que si bien la mayoría de las personas define a los gatos como animales solitarios, éstos tienden de manera continua a explorar su vecindario, en busca de comida y parejas, sobre todo los gatos que no han sido esterilizados.

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• Eventualmente éstos pueden extraviarse e integrarse a una colonia feral, ya que existe una fina línea que separa a los gatos considerados como animales domésticos de los que se han convertido en animales ferales.

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• Las colonias de gatos ferales forman parte de la fauna local y están tan integrados en el ambiente que normalmente pasan desapercibidas y sólo se hacen notar cuando, a causa de la sobrepoblación, comienzan a ser un problema de salud pública.

• Estas colonias existen donde hay alguien que se preocupa por darles de comer, cerca de basureros, restaurantes, donde hay fauna nociva como ratas y ratones etc.

Función de los gatos ferales

• Ayudan al control de plagas: roedores, cucarachas, alacranes etc.

• Evitan el uso de venenos e insecticidas que dañan al humano y al ambiente

• Han inspirado a miles de artistas de diferentes maneras (pintura, escritura, música, teatro etc.)

• Brindan un balance natural a las colonias de los mismos gatos callejeros.

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Y entonces…

• Las personas empiezan a presentar quejas cuando las poblaciones de felinos empiezan a crecer de manera desmedida y traen consigo molestias tales como ruido, marcaje con orina (deyecciones), peleas, dispersión de basura y cadáveres.

• A muchas personas simplemente “no les gustan los gatos”

• Ataques a los propios gatos domésticos o a otras mascotas.

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Alternativas para el control de las colonias

• Existen varias formas de controlar las colonias de gatos ferales, siendo la esterilización y el sacrificio humanitario las únicas consideradas legales.

• Sin embargo, es importante mencionar que la esterilización, método de control no letal, ha demostrado ser a largo plazo el método más eficaz (Berkeley, 2004).

¿Por qué?

• Entre las opciones está la de atrapar y sacrificar algunos gatos, reduciendo temporalmente el tamaño de la colonia.

• Sin embargo, y considerando que las colonias de gatos ferales crecen hasta el número de gatos que las fuentes de alimento pueden sostener, una vez que la colonia queda reducida los gatos restantes crían más, hasta llegar nuevamente al número impuesto por la fuente de alimento (Mabel, 2005).

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• Incluso, suponiendo que todos los gatos de una colonia se capturen y eliminen, a corto plazo aparecería una nueva población. Esto es debido al "efecto de vacío" (Tabor, 1970), observado en estudios con gatos callejeros en Londres (La vida salvaje del gato doméstico).

• Ninguna colonia está completamente aislada, sino que está rodeada por otros grupos de gatos callejeros en territorios colindantes.

• Si se quita una colonia de gatos, pero permanecen las fuentes de alimento, los gatos de territorios vecinos se moverán hacia allí y comenzará de nuevo el ciclo de reproducción.

• Normalmente, esos gatos no aparecerían en dicha colonia si ésta estuviera ocupada.

…• Otro método usado a menudo es intentar hacer que

huyan privándolos de comida.

• Eliminar la fuente de alimento es una opción poco factible de realizar, debido a que en muchas ocasiones proviene de los desechos diarios de un restaurante, la basura dejada en la puerta de las casas para que se recoja, etc.; además que los gatos buscarán otra fuente de alimento (Berkeley, 2004).

• Los gatos son extremadamente territoriales, así que más que ir a buscar alimento a otra parte, invadirán las casas dentro de su territorio en la búsqueda de sustento.

• Privar a los gatos de alimento es obviamente cruel, pues puede resultar en la muerte por inanición. En resumen, intentar eliminar las fuentes de alimento disponible es pocas veces una alternativa práctica (Kortis, 2007).

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• En el otro extremo de las alternativas destinadas a fracasar, está el modelo de rescate, que considera a los gatos como animales esencialmente domésticos y que deben ser colocados en adopción.

• Esto no tiene sentido si se considera que se está hablando de miles de gatos ferales que existen.

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• Es importante reconocer que si un gato es muy feral, la opción más compasiva será permitir que siga viviendo al aire libre.

• Tratar de domesticar a tal gato es similar a intentar hacer de una ardilla o un mapache un animal de compañía; puede ser que se tenga algún éxito, pero nunca será completo.

• Por otra parte, no se le estaría permitiendo al animal que viva de la manera que acostumbraba.

• Muchas personas, convencidas de que "salvan” a un gato callejero llevándolo a la casa, condenan a la pobre criatura a una vida debajo de la cama y a un miedo permanente (Edney, 2006).

PERO…

• Es nuestro deber promover y difundir el respeto hacia la vida de estas criaturas, ya que son nuestra responsabilidad como seres humanos y tenemos que fomentar un trato ético hacia todos los seres vivos.

• En la medida en que disminuyamos la violencia hacia los animales, podremos disminuir la violencia entre los seres humanos.

¿Y entonces?• El programa capturar-esterilizar-soltar, conocido

comúnmente como TNR por sus siglas en inglés (Trap-Neuter-Return), es el único método que ha demostrado ser eficaz para controlar el crecimiento de la población de gatos ferales.

• El TNR implica capturar a todos o la mayoría de los gatos de una colonia, esterilizarlos y soltarlos en su territorio.

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• Los gatos devueltos son marcados con un corte en la oreja para identificarlos como esterilizados, se les provee de alimento y abrigo, y son supervisados por protectores, personas quienes voluntariamente se hacen cargo de esas colonias y además monitorean la llegada de algún gato nuevo (Frazier, 2008).

• Se debe determinar si hay algunos gatitos pequeños o adultos amistosos que sean factibles de dar en adopción.

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• El programa estabiliza inmediatamente el tamaño de la colonia si al menos se esteriliza el 70% de los gatos en edad reproductiva.

• Una esterilización cercana al 100% dará lugar a una declinación gradual de la población.

• Asimismo, el molesto comportamiento asociado frecuentemente a los gatos ferales (peleas o maullidos) se reduce en gran parte como resultado de la gonadectomía, los gatos tienden a vagar menos y por ello son menos visibles.

• Sin embargo, continúan proporcionando un control natural de los roedores, (Mabel, 2005).

Además…• En la medida que logremos disminuir de manera

natural y humanitaria la población de gatos, ayudaremos a evitar el maltrato y tortura a la que están expuestos constantemente estos hermosos animales, en especial las crías que se encuentran en un completo estado de indefensión.

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• En Querétaro todavía no está bien difundido este programa.

• Requiere de un método específico para llevarse a cabo.

• El resultado es tener colonias protegidas de gatos callejeros.

• Todos pueden participar…

Datos interesantes

• 1. Si un gato te lame las manos, la cara o el cabello, tómalo como un gran cumplido: está acicalándote como a uno de los “suyos”

• 2. Si un gato se acuesta boca arriba al verte significa que te tiene confianza, ya que en esta posición no podría defenderse de un ataque

• 3. Las personas que tienen gatos viven más, tienen menos estrés, y tienen menos ataques al corazón

• 4. Los gatos consideran que ellos son los dueños de la casa donde cohabita con el humano

• 5. Cuando un gato se frota contra ti, es porque te está marcando como parte de su territorio

• 6. Un gato casi nunca se comunica con un “miau” a otro gato, este sonido lo utiliza para comunicarse con los seres humanos

…

• 7. Si un gato levanta la cola y la mantiene totalmente estirada hacia arriba, significa que está saludando

• 8. Si tu gato se enferma y deja de lavarse, lávalo tu, ya que puede perder las ganas de vivir solo de verse sucio y olvidado

• 9. Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores, son exclusivamente hembras

• Con pelaje de tres colores negro, rojo y crema- (variedad carey) y cuatricolor cuando llevan el blanco. Se da la particularidad, que los tricolores y cuatricolores, son solo hembras, y en los extrañísimos casos de algún macho, estos son estériles.

• 10. Los gatos les hacen más caso a las mujeres que a los hombres, porque reaccionan mejor ante un tono de voz agudo

En Conclusión…• Los gatos callejeros son responsabilidad de los

humanos

• Tienen varias funciones útiles en nuestro entorno

• Hay una opción viable para controlar la sobrepoblación de los mismos.

• SON SERES VIVOS QUE MERECEN RESPETO

.

• GRACIAS

• dra.cruzares@gmail.com