HIJOS DE ÁFRICA

Afar, la cuna de la humanidad

El 24 de Noviembre de 1974, un grupo de paleoantropólogos*

encontraban en Etiopía el esqueleto de un ejemplar de Australopithecus afarensis. Se trataba de los restos fósiles de una mujer con 3’2 millones de años, esta era una mezcla de Chimpancé y Humano , la cual tiene las piernas de humano, pero el torso y la cabeza de chimpancé (con un volumen craneal de 400 cm3 y un rostro simiesco con una dentadura proporcionada con caninos pequeños), no llegaba a medir más de medio metro y caminaba erguida, e incluso se dice que podría correr. Sin embargo, conservó toda su agilidad para trepar a los árboles. Se supone que los utilizaría como refugio para escapar de los depredadores y, tal vez para dormir. (descubierta por Donald Johanson y su equipo).

La noche del descubrimiento, hablaban sobre el nombre que le pondrían mientras sonaba «Lucy in the Sky with Diamonds »de los Beatles, con

lo que decidieron llamarla Lucy.

*paleoantropólogos: Grupo de personas que se ocupan de estudiar la evolución humana y sus antepasados fósiles, con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y sus sucesivos cambios que se produjeron a través del tiempo.

MUJER ACTUAL

¿La especie humana procede del mono?

Generalmente quien formula esta pregunta interpreta el término «mono» como chimpancé o gorila, interpretando de forma incorrecta el proceso evolutivo.Homo sapiens no procede del chimpancé actual sino que tiene antepasados comunes con él. También tiene antepasados comunes con el gorila, aunque algo más antiguos, y con el orangután, más antiguos aún.En realidad, si retrocedemos lo suficiente en el tiempo, encontraremos antepasados comunes con todas las especies actuales.

Poco después de la extinción de los dinosaurios, se produce una Gran diversificación de los mamíferos, entre los que aparecen los primates (hace 65 millones de años), son mamíferos caracterizados por tener sus extremidades acabadas en 5 dedos, uñas planas y ojos en posición frontal. Los hominoideos son un grupo de primates (incluye a los simios antropomorfos , como el orangután, gorila, y chimpancé, y los homínidos, en la actualidad Homo sapiens).

El genoma humano moderno y el del chimpancé se diferencian en un 1’2%, los linajes* humanos y chimpancés se separaron hace 11 millones de años, no fue una separación definitiva, hubo cruces esporádicos. Los homínidos más antiguos son Australopithecus anamensis (4’2 M.a.), Ardipighecus (5’5 M.a.) y Orrorin (7 M.a.) todos en África.

* linajes: Conjunto de los antepasados o descendientes de una persona o de una familia.

¿Dónde encajan los humanos en la evolución?

TraBajo reaLiZado por:

Patricia RodríguezAmanda Pedraza

Miguel Ángel