ADRIANA MERA ROMERO

MINERALOGÍA ÓPTICA

Preparaciones microscópicas

Obtención de las preparaciones microscópicas (láminas delgadas)

El proceso es similar al utilizado en petrografía para las preparaciones de rocas con la particularidad que antes de proceder se ha de dar coherencia a la muestra de suelo. Para ello la muestra de suelo se coloca en un recipiente y se incluye al vacío en una resina de poliester. Al polimerizar la resina se endurece produciendo un bloque compacto que engloba a la muestra de suelo conservando imperturbable su estructura natural. A partir de este momento ya se puede seguir todo el proceso descrito en los manuales de petrografía.

Los pasos principales son los siguientes:

 Preparación de la muestra Como prácticamente todas las resinas comerciales

que se usan para la fijación de las muestras de suelos son hidrofobas, el agua existente debe ser extraída previamente.

El método más simple es el secado al aire pero también se usan otros métodos. Los principales son: congelación-secado y reemplazamiento del agua del suelo con otros productos tales como alcohol o acetona.

Fijación (impregnación y endurecimiento) Para la fijación de las muestras de suelos se usan varios tipos de resinas artificiales: - Resinas de poliéster insaturadas que como poseen una gran viscosidad debe

reducirse por la adición de monómero estireno o acetona. La polimerización se inicia por la adición de un activador y un catalizador.

- Epoxirresinas. La polimerización se obtiene por la simple mezcla de los dos componentes de la resina.

- Metilmetacrilato. La polimerización se inicia por la adición de un catalizador y usualmente es necesario calentar.

- Otros productos. Tales como bálsamo del Canadá y polietilenglicol hace mucho tiempo que no se usan.

Para conseguir una buena penetración de la resina, la impregnación de las muestras se lleva a cabo frecuentemente en vacío.

Un desecador grande y una buena bomba de vacío es todo el equipo necesario. Una vez impregnada y endurecida la muestra, se sigue el mismo procedimiento que

para los fragmentos rocosos pero vigilando el posible calentamiento mediante una lubrificación durante el corte y pulido donde sólo se puede utilizar aceite ya que el agua podría disolver las sales solubles y quizás producir el hinchamiento de ciertas arcillas.

Corte En primer lugar el trozo de suelo incluido en el bloque

de plástico ha de ser cortado con una sierra de borde de diamante para obtener una superficie plana con el tamaño de la preparación microscópica que se quiera obtener.

Pulido Una vez obtenida una superficie plana esta se

pulimenta para eliminar las huellas del corte y obtener un plano lo más suave posible.

Pegado La superficie pulida se pega sobre un portaobjetos de

vidrio con un agente cementante incoloro e isótropo (por ejemplo, la misma resina de poliester usada para la inclusión).

Corte final Una vez pegado el trozo de suelo al portaobjetos se

corta para obtener una rodaja lo más fina posible.

Desgaste La muestra se desgasta hasta que alcance un espesor

de unas 30 micras.

Cubrir Finalmente, cuando la lámina alcanza su espesor final,

se limpia cuidadosamente, la muestra se recubre con un cubreobjetos pegandolo con un cemento similar al usado para pegar la muestra al portaobjetos y se almacena verticalmente en cajas especialmente construidas para ellas, protegidas del sol.

Problemas que se presentan en la preparación de láminas delgadas

Las preparaciones microscópicas pueden tener una serie de defectos que pueden dificultar su utilización, se deben a: huellas e incrustaciones de granos de abrasivo, desgastes desiguales, anisotropías de la resina de inclusión y de pegado, entrada de aire y suciedades.

 

Arañazos y estrías paralelas Son las huellas dejadas por los granos del abrasivo al

clavarse en las preparaciones y dejar microsurcos.

Excesivo desgaste total o en zonas El espesor de las preparaciones microscópicas

(láminas delgadas) debe estar entre 20 y 30 micras para que las propiedades ópticas de los minerales se manifiesten correctamente. En ocasiones el espesor de la preparación es demasiado grueso o demasiado fino.

Excesivo desgaste total o en zonas Con frecuencia la lámina de suelo que se está

desgastando se inclina con respecto a la superficie del abrasivo y como resultado la preparación resultante presenta zonas con diferente espesor. En otras situaciones hay zonas más blandas que se desgastan más que las demás.

Como resultado las zonas más delgadas aparecen con colores y birrefringencias más débiles.

Burbujas de aire A veces al pegar las rodajas de suelo al portaobjetos y

al cubrir con el cubreobjetos se introduce aire que forma burbujas.

Plástico de inclusión con comportamiento anisótropo Debido a las tensiones que se originan al polimerizar

la resina de inclusión a veces se producen orientaciones que crean anisotropías en el plástico que producen colores de interferencia que dificultan la observaciones microscópicas.

Presencia de abrasivo Los granos de esmeril (polvo abrasivo) pueden

clavarse en la resina de inclusión y quedar retenidos en la preparación.

Suciedad Las preparaciones han de limpiarse

concienzudamente para eliminar los restos de suciedad (aceites, residuos, pastas, etc)

BIBLIOGRAFÍA

http://edafologia.ugr.es/micgraf/preparac.htm