Zea mays, comúnmente llamada maíz, choclo, millo o elote, es una planta originaria de América introducida en Europa en el siglo XVI.

Actualmente, es el cereal con mayor volumen de producción en el mundo, superando al trigo y al arroz.

• Se entiende por harina de maíz al polvo fino que se obtiene moliendo el cereal.

El maíz es parte fundamental de las cocinas de Colombia, México, Perú y Venezuela.

• Su rápido crecimiento le permite alcanzar hasta los 2,5 m de altura, con un tallo erguido, rígido y sólido; algunas variedades silvestres alcanzan los 7 m de altura.

• El tallo está compuesto a su vez por tres capas: Una epidermis exterior, impermeable y transparente.

Una pared por donde circulan las sustancias

alimenticias. Una médula de tejido esponjoso y blanco donde

almacena reservas alimenticias, en especial azúcares.

• El 15 de noviembre de 1492 dos mensajeros de

Colón, al regresar de una exploración a Cuba, declararon haber visto "una clase de grano, que llaman maíz, de buen sabor cocinado, seco y en harina". El maíz se fue encontrando luego sucesivamente en toda América, desde Chile hasta Canadá. Aunque los conquistadores no llegaron a darse cuenta de ello, este grano dorado nativo de América era de mayor importancia para el mundo que todo el oro y la plata de México y Perú.

• Actualmente no hay ningún país en América Latina que no siembre maíz. El maíz constituye, con los frijoles, el alimento fundamental en el país de México y América Central. En los Estados Unidos de América, en donde se llama corn, el maíz se produce en escala gigantesca.

• La mayor parte del trabajo de la plantación, cultivo y cosecha del maíz en las grandes haciendas de los Estados Unidos de América se hace a máquina.

• Máquinas sembradoras a cuatro hileras, escarbadoras de dos a cuatro hileras y recolectoras mecánicas es algo que se ve con frecuencia en dicho país.

El clima ideal del maíz es con mucho sol,

frecuentes lluvias durante los meses de verano, noches cálidas y humedad bastante alta.

El maíz es realmente un producto tropical, y no puede darse en regiones situadas muy al Norte cuando las noches de verano resultan frías. Excesivas lluvias lo perjudican. Existen muchos insectos que atacan

el maíz.

• El uso principal del maíz es alimentario. Puede cocinarse entero, desgranado (como ingrediente de ensaladas, sopas y otras comidas). La harina de maíz puede cocinarse sola o emplearse como ingrediente de otras recetas. El aceite de maíz es uno de los más económicos y es muy usado para freír alimentos.

• El maíz es hoy por hoy el cereal más importante y significativo después del trigo en los intercambios mundiales, aunque lamentablemente, en su mayor proporción como alimento destinado al ganado o materia prima para la obtención del almidón.

El maíz es un cereal que ya era apreciado por los incas por sus nutrientes y sus propiedades hasta el punto que lo consideraban un alimento sagrado.

• Aún se pueden observar en las galerías de las pirámides (que todavía se conservan) pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz.

Con anterioridad al descubrimiento

de América, los indios plantaban maíz de forma muy sencilla.

Echaban las semillas en un agujero, las espolvoreaban con ceniza de madera, añadían un pescado muerto como fertilizante y cubrían las semillas con la tierra.

• Una parte importante del paisaje rural asturiano lo constituyen las plantaciones de maíz.

• La harina de maíz siempre ha estado presente en la cocina tradicional asturiana.

• Para todo buen asturiano hay que saber que el maíz lo trajo D. Gonzalo Cancio y Méndez Casariego, en 1604.

• En su casa, el palacio de Cancio, en el asturiano concejo de Tapia de Casariego, se conserva aún intacta el arca donde vino el primer maíz de las Indias.

• La “boroña” u hogaza de pan de maíz

• Los llamados “tortos de maíz”, pequeñas tortitas fritas, o los bollos de maíz “preñaos” son un ejemplo de los muchos que existen que utilizan como ingrediente base la harina de maíz.

La mazamorra es un postre popular de

Paraguay.

Es considerado un "postre muy refrescante“.

• Un gran plato de la cocina mexicana son los tamales:

Se preparan generalmente con masa de maíz cocida normalmente al vapor, envuelto en hojas de la mazorca.

Lleva relleno, el cual puede contener carne, vegetales, chile, frutas, salsa, etc. Además pueden tener sabor dulce o salado.

Maíz asado

El maíz asado es muy fácil de hacer. Simplemente hay que coger la mazorca y hacer que el calor del fuego actúe, tal como muestra nuestra fotografía de la derecha.

Las mazorcas de maíz están deliciosas en barbacoa, al rescoldo de la lumbre de la chimenea, aderezadas con sal y aceite.

¡Un manjar de otoño!

Esto es : panetela de maíz

Es un bizcocho que pertenece a la gastronomía tradicional de Asturias y la zona oriental de Galicia.

Imágenes del Maíz

• Y aquí una foto donde vemos como se extrae el maíz.

• Aquí os mostramos una foto donde vemos como se extrae el maíz.

Esta fotografía la hicimos en la clase de Llingua con nuestro mini portátil.

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Agradecimientos al cole

• Como sabéis, somos los niños del curso de 6ºB y para el año que viene ya no estamos en el cole. Por eso, queríamos agradecer al cole, al profesorado y a los alumnos todo lo que nos han ayudado y por eso vamos a recordar una cosa :