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EDITORIAL

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Victorio Oxilia D. - Secretario Ejecutivo

Néstor D. Luna G. - Director Técnico

Comité Editorial

- Asistente de Comunicación y Relaciones Institucionales (E)

AÑO IV-Edición XXXIX- Mayo, 2011

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Victorio Oxilia D. Secretario Ejecutivo

Gabriela Martínez Alicia Vallejo - Coordinadora de Capacitación

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La Organización Latinoamericana de Energía viene implementando Programas de Capacitación, tanto en la modalidad virtual (on line) como presencial, orientados principalmente a mantener actualizados a profesionales que trabajan en los Minis-terios o Secretarías de Energía, Agencias Reguladoras, Empresas y otras entidades del sector energético de América Latina y el Caribe. Más de 400 profesionales que ocupan cargos relevantes y que, en muchos casos, tienen participación en la formu-lación y evaluación de políticas en los Países Miembros se vienen capacitando por medio de los cursos que imparte OLADE. Estas actividades de la Organización son muy relevantes para los funcionarios de las autoridades del sector energía, puesto que colabora no sólo en la actualización profesional continua de los cuadros, sino también en la capacitación de nuevos funcionarios que constantemente están ingresando al sector.

Una de las principales y notables características de los cursos de OLADE es que los temas no son resultado de un ejercicio cerrado en la Secretaría Permanente con enfoque "ofertista" de cursos, sino de un cuidadoso análisis de encuestas que realizamos a todos los participantes de los cursos y de la demanda directa de las autoridades de energía. Esto hace posible que los cursos sean pertinentes y ha impulsado la convocatoria a niveles que no se podía estimar a inicios del uso de la tecnología de comunicación virtual (año 2007). Otro aspecto que ha colaborado para el éxito de estos cursos ha sido indudablemente el alto nivel de satisfacción del cliente que otorgan los participantes, que ha venido superando las metas de 85% en los últimos años.

Como es de conocimiento general, las actividades de los funcionarios gubernamentales se han orientado, durante los últimos años y en muchos casos, a fomentar el uso de las fuentes renov-ables de energía, sea por cuestiones de seguridad energética, de desarrollo tecnológico endógeno o bien por cuestiones relacionadas con el ambiente. Es por ello, que la demanda de cursos sobre este tipo de fuentes se ha incrementado notablemente.

En la presente edición del Boletín Informativo de OLADE, la Coordinadora de Capacitación explica sobre la importancia de los cursos sobre fuentes renovables de energía, en particular sobre la biomasa, una fuente de energía que es de uso tradicional e histórico por la humanidad, pero que presenta nuevas perspectivas para su uso con criterios de sostenibilidad. Esto muestra el compro-miso de la Organización con la actualización profesional relacionada con las necesidades de los Países Miembros.

El tema “Potencialidades de Uso Energético de la Biomasa” reviste interés sobre todo en estos momentos cuando las reacciones internacionales de algunos gobiernos como

Austria, Bélgica, Francia y Alemania (Ref: New Energy No.2 /2011) frente a accidente nuclear en Japón, evidencian de alguna manera un enfoque hacia el desarrollo de las

Energías Renovables, lo que vendría también a ser la tendencia lógica para reducir los gases de efecto invernadero y alcanzar las metas propuestas en la Convención Marco de

Naciones Unidas para el Cambio Climático de reducir las emisiones de estos gases en un 20% hasta el año 2020.

En principio, podría esperarse que el uso energético de la biomasa experimente un crecimiento significativo en los próximos años, sobre todo si se consideran aspectos ambientales y sociales

ligados con su desarrollo. Adicionalmente, si se consideran los aspectos de gran variedad y diversi-dad de este tipo de recurso en diferentes áreas de desarrollo social e industrial de los Países de

América Latina y el Caribe. De una parte, puede ser identificado el recurso proveniente directamente de las actividades agrícolas o forestales. O bien, se obtiene el recurso de manera derivada, resultante de procesos industriales. Inclusive, este tipo de recurso energético puede ser un residuo que es escasamente aprovechado, como es el caso de las aguas residuales domésticas, los residuos sólidos urbanos, de industria láctea, forestales, entre otros.

El uso de la biomasa por el ser humano con fines energéticos es posiblemente el más antiguo en la historia, vinculado con el hecho de ser una fuente de energía disponible en la naturaleza y muy accesible al ser humano, como es el caso de la leña. La introducción de otras fuentes de energía en el transcurso de la historia con mayores contenidos de energía por unidad de masa y mayor facilidad de transformación y uso, hizo posible impulsar la revolución industrial. Ello también impulso la difusión y uso de las llamadas energías más modernas, pero se han tenido efectos en el ambiente que no son deseados y que pueden poner en riesgo el normal desarrollo de la vida en el planeta, al menos, de la manera como la conocemos en la actualidad.

Considerando las actuales restricciones ambientales, la biomasa, en sus diversas formas, recupera actual-mente una gran importancia como fuente renovable de energía, toda vez que sea obtenida y utilizada respetando criterios de sostenibilidad ambiental y social.

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POTENCIALIDADES DE USO ENERGÉTICO DE LA BIOMASA

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Desde un punto de vista energético y ambiental bien simplificado y básico, el origen y uso de la biomasa puede ser considerado como un ciclo de bioconversión, que se inicia con un proceso de captación de energía solar para la transformación química de uno de los gases responsables por el efecto invernadero (el CO2) y de agua en carbohidratos (glucosa, almidones, celulosa) más oxígeno. Este proceso, teniendo en cuenta la transformación química más simple y original, es conocido como “Fotosíntesis”, cuya ecuación es:

CO2 + H2O (CH2O)n + (H2O) + 02 Luz solar

calor

Luego, en el momento de aprovechar la energía almacenada en la biomasa, mediante procesos de combustión esta biomasa libera energía en forma de calor y el carbono almacenado se libera como óxidos de carbono, restituyendo así el CO2 que fue absorbido en la fotosíntesis. Proceso similar de transformaciones y conversión energética se produce en toda la cadena trófica, como lo es el caso de la descomposición de materia orgánica, en el cual los microorganismos descomponedores realizan la transformación de la materia orgánica de substancias más compuestas a simples proceso que puede ser esquematizado en la siguiente ecuación:

Materia orgánica + nutrientes + microorganismos → CH4 + CO2 + NH3 + H2S + mat. orgánica (ef. <100%) + nuevos microorganismos (Y≤10%) (Ref:

José L. Sáenz, Digestión Anaerobia Aguas Residuales Domésticas)

Por estos procesos de degradación de materias orgánicas y nutrientes por acción microbiológica se restauran al suelo substancias como el nitrógeno (el gas más abundante en la atmósfera pero que no puede ser absorbido directamente por la mayor parte de las plantas) y el dióxido de carbono que son elementos necesarios para el crecimiento de la flora (biomasa). A su vez, la descomposición microbiológica también origina gas metano, que también puede ser utilizado como fuente energética para generación de energía eléctrica o calor (el metano también es un gas de efecto invernadero).

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Sin entrar en mayores detalles técnicos, este simple análisis permite visualizar todas las potenciali-dades de uso que puede tener la materia orgánica (biomasa) proveniente de diversas fuentes, lo cual también permite evidenciar fácilmente las ventajas ambientales que presenta el aprovechamiento energético de este recurso especialmente en el tema de tratamiento de residuos y reducción de gases de efecto invernadero. Esto sin olvidar la capacidad de absorción de dióxido de carbono que tiene la biomasa vegetal en crecimiento. Igualmente, vinculado a su desarrollo sostenible se tiene el mejoramiento de las condiciones socioeconómicas especialmente de los sectores rurales y sectores menos favorecidos, por la mejora en sus ingresos económicos, así como también a proveer de servicios de energía descentralizados lo que marca una verdadera diferencia en el desarrollo socioeconómico.

Sin embargo, un punto de partida clave para potenciar el desarrollo del uso energético de la biomasa, es la implementación de políticas y programas de uso y desarrollo que partan de un análisis costo/bene�cio donde se contemple: una administración ecológica del territorio (Plani�cación Ecológica del Territorio), sobre todo si se considera que actualmente hay una creciente demanda por territorio con la consecuente transformación de los recursos naturales (esto también se vincula con el incremento de agrocultivos para desarrollo energético); la seguridad alimentaria; el manejo técnico de los procesos de degradación de suelos; la conservación de cuencas (páramos) y recursos ecológicos; así como también los avances tecnológicos para su aprovechamiento y los procesos de mitigación y adaptación de cultivos frente al cambio climático.

Por lo expuesto anteriormente el tema reviste especial interés y ha sido uno de los temas de capacitación solicitados en las encuestas realizadas a los funcionarios de los Ministerios de Energía o equivalentes de los Países Miembros que participaron en los cursos de capacitación virtual en el año 2010, razón por la cual, de acuerdo al Programa de Capacitación Virtual del año 2011, OLADE impartirá el curso “Potencialidades de Uso Energético de la Biomasa (Bene�cios Socioambientales y Económicos), el próximo 13 de Junio del 2011.

Con este curso de capacitación se trata de promover, en diversos agentes responsables de políticas y programas de energía, el análisis fundamentado sobre las potencialidades del uso de biomasa como fuente de energía en países de la región, con un mejor entendimiento de experiencias previas, así como de requerimientos, limitaciones, prob-lemas y demás factores, tales como: aspectos políticos, económicos, ambientales, institucionales y de sostenibilidad en horizontes de tiempo razonables. Para inscribirse en el Curso por favor ingresar en el siguiente link:

http://www.olade.org/producto/CAPEV/programas-cursos-virtuales/potencialidades-de-uso-energetico-de-la-biomasa-bene�ci-0

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