Por Siempre Jamás

8/19/2019 Por Siempre Jamás

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POR SIEMPRE JAMÁSJude Deveraux

Trilogia Novias Nantucket Nº 2

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1Nantucket Graydon era incapaz de apartar los ojos de la chica. La novia y elnovio, su primo Jared, se encontraban en el altar de la pequeña capilla con elpárroco entre ellos, pero Graydon no les prestaba atención porque solo teníaojos para ella. Llevaba un vestido azul de dama de honor y un ramo de loresen las manos, y estaba muy pendiente de la ceremonia.

!unque era "uapa, no poseía una belleza convencional. #o era el tipo demujer que llamaría la atención allá adonde uera. $l rostro ovalado, esos ojosazules y su cutis perecto le otor"aban el aspecto de las chicas queaparecían en las noticias de los periódicos tras haber debutado en sociedad.

%on ese ísico, podría lucir perlas y "uantes lar"os sin dar la impresión deque preeriría ir en vaqueros.&oco antes, mientras el cortejo nupcial esperaba en el e'terior de la capilla,se produjo cierto revuelo en el interior. $n el (ltimo minuto, había tenido lu"ar al"(n malentendido que había provocado el caos. $n circunstanciasnormales, Graydon se habría molestado en averi"uar qu) sucedía, pero esedía no lo había hecho. &orque ella lo había distraído.$n el interior de la capilla, se habían escuchado "ritos uriosos y al"uienhabía estampado al"(n mueble contra el suelo. Las dos damas de honor, elpadrino y el se"undo acompañante se habían acercado a la puerta para ver qu) sucedía, pero Graydon no se había movido del sitio. #i siquiera sentíacuriosidad. #o alcanzaba a hacer otra cosa que no uera mirar la espalda dela chica. *enía una melena rubia, lar"a y ondulada, y una bonita i"ura. #adavoluptuosa, pero sí atl)tica y emenina.+e mantuvo alejado del resto durante todo el jaleo. !penas era consciente desu entorno, de la enorme carpa donde se celebraría el banquete y el baileposterior, de la luz de la luna que bañaba la arboleda que los rodeaba, nisiquiera era consciente de la reluciente capilla donde tendría lu"ar laceremonia. +olo podía pensar en las palabras que le había dicho la chica

unos minutos antes.%uando le pidieron que acompañara a una dama de honor por el pasillo de lai"lesia, pensó que sería una tarea sencilla y a"radable. !l in y al cabo,estaba más que acostumbrado a caminar por alombras rojas y a participar en ceremonias de todo tipo.+in embar"o, cuando le presentaron a la chica, sus palabras lo dejaronconmocionado... y a(n no se había recuperado.na vez que se calmó el estr)pito procedente del interior de la capilla ymientras se preparaban para entrar, Graydon se acercó a ella y le oreció el

brazo. %uando ella lo aceptó, la miró con una sonrisa aable y le cubrió lamano con la suya, tras lo cual le dio un amistoso apretón.

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+in mediar palabra, ella se apartó bruscamente de )l y lo miró con cara depocos ami"os. +u actitud no dejaba lu"ar a dudas- cualquier tipo de avancepor su parte sería mal recibido. eso incluía tambi)n la amistad.Graydon no recordaba nin"una otra situación que lo hubiera dejado sinpalabras, pero tras enrentarse a la airada reacción de la chica pareció

quedarse mudo. +olo atinó a mirarla en silencio y a pestañear. !l inal,consi"uió asentir con la cabeza para indicarle que le había quedado claro.#ada de caricias, nada de sonrisas y nada que se saliera de lo estrictamentenecesario para llevar a cabo la unción que les habían encomendado./ientras recorrían juntos el pasillo de la i"lesia, ella mantuvo las distancias.

!unque lo tomó del brazo, la separación entre sus cuerpos era de mediometro. Graydon caminaba con la cabeza alta e hizo todo lo posible por tra"arse el or"ullo. $ra la primera vez en toda su vida que una mujer loencontraba... en in, sí, repulsivo. La verdad, nin"una mujer había intentado

alejarse de )l con anterioridad. no se trataba de que uera un inocentón y no supiera que muchos de loshala"os y del coqueteo que recibía tenía su ori"en en lo que )l habíaacabado denominando 0las desaortunadas circunstancias de sunacimiento1. +in embar"o... que la chica no quisiera saber nada de )l era un"olpe para su e"o.%uando lle"aron al altar, pareció aliviada de poder alejarse de )l. La chica secolocó en la parte izquierda y )l se diri"ió a la derecha para esperar lalle"ada de la novia, que caminaría hacia el altar acompañada por su padre.2urante la ceremonia, Graydon no pudo evitar echarle un vistazo a la damade honor, aunque para ello tuviera que dejar de mirar a los novios. 3%ómo sellamaba4 *oby, 3no4 +e"uramente se tratara de un apodo, y se pre"untócuál sería su nombre de pila.La ceremonia estaba a punto de lle"ar a su conclusión cuando sintió lo quela "ente llamaba 0el vínculo entre "emelos1, al"o que le indicó que suhermano se encontraba cerca. /iró hacia la izquierda, en dirección a lamultitud que se a"olpaba en el interior de la capilla. La amilia estabasentada en las bancas, pero la parte posterior estaba atestada de invitadosque presenciaban la ceremonia de pie. Graydon tardó apenas unos

se"undos en localizar a su hermano en la (ltima ila, deliberadamente ocultotras la "ente. 5ory no iba vestido de orma adecuada para una boda. Llevabaun atuendo consistente en una chaqueta de cuero y unos pantalonesinormales. !l menos no llevaba vaqueros.5ory hizo un "esto en dirección a la dama de honor rubia. $ra la primera vezque veía a su hermano prestarle atención a una mujer y eso despertó sucuriosidad.*al como sucedía en ocasiones con los "emelos id)nticos, su hermano y )lsolían comunicarse sin palabras. #o obstante, era imposible que Graydon

pudiera transmitirle a su hermano el (nico pensamiento que tenía en mente-0La chica es capaz de distin"uirnos.1

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5ory runció el ceño para hacerle saber que no entendía lo que trataba decomunicarle. Ladeó la cabeza y Graydon asintió. !cababan de acceder aencontrarse en el e'terior lo antes posible.Lle"ados a ese acuerdo, Graydon volvió a prestarle atención a la chica.6altaban unos minutos para que recorrieran el pasillo juntos de vuelta al

e'terior y estaba deseando que lle"ara dicho momento.

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2espu)s de la ceremonia, *oby abandonó la capilla y volvió a la carpa"rande para comprobar cómo se lo estaban pasando los invitados. !unqueno era una or"anizadora proesional de celebraciones y eventos, se habíaencar"ado de casi todo el trabajo de esa boda. /uchas ideas habían partidode la novia, su ami"a !li', pero ue ella quien pasó incontables horas yperdió mucho sueño para or"anizarlo todo. ! lo lar"o de las (ltimassemanas, cada vez que se presentaba un problema, la solución había sido0&re"(ntaselo a *oby1. $l hecho de que consi"uiera solucionar la mayoríade dichos problemas hizo que se sintiera bien. $n ese preciso momento, solo

quería comprobar que todo el mundo estuviera contento y disrutar ellamisma de la celebración.7+eñorita 8yndam, no quiero monopolizarla, pero sí me "ustaríadisculparme 7dijo una voz masculina tras ella.+abía qui)n era, ya que su voz era inconundible- ronca y melosa.2emasiado melosa. 2emasiado astuta. 2emasiado reinada. 2emasiadoparecida a la de todos los hombres con los que su madre había intentadoemparejarla a la uerza.*oby titubeó antes de volverse para mirarlo. La noche anterior, su compañerade casa, Le'ie, y ella habían llevado a la novia a tomarse unas copas. !londo del restaurante, había un hombre con una chica sentada en su re"azoy dos más ri)ndose de lo que uera que hubiera dicho. %uando el hombre lasvio entrar a ellas, apartó a la chica que tenía encima, se levantó y se acercóa su mesa. +onreía de tal modo que parecía convencido de que dejarían loque estuvieran haciendo para dedicarle toda su atención. $ra bastante"uapo, pero tenía al"o, tal vez su arro"ancia o la impresión de que era unpoco vanidoso, que hizo que le cayera mal nada más verlo. *oby co"ió elbolso y se marchó, y sus dos ami"as la si"uieron.$sa misma noche, el hombre que le estaba pidiendo perdón había intentado

hacerles creer que era el mismo hombre de la noche anterior. &ero ella sabíaque era mentira. uera cual uese el motivo que lo impulsaba, a *oby no le"ustaban los mentirosos.+e volvió y lo miró. +e parecía a Jared 9in"sley, su primo lejano, que eraami"o suyo y tambi)n su casero, con la dierencia de que ese hombre eramás joven y tambi)n... en in, más reinado. *enía un porte tan derecho yrí"ido que parecía una estatua de mármol. #o tenía un solo pelo uera desitio, ni una mota de polvo encima, ni siquiera una arru"a en el esmoquin. +uaspecto tan pulcro y tan limpio no parecía real.

7#o es necesario que te disculpes 7dijo, tuteándolo, al tiempo que pasabaa su lado7. !hora, si no te importa, ten"o que atender a los invitados.

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73%ómo te diste cuenta4 7le pre"untó )l, que tambi)n pasó a tutearla.*oby tenía muchas cosas que hacer, pero captó la s(plica en su voz.73%ómo me di cuenta de qu)472e que anoche se trataba de mi hermano y no de mí.$stuvo a punto de echarse a reír. *enía que estar de broma. ! sus ojos, no

se parecían en nada.%onsi"uió controlarse y lo miró de nuevo, incluso consi"uió sonreír. !l in y alcabo, era primo de Jared.7:l parece un pirata mientras que t( pareces un... un... un abo"ado. 7+evolvió y echó a andar hacia la carpa.7!sí que puedes distin"uirnos 7dijo )l a su espalda.*oby se detuvo. Los hala"os no la atraían, al contrario que sucedía con unhombre que la hiciera reír.+e volvió para mirarlo. +e encontraban en la arboleda que rodeaba las dos

carpas y la capilla, y la (nica luz procedía del interior. $so le conería un halocasi dorado al entorno.7/uy bien 7dijo, mirándolo7. 2isc(lpate.73;uieres la versión pirata o la le"al4

!l parecer, no estaba hablando en serio. *oby no sonrió.72isc(lpame, pero ten"o trabajo que hacer. 7+e volvió de nuevo.7/i hermano se mete en líos y yo le cubro las espaldas 7dijo )l7. $soevita que mi padre se enade hasta un punto que creo que sería perjudicialpara su salud.*oby reconocía la verdad cuando la escuchaba, de modo que lo miró. $rauna e'perta en problemas paternos.7#ormalmente... 7continuó )l7. #o, la verdad es que siempre noslibramos. *( eres la primera persona ajena a la amilia que nos hareconocido. /e disculpo de todo corazón. %uando tu ami"a me conundiócon el hombre al que vio anoche en el bar, me resultó menos complicadocomportarme como si uera verdad.


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73+abes de al"(n sitio donde pueda alojarme4*oby lo miró de nuevo con el ceño runcido.7%reía que todos tenían un lu"ar donde pasar la noche. 7Le'ie y ellahabían trabajado a destajo para buscarles una cama a todos los invitados.$se hombre había volado desde /aine con el (nico propósito de acompañar

al novio. 3+e les había olvidado buscarle alojamiento47. +iento mucho eldespiste 7dijo7, pero estoy se"ura de que podemos encontrarte una camaen al"una parte.7/e disculpo por no e'presarme con claridad 7replicó )l7. *en"oalojamiento para esta noche, pero quiero quedarme en #antuc=et unasemana. 3&odría alquilar al"o4$n otras circunstancias, le habría dicho que lo que pedía era imposible. $lclima estival en #antuc=et era estupendo, como si hubiera sido creado paraun cuento de hadas. %on temperaturas cálidas pero no calurosas, con resco

pero sin lle"ar a hacer río> con sol pero sin que resultara abrasador, conbrisas continuas que rerescaban el ambiente. $l paraíso que ese climaperecto creaba atraía a unos sesenta mil turistas cada verano, y había quereservar plaza con bastante antelación.+in embar"o, ese hombre estaba emparentado con la amilia 9in"sley, unaamilia que poseía varias casas en la isla.7Le pre"untar) a Jared 7contestó7. +uele estar en #ueva or=, así que alo mejor podrías quedarte en su casa. ? en la casa de invitados, pero... 72ejó la rase en el aire.Lo vio esbozar una sonrisilla.73@bas a decir que mi tía se aloja allí y que parece haber entablado cierta...relación con el padre de la novia4*oby sonrió.7&ues sí, lo ha hecho. 3*e quieres quedar por ese motivo47;uiero unas vacaciones 7contestó )l7. $n casa casi no ten"o tiempolibre, pero es posible que ahora pueda tomarme un respiro.*oby miró la carpa. $n el interior, todo parecía estar bien, al menos por lo quese apreciaba desde uera. Los camareros tenían mucha e'periencia ymantenían la mesa del buet llena de comida. Los m(sicos habían lle"ado y

pronto se despejaría la pista de baile para los invitados. $n ese momento,todos parecían muy contentos mientras comían, bebían y reían./iró de nuevo al hombre. 3%ómo se llamaba4 Le habían presentado a tantaspersonas en las (ltimas veinticuatro horas que no recordaba todos losnombres.732e dónde eres4 *u acento... 7+e detuvo porque no le parecía de muybuena educación decirle que tenía un li"erísimo acento, casi indetectable.+in embar"o, )l sonrió.7/i proesor de in"l)s creería haber racasado, al i"ual que mis parientes

norteamericanos. +oy de Lanconia, pero mi abuelo es de 8arbroo=e, /aine.2e pequeño, pasábamos allí los veranos.

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73*u hermano y t(47+í 7contestó7. /i hermano, 5ory, y un centenar de parientes. +iempreera una estancia increíble, los mejores meses de mi vida, en realidad. 3;u)me dices de ti4 3$res oriunda de #antuc=et47!h, no. ;u) va. Le'ie, mi compañera de casa, diría que no ui bendecida

con semejante honor.$lla desciende de los dueños, de los primeros in"leses que vivieron en laisla. /is antepasados lle"aron en el Mayflower, pero Le'ie dice que, dadoque no atracó en #antuc=et, solo somos unos pobres y tristes disidentes.7#o los bendecidos 7dijo )l, y su sonrisa le suavizó el semblante7. /isantepasados eran tribus de "uerreros que se vestían con pieles y queadoraban luchar entre sí. 3;u) pensaría tu compañera de ellos47*e tendría lástima 7le ase"uró ella, y se miraron con una sonrisa.Guardaron silencio un momento7. %reo que será mejor que compruebe si

todos están bien servidos. 2eberías entrar en la carpa y comer al"o.73;u) me dices de ti4 3


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7+upon"o que se debe a que sabían que harías el trabajo tan perecto quehas hecho.73/e estás diciendo que me han utilizado4 7Lo pre"untó con tono "uasón.7*otalmente. 7La miraba con e'presión risueña, con un brillo acrecentadopor las luces de la carpa7. 3;ui)n te conoce tan bien4

7*e reieres a Jared. *u primo.7/uy, muy lejano 7puntualizó )l7, pero, en in, somos parientes. %reo quedebería compensarte por las molestias.*oby dejó de sonreír y retrocedió un paso. La luz de la luna siempre parecíaaectar a los hombres.$n cuestión de se"undos, se"uramente intentaría abrazarla.7+erá mejor que...73;u) te parece si entro y te trai"o al"o de comer473%ómo4

7#o s) mucho acerca de la or"anización de eventos, pero a juz"ar por loque he visto, si entras en la carpa, te rodearán un montón de personas parapre"untarte cosas como...732ónde está el =)tchup4 a me lo han pre"untado dos veces.7&ues a eso iba 7dijo )l7. +i te quedas ahí, donde no te vean, yo puedoentrar, co"er al"o de comer y de beber, y tra)rtelo. !sí podrás comer antesde que ten"as que volver.7#o debería aceptar 7replicó, pero le altaba convicción a su voz.


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Lo observó mientras se"uía a la camarera por la mesa del buet y señalabalos platos que incluir en la bandeja que ella, y no )l, llevaba en las manos. Lehabló a un camarero que había tras la lar"a mesa, y el chico se volvió haciala parrilla. Le dijo al"o a otro camarero, que se acercó al bar y re"resó conuna botella de champán y dos copas. !penas había recorrido un cuarto de la

lon"itud de la mesa, pero el primo de Jared ya contaba con tres personasque se desvivían por cumplir sus deseos.7A$'traordinarioB 7e'clamó *oby en voz alta.7A&or in te encuentroB 7dijo Le'ie al tiempo que se colocaba a su lado7.3&or qu) estás aquí uera4 3 qu) es e'traordinario4*oby no miró a su ami"a, pero la rodeó con un brazo para apartarla de la luz.7%alla, que estoy escondi)ndome.7 yo. 7Le'ie se colocó detrás de ella y echó un vistazo al interior de lacarpa7. 32e qui)n te estás escondiendo4 o me escondo de #elson y de

&lymouth.*oby meneó la cabeza cuando la camarera levantó un bollito de pan blancocon unas pinzas y despu)s señaló un rollito de pan inte"ral con la cabeza.Le'ie si"uió su mirada.73#o es el mismo tío del bar4 3%on el que uiste tan desa"radable pero quete llevó al altar de todas ormas4 *e mantuviste tan apartada de )l que casi tesales de la isla.7#o ha sido para tanto 7replicó *oby7. &ero son dos.73$so quiere decir que les has dado lar"as a los dos4*oby asintió con la cabeza cuando la camarera levantó una ensalada de col.73%ómo se llama4 #o me acuerdo.73;ui)n4 3$l del bar o el que te acompañó al altar47$ste, el del altar 7dijo *oby7. 3;u) te pasa4 &areces molesta.Le'ie se apartó de la entrada de la carpa.7%uatro personas me han dicho que #elson ha comprado un anillo decompromiso.73&ara ti47#o tiene "racia 7masculló Le'ie.*oby indicó con la cabeza una (ltima vez y despu)s se apartó para mirar a

su ami"a.7+abías que iba a pasar. Llevas años saliendo con )l, así que es normalque te vaya a pedir matrimonio. 3%rees que va a hacerlo esta noche47+e"uramente. 5azón por la que lo estoy evitando. no me es de nin"unaayuda que &lymouth est) aquí. *ambi)n me estoy escondiendo de )l.5o"er &lymouth era el jee de Le'ie y *oby estaba convencida de que para )lLe'ie era mucho más que su asistente personal. !unque llevabancompartiendo casa más de dos años, *oby acababa de conocer al jee deLe'ie. #o había escuchado nada bueno de )l, de modo que cuando lo vio, se

llevó una sorpresa. 5o"er &lymouth era alto, musculoso y "uapísimo. $ra tan"uapo que la "ente se quedaba mirándolo embobada. +in embar"o, Le'ie

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juraba ser inmune a sus encantos ísicos y ase"uraba que era lo peor de lopeor.73


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a"radable y si te casas con )l, podrás se"uir trabajando para 5o"er &lymouth y nunca tendrás que abandonar tu adorada isla.7Lo s) 7reconoció Le'ie7. +upon"o que lo más sensato y ló"ico seríaaceptar la proposición de #elson y dejarte que or"anices la boda. 3%reesque podría ir de ne"ro4

7Le'ie 7dijo con irmeza7, si sientes eso, no creo que debas aceptar laproposición de #elson.7+e"uro que tienes razón. $s que no quiero tener que decidir mi uturo estanoche. A!y, noB73;u) pasa47%reo que he visto a &lymouth. +i"o sin creer que lo invitaras. 32ónde sehospeda4 &orque su casa está llena de invitados. 3? se ha metido en lacama con una o dos4

!demás de lo "uapo que era 5o"er, tambi)n era muy rico y poseía una

carísima casa junto al mar.2ado que el plan ori"inal era que estaría ausente durante la boda, accedió aque su casa de seis dormitorios alber"ara a al"unos invitados. +in embar"o,debido a los cambios de (ltima hora, *oby lo llamó y le pidió que acompañaraa Le'ie al altar.6ue muy interesante ver cómo el hombre miraba a su ami"a, como si uera lamujer más "uapa y deseable del mundo.7#o s) dónde se hospeda 5o"er 7contestó *oby al tiempo que buscaba denuevo al hombre con la mirada7. *e interesa mucho saber por dónde anda.7&ara poder evitarlo 7se apresuró a decir Le'ie7. *e "usta ese talGraydon, 3verdad47#o lo s) 7respondió7. !cabo de conocerlo, pero parece a"radable.;uiere quedarse en #antuc=et una semana, así que me he orecido aayudarlo a encontrar un sitio donde alojarse. ! lo mejor podría quedarse en9in"sley


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3Lleva una cajita abierta en las manos4 %reo que he visto el destello de undiamante.Le'ie se internó todavía más en la oscuridad.7#o he terminado conti"o 7le dijo antes de desaparecer.7+e"uro que no 7masculló ella.

La duda de si Le'ie debería casarse o no con #elson llevaba viva desdehacía mucho tiempo.2esde que conoció a 5o"er &lymouth, *oby creía que )l era el problema, no#elson.?tra vez sola, *oby miró hacia la carpa, pero no había ni rastro de Graydon.+uspiró e hizo ademán de entrar. *al parecía que no iba a volver, así quehabía lle"ado el momento de re"resar al trabajo.73&uedo acompañarte a una mesa4*oby se detuvo y ue incapaz de contener la sonrisa que le iluminó la cara

por entero. %uando se volvió hacia Graydon, consi"uió controlarse. Leestaba oreciendo el brazo, que ella aceptó.7*e pido disculpas por mi tardanza, pero mi hermano me ha abordado.73*e reieres a que te ha parado para hablar47/ás bien que me ha arrastrado hasta los arbustos para sermonearme.2ime una cosa, 3tienes hermanos47&ues no. +oy hija (nica.7$n ese caso, tal vez al"(n día te cuente lo que has tenido el placer deperderte.7/e encantaría escucharlo 7replicó *oby, que lo miró con una sonrisa sinsoltarse de su brazo.n poco antes, Graydon había salido de la carpa "rande si"uiendo a trespersonas que llevaban comida y mobiliario.


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5ory ue incapaz de contener el asombro.73


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7A#oB 7e'clamó Graydon7. a lo har) yo. ;uiero quedarme aquí 7dijo envoz baja. /iró a su hermano7. 2e hecho, voy a quedarme en #antuc=et unasemana entera.5ory intentaba contener su asombro. !unque eran "emelos id)nticos, teníanpersonalidades muy dispares. +u hermano era el responsable, el que

siempre anteponía el deber a... en in, a la vida. 5ory se "uiaba por impulsos,era un hombre que no creía en deberes de nin"(n tipo.73%ómo vas a poder librarte durante tanto tiempo4 7pre"untó 5ory7. #isiquiera puedes escaparte veinticuatro horas sin que haya consecuencias.#uestro padre mandará soldados a buscarte, y tu desaparición saldrá en lasnoticias. $l planeta entero empezará a buscarte con la esperanza deconse"uir una recompensa.7#o, no me buscarán 7ase"uró Graydon mientras clavaba la mirada en suhermano7. #adie me buscará porque t( vas a ocupar mi lu"ar.

5ory se echó a reír.7&uede que en"añemos a los demás, pero nuestra amilia se dará cuenta.73;ui)n4 3#uestros padres4 %asi no los veo. 3Los /ont"omery y los*a""ert van a decir al"o4+u lealtad amiliar es )pica. 3%rees que la prensa será lo bastante lista paradarse cuenta473;u) pasa con 2anna4 7pre"untó 5ory.Graydon se metió las manos en los bolsillos, un "esto poco habitual en )l,más típico de 5ory, y la pose tan relajada sorprendió a su "emelo.7$lla precisamente es quien menos probabilidades tiene de descubrir qui)nde nosotros dos es el príncipe heredero. La veo menos todavía que anuestros padres. 35ory4 7/iró a su hermano7. Eas a hacerlo por mí.$ntre ellos había años de palabras no pronunciadas. Graydon le habíacubierto las espaldas a 5ory en cientos de ocasiones. 2esde que eran niños,Graydon había car"ado con las culpas de las travesuras de 5ory. %uandoeran más jóvenes, se trataba de un jue"o. 5ory hacía las travesuras yGraydon aceptaba las culpas. Graydon solía decir- 0+er t( hace que yoparezca menos...1 y 5ory terminaba la rase diciendo- 03/enos como elpríncipe perecto41 ! lo que Graydon contestaba que sí con una sonrisa.

+in embar"o, a medida que ueron creciendo, las personas que losrodeaban, y la corte era e'tensa, se dieron cuenta. %uando los niños teníandoce años, se sabía que si al"uien hacía al"o bueno, era Graydon. Lastravesuras eran cosa de 5ory.5ory miraba boquiabierto a su hermano, que parecía haberse convertido enun desconocido.73*odo por una chica que dice que es capaz de distin"uirnos4 75ory no sepercataba, pero su postura era más er"uida, más derecha. La mera idea dein"ir ser su hermano durante una temporada estaba provocando ciertos

cambios en su persona.7#o tiene ni idea de que lo que vio es importante 7adujo Graydon.

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7&ero 3no te ha dicho que es capaz de distin"uir al príncipe heredero delpríncipe sin tierras47#o lo sabe 7respondió Graydon.73#o sabe que al"(n día serás el rey de un país4 3#o sabe que vas acasarte con la hija de un duque lanconiano4 3+abe siquiera que rechazó al


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condujera a doscientos por hora ni que participara en una carrera acuáticacon el mar revuelto.7&ero no solo me arries"o yo, arries"o todo un reino 7solía decir Graydoncuando )l se reía de la aparente prudencia de su hermano. Las palabras deGraydon habían cortado en seco sus carcajadas. Lo que quería decir era que

5ory era prescindible, mientras que Graydon no lo era.7


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solo por amor. #o, Graydon tenía que encontrar a una mujer que pudierallevar a cabo todo lo que se le e'i"ía a una princesa y utura reina.@nterminables horas de pie sin perder la sonrisa, estar involucrada en obrasben)icas y demás. La mujer tenía que demostrar una dedicación tan irmecomo la de Graydon, y en los tiempos que corrían eso era casi imposible de

encontrar.5ory contempló el paisaje iluminado por la luz de la luna. $scuchaba lam(sica procedente de la carpa, un roc= and roll. 3Dailaría su hermano alritmo de esa m(sica4 ! Graydon le pe"aba más el vals que ese estilo dem(sica.$n el ondo, 5ory sabía que su hermano era capaz de amoldarse al cambiocon acilidad. *al vez tendría al"(n que otro problemilla, pero nada lodetendría mucho tiempo.$l problema sería suyo. +abía que podía er"uirse de hombros y andar como

su hermano. @nle'ible y rí"ido, podía adoptar esa e'presión de uturo rey queGraydon había pereccionado.#o, el problema era que tenía un secreto tan oculto que ni siquiera suhermano estaba al tanto. 5ory estaba locamente enamorado de la mujer conla que su hermano se iba a casar.+e apartó del árbol y se puso derecho. *al vez uera e"oísta por su parte,pero iba a hacer todo cuanto estuviera en su mano para que ese intercambiouncionara. &asar unos cuantos días con 2anna sería mejor que no contar con uno solo. lo primero que pensaba hacer para despejarle el camino a suhermano sería librarse de la compañera de casa. Le habían dicho que lachica trabajaba con 5o"er &lymouth, un hombre con el que se había cruzadoen varias ocasiones. *al vez se les ocurriera al"o entre los dos.

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*an pronto como *oby vio el interior de la carpa pequeña, supo cuáles eranlas intenciones del hombre. La pre"unta era por qu) había dudado en al"(nmomento de las mismas.+i"uió de pie contemplando la mesa con el mantel que la cubría, y quelle"aba hasta el suelo, las velas encendidas, las sillas cubiertas por lavaporosa tela azul y pensó- 0$scena para seducir.15etrocedió un paso y miró uriosa a ese hombre al que ya había tomado por una buena persona.7#o, "racias 7dijo con la voz ría pese a la calidez de la escena e hizo

ademán de re"resar a la carpa "rande, donde estaría rodeada de personas...no de seductores.+e había alejado unos cuantos pasos cuando lo escuchó decir-7 ahora 3qu) he hecho mal4*oby si"uió caminando y aunque su intención era la de continuar, se detuvo yse volvió para mirarlo. Graydon se"uía junto a la carpa pequeña,contemplándola con cara de no entender absolutamente nada.5e"resó a su lado.73;u) has oído sobre mí4Graydon parpadeó varias veces.


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7?tra vez me siento obli"ado a pedirte perdón. #o hay más motivo paraesta cena que el de sentarnos a la mesa y comer en paz, tal vez inclusomientras mantenemos una conversación inteli"ente. Le habría pedido a mihermano que cenara conmi"o, pero t( eres más "uapa que )l y no hascomido, por eso... 7+e enco"ió de hombros7. 2ebo decirte que me he

disculpado más veces conti"o de lo que lo he hecho en toda mi vida.*oby no pudo evitar sonreír al escuchar la (ltima parte del comentario.73$l comportamiento de los estadounidenses suele conundirte47+in medida 7reconoció7. 3/e harías el avor de reconsiderar tu decisióny cenar conmi"o4/i hermano está enadado conmi"o y no sería una buena compañía.72e acuerdo 7accedió *oby, que entró en la carpa pequeña. %omenzaba asentir que había sido demasiado dura con ese hombre desde su primer encuentro.

Graydon apartó la silla de la mesa para invitarla a sentarse y despu)s tomóasiento en la suya.73/e permites4 7le pre"untó mientras co"ía una cuchara y un tenedor para servir7. 3;u) se supone que podría descubrir sobre ti que te impidieracenar conmi"o47#ada 7se apresuró a contestar ella, pero Graydon si"uió mirándola a laespera. !unque se parecía un poco a Jared, que siempre estaba morenoporque pasaba mucho tiempo en su embarcación, tuvo la impresión de queel tono de piel de ese hombre era natural7. !l"unos de los chicos de la isla,y cuando di"o 0chicos1 lo ha"o de orma premeditada, han comenzado a...bueno...están compitiendo para ver qui)n puede... en in, conquistarme.7$ntiendo. 7Le sirvió las vieiras7. 3%ómo lo decís por aquí4 3Llevarte por el camino de la perdición4$lla sonrió al escuchar la anticuada e'presión.7+í, eso es lo que intentan hacer. 7+e sirvió un poco de ensalada.7&ero 3nin"uno de esos chicos te "usta4

! *oby no le hacía "racia el rumbo que había tomado la conversación y noestaba dispuesta a discutir sobre su vida personal.

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7/i abuelo estadounidense se casó con la heredera al trono de Lanconia,así que eso nos convierte en príncipes a mi hermano menor y a mí.7A!hB 7*oby tardó un rato en recuperarse de la impresión7. 3*u abuelohizo un buen trabajo47+í, lo hizo 7contestó Graydon7. %ontribuyó a que mi anticuado país

entrara en el si"lo ''.Gracias a )l somos una economía independiente. !unque se"uimosmanteniendo anti"uas tradiciones para atraer a los turistas, consideramosque eso mejora la economía. %uando mi padre cumplió cuarenta años, misabuelos abdicaron y les cedieron el trono a )l y a mi madre. /is padres hanrealizado una labor ma"níica, pero con poca inluencia estadounidense.7!sí que vas a ser rey. 3!l"o más que deba saber sobre ti47! inales de año se celebrará una ceremonia solemne en la que seanunciará mi compromiso con lady 2anna


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tu trabajo. La amilia estará al tanto, pero no hará el menor comentario alrespecto.7+obre todo porque estoy de incó"nito 7comentó )l, e'presando así suacuerdo.73*e acompaña al"uien4 3!l"(n asistente4

73&ara servirme la comida, conducir el coche y ese tipo de cosas4$lla titubeó pero lue"o asintió con la cabeza.7Gracias a mis primos de /aine, soy un hombre totalmente autosuiciente.+oy capaz hasta de ponerme la camisa y de atarme los cordones de loszapatos.7#o pretendía altarte al respeto 7dijo *oby, que miró hacia la entrada de lacarpa pequeña. ! lo mejor había lle"ado el momento de marcharse.7*e ser) sincero 7replicó )l7.


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7$n 9in"sley


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7?jalá si"uiera viva la tía de Jared, !ddy. +i lo estuviera, te aco"ería en sucasa, te tomaría bajo su ala y te brindaría protección. te daría un montónde ron para beber.Graydon se echó a reír.7+uena estupendo, pero te ase"uro que no necesito protección. *al vez de

al"una bala perdida de vez en cuando, pero no es lo habitual. !unque lo dijo de broma, *oby no se rio.


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7Lue"o lle"ará la boda, y 3despu)s472espu)s, 2anna y yo asumiremos muchas de las obli"aciones de mispadres. ! mi madre no le "usta viajar, de modo que visitaremos $stadosnidos y cualquier otro país al que podamos convencer de que comprenuestros productos o de que nos venda lo que necesitamos.

7$n realidad, eres un empresario 7comentó *oby.7/e "usta verlo de esa manera, con la salvedad de que estoy obli"ado aponerme un montón de uniormes distintos y a sonreír en todo momento.na vez que *oby se comió la (ltima resa, se acomodó en la silla.7$n realidad, este es tu (ltimo momento de tranquilidad, 3no es así47+í 7reconoció )l, que sonrió al ver que *oby lo comprendía7. /e "ustaríadisrutar de una semana de tiempo libre, sin que nadie me di"a dónde ten"oque estar a determinada hora. 7Guardó silencio un instante7. ahora debopre"untarte al"o. 3&or qu) están tan empeñados los hombres de esta isla en

conquistarte4 *u belleza es evidente> pero 3hay al"o más47$l hecho de que no sal"o con ellos 7contestó7. $s una reacciónpuramente machista. *ienen la sensación de que deben conse"uir al"o queles resulta inalcanzable. 3%uándo...4La lle"ada de Le'ie, que apartó la lona de entrada, la interrumpió. *ras mirar a *oby, la reci)n lle"ada dijo-7+iento interrumpir, pero la "ente empieza a preocuparse por ti. Los noviosno quieren cortar la tarta sin que t( est)s presente y como otro niño más mepre"unte cuándo vamos a comer la tarta, soy capaz de co"erlo y colocarlo enel (ltimo piso. Lo que pasa es que me temo que eso les encantaría.A+on unos trastosB 3+abes dónde están las llaves de la camioneta de Jared4&lymouth quiere que me marche mañana por la mañana a 6rancia para queha"a de carabina de su hermana. 7Le'ie miró a Graydon7. A!h, holaB *( yyo somos primos. 7/iró a *oby a la espera de una respuesta.*oby tomó una bocanada de aire.7@r) dentro de diez minutos. 2ales a los niños los cupca=es que están"uardados en la nevera azul que encontrarás en la parte trasera de la carpa,en un rincón. Las llaves de la camioneta están en la visera. 3;uieres irtemañana4

7!já 7contestó Le'ie7. /añana. 7Levantó la mano izquierda, donde nollevaba anillo de compromiso7. &or in ten"o un motivo para posponerlotodo. 7!ntes de darse media vuelta, miró a Graydon7. *oby es "enial, 3aque sí47&ues sí 7respondió )l.Le'ie se marchó con una sonrisa en los labios.$n cuanto *oby se levantó de la silla, Graydon hizo lo mismo.7&arece que me necesitan 7adujo ella.73;ui)n es &lymouth4

7$l jee de Le'ie, aunque creo que entre ellos hay al"o más que trabajo.La mirada de Graydon se tornó intensa.

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73! qu) se dedica473*e reieres para "anarse la vida4 #o hace nada que yo sepa. +u amilia ledejó una enorme ortuna. %reo que se pasa el día ju"ando. /uchas de laspersonas que visitan la isla llevan ese estilo de vida. 7/iró de reojo la mesa7. $nviar) a al"uien para que recoja todo esto.

7o me encar"o 7se oreció )l.*oby recordó la acilidad con la que había conse"uido que los miembros delpersonal lo prepararan todo si"uiendo sus indicaciones. $n un primer momento, no entendió cómo había sido capaz de hacerlo, pero para unpríncipe al"o así sería pan comido.73*en"o que hacerte una "enule'ión4 7quiso saber, intentando mantener una e'presión seria.7+í, por avor 7respondió )l7. /e encanta ver que las mujeres se inclinanante mí.

7&ues ya puedes esperar sentado. 7+alió de la carpa pequeña ri)ndose acarcajadas.Graydon se mantuvo inmóvil un rato, mirándola mientras se alejaba. Le"ustaba que uera una mujer perspicaz y que no se dejara intimidar por su...por su 0trabajo1, tal como ella lo había llamado. Jamás se había sentido tana "usto con una persona en tan poco tiempo.+alió del trance de repente, al recordar que Le'ie había dicho que queríamarcharse del país al día si"uiente. %on un hombre que no hacía nada en lavida. La descripción e'acta de muchos de los ami"os de su hermano. $n esemomento supo, sin la menor duda, que su hermano estaba detrás de dichoviaje. !l parecer, 5ory lo creía incapaz de manejar su propia vida... comosiempre.+e sacó el móvil del bolsillo y le envió un mensaje de te'to a su hermano quedecía-A!


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*oby entró en la carpa "rande y ue recibida por la m(sica y lasconversaciones de los invitados, pero solo podía pensar en el hombre conquien había cenado. An príncipeB !l que, por al"(n motivo, había aco"idobajo su ala./iró las cintas y las lores que col"aban del techo de la enorme carpablanca. !li', Le'ie y ella habían pasado horas discutiendo hasta decidir eldiseño, pero ue ella quien se encar"ó del trabajo.


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/ientras la hacía "irar por la pista de baile, Jared recordó cómo seconocieron. nos cuantos veranos antes, diseñó el ala de invitados de lacasa que los padres de *oby tenían en #antuc=et, donde se alojaban todoslos veranos. $l padre de *oby, Darrett, iba los ines de semana, pero sumadre, Lavidia, se quedaba en la isla.

na vez a la semana, Jared pasaba por allí para comprobar la evolución dela obra, y siempre que iba escuchaba a la señora 8yndam despotricar de supreciosa hija, *oby, que acababa de "raduarse en una e'clusiva universidadpara chicas. n día, la señora 8yndam le estaba "ritando a *oby que noestaba lo bastante derecha, que su ropa consistía en harapos y que nuncaiba a encontrar marido si no empezaba a prestarle atención a su aspecto.7+upon"o que será mejor que salve a mi hija 7dijo Darrett con un suspiroantes de echar a andar hacia el patio.Jared se pasó el verano entero escuchando las incesantes quejas de la

señora 8yndam, y todas diri"idas hacia su hija. $n cuanto a la joven *oby,no parecía aectarle mucho nada de lo que su madre dijera. &ermanecía ensilencio, con la vista en el suelo, sin desaiar a su madre. Jared tenía laimpresión de que la muchacha era inmune a los sermones de la mujer. *obypasaba los días en la cocina, horneando delicias que les llevaba a losobreros, o en el jardín, con las lores.$n septiembre, justo antes de que los 8yndam abandonaran la isla, Jaredvio a *oby arrodillada junto a uno de los arriates. $staba llorando.#o tuvo que pre"untar qu) pasaba, porque acababa de escuchar a su madredecirle a Darrett que *oby era 0imposible1, que se ne"aba a salir con el hijode un hombre que poseía un yate. Jared conocía al padre y al hijo, y nohabría permitido que nin"una pariente suya se quedara a solas con al"unode los dos.Jared dejó los planos enrollados que llevaba y se sentó en el borde delarriate.73;u) vas a hacer para arre"larlo4 7#o había necesidad de preámbulos nide e'plicaciones, los dos sabían cuál era el problema.73;u) puedo hacer4 7pre"untó *oby, uriosa, y ue la primera vez que lavio demostrar al"(n tipo de emoción7. #o ten"o preparación para un trabajo

normal. +) que si me voy de casa, mi padre me apoyará> pero, 3qu) clasede libertad es esa47*u jardín es bonito y te he visto crear esos enormes arre"los lorales.7AGenialB +) juntar unas lores para que queden bonitas. 3;ui)n va a pa"ar por al"o así4 7Lo miró7. 3na lorista4 7susurró.72iría que sí, y da la casualidad de que conozco a una que necesitaría queal"uien le echara una mano de cara al invierno. +i quieres quedarte en#antuc=et, claro.73;uedarme4 3+ola en este caserón4 3*an lejos del pueblo4

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73Limpias la cocina despu)s de usarla4 *e lo pre"unto porque mi primaLe'ie vive cerca de 9in"sley


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! *oby le hizo "racia el comentario y se echó a reír.7#o, me reiero a que es un príncipe de carne y hueso, uno que al"(n díaserá proclamado rey.Jared la inclinó hacia atrás.72ado que somos parientes, 3eso me convierte en duque4 ! lo mejor

tambi)n soy un príncipe.7$l príncipe de los pescadores 7replicó *oby mientras )l la levantaba7.;uiere quedarse en la isla una semana y necesita un poco de paz eintimidad.73$so quiere decir que nadie puede enterarse de que está aquí4 3#o sedelatará por las banderitas de su s)quito de coches47AJaredB


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coche de al"uien. /añana, %aleb o Eictoria podrán buscarle un sitio paraquedarse más tiempo. &or muy príncipe que sea, es adulto y puedeapañárselas solo. !hora, 3te apetece un poco de tarta47%laro 7contestó *oby, que le indicó a Jared que podía dejarla sola, queestaría bien. +abía que Jared tenía razón, pero se"uía sinti)ndose

responsable, al menos en parte, del príncipe Graydon.$chó un vistazo por la carpa, reparando en los invitados. !li' y Jared estabancortando la tarta, de modo que eran el centro de atención. Le'ie seencontraba detrás de los camareros, por lo que supuso que se"uíaescondi)ndose de los hombres de su vida. 5odeó la multitud de invitados yse acercó a su ami"a.73&uedo hablar conti"o47%laro 7contestó Le'ie al tiempo que aceptaba dos platos con tarta nupcial7. %o"e los tenedores.

*oby co"ió tenedores, servilletas y dos tazas de ponche antes de salir ale'terior.7;uiero saber qu) está pasando 7dijo *oby en cuanto estuvieron uera,bajo la resca brisa marina de #antuc=et.7o debería decir lo mismo 7replicó Le'ie7. $sa escena en la carpapequeña con ese tío parecía sacada de una novela. Eelas y chocolate. +olote altaba una rosa en el pelo.73;uieres liarme para no decirme qu) tramas47&ues claro 7ase"uró Le'ie antes de suspirar7. *oby, me siento atal, pero&lymouth dice que necesita que al"uien se quede con su hermana decatorce años en el sur de 6rancia, y me ha pedido que piense en laposibilidad de ocupar el puesto.7%reía que no querías viajar con )l.7#o va a estar. +e va para hacer no s) qu) con un coche, una carrera no s)dónde, supon"o, pero le prometió a su hermana que la llevaría a 6rancia.73$s que esa niña no tiene padres47$l padre de &lymouth va por la cuarta esposa. 2e apenas veinte años. +enie"a a hacer de niñera durante tres meses.73*res meses4

7+í 7contestó Le'ie, con e'presión culpable7. $s hasta el F deseptiembre, así que t)cnicamente serán dos meses y medio, pero...*oby sabía que era uno de esos momentos en los que tenía que esorzarsepor no ser e"oísta. +e trataba de una "ran oportunidad para Le'ie. !demás,no se tra"aba ni por asomo que 5o"er &lymouth no hiciera acto depresencia. +e"uramente, Le'ie tambi)n era consciente de al"una manera.&ero si conse"uía alejarse de #antuc=et, su ami"a podría averi"uar qu)quería hacer con su vida.+in embar"o, habían habilitado el patio de la casa que compartían para

iniciar su ne"ocio- cultivar lores que despu)s vendían. *enían un

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invernadero y muchos arriates, y todas las plantas necesitaban cuidadosconstantes, como quitar las malas hierbas o abonarlas.7*e mandar) mi parte del alquiler 7se oreció Le'ie7. &lymouth me va adoblar el sueldo durante estas semanas, así que podr) permitírmelo.

! *oby le habría encantado decirle que no hacía alta, pero no podía. Jared

era el dueño de la casa y se la alquilaba por muchísimo menos de lo queconse"uiría si se la alquilaba a un orastero. +in embar"o, pa"ar la mitad delalquiler se llevaba "ran parte de sus in"resos.7Jilly puede ayudarte con las lores 7continuó Le'ie con e'presiónsuplicante, ya que quería que accediera7. +) que te estoy dejando tirada,pero me encantaría ir. %onocí a la hermana de &lymouth el año pasado y esuna monada de cría. Le "usta mucho leer y &lymouth dice que quiere visitar museos. 3*e ima"inas a &lymouth en un museo42ado que *oby no conocía al hombre, no se lo ima"inaba de nin"una de las

maneras. $n cuanto a Jilly, estaba en la primera ase de enamoramiento ysolo tenía ojos para 9en. !demás, 9en ejercía de proesor uera de la isla, demodo que estarían ausentes "ran parte del tiempo. *oby no creía que Jilly leuera a ser de mucha ayuda.+in embar"o, sabía que su ami"a necesitaba un respiro. @nspiró hondo.7&ues claro que deberías ir. #o puedes desaprovechar semejanteoportunidad. ! lo mejor sucederá al"o que te ayude a decidir...7AGraciasB 7e'clamó Le'ie, interrumpi)ndola, antes de soltar el plato en elsuelo y abrazarla con uerza7. *en"o que hacer el equipaje. 3&uedesocuparte de todo por aquí4 7+eñaló la carpa donde se celebraba elbanquete de bodas.7%laro 7dijo *oby al tiempo que reco"ía el plato y veía a Le'ie alejarsehasta desaparecer en la oscuridad.*oby se quedó un rato uera de la carpa, con los platos sucios, mientrasdejaba que la brisa nocturna la envolviera. $se debía de ser el día mássurrealista de toda su vida. *enía la impresión de que todo había empezadoa cambiar en cuanto entraron en el bar la noche anterior y vieron a aquelhombre sentado al ondo, rodeado de mujeres./iró hacia la carpa. Los invitados bailaban, comían tarta, bebían y reían.

&arecía que era se"uro volver.5ory se había cambiado de ropa y en ese momento llevaba un esmoquinid)ntico al de su hermano.2espu)s de que Graydon volviera con su rubia, no tardó mucho en encontrar a 5o"er &lymouth.$staba en un rincón de la carpa, hablando con tres muchachas muy "uapas.5ory le hizo un "esto para que lo acompañara al e'terior.na vez solos, 5o"er ue el primero en hablar.7/e pareció haberte visto al ondo, escondido detrás de toda la "ente.

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7+omos parientes de los 9in"sley 7contestó 5ory con premura. #o teníatiempo para cháchara 7. 3$s verdad que la otra dama de honor, Le'ie,trabaja para ti47+í 7contestó 5o"er, que meneó la cabeza7. $s una polvorilla. !horamismo no me soporta, pero me la estoy camelando. 2ame otro par de meses

y caerá rendida. 7+oltó una carcajada carente de humor7. %laro que esomismo lo dije hace un año y todavía nada. &ero un hombre puede soñar,3verdad4 7$ntrecerró los ojos7. #o estarás pensando en ir a por ella, 3no45ory sabía que nunca entendería la costumbre de los estadounidenses decontárselo todo a todo el mundo.7#o, claro que no.7Eale 7dijo 5o"er7. /e pre"untas por Le' porque a tu hermano leinteresa su compañera. /e ij) en cómo la miraba durante toda la ceremonia.

!l principio, creí que eras t(, pero s) que nunca te pondrías en ridículo

delante de todo el mundo de esa manera. *u hermano la miraba como si )luera una serpiente que bailaba al son de una lauta.7%reo que te has pasado un poco 7replicó 5ory con sequedad, ya quequería prote"er a su hermano.7+í, vale 7dijo 5o"er7. +) que )l será rey. /e "usta tu país. Las mejorespistas de esquí, y la comida tampoco está mal. &ero creo que ten"o queadvertirte- se"(n ten"o entendido, le va a resultar más ácil ser rey queconquistar a la "uapa *oby.73;u) quieres decir47;ue la mitad de la población masculina de la isla le ha tirado los tejos. +erumorea que 0se está conservando para el matrimonio1.73$stás diciendo que es...47Eir"en, eso es lo que dicen todos 7continuó 5o"er7. +ea o no seaverdad, sí te puedo decir que esa chica le cae bien a mucha "ente. +i tuhermano decide ir a por ella para añadir otra conquista a su lista, muchos sevan a enadar, incluido Jared 9in"sley.$l día anterior, 5ory habría dicho que su hermano no era de esos, pero esedía todo parecía haberse puesto patas arriba.7/i hermano quiere quedarse en #antuc=et una semana y le "ustaría que

la chica pasara tiempo con )l, pero me temo que la compañera podríaintererir. $s...7A#o me di"as másB 7e'clamó 5o"er7. #o sabes la de cosas que ten"oque hacer para que Le'ie pase tiempo conmi"o. *en"o que esconder cosas ydespu)s in"ir que las he perdido. 7


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7&ara ya. !hora mismo 7contestó 5ory.7Lo intentar) 7dijo 5o"er, que lo miró7. ! lo mejor, la pró'ima vez quevaya a tu país, puedo quedarme en tu casa.n trato, pensó 5ory.7*e alojaremos en el ala más anti"ua del palacio. $stá embrujada y las

mujeres chillan cuando las llevas allí.5o"er hizo una mueca.7?jalá eso uncionara con Le'ie, pero se"uramente se haría ami"a de al"(nantasma. A2eberías oír las historias que corren por la isla sobre los 9in"sleyB5ory no sabía de qu) estaba hablando, y tampoco tenía tiempo paraaveri"uarlo. 2ebía ocuparse de otros asuntos. Le dio las "racias, se despidióy cada uno se ue por su lado.%uando 5ory re"resó a la carpa pequeña, vio que su hermano y la rubiase"uían dentro. Las velas y la oscuridad reinante en el e'terior revelaban un

jue"o de sombras, dejándole ver sin problemas.$staban inclinados el uno hacia el otro, con las cabezas muy cerca, y 5oryno recordaba haber visto a Graydon hablar de orma tan animada conal"uien ajeno a la amilia.


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A!


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5ory vio a *oby de pie junto a una mesa redonda a cuyos comensalespre"untaba si necesitaban al"o. +e mantuvo apartado y esperó a queacabara, ya que eso era lo que Graydon haría. +i actuara si"uiendo sunaturaleza, ya la habría llevado a la pista de baile, sin esperar siquiera. $ncaso de que ella protestara, la habría silenciado con un beso. &ero ese noera el estilo de su hermano.

!l volverse, *oby lo vio y se sorprendió un poco, pero acabó oreci)ndole unasonrisa aable.73/e concedes el honor de bailar conmi"o4 7le pre"untó con la e'a"erada

educación de su hermano.7&or supuesto 7respondió ella, que aceptó la mano que le había tendido.5ory se recordó que debía mostrar una actitud seria y distante. Le ale"rócomprobar que era una canción lenta, ya que no se creía capaz decontenerse de haber sido una melodía con ritmo. $ra la primera vez queestaba tan cerca de la chica, y era más "uapa de lo que pensaba. Lerecordaba a Grace 9elly, por los ojos azules y sus ras"os serenos. Llevabaun maquillaje discreto, aplicado de esa orma para parecer natural. +i semaquillara más los ojos y añadiera un toque de rojo a los labios, seconvertiría en una belleza de inarto.La "uio para realizar un lento "iro, recordándose en todo momento que erasu hermano.7


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disrutar de un poco de tranquilidad antes de todo eso. Le he prometido quele buscaría un lu"ar donde alojarse mientras t( te hacías car"o de susobli"aciones. +in embar"o, tras descubrir el desa"radable jue"uecito que ostra)is entre manos, creo que voy a pensármelo mejor. #o me "usta ser elblanco de las bromas de otros.

5ory sintió que se le caía el alma a los pies. &arecía que su hermano sehabía encar"ado de todo y que su intervención podría estropear sus planes.#o quería enurecer más a Graydon.7%reo que necesito atender a los invitados 7dijo *oby al tiempo queintentaba alejarse de )l.+in embar"o, 5ory se lo impidió aerrándola con uerza de la mano.7*oby, por avor, mi hermano es inocente. 7La estaba mirando a los ojosde orma que ella viera la s(plica7. 3!yudaría en al"o si te lo e'plico todo47La verdad nos vendría muy bien, para variar 7contestó ella.

5ory la hizo "irar de nuevo.7*e lo contar) todo, aunque sea en detrimento de mi persona. Dailas muybien.*oby lo miró echando chispas por los ojos.7%omo empieces a coquetear conmi"o, me voy.72e acuerdo 7dijo )l7, pero debes entender que Graydon siempre me haprote"ido porque jamás he sido capaz de cumplir las e'pectativasdepositadas en mí. !l parecer, he nacido con una capacidad ina"otable paraenurecer a mis padres. !unque, claro, no me preocupa. Lo contrario de loque le sucede a mi hermano. 2e hecho, mi hermano se preocupa por todo.&or la "ente sin ho"ar> por los animales desvalidos> por los niños que nosaben leer... Graydon se preocupa por todas las causas importantes. &or esocuando no estoy donde debería estar o cuando ha"o al"o que no deberíahacer, me cubre las espaldas. $n mi opinión, creo que debería dejarmearontar las consecuencias de mis actos, pero... 7Guardó silencio uninstante para tomar aire7. $l problema real es que mi hermano tambi)n sepreocupa por mí. &ero en esta ocasión, si asume mis pecados como suyos,perderá la ocasión de disrutar de un merecido descanso, y eso no es justo.


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7&ues sí. 7$chó la cabeza hacia atrás para mirarlo7. +ois muy dierentes.:l tiene una reserva natural, mientras que la tuya es orzada. al mirarteten"o la impresión de que no sabes muy bien cuál es tu lu"ar en la vida.Graydon sabe perectamente dónde encaja.+i"uieron movi)ndose por la pista de baile, y las demás parejas se

detuvieron para observarlos. !mbos tenían muchas lecciones de baile a sus espaldas y ormaban unapareja ele"ante y preciosa.7;uería prote"erlo de ti 7admitió 5ory7, pero ahora quiero prote"erte a ti.7La miró con una e'presión muy seria. a no estaba bromeando ni ri)ndose7. #o te enamores de mi hermano. +e toma muy en serio lasresponsabilidades y por mucho que quiera a una mujer, siempre antepondrásu deber como uturo rey del país.*oby comprendía lo que le estaba diciendo, pero no le preocupaba. Graydon

era un hombre demasiado e'ótico, procedente de un mundo radicalmenteopuesto al suyo, como para pensar siquiera en la posibilidad de enamorarsede )l.73+u deber incluye el compromiso con la utura princesa47+í.73%ómo es ella4 7quiso saber.7!lta, "uapa, de ojos y pelo oscuros. @nteli"ente. +us padres esperaban quelo"rara el puesto, de modo que la han educado para el car"o desde quenació.La hizo "irar apartándola de )l y e'tendiendo el brazo, y despu)s la pe"ó denuevo a su cuerpo.73$stá muy enamorado de ella475esponder esa pre"unta sería traicionarlo. *endrás que pre"untarle a )l.7La "iró, de modo que la espalda de *oby quedó pe"ada a su torsomientras la abrazaba por la cintura7. &ero te advierto que no le "ustan laspre"untas personales, ni siquiera si se las ha"o yo.7a me he dado cuenta. !dopta una actitud ")lida.%uando el baile lle"ó a su in, los invitados los aplaudieron. 5ory inclinó lacabeza mirando a *oby y ella no pudo resistirse y le respondió con una

"enule'ión.7!lteza 5eal... 7murmuró de modo que solo )l pudiera oírla, y ambosabandonaron la pista de baile entre carcajadas.73;u) narices está pasando con las chicas4 7le pre"untó Eictoria a Jillymientras se sentaba a su lado. !cababan de hacerse ami"as, pero el vínculoentre ellas se había hecho muy proundo desde que Eictoria ayudó a Jilly aconse"uir a 9en, el hombre al que amaba7. &rimero me entero de que Le'iese marcha durante lo que queda de verano> lue"o me dicen que no haymanera de encontrar a *oby, y ahora la veo bailando con ese hombre que

pensaba que le caía mal.

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Jilly observó a la preciosa pareja que bailaba en la pista. &oco antes habíanmantenido una conversación muy seria, pero en ese momento se deslizabanpor la pista como si estuvieran patinando sobre hielo.7#o s) qu) le ha pasado a Le'ie, pero Graydon, la pareja de baile de *oby,es un /ont"omery, de modo que posiblemente est) dando un buen rodeo

para conse"uir lo que quiere.73 qu) si"niica eso con respecto a *oby4 7pre"untó Eictoria.%omo era habitual, estaba deslumbrante. +u melena pelirroja y sus ojosverdes destacaban a(n más "racias al vestido de seda verde, y no paraba demirar al señor


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Eictoria se volvió y miró a Jilly con una e'presión que esta ue incapaz deinterpretar.73/e estás diciendo que el príncipe tiene un "emelo id)ntico y que *oby escapaz de distin"uirlos4 3 que eso supuestamente indica que *oby es el

!mor Eerdadero de uno de ellos4

7+í 7respondió Jilly con cautela. !unque no conocía muy bien a Eictoria,9en sospechaba que su e' mujer estaba detrás de la boda, y que todo habíasalido a pedir de boca "racias a sus esuerzos.Dueno, en realidad, 9en se había reerido a los esuerzos de Eictoria como-0La intererencia solapada, sibilina y calculadora1, pero puesto que habíaestado casado con ella estaba en su derecho a e'a"erar un poco.73&or qu) me da la impresión de que desapruebas la idea4 7quiso saber Eictoria.7+) que parece ridículo, pero 3y si la leyenda es cierta4 3 si Graydon y la

pequeña *oby se enamoran4 3;u) pasará4 La madre de Graydon es unaarpía y jamás permitirá que se casen. aunque lo hiciera, 3cómo va arenunciar *oby a su intimidad y a vivir en un país e'tranjero en calidad deprincesa4 o he ido varias veces y la soledad de la vida de Graydon no meha "ustado. A su horario laboral es mortal de necesidadBEictoria la miró con "esto rele'ivo.7! lo mejor el amor hace que su vida sea más ácil.7#o creo que... 7replicó Jilly, aunque despu)s meneó la cabeza7. 3;ui)nsoy yo para juz"arlos4 $l hecho de que a mí no me "uste semejante trabajono si"niica que los demás tambi)n ten"an que odiarlo.732ónde se alojará el príncipe esta noche47%on el chico que ue al aeropuerto a reco"erlo.73%on 8es4 7pre"untó Eictoria, horrorizada.Jilly no conocía al susodicho, pero si"uió la dirección de la mirada de Eictoriahacia el otro e'tremo de la carpa. $l primo de Jared se encontraba en elrincón más oscuro, acompañado por una chica muy "uapa, y se estabanbesando con más pasión de la que deberían demostrar en p(blico. $ran elclaro ejemplo de la pareja que necesitaba quedarse a solas.2e repente, Eictoria se levantó y la miró.

7o creo en el !mor Eerdadero 7airmó con seriedad7, y si e'iste la másmínima posibilidad de conse"uirlo creo que hay que buscarlo. /e siento enla obli"ación de colaborar con la causa.73/e mantendrás inormada4 7le pre"untó Jilly.7%laro que sí 7le ase"uró Eictoria7.


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*oby miró hacia la entrada de la carpa y vio al príncipe Graydon de pie juntoa 5ory, ambos de esmoquin y muy "uapos. $n ese momento, 5ory parecíatemer la posibilidad de que su hermano le asestara un puñetazo, y Graydonlo estaba mirando como si esa uera su intención. &uesto que presentía quetodo se debía a ella, *oby estaba a punto de soltar una risa tonta.

7%osas de chicos 7contestó mientras volvía la cabeza para mirar a Eictoria7. #ada importante.Eictoria bajó la voz y acercó la cara a la suya.7$n este caso, me parece una batalla entre príncipes. 32e verdad puedesdistin"uirlos47+í 7contestó *oby, que no pre"untó cómo era posible que Eictoriaestuviera al tanto de la identidad de los aludidos7. &ero no s) de qu) mesirve. 72ecidió cambiar de tema7. 3*e lo estás pasando bien47Genial 7respondió Eictoria, que le dio un apretón en el brazo7.


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7%reo que necesitas la ayuda de un proesional. o solo he or"anizado estaboda, así que no soy...73+abes que tu príncipe va a pasar la noche en casa de 8es 2rayton4 7lepre"untó Eictoria al tiempo que señalaba con la cabeza en dirección ale'tremo opuesto de la carpa, donde el aludido y su pareja se"uían

besándose con tanto entusiasmo que estaban a punto de caerse de sussillas7. A/enos malB Jared va a separarlos ahora mismo. 3


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7!h, eso. ;uiero que or"anice nuestra boda. $spero que no te importe,pero le he dicho que quiero que la boda se celebre a inales de a"osto. 7Lomiró con e'presión interro"ante. &uesto que no habían mencionado elmatrimonio con anterioridad, cayó en la cuenta de que tal vez deberíahaberle consultado el tema previamente.

73! inales de a"osto4 7pre"untó %aleb, que runció el ceño.Eictoria dejó de bailar y lo miró en silencio.73&or qu) demorarlo tanto4 3&or qu) no casarnos mañana4Las pre"untas de %aleb hicieron que las carcajadas de Eictoria lotaran por laestancia mientras "iraba entre sus brazos.

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67*oby 7dijo Graydon cuando se acercó a ella7, me temo que te debo otradisculpa. /i e'cusa para no haber detenido a mi hermano es el hecho deque me enviara a 9in"sley pero en $stados nidos, Eictoria /adsen es una celebridad.

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7&or supuesto que la conozco. /i abuela se lee todas sus novelas y creoque mi padre tambi)n lo hace. 3&or qu) te preocupa la posibilidad deor"anizar otra boda47&orque querrá al"o ostentoso, al"o que roce la perección absoluta. /e hadicho que busque un tema y no s) cómo hacerlo.

73n tema4 3*e reieres a que la "ente vaya disrazada47+upon"o que solo lo haría el cortejo nupcial, pero la decoración tendríaque ser especial. %omo por ejemplo decorar las mesas con conchas, salvoque Eictoria jamás aceptaría al"o tan corriente. Le "ustaría más... no ten"oni la menor idea de lo que podría "ustarle.73;u) tal si utilizas Lanconia como tema4 Los hombres podrían llevar pieles de oso y portar lanzas, y las mujeres irían ataviadas con t(nicas cortasy llevarían un carcaj a la espalda.*oby lo miró un instante como si se hubiera vuelto loco, pero despu)s sonrió.

7$stoy se"ura de que a Eictoria le encantaría disrazarse así, pero 3teima"inas a al"unos de esos hombres vestidos con pieles de oso47+erían pieles de oso "randes 7respondió )l7. /uy "randes.73;u) tipo de comida serviríamos47%abras asadas enteras.La ansiedad que sentía *oby comenzaba a remitir.73 or"anizaríamos una justa47n


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7Los *a""ert son una amilia ostentosa, e'trava"ante y ruidosa, y susmiembros descenderán como una pla"a sobre #antuc=et para asistir a laboda. *endrás que lidiar con unas veinte niñas pequeñas. /e reiero a lasniñas que llevan las cestitas en las bodas.73Las que llevan las arras4

7+í. la tía Jilly tiene muchos hermanos y hermanas, que a su vez hantraído al mundo muchos otros *a""ert. &ara acomodar a la amilia, tendrásque evacuar a la mayor parte de la población de #antuc=et a in de que laisla no se hunda con el peso de los reci)n lle"ados.73/e estás diciendo que la boda de Jilly no sería más ácil que la deEictoria4 7lo pre"untó intentando contener las carcajadas.73


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7$n casa de 8es 7dijo *oby7, pero no creo que sea buena idea. 7+evolvió para alejarse, pero despu)s lo miró de nuevo7. 3;u) metal se e'traeen tu país que al mío le resulta imprescindible47$l vanadio 7contestó Graydon7. +e usa para endurecer el acero, entreotras cosas. 3;ui)n te ha hablado del vanadio en una boda4

7&ues ha sido Eictoria. &arece pensar que si te ves obli"ado a pasar unanoche en casa de 8es, surirás una e'periencia tan traumática que tu paísdejará de e'portar vanadio al mío.Graydon estaba a punto de decir que eso era ridículo, pero se mordió lalen"ua.732ónde ha su"erido Eictoria que me quede47#o lo ha hecho, pero Jared me ha dicho que deberías dormir en el soá demi sala de estar.Gracias a los años de práctica a la hora de ocultar sus emociones, Graydon

consi"uió "uardar silencio y no "ritar a los cuatro vientos que Jared era suamiliar preerido desde ese momento en adelante. &ese a su bravata al decir que quería pasar una temporada en #antuc=et, no le "ustaba en absoluto laidea de estar totalmente solo. +in embar"o, "uardó silencio a la espera de ladecisión de *oby.7Le'ie estará en casa, así que supon"o que no pasará nada si es solo unanoche. /añana te buscar) otro sitio donde alojarte.7*e a"radezco tu "enerosidad 7dijo )l al tiempo que le hacía una pequeñareverencia.7/e "ustan los modales lanconianos 7comentó *oby.Graydon le oreció el brazo.73/e permites acompañarte de vuelta47+olo si me prometes atacar a cualquier oso que nos encontremos con tuespada de acero endurecido por el vanadio.Graydon sonrió.7*e doy mi palabra de príncipe del reino.5i)ndose juntos, re"resaron de vuelta a la carpa. %uando se separaron,Graydon se quedó en el e'terior y llamó por tel)ono a su hermano.7;uiero toda la ropa que has traído. 2escubre dónde vive *oby, su casa

está en al"(n lu"ar de 9in"sley Lane, y pon el equipaje en la sala de estar.7


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73;u)47Gracias por lo que le hayas dicho a *oby sobre mí.7+olo le he dicho la verdad. 75ory titubeó7. *en"o una pre"unta quenecesito que me contestes para que la cosa sal"a bien. 7*omó unabocanada de aire7. 32anna y t( sois amantes4

Graydon se ale"ró de que su hermano no pudiera ver la sonrisa que tenía enlos labios. *uvo que esorzarse mucho para parecer oendido.7A&or #aosB A2eberías cortarte la len"uaB Jamás la he tocado.73!h, sí4 7replicó 5ory7. ;uiero decir que me parece bien, pero pens)que habíais... $n in, que en cualquier caso necesitaba saberlo.7%ompórtate con ella con ormalidad 7le aconsejó Graydon7. La verdades que apenas la veo, mucho menos en privado. ! lo mejor podríasallanarme el camino con ella tal como has hecho con *oby.7$s posible 7admitió su hermano.

Graydon percibió la sonrisa de 5ory al otro lado de la línea.7+i necesitas ayuda con cualquier cosa, llámame. !demás, Lorcan estará atu lado en todo momento.Jamás habían hecho un intercambio de semejante ma"nitud en el pasado.#o habían discutido las repercusiones si sus padres los descubrían o si elpueblo de Lanconia averi"uaba lo que habían tramado los hermanos.+e"uramente habría consecuencias le"ales. $n el mejor de los casos, seríabochornoso para el trono de Lanconia.7Duena suerte 7le deseó Graydon a su hermano.7Lo mismo te di"o 7replicó 5ory7. %uidar) bien de 2anna. #o sospecharáen nin"(n momento.7Gracias.Graydon cortó la llamada, pero no se movió del lu"ar donde estaba. +abíamuy bien que 5ory estaba enamorado de 2anna. +u orma de mirarla y sussilencios cuando ella se encontraba cerca eran muy elocuentes. +i por )luera, le dejaría el camino libre para que se casara con ella, pero no podíahacerlo.

!unque había dicho que necesitaba unas vacaciones, en realidad lo quenecesitaba era pensar. 3+u país o su hermano4 $se era su dilema. +i no se

casaba con 2anna, se produciría un "ran movimiento de protesta en el país.$ntre"ársela a su hermano menor ocasionaría un "ran resentimiento ymucha ira. La verdad era que no encontraba otra solución sin pasar por surenuncia al trono. tal vez eso ni siquiera solucionara el problema. 5oryocuparía el lu"ar de heredero y su hermano detestaría reinar.$n ese momento, lo mejor que podía hacer era re"alarle una semana con2anna. *al vez sucedería al"o entre ellos durante ese intervalo o tal vez )lencontrara una solución.


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3+ería al"o ísico4 3!l"(n tipo de len"uaje corporal que los hombres eranincapaces de ocultar46ueran cuales uesen sus habilidades, *oby era una chica amable y"enerosa, y le estaba muy a"radecido por la ayuda que le estaba prestando.a había decidido que iba a hacer todo lo que estuviera en su mano para

quedarse con ella en vez de alojarse en un hotel.&az y tranquilidad para meditar sobre sus problemas, ese era su objetivo.*oby se había reído con sus bromas y )l había disrutado de su compañía. tal vez uera a"radable participar de su vida durante el breve lapso de tiempoque iba a pasar en esa preciosa isla.

!l menos eso se decía. &orque en realidad la chica lo conundía. !(n noentendía por qu) había atacado a su hermano para deenderla. #o sabía por qu) se había enadado con 5ory cuando descubrió que se había hechopasar por )l a in de descubrir si la chica era realmente capaz de

distin"uirlos. ! lo mejor se trataba de una característica heredada de susantepasados lanconianos,de la )poca en la que se vestían con pieles, portaban lanzas y luchaban por las mujeres.$sa idea le arrancó una sonrisa. Le había "ustado mucho hacer reír a *obymientras le hablaba de sus ancestros. 2e hecho, hacerla reír se estabaconvirtiendo en uno de sus pasatiempos preeridos.+e "uardó el móvil en el bolsillo y re"resó a la carpa. La "ente comenzaba amarcharse y vio que *oby iba de una persona a otra para ase"urarse de quese lo habían pasado bien. *odos se llevaban cajas con comida y tarta, y sedespedían de ella con una sonrisa.*uvo la certeza de que como al"uien no interviniera y la sacara ísicamentede la carpa, *oby se quedaría allí toda la noche. +e la ima"inó a las tres de lamadru"ada, comprobando que todo estuviera limpio.*al vez durante la semana que tenía por delante podría ocuparse de cuidar auna chica que trabajaba demasiado en vez de encar"arse de un país, de unej)rcito y de muchas obras ben)icas.$sbozó una sonrisa y entró en la carpa.

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Graydon tuvo que sacar a rastras a *oby de la boda. $n cuanto los invitadoscomenzaron a marcharse, ella empezó a reco"er la basura, a ple"ar las sillasy a colocar todos los centros de mesa en un solo lu"ar. !l día si"uiente, losreco"ería una asociación ben)ica local. +in embar"o, Graydon la co"ió delbrazo y se la llevó.7#ecesitas descansar 7dijo7. /i tía y 9en van a llevarnos en coche hastatu casa.7&ero ten"o que...7+e puede dejar hasta mañana. o te ayudar) 7se oreció )l.

La idea de que un príncipe heredero reco"iera basura casi le provocó unacarcajada, pero habría sido muy borde decírselo. !demás, despu)s de quelos m(sicos se marcharan y los invitados comenzaran a abandonar la carpa,le resultó casi imposible se"uir luchando contra el cansancio.2urante días, había trabajado sin descanso por el subidón de adrenalina ypoco más. $sa noche, de no ser por Graydon, ni siquiera habría cenado.7/uy bien 7accedió7. a podemos irnos.+eñaló la entrada de la carpa con una mano, donde los esperaban Jilly y9en. Jilly los miraba a uno y a otro, pero no dijo nada.$n cuanto 9en arrancó el motor, *oby se quedó dormida en la parte traseradel enorme todoterreno, con la cabeza apoyada en el hombro de Graydon.%uando )l le colocó una mano en la mejilla para que no diera bandazos, ellase acurrucó más.Jilly se volvió en el asiento delantero y miró a *oby antes de desviar lamirada a Graydon. 6ue incapaz de no runcir el ceño.7%onía en mí 7le dijo Graydon en voz baja7. #o le har) daño.Jilly se enderezó en el asiento y 9en le dio un apretón en la mano. /inutosmás tarde, se detuvieron delante de la casita.7


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3?r"anizarás mi boda con Jilly4 &ero será nuestro secreto. !l menos, hastaque se lo pida.*oby asintió con la cabeza.9en volvió al coche y *oby se despidió de Jilly con la mano antes de que semarcharan. 2espu)s, miró a Graydon. ! su alrededor, todo estaba oscuro,

con la luz del porche como (nica iluminación.73*e importa si entramos por detrás4 La escalera principal pasa por delantedel dormitorio de Le'ie y no quiero despertarla.7*e si"o 7dijo Graydon.%aminaron hasta la parte posterior, donde apenas había un metro entre elmuro de la casa y la valla. n estrecho sendero de piedra serpenteaba entresetos y lores, y un par de árboles de copa espesa. !l inal, el paisaje seabría para revelar las sombras de lo que parecían varios arriates en alto,llenos de lores, un invernadero y un alto cenador de hierro orjado. La

iluminación era muy sutil, con puntos dorados que hacían que el jardínpareciera sacado de un cuento de hadas.7$s precioso 7dijo Graydon7. 3Lo has diseñado t(47A;u) vaB $s cosa de Jared. Le'ie y yo le estuvimos dando la tabarradurante meses, pero al inal lo hizo.7!hora entiendo a qu) se debe su ama.*oby abrió la puerta trasera y entraron en la casa. $ncendió la luz que había

junto a la puerta y Graydon vio una estancia muy a"radable, aunque tambi)nmuy anti"ua. $ra de techo bajo. nos cuantos centímetros más bajo y sehabría dado en la cabeza con las vi"as.


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*oby se echó a reír. !l lle"ar arriba, señaló una puerta y susurró-7$se es el dormitorio de Le'ie.Graydon asintió con la cabeza. !l doblar la esquina, vieron un montón deequipaje perteneciente a 5ory.7&or el amor de 2ios 7murmuró *oby al mirar el montón, de más de un

metro de alto y casi uno de ondo. ?cupaba la mitad de la pared opuesta a laescalera.


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prometido ciertas cosas a su hermano y a su tía Jilly, y pensaba cumplir suspromesas.7/uy bien 7dijo ella, una vez que la cama estuvo lista7. o voy primero.7+eñaló el cuarto de baño con la cabeza.7&or supuesto 7accedió, siempre educado.

*oby se duchó, eliminando la laca y la espuma que la peluquera le habíapuesto en el pelo para la boda, así como las capas de maquillaje de la cara.*ardó más de lo que había previsto, pero era maravilloso sentirse limpia. +esecó, se embadurnó de crema y se puso un camisón limpio.#o estaba se"ura de qu) hacer a continuación. 3+ería apropiado decirle aun príncipe que el baño ya estaba libre4 +e ordenó dejarse de tonterías.&ríncipe o no, se"uía siendo un ser humano.$ntreabrió la puerta de la sala de estar y echó un vistazo dentro.Lo vio sentado en el anti"uo sillón orejero situado en el otro e'tremo de la

estancia. La lamparitaestaba encendida y tenía un libro abierto en las manos.$ra una de las apasionantes "uías de #at &hilbric= sobre #antuc=et.*oby no dijo nada, se limitó a mirarlo. !unque estaba solo, se sentaba muyderecho, y aunque se había quitado la chaqueta, se"uía teniendo la camisaabotonada casi hasta el cuello.

! primera vista, parecía muy ormal, pero tenía al"o que le permitíaima"inárselo con un manto de piel sobre los hombros, blandiendo unapesada espada. *al vez uera lo que le había dicho su hermano, queGraydon haría cualquier cosa por su país. +i para salvarlo tenía que blandir una espada, eso haría.Graydon levantó la vista y la miró, como si supiera que lo estaba observando,y sonrió.7$l baño es todo tuyo 7anunció ella, y se metió en su dormitorio antes deque Graydon pudiera ver lo colorada que estaba. 2ebía de ser espantosopara )l que la "ente lo mirase ijamente, pensó.+e metió en la cama y se quedó dormida al instante.

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&ese a la emoción de Le'ie por ir al sur de 6rancia durante lo que restaba deverano, la noche anterior había dormido como un tronco. *al vez uera por elchampán y por todo el ajetreo de subir y bajar las escaleras varias vecespara hacer el equipaje una vez en casa. 6uera lo que uese, cuando se metióen la cama, desconectó del mundo. 5ecordaba va"amente haber escuchadoa *oby en la sala de estar y el crujido del viejo soá cama mientras lodesple"aban. &arecía que al"uien iba a pasar la noche allí. Le'ie no le diomuchas vueltas y si"uió durmiendo.$sa mañana, salió de la cama y ue al cuarto de baño. !penas había

amanecido y tenía que reunirse con su jee, en el aeropuerto, a las siete.@ban a viajar en su jet privado, una novedad para ella.$n verano, el pequeño aeropuerto de #antuc=et parecía un aparcamientopara jets privados.


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7#o te muevas 7dijo una voz masculina, y cuando levantó la vista, seencontró con una visión e'traordinaria. $l hombre con quien *oby habíacenado la noche anterior estaba delante de la puerta de su cuarto de baño...y solo llevaba una diminuta toalla blanca alrededor de las caderas. +alvo por eso, estaba total y absolutamente desnudo, de la cabeza a los pies7.

2isculpa mi atuendo 7continuó )l7, pero si te mueves, te cortarás en lospies.#o podría haberse movido aunque le hubieran dicho que estaba sobre unabomba. 2ado que el hombre para quien trabajaba era considerado0hermoso1 y solía andar delante de ella medio vestido, habría dicho que unhombre casi desnudo no la aectaría. +in embar"o, ese hombre tenía elcuerpo de un atleta olímpico, esbelto y musculoso, sin un "ramo de "rasa. tenía al"o distinto, como si uera capaz de cualquier cosa en cualquier momento. 3$charse a una mujer al hombro y llevársela a la uerza4

Le'ie se quedó paralizada, con el cepillo de dientes en la mano, mirándolo,mientras )l se a"achaba para reco"er los trozos de cristal. La toalla se abriópara dejar al descubierto un buen trozo de piel bronceada. La prenda hizoque pensara en los taparrabos de los indí"enas.$l hombre la miró a trav)s de sus espesas pestañas oscuras y señaló con lacabeza la caja de pañuelos de papel que Le'ie tenía al lado. Le'ie co"ió unpuñado y se lo dio.7%reo que ya está 7dijo )l al tiempo que se ponía en pie despacio.+u pecho desnudo quedó a pocos centímetros de la cara de Le'ie. nosabdominales que se podían contar, unos pectorales de acero y poquísimovello hasta lle"ar a la línea que desaparecía por debajo de la toalla.+e quedó allí plantada, mirándolo.:l tiró los trozos de cristal en la papelera, se dio la vuelta y la miró con unasonrisa.73*e apetece que te prepare el desayuno antes de que te vayas4Le'ie solo ue capaz de asentir con la cabeza, tras lo cual )l salió del cuartode baño, alejándose a zancadas con sus lar"as piernas.*ardó un momento en recuperarse. #o todos los días se rompía un vaso y unhombre medio desnudo de belleza le"endaria aparecía de la nada para

rescatarla.+e volvió hacia el espejo y se miró, vio que tenía pasta de dientes en loslabios y el pelo revuelto, y que llevaba una vieja camiseta que le habíarobado a Jared. +in embar"o, )l la había mirado como si uera una princesaataviada con un vestido de sat)n.7*oby 7le dijo al espejo7, no tienes ni idea de lo que te espera.7Duenos días 7saludó Le'ie al entrar en la estancia. $l hombre estaba

junto a la cocina, sobre la que descansaban tres sartenes, todasborboteando, y el aroma era delicioso.

7Tavar nuway 7replicó )l7. !sí se dice 0Duenos días1 en lanconiano.

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7a lo sabía 7le ase"uró ella, bromeando, al tiempo que se adentraba enla estancia. $ra muy consciente de que ese hombre sería rey al"(n día. era todavía más consciente de haberlo visto con una diminuta toalla.Graydon sonrió.7Lo dudo mucho. &ocas personas saben localizar siquiera mi país en el

mapa, pero lo entiendo.$stamos en mitad de las montañas, a la sombra de "randes potenciasmundiales. 7/iró lo que tenía en el ue"o7. %omo no s) lo que te "usta, hepreparado huevos, beicon y tortitas.7/e "usta desayunar cualquier cosa que no ten"a que cocinar yo 7airmóLe'ie, sin dejar de mirarlo. Llevaba unos pantalones azul oscuro queparecían salidos de un sastre londinense y una camisa de color tostado condos iniciales, 0RM 1, bordadas en los puños7. 32ónde aprendiste a cocinar4Lo vio llenar un plato de comida antes de hacerle un "esto para que cruzara

la cocina.


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re"resar a mi país para retomar mis responsabilidades. Jamás sería tandesa"radecido con una mujer que me ha ayudado tanto./ientras Le'ie masticaba la comida, meditó sobre lo que le había dicho contanta ceremonia.7%omo le ha"as daño a *oby, se lo contar) a la prensa.

7/e parece justo 7convino )l, y lle"aron a un acuerdo tácito7. 3;uieresmás huevos47#o, "racias. *odo está abuloso. Dueno, 3dónde aprendiste a cocinar47$n la Guardia 5eal lanconiana. 5e(ne a nuestro ej)rcito, nuestra armada ynuestra uerza a)rea...aunque tampoco tenemos demasiados barcos o aviones. &ero serví durantetres años, y a mis leales s(bditos les pareció "raciosísimo encar"arme lastareas más insi"niicantes y someterme al entrenamiento más duro.73&ara ver de qu) pasta estás hecho4

7$'acto. na de las tareas que me asi"naron ue la de cocinar para "ruposde unos cien "uardias.2emostrar que podía hacerlo se convirtió en un reto, así que aprendídeprisa... y descubrí que me "usta cocinar. %uando volví a casa, bajaba a lascocinas para hacer pre"untas. +e me da muy bien rellenar aves de caza.Le'ie probó una de las tortitas que había preparado. $staba deliciosa,aunque tenía al"o raro, como si le hubiera añadido un chorrito de licor.7%asi haces que me d) pena irme... por más de un motivo.+u tono coqueto ue recibido con una sonrisa distante y educada. #o hacíaalta que le dijera que jamás habría al"o entre los dos. #unca la miraría comohabía mirado a *oby la noche anterior en la carpa.

!l"uien llamó a la puerta.7$s el coche que viene a buscarme.73*u equipaje si"ue arriba47+í 7contestó7. 3*e importa decirle al chóer que espere un momento4;uiero despedirme de *oby.%uando se levantó, )l tambi)n lo hizo. Lo vio diri"irse a la puerta principalmientras ella corría escaleras arriba.+e detuvo un momento al ver la cantidad de equipaje que había contra la

pared. &arecía como si el príncipe pensara quedarse unos cuantos meses,no una semana.$l dormitorio de *oby estaba a oscuras, y ella estaba tapada por las mantas.7A?yeB 7dijo Le'ie al tiempo que se sentaba en el borde del colchón. *obyse "iró y abrió los ojos7. /e voy ya y quería despedirme.*oby se colocó la almohada tras la espalda y se rotó los ojos con "estosoñoliento.73a4 *odavía no me he hecho a la idea de que te vayas.7Lo s) 7dijo Le'ie7, y no sabes lo culpable que me siento. ! lo mejor

debería quedarme y...

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73 desperdiciar una oportunidad (nica en la vida para ayudarme a cortar lores4 %laro. $so tiene muchísimo sentido, y #elson estará encantado de lavida.Le'ie se echó a reír.7AEoy a echarte muchísimo de menosB

+e abrazaron un momento antes de que Le'ie se apartara.73;u) vas a hacer con el príncipe47#o ten"o ni idea 7contestó *oby7. $s como si me pidieran cuidar a uncrío de ochenta =ilos.7*e di"o que no es un niño, y tampoco me parece un in(til.7a sabes a lo que me reiero.7*oby, ese tío es muy listo y está para com)rselo. 5o"er es "uapo, pero nohace que se te cai"an las bra"as.732e qu) hablas4 3;ue hace que se te cai"an las bra"as4 3Graydon4

3;u) narices has estado leyendo4 $s un hombre muy a"radable que dedicasu vida a su país. La verdad es que le ten"o un poco de lástima.7#o creo que necesite la lástima de nadie. +) que juraste esperar a casarteantes de acostarte con un hombre, pero a veces las cosas pasan sin más.7+i"o pensando lo mismo 7ase"uró *oby7. $s una decisión personal.7%ierto, pero los hombres son capaces de conse"uir que las mujerescambiemos de opinión. n vaso roto y una toalla apenas cerrada, y el0apenas1 es de vital importancia, pueden hacer que una mujer reconsiderecualquier juramento.73;u) ha pasado entre vosotros para que di"as al"o así47#ada. $n serio. $s que en lo relativo a los hombres, eres muy inocente.7#o soy tan joven ni tan inocente como crees.7*oby, solo di"o que deberías pasártelo bien con )l. @ncluso pasártelo"enial. $n mi opinión, sería bueno que te olvidaras de tu juramento y pasarasen la cama con )l todo el tiempo que pudieras./e da en la nariz que te lo haría pasar de vicio. &ero, pase lo que pase, no teenamores de )l.7&ues claro que no voy a hacerlo. #o tenemos uturo. no pienso metermeen la cama con nadie.

7?jalá pudiera quedarme para hablar del tema, pero ten"o que irme. 7Le'ie se puso en pie7.3/e escribirás todos los días47+í 7le ase"uró *oby antes de salir de la cama para abrazarla de nuevo7.Een"a, vete ya.*en"o que vestirme y darle de comer al príncipe. 3;u) crees que le "ustacomer4 3Len"uas de colibríes4Le'ie no sonrió.7%reo que te va a sorprender muchísimo. ! estas alturas, se"uro que ya ha

limpiado el sótano y el ático.7Eas a tener que contarme por mensaje qu) ha pasado entre vosotros dos.

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7Lo har) 7le dijo Le'ie antes de salir del dormitorio. #o le sorprendiócomprobar que sus cuatro maletas habían desaparecido. #o le cabía lamenor duda de que el príncipe las había bajado 7. A%u)ntame todo lo quepaseB 7"ritó.7Lo har) 7replicó *oby a trav)s de la puerta7. %on pelos y señales.

$n la planta baja, Graydon esperaba a Le'ie junto a la puerta principal, consu chaqueta sobre el brazo.7! ver si lo adivino- mis maletas ya están en el coche.7!sí es 7dijo Graydon.7;ue sepas que mi jee es un máquina, pero t( eres mucho peor. %ont)n unpoco el encanto, 3vale4Graydon no sonrió, pero tenía un brillo risueño en los ojos.7*oco la lauta.Le'ie "imió.

7#o s) si *oby me da pena o envidia. +olo quiero que me prometas quecuando te vayas, ella estará sonriendo.7*e lo prometo 7dijo Graydon, que la besó en la rente con "esto raternal7. %uidar) de ella.7&recisamente eso es lo que me asusta 7replicó Le'ie, tras lo cual uehacia el coche que la esperaba.%uando *oby bajó, ya era bastante tarde. +u idea era estar a esas alturas enel lu"ar donde se había celebrado la boda, ya que había mucho trabajo quehacer y que supervisar. La cocina olía deliciosamente. +e"uramente 5o"er había enviado comida para Le'ie, pensó. Duscó al príncipe, pero no lo vio>sin embar"o, al mirar por la ventana, al"o le llamó la atención. $l príncipeestaba paseando por el jardín trasero, e'aminando los arriates de lores.7+e"uro que tiene un montón de jardineros que trabajan para )l 7dijo envoz alta antes de acercarse a la cocina para servirse una de las tortitas. $ranraras- pequeñas, con lo que parecían copos de avena. *ambi)n tenía unre"usto arutado que no reconoció. $staba buenísima.7Duenos días.+e volvió y vio a Graydon en la puerta, y por primera vez reparó en la salita.A$staba totalmente despejadaB +olo quedaban la mesa y las sillas, y se

sorprendió al ver un banco empotrado en la pared más alejada.7A


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732ebería saber al"o más4 7pre"untó )l.7+upon"o que no.%uando comenzó a dar marcha atrás, *oby contuvo el aliento, convencida deque rozaría al menos uno de los retrovisores, o contra la alta valla o contra elmuro de la casa. &ero no lo hizo.

Graydon se detuvo para dejar pasar un coche antes de salir marcha atrás ala calle.7*en cuidado 7le pidió7. $stamos en verano y hay miles de turistas quevan mirando el paisaje y no la carretera. 7$n ese preciso momento, unenorme todoterreno ne"ro se acercó a ellos.%onducía una mujer con el móvil pe"ado a la oreja, y no parecía haber vistosiquiera la camioneta.*oby contuvo el aliento y se aerró al reposabrazos con una mano y alasiento con la otra.

Graydon se apartó a la derecha con acilidad, y se pe"ó tanto a la pared que*oby podría haberla tocado, pero no rozó el coche. %uando lo miró, Graydonni siquiera parecía nervioso, como si dos coches que se cruzaran conapenas unos centímetros de separación uera lo más normal del mundo.+e detuvo al inal de la calle, miró en ambas direcciones y despu)s eniló/ain +treet. *oby relajó las manos mientras lo veía cambiar de marchas sinproblemas.7%reo que lo mejor es enilar %entre +treet y lue"o salirnos por %li 5oad 7propuso )l7. 3? tienes una ruta alternativa47#o, me parece bien 7contestó, sin dejar de mirarlo7. 3


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7#o muy bien 7contestó )l, pero la sonrisilla de sus labios hizo que *obyrecelara.73$so quiere decir que no sabes cómo encender uno o qu) pro"ramasutilizar en tus ratos libres4&orque me dio la impresión de que no conducías muy bien, pero se te ve

muy a "usto haci)ndolo.7&arece que te he decepcionado 7replicó )l mientras aparcaba en elcamino de entrada a la capilla.#o le contestó mientras salía del coche, sacaba la caja de herramientasmetálica de la parte trasera y echaba un vistazo a su alrededor.


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siniestro4 #o, no lo hizo, sino que escuchó cuál era el problema y despu)sles dijo al"o en voz baja a los dos hombres, que procedieron a marcharse, yaque parecían satisechos con su solución.%on una sonrisa, *oby entró en la capilla. A;u) desordenB $l día anterior acudieron más de doscientos invitados a la boda y la mayoría entró en la

pequeña capilla.


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Graydon y *oby se esorzaron por devolver al estado ori"inal los lu"aresdonde habían tenido lu"ar la ceremonia y el banqu

Por Siempre Jamás

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