Por qu Navidad se festeja el 25 de diciembre?0 De acuerdo a la tradicin popular, Navidad se celebra el 25 de diciembre en honor al nacimiento de Jesucristo. Sin embargo, no existe registro en la Biblia o en algn otro texto antiguo que indique exactamente cundo naci el nazareno. Entonces, por qu esta fecha en particular? La respuesta tiene sus races en tradiciones persas y paganas. Nacimiento de Jess. La Enciclopedia Catlica admite que no hay mes del ao que las autoridades pertinentes puedan asignar al nacimiento de Cristo. Lo que s hay son un nmero significativo de razones para pensar que Jess no pudo haber nacido en diciembre. En primer lugar, en Lucas 2:8 se menciona que la noche del nacimiento de Jess haba pastores en la misma regin, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebao. Muchos estudiosos estn de acuerdo en que este hecho no podra tener lugar en diciembre, donde las temperaturas invernales son muy bajas. En segundo lugar, en la Biblia se dice que Jos y Mara viajaron a Beln para registrarse en el censo romano (Lucas 2:1), y dicho censo no tuvo lugar en invierno, pues en esta poca las carreteras estaban en malas condiciones debido al fro que muchas veces caa a temperaturas bajo cero. El Buen Pastor retratado en las Catacumbas de Domitilla (Cripta de Lucina, 200-300 d.C.). Celebraciones paganas Dado que parece imposible que Jess haya llegado al mundo el 25 de diciembre, el porqu se celebra Navidad en ese da es una cuestin lgica. La respuesta se remonta a las celebraciones romanas del solsticio de invierno. Dos festividades en particular tenan lugar alrededor del 25 de diciembre: Las Saturnales y el aniversario del dios del sol, Mitra. Los Saturnales empezaban el 17 y se extendan hasta cerca del 25 de diciembre, a la luz de velas y antorchas, por el fin del perodo ms oscuro del ao y el nacimiento del nuevo perodo de luz, o nacimiento del Sol Invictus. Probablemente fueran las fiestas de la finalizacin de los trabajos del campo. Eran das de bulliciosas diversiones, banquetes e intercambio de regalos. Comenzaba con un sacrificio en el templo de Saturno, al pie de la colina del Capitolio, la zona ms sagrada de Roma, seguido de un banquete pblico al que estaba invitado todo el mundo. Saturnalia, por Antoine Callet. Los romanos asociaban a Saturno, dios agrcola protector de sembrados y garante de cosechas con el dios prehelnico Crono, que estuvo en activo durante la mtica edad de oro de la tierra, cuando los hombres vivan felices, sin separaciones sociales. Durante las Saturnales, los esclavos eran frecuentemente liberados de sus obligaciones y sus papeles, en algunos casos, cambiados con los de sus dueos. El nacimiento de Mitra Los seguidores del culto a Mitra, que se volvi popular entre los soldados romanos desde el siglo 1 al 4 d.C., celebraban el nacimiento de este dios solar el 25 de diciembre, un da con una enorme aura sagrada para el gran imperio. La veneracin de Mitra encuentra sus orgenes en Persia, alrededor del segundo milenio a.C. La hiptesis ms aceptada es que las fuerzas militares romanas adoptaron esta religin durante las excursiones militares en esta regin histrica de Oriente Medio. Durante el Imperio romano, el culto a Mitra se desarroll como una religin mistrica, y se organizaba en sociedades secretas, exclusivamente masculinas, de carcter esotrico e inicitico. Obligaba a la honestidad, pureza y coraje entre sus adeptos. Vieja ilustracin de una estatua de Mitra en la Biblioteca del Vaticano. Autor desconocido. Publicado en Magasin Pittoresque, Paris, 1840. Y aunque se reconoce ampliamente que el Nuevo Ao Mitraico y el natalicio de este dios se conmemora el 25 de diciembre, y era celebrado este da como parte del Natalis Invicti (el cumpleaos del invicto) romano, otros argumentan que este ltimo era un festival genrico dedicado al sol, y no era exclusivo de los Misterios de Mitra. Lo importante es que el da 25 tena gran importancia para los romanos y tena un marcado carcter solar. Fusin Cristiana-Pagana Cuando el emperador Constantino se convirti al Cristianismo en el 4to siglo, uno de los principales retos que afront fue la tarea de convertir a una sociedad llena de paganos. De all fue que se tom la decisin de celebrar el nacimiento de Jess en una fecha que ya era sagrada para las antiguas tradiciones. En un intento de darle a las festividades paganas un significado cristiano, el natalicio del dios Sol caera el mismo da que el del hijo de Dios. Los primeros acercamientos de los nacimientos de Cristo y del sol aparecen en los escritos de San Cipriano de Cartago, De pasch. Comp., XIX, Oh, qu maravillosamente actu la Providencia, que en el da en el que naci el Sol Cristo deba nacer.

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