Capitulo 2 : Transformación de los Materiales en Los Procesos Productivos

Polímeros Naturales

cortezas, es decir, aquellos

que no han sido

“descorchados”, logran so-

brevivir a los efectos de las

llamas, aunque el resto del

follaje quede hecho carbón.

Esto sucede porque, al que-

marse, el interior de la cor-

teza se cierra como reacción

ante el calor, por lo que

evita la entrada de oxígeno

y la combustión, protegien-

do al árbol que en la si-

guiente estación se encuen-

tra totalmente recuperado.

Quizá alguna vez te has preguntado qué es el corcho y de dónde se obtiene. Pues resulta que es la corteza del árbol llamado alcornoque; mientras más joven es el árbol, más delgada es la corteza que lo recubre, pero con el paso de los años pue-de llegar a tener un grosor de hasta veinticinco centí-metros. El corcho es un material natural que ha sido utilizado para elaborar diversas co-sas, ya sea de forma arte-sanal o industrial; aunque es más común encontrarlo en forma de tapón para botellas de vino, también se ocupa en la construcción de pisos, láminas aislantes, elementos decorativos, en los automóviles para hacer juntas, en el calzado, en la elaboración de papel, table-ros para notas, artículos de pesca y flotadores, entre otros artículos de uso coti-diano.

Aunque cabe decir que lo

más importante del merca-

do del corcho son los tapo-

nes: cada año se producen

más de quince mil millones

para el mercado internacio-

nal del vino, pues muchos

de los objetos mencionados

en el párrafo anterior se

producen a partir de la re-

utilización de los tapones

desechados.

Características

Por la cantidad de poros que tiene es un material ligero, impermeable a líquidos y gases; además, aunque se someta a grandes presio-nes, puede soportarlas sin sufrir cambios permanentes en su estructura. Aísla de los sonidos y las vibracio-nes, por lo que es utilizado en el recubrimiento de bi-bliotecas, hospitales o salas de conciertos. Además ab-sorbe la humedad.

Por sus propiedades es de

difícil combustión. Así en

algunos incendios forestales

se ha encontrado que los

alcornoques que poseen sus

El CORCHO

El alcornoque

Su nombre científico es Quercus suber y crece prin-cipalmente en la Península Ibérica, donde se produce más del 95 por ciento del corcho que se consume en el mundo; aunque también se encuentra en ciertas re-giones de Francia e Italia. Es un árbol que en su etapa adulta alcanza los veinte o veinticinco metros; su copa es abundante y grande y el tronco muy grueso, por supuesto, blando y esponjo-so superficialmente gracias al corcho que lo recubre.

Del alcornoque no sólo se aprovecha la corteza, de hecho, sus frutos —que son una especie de bellotas o avellanas— son utilizados para la alimentación del ganado. Además, la parte de la corteza llamada casca ha sido empleada en el cur-tido de pieles. En cuanto a la madera del alcornoque, se usa principalmente para hacer herramientas, peque-ñas embarcaciones y carbón y leña para chimeneas.

Veremos en esta unidad otros POLIMEROS NATURALES como:

• EL CORCHO y

• EL CAUCHO

Así como las fibras textiles están compuestas en un alto porcentaje por polímeros naturales, también lo están otras materias primas o recursos naturales de gran aplicación tecnológica como lo son: el corcho, caucho, la madera. A continuación describiremos dos de ellos.

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PÁGINA 2 POLÍMEROS NATURALES

Para obtener este material los árboles no necesitan ser talados; de hecho se dice que este pro-ceso de cose-cha es uno de los más ami-gables que existen pues no daña ni al

ejemplar, ni al entorno. Para hacer el descorche se utilizan hachas es-peciales, los cortadores realizan incisiones precisas en la corteza, con cuidado de no dañar el tronco, para desprenderla después.

Es posible que un solo trabajador pueda separar hasta seiscientos

kilos de corcho por día. Ya que el árbol ha sido pelado, se le pinta un número con cal para indicar la fe-cha en que se le retiró la corteza; misma que se regenera en aproxi-madamente nueve años.

Tapón natural

El monje Dom Perignon, en el siglo XVII, des-cubrió que la corteza del alcor-noque servía muy bien para impedir que el líquido se derra-mara de las bo-tellas; él era responsable en su monasterio del mantenimiento de los viñedos y de

la producción del vino. De hecho, las botellas de vino se almacenan recostadas para que, por efectos de la humedad, el corcho se dilate y evite la salida del líquido.

Los tapones de corcho se clasifican a través de una cámara que toma diversos ángulos del mismo y envía los datos a una computadora, mis-ma que los procesa y determina el nivel de calidad de acuerdo con el color y el número de poros y su tamaño; siendo los menos porosos y los más claros los mejores.

La obtención del corcho

ducidos en moldes, se someten a una temperatura de 320º C pues el calor hace que el corcho segregue una resina natural que cohesiona. El material es negro porque se tuesta. Sirve principal-mente como aislante.

• Aglomerados blancos o compues-tos: se manufacturan con adhesivos, aglomerantes o pegamentos artificiales; los gránulos se agregan en unas mez-cladoras junto con algún adhesivo; cuando se han incorporado perfecta-mente, el resultado se vacía en moldes que le darán la forma de bloques; pos-teriormente puede secarse por presión o calor —depende del tipo de pegamen-to elegido—; tras secar, los bloques se lijan, barnizan o enceran, dependiendo de si servirán como pisos o láminas decorativas para pared y se les da el acabado que puede ser mate o brillante.

Sirven para crear los diferentes ti-pos de aglomerados. Este proceso surgió para aprovechar la gran can-tidad de corcho natural que no sirve para fabricar tapones. Para obtener-lo es necesario triturar los materia-les en dos diferentes molinos llama-dos “de estrella” y “de martillos”. Posteriormente los granos son tami-zados para separar los granos más puros de los que tienen una gran cantidad de impurezas, mismos que se utilizan como combustible. Con los granulados se realizan distintos tipos de aglomerados: los puros negros, los blancos o compuestos y para tapón de corcho.

• Aglomerados puros negros: son también llamados ecológicos, pues para hacerlos no se utilizan adhesivos, aglomerantes o pegamentos artificia-les; para obtenerlo, los granos, intro-

• Aglomerado para tapón de corcho: se utiliza para cerrar la boquilla de enva-ses de vidrio que guardan, principalmen-te, sustancias alcohólicas; impide, a un tiempo, la entrada de aire a la botella y la fuga de líquido. Son de forma cilíndrica y los hay de diferentes diámetros y longitu-des. Se hacen a partir de la mezcla de residuos y gránulos de corcho natural que se ingresan a una tolva1 donde se mez-clan con algún aglutinante y un lubrican-te; la mezcla se vacía en un extremo de un delgado cilindro donde se cohesiona para salir al otro extremo en forma de barra. Las barras se almacenan por dos semanas para permitir que sequen y pos-teriormente se cortan y se lijan.

1 Tolva: caja en forma de pirámide o de cono invertido y abierta por abajo, dentro de la cual se echan granos u otros cuerpos para que caigan poco a poco entre las piezas del mecanismo destinado a triturarlos, molerlos,

destinará a los aglomerados; poste-riormente se somete a un proceso de cocido en agua hirviendo con el fin de limpiarlo, aumentar su espe-sor y mejorar su flexibilidad.

Tras hervirlo es necesario volver a almacenarlo en una bodega espe-cial donde se encuentran las plan-chas: se prensa y permanece allí por un periodo no mayor a cuatro semanas, tiempo suficiente para que logre secarse y adquirir las condiciones necesarias para el re-corte, parte del proceso donde se retiran los sobrantes de las lámi-nas. Ya listo se mide su espesura, y en función de ésta se clasifica pues

determina para qué uso industrial es adecuada. La última parte con-siste en prensar las láminas y em-paquetarlas. Esta primera fase es considerada artesanal y general-mente se realiza en pequeños talle-res ubicados en las proximidades

de los bosques de alcornoques.

Ya que el alcornoque es descorcha-do, las láminas retiradas se utilizan de dos formas: completa para ela-borar tapones y el sobrante o el que tiene menor calidad para fabri-car aglomerados.

En primer lugar el corcho se almacena, des-pués se separa, por su buen estado, aquél que es útil para fabricar tapo-nes pues por encontrarse fracturado o defectuoso se

Granulados de corcho

Proceso industrial

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misma se recoge en recipientes especia-

les en forma de pequeños baldes que se

cuelgan al término de las incisiones.

Luego el jugo recolectado es sometido a

un tratamiento para solidificarlo por

evaporación o coagulación.

El caucho es el cuerpo sólido que tiene

mayor coeficiente de dilatación conocido

y que aumenta considerablemente, con

la vulcanización. Un corte reciente de

caucho crudo, o sea sin vulcanizar, se

puede volver a unir sol dándose entre sí

con sólo presionar uno contra otro. Una

vez vulcanizado pierde esta propiedad,

pero adquiere una mayor elasticidad,

pudiendo alargarse hasta seis veces su

longitud primitiva. El alargamiento del

caucho vulcanizado es acompañado de

una elevación de temperatura y en cam-

bio se produce un enfriamiento cuando

retorna a su estado normal.

Composición química

El caucho bruto en estado natural es

un hidrocarburo blanco o incoloro.

El compuesto de caucho más simple

es el isopreno o 2-metilbutadieno,

cuya fórmula química es C5H8. A la

temperatura del aire líquido, alrede-

dor de -195 ºC, el caucho puro es un

sólido duro y transparente.

De 0 a 10 ºC es frágil y

opaco, y por encima de 20

ºC se vuelve blando, flexible

y translúcido. Al amasarlo

mecánicamente, o al calen-

tarlo por encima de 50 ºC,

el caucho adquiere una tex-

tura de plástico pegajoso. A

temperaturas de 200 ºC o

superiores se descompone.

El caucho puro es insoluble

en agua, álcali o ácidos

débiles, y soluble en bence-

no, petróleo, hidrocarburos

clorados y di sulfuro de carbono.

Con agentes oxidantes químicos se

oxida rápidamente, pero con el oxí-

geno de la atmósfera lo hace lenta-

mente.

Sustancia natural o sintética que se

caracteriza por su elasticidad, repelencia

al agua y resistencia eléctrica. El caucho

natural se obtiene de un líquido lechoso

de color blanco llamado látex, que se

encuentra en numerosas plantas. El

caucho sintético se prepara a partir de

hidrocarburos insaturados.

En estado natural, el caucho aparece en

forma de suspensión coloidal en el látex

de plantas productoras de caucho.

Una de estas plantas es el árbol de la

especie Hevea Brasiliensis, de la

familia de las Euforbiáceas, originario

del Amazonas. Otra planta producto-

ra de caucho es el árbol del hule,

Castilloa elástica, originario de Méxi-

co(de ahí el nombre de hule), muy

utilizado desde la época prehispánica

para la fabricación de pelotas, instru-

mento primordial del juego de pelota,

deporte religioso y simbólico que

practicaban los antiguos mayas.

Indonesia, Malaysia, Tailandia, China

y la India producen actualmente

alrededor del 90% del caucho natural

El caucho o goma es el látex desecado

de diversas plantas tropicales que sumi-

nistran por incisión en su corteza un

líquido elástico, siendo el de mayor cali-

dad el llamado "caucho".

Por los cortes realizados se obtiene un

líquido lechoso que contiene el caucho

en suspensión y dividido en pequeñas

gotitas de aspecto emulsionado. Como la

secreción es relativamente abundante, la

EL CAUCHO

La tendencia actual es sustituir los tapones de corcho por tapones sintéticos, hechos con un ter-moplástico especial, que común-mente se utilizan para fabricar válvulas artificiales para el corazón. La razón es que su costo es cuatro veces menor al del tapón de cor-cho.

Existen opiniones a favor y en con-tra del uso del tapón sintético, aun-que la realidad es que los producto-res de vino aún prefieren sellar sus botellas a la manera tradicional; anualmente se utilizan más de quince mil millones de tapones de corcho contra ciento cincuenta mi-llones de tapones sintéticos.

La industria del corcho es conside-rada artesanal por el tipo de proce-sos que utiliza; además en ella no se presenta desperdicio alguno, pues todos los sobrantes se reutili-zan, por ejemplo, para hacer los aglomerados.

Corcho vs materiales sintéticos

Bosque de árboles de caucho

Capitulo 2 : Transformación de los Materiales en Los Procesos Productivos

lado empleado en algunas indus-trias. El caucho reciclado, calentado con álcali durante 12 o 30 horas, puede emplearse como adulterante del caucho crudo para rebajar el precio final del producto. La canti-dad de caucho reciclado que se puede utilizar dependerá de la cali-dad del artículo que se quiera fabri-car. Comparado con el caucho vulcani-zado, el caucho no tratado tiene muy pocas aplicaciones. Se usa en cementos, cintas aislantes, cintas adhesivas y como aislante para mantas y zapatos. El caucho vulca-nizado tiene otras muchas aplica-ciones. Por su resistencia a la abra-sión, el caucho blando se utiliza en los dibujos de los neumáticos de los automóviles y en las cintas trans-portadoras; el caucho duro se em-plea para fabricar carcasas de equi-pos de bombeo y las tuberías utili-zadas para perforaciones con lodos abrasivos. Por su flexibilidad, se utiliza fre-cuentemente para fabricar mangue-ras, neumáticos y rodillos para una amplia variedad de máquinas, des-de los rodillos para escurrir la ropa hasta los instalados en las rotativas e imprentas. Por su elasticidad se usa en varios tipos de amortiguado-res y mecanismos de las carcasas de máquinas para reducir las vibra-ciones. Al ser relativamente imper-meable a los gases se emplea para fabricar mangueras de aire, globos y colchones. Su resistencia al agua y a la mayoría de los productos químicos líquidos se aprovecha para fabricar ropa impermeable, trajes de buceo, tubos para química y medicina, revestimientos de tan-ques de almacenamiento, máquinas procesadoras y vagones aljibes para trenes. Por su resistencia a la electricidad el caucho blando se utiliza en materiales aislantes, guantes protectores, zapatos y mantas, y el caucho duro se usa para las carcasas de teléfonos, pie-zas de aparatos de radio, medido-res y otros instrumentos eléctricos. El coeficiente de rozamiento del caucho, alto en superficies secas y bajo en superficies húmedas, se aprovecha para correas de transmi-sión y cojinetes lubricados con agua en bombas para pozos profundos.

Para recoger el látex de las planta-ciones, se practica un corte diago-nal en ángulo hacia abajo en la corteza del árbol. El látex exuda desde el corte y se recoge en un recipiente. La cantidad de látex que se extrae de cada corte suele ser de unos 30 ml. Después se arranca un trozo de corteza de la base del tronco para volver a tapar el corte, normalmente al día siguiente. Cuando los cortes llegan hasta el suelo, se deja que la corteza se renueve antes de practicar nuevos cortes. Se plantan unos 250 árboles por hectárea, y la cosecha anual de caucho bruto en seco suele ser de unos 450 kg por hectárea. En árbo-les de alto rendimiento, la produc-ción anual puede llegar a los 2.225 kg por hectárea, y se ha con-seguido desarrollar ejemplares ex-perimentales que alcanzan los 3.335 kg por hectárea. El látex ex-traído se tamiza, se diluye en agua y se trata con ácido para que las partículas en suspensión del caucho en el látex se aglutinen. Se prensa con unos rodillos para darle forma de capas de caucho de un espesor de 0,6 cm, y se seca al aire o con humo para su distribución.

Usos Actualmente se fabrican miles de artículos de caucho para usos muy diferentes. El caucho es amplia-mente utilizado en la fabricación de neumáticos, llantas, artículos im-permeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de elastici-dad y resistencia ante los ácidos y las sustancias alcalinas. Es repelen-te al agua, aislante de la tempera-tura y de la electricidad. Se disuel-ve con facilidad ante petróleos, bencenos y algunos hidrocarburos. Actualmente más de la mitad del caucho usado hoy en día es sintéti-co, pero aún se producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente. Desde 1823 se utiliza el caucho como material para fabricar pren-das de vestir, quizás sobre la base que este tipo de ropa se forma una "segunda piel". El caucho hipo-alergénico puede producirse a partir de guayule. El caucho es una pro-puesta para el futuro como aislante en la industria motora. Las fuentes principales del caucho puro son las láminas y planchas del látex de las plantaciones del árbol Hevea, además del látex no coagu-

Obtención y recolección

Proceso de "sangrado" por el

cual se obtiene el látex

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PÁGINA 5 POLÍMEROS NATURALES

La vulcanización es un proceso

mediante el cual se calienta el cau-

cho crudo en presencia de azufre,

con el fin de volverlo más duro y

resistente al frío. El resultado final

es que las moléculas elásticas de

caucho quedan unidas entre sí a

una mayor o menor extensión. Esto

forma un caucho más estable, du-

ro, con mayor durabilidad, más

resistente al ataque químico y sin

perder la elasticidad natural. Tam-

bién transforma la superficie pega-

josa del material en una superficie

suave que no se adhiere al metal o

a los sustratos plásticos

La vulcanización es un proceso de

cura irreversible y debe ser fuerte-

mente contrastado con los procesos

termoplásticos que caracterizan el

comportamiento de la vasta mayor-

ía de los polímeros modernos. Este

proceso irreversible define a los

cauchos curados como materiales

termorígidos (no se funden con el

calor) y los saca de la categoría de

los termoplásticos (como el polieti-

leno y el polipropileno).

Vulcanizar el caucho es el trata-

miento por medio del que se com-

bina con azufre y otros compues-

tos. Bajo la acción del calor apro-

piado junto con el azufre, y a veces

de la luz, el caucho sufre profundas

modificaciones, las cuales son moti-

vo de especulación científica e in-

dustrial. Una lámina de caucho de 2

milímetros de espesor sumergida

en un baño de azufre fundido a

120cc. se hincha ligeramente y la

goma entra en combinación con el

azufre produciéndose la vulcaniza-

ción. Elevando la temperatura entre

1300° y 1400° C y manteniendo el

tratamiento entre 30 y 40 minutos,

el aspecto y las propiedades del

caucho se modifican, la substancia

toma un color gris amarillento, su

elasticidad aumenta considerable-

mente con la particularidad de que

el frío no la anula como sucede con

el caucho crudo.

Este fenómeno conocido con el

nombre de vulcanización, puede

producirse a diversas temperaturas

comprendidas entre el punto de

fusión del azufre y los 160°C. La

vulcanización se produce más rápi-

damente a esta última temperatu-

ra, pero la experiencia ha demos-

trado que los mejores resultados

son los obtenidos cuando se vulca-

niza a 120°C., lo que exige en cam-

bio prolongar por más tiempo lo

operación.

Vulcanización

mente que se parezca al caucho

natural. Se obtiene por reacciones

químicas conocidas como conden-

sación o polimerización, a partir de

determinados hidrocarburos insatu-

rados. Los compuestos básicos del

caucho sintético llamados monóme-

ros, tienen una masa molecular

relativamente baja y forman molé-

culas gigantes denominadas polí-

meros. Después de su fabricación,

el caucho sintético se vulcaniza.

Tipos de caucho sintético

Se producen varios tipos de caucho

sintético: neopreno, buna, caucho

de butilo y otros cauchos especia-

les.

Neopreno

Uno de los primeros cauchos sinté-

ticos logrados gracias a la investi-

gación de Carothers fue el neopre-

no, el polímero del monómero clo-

ropreno, de fórmula química CH 2-

C(Cl)CH-CH 2. Las materias primas

del cloropreno son el etino y el áci-

do clorhídrico. El neopreno fue des-

arrollado en 1931 y es resistente al

calor y a productos químicos como

aceites y petróleo. Se emplea en

tuberías de conducción de petróleo

y como aislante para cables y ma-

quinaria.

Buna o caucho artificial

Químicos alemanes sintetizaron en

Diferencias entre el Caucho Sinté-

tico (SBR) y el Caucho Natural

A continuación se verá la compara-

ción entre el caucho SBR y el cau-

cho natural:

• SBR es inferior a la goma natural

para su procesado, resistencia a la

tracción y a la rotura, adherencia y

calentamiento interno.

• SBR es superior en permeabili-

dad, envejecimiento, y resistencia

al calor y desgaste.

• La vulcanización de SBR requiere

menos azufre, pero más acelera-

dor.

• El efecto reforzador del negro de

carbón es mucho más pronunciado

sobre SBR que sobre goma natural.

• Para uso en neumáticos, SBR es

mejor para vehículos de pasajeros,

en tanto que la goma natural es

preferible para vehículos utilitarios

y autobuses.

• Las SBR extendidas con aceite se

usan principalmente para fabrica-

ción de neumáticos, correas cintas

transportadoras, etc.) y suelas de

zapatos; las mezclas maestras de

SBR se emplean en la producción

en masa de cubiertas de neumáti-

cos.

Caucho sintético

Puede llamarse caucho sintético a

toda sustancia elaborada artificial-

1935 el primero de una serie de

cauchos sintéticos llamados Buna,

obtenidos por copolimerización, que

consiste en la polimerización de dos

monómeros denominados comonó-

meros.

La palabra Buna se deriva de las

letras iniciales de butadieno, uno de

los comonómeros, y natrium

(sodio), empleado como cataliza-

dor. En el Buna-N, el otro comonó-

mero es el acrilonitrilo (CH2-CH

(CN)), que se produce a partir del

ácido cianhídrico. El Buna-N es muy

útil en aquellos casos que se re-

quiere resistencia a la acción de

aceites y a la abrasión. También se

obtiene caucho industrialmente por

copolimerización de butadieno y

estireno.

Caucho de butilo

Este tipo de caucho sintético, pro-

ducido por primera vez en 1949, se

obtiene por copolimerización de

isobutileno con butadieno o isopre-

no. Es un plástico y puede trabajar-

se como el caucho natural, pero es

difícil de vulcanizar. Aunque no es

tan flexible como el caucho natural

y otros sintéticos, es muy resisten-

te a la oxidación y a la acción de

productos corrosivos. Debido a su

baja permeabilidad a los gases, se

utiliza en los tubos interiores de las

llantas de automóviles.

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Antes de mezclarlo con otras sustan-cias, el caucho es sometido a un proceso de trituración, llamado mas-ticación, que lo vuelve suave, pega-joso y plástico. En este estado, el caucho está en mejores condiciones para mezclarse con otras sustancias como pigmentos, agentes vulcani-zantes y otros aditivos secos. El siguiente paso del proceso son las máquinas mezcladoras. Éstas se asemejan a las máquinas masticado-ras, ya que en ambos casos tienen dos rodillos, pero en las mezclado-ras, ambos rodillos giran en sentidos opuestos, mientras que en las masti-cadoras giran en el mismo sentido, pero a diferente velocidad. También se utilizan máquinas mezcladoras de cilindros cerrados para elaborar diso-luciones y pegamentos de caucho mezclado con disolventes. Estos pro-ductos líquidos del caucho se emple-an en tejidos impermeables y en artículos a los que se da forma intro-duciendo un molde en la disolución, como en el caso de los guantes de

goma. Una vez plastificado y mezclado con otros ingredientes, el caucho pasa a un proceso de satinación o extrusión, dependiendo del uso que se le quiera dar. Las satinadoras son máquinas que consisten en tres, cuatro o cinco rodi-llos del mismo diámetro. La velocidad de rotación y la distancia entre los rodillos son regulables, según el pro-ducto que se desee elaborar. Las sati-nadoras se usan para producir láminas de caucho con o sin dibujos, como las estrías en los neumáticos de los auto-móviles, para comprimir el caucho y darle textura de tejidos o cuerdas, y para revestimiento del caucho con más capas. Los productos obtenidos con las satinadoras pasan generalmente por otros procesos, como en el caso de la fabricación de neumáticos, antes de su vulcanización. Extrusión: en este proceso se prensa el caucho a través de troqueles, haciendo tiras aplastadas, tubulares o de una forma determinada. Este pro-ceso se emplea en la fabricación de

tuberías, mangueras y productos para sellar puertas y ventanas. También existen procesos de extrusión específi-cos para el revestimiento de fibras en forma de tubo para mangueras a pre-sión. Una vez fabricados, la mayoría de los productos del caucho se vulcanizan bajo presión y alta temperatura. Mu-chos productos se vulcanizan en mol-des y se comprimen en prensas hidr-áulicas, aunque la presión necesaria para una vulcanización eficaz se puede conseguir sometiendo el caucho a la presión externa o interna del vapor durante el calentamiento. Algunos tipos de mangueras para jar-dinería se revisten con plomo, y se vulcanizan haciendo pasar vapor a alta presión por la abertura de la mangue-ra, comprimiéndose la manguera de caucho contra el plomo. Una vez aca-bado el proceso, el plomo se saca de la manguera y se funde para volverlo a usar.

Proceso de industrialización del caucho

La producción del caucho sigue distintos pasos. En la plantación, los operarios extraen el látex de los árboles con un proce-dimiento llamado sangrado. Una vez recogido, el látex lechoso se introduce en un tanque de tratamiento en el que el líqui-do comienza a cuajarse o coagularse, haciéndose más sólido. A continuación, en una trituradora de cilindros, se prensa en forma de láminas llamadas crepés. Finalmente, el caucho es ahumado, secado y embalado para su distribución a los fabri-cantes

LAMINAS DE LATEX DE CAUCHO En la fábrica los operarios manejan láminas de látex prensadas por una máquina satinadora. En el proceso de satinado, el látex natural tratado se hace pasar por unos rodillos. Éstos producen el suficiente calor para dar al látex su textura y crear láminas lisas, o para produ-cir una capa fina con la que laminar otras su-perficies.