Plaza de la InquisicinLa plaza que actualmente denominamos Bolvar es una de las ms importantes y antiguas de la ciudad. Anteriormente se le conoci como plaza del Estanque, porque en ella haba un estanque de agua de poca profundidad, cuya antigedad se remonta, por lo menos, a los tiempos de la fundacin de Lima. Aos ms tarde, el virrey Diego de Ziga y Velasco, Conde de Nieva, construy en ella una caja de agua que se denomin de la Caridad. Este depsito surta de agua a los monasterios, conventos, edificios y fuentes pblicas de la ciudad. Tambin era conocida, hacia 1563, como plaza de Nicols de Rivera El Mozo, por tener una propiedad en ella (en el solar sobre el que se edificara tiempo despus el local de la Inquisicin) este ilustre personaje. Igualmente, era conocida como plaza de la Caridad o de la Universidad, por la presencia en su entorno de los locales de la iglesia de Santa Mara de la Caridad (1562) y de la Universidad de San Marcos (1577). Haca fines del siglo XVI fue denominada plaza de las tres Virtudes Cardinales y, ms comnmente, plaza de la Inquisicin:"En la misma plaza estn el Santo Tribunal, del cual la plaza deriva su nombre y el hospital de la caridad; a menudo se le llama plaza de las tres virtudes cardinales: fe, la Inquisicin; esperanza, la Universidad y caridad, el hospital. (2)En la poca colonial la plaza estaba muy descuidada por la presencia en ella de un mercado de abasto. Tena una forma irregular, ensanchndose hacia el oriente en forma de trapecio. En el centro haba una pileta o fuente pblica, en medio de la cual se elevaba una cruz de piedra. El agua que proporcionaba la pileta provena de la segunda toma de la caera que, desde la caja de agua de la Caridad, se diriga a la plaza Mayor y terminaba en el convento de Santo Domingo. En las primeras dcadas del siglo XIX la plaza segua presentando un lamentable aspecto pues an continuaba funcionando en ella el mercado. Recin al decretarse el establecimiento del primer Congreso Constituyente del Per, en el local de la Universidad de San Marcos, se orden el traslado del mercado a otras plazas mientras se construyese un edificio adecuado para tal fin."La plazuela de la Universidad y sus calles inmediatas donde hoy se halla el mercado, ofrecen la vista ms desagradable de toda la poblacin: el paso de los transentes, casi siempre embarazado: los comestibles, esparcidos sobre el suelo sobre esteras, en que es imposible evitar la aglomeracin de inmundicias, ni preservar la buena calidad de los alimentos: el piso, cubierto de tropiezos e irregularidades, por la necesidad que tienen los vendedores de colocar una especie de toldos para ponerse al abrigo de las estaciones: por ltimo, el desorden que es consiguiente a la confusin de asientos sin mtodo ni comodidad alguna, son inconvenientes que exigen por si solos un pronto remedio, prescindiendo de la necesidad que actualmente hay de mudar el mercado, por la aplicacin que se ha hecho de la Universidad para las sesiones del Congreso".Durante la gesta emancipadora, por resultar entonces todo lo hispano odioso a los ojos de los patriotas, se procedi a utilizar otras denominaciones para esta misma plaza. As, se le denomin plaza de la Universidad (3) y, con mayor propiedad, plaza de la Constitucin."La plaza de la Inquisicin se llama hoy da de la Constitucin. Tiene forma triangular, no habiendo nada notable en ella, como no sea el terrible palacio que le prest su nombre, que permanece en pie como el testimonio ms evidente de un fanatismo delirante y feroz. Es all donde sesionan los diputados de las provincias ".(4)El nombre de Plaza de la Constitucin fue dado por Bernardo Monteagudo y, obviamente, se vinculaba al establecimiento -ya anunciado por entonces- del primer Congreso Constituyente del Per. El decreto respectivo fue promulgado el 6 de julio de 1822:1. La plazuela nominada antes de la Inquisicin, se llamar en lo sucesivo plazuela de la Constitucin.2. En su centro se levantar una columna por el modelo de la columna Trajana, y con las modificaciones del diseo que se d, restablecindose cerca de su base la fuente pblica que antes existi all.3. La columna ser coronada por una estatua pedestre que represente al Protector del Per, sealando el da en que proclam su libertad, realzado en el pedestal con caracteres de oro.4. En la base se inscribir el da en que se instale el Congreso Constituyente del Per.Como vemos por el decreto anterior, la plaza estuvo destinada a recordar la figura de don Jos de San Martn. Sin embargo, el primer Congreso Constituyente le cambi el destino al disponer, el 12 de febrero de 1825, la colocacin de un monumento a Simn Bolvar."Se erigir en la plaza de la Constitucin un monumento con la estatua ecuestre del Libertador, que perpete la memoria de los heroicos hechos con que ha dado la paz y la libertad al Per ".(5)El 8 de diciembre de 1825 se puso la primera piedra del proyectado monumento a Bolvar. La ceremonia se inici a las 5 de la tarde en el Palacio de Gobierno, donde se reunieron los miembros del Consejo de Gobierno y los dems funcionarios pblicos y dems personalidades invitadas. Desde all se dirigieron a la plaza de la Constitucin, donde se desarroll la ceremonia.Sobre el proyectado monumento, Hiplito Unanue le escriba al Libertador Simn Bolvar dicindole:"Qu s yo s podr hacer erigir el monumento ordenado por el Congreso en la plaza de la Independencia! Mis ideas en esta parte son muy grandes y me persuado que ser ms fcil encontrar el dinero que se necesita para ejecutarlo, que no es poco, que los artistas que desempeen segn los modelos que me he propuesto. Con todo, me han trado un escultor y un fundidor que me ofrecen desempear en bronce la estatua ecuestre de V. E. Yo he visto en Europa en este gnero una de las ms clebres, veremos si hacen algo que se le parezca ". (6)Como sabemos el monumento a Bolvar recin se convirti en realidad muchos aos despus. En 1853 Bartolom Herrera, Ministro Plenipotenciario del Per en Roma, fue encargado de mandar a hacer la estatua de Bolvar. Herrera convoc a travs de los peridicos a un concurso de artistas para la confeccin de la estatua y del pedestal. El ganador del concurso fue Adn Tadolini, quien la confeccion en yeso por 4,500 pesos. Luego se contrat con un alemn de apellido Mller, superintendente de la fundicin de Munich, la fundicin de la estatua por 11,000 pesos y los bajorrelieves por 800 pesos. Esta estatua tiene un peso de 230 quintales y 4 metros de altura. Bolvar luce montado en un caballo encabritado que se sostiene sobre sus patas traseras. El pedestal de mrmol fue obra del artista romano Felipe Guacarini, costando 5,500 pesos. Posee tres gradas. El relieve de la derecha representa la batalla de Ayacucho; el de la izquierda, la de Junn; el del centro tiene una inscripcin que dice "A Simn Bolvar, Libertador. La Nacin Peruana, ao de MDCCCLVIII"; y el de atrs tiene el Escudo Nacional.La estatua de Bolvar lleg al Per en 1859 y su traslado, desde el puerto del Callao hasta el lugar de su ubicacin definitiva, fue sumamente dificultoso por su enorme peso. Para ello se utiliz el ferrocarril Lima-Callao, el cual la condujo hasta la estacin de San Juan de Dios (actual plaza San Martn). Mariano Felipe Paz Soldn se encarg de supervisar las labores, en las cuales utiliz una lnea Decauville que se utilizaba en el traslado de los bloques de piedra empleados en la construccin de la penitenciara. Sin embargo, a pesar de la presencia de este monumento, comnmente se le sigui llamando plaza de la Inquisicin hasta las primeras dcadas del siglo XX. Actualmente, desde mediados del siglo XX, se denomina plaza Bolvar.Por lo que se refiere al monumento del general Jos de San Martn que, como hemos visto, inicialmente se proyect colocar en esta plaza, tambin tuvo que esperar varias dcadas para hacerse realidad. Un decreto del 7 de noviembre de 1850, dado con motivo de su fallecimiento por el Presidente Ramn Castilla, dispuso en su artculo 5 que:"En el centro de la plazuela 7 de setiembre, se erigir una columna de 20 pis de altura, sobre la cual se colocar la estatua del general San Martn y para cuyo gasto se pedir a la prxima legislatura la cantidad necesaria".Esta norma no surti ningn efecto prctico, por lo cual el Presidente Jos Balta emiti un nuevo decreto, el 12 de abril de 1869, que reiteraba que se erigiese un monumento a San Martn. En su artculo 2 convocaba a un concurso para que se eligiese el modelo ms adecuado. Sin embargo, esta norma tampoco se cumpli. Cceres, el 8 de julio de 1890, orden que el 28 del mismo mes, se colocase la primera piedra del monumento a San Martn. El 17 de diciembre de 1904, durante el gobierno del Presidente Jos Pardo, se convoc a un concurso tanto a los artistas nacionales como a los extranjeros, para la construccin del mencionado monumento.El proyecto se vincular a la renovacin urbana y al deseo de dedicarle una plaza al Protector en igual forma que se haba hecho ya con Bolvar. En 1909 queda definido, por sucesivas propuestas del escultor espaol Mariano Benlliure, el proyecto de monumento al general San Martn. En cuanto a la plaza, en 1912 Ricardo Malachowski realiz el primer anteproyecto y unos aos despus, en 1916, Bruno Paprocki hizo pblica su propuesta, la que comprenda la plaza y el entorno, con una serie de edificaciones de estilo afrancesado neobarroco. Lo nico que qued de su proyecto fue la ubicacin y disposicin del monumento. En 1917, a travs de la Ley N 2513, se define su emplazamiento. La plaza San Martn comenz a convertirse en realidad bajo el impulso de Legua, quien en 1919 nombr la comisin encargada de su construccin. Los planos y diseos corresponden al arquitecto espaol Manuel Piqueras Cotol. Finalmente, el 27 de julio de 1921, en la vspera del centenario de la independencia del Per, se inaugur la plaza:"Hacia el centro de la plaza se erige el monumento al Libertador don Jos de San Martn, que alcanza una altura de 16 metros. El escultor cataln Benlliure representa al Protector, en figura ecuestre, justo en el momento que atraviesa Los Andes. La estatua se apoya sobre un pedestal de granito, en forma de pirmide trunca, con un basamento escalonado. Del lado oeste hay dos motivos escultricos, consistentes en dos bellos desnudos de mujer que simbolizan la gloria y la fama, y otra figura femenina que sostiene un bloque de piedra con la inscripcin: "La Nacin al General don Jos de San Martn ".(7)La Plaza Bolvar, a lo largo de nuestra historia republicana, ha sido escenario de ceremonias de transmisin de mando presidencial ante el Congreso, ceremonias del Congreso, manifestaciones polticas, conspiraciones, golpes de Estado, revueltas, procesiones -entre ellas la del Seor de los Milagros, la Virgen del Carmen, San Judas Tadeo y San Martn de Porres-, homenajes y, recientemente, eventos culturales.Uno de los sucesos ms importantes ocurridos en esta plaza, junto al monumento a Bolvar, fue el intento golpista contra Legua, ocurrido el 29 de mayo de 1909. En l participaron Carlos, Isaas y Amadeo Pirola. El primero era hermano y los otros dos hijos de Nicols de Pirola, el caudillo demcrata. Los dems conspiradores eran algunos de los ms cercanos amigos del Califa. En total cerca de 40 pierolistas atacaron audazmente el Palacio de Gobierno. Antes se haban reunido en el edificio La Colmena, en la plazuela de la Merced. La mayor parte atac la puerta de honor, ubicada en la calle Palacio, mientras los dems hacan lo propio por la calle Pescadera, sorprendiendo a la guardia y tomando la prefectura y el Ministerio de Gobierno. Un tercer grupo atac Palacio de Gobierno por el lado de la plaza Mayor. Algunos lograron entrar a los ambientes donde se encontraba Legua y se apoderaron del Presidente."La tcnica seguida en este golpe de Estado no tiene paralelo en los anales de las turbulencias del siglo XIX y del siglo XX. Bas su xito inicial en la simplicidad: aduearse de la persona del primer magistrado de la Repblica es un acto de tan loco arrojo que su misma audacia lo haca inverosmil y obligarle a firmar su renuncia con una orden de transferencia en el mando del Ejrcito. Seguramente contaban con la aquiescencia o la tolerancia del Jefe del Estado Mayor, que era el mismo oficial francs llegado al pas durante la administracin de Pirola. Es posible que hubiesen habido algunas otras autoridades dispuestas a neutralizarse; cuntase que Legua sospech ms tarde de la lealtad de uno de sus ministros. Pero ocurri algo que los facciosos no haban previsto: Legua se neg a firmar ". (8)Los rebeldes no saban que hacer con su prisionero. Entonces lo sacaron a la calle, quizs con la esperanza de lograr una insurreccin popular, mientras los soldados leales al gobierno hacan fuego desde los techos del Palacio. Los amotinados pasearon por las calles del centro de Lima con su ilustre prisionero. Iniciaron su recorrido por el jirn de la Unin, siguieron hasta la calle Pando y de all hasta la plaza de la Inquisicin. Durante ms de una hora la turba pase con el Presidente sin que la Polica o el Ejrcito interviniesen en defensa del mandatario. Junto a la estatua del Libertador la turba enardecida exiga la renuncia del Presidente. A pesar de tanta prepotencia en su contra Legua pronunci una frase, que se hara luego famosa, "No firmo". Jorge Corbacho, un testigo de los hechos, se conmovi con la escena y acudi al Estado Mayor a solicitar que tomasen las medidas necesarias para liberar al Presidente. Finalmente acudi a la plaza acompaado de un piquete de caballera con unos 25 hombres, dirigidos por el alfrez Enrique Gmez. En forma bastante extraa la tropa regres a su cuartel sin haber actuado. Minutos despus, el mismo Gmez regres con sus hombres, pero a pie y dispar sobre la masa reunida en torno al monumento. Los amotinados fugaron. La represin fue violenta. Un grupo de curiosos fue cobardemente asesinado en el local del Senado -actual Museo de la Inquisicin y del Congreso-. El saldo de este episodio dej ms de 100 muertos y un alfrez ascendido. Ese mismo da se inici una persecucin contra los pierolistas: turbas gobiernistas atacaron el diario La Prensa, numerosos personajes fueron detenidos y procesados, mientras el civilismo, omnipotente, aplicaba una poltica claramente represiva."Para algunos la sublevacin del 29 de mayo fue un vejamen delictuoso e inmerecido contra un gobernante recin llegado a su altsima funcin, donde haba exhibido, con acierto o sin l, slo buena voluntad hacia sus opositores, un atentado casi sacrlego contra quien, al fin y al cabo, tena la ms alta investidura que puede otorgarse en el Per. Los simpatizantes con ese acto de violencia (y su nmero aument en la medida en que el mandatario de 1908 a 1912 se suscit enemigos con sus actos en la poltica interna e internacional) pudieron responder a las consideraciones antedichas, que Carlos, Isaas y Amadeo de Pirola y sus adeptos se sublevaron no tanto contra un hombre sino contra un sistema que haba cerrado al Partido Demcrata, a travs de muchos aos, el paso al poder y que lo hicieron, no mediante la compra de voluntades ajenas u otros procedimientos maosos, sino cara a cara al peligro en un despliegue de energa, audacia y valor estupendos ".(9)Es cierto que no quedan claras cuales eran las posibilidades reales de esta intentona golpista, pues si se hubiese producido la renuncia del Presidente Legua, al menos desde el punto de vista constitucional, el que hubiera debido sucederlo era el Primer Vice-Presidente, Eugenio Larrabure y Unanue.El entorno de la plaza fue sumamente modificado en la segunda mitad del siglo XIX y, sobre todo, en el siglo XX. De la antigua calle de la Universidad ya no queda nada pues los inmuebles en ella ubicados (el antiguo local de la Universidad de San Marcos, la Iglesia y el Hospital de la Caridad) fueron demolidos para la construccin del Palacio Legislativo. De la calle de la Inquisicin slo se conserva la parte central del antiguo local del Santo Oficio, cuya fachada fue modificada en 1897. En la actual avenida Abancay quedan an algunos balcones coloniales y en la calle Simn Rodrguez no queda ninguna de las fachadas coloniales.En 1949 la plaza fue sustancialmente transformada al construirse la avenida Abancay. Desgraciadamente esa obra implic la destruccin de numerosos inmuebles coloniales. As, por tal slo poner un ejemplo, parte del Convento de San Francisco fue demolido. Para realizar el pago de la respectiva expropiacin, por Resolucin Suprema N 458 del 18 de setiembre de 1953, el gobierno aprob el acuerdo celebrado entre el Ministerio de Educacin Pblica, el Arzobispado de Lima y el Convento de San Francisco. El terreno expropiado se valoriz en 1'330,900.00 soles. La mitad de dicho dinero fue abonado al Convento y el resto al Seminario de Santo Toribio. En una entrevista concedida a Justo Linares, publicada en La Gaceta, Jos Garca Bryce declara que:"Confieso que prefiero la antigua plaza de la Inquisicin, antes de la apertura de la avenida Abancay que hace frente con el Palacio Legislativo. Es una lstima que todo ello se haya perdido.Era entonces, en efecto, un verdadero rincn clsico de Lima: "Todas las casas tenan balcones. Algo de ello, muy poco, queda en la parte de la avenida Abancay que hace frente con el Palacio Legislativo. Es una lstima que todo ello se haya perdido ".Por medio de la Resolucin Suprema N 137, del 13 de agosto de 1953, se declar "De necesidad y utilidad pblica la obra de regularizacin de la plaza Bolvar (antes de la Inquisicin) de esta capital, obra que ha sido estudiada y aprobada por el Concejo Provincial de Lima, en su sesin de fecha 24 de julio del ao en curso". La misma norma facult a la autoridad edil a gestionar las expropiaciones o suscribir los convenios con los propietarios. Los gastos a que hubiere lugar seran cubiertos con fondos propios del Concejo. Asimismo, por Resolucin Suprema N 170, del 15 de octubre de 1953, se aprob las zonas de influencia de la avenida Abancay y las cuotas contributivas que deban abonar los propietarios de los inmuebles ubicados en ellas por concepto del derecho de mejoras establecido por la Ley N 9125. Esta norma consider una faja de terreno de cincuenta metros en las manzanas que encuadran a la plaza. Todos los terrenos ubicados en esta zona fueron gravados con una cuota de 207.14 soles por metro cuadrado, de los cuales la Municipalidad contribuira con 62.14 soles por metro cuadrado (lo que equivala al 30%) y los propietarios con 145.00 soles (70%).La Municipalidad de Lima, a travs del decreto de alcalda del 26 de marzo de 1955. Cre una Comisin especial encargada de estudiar y formular un plan destinado a la conservacin de inmuebles y sectores de la poblacin que se consideren de valor histrico o tradicional. Dicha comisin era presidida por el alcalde de la ciudad.La presencia de la estatua del general Simn Bolvar, Libertador de cinco pases (Venezuela, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia), ha hecho habitual que al conmemorarse sus respectivos aniversarios patrios, los homenajes incluyan la realizacin de ceremonias en esta plaza .En el Perodo Legislativo 1997-1998 se instaur la ceremonia de izamiento del Pabelln Nacional. En dicho acto participaban los presidentes de las Comisiones del Congreso y los centros educativos invitados. Poco tiempo despus este tipo de ceremonia cay en desuso.Una de las ms bellas ceremonias realizada en esta plaza se efectu durante la jornada final del coloquio los 150 aos de la presencia china en el Per:"Posteriormente, hubo una lcida fiesta china en la plaza Bolvar, con un espectculo en donde alternaron leones y dragones, en una noche iluminada por una fastuosa muestra de luces y fuegos artificiales. Cerr la fiesta del recuerdo un brindis que tuvo lugar en el Museo de la Inquisicin y del Congreso ".Con motivo de la Navidad, el sbado 22 de diciembre de 2001, se escenific en esta plaza El Mesas, de Georg Friedrich Haendel, el msico alemn que compuso su famosa obra en apenas 24 das (1742). Al efecto fueron especialmente invitadas las madres de los comedores populares y del Programa del Vaso de Leche, para quienes el Congreso escenific la obra. Esta presentacin fue iniciativa de Xavier Barrn, Tercer Vice-Presidente del Congreso y la interpretacin estuvo a cargo de la Orquesta Sinfnica del Repertorio y la Camerata Vocal Orfeo, dirigidos por Manuel Cuadros Barr. En el acto tuvieron destacada participacin la soprano Amanda Villamonte; la mezzosoprano Mnica Canales; el tenor Jaime Cilloniz; y el bajo-bartono Andrs Cuadros. La escenificacin concluy con la quema de fuegos artificiales que iluminaron el escenario.La cripta al soldado desconocidoEl lunes 13 de mayo de 2002 el Congreso de la Repblica rindi homenaje a un joven combatiente peruano, cado durante la guerra con Chile, en la batalla de San Juan de Miraflores, el 13 de enero de 1881. El soldado, de aproximadamente 16 aos, habra luchado bajo las rdenes de Andrs Avelino Cceres. Las evidencias arqueolgicas demuestran que este joven combatiente pele bravamente hasta agotar sus municiones.En honor de este soldado desconocido se ha construido una cripta en la plaza Bolvar, en la cual se han colocado sus restos. Las obras han estado dirigidas por el arquitecto Jorge Orrego.A la ceremonia acudi el Presidente Constitucional de la Repblica, Alejandro Toledo, quien pronunci un discurso. Igualmente hicieron uso de la palabra el Presidente del Congreso, Carlos Ferrero; y el Tercer Vice-Presidente, Xavier Barrn, quien fue el autor de esta iniciativa.El titular del Legislativo record en su discurso que hace 121 aos la suerte nos fue adversa"Sobre todo porque estuvimos desunidos y esta desunin fue la principal razn de la derrota.Por eso hoy, cuando el Per busca un nuevo y mejor porvenir, el reto del soldado desconocido y su mensaje es luchar principalmente para cumplir objetivos comunes dejando para despus las divergencias que puedan saldarse con el dilogo, el entendimiento y la tolerancia.Los peruanos, prosigui, debemos saber procesar nuestras diferencias y ser capaces de entendernos y tolerar los pensamientos distintos, y de ponernos encima de las pequeas cuestiones para poder atacar y vencer nuestros grandes retos: la injusticia, la corrupcin, la intolerancia. Slo as habremos dado el verdadero homenaje a tantos; a quienes lucharon para que hoy podamos vivir y para que la seguridad de la patria fuera mantenida ".Por su parte el Presidente de la Repblica expres:"Te saludo, soldado desconocido, por tu entrega en defensa de la patria y estoy seguro de que t, como muchos otros, desde donde te encuentres, iluminas nuestros corazones y nuestras mentes para construir un futuro ms digno".