El curare y el efecto de la extricnina en el ser humano y animales es el mismo. El animal que ha sido alcanzado por un dardo envenenado con curare, experimenta una paralizacin de los msculos respiratorios. Recuerdo que una vez dardeado un mono. Se trataba de alterarlo tirndoles palos para que saltase de la rama y se moviese lo ms posible y el veneno se esparciese ms rpido por el torrente sanguneo. Dependiendo de la calidad y cantidad del veneno que entre en el torrente sanguneo, tarda ms o menos tiempo en caer el mono. He visto monos caer en dos minutos y otros en 15. Cuando cae el animal, es consciente de todo lo que sucede. Su corazn sigue latiendo pero est inmvil. Al poco tiempo muere por asfixia. Si le practicsemos la respiracin artificial durante un tiempo, reavivara, ya que lo que no le funciona es el diafragma y los intercostales por su paralizacin exclusivamente. El corazn est operativo y los dems rganos. Tambin te vas a sorprender Triva. Recuerdo que llevaba un tiempo cazando con los OCOWAITERI y en el chabono por la noche, haba una gran fiesta. La llamaban el Reaju, o la fiesta de los muertos. Todos tenan en la cabeza pequeas plumas de Garza blanca y las caras pintadas de rojo de la semilla del Onoto y azul oscuro del fruto del Jenipapo. Se pasaban una totuma o calabaza unos a otros con Carato de pltano (pur de pltano), mezclado con ceniza de huesos de sus difuntos. Todos bebimos. Ellos practican un endocanibalismo o canibalismo familiar. Bueno es as y hay que aceptarlo. En una esquina del chabono (o casa comunal) se estaba preparando curare y se asaban pltanos para llevarlos junto con yuca asada. A la maana saldramos de cacera. Me sent al lado del fuego para ver como untaban la punta de las flechas con curare. Despus de unos minutos de ver como las preparaban y las ponan cerca de las brasas para secarlas, se me qued mirando NARIKA, uno de los hijos del jefe que estaba con el curare. Meti un dedo en el curare y se lo llev a la boca y lo trago Creo que me puse tan blanco y tan sorprendido que todos se pusieron a rer. Yo no entenda nada. Solo pensaba que ese to se iba a morir. Joder. La suerte de Narika es que no tena ninguna llaga, ni le sangraban las encas, porque si no si que se morira. Y yo la respiracin no se la poda hacer porque si me sangraban las encas. No paraban de rer. La leche que mal rato pas. Se quedaron conmigo. Nuestros jugos gstricos destruyen el curare, por ese motivo no nos afecta. Cuando nos comamos un animal muerto por curare o diferentes venenos, veremos que la accin del calor destruye algunos de ellos. Como el acido cianidrico de la yuca, es toxica si te la comes cruda, te puedes morir, pero si la asas y te la comes, no pasa nada. Por cierto he utilizado en numerosas ocasiones el acido de la yuca amarga para matar peces en el rio, pero ese es otro tema amigo. En Europa, tenemos una gran variedad de plantas para fabricar venenos para flechas: El aconito o acontuni napellus es quizs la planta ms venenosa de nuestro pas. Toda la planta es toxica pero para envenenar flechas se utilizaba el tubrculo de su raz. Posee una potente accin neuro y cardiotoxica. Su principal alcaloide es la acotinina. Con solo 5 gramos de su raz, puedes matar a una persona y concentrado en una punta de una flecha de 3 a 8 mig es mortal.

Revisando viejos apuntes encontre un cuadernillo de campo sobre venenos utilizado por los amigos yanomamis ,panares otis,kayapo, arara,con los que tuve la suerte de compartir buena parte de mi vida estudiando, filmando y conviviendo. Aprend como preparar diferentes tipos de venenos, tanto para la caza como para la pesca. Hay muchos ejemplos de sustancias vegetales venenosas para el hombre pero no para otros animales, y biceversa. Tendremos que aprender a distinguir diferentes tipos de alcaloides entre los ms comunes el cido oxlico, es un veneno relativamente fuerte para el hombre que suele desprender un olor a melocotn. Otro alcalide importante, el cido prsico o ciandrico un veneno muy frecuente usado por el hombre en toda su historia, con un ligero olor a almendra amarga, a parte de estos venenos tendremos saponinas, diferentes proteinas tanto animal como vegetal que pueden daar incluso matar a animales y personas. En al cuenca amaznica se han usado diferentes tipos de plantas (44 especies) para la caza y pesca como venenos para dardos, flechas y emponzoamiento de peces por los aborgenes del Amazonas. Todas las tribus tienen su propio veneno con su frmula secreta que solo conocen ellos. Los chamanes tienen un juego importante en su fabricacin. Esatas frmulas contienen unos pocos ingredientes vegetales algunos de ellos tienen ms de 15, asi veremos que la complejidad de los numerosos aditivos que se imcorporan a la mezcla de las plantas txicas junto con el hermetismo de estos grupos primitivos sea dificil desvelar en un 100% sus frmulas. El Curare del gnero Strychnos,plantas todas ellas que constituyen los componentes bsicos de los Curares amaznicos. Posee una elevada concentracin de alcaloides tubocurarina un potente relajante muscular que actua una vez entrado en el torrrente sanguineo sobre la placa motriz abdominal paqralizando los intercostales el diagragma y porteriormente la funcin respiratoria. Los Kofanes de Colombia y Ecuador usan una variedad de plantas junto con el Curare, con el fruto y las raices de una timelcea. Los Barasanas del Baupes por su parte preparan uno de los mejores Curares de la corteza de una nanonacea y los Macus del Piriparana usan para ello la corteza Vochysicea. Lista de plantas para hacer el Curare y envenenar flechas: Unonopsis veneficorum, Strychnos toxifera, Strychnos guianensis, Chondrodendron tomentosum, Sciadotecnia toxifera, Telitoxicum sp., Curarea sp., Ormosia macrophyla, Virola theidora, Schoenbiblus peruvianus, Vochysia columbiensis. Con estas plantas Yanomamis y diferentes grupos tnicos preparan venenos para la caza. Segn recuerdo se raspa la corteza de una liana Strychnos guianensis y se seca durante 15 das, luego se mezcla con las hojas de otra planta seca Chondrodendron tormentosum, se amasa entre las piernas apretnmdo con las manos fuertemente, posteriormente se usa una hoja de platanillo con la que se hace un embudo utilizando un soporte fabricado con ramitas, ponian este y el preparado de hierbas, acoplaban una tutuma (calabaza) en la parte baja y aadian agua caliente al preparado, por la parte inferior sale un lquido color caf que se unta en la punta de la flecha y se pone a secar cerca de la brasas, este es el Curare de los Yanomamis. Los Panares usan este mismo prparado con la diferencia que una vez obtenido el lquido lo calienta en una cazuela de barro, donde evapora toda el agua y sin dejar de remover queda en el fondo una pasta negra como el betn que es ms potente al estar ms concentrado. esto lo usan en los dardos de la cervatana, tengo diferentes dardos con este preparado en mi casa. La prxima vez que venga Triva os mostrar fotos.

la adelfa es una planta que nuestros jugos gastricos no destuyen su veneno , se utilizaba para envenenar charcas de agua ,y mesclaban con la carne para envenenar perros salvajes y alimaas. los guerrilleros espaoles daban guisos de conejon y aves donde pusieron ojas de adelfa acocer y murieron muchos franceses, de todo esto hay informes, se dice que en la edad media el antidoto contra el envenenamiento con adelfa era ..vino o vinagre con sal y ruda, tambien se dice que perros envenenados con adelfa se abandonaba en el monte y otros animales que comian de este cadaver no morian. segun he podido infotmarme la intoxicacion por adelfa es parecida a la intoxicacion por digital ,que tnambien se utilizo para evenenar flechas, el animal moria, con vomitos,diarreas sanguinolentas ,ataxia, midriasis,,disnea,combulsiones tetaniformes,arritmia,taquicardia,fibrilacion auricular y bloqueo con parada cardiaca ....podria tener una explicacion ..ojo es mi opinion .. ..normal mente se flechean con veneno a nimales grandes, pienso que una vez muerto el animal por evenenamiento de adelfa ,el veneno esta esparcido por todo el torrente sanguineo no esta concentado en un solo punto, con lo cual si es un jabali de unos 25 klillosssss de presa ,lo maximo que me podria comer en plan bestia... jajajajaj seria dos kilos, no creo que hubiese suficiente veneno en esa porcion de carne para matar a una persona ,eso creo ...un abrazo colega

otra de las plantas que abundan en Espaa y que se usaban para envenenar flechas es la hierba de los ballesteros ( foetidus) se empleaba en plan guerrero, asi que no se si serviria para cazar y luego comerse el animal.os pongo fo planta de la zona de Rio Dilar

Aqui os pongo unas cuantas digitalis obscuras de la zona de Pinos Genil, muy cerca de Granada

Venenos tribales Volver Abrir PDF Desde las pocas ms remotas, desde que supieron distinguir y caracterizar la toxicidad de las plantas y los animales de su entorno, los humanos han empleado los venenos naturales para los ms distintos fines. Varias culturas antiguas los usaron, y todava los usan numerosas tribus actuales, para emponzoar sus dardos y flechas de caza, para matar a sus enemigos, para pescar y para realizar sus ordalas o juicios de Dios. El uso del veneno para emponzoar flechas, lanzas, dardos y arpones se remonta a pocas muy antiguas, como parecen atestiguar las ranuras y surcos encontrados en armas de estos tipos procedentes de numerosos yacimientos arqueolgicos. De acuerdo con estos testimonios, no slo los pueblos brbaros, como celtas, dlmatas, dacios y escitas, hicieron amplio uso de flechas y lanzas envenenadas, sino tambin los ms civilizados, como persas, griegos y romanos. Los celtas emponzoaban con un brebaje de semillas de tejo las flechas que usaban contra las legiones romanas del emperador Augusto. Ms premeditados, los escitas mataban vboras y las dejaban descomponer en una vasija que luego llenaban con sangre humana, sellaban y enterraban dentro de estircol. Al cabo de un tiempo, cuando la sangre podrida estaba llena de bacterias, usaban esta desagradable pcima para untar sus flechas de guerra. Aunque la mayora de las vctimas de estas flechas moran en unos pocos minutos, probablemente porque el veneno conservaba gran parte de su potencia pese a los efectos de la descomposicin, algunas lograban sobrevivir unos das ms, hasta que los grmenes de la gangrena o del ttano contenidos en el estircol acababan con su vida. Los griegos, por su parte, debieron de ser unos consumados maestros en el uso de armas envenenadas, como lo atestigua el hecho de que Heracles, el ms popular de sus hroes mitolgicos, las utilizase en varias ocasiones memorables. Tras realizar su segundo trabajo y matar a la Hidra de Lerna, el hijo de Zeus y Alcmena no dud en hacer amplio acopio de la sangre ponzoosa de la serpiente policfala para envenenar sus flechas. Ms tarde, cuando se dispona a cazar el jabal de Erimanto, y tuvo que hacer frente a los centauros atrados por el vino de Folo, us varias de estas saetas emponzoadas. Por desgracia, una de estas flechas hiri accidentalmente a su aliado Quirn, causndole unos dolores tan intensos como incurables. Aunque Heracles intent curarle la herida, el buen centauro continu sufriendo hasta el punto de desear la muerte, algo que por supuesto no poda conseguir por s solo, ya que era inmortal. Finalmente, Prometeo, que haba nacido mortal, se avino a cargar con el peso de la muerte de Quirn y ste pudo librarse de sus sufrimientos. En otra ocasin, cuando el centauro Neso intent violar a su esposa Deyanira, Heracles volvi a usar una saeta envenenada con la sangre de la hidra para vengar la afrenta. Sin embargo, en otra ilustracin mitolgica de los peligros que entraa el uso de estas armas para el propio usuario o para sus aliados --ya que Folo, el otro centauro aliado de Heracles, tambin muri accidentalmente por el veneno de la hidra cuando enterraba a sus congneres--, Heracles fue envenenado a su vez por la tnica empapada en su sangre que Neso entreg al morir a Deyanira para que sta la usara como filtro de amor. Otro indicio del amplio uso de las flechas envenenadas que hacan los antiguos griegos es la estrecha relacin etimolgica entre toxon, que en griego clsico significaba arco, y toxicon, que significaba veneno. Aunque Homero no lo mencione expresamente, parece evidente que durante la guerra de Troya el legendario y astuto Ulises unt sus flechas en veneno de serpiente, como atestigua la sangre negra que manaba de las heridas de sus vctimas. Por lo dems, no slo Ulises se vali de estas censurables tcticas, ya que, como es bien sabido, el no menos legendario Aquiles muri por la flecha envenenada con que Paris le alcanz en su taln. En un plano ms histrico, es innegable que los antiguos griegos envenenaron a menudo el agua de sus enemigos, ya que despus de concluir de este modo tan letal el asedio de la ciudad de Kirra, en el

siglo vi a.C., las ciudades-estado griegas firmaron una alianza por la que se comprometan a no envenenar el agua de la ciudad oponente en sus futuras guerras. Este precedente clsico no hizo mella en los romanos, quienes siguieron envenenando los pozos de sus enemigos --especialmente si stos eran considerados brbaros-- y de las ciudades colonizadas que se rebelaban contra su dominio. Claro est que los romanos no tardaron en encontrarse con quien les pagara con la misma moneda cuando, en el siglo ii d.C., las legiones de Septimio Severo fueron diezmadas por las vasijas llenas de escorpiones que les arrojaron los defensores de la ciudad fortificada de Hatra, cerca de la actual Mosul (Irak)3. Por lo dems, los griegos no slo usaban los venenos para luchar contra sus enemigos; tambin los empleaban con fines teraputicos. Conscientes de que la diferencia entre curar y envenenar slo depende de la dosis, usaban el trmino pharmakon para designar a la vez veneno y medicamento, es decir, el mal y su remedio. Ms tarde, los romanos usaron un trmino de significado similar, aunque todava ms polismico, la voz venenum, para designar a la vez remedio, txico y droga mgica o abortiva. Y lo que es ms curioso, el veneficus romano, que era el envenenador o brujo elaborador de hechizos, se converta en un personaje benfico --beneficus veneficus-- cuando se dedicaba a elaborar frmacos. Despus de los romanos, el uso de flechas envenenadas apenas se menciona en el occidente cristiano hasta la conquista de Amrica. Los primeros exploradores del Nuevo Mundo fueron atacados en numerosas ocasiones por los indios que les lanzaban sus flechas mortferas. Juan de la Cosa, que acompa a Coln en sus dos primeros viajes y adquiri gran fama por la elaboracin del primer mapamundi, intent establecerse en la costa caribea de Colombia, donde fue nombrado primer alguacil para las provincias de Urab. Tras un vano intento de colonizacin, el marino y cartgrafo espaol muri en una refriega contra los aborgenes. Ms tarde, cuando otros expedicionarios encontraron su cadver, comprobaron la hinchazn y deformacin provocada por el veneno de las flechas. No mejor suerte corrieron los aventureros que recorrieron el curso del Amazonas, primero bajo el mando de Pedro de Ursa y luego del sanguinario Lope de Aguirre. Muchos de los que escaparon a la ambicin o la sed de venganza de este ltimo sucumbieron, segn parece, a la accin de las flechas ponzoosas de los indios amaznicos. Flechas y dardos Todava hoy, la cuenca amaznica es el centro mundial de los venenos para dardos y flechas. Richard Evans Schultes, el prestigioso botnico, etnobotnico y conservacionista, con 50 aos de experiencia en los trpicos americanos, describe 44 especies utilizadas como venenos para dardos y flechas por los pobladores aborgenes del noroeste de Amazonia. Aunque este nmero es ciertamente modesto en comparacin con las ms de 1.500 especies vegetales estimadas por los aborgenes por su accin biolgica --como medicinas curativas, narcticos o venenos-- y estudiadas por Schultes en esta regin, cabe tener en cuenta que muchos de estos venenos vegetales no suelen utilizarse aislados, sino en combinaciones a veces muy complejas. Segn palabras del propio Schultes, casi cada tribu y a veces casi chamn tiene una frmula especial y a menudo secreta de venenos para la caza. Y si bien la mayora de estas frmulas contienen unos pocos ingredientes vegetales, algunas de ellas tienen ms de quince. As las cosas, no es de extraar que el conocimiento de las frmulas de estos venenos sea todava incipiente, sobre todo por lo que respecta al desconocimiento de los numerosos aditivos que se incorporan a las mezclas de plantas txicas. En particular, se desconoce todava por completo cules de estos aditivos incrementan la toxicidad de las mezclas, cules refuerzan la capacidad de stas para adherirse a los dardos, cules propician la difusin de los venenos en la circulacin sangunea de la presa, cules actan en sinergia con los componentes txicos de la mezcla y cules slo se agregan por razones meramente supersticiosas o mgicas. Casi toda la investigacin realizada hasta la fecha se ha centrado en algunos gneros de menispermceas --Abuta, Chondrodendron (en particular, C. tomentosum), Curarea, Sciadotecnia y Telitoxicum-- y en las loganiceas del gnero Strychnos, plantas todas ellas que constituyen los

componentes bsicos de los curares amaznicos. Las menispermceas estudiadas poseen una elevada concentracin del alcaloide tubocurarina, un potente relajante muscular que tiene una gran importancia mdica. Incluso hoy da, el alcaloide que se extrae de la corteza de las menispermceas contina teniendo gran importancia comercial, ya que la tubocurarina sinttica es inferior a la natural para su uso en medicina. Pero no slo las plantas del gnero Strychnos y las menispermceas citadas son fuentes de curare. Los kofanes de Colombia y Ecuador, que figuran segn Schultes, entre quienes utilizan una mayor variedad de plantas en sus mezclas de venenos para la caza, preparan un efectivo curare con el fruto y las races de una timelcea. Los barasanas del Vaups, por su parte, preparan uno de sus mejores curares con la corteza de una anoncea, en tanto que los maks del Piriparan usan para ello la corteza de una vochysicea. En la tabla 1 se detallan stas y otras plantas venenosas mencionadas por Schultes.

El uso de flechas y dardos envenenados no se limita obviamente a Sudamrica. Muy extendido antao por el sur de Asia, todava perdura en numerosas comunidades aisladas como los penangs y dayaks de Borneo, los orang asli de la pennsula de Malaca, los krem de Laos y los lisu de Tailandia. Incluso los muy civilizados vietnamitas usaron dardos envenenados durante la Guerra de Vietnam. Los orang asli, en concreto, envenenan sus dardos con extractos del rbol ipoh (Antiaris toxicaria)4, una morcea que al igual que el manzanillo caribeo emponzoa el aire con sus emanaciones pretendidamente mortales. Los krem, por su parte, untan sus flechas con veneno de cobra mezclado con resina; en tanto que los lisu prefieren los tubrculos de acnito5 para este menester. Mucho ms al SO, en Sudfrica, los bosquimanos untan sus flechas con venenos extrados del rbol violeta (Securidaca longipedunculata) y de otras plantas, as como de serpientes, araas, escorpiones y larvas de escarabajos txicos. Algo ms al Norte, en el Ituri, los pigmeos mbuti cazan grandes herbvoros con redes hechas con lianas y, una vez capturado el animal, lo rematan con una flecha embebida en una planta del gnero Strophantus. Este ltimo gnero es bien conocido por el komb (S. kombe) o veneno para flechas de Komb, cuya actividad cardaca ya fue observada por David Livingstone. Adems del komb, cuyo principio activo, la estrofantina, se utiliza ampliamente en cardiologa, en frica occidental se utilizan otras especies de Strophantus para untar dardos y flechas, entre ellas S. gratus, de la que se extrae el cardiotnico ouabana. Venenos para la pesca Muchas plantas cuya toxicidad es relativamente leve se emplean como venenos para la pesca. En el noroeste de Amazonia, por ejemplo, de las ms de 1.500 especies vegetales de importancia etnobotnica estudiadas por R. E. Schultes, 40 se usan como venenos para peces; en la tabla 2 se recogen algunas de estas especies (aunque no las ms comunes, que pertenecen a los gneros Lonchocarpus, Phyllanthus y Tephrosia). Ms al este, en Venezuela, donde el barbasco o veneno vegetal para la pesca era una prctica muy comn entre muchas etnias indgenas --y contina sindolo entre algunas como los yanomamis y los piaroas, aunque hoy est estrictamente regulado por la ley--, tambin se usa una larga serie de plantas para este propsito.

Algunas de las plantas que se utilizan en Venezuela para embarbascar, como Lonchocarpus nicou, Piscidia guaricensis y Thephrosia adunca, son muy eficaces para entumecer peces por el elevado contenido en rotenona de sus tallos y races. En concreto, Lonchocarpus nicou puede contener hasta un 12% de esta sustancia. Adems de las rotenonas y de varios alcaloides y glucsidos txicos --a menudo tiles como insecticidas--, otras sustancias comunes en las plantas ictiotxicas son las saponinas, alcaloides que alteran la permeabilidad de las membranas celulares y son muy eficaces

como venenos para peces por su elevada capacidad hemoltica. La forma de aplicacin de los barbascos vara segn los pases y regiones. En los llanos de Venezuela se acostumbra a represar los ros con troncos y ramas y luego se machacan directamente sobre el agua arremansada, con un palo o con una piedra, las races de las plantas; posteriormente, los peces entumecidos o paralizados se recogen con canastos. En la Amazonia venezolana, los indios piaroas llenan dos sacos de hojas de Lonchocarpus nicou y de otras plantas, los machacan en un piln, mezclan el barbasco as obtenido con 3 kg de ceniza de lea, y a continuacin lo asolean y lo esparcen en el agua; al cabo de unos 5 min, los peces paralizados por el veneno comienzan a flotar. Los indios del Vaups colombiano, por su parte, dejan fermentar durante varios das las hojas de Philodendron crasspedodromum, las maceran y las arrojan a las aguas en remanso. Ms al sur, los tikunas del ro Loretoyac dejan secar la pulpa del voluminoso fruto de Patinoa ichtyotoxica y la utilizan como veneno porttil para la pesca en sus excursiones en canoa. Por lo dems, el uso de venenos para la pesca est muy extendido por el mundo, desde Australia hasta Sudfrica y California. El uso quiz ms curioso del barbasco es el que hacen los zoques en la ceremonia de la pesca de la sardina ciega (Poecilia mexicana), en la cueva homnima cercana a Tapijulapa, en Tabasco (Mxico). Cada ao, en un domingo cuya fecha vara entre abril y mayo, la comunidad se rene muy de maana para organizar esta festividad de origen prehispnico. Despus de preparar un barbasco con camote de bamb amasado con cal y envuelto en hojas de platanillo (Paullinia mexicana), los zoques bailan la danza de la sardina al son de pitos y tambores para pedir una buena pesca a los dioses. A continuacin, las personas designadas tiran el barbasco al ro, que fluye por la cueva y tras atrapar en cestos de mimbre las sardinas adormecidas, forman una romera, guisan la pesca obtenida y conviven hasta el atardecer. Ordalas de veneno Otro de los usos del veneno es el que se hace en las ordalas, esas pruebas periciales, mdicas o ms a menudo judiciales en las que se deja al destino, al azar o a las fuerzas sobrenaturales la decisin de establecer la certeza. Poco utilizadas en la antigua Europa debido a la relativa escasez de sustancias ponzoosas --y a partir del Concilio de Letrn (1216), por la prohibicin formal de la iglesia--, las ordalas basadas en la ingestin de venenos se usaron en algunas regiones tropicales y muy especialmente en frica, donde todava se practican en la actualidad. En frica occidental es particularmente notoria la ordala a la que se someti hace ms de un siglo la tribu uwet, asentada en la orilla izquierda del ro Calabar. Para demostrar su inocencia por un delito cometido en la zona, todos los miembros de la tribu tomaron una bebida hecha con jugo de haba del Calabar (Physostigma venenosum), una leguminosa que contiene eserina, eseridina, calabarina y otros alcaloides venenosos. A resultas de esta ingesta pereci ms de la mitad de la tribu, pero ello no impidi que el resto, segn relatara J.G. Frazer6, continuara esta prctica hasta su probable extincin. Otra leguminosa, Jubernardia sp., era utilizada por una tribu del norte de la actual Zambia. Mucho menos peligrosa que el haba de Calabar, esta planta slo causaba arcadas y algunos dolores ms simulados que reales. Un rito similar al de los uwet es el que practicaron durante muchos aos los balantes de Guinea Bissau. Para demostrar que no haban practicado magia negra o causado enfermedad en alguna persona, ingeran una pcima preparada con la corteza del rbol muavi (Erytrophleum guineensis). En este caso, no obstante, slo mora cada ao, envenenada por las saponinas y cardiotoxinas que contena la corteza, una cuarta parte de la poblacin. Por lo dems, muchos de los que se salvaban no lo deban tanto a su mayor fortaleza fsica como a su capacidad econmica de pagar la multa por brujera y librarse de la prueba o, en el peor de los casos, ingerir una dosis no letal y vomitar el txico. En 1827, el explorador Richard Landner fue obligado en Badagri (Nigeria) a tomar corteza de muavi para demostrar su inocencia, pero pudo salvar su vida porque, avisado de antemano, tom la precaucin de tener a mano un efectivo emtico. En algunos casos, a la ordala por veneno no se someten las personas sino algn animal domstico.

David Livingstone ya haba observado esta prctica entre los barotse de la actual Zambia e incluso hoy da continan practicndola los azande del suroeste de Sudn. Con una pasta preparada con la corteza de una Strychnos que slo crece en el Congo, esta etnia somete gallinas y otras aves a la ordala del veneno, si bien en algunos casos graves, como el adulterio, tanto al varn como a la mujer se les obligaba antao a pasar la prueba. Otra ordala en la que se utilizaba una planta del gnero Strychnos era la denominada mboundou que adquiri cierta notoriedad en el Congo a mediados del siglo xix. A diferencia de otras pruebas, la pocin era ingerida en este caso por el curandero y no por el acusado. Pese a ello, si bien era probablemente bastante menos peligrosa que la ordala con el rbol muavi --entre otras razones, porque el brujo ya se encargaba de no pasarse con la dosis--, la mboundou era una prueba ordlica muy temida. Fuera del frica negra, las tribus que practican o practicaban la ordala del veneno pueden contarse con los dedos de la mano. Los indios cuna de Panam parecen practicarla, aunque en realidad se trata de una forma disimulada de eutanasia. Cuando alguna persona de la tribu se vuelve loca o ya no puede valerse por s misma, se le administra una infusin concentrada de una loganicea sumamente txica, la ina nusu o hierba lombricera (Spiegelia anthelmia). Aunque antes de administrarle la ina nusu a la vctima se espera a que surja algn problema que afecte a la tribu para poder atriburselo --lo que parece disfrazar la eutanasia como una prueba ordlica--, el pretendido acusado perece sin remedio en todos los casos. El curare, un secreto bien guardado El trmino curare, que en el pasado se aplicaba en un sentido muy amplio para designar cualquier tipo de veneno para flechas utilizado en Sudamrica, se aplica hoy ms estrictamente a las sustancias paralizantes que causan la muerte por asfixia. Pese a su gran toxicidad, estas sustancias slo actan si entran en el torrente sanguneo, de ah su utilidad para la caza, ya que los animales flechados no tienen efectos nocivos para los humanos. La primera noticia sobre estas sustancias aparece en el libro De Orbo Novo de Pedro Mrtir de Anglera (1516). Tres siglos despus, en 1805, Alexander von Humboldt tuvo la oportunidad de presenciar su preparacin en Esmeralda, a orillas del alto Orinoco. Poco despus, en 1811, Benjamin Brodie observ que durante el envenenamiento por curare el corazn continuaba batiendo, incluso cuando cesaba la respiracin, lo que significaba que la funcin cardaca no se bloqueaba con estas sustancias1. Sin embargo, y pese a que a mediados del siglo xix, Claude Bernard ya observ la doble naturaleza del curare como veneno y como agente teraputico en su trabajo sobre la transmisin neuromuscular mediada por ACh, hubo que esperar a 1943 para que esta sustancia comenzara a usarse a gran escala como relajante muscular en anestesia. Esta demora, que se explica porque hasta 1935 --fecha en que se empez a obtener en forma cristalina-- el curare no se pudo obtener clnicamente puro, tambin se debe en gran parte al secreto inviolable que envolvi durante mucho tiempo a sus ingredientes y a los mtodos tradicionales de preparacin2. Hoy se sabe que estos mtodos consistan habitualmente en combinar hojas jvenes de Strychnos y de menispermceas con fragmentos de otras hojas y, a veces, con venenos de serpientes o de hormigas. Despus de hervirla durante 2 das, la mezcla se evaporaba hasta obtener una pasta oscura y amarga cuya toxicidad poda probarse contando el nmero de saltos que daba una rana despus inyectarle el veneno.

Chondrodendron tomentosum, planta menispermcea que es uno de los componentes bsicos de los curares amaznicos.

Chamn barasana de la zona del ro Piriparan, selvas colombianas del Vaups.

Hrcules y la Hidra (1475), de Antonio Pollaiuolo. Galleria degli Uffizi. Florencia.

Penan de Borneo cazando con su larga cerbatana. En el carcaj lleva varios dardos envenenados con extractos de plantas.

Pigmeos mbuti de la cultura efe.

Races venenosas utilizadas por los indios shuar de Ecuador para emponzoar las aguas estancadas y pescar los peces que habitan en ellas.

Indio urueu-wau-wau de la Amazonia brasilea cazando con sus flechas envenenadas.

El jugo de haba de Calabar se ha utilizado profusamente en ordalas de veneno llevadas a cabo en rituales africanos.

Los yali de Nueva Guinea untan sus flechas con el extracto de una planta venenosa para cazar jabales y otras grandes presas.

Bibliografa1. Lo terrible del envenenamiento por curare es que la vctima sigue estando consciente de lo que ocurre y puede sentir su parlisis progresiva hasta la muerte por asfixia, sin poder hacer nada al respecto. Sin embargo, si a la vctima se la reanima con respiracin artificial, se recupera sin lesiones. 2. No slo los chamanes se ocupaban de mantener este secreto frente a los componentes de su tribu, sino que en muchas regiones unas pocas tribus mantenan un verdadero monopolio sobre la produccin de curare. Esta sustancia, que era demasiado onerosa para utilizarse en la guerra, representaba para ellas una gran fuente de riqueza. 3. Prrafo basado en una conferencia. Adrienne Mayor, la autora de Greek Fire, Poison Arrows & Scorpion Bombs: Biological and Chemical Warfare in the Ancient World (Overlook Duckworth, 2005). 4. En algunas islas situadas al este de Nueva Guinea, los jvenes preparan un filtro de amor con la corteza del ipoh. Machacan la corteza de este rbol, mezclan el polvo obtenido con nuez de coco, envuelven la mezcla en una hoja y la cuecen. A continuacin, vierten esta pcima sobre la mujer que

no les corresponde y cuando ella se despierta se siente, segn pretenden, infaliblemente presa de amor. 5. El acnito tambin fue utilizado por los antiguos griegos y romanos para untar sus flechas, para envenenar las reservas de agua del enemigo y para asesinar tiranos y oponentes polticos. El emperador Claudio I fue asesinado con esta planta por su propio mdico. Ms tarde, en la Alta Edad Media, los cazadores sajones impregnaban con ella sus flechas para matar lobos. El uso del acnito como matalobos tambin estuvo muy generalizado en Espaa y en otros pases europeos, donde partes de esta planta se mezclaba con carne que se depositaba en lugares estratgicos. 6. Frazer JG. The Golden Bough. Basingstoke (R.U.): The Macmillan Company; 1928.