6. La placa base

La placa base se asemejaría al esqueleto del ordenador, ya que su función es conectar y comunicar todos sus elementos hadware. Se encuentra atornillada al chasis de la caja del ordenador. Es un circuito impreso compuesto por diversos componentes electrónicos, zócalos, ranuras, etc.

La calidad de la placa base influye sustancialmente en la velocidad del ordenador, además, determina el tipo de elementos que podemos tener (procesador, memoria RAM, tarjetas, etc.)

Sus principales elementos son:

· Zócalo (socket) del procesador. Un conector, generalmente de forma rectangular, donde se coloca el microprocesador. Cada familia de microprocesadores requiere un tipo distinto de socket.

· Ranuras (slots) de memoria. Lugar donde se insertan los módulos de memoria RAM (se utilizan para ejecutar los distintos programas del ordenador. Se pueden ampliar y suelen estar alrededor de los 2GB). Suelen tener 2,4 o 6 ranuras de tipo DIMM.

· Ranuras (slots) de expansión. Lugar donde se conectan las diferentes tarjetas de expansión (tarjetas gráficas, de sonido, sintonizadoras de televisión, etc.). Actualmente son ranuras de tipo PCI y PCIe.

·Conectores de disco duro. Sirven para conectar dispositivos de almacenamiento de datos de tipo SATA y, aunque ya en desuso también de tipo IDE.

· Puertos de entrada/salida. Se utilizan para unir, desde el exterior de la caja, los distintos periféricos. Se sitúan en un panel trasero que suele tener los siguientes puertos: PS/2, USB, Ethernet, de audio y de vídeo.

· Conectores de alimentación. Sirven para la fuente de alimentación, los dispositivos de almacenamiento, el ventilador del microprocesador y las tarjetas gráficas.

· Reloj. Es un circuito basado en un cristal de cuarzo que al vibrar genera una señal periódica. Puede ser un chip independiente de la placa base o estar incluido dentro del chipset.

VOCABULARIO .

Placa base: también se le denomina placa principal ( mainboard) o placa madre (motherboard)

TEN EN CUENTA

Zócalo del procesador

Hace unos años los procesadores tenían unos pines que se insertaban en el zócalo de la placa base. Actualmente, los microprocesadores se fabrican sin estos pones para evitar su rotura, siendo los fabricantes de placas base los que han tenido que introducir en su zócalo los pines de conexión con el procesador.

CURIOSIDADES

Jumper

Consiste en unos pines metálicos que se pueden unir a través de un contacto , también metalizado , y revestido de plástico. Permiten habilitar o deshabilitar ciertas configuraciones o funciones de la placa base. En la actualidad, su uso se va reduciendo, ya que se prefiere realizar dichas configuraciones a través de la BIOS.

Jumper de una placa base

· Batería de alimentación. Es una pila de botón que proporciona la energía suficiente para no perder la configuración del sistema y mantener el reloj en marcha, incluso cuando está apagado el ordenador. Esta pila se recarga cuando el ordenador está encendido.